El Realismo: la innovacin narrativa en la segunda mitad del siglo XIX. Benito Prez Galds.

1. El siglo XIX: contexto histrico y social 2. El Realismo: etapas 3. La novela realista: innovaciones 4. Principales autores del Realismo en Espaa 5. Galds

1.- El siglo XIX: contexto histrico y social. Todos los factores (polticos, sociales, econmicos o culturales) que definen el siglo XIX espaol responden, en lneas generales, a dos alternativas ideolgicas contrapuestas: por una parte la gran huella que la tradicin ejerce en el pueblo espaol; por otra, su deseo de renovacin. En cualquier caso, se suele dividir esta poca en dos periodos que grosso modo1 corresponden a dos movimientos culturales de primer orden: el Romanticismo en la primera mitad y el Realismo en la segunda. El Romanticismo asiste en poltica al violento choque entre absolutistas y liberales, sobre todo durante el penoso reinado de Fernando VII. En el campo del pensamiento y la cultura, se comprueba que la Razn, tan venerada en el siglo anterior, no resuelve todos los problemas, que nada hay fijo e inamovible y, consecuentemente, el individuo se constituye en nica fuente de verdad. De ah que lo subjetivo, la bsqueda de la originalidad, la ruptura de las reglas y, sobre todo, la exaltacin de la libertad sean rasgos romnticos por antonomasia. Al mediar la centuria -o sea al avanzar el reinado de Isabel II- se acentan la represin de los mpetus revolucionarios, y el desarrollo de una burguesa ms dada a considerar las realidades prcticas que a exaltarse con ideales de tipo romntico. El reinado de Isabel II, sin embargo, acabar bruscamente con la Revolucin de 1868, llamada la Gloriosa. Pero tras el derrocamiento de la reina, las reformas laborales y fiscales, la crisis econmica, el desempleo y las guerras carlistas durante los gobiernos progresistas crean un gran descontento y un terrible periodo de agitacin que harn fracasar tanto el breve reinado de Amadeo I de Saboya como la Primera Repblica. Finalmente, en 1875, la Restauracin de la monarqua borbnica en la persona de Alfonso XII acaba con las guerras e inicia un perodo de absoluta calma poltica, gracias a la gestin del conservador Cnovas. Durante el periodo de la Restauracin, se estableci el bipartidismo de liberales y conservadores. El Gobierno, centralista y oligrquico, se apoyaba en el medio provinciano y rural, dominado por caciques, con quienes controlaban y simulaban elecciones fraudulentas. El desarrollo econmico (minera, siderurgia vasca, industria textil catalana, ferrocarril...) impuls el crecimiento urbano y el triunfo de la burguesa. Pero frente al lujo burgus, se desarrollaron tambin las organizaciones obreras socialistas y anarquistas.
Aspectos ideolgicos y culturales. La corriente de pensamiento ms destacada fue el krausismo, uno de cuyos frutos ms importantes ser la Institucin Libre de Enseanza2. Otro fenmeno destacable, sobre todo en la dcada de 1880, lo constituye el extraordinario desarrollo de la prensa, que difundi novelas por
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Grosso modo: expresin o locucin latina que significa a grandes rasgos, sin entrar en detalles o aproximadamente. Lo correcto es su uso sin preposicin: (a) grosso modo 2 La ILE responde al intento de un grupo de catedrticos (entre los que destaca Francisco Giner de los Ros) de crear un proyecto educativo laico y fundamentado en la libertad de ctedra, pues Cnovas haba impuesto un decreto segn el cual la libertad de ctedra se suspenda si esta atentaba contra algn dogma de fe. Esto hizo que importantes profesores abandonaran la universidad y crearan este proyecto. La Institucin Libre de Enseanza persegua la modernizacin de Espaa para alcanzar la sintona con Europa cientfica y culturalmente. Insignes hombres de nuestras letras como los hermanos Machado, Juan Ramn Jimnez y Jos Ortega y Gasset, entre otros, se formaron en esta institucin.

entregas y artculos de los escritores ms importantes de la poca (Clarn, Galds, Valera, Pardo Bazn) y sirvi de soporte a la polmica sobre el naturalismo. Filosfica y cientficamente, son fundamentales teoras como el positivismo3, la Teora de la evolucin de Darwin y el determinismo gentico4, as como el desarrollo de la psicologa y la sociologa. En general, la segunda mitad del siglo XIX se caracteriza, pues, por la prdida progresiva del idealismo romntico en pro de un concepto prctico de las cosas, y por el predominio de un espritu burgus, a pesar de la agitada lucha ideolgica de las ltimas dcadas de la centuria. No obstante, en el terreno de las ideas se advierte una mayor efervescencia, consecuencia de los aos revolucionarios y del influjo, cada vez mayor, del positivismo filosfico europeo; la lucha entre los partidarios de la tradicin catlica y los defensores de una nueva moral se exacerba e incluso la produccin literaria refleja la violencia de la polmica entablada. 2.- El Realismo: etapas A mediados del siglo XIX, una nueva corriente cultural y literaria se abre paso ante el agotamiento del Romanticismo. Es el Realismo, que sustituye la exaltacin de la libertad individual por el propsito de explicar y analizar la realidad social. Est relacionado con los conflictos sociales entre una burguesa dominante y una clase obrera que lucha por sus derechos mediante la formacin de sindicatos, y con una serie de teoras filosficas y sociolgicas que van a cambiar la mentalidad y las estructuras de la sociedad (el positivismo de Comte, el marxismo, el evolucionismo de Darwin). El Realismo nace en Francia con Balzac y Stendhal, (contemporneos del romntico Victor Hugo), que hacia 1830 publican sus primeras novelas realistas; poco a poco, se extiende y triunfa por toda Europa, en el contexto de una sociedad urbana e industrial, con una clase burguesa asentada. Su manifestacin literaria ms destacada es la novela. En Espaa, el Realismo se consolida hacia 1870, despus de La Gloriosa, y tuvo su apogeo en la dcada de 1880, poca del acceso al poder de la burguesa y en un contexto cultural complejo y variado. En la aparicin del realismo influyeron gneros del romanticismo como la novela histrica y, sobre todo, los artculos de costumbres, junto con las obras y las reflexiones estticas de novelistas extranjeros como Balzac, Flaubert, Dickens y Tolstoi. Distinguimos DOS PERODOS en el realismo espaol, separados por el parntesis revolucionario de 1868: 1) poca de Isabel II, de 1843 a 1868. Prerrealismo. Alterna aspectos romnticos (costumbrismo e idealizacin), con otros ya estrictamente realistas (argumentos ms definidos y mayor caracterizacin de los personajes), al tiempo que responde a un marcado dualismo moral y poltico (enfrentamiento de buenos y malos). En esta etapa se sita Fernn Caballero, pseudnimo de Cecilia Bhl de Faber, (1849, fecha de edicin de su novela La Gaviota se considera el inicio de la nueva tendencia realista), y Pedro Antonio de Alarcn (El sombrero de tres picos)

Sistema filosfico que slo considera verdadero aquello que se puede observar y verificar por medio de la experiencia. 4 Teora que considera que los genes determinan no solo el aspecto del individuo, sino tambin su carcter y sus conductas. E. Zola, mximo representante e impulsor del Naturalismo, profundiz en esta idea y la aplic en la creacin de sus personajes.

2) poca de la Restauracin, de 1875 a 1898. Plenitud del Realismo. Al principio, en la dcada de 1870, tiende a ser excesivamente ideolgico (novelas de tesis 5), pero ms adelante, desde 1881, se hace ms objetivo y se despoja de actitudes extraliterarias o moralizantes. La amplia produccin novelstica, en la que destaca la obra ingente de Galds, permite considerar a este periodo como de verdadero florecimiento de nuestra literatura narrativa. En el terreno de las ideas, una violenta polmica entre los partidarios de la tradicin catlica y los defensores de nuevos puntos de vista, diferencia notablemente esta poca de la anterior, de forma que se distinguen dos grupos de novelistas segn su ideologa: conservadores o tradicionalistas y liberales o progresistas. Entre los tradicionalistas se sitan Armando Palacio Valds (La aldea perdida), el padre Luis Coloma (Pequeeces) y, sobre todo, Jos Mara Pereda, (Peas arriba, Sotileza, El sabor de la tierruca) autor de gran capacidad para la descripcin de la naturaleza; sus novelas constituyen una idealizacin del medio rural y un ataque al progreso urbano. Entre los progresistas, que defienden la sociedad urbana y el progreso de la clase media, al tiempo que atacan el fanatismo religioso o poltico, se encuentran los mejores novelistas de la poca: Valera, Galds y Clarn.

Hay que advertir que durante los aos de la Regencia (minora de edad de Alfonso XIII) desde 1885 hasta fin de siglo- y especialmente en la ltima dcada de la centuria, comienzan a manifestarse indicios de un nuevo cambio de orientacin, coincidiendo con la evolucin general de la cultura europea. Domina an el realismo, pero se observan sntomas de que es inminente un viraje hacia una concepcin idealista del arte y de la vida que supere el materialismo positivista de los aos precedentes. Ejemplo de ello sera el cambio de rumbo espiritual de la novela de Galds, Pardo Bazn o Palacio Valds. Finalmente el Naturalismo, que apenas dur una dcada (1880-90) es un movimiento que, en cierto modo, surge como continuacin de la novela realista. Su difusin se debe a unos artculos de Emilia Pardo Bazn (La cuestin palpitante, 1882) en que aboga por una adaptacin del Naturalismo francs. El Naturalismo naci impulsado por mile Zola, quien en su libro La novela experimental (1880), influido por los grandes avances cientficos (en fisiologa, fsica, qumica, biologa), propuso aplicar el mtodo cientfico a la literatura: se trataba de describir y analizar la condicin humana, que est mediatizada por tres factores: la herencia gentica, las taras sociales (alcoholismo, prostitucin, pobreza, violencia) y el entorno social6. En Espaa, el contexto era diferente: no haba un verdadero capitalismo ni una ciencia floreciente. Entre las caractersticas principales de la novela naturalista se encuentran las siguientes:

Influencia del naturalismo y sntomas de reaccin idealista .

Se entiende por novela de tesis aquella en la que el autor toma posicin para defender una idea determinada. En estas novelas se puede observar el choque entre conservadores y progresistas. 6 Desde esta visin, los personajes no son culpables de sus actos, ya que sus conductas proceden de estos factores. Los naturalistas escriben de manera objetiva y el narrador no suele expresar explcitamente sus opiniones. Sin embargo, se sobreentiende una crtica a la sociedad, a cmo est estructurada, a las injusticias, etc.

Temas: El naturalismo trata temas como la miseria humana, la corrupcin, el alcoholismo, las
enfermedades mentales y hereditarias y, en general, la marginacin en todas sus vertientes. Todo ello denota una falta total de esperanzas individuales. Ambientes: Descritos con una tcnica impresionista, detallada, los ambientes naturalistas reflejan ese pesimismo del que parten los autores. Son ambientes srdidos, tristes, negativos; en definitiva, los aspectos ms desagradables de la sociedad. Tnicas narrativas. Los autores naturalistas siguen la documentacin y la observacin proclamada por el realismo, pero llevndolas al extremo y con el mximo rigor.

Los escritores espaoles rechazaron el estricto determinismo biolgico y reivindicaron el libre albedro y el humor; sin embargo, incorporaron temas y procedimientos narrativos del naturalismo. La novela naturalista espaola no acepta el extremado determinismo francs y por ello puede considerarse como la fase final del Realismo del XIX. Se adscriben a esta tendencia algunas obras de Galds, Clarn y, sobre todo, de Emilia Pardo Bazn ( Los pazos de Ulloa, La madre Naturaleza) y, por el enfrentamiento de las clases sociales en sus novelas y la presin del medio sobre los personajes, Vicente Blasco Ibez (Caas y barro). Como ocurre con la poesa y el teatro, la novela realista penetra tambin en el siglo XX. El naturalista Blasco Ibez es el ejemplo ms representativo. 3.- La novela realista. La novela realista pretende la reproduccin fiel de la vida del individuo, al que no se presenta aislado, sino inmerso en el ambiente y en la sociedad que lo rodean. La novela es el gnero ms adecuado para observar, representar y explicar la realidad social, por eso se convierte en un instrumento de investigacin y anlisis de la sociedad. Frente a la novela romntica, en la que el yo del individuo y la exaltacin de sus sentimientos tienen un papel fundamental, la novela realista busca la descripcin de la realidad exterior. Las innovaciones que aporta la narrativa realista son: La bsqueda de la realidad contempornea como tema esencial. Desarrolla asuntos y temas que estn presentes en el entorno contemporneo, en especial de la clase media. El lugar que en el Romanticismo ocupaba lo pintoresco, lo fantstico, lo irreal, es sustituido ahora por lo comn, por lo cotidiano, por la ancdota anodina que facilita la vida vulgar. Un tema muy presente es el conflicto entre individuo y sociedad. El individuo, un inadaptado, se enfrenta a una colectividad y, generalmente, es derrotado por el mundo que lo rodea (La Regenta). Otro aspecto temtico frecuente es la conjuncin entre la historia y la vida privada: Los acontecimientos histricos aparecen aludidos en el relato y en las conversaciones de los personajes, o sirven para situar los hechos. (En las obras de Galds, por ejemplo). Una postura crtica ante la sociedad. Son escritores que tienen la intencin de denunciar y cambiar las miserias y los problemas de la vida cotidiana. (Bien desde una ideologa conservadora o bien progresista). Consecuencia del viraje hacia lo cercano, la literatura se llena de las preocupaciones -econmicas, sociales, ideolgicas- del momento. Estas inquietudes morales, tanto como reflejo de la posicin del autor, son trasunto del ambiente espiritual de la poca y de los afanes de la colectividad. Incluso se puede decir que la intencin esttica se halla a menudo vinculada a un propsito docente, y la observacin de la realidad sirve frecuentemente de pretexto para la defensa de una "tesis" cualquiera. La novela se convierte en un arma polmica que intenta convencer al lector y atraerle al campo de una determinada ideologa con argumentos tomados de una supuesta realidad. 4

 El inters por crear atmsferas verosmiles y describir ambientes objetivos que reflejen el medio en que viven los personajes. Cobran gran importancia los lugares urbanos y rurales: el Madrid de Galds, la tierruca cntabra de Pereda, la Vetusta (Oviedo) de Clarn Adems, por primera vez se procura la representacin total de los distintos grupos sociales y las clases bajas son consideradas objeto esttico serio, no cmico como hasta entonces7. Atencin a la psicologa de los personajes. Se rehuye la idealizadora estilizacin del perodo romntico para analizar el carcter de los personajes con la mayor precisin posible. Aparecen personajes verosmiles, tanto en su relacin con los dems como en el conflicto consigo mismos. Los personajes, que suelen ser numerosos, representan a un determinado grupo social, pero tambin se muestran como personalidades individuales que evolucionan a lo largo de la historia. Algunos de ellos aparecen en otras novelas de un mismo autor. El propsito de objetividad.- El tono confidencial e intimista de la literatura romntica, en la que el "yo" desempea el ms importante papel, va apagndose para dejar paso a un deseo de mayor objetividad. Por eso, el tema capital ya no ser la propia personalidad del autor, sino la realidad externa, descrita de un modo impersonal. El escritor realista busca amoldarse a la realidad, eludiendo toda posicin subjetiva, y reflejarla con precisin y exactitud implacables. El punto de partida ser una actitud tan concienzuda y meticulosa como la de un investigador cientfico. La novela realista se convierte as en una representacin de la vida humana, heterognea y llena de contrastes, sobre la que el escritor, como parte comprometida, da sus puntos de vista y aplica sus convicciones ticas, aunque sin moralizaciones explcitas. De este propsito de objetividad que busca, pues, conseguir un fiel reflejo de la realidad vulgar, tal como sta aparece a la visin cotidiana derivan las innovaciones tcnicas definitorias de la novela realista (observacin, minuciosidad descriptiva, objetividad, estilo sobrio). Entre tales TCNICAS Y FORMAS narrativas empleadas, hay que destacar: o La ya citada observacin de la realidad como materia casi cientfica para extraer de ella la documentacin precisa. Para Zola, el artista es un investigador cientfico y la novela un experimento. As, del mismo modo que un cientfico sigue la evolucin de un experimento, el artista debe observar la realidad, sin que su personalidad, su experiencia anterior o sus prejuicios personales (la fe religiosa, por ejemplo) modifiquen o deformen la visin imparcial del objeto en estudio8.
La tcnica de la observacin y el estilo.

Si el Romanticismo tuvo como protagonistas de sus obras a seres excepcionales, el Realismo, en cambio, volc su mirada, generalmente, a la clase media. Por su parte, el Naturalismo extrajo sus personajes preferentemente de sectores sociales ignorados hasta el momento por la literatura: el bajo pueblo, sirvientes, campesinos, mineros, empleadas domsticas, mendigos, borrachos, dependientes de comercio, hombres de condicin miserable, empleados de segundo orden, son los protagonistas de las novelas.
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Para los naturalistas, la novela se convirti en un experimento a travs del cual se poda descubrir una verdad buscada, siguiendo los pasos del mtodo experimental: observacin, hiptesis, experimento propiamente tal, comprobacin de la hiptesis y formulacin de una ley

o Las descripciones, minuciosas y documentadas, adquieren importancia para plasmar de forma fidedigna el medio y el carcter de los personajes; en definitiva, para dar verosimilitud a la historia. Las descripciones de lugares, seres y objetos resultan explicativas y funcionales porque caracterizan y justifican las conductas de los personajes. Este principio se relaciona con la creencia del siglo XIX en un mundo objetivo que es posible conocer por medio de los sentidos. o La narracin objetiva, normalmente en tercera persona, en la que el narrador, omnisciente, deja testimonio de la peripecia y el comportamiento de los personajes. A menudo se sustituye la descripcin tradicional por dejar hablar a los personajes directamente, por eso importan mucho los dilogos. Tambin abundan el estilo indirecto libre9 y el monlogo interior10 para presentar la psicologa interna de los personajes. o La utilizacin de un lenguaje y estilo austeros por parte del narrador que no ofrezcan dificultades al lector, y que, al mismo tiempo, reflejen el habla de los distintos grupos sociales. El inters en la descripcin de la realidad fsica, en el anlisis psicolgico y en el dilogo obligaba a buscar un tipo de prosa que respondiera a esas nuevas exigencias de la novela, con un estilo sobrio y preciso. En general, se advierte una cierta despreocupacin por la belleza de la forma, pero lo que se pierde en pulcritud estilstica se gana en llaneza, naturalidad y precisin. Es cierto que en muchos casos, el estilo de la poca nos produce hoy una lamentable sensacin de pobreza, pero ha de pensarse que la sobriedad de estos autores fue la reaccin obligada contra la altisonante retrica romntica Se amplan los registros del lenguaje introduciendo variedades geogrficas, sociales y de situacin (es decir, se incorpora lxico propio de las clases bajas, trminos dialectales, coloquialismos). El objetivo es caracterizar los ambientes y sobre todo los personajes que se distinguen y se muestran a travs de sus usos lingsticos, segn su procedencia geogrfica, su nivel sociocultural y la situacin comunicativa. 4.- Principales autores del Realismo en Espaa. Entre los principales novelistas del Realismo, y antes de centrarnos en el prolfico Galds, conviene citar a otros autores como Valera y Clarn. Juan Valera (Cabra, Crdoba, 1824 1905). Periodista, diputado y diplomtico, Juan Valera comenz a escribir cuando tena aproximadamente cincuenta aos. Su obra ms importante es Pepita Jimnez. Su argumento es sencillo: Pepita Jimnez, una viuda de veinte aos, y el seminarista don Luis de Vargas se enamoran durante la estancia de ste en el pueblo de Pepita. La primera parte de la novela est compuesta por una serie de cartas que enva el seminarista a un to suyo cannigo, en las que le cuenta sus impresiones. En la segunda parte se desarrolla la historia amorosa. La importancia de esta novela radica en el anlisis profundo que el autor hace de la psicologa de la protagonista femenina. Otras obras de Valera son Juanita la Larga o Doa Luz.
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Estilo indirecto libre: es un estilo narrativo en el que se insertan en la voz del narrador enunciados propios de un personaje. Ej: La joven descubri su aficin a leer. Era como entrar en otro mundo! Ms informacin en: http://www.profes.net/varios/2palabras/lengua/lit/elestiloindirectolibre.pdf 10 Monlogo interior: estilo narrativo en el que la voz del narrador desaparece y da paso al discurso del personaje, que discurre libremente, por lo que leemos los pensamientos tal como fluyen en el interior de su conciencia . Ej: No s qu hacer. Que digan lo que quieran . S, me casar. Todos pendientes de m. Cretinos. No le quiero. (La Regenta, Leopoldo Alas Clarn)

 Leopoldo Alas Clarn (Zamora, 1852 1901) Leopoldo Alas, Clarn, naci en Zamora en Zamora en 1852 de familia acomodada, aunque pas toda su vida en Oviedo donde estudi la carrera de Derecho, fue catedrtico en la Universidad y muri en 1901. De ideologa liberal, adopt posturas profundamente crticas frente a la sociedad de su tiempo. Denunci la hipocresa, la corrupcin poltica, los convencionalismos, la insolidaridad, la explotacin obrera, las injusticias, la falsa piedad, etc. Su obra literaria se desarroll en dos vertientes: la crtica y la narrativa. Como crtico, la obra de Clarn en este campo est recogida en colecciones tales como Solos. Fue temido por la dureza y la fuerza de sus comentarios. Defendi a escritores malinterpretados en sus obras como Benito Prez Galds. Es probablemente el mayor crtico literario de su poca. Como prosista, la obra narrativa de Clarn est compuesta por varias novelas y ms de 60 cuentos: - Entre los cuentos destacan Doa Berta, Pip, y Adis Cordera! ste ltimo es un emotivo relato en el que se ensalza la vida sencilla frente a los avances y el progreso. - Entre su proteccin novelstica destacan Su nico hijo y, muy en especial, La Regenta, obra cumbre de la narrativa espaola.
LA REGENTA Resumen del Narra la historia de Aza Ozores, una joven bella y sensible. Recin casada con don Vctor Quintanar, mucho mayor que ella, se ve acosada por el donjun de la ciudad, argumento lvaro Mesa, y por el magistral de la catedral, don Fermn de Pas. Acaba cediendo a la presin de don lvaro, tras rechazar al sacerdote, que la ama. Don Vctor que descubre el adulterio, desafa a don lvaro y muere. Ana acaba siendo rechazada por toda Vetusta. Vetusta se convierte en el verdadero protagonista de la obra La Regenta est compuesta por dos partes de 15 captulos cada una de ellas. A lo Estructura largo de la primera parte slo transcurren 3 das, ya que en ella predomina la descripcin, tanto de ambientes como de los personajes, lo que nos da una idea bastante aproximada de la minuciosidad y el detalle que Clarn aplica. En la segunda parte predomina ms la accin, por ello, el intervalo de los quince ltimos captulos es de tres aos Interpretacin En La Regenta, imponente retrato de la sociedad espaola del siglo XIX, se analiza, de manera prodigiosa, el ambiente de Vetusta (que bien podra ser el de cualquier ciudad de la obra. de provincias de la poca). Leopoldo Alas destaca en esta obra la hipocresa y la corrupcin de la sociedad del momento donde la gente mata su tiempo con total falta de piedad y respeto al prjimo. El autor nos presenta un panorama desolador: - una aristocracia y una burguesa vulgares y corrompidas - un clero materialista y ambicioso - una sociedad, en general, inculta, intransigente, mezquina y aferrada al pasado Tcnica y En cuanto al estilo, podemos destacar: - La penetracin psicolgica en el anlisis de los caracteres de los personajes, para lo estilo cual Clarn emplea el monlogo interior y el estilo indirecto libre, que permiten penetrar en el interior de los personajes, en sus sentimientos y anhelos. - El portentoso retrato de la sociedad de la poca en la que se reflejan todas las clases sociales, Vetusta representa la sociedad espaola del periodo de la Restauracin.. Clarn analiza su sociedad, las clases dominantes hipcritas y orgullosas, el clero, sus rivalidades, los lugares donde viven, sus actitudes, etc. - la gran perfeccin constructiva, toda la trama obedece a una lgica de causas y consecuencias y todos los detalles se presentan minuciosamente. - sus excelentes descripciones, - y su estilo sobrio, elegante y riguroso, combinado con una gran dosis de irona. El carcter naturalista de La Regenta se aprecia, sobre todo, en la presin que la Naturalismo sociedad ejerce sobre los protagonistas, fundamentalmente sobre Ana Ozores y el Magistral, Fermn de Pas. La conducta y el temperamento de ambos personajes estn marcados por sus orgenes, por ambiente familiar en que se han educado y por el contorno social en que se mueven.

5.- BENITO PREZ GALDS Benito Prez Galds (1843-1920), figura cumbre del realismo espaol del siglo XIX, naci en Canarias, pero fue a estudiar Leyes a Madrid y all residi el resto de su vida. Viaj por el extranjero y sobre todo por Espaa y aunque dedicado a la literatura, intervino en sus ltimos aos en poltica con un matiz republicano. Ingres en la Real Academia y muri, ciego y de edad avanzada, en Madrid. Su ideologa liberal y su vida, humilde y sin pretensiones dibujan la existencia de Galds, el hombre modesto y sencillo que pone todo su afn en la comprensin generosa de la vida espaola mediante el anlisis de su historia, del ambiente popular y de la clase media madrilea En la obra narrativa de Galds conviene hacer dos apartados: Los Episodios Nacionales y las dems novelas. 1.- Los "EPISODIOS NACIONALES" Son un conjunto de 46 novelas histricas (el proyecto era de 50) agrupadas en cinco series, que recorren, a travs de hechos histricos y personajes novelescos, la historia de Espaa durante el siglo XX, desde la batalla de Trafalgar hasta la Restauracin. La primera serie (1873-75) (Trafalgar, La Corte de Carlos II, Bailn, Zaragoza, Gerona, etc.) gira en torno a la guerra de la Independencia y tiene como protagonista a Gabriel Araceli. La segunda (1875-79) (El equipaje del rey Jos, El terror de 1824, etc.) se refiere a la luchas polticas entre absolutistas y liberales, hasta la muerte de Fernando VII; su figura central es el liberal Salvador Monsalud. Las series restantes fueron continuadas veinte aos ms tarde. La tercera (18981900) (Zumalacrregui, La estafeta romntica, etc.) alude a la primera guerra carlista. La cuarta (1902-07) (Aita Tettauen, Prim, etc.), a la poca situada entre la revolucin del 48 y el destronamiento de Isabel II en 1868; la quinta (1907-12) (Espaa sin rey, Cnovas, etc.) termina con la Restauracin. Entre unas y otras se aprecian notables diferencias. La primera -tal vez la mejor de todas- tiene un tono pico, heroico, mientras que la segunda insiste en la descripcin del agitado ambiente poltico posterior a la guerra de la Independencia. Sin embargo, coinciden en ofrecer un estilo algo desaliado y una gran viveza narrativa, al revs que las tres ltimas series, de diccin mucho ms cuidada, pero menos animadas; en stas, el elemento novelesco va dejando en un segundo plano a lo histrico, mientras el pensamiento liberal del autor -manifiesto en su simpata por la "clase media"- comienza a adquirir ciertos matices socialistas, e incluso de origen anarquista, como lo demuestra su confianza en el papel regenerador del "pueblo". En su conjunto, vienen a ser una historia novelada de la vida espaola del siglo XIX, en la que Galds, con propsito y procedimientos muy distintos a los utilizados en la novela histrica del Romanticismo, intent darnos una imagen realista de dicho periodo, a travs de la cual pudiramos percibir no slo la magnitud de los grandes acontecimientos polticos y militares, sino "el vivir, el sentir y hasta el respirar de las gentes". Por eso procur evocar el ambiente en que se desarrollaron los hechos, sirvindose para ello, junto a datos de archivo, de la tradicin oral y de recuerdos propios o ajenos. En resumen, con los Episodios, Galds crea una nueva forma de novela histrica en la que la realidad se mezcla con la ficcin, pero de manera que ofrece una imagen verosmil de Espaa. Es una obra con un enfoque personal de los hechos, pero basada en un riguroso trabajo de documentacin.

2.- NOVELAS. El resto de sus novelas se pueden agrupar en tres etapas: 2.1.- Las NOVELAS DE LA PRIMERA POCA (dcada de 1870). Se caracterizan por su carcter de obras de tesis, en las que Galds combate el fanatismo, el caciquismo de los pueblos, y presenta a los liberales como hroes. Varias de estas novelas giran en torno al problema religioso considerado desde un punto de vista social y no psicolgico, como en Valera. Movido por viejos prejuicios, plantea un conflicto y lo resuelve trgicamente echando la culpa al fanatismo religioso de quienes representan el sector catlico. Dos mundos se oponen en estas obras: el tradicional y religioso (que para Galds equivale a fanatismo, intransigencia y opresin intelectual y social de la Iglesia) y el moderno y liberal (cuyo norte es el trabajo, la ciencia y el progreso y cuya norma reside en el amor y el respeto mutuo por encima de todo antagonismo religioso o poltico). As se observa en Doa Perfecta (1876), donde la intransigencia de este odioso personaje causa la muerte de un joven ingeniero de ideas liberales; en Gloria (1877), donde la diferencia de religin impide la boda de los protagonistas (Gloria, catlica, y Daniel Morton, judo) y en La familia de Len Roch (1818), en la que la intolerancia de una mujer catlica acaba separndola de su marido, tipo de librepensador, que como en otros casos aparece descrito con colores simpticos.
Casi todo ello se resiente del apasionado partidismo de su autor; la realidad se falsea para hacerla coincidir con una idea previa, los personajes -demasiado rgidos y abstractos- aparecen agrupados en "buenos" y "malos", segn su adhesin a las ideas liberales o a la Iglesia, y la accin desemboca frecuentemente en escenas de violento efectismo que ponen de relieve un propsito propagandstico; no obstante, hay que reconocer que la caracterizacin psicolgica resulta a menudo extraordinariamente vigorosa y que el choque moral entre las dos figuras que centran la accin posee por lo general una autntica fuerza dramtica.

2.2 - Las NOVELAS ESPAOLAS CONTEMPORNEAS Definidas as por el propio Galds y escritas en la dcada de 1880. Entre ellas se encuentran los grandes ttulos del autor: La desheredada, El amigo Manso, Fortunata y Jacinta, Miau, Tormento, La de Bringas o Tristana. Son las novelas de Madrid, objetivas, desde las que el autor repasa la vida de las gentes de muy diferente estado y condicin, con sus conflictos, contrastes y sentimientos.
En ellas abandona la defensa de una tesis para atender nicamente a la descripcin de la sociedad madrilea de la segunda mitad del siglo, con una tcnica realista cercana a la naturalista; los personajes ya no son tipos esquemticos creados en apoyo de una ideologa, sino figuras llenas de verdad y de vida, y el ambiente de la capital aparece reflejado con admirable exactitud. Su autor se acredita aqu de agudo observador de la realidad fsica y de gran creador de caracteres Todas estas novelas contemporneas de Galds presentan rasgos comunes:
Los ambientes reflejan el Madrid de la poca con gran exactitud: las calles, los cafs, los barrios pobres Presentan una sociedad cambiante, distinta de la de las obras anteriores, cerrada y jerrquica. El lenguaje reproduce el habla y los modismos populares. Los personajes pertenecen a distintas clases sociales: burgueses, nobles arruinados, mendigos, clrigos Existe una estrecha unin entre la historia de los personajes y la historia pblica de la nacin. Adems, en estas novelas, Galds desarrolla diversas tcnicas narrativas, como el predominio del narrador omnisciente o cronista de los hechos, los dilogos, que permiten ofrecer perspectivas diversas sobre la realidad y caracterizar a los personajes segn sus usos lingsticos; el monlogo interior, el estilo indirecto libre y el modo teatral, forma dialogstica totalmente novedosa en que los parlamentos de los personajes son presentados sin intervencin de un narrador y con acotaciones, el humor, la irona y la parodia.

La obra mxima de la serie es Fortunata y Jacinta (1886-7) en la que la dramtica historia de los amores de aqulla con Juanito Santa Cruz, esposo de sta, da pie a una poderosa visin de la vida cotidiana madrilea en un ambiente de clase media. 2.3. NOVELAS ESPIRITUALISTAS Y CONTEMPORNEAS. (Dcada de l890). Son obras ms centradas en el interior de los personajes, en los valores morales y los ideales. Son renovadoras en cuanto que introducen el monlogo interior y elementos fantsticos en la trama. Destacan: Torquemada, Nazarn, El abuelo y, sobre todo, Misericordia. Estas novelas revelan un cambio en la posicin espiritual de Galds. Hasta ahora su concepto del mundo era estrictamente materialista: el medio social y la fisiologa le bastaban para explicar las reacciones psicolgicas de sus personajes. Desde ahora, un nuevo factor, el espritu, entra en accin, aunque el procedimiento literario contine siendo el mismo: observacin detallista de la realidad, descripcin minuciosa y con valor de copia exacta de lo observado, etc. De acuerdo con la oleada de espiritualidad que hacia estos aos se difunde por Europa en estas novelas se hace la apologa de la justicia y el amor por encima de mezquindades y convencionalismos; Nazarn (1895), donde exalta el idealismo cristiano del protagonista, clrigo que movido por un encendido espritu de caridad sale a los campos a predicar la moral evanglica; Misericordia (1897) - otra de las obras cumbres de Galds-, cuya figura central, la Se Benigna, a la quien se presenta rodeada de un pintoresco mundo de mendigos, pasa mil privaciones por socorrer a sus amos siendo luego abandonada por stos, y en la que quedan en contraste la bondad de aqulla y el egosmo de la sociedad; y El abuelo (1897), donde se niega la ley positivista de la herencia, ya que el protagonista advierte la superioridad moral de la hija ilegtima sobre la legtima.
El estilo y la tcnica novelstica de Galds.

El estilo de Galds no responde a un estricto propsito artstico. Su prosa, aunque suelta y espontnea, resulta algo pobre y revela escasa preocupacin por la belleza y cuidado de la forma. Descartado el estilo, el inters de la produccin de Galds reside ante todo en la descripcin certera y animada de la sociedad de su tiempo y en el vigor dramtico de las situaciones. En lo primero desempea un papel capital el retrato de los ms variados tipos humanos; en lo segundo, el dilogo, gracias al cual adquiere relieve el perfil psicolgico de los personajes y el conflicto planteado entre ellos. Aquel suele ser de una meticulosa precisin: ste, gil y expresivo. Valindose de ambos, Galds coloca ante nuestros ojos una imagen vivsima de las costumbres y el tono espiritual de la Espaa mesocrtica11 del siglo XIX.

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Mesocracia: Forma de gobierno en la que la clase media o burguesa tiene el poder.

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