RBOLES FOSFORESCENTES PARA ALUMBRAR CALLES: SOLUCIN O DESASTRE AMBIENTAL?

Publicado el 15 de mayo de 2013 en NOTICIAS

El alumbrado pblico es un componente clave en las ciudades, ya que proporciona seguridad a los peatones, ciclistas y automovilistas. Sin embargo, su uso representa un amplio consumo de energa, que, cuando viene de fuentes no renovables, puede traducirse en emisiones de carbono. Teniendo en cuenta esto, desarrolladores de todo el mundo han creado lmparas solares y con LEDs que pretenden evitar o minimizar el consumo de energa no renovable en la va pblica. Pero una idea ms polmica viene gestndose desde hace ms de veinte aos: generar iluminacin natural a partir del uso de plantas genticamente modificadas.

Esto, que para muchos pareca una utopa, ahora est a punto de concretarse de la mano del proyectoGlowingPlant (Planta brillante), que no slo pretende desarrollar vegetacin fluorescente, sino, adems, utilizarla para reemplazar al alumbrado pblico tradicional. Desarrollada en California por la compaa GenomeCompiler, esta iniciativa est inspirada en las lucirnagas y se basa en la utilizacin su gen, la luciferasa, para aplicarlo a plantas y hacerlas brillar en la oscuridad. De acuerdo a sus creadores, esto permite crear vegetacin bioluminiscente que en un futuro podra sustituir al sistema de iluminacin elctrico de la va pblica.

EL GRUPO DE GENOME COMPILER DEFINE A ESTA PROPUESTA COMO EL PRIMER PASO PARA CREAR UNA ILUMINACIN AMBIENTALMENTE SOSTENIBLE.
La compaa ya est difundiendo el proyecto y podr concretarlo gracias a su campaa en el sitio de financiacin colectiva Kickstarter, con la cual ya consiguieron cinco veces el presupuesto necesario para llevarlo a cabo: ms de 340 mil dlares (hasta la fecha). Este sustento econmico permitira crear y distribuir pblicamente semillas de Arabidopsisthaliana modificadas con el gen de luciferasa. Pero eso no es todo: a raz de que el monto recaudado super las expectativas, este equipo de cientficos tambin planea desarrollar rosas brillantes. Esta mutacin es posible gracias a una bacteria llamada Vibrio Fischeri (relacionada con el virus del clera), que tiene la capacidad de ser fluorescente. Los genes encargados del brillo son incluidos en otro organismo conocido como Agrobacterium, que posteriormente se integra a diferentes especies de plantas. Adems de aplicarlo a la Arabidopsis y a las rosas, la compaa tiene intencin de utilizar esta tecnologa para crear plantas y rboles fluorescentes ms grandes y as invadir con ellos las calles pblicas. Las primeras plantas sern elaboradas en junio, pero los envos de semillas estn programados para mayo de 2014. A pesar de prometer ser una alternativa sostenible por evitar el uso de grandes cantidades de energa, GlowingPlant no deja de ser una propuesta polmica al basarse en lamanipulacin gentica de plantas, un procedimiento que puede dar lugar a efectos indeseados e imprevistos. ETC y Amigos de la Tierra son algunos de los grupos que se manifestaron en contra de su ejecucin, expresando la peligrosidad de liberar estas semillas sin ningn monitoreo y

regulacin. Esto podra generar graves daos ambientales, como por ejemplo infectar o desplazar a los organismos naturales. T qu opinas sobre la manipulacin gentica para generar luz?