Espacio, Tiempo y Forma, Srie I, Prehistoria, t. I, 1988, pgs.

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L'Organisation de l'espace habit des hommes du Palolithique Suprieur en France *

JEAN COMBIER **

Pendant les 25 millnaires qu'a dur le Palolithique suprieur, les hommes ont rellement habit, une partie de l'anne tout au moins, dans les grottes et les spacieux abris-sous-roche des rgions calcaires de notre pays. Ils se sont aussi abrits sous les surplombs basaltiques du Massif Central, parfois mme au creux d'normes chaos d'effondrement, comme ceux que l'on connat en Haute-Savoie, au pied du Salve. Toutes ces cavits naturelles, o les Nandertaliens les avaient parfois prcds, taient plus ou moins favorables l'habitat par leur exposition au soleil et aux vents, leur plus ou moins grande humidit, leur configuration et notamment la hauteur de leur vote. Ils n'ont donc pas manqu de les amnager, de les cloisonner par des murettes ou des palissades lgres, dont on a retrouv parfois les trous de piquets, d'en rgulariser le sol par des empierrements ou des sortes de dallages en pierres plates. On possde certains indices, dfaut de plans dtaills, selon lesquels ils auraient pu construire des tentes ou des cabanes lgres sous ces surplombs, servant en quelque sorte de double toit. Cependant les fouilles si nombreuses conduites depuis plus d'un sicle dans les cavits naturelles l'ont rarement t dans la perspective d'y re-

* En prmices cette note en hommage mon ami le Professeur Dr. Eduardo Ripoll, je voudrais rappeler que, sur sa demande, j'avais eu l'honneur de donner, le 21 avril 1983, au Museo Arqueolgico Nacional de Madrid une confrence sur Les habitats du Palolithique suprieur Villerest (valle de la Loire) et leurs rapports avec ceux de la plaine russe. *' Matre de Recherche au CNRS, Lyon.

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Mur en gros appareil

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Fig. 1. Plan de la hutte solutrenne du Foumeau-du Diable, Bourdeilles (Dordogne). D'aprs D. Peyrony, 1932. trouver un amnagement de l'espace. La plupart des structures observes, des foyers, des murettes, Laugerie Haute par exemple, un des plus vastes abris de la valle de la Vzre, ont t dgages sur d'troites banquettes conserves en marge des zones principales d'occupation depuis longtemps dtruites par les fouilles. Les observations les plus significatives concernent d'ailleurs des types d'habitations en quelque sorte intermdiaires entre les grottes et les sites de plein-air proprement dits, des abris-sans-plafond. Tels les habitats solutrens du Pech-de-la-Boissire et surtout du Fourneau-du-Diable, en Dordogne, o D. Peyrony fouilla un espace quadrangulaire assez vaste, de 7 sur 12 m, adoss une falaise (fig. 1). Il tait dlimit par un soubassement de murettes (auxquelles taient mme intgrs deux blocs sculpt et peint), qui avaient pu supporter un toit plusieurs pentes, en branchages. Les travaux d'A. Leroi-Gourhan, dans la valle de la Cure, vers 1955 ont apport de tout autres prcisions. Il s'agissait ici, sur la terrasse de la grotte du Renne, dans un niveau chtelperronien dat d'environ 35.000 ans, de vritables huttes dont le plan au sol tait peu prs circulaire, marqu par une banquette de dalles appareilles (fig. 2). Ces

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FIg. 2. Plan des deux habitations chtelperroniennes jointives A et B, situes en avant de la grotte du Renne, Arcy-sur-Cure (Yonne). Points cercls: trous de piquets: taches grises: structures de combustion (f, foyer cercl de biocaille). C, l'avant, gros fragments osseux et dfenses pouvant avoir appartenu une habitation ruine. D'aprs A. Leroi-Gourhan, 1982.

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huttes taient de faible diamtre (3 m), et l'une d'elles semblait avoir t dote d'un foyer central circonscrit par un cercle de pierres. D'assez nombreuses dfenses de mammouth, pour un certain nombre d'entre elles encore implantes dans des trous, la pointe en bas comme des piquets, voquent irrsistiblement les habitations contemporaines de la valle du Don (Kostienki) et de l'Ukraine. Mais il est bien difficile de prciser la nature du matriau qui en constituait la couverture et mme sa forme qui, selon l'auteur, ne devait pas ressembler une coupole parfaite. Nous savons aujourd'hui que les groupes humains de Cro-i\/1agnon ont beaucoup vcu en plein air. Sur des millions de km.^ dans les vastes plaines du Centre et de l'Est de l'Europe, ou plus prs de nous, dans le bassin parisien, la valle de la Loire ou le Nord de la France, o les cavits naturelles sont absentes ou rarissimes c'tait mme la rgle. De vritables habitations ont donc t construites, tentes lgres et simples auvents dmontables adapts aux expditions de chasse saisonnires, ou solides demeures permettant d'hiverner en plein air. Les habitations lgres, c'taient celles qu'utilisaient vers la fin des temps glaciaires, au Magdalnien final, les chasseurs de rennes de Pincevent, d'Etiolles, de Verberie et de Marsangy; sans doute aussi les derniers chasseurs de chevaux de Solutr. Mais il existait pour eux l'alternative d'un hivernage en caverne, comme on peut en trouver dans le haut bassin de la Seine ou en Bourgogne, moyennant des dplacements limits. Un tel comportement peut tre envisag, avec plus de vraisemblance encore pour les groupes qui, proximit des innombrables abris du Prigord installaient de petits camps temporaires de chasse ou d'afft, sur les collines du Bergeracois ou dans la valle de l'isle (le Solvieux); des habitations assez particulires, encore inconnues ailleurs, de plan quadrangulaire, tapisses de galets, dpourvues de foyers, d'une surface de 10 15 m.^ seulement et parfois beaucoup moins. Les habitations d'hiver l'preuve du froid et des intempries, construites en dur si l'on peut dire, sont pour la France de dcouverte plus rcente. Elles ont t mises au jour de 1977 1985, l'occasion d'un grand sauvetage ncessit par la construction d'un barrage, dans la haute valle de la Loire, Villerest prs de Roanne. Il s'agissait d'un vritable campement, presque d'un village, construit sur un replat rocheux dominant le fleuve d'une trentaine de mtres (fig. 3). Sur les 500 m.^ de la fouille ont t reconnus les emplacements de 5 huttes disposes en arc de cercle autour d'un espace dcouvert de circulation ou d'activits collectives. En avant, en direction de la Loire, se trouvaient des aires de rejet et d'autres zones d'activit marques par quelques restes osseux et dentaires, mal conservs dans un sol acide; divers foyers dont 114

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B C D E G H I

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L M N O

hommes
P O R

Fig. 3. Pian partiel du campement gravettien de la Vigne Brun, Vilierest (Loire). A, les 4 habitations groupes de la zone nord; B, fosses et surfaces d'activit et de rejet surplombant la Loire; C, plate-formes foyers. 1, dlimitation des surfaces creuses; surfaces ocres: 2, diffuse, 3, dense; en noir foyers. D'aprs B. Gly, Direction des Antiquits prhistoriques Rhne-Alpes. certains, trs tendus sur des terrasses amnages mais non couvertes avaient peut-tre servi au boucanage de la viande; des ateliers de dbitage du silex et de taille des galets ramens en grand nombre des rives du fleuve; de petites fosses, combles par les dbris divers de la vie quotidienne: de l'outillage de silex, des fragments, des cendres, des ossements mais aussi quelques lments de parure gares ou abondonnes.

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Les huttes elles-mmes, de forme elliptique ou circulaire ne mesuaraient gure que 4 ou 5 m de diamtre intrieur. Leur sol, en forme de cuvette, tait presque uniformment color par un revtement d'ocre rouge, pais parfois de plus d'un cm, ml par pitinement de cendres chappes du foyer. Un cercle de gros blocs rocheux, plus ou moins jointifs ou un bourrelet de terre issue du creusement dlimitait et renforait le pourtour de l'habitation. Au centre de chaque hutte avait t creus un foyer en cuvette ou en fosse profonde, parfois tapiss de galets de la Loire. Certains, plusieurs fois surcreuss pour l'vacuation de leur contenu cendreux avaient acquis un profil dissymtrique. On ne sait pas exactement quelle forme pouvait avoir le toit; probablement tait-il form de peaux assembles en coupole sur une armature et soutenues de l'intrieur par des piquets verticaux ou faiblement obliques, dont on a retrouv les trous d'implantation. On estime que 5 ou 6 personnes pouvaient sjourner dans chaque cabane, entasses autour d'un feu entretenu en permanence. La nature de l'outillage retrouv l'intrieur indique bien qu'une partie des activits s'y droulait et que ces abris ne servaient pas seulement au repos ou au sommeil. Le problme des entres n'est pas clairement rsolu mais il semble qu'il n'existait pas de sas et en tout cas de couloir creus, pour viter les dperditions de chaleur, comme dans certaines habitations semi-souterraines des rgions loessiques, de plan gnral trs comparable par ailleurs. Cet habitat gravettien, dat d'une priode comprise entre 24.000 et 22.000 ans B.P. (en annes radiocarbone), n'tait pas unique et il en existe certainement d'autres, profondment enfouis l'cart des grands massifs calcaires: par exemple dans les vastes plaines loessiques du Nord et du Bassin parisien. Leur prospection systmatique partir des indices connus, le plus prometteur tant celui de Saint-Thom, dans la valle de Rhne, constitue une des priorits de la recherche prhistorique actuelle. Les fouilles d'A. Leroi-Gourhan Pincevent ont t l'origine de recherches coordonnes dans 4 ou 5 autres sites des valles de l'Ile-deFrance: Essonne, Loing, Yonne, Oise. Elles ont apport de nombreuses prcisions sur l'organisation de l'espace et les activits quotidiennes, en plein air, dans des habitats qui se situent la fin de l'poque magdalnienne (aux environs de 13.000 - 12.000 B.P.). Ils se distinguent surtout des habitations permanentes connues dans une grande partie de l'Europe et mme en Sibrie, par la prsence d'un foyer situ non pas au centre mais l'aplomb de l'entre et par le fait que beaucoup des activits domestiques avaient lieu l'extrieur (fig. 4). C'est notamment le cas de la prparation du gibier, marque par des aires de dcarnisation et de la taille du silex, qui tait pratique des emplacements bien marqus par des amas de rognons de silex, d'clats de dcorticage et de dbris,

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Fig. 4. Portrait-robot de la tente n. 1 de Pincevent, combinant trois units d'tiabitation, hypottitiquement en lvation (1) et en plan (2). Modle du plan au sol de la tente magdalnienne de Pincevent en plan (3) et en lvation (4). A, foyer: B'. espace interne d'activit domestique; B.\ espace externe; C, espace probablement rserv au couchage; H, vestiges retenus par la paroi, dont ils dessinent le contour; D G, espaces d'vacuation plus pu moins denses. D'aprs A. LeroiGourhan, 1984.

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proximit de blocs-siges. En plus des structures videntes la fouille, le reprage individuel des objets a permis une dfinition fonctionnelle plus rigoureuse des diffrentes parties de l'habitat, par l'analyse des assemblages de tmoins lis entre eux de manire significative. Les axes de circulation, les rapports entre les diffrentes aires d'activit sont indiqus par les raccordements d'objets briss, trouvs parfois sous forme de fragments trs loigns l'un de l'autre, qu'il s'agisse d'outils ou de pierres de foyers. Le relev des amas de dtritus, les vidanges de foyers montrent que les occupants ont parfois pouss trs loin le souci de propret domestique, ce qui n'tait certes pas le cas des hommes du Palolithique infrieur et moyen. A Pincevent, des espaces presque vides de vestiges contrastent avec des zones de rejet formant un vritable tapis ou des tas distincts. L'tude approfondie des foyers montre galement la trs grande matrise acquise par les populations de la fin du Palolithique dans l'utilisation du feu, par rapport leurs prdcesseurs, pour des fonctions diverses comme le chauffage, la cuisson et certaines activits telle la prparation du silex ou des matires organiques et vgtales. La mise au jour des structures d'habitat et les conclusions qui en dcoulent sont la mesure des techniques de fouille et d'enregistrement mises en oeuvre a crit A. Leroi-Gourhan. En France, au cours de ces deux ou trois dernires dcennies un tournant dcisif a t pris dans cette direction. Bien que dans notre pays le nombre des sites de rfrence soit encore trs limit dans le temps, comme dans l'espace par rapport ce que peuvent prsenter la plupart des autres pays d'Europe, nous savons aujourd'hui que certains groupes tablissaient en plein air des campements temporaires de chasse et mme de vritables agglomrations de demeures construites pour durer, comme dans les grandes plaines du Centre et de l'Est de l'Europe. On y retrouve le mme choix d'emplacements stratgiques: des terrasses ou des promontoires modrment inclins dominant les cours d'eau, prs de gus ou de dfils, points de passage oblig du gibier. Dans tout l'ensemble europen les dcouvertes d'habitations palolithiques trs bien conserves sont peu frquentes et il est encore plus rare d'en dcouvrir des campements entiers comme ceux de Villerest, de Doini Vestonice, de Predmost ou de Pavlov en Moravie, de Kostienki ou de Mezerich en URSS. La nature des sdiments dans lesquels ils sont inclus joue un rle trs important. Il est vident que la mise au jour d'un lieu d'habitat profondment enfoui sous un manteau de loess, fine pussire calcaire dpose par le vent, donne les meilleurs rsultats. Il en est parfois de mme, ou presque, dans les limons d'inondation priodiques qui scellent sans les dplacer notablement les moindres vestiges, comme 118

L'Organisation de l'espace habit des liommes on le voit dans les larges valles alluviales du bassin de la Seine. La conservation des structures est galement satisfaisante dans le cas des colluvions de versant argilo-sableuses, d'origine arnique (Villerest), ou molassique (Vers-Pont-du-Gard). Cependant une moins bonne fossilisation, pouvant aller jusqu' la disparition totale des ossements, des bois de cervid ou de l'ivoire, ainsi que des outils qui en drivent (les dentures tant plus rsistantes), prive l'analyse de ces habitats d'une source importante d'informations. Dans tous ces sdiments fins, mais cohrents, les foyers, les grandes fosses dtritus, les petites cuvettes creuses par l'homme pour conserver des substances et des objets divers parfois prcieux comme les oeuvres d'art, les trous des pieux qui dlimitaient les parois des habitations ou en soutenaient le toit peuvent tre retrouvs grce des diffrences de textures et de couleurs. Lorsque le sdiment est form de cailloutis, comme c'est gnralement le cas en milieu ferm de caverne soumis l'rosion cryoclastique, les conditions d'observation sont bien plus difficiles. C'est avec les chevauchements et les remaniements dus aux occupations rptes toujours au mme endroit, une des raisons pour lesquelles les grottes sont beaucoup moins favorables la conservation des structures d'habitat. Au Palolithique suprieur, la construction des abris n'tait pas seulement dtermine par les traditions des groupes et leurs technologies culturelles, mais par la nature des matriaux disponibles proximit. Le bois tait parfois rare, comme la pierre d'ailleurs, dans certaines rgions priglaciaires trs dcouvertes, vgtation rarfie. Aussi, les habitations taient-elles souvent bties partir de restes organiques, ossements et dfenses de mammouths, ramures de cervids. On observait encore des pratiques trs comparables au sicle dernier, en Sibrie orientale et en Alaska o les mandibules et les ctes de baleines, tayes l'aide de pierres et de petits os formaient la charpente vote de cabanes creuses dans le sol. Comme l'a crit J. Jelinek la ressemblance entre l'habitat des hommes de la pierre taille et celui des peuples primitifs qui vivent dans les rgions priglaciaires est stupfiante. Aux mmes besoins ont rpondu des solutions technologiques identiques. Il est donc beaucoup moins tonnant qu'il ne peut le paratre premire vue que les mmes petites cabanes circulaires foyer central et dont le primtre tait dlimit par une solide assise de blocs rocheux ou de dalles, ciments par la terre provenant de la cuvette d'habitation, aient t construites et occupes de la mme manire, avec leur foyer central, prs du lac Bakal, l\/lalta et Bouret et 6.000 km de distance en France, dans la valle de la Loire.

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Planche n." 2. L'habitation au foyer central P 10 (voir le plan) au dbut de la fouille; quadrillage de 1 m de ct. De grosses dalles dlimitent le primtre de la hutte, de 5 m de diamtre. La cuvette centrale est encore remplie de pierrailles. Clich J. Combler

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