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HUMBOLDT E A RELAO ENTRE LINGUAGEM, SER HUMANO E MUNDO: UMA VISO HOLSTICA
Por Cristine Gorski Severo (UFGD)

guisa de introduo

Ao abordar as idias de Humboldt sobre a linguagem, este texto atravessa temas complexos nos estudos lingsticos, tais como: a natureza das lnguas se processo, estrutura-sistema, ou os dois; a viso de que o estudo das lnguas deve ter um carter holstico, recobrindo a relao entre linguagem, ser humano e mundo e, por tabela, criticando o reducionismo cientfico; a relao entre lngua, pensamento e cultura diferentes sistemas lingsticos conduziriam a diferentes percepes de mundo; entre outros. Wilhem von Humboldt nasceu em Potsdam, em 1767, e morreu em 1835. Estudou direito, dedicou sua vida aos estudos e atuou em vrias reas, tais como: Lingstica, Filosofia, Educao e Poltica. Vivenciou os acontecimentos referentes Revoluo Francesa, tendo representado a Prssia no Congresso de Viena (onde houve a definio das fronteiras da Europa aps Napoleo Bonaparte) e tambm fundou a Universidade de Berlim (1810), a partir de um ideal humanista de educao. Era irmo do renomado explorador e naturalista Alexander von Humboldt, que o ajudou nas pesquisas lingsticas fornecendo-lhe dados sobre diversas lnguas e dialetos com os quais entrava em contato em suas viagens. Foi a partir de 1819 que Humboldt se dedicou mais intensamente aos estudos lingsticos, uma vez que as frustraes no campo poltico o afastaram da vida pblica. (HUMBOLDT, 2004; SEUREN, 1998)
Ceditec

W. Von Humboldt foi um dos lingistas que fortemente se destacou no incio do sculo XIX, juntamente com R. Rask, J. Grimm e F. Bopp. Esses trs ltimos foram pioneiros nos trabalhos de lingstica histrica, cujo mtodo empregado, que supunha o fenmeno da mudana como degenerao de um estado primitivo e

Domnio Pblico

puro da lngua, era o de comparao das lnguas; j o primeiro se destacou, dentre outras reas, no campo da lingstica geral, no tendo se dedicado como seus contemporneos ao estudo histrico (ROBINS, 1983). Segundo Robins, caso houvesse maior desenvolvimento das idias de Humboldt e se seus trabalhos fossem conhecidos, ele certamente seria colocado ao lado de Saussure como um

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dos fundadores do pensamento lingstico moderno (1983, p. 140). Essa importncia conferida s reflexes de Humboldt tambm compartilhada por Steiner ao afirmar que O jogo de inteligncia, a sutileza de notao particular, a poderosa argumentao que Humboldt exige do a seus escritos sobre a linguagem, embora incompletos, uma estatura nica (2005, p. 105).

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Humboldt pode ser considerado contemporneo por ser, de um lado, um pensador interdisciplinar, cujas pesquisas em diferentes reas do saber favoreceram a produo de um conhecimento acerca da lngua que incluiu, h um s tempo, preocupaes com a forma, os sentidos, as funes e a natureza das lnguas. Por

Institut Ferdinand de Saussure

outro lado, o estudioso alemo pautou seu conhecimento acerca da linguagem em uma base holstica, recusando e criticando o trabalho reducionista e

desmembrador da lngua. Devido a esse carter duplo interdisciplinar e holstico , as idias de Humboldt so difceis de serem enquadradas ou rotuladas. Contudo, uma tentativa de
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nomeao da tradio humboldtiana foi apontada por Bakhtin/Voloshinov ([1929] 1988), que o teria identificado como o maior representante do subjetivismo idealista. Tal corrente de pensamento considera o psiquismo individual como fundamento da lngua, pautando as regras da linguagem em uma psicologia individual. A lngua vista como um fluxo instvel de atos de fala dos quais cada

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enunciao singular e no repetvel; no obstante, possvel a observao de traos semelhantes nas enunciaes de forma a garantir a unidade da lngua e a compreenso em uma dada comunidade. Trata-se de uma negao do positivismo lingstico e de conferir lngua uma concepo esttica, sendo o ato de criao individual da fala a realidade essencial da lngua (1988, p. 76). Pode-se dizer que

Revue Texto!

essa descrio se caracteriza por uma abordagem no somente idealista, mas tambm romntica da lngua. Contudo, Bakhtin/Voloshinov no estava cego para a complexidade do pensamento humboldtiano, visto que chama a ateno de seu leitor para a profundidade e aparentes contradies no pensamento de Humboldt, aspectos que teriam conferido ao lingista alemo o papel de iniciador de

Texto livre

diferentes correntes profundamente divergentes entre si (1988, p. 73). Porm, dada a amplitude e a generalidade dos trabalhos de Humboldt, pode-se questionar o termo subjetivismo idealista usado por Bakhtin/Voloshinov para definir o pensamento do terico alemo. Isso porque as concepes deste ltimo
TRIANGLE

parecem circular pelo romantismo, idealismo, liberalismo, humanismo e pelo hindusmo, conforme se percebe nas citaes a seguir:

Sua
UEHPOSOL

concepo

de

natureza

humana

fortemente influenciada por Rousseau, e sua formulao homem, da bondade filosofia da originria natureza do de

pela

Goethe. (ROSENFIELD In: HUMBOLDT, 2004, p. 22)

Por certo que a tica kantiana e o ideal humanista de Humboldt da personalidade sem arestas e harmoniosa tm algo em comum. (BURROW In: HUMBOLDT, 2004, p. 97).

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Sua concepo de homem, que parte de uma crtica do homem do Iluminismo, apresenta os rasgos do idealismo. Para Humboldt, o indivduo precisa de liberdade para poder alcanar o mximo grau de desenvolvimento de suas capacidades. A ao do Estado deve ser limitada, para no prejudicar o aperfeioamento do indivduo. (ABELLN contracapa). In: HUMBOLDT, 2004,

No deveria ser inteiramente surpreendente que Humboldt, na parte final de sua vida, tal como Schelling e Wagner, pelo houvesse misticismo

desenvolvido

interesse

oriental; ele tornar-se-ia entusiasmado com o Bhagavad Gita. 2004, p. 177). (nota 7, HUMBOLDT,

De qualquer forma, sobre o problema do rtulo, vale citar o comentrio de Russell: Um dos grandes obstculos compreenso da filosofia, e na verdade de qualquer outro campo, a classificao cega e extremamente rgida dos pensadores por meio de rtulos. Contudo, a diviso convencional no arbitrria, mas sim indica alguns traos das suas tradies (2002, p. 306). A seguir, apresento algumas idias humboldtianas que ainda fazem eco na lingstica moderna, seja pelo apagamento, seja pela retomada e reconfigurao que tais idias sofreram, a saber: uma concepo de lngua tida como processo (energeia), a viso holstica acerca do estudo das lnguas, e a relao intrnseca entre lngua, pensamento e cultura.

1 A natureza das lnguas

Na concepo de Humboldt, as complexidades intelectual e lingstica se justapem, no sendo possvel falar sobre linguagem sem recorrer a uma certa concepo de ser humano/ indivduo. E a individualidade tanto se remete s naes, com suas particularidades, como aos indivduos, com suas prprias lnguas. Sobre este ltimo aspecto, o autor chega a sugerir que [...] seria portanto melhor multiplicar as diferentes lnguas, na medida permitida pelo nmero de seres humanos habitantes do planeta (HUMBOLDT, trad. OLIVEIRA, 2006, p. 09). individualidade prende-se a noo de liberdade, que existe na relao de cada indivduo com a lngua, e esta, por sua vez, aparece a ele pronta e como produto de geraes anteriores. em Assim, liberdade mas no diz pode ser entendida em como da

arbitrariedade

relao

lngua,

respeito

funo

interdependncia entre linguagem e pensamento utilizao criativa do pensamento e ao uso da imaginao: trata-se, nesse caso, de atuao autnoma da individualidade (HUMBOLDT, trad. BRAGANA Jr., 2006, p. 173). Porm, esta liberdade limitada, pois a lngua possui uma tradio que constitutiva dela, sendo resultado de vrias geraes e da relao com outras lnguas. Citando Humboldt: a anlise das lnguas h de reconhecer e respeitar o fenmeno da

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liberdade, porm, investigar com zelo igual os limites da mesma (HUMBOLDT, trad. WEININGER, 2006, p. 165). O autor defende uma viso inatista da lngua, mas no desconsidera o processo de mudana, uma vez que natural que as lnguas se misturem. Tal mistura, por certo, repercute na prpria lngua, mesmo sendo ela um artefato inato e mental. Alm disso, a lngua, para Humboldt, apesar de inata, no deve ser considerada uma obra acabada (Ergon), mas sim uma atividade (Energeia) (HUMBOLDT, trad. VOLOBUEF, 2006, p. 99), e tal aspecto associa-se ao modo do indivduo perceber o mundo, que tambm est sempre em construo, uma vez que lngua e indivduo esto vinculados. Na direo das concepes inatista e mentalista de lngua, cabe um breve comentrio voltado para um olhar a Humboldt atravs das lentes chomskianas. Pode-se perceber que, apesar de Chomsky citar vrias vezes a clebre frase de Humboldt de que a lngua precisa fazer dos seus meios limitados um uso ilimitado e consegue faz-lo por causa da identidade da fora geradora de pensamento e linguagem (HEIDERMANN, 2006, p. XXVII), pouco se sabe sobre a abordagem humboldtiana, atravs de Chomsky. Este no levou em conta, por exemplo, que a mudana na lngua possvel em decorrncia do contato inevitvel entre as lnguas e que o estudo da lngua deveria contemplar, concomitantemente, um olhar cientfico, desmembrador, e um olhar filosfico que considere, por exemplo, a reao da lngua perante a atividade intelectual da nao (HUMBOLDT, trad. VOLOBUEF, 2006, p. 115). O gerativista efetuou um recorte de noes que para Humboldt so intrinsecamente associadas, incluindo o carter universalizante da lngua que, na teoria de Humboldt, no diz respeito a uma gramtica universal entendida como um sistema, mas como uma dinmica mental de elaborao da expresso [...] Para Humboldt, a gramtica como tal (como um a priori) e a comunicao so absolutamente acessrias. O essencial o trabalho elaborador do esprito (FARACO, 2004, p. 44). No caso de se proceder a um estudo comparativo das lnguas, Humboldt prope que deve ser contemplada uma investigao tanto (i) do organismo das lnguas (associado ao intelecto humano), servindo-se da comparao entre as lnguas; como (ii) da formao das lnguas (associada ao desenvolvimento histrico), exigindo-se o isolamento da lngua para sua anlise. Dessa maneira, o estudo emprico de comparao das lnguas pode mostrar de que modo diferente o ser humano realizou a linguagem, e qual parte da esfera do pensamento ele conseguiu transferir para aquela (HUMBOLDT, trad. MONTEZ, 2006, p. 39). Esse tipo de estudo recobriria objetos de diferentes dimenses: a linguagem, os objetivos que os seres humanos alcanam por meio desta, o gnero humano em seu progressivo desenvolvimento e cada uma das naes (ibid., p. 39).

2 O holismo de Humboldt

No que diz respeito ao estudo da linguagem, Humboldt contempla dois aspectos que devem estar interligados: a forma e a substncia. O autor alerta para o fato de que, na investigao minuciosa da forma de cada lngua, se deve levar em conta as dificuldades em delimitar as fronteiras do que seria uma lngua especfica e o fato de que a lngua, na sua natureza, permanece constantemente em evoluo. Salienta ainda que a anlise da forma no visa identificar e classificar as diversas partes da linguagem, uma vez que a quebra em palavras e regras nada mais do que obra malfeita e morta, produzida pela prtica desmembradora da cincia (HUMBOLDT,

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trad. VOLOBUEF, 2006, p. 101). Essa preocupao com o esmiuamento da forma tambm evidente no seguinte trecho: mesmo o falar da nao mais rudimentar uma obra natural nobre demais para ser desfigurada em partes to casusticas e ser examinada de forma to fragmentria (HUMBOLDT, trad. MONTEZ, 2006, p. 43). J o estudo da substncia da lngua envolve de um lado, o som propriamente dito, de outro, a totalidade das impresses sensoriais e dos movimentos autnomos do esprito que antecedem a construo dos conceitos com o auxlio da lngua (HUMBOLDT, trad. VOLOBUEF, 2006, p. 112-3). na interligao de forma e substncia que se revela o caminho da expresso do pensamento: por meio da representao da forma deve-se reconhecer o caminho especfico pelo qual a lngua, e com ela a nao qual pertence, chega expresso do pensamento (ibid., p. 115). Percebe-se que para Humboldt a lngua deve ser estudada como constituda, simultaneamente, de forma e substncia. No se trata de dicotomizar esses dois aspectos para favorecer um estudo cientfico da lngua; trata-se, sim, de ver no fenmeno lingstico as regras e leis que constituem seu funcionamento, bem como o aspecto semntico (mental) da linguagem. A abordagem holstica de Humboldt tambm pode ser percebia nas noes de objetividade e de subjetividade vinculadas lngua. Segundo o autor, as duas constituem uma realidade s e apenas se diferenciam porque a ao autnoma da reflexo as ope uma outra (HUMBOLDT, trad. OLIVEIRA, 2006, p. 11). Com isso, a objetivao e subjetivao da lngua so resultado das aes dos indivduos sobre elas, sendo que Humboldt defende que as duas aes deveriam estar ligadas em uma nica, de forma a se capturar o todo da lngua.

3 Lngua, cultura e pensamento

Humboldt concebe a lngua como mediadora entre o mundo real e o mundo da conscincia; com isso, ela , ao mesmo tempo, material e espiritual. Nesse sentido como capacidade e atributo da mente humana a linguagem universal, diferente das lnguas que, ao serem passveis de alterao de acordo com o meio, moldam e modificam a percepo do mundo; assim, lnguas diferentes oferecem diferentes olhares sobre o mundo e, portanto, diferentes respostas vida (STEINER, 2005). Devido a essa definio de lngua, Seuren (1998) defende que o interesse principal de Humboldt teria sido a relao dinmica existente entre lngua, cultura e pensamento. Com isso, culturas mais desenvolvidas teriam lnguas mais complexas e sofisticadas e vice-versa crena que teria conferido ao filsofo alemo uma mente chauvinista, o que era comum no contexto cultural nacionalista em que vivia. Ademais, esse trip teria servido de inspirao para a hiptese Humboldt-Sapir-Whorf de que os padres mentais das pessoas seriam, em certa medida, determinados pela lngua que falam. Contudo, Seuren (1998) afirma que apesar de as leituras tradicionais localizarem Humboldt como um representante daquela hiptese, a viso dialtica do filsofo alemo se distancia dela, ao reforar a existncia de uma relao de mo dupla entre lngua e pensamento. Assim, a verdadeira hiptese-Humboldt seria, segundo Heath (in SEUREN, 1998, p. 114), a de que o pensamento e a lngua formam uma unidade inseparvel. Ainda sobre a interdependncia entre linguagem e pensamento, ambos se desenvolveriam, segundo Humboldt, paralelamente, no havendo hierarquia ou causalidade de um em relao ao outro: os dois teriam uma origem comum. Assim, o padro mental de um povo retratado pela linguagem, e vice-versa, sendo que diferentes lnguas possuem diferentes modos de interpretar e compreender o

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mundo, j que a diversidade entre as vrias lnguas no uma questo de sons e signos distintos, mas sim de diferentes perspectivas de mundo (CASSIRER, 1972, p. 50). A inter-relao entre linguagem e pensamento fica clara na seguinte colocao de Humboldt: [...] objetividade e subjetividade em si uma s e a mesma coisa s se tornam diferentes porque a ao autnoma da reflexo as ope uma outra (HUMBOLDT, trad. OLIVEIRA, 2006, p. 11); ou ainda quando o autor menciona que a lngua consiste no esforo permanentemente reiterado do esprito de capacitar o som articulado para a expresso do pensamento (HUMBOLDT, trad. VOLOBUEF, 2006, p. 99).

Consideraes finais

De acordo com as idias de Humboldt, a lngua deve ser estudada a partir de duas abordagens complementares: uma que leva em conta a linguagem de uma nao/de um indivduo, e outra que contempla a inevitvel relao entre as lnguas. A metodologia deve ser, simultaneamente, filosfica/histrica e racional/cientfica. O pensador alemo, apesar de operar com categorias binrias (objetivo e subjetivo, forma e substncia, indivduo e nao, universal e relativo, entre outras), no possui uma viso dicotmica do estudo da lngua, mas sim dialtica, o que se evidencia, por exemplo, na sua percepo de que a lngua, ao mesmo tempo em que define um indivduo, define uma nao.

Referncias bibliogrficas

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