El agua es un elem ento esencial de la naturaleza, contribuye al bienestar general del hombre, de los animales y de las plantas.

Es uno de los pocos elementos sin los cuales no podra mantenerse la vida en el planeta. Los residuos de plstico que son arrojados al mar matan a un milln de animales al ao. La contaminacin de pozos y acuferos tiene consecuencias perjudiciales para la salud humana y degradan el medio marino. Muchos animales marinos y aves mueren al tragar desechos que flotan, porque creen que es comida. Los ros y mares poseen una elevada capacidad de reciclarse a s mismos. Las bacterias que componen el agua descomponen los desechos orgnicos, que alimentan a peces y plantas. Gracias a su actividad estos seres vivos hacen que el oxgeno y el carbono retornen a la biosfera. Existen varias fuentes de contaminacin hdrica a causa de actividades domsticas, industriales o agrcolas. Ros y canales son contaminados por los desechos del alcantarillado, residuos industriales, detergentes y pesticidas que se escurren en tierras agrcolas. A medida que crecen las poblaciones, se complican los ciclos ecolgicos de las aguas. Los habitantes de zonas urbanas descargan sus residuos en ros que en muchas ocasiones no son depurados y las industrias liberan sin control sustancias que las bacterias son incapaces de eliminar. Otro gran problema del agua es el mal uso que se le ha dado. Se utiliza agua potable para regar sembrados, para disfrute y recreacin, y para diversos usos domsticos e industriales. Se olvida muchas veces, que este es un recurso no renovable y vital para el hombre y los seres vivos. Principales contaminantes del agua

Los agentes patgenos: algunas bacterias, virus y parsitos, provenientes de desechos orgnicos, entran en contacto con el agua. Los desechos que requieren oxgeno: algunos desperdicios pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Cuando existen grandes poblaciones de estas bacterias pueden llegar a agotar el oxgeno del agua, matando toda la vida acutica. Las sustancias qumicas inorgnicas como los cidos y los compuestos de metales txicos envenenan el agua. Las sustancias qumicas orgnicas como el petrleo, el plstico, los plaguicidas y los detergentes amenazan la vida en el agua. Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuticas. Estas mueren y se descomponen agotando el oxgeno del agua y provocando la muerte de varias especies marinas. La mayor fuente de contaminacin proviene de los sedimentos o materia suspendida que enturbian el agua. El aumento de la temperatura disminuye la cantidad de oxgeno en el agua, vulnerando la supervivencia de los organismos acuticos.

Algunos datos:

Ms de 5 millones de personas mueren cada ao por beber agua contaminada. El 90% del agua que consume la poblacin mundial es agua subterrnea. 4 litros de pintura o 1 litro de aceite para coches penetran en la tierra y contaminan 1 milln de litros de agua potable.

4 litros de gasolina derramados en la tierra contaminan 3 millones de litros de agua.