En qu consiste el desarrollo econmico?

El economista ingls Michael P. Todaro nos proporciona una definicin de desarrollo que integra y supera la de crecimiento econmico, ya antes vista: "()el desarrollo debe concebirse como un proceso multidimensional que implica cambios de las estructuras, las actitudes y las instituciones, al igual que la aceleracin del crecimiento econmico, la reduccin de la desigualdad y la erradicacin de la pobreza absoluta". De acuerdo con esta definicin, el desarrollo incluye tanto riqueza material como espiritual, la cual se consigue si las sociedades y los gobiernos impulsan cambios para satisfacer las necesidades bsicas de la poblacin, as como condiciones colectivas e individuales en el campo cultural, social y poltico. En otras palabras, el desarrollo econmico tiene dos dimensiones: el crecimiento econmico y la calidad de vida. El primero, segn hemos estudiado, incluye la produccin de bienes y servicios que realiza la economa de una sociedad en un tiempo determinado. El segundo, implica la satisfaccin de necesidades bsicas, tanto ma teriales como espirituales de las personas.

Crecer con desarrollo

Las crticas al crecimiento econmico no significan que este indicador haya perdido importancia. Al contrario, al incluirlo dentro del desarrollo, el estudio del crecimiento econmico cobra importancia, especialmente porque durante el siglo XX se dieron casos de pases que antes eran pobres y que con polticas econmicas adecuadas, lograron mejores niveles de vida para sus habitantes. Cmo explicar estos cambios?

El modelo Harrod-Domar
Este modelo clasifica los bienes en dos tipos: de consumo y de capital. Los primeros estn destinados a satisfacer las necesidades humanas; los segundos, son aquellos que se utilizan para producir otros bienes, por ejemplo, cualquier clase de mquina o artefacto. Los bienes de consumo son adquiridos por el pblico por medio de los salarios que devengan por su trabajo en diferentes sectores de una economa. La compra de bienes de consumo implica para las fbricas el ingreso de dinero, parte del cual lo invierten en sus empresas y otra lo utilizan para pagar salarios. De otro lado, los trabajadores, empleados y obreros, ahorran parte de sus salarios a travs del sistema financiero, es decir, de los bancos. Estos ahorros de millones de personas permiten que los empresarios e industriales obtengan recursos para invertir en sus industrias y empresas. El ahorro y la inversin son por tanto factores determinantes del crecimiento, y tendremos que diferenciarlos entre internos y externos para entender su funcionamiento particular. Los pases que logran tasas de crecimiento altos durante varias dcadas, mejoran sustancialmente sus niveles de ingreso per cpita, con lo cual, a su vez, modifican las condiciones de vida de sus habitantes, siempre y cuando ello implique polticas justas de distribucin de la riqueza.