Os Cristos-Novos e o Escravismo Africano

Este momento histrico coincide com o avano dos portugueses rumo frica Ocidental. Na verdade, em 1444 chegaram os primeiros escravos negros, com os quais se iniciou o trfico. Em 1472 j se resgatavam para fora do Reino. De 1486 a 1493 entraram 3.589 da Coroa, sem enumerar os de particulares. Milhares ficaram retidos no pas, dada a carncia de braos para a agricultura e demais afazeres. Outros mais foram destinados s Ilhas. Aos poucos Lisboa se transformou em mercado exportador de "peas" para a Espanha e Antilhas. Depois sucedeu a indstria aucareira no Brasil. Portugal, evidentemente, no inventou o escravismo, mas inegvel que lhe deu vigoroso impulso, por se assenhorear das fontes supridoras e por se haver entregado ao colonialismo mercantilista. Rarssimas pessoas a condenaram. Ela j estava prescrita no Direito Romano e no Cdigo Visigtico. Entrou, a seguir, nas Ordenaes do Reino. A Igreja fez-lhe vistas largas. O clero passou a depender do sistema. A Ordem de Cristo, por seu turno, tinha o direito de receber a vintena dos escravos procedentes da Guin, conforme autorizao subscrita por D. Manuel a 22 de fevereiro de 1525. (imposto de 20% sobre o valor do escravo). O judeu ibrico nenhum motivo achou para menosprezar o escravismo face ao ambiente e mentalidade em vigncia na poca. Ainda ao tempo de D. Joo II e de D. Manuel muitos o foram. Alm do mais, o trfico negreiro era um negcio como outro qualquer, e que, evidentemente, tambm deviam abraar. Acrescente-se, por fim, que o comrcio do acar corria por suas mos em grande parte. Mas, sem escravos, como se fariam canaviais ou trabalhariam os engenhos? Quanto maior fosse a conjugao de ambos, maior soma haveria de negcios e maiores os lucros. Os sefardins, por conseguinte, aliaram-se ao trfico negreiro e o monopolizaram durante o ciclo do acar brasileiro, conjugando-o, outrossim, com a minerao hispano-americana. Vale a pena esclarecer que o governo portugus correu ao encontro das aspiraes alimentadas por aqueles mercadores. Entregando-lhes os contratos, mantinha abertas as rotas para o Atlntico Sul e para o Oriente, conservava as fontes supridoras de escravaria para o Reino e Colnias e de tudo obteria vantagens. Em ltima anlise: o escravismo era um negcio de natureza capitalista, ao alcance da burguesia sefardita. E da, s interessar sob a forma de monoplio. Diga-se tambm que ele se ligava estritamente ao sistema latifundirio, representado pela sesmaria e o seu respectivo engenho de acar. O ultramar estava proibido aos estrangeiros, salvo excees consentidas pelo monarca. Mas os cristos-novos, por virtude do batismo e da sua condio de sditos legtimos, podiam adentr-lo, sobretudo se fossem detentores dos contratos. Os riscos a enfrentar no oceano e nas praas europeias, tanto quanto nas reas do escambo, eram de vulto. Podiam os rendeiros ganhar muito ou arruinar-se. Mas estavam dispostos a aceit-los. O trato exigia vocao, e eles a possuam. Que os detentores do comrcio escravista pertenciam etnia hebreia, no resta a menor dvida, conforme veremos ao examinar os contratos firmados com a Fazenda Real. A sua testa surgiro nomes como os de Ferno de Noronha no sculo XVI, e o de Diogo da Fonseca Henriques, no fim do XVII. Tomaremos por base, ento, o texto dos referidos documentos, mal conhecidos at agora. Isto, qui, em razo de andarem dispersos em arquivos de Portugal e Espanha. Felizmente coube-nos a oportunidade de encontrar quase todas essas valiosas relquias. Fonte: www.libreopinion.com