ANLISIS NORMATIVO DE LA COMPETENCIA MONOPOLSTICA Por qu no usamos todos los trajes hechos a la medida?

La respuesta es obvia: para muchos de nosotros los trajes a la medida son demasiado caros. El costo de hacer un solo par de pantalones diseados para que le sienten bien a una persona en particular es mucho mayor que el costo medio de hacer miles de pares idnticos que usarn muchas personas. En otras palabras, hay economas de escalas en la produccin de pantalones. Cuando la produccin de un bien se caracteriza por economas de escala, la variedad es costosa. Dado que la variedad es costosa en el mercado de pantalones, Por qu no usamos todos la misma talla y el mismo estilo de pantalones? Nuevamente, la respuesta es obvia: por lo menos, algunos de nosotros tendramos en ese caso que usar pantalones que no nos quedaran bien. Estamos dispuestos a pagar precios ms altos por los pantalones para poder disponer de una mayor seleccin para escoger. En este mercado y muchos otros, la variedad es valiosa. Al decir cuntos estilos y tamaos diferentes producir, se debe hacer un intercambio. El valor de la mayor variedad debe sopesarse con el costo. Llega el mercado monopolsticamente competitivo al compromiso correcto? Escogen colectivamente las empresas el nmero eficiente de productos que ofrecer? Ya que cada empresa del mercado ofrece slo un producto, preguntar si se ofrece el nmero correcto de productos es lo mismo que preguntar si hay el nmero correcto de empresas en el mercado. Antes de contestar esta pregunta, es til examinar un argumento falso que por mucho tiempo enga a muchos economistas. EL LLAMADO TEOREMA DE LA CAPACIDAD EXCESIVA En el equilibrio a largo plazo cada empresa produce al nivel al cual su curva de costo medio es tangente a su curva de ingreso medio. Ya que la curva del ingreso medio de las empresas tiene pendiente negativa, esta relacin entre las dos curvas nos dice que la curva del costo medio de la empresa tambin debe tener pendiente negativa en el nivel de equilibrio a largo plazo, como ocurre en el punto e3 de la figura 13.15. Del hecho de que la curva del costo medio est descendiendo en el nivel de producto de equilibrio por empresa, algunos economistas llegaron errneamente a la conclusin de que hay demasiadas empresas en el mercado en un equilibrio monopolsticamente competitivo a largo plazo. Esta conclusin incorrecta se lleg a conocer como el teorema de la capacidad excesiva y estaba basada en el siguiente razonamiento. Debido a que los costos medios estn descendiendo en el nivel de producto de equilibrio por empresa, los costos medios de toda la industria seran menores si el nivel dado de producto de la industria fuera producido por menos empresas, cada una de las cuales producira ms producto por empresa. A este llamado teorema se le escapaba un punto crucial: la variedad es valiosa. Aunque el tener menos empresas puede bajar los costos medios de un monto dado de producto total (medido de alguna forma), tambin reducira la cantidad de variedad. Por ejemplo, suponga que el nmero de

gasolineras en Estados Unidos se redujera a la mitad. Las gasolineras que quedaran efectivamente tendran costos ms bajos al aumentar sus volmenes y aprovechar las economas de escala. Pero la historia tiene otra faceta: los consumidores tendran que conducir ms para llegar a la gasolinera ms cercana. Una vez que tomamos en cuenta la incomodidad aadida, el verdadero costo de obtener gasolina podra muy bien ser mayor con menos gasolineras. En suma, en s mismo, el hecho de que la curva de costo medio est descendiendo nicamente nos dice que la variedad es costosa. No nos dice cmo se comparan estos costos con los beneficios de la variedad. A estas alturas usted podra tener dos preguntas. Una cmo pudieron haberse equivocado los economistas y creer en el teorema de la capacidad excesiva? Bien, simplemente sirve para mostrar el peligro de no tener un criterio amplio, incluso cuando se est trabajando con un modelo formal. La otra cuestin en la que puede usted estar cavilando es: si el teorema de la capacidad excesiva es incorrecto, entonces, Cul es la respuesta correcta a la pregunta de si hay demasiadas empresas, de una forma ineficiente, en el equilibrio? EL EQUILIBRIO DE MERCADO COMPARADO CON EL RESULTADO EFICIENTE Para ver si el mercado provee una cantidad excesiva o insuficiente de variedad, debemos comparar el nmero eficiente de empresas con el nmero de empresas de la industria en el equilibrio de mercado a largo plazo. La cantidad eficiente de variedad. El nmero eficiente de empresas que debe haber en la industria pone en la balanza el aumento del costo medio y el beneficio de la variedad. Si utilizamos nuestro enfoque de equilibrio parcial, el nmero eficiente de empresas es aquel que maximiza el nivel del excedente total, la suma de los beneficios de la industria y del excedente del consumidor. Para ver qu nmero de empresas maximiza el excedente total, es til ver por separado sus dos componentes: los beneficios de la industria y el excedente del consumidor. Ya que disponemos de una expresin para el beneficio de una sola empresa cuando hay un total de n empresas en el mercado. Dado nuestro supuesto conveniente de que todas las empresas son iguales, encontramos los beneficios de la industria simplemente multiplicando el beneficio por empresa, (n), por el nmero de empresas, n. cuando hay n empresas en el mercado, el beneficio de la industria es nx(n). El beneficio de la industria se representa grficamente en la figura 13.17, junto con la curva de beneficio por empresa. Si pasamos al lado de la demanda del mercado, el excedente agregado del consumidor se representa grficamente como una funcin del nmero de empresa en la figura 13.18. La curva EC(n) muestra el excedente agregado disfrutado por los consumidores cuando hay n empresas en el mercado. Esperaramos que la curva EC(n) tuviera pendiente positiva (como en la figura 13.18) por dos razones. Primera, conforme entran ms empresas al mercado, la competencia entre ellas se vuelve ms intensa y los consumidores se benefician de los precios ms bajos que resultan. Segunda, con ms empresas en el mercado, los consumidores tiene mayor variedad de opciones disponibles, y tienen ms probabilidad de encontrar un producto que corresponda a sus gustos.

Podemos ahora expresar el excedente total, W(n), como la suma de dos componentes: W(n) = n (n) +EC(n) (13.1)

El nmero de empresas que maximizan el excedente total es aquel en el que W(n) alcanza un valor ms alto. Podemos encontrar este punto representado grficamente el excedente total como una funcin del nmero de empresas de la industria. La curva del excedente total es la suma vertical de las curvas n(n) y EC(n). Esta curva del excedente total est dada por W(n) en la figura 13.19. En la figura vemos que el nmero eficiente de empresas es nT . Si hay menos de nT empresas en la industria, los beneficios de la mayor variedad sobrepasan a los costos. Pero incrementos posteriores en la variedad por encima de nT incrementan los costos medios de produccin en ms de lo que aumentan los beneficios brutos del consumo. La comparacin cmo se compara el nmero de empresas de equilibrio del mercado con el nmero eficiente de empresas? Podemos obtener alguna idea si vemos la decisin de entrada en trminos de sus efectos sobre el beneficio de la empresa que ingresa al mercado y su efecto sobre el nivel del excedente total del mercado. Suponga que hay inicialmente n-1 empresas en el mercado, y una empresa est pensando en entrar. Si la empresa se queda fuera del mercado, obtiene un beneficio de cero, pero si entra obtiene (n), y este trmino representa el incentivo privado de la empresa para entrar al mercado. El incentivo social para entrar es el cambio del excedente total. Es decir, desde el punto de vista de la sociedad, una empresa deber entrar cuando el cambio del excedente total positivo: Cul es el cambio del excedente total cuando la n-sima empresa ingresa al mercado? Hay tres componentes. Primero est el aumento de (n) en el beneficio de la empresa que entra. Segundo, el beneficio de cada una de las empresas que ya estn dentro del mercado descendiente en (n)= (n)- (n-1) <0. Ya que hay n-1 empresas dentro del mercado antes de la entrada de la nsima empresa, el efecto total sobre los beneficios de las empresas que ya estn en el mercado es (n-1) (n). Si pasamos EC(n)=EC(n)-EC(n-1). Al sumar estos tres efectos vemos que el cambio del excedente total est dado por EC(n)= (n)+(n-1) (n)+EC(n) (13.2)

Recuerde ahora que el incentivo privado de la empresa para entrar est determinado nicamente por (n). ste es el primer trmino de la ecuacin (13.2). Por consiguiente, el beneficio de la empresa que entra es parte tanto de la decisin de la empresa de entrar al mercado como del cambio del excedente total. Los otros dos trminos de la ecuacin (13.2) forman parte del cambio del excedente total, pero no afectan la decisin de la empresa que potencialmente entrar. Por lo tanto, estos dos trminos son causa de divergencia entre los incentivos privados y sociales a entrar al mercado. Veamos por separado cada una de estas dos cuas entre los incentivos privados y sociales, comenzando con el cambio del excedente del consumidor. La empresa hace caso omiso de su efecto sobre el excedente del consumidor, pero el excedente del consumidor forma parte del

excedente total. Este efecto lo captura el tercer trmino de la ecuacin (13.2). La entrada aumenta el excedente del consumidor, de tal forma que EC(n) es positivo. Debido a esta cua, el incentivo social a entrar al mercado tendera a ser mayor que el incentivo privado. Por lo tanto, la cua del excedente del consumidor lleva al mercado a que haya muy pocas empresas. La cua del excedente del consumidor es algo que ya vimos en nuestro examen de la decisin de cunto producir del monopolista. La ecuacin (13.2) nos dice que en un mercado monopolsticamente competitivo hay una segunda cua que considerar. Al entrar a este mercado, la empresa desplaza las curvas de demanda de los productos de las n-1 empresas que ya estn en la industria y reduce sus beneficios. Estos beneficios forman parte de un excedente total; una parte que la empresa, pensando en ingresar, no toma en cuenta al hacer su eleccin. El trmino (n-1) (n) de la ecuacin (13.2) captura este efecto sobre los beneficios de los rivales. Ya que el beneficio por empresa desciende conforme aumenta el nmero de empresas, este trmino es negativo. Este hecho nos dice que una empresa tiende a ingresar al mercado aun cuando no debera hacerlo, porque no toma en cuenta estos efectos dainos de su entrada. Ahora ya tenemos dos cuas operando en direcciones opuestas. La cua del excedente del consumidor tiende a conducir a una gama deficiente de variedad, mientras que la cua de los beneficios de los rivales tiende a conducir a una entrada excesiva. El efecto neto puede darse en cualquier direccin. La figura 13.19 representa un mercado en el que la cua de los beneficios de os rivales es la que domina; n3>nT, y el equilibrio del mercado con entrada libre provoca que demasiadas empresas entren al mercado. Hay ms variedad de productos de la que es eficiente, que es el mismo resultado que muchos economistas alegaban que se daba con el teorema de la capacidad excesiva. Pero esta relacin no es la nica posible. La situacin se invierte en el mercado representado en la figura 13.20. En esta figura, la cua del excedente del consumidor es la que domina; n3<nT, y el equilibrio del mercado. Hay menos variedad de productos de la que sera socialmente ptima. Llegamos a la conclusin de que el equilibrio monopolsticamente competitivo a largo plazo puede tener demasiadas o un nmero insuficiente de empresas, dependiendo de la condiciones de costo y demanda. En algunos mercados puede haber demasiada variedad, mientras que en otros hay muy poca. Desafortunadamente, no hay garanta de que el mercado proporcione la variedad correcta de productos. REPASO Muchos mercados combinan la fijacin de precio del monopolio con las condiciones de un gran nmero de oferentes y de libre entrada de la competencia perfecta. La teora de la competencia monopolstica proporciona un modelo del equilibrio en estos mercados. Debido a que oferentes individuales reconocen su influencia sobre el precio, cada oferente restringe su producto en un intento de mantener su precio y beneficio. Sin embargo, como resultado de la libre entrada, no hay beneficios econmicos en el equilibrio a largo plazo. El modelo monopolsticamente competitivo nos permite tratar este punto de si el mercado proporciona la cantidad correcta de variedad. Encontramos que el mercado puede proporcionar demasiada o muy poca variedad, dependiendo de las circunstancias del mercado particular bajo consideracin.