INTRODUCCION La central nuclear de Chernbil est situada en Ucrania, 20 km al sur de la frontera con Bielorrusia.

En el momento del accidente, la central tena cuatro reactores en marcha. El 26 de Abril de 1986, explot el reactor No. 4 de la planta Nuclear de Chernobyl, impactando al mundo con la mayor tragedia humana y ecolgica de todos los tiempos. El accidente se desencaden por una combinacin de defectos de diseo del reactor y negligencias por parte de los operadores: se haban desconectado los mecanismos de seguridad y el reactor funcionaba en condiciones inadecuadas e inestables, una situacin que propici una subida de potencia imposible de controlar. Esto condujo a una vorgine de acontecimientos que se tradujo en una serie de explosiones e incendios que destruyeron por completo el reactor, ocasionaron grandes daos al edificio que lo contena y provocaron la emisin al medio ambiente de enormes cantidades de material radiactivo durante diez das. Desde entonces las radiaciones han envenenado la vida de aproximadamente 8 millones de personas de Belarus, Ucrania y Rusia, quienes no conocan con claridad las consecuencias que la catstrofe poda generar en su salud. En los das subsecuentes a la explosin, comunidades enteras por lo menos 400,000 personas, fueron evacuadas ya que los niveles de radiacin en sus hogares eran perjudiciales para la salud. Trece aos despus del terrible accidente, ayuda social para las vctimas as como cuidado y asistencia mdica es poco comn y difcil de obtener. Trece aos despus, sorprendentemente la zona de Chernobyl se ha recuperado de la catstrofe, por lo menos lo que he visto en fotos. Pero una foto no puede sacar la imagen y panorama real del lugar, as, que espero poder algn da (en un futuro lejano) y poder comprobar si las fotos son ciertas. Algunos artculos que he ledo cuentan la pobreza y penuria de la gente y que para ellos, es imposible olvidar la catstrofe. Un articulo de el Pas de hace un mes deca: En cada porcin de tierra, en cada respiro del aire un peligroso silencio vela sus existencias que cambiaron para siempre. Ellos estn cuestionando como todos los cientficos de todo el mundo. Qu hay para su futuro?, Cul es el futuro de nuestros hijos? Han aprendido a vivir con los problemas y las consecuencias que acarreo este desastre. Para mi, esta gente son hroes. Con todo esto las personas de Ucrania y Belarus Han aprendido a vivir poco a poco con el sufrimiento, con cierta fortaleza, cierta dignidad. Y con todo esto la vida contina.

EL DESASTRE DE CHERNOBYL El 26 de Abril de 1986 a las 1:23AM los tcnicos en la planta de energa de Chernobyl en Ucrania (en la antigua URSS), permitieron descender el nivel de energa en reactor numero 4, como parte de un experimento controlado el cual resulto mal como casi todo el mundo conoce. El reactor se sobre calent causando la fisin del ncleo. Lo que dio como resultado dos explosiones, las cuales volaron la tapa del reactor permitiendo la salida de nubes radioactiva por 10 das La gente de Chernobyl estuvo expuesta a la radioactividad, 100 veces mayor a la que hubo en Hiroshima. La gente del mundo y del norte de Europa estuvo expuesta a nubes de material radioactivo siendo arrastradas hacia el norte por medio del viento a travs del cielo. El 70% de la radiacin se estima que cay en Belarus. La verdad, es que lo que he ledo es aterrorizador, por ejemplo como, despus de seis aos haba bebes que seguan naciendo sin brazos, sin ojos o alguna de sus extremidades. Se estima que ms de 15 millones de gente han sido vctima del desastre de alguna manera y que costara mas de 60 billones de dlares para sanar a esta gente. Porque por el momento los problemas de mucha gente todava no se han solucionado, ni psicolgicamente ni fsicamente. Ms de 600 mil personas estuvieron involucradas con la limpieza muchos de los cuales estn ahora muertos o enfermos. Aqu viene como ocurri el desastre. La planta de Chernobyl estaba constituida por cuatro reactores los cuales estn hechos grafito. l numero cuatro exploto en 1986, el numero 2 fue cerrado a causa de un incendio en diciembre de 1996, se han realizado planes para reabrir este reactor. Hasta el final del da 25 de abril de 1986 operadores de la unidad numero 4 del NPP de Chernobyl hicieron unas reacciones errneas esto resulto en un modo de operacin inestable del reactor lo cual se vio reflejado en la disminucin de la energa con un inaceptable margen de radiactividad. Esta circunstancia se combino con desventajas en el diseo del reactor segn lo que he ledo, haba un coeficiente de inestabilidad positiva e inestabilidad de operacin con poca energa, imperfeccin de control y de sistemas de proteccin y con muchas de las violaciones serias de reglas de seguridad de la operacin, por ejemplo desconectar el bloque del sistema de proteccin del reactor. Despus el segundo electro turbo generador fue apagado como fue planeado, antes de finalizar para hacer un experimento electrotcnico, todos estos factores condujeron prcticamente a un aumento catastrfico instantneo del poder trmico, el 26 de abril de 1986 a las 1:23AM tiempo de Mosc. Como resultado ocurri una explosin de vapor, el reactor y una parte del edificio se destruy. Los materiales radioactivos acumulados en el ncleo del reactor comenzaron a ser liberados en el ambiente. Mltiples incendios se formaron ambos dentro del reactor y sobre tejados de edificios cercanos a la explosin la cual boto fragmentos a temperaturas altas. A las 5 de la maana el 26 de abril los bomberos apagaron los principales incendios excepto los del vestbulo central del reactor en donde el grafito continuo incendiando los lugares vecinos en el reactor destruido. En los das siguientes, cerca de 5 mil toneladas de materiales, incluyendo unas 40 toneladas de sustancias que contienen boro, 2400 toneladas de lead (plomo), 1800 toneladas de arena y arcilla, 600 toneladas de dolomite, trinatriufosfato y lquidos

polimerizados fueron lanzados dentro del reactor desde helicpteros de la fuerza area para extinguir el grafito incendiado para disminuir la radioactividad. La corriente de sustancias diferentes contino hasta el inicio de junio del 86. No se ha aclarado aun si al tirar materiales fuera del reactor alcanzaron su meta. Segn datos de observaciones posteriores solo una pequea parte de los materiales lanzados llegaron al reactor y ellos formaron montculos de una altura de 15m en el vestbulo central del reactor numero 4. Despus del accidente se construyo el refugio. Esta construccin fue uno de los trabajos de construccin mas complicados en el mundo debido a la radioactividad del lugar, este proyecto fue concluido para noviembre del 86. Desafortunadamente 30 personas (del personal contra el incendio) murieron al recibir altas dosis de radiacin el rea contaminada ha sido mas de 130 mil km. (solo en la URSS) Cerca de 4.9 millones de gente vivi en este lugar antes del accidente toda la poblacin fue evacuada en 30km a la redonda. Esta gente fue reubicada. Segn los peridicos, el impacto de accidente de Chernobyl en la poltica fue tremendo. Algunos piases detuvieron sus programas nacionales de energa nuclear. Lo cual provoco que la construccin de nuevas plantas nucleares en la URSS fuera detenida. La opinin pblica se puso en contra de las plantas nucleares, hasta algunas plantas fueron cerradas. El accidente de Chernobyl inicio una actividad internacional en el rea de seguridad nuclear y en la planeacin de emergencias nucleares. Muchos pases comenzaron una planeacin para crear un sistema en caso de que sucedieran accidentes nucleares. Catorce aos despus del accidente de Chernobyl una enorme cantidad de trabajo se ha hecho para la evaluacin de las consecuencias producidas al medio ambiente tanto como al hombre. Aunque esta es muy difcil de resumir porque el campo es muy amplio y variado, algunas conclusiones pueden ser equivocadas. Este documento de los antecedentes incluye los grandes efectos concernientes al impacto directo que tuvo la radiacin sobre la flora y fauna, algunas evaluaciones: El Accidente El desastre fue causado por la combinacin de varios factores. El primero es el diseo del reactor usado en la estacin de enemiga de Chernobyl. El segundo fue la serie de decisiones increblemente pobres hechas en ese momento por ingenieros y operadores de la planta, decisiones que costaron docenas de vidas de una nacin, efectos de salud no descritos y una ciudad entera (Pripyat) ahora es el pueblo fantasma ms grande del mundo. EL Riesgo Hay reactores operando aun en todo el mundo, idnticos al de Chernobyl. Los ingenieros del maana tendrn que ser ms hbiles y educados para prevenir que suceda otro Chernobyl de nuevo. Un poco despus de la 1 AM. Tiempo local el 26 de abril de 1986 ocurri el peor accidente nuclear en la historia del mundo ocurri en el reactor numero 4

La Catstrofe De la estacin de energa nuclear de Chernobyl. Este accidente rebaso ms de 200 veces el casco radioactivo de la atmsfera como la bomba atmica descargada en Hiroshima Japn en 1945. Este accidente fue ocasionado por la combinacin de varios factores. El diseo del reactor de Chernobyl es llamado RBMK-1000. Hay otros 15 reactores idnticos al de Chernobyl numero 4 aun operando en la antigua unin sovitica incluyendo 3 unidades similares en el lugar de la planta de Chernobyl. Los reactores soviticos RBMK-1000 tienen varias caractersticas nicas de enfriamiento. Cinco de estas caractersticas son: 1.- Los reactores son recargados de combustible cuando esta en operacin. Pocos diseos comerciales de reactores tienen esta distincin. Otros reactores que son recargados en funcionamiento son el CANDU canadiense y los reactores MAGNOX de reino unido. El reactor ms nuevo AGR esta tambin diseado para manejar la recarga de combustible en operacin. Los reactores RBMK fueron diseados de esta particular forma porque las varillas de combustible podan ser removidas despus de una importante etapa en la produccin de plutonio para abastecer material de armas para el arsenal nuclear de la antigua unin sovitica. 2- Por razones econmicas ellos usaron uranio ligeramente enriquecido con combustibles. Naturalmente el uranio se compone solo 0.7% de U-235 fisionable y es enriquecido antes de usarse en la mayora de los reactores. El uso de Uranio ligeramente enriquecido crea unos problemas operacionales, uno de los cuales es la incapacidad del reactor para operar en rangos de energa reducida por algn tiempo es fenmeno es llamado envenenamiento del reactor Este fue uno de los factores que contribuyeron para el accidente. Desde l desastre de Chernobyl el combustible del RBMK a sido enriquecido cerca del 2.4% U-235 para ayudar a prevenir el envenenamiento del reactor. 3.- RBMK'S son moderados con grafito y enfriados con agua. La combinacin de la moderacin con grafito y del enfriamiento con agua no es encontrada en otro reactor. Este es un tema complejo, pero siendo moderado con grafito contribuyo al accidente. El uso de agua como un refrigerante tambin incrementa los riesgos de explosin. En lugar de usar agua como un moderador parcial tal como los PWRS y RBMK americanos usan grafito. La combinacin de enfriamiento con agua y moderacin con grafito crean una situacin donde el nivel de energa en el ncleo del reactor incrementa cuando el reactor comienza a validar. Esta es una condicin peligrosa en donde el agua cuando empieza a enfriar el ncleo empieza a evaporarse. 4.- Las varillas de control que detienen la reaccin en cadena usaron grafito "agua pesada" en sus filtros. Desde que el reactor es moderado con grafito, causa que la energa del reactor se incremente momentneamente y se le hace un scram. Un scram es un paro de emergencia del ncleo del reactor. Todos los reactores de energa comerciales con la excepcin del RBMK son diseados para insertar las varillas de control y detener la reaccin en cadena en menos de 3 segundos. El RBMK tomo 18 segundos para insertar completamente las varillas de control y detener la reaccin

nuclear en cadena. Este lento movimiento de las varillas de control combinado con las pequeas cantidades de grafito y un incremento momentneo de energa. Todo esto ayudo al accidente. 5.- EL RBMK-1000 sovitico no uso una estructura contenedora. Solo esto habra reducido grandemente la severidad del accidente de Chernobyl. Que es un reactor nuclear? Es una instalacin fsica donde se produce, mantiene y controla una reaccin nuclear en cadena. Por lo tanto, en un reactor nuclear se utiliza un combustible adecuado que permita asegurar la normal produccin de energa generada por las sucesivas fisiones. Algunos reactores pueden disipar el calor obtenido de las fisiones, otros sin embargo utilizan el calor para producir energa elctrica. El primer reactor construido en el mundo fue operado en 1942, en dependencias de la Universidad de Chicago (USA), bajo la atenta direccin del famoso investigador Enrico Fermi. De ah el nombre de "Pila de Fermi", como posteriormente se denomin a este reactor. Su estructura y composicin eran bsicas si se le compara con los reactores actuales existentes en el mundo, basando su confinamiento y seguridad en slidas paredes de ladrillos de grafito.

DISEO DE LA CENTRAL DE CHERNOBIL-4

CONSECUENCIAS DEL ACCIDENTE NUCLEAR DE CHERNOBYL El comienzo de un incendio, que no se consigui apagar hasta el 9 de mayo, aument los efectos de dispersin de los productos radiactivos, y la energa calorfica acumulada por el grafito dio mayor magnitud al incendio y a la dispersin atmosfrica. De los productos radiactivos liberados eran especialmente peligrosos el yodo-131 (cuyo perodo de semidesintegracin es de 8,04 das) y el cesio-137 (con un perodo de semidesintegracin de unos 30 aos), de los cuales, aproximadamente la mitad, salieron de la cantidad contenida en el reactor. Adems, se estim que todo el gas xenn fue expulsado al exterior del reactor. Estos productos se depositaron de forma desigual, dependiendo de su volatilidad y de las lluvias durante esos das. Los ms pesados se encontraron en un radio de 110 km, y los ms voltiles alcanzaron grandes distancias. As, adems del impacto inmediato en Ucrania y Bielorrusia, la contaminacin radiactiva alcanz zonas de la parte europea de la antigua Unin Sovitica, y de Estados Unidos y Japn. En Espaa, el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) detect pequeas cantidades de yodo-131 y cesio-137, por debajo de los lmites aceptables de dosis de radiacin, en las regiones mediterrneas y en Baleares. Para determinar los efectos de la radiacin sobre la salud de las personas, la Organizacin Mundial de la Salud desarroll el IPHECA (Programa Internacional sobre los Efectos en la Salud del Accidente de Chernobyl), de modo que pudieran investigarse las posibles consecuencias sanitarias del accidente. Estas consecuencias incluan efectos relacionados con la ansiedad producida en los habitantes de las zonas ms contaminadas como resultado de la evacuacin de sus casas, y del miedo a posibles daos futuros en la salud por los efectos biolgicos de la radiacin. Adems, el programa proporcionaba asistencia tcnica al sistema sanitario nacional de Bielorrusia, a la Federacin Rusa y a Ucrania, para aliviar las consecuencias sanitarias del accidente de Chernobyl. Los resultados obtenidos con los proyectos piloto IPHECA han mejorado considerablemente el conocimiento cientfico de los efectos de un accidente radiactivo en la salud humana, para que puedan sentarse las bases de las guas de planificacin y del desarrollo de futuras investigaciones. Las consecuencias inmediatas del accidente sobre la salud de las personas fueron las siguientes:

237 personas mostraron sntomas del Sndrome de Irradiacin Aguda (SIA), confirmndose el diagnstico en 134 casos. 31 personas fallecieron durante el accidente, de las cuales, 28 (bomberos y operarios) fueron vctimas de la elevada dosis de radiactividad, y 3 por otras causas. Despus de esta fase aguda, 14 personas ms han fallecido en los diez aos posteriores al accidente.

Entre 600.000 y 800.000 personas (trabajadores especializados, voluntarios, bomberos, militares y otros) llamadas liquidadores, encargadas de las tareas de control y limpieza, fallecidas en distintos perodos. 16.000 habitantes de la zona fueron evacuados varios das despus del accidente, como medida de proteccin frente a los altos niveles de radiacin, establecindose una zona de exclusin en los territorios ms contaminados, en un radio de 30 km alrededor de la instalacin. 565 casos1 de cncer de tiroides en nios fundamentalmente (de edades comprendidas entre 0 y 14 aos) y en algunos adultos, que vivan en las zonas ms contaminadas (208 en Ucrania, 333 en Bielorrusia y 24 en la Federacin Rusa), de los cuales, 10 casos han resultado mortales debido a la radiacin. Otros tipos de cncer, en particular leucemia, no han registrado desviaciones estadsticamente significativas respecto a la incidencia esperada en condiciones normales. Efectos psicosociales producidos por causas no relacionadas con la radiacin, debidos a la falta de informacin, a la evacuacin de los afectados y al miedo de los efectos biolgicos de la radiacin a largo plazo. Estos efectos fueron consecuencia de la reaccin de sorpresa de las autoridades nacionales ante el accidente, en cuanto a la extensin, duracin y contaminacin a largas distancias. Como los procedimientos de emergencia eran inexistentes, haba poca informacin disponible, hacindose notar la desconfianza y la presin pblica para que se tomaran medidas, pero las decisiones oficiales no tuvieron en cuenta los efectos psicolgicos de la poblacin, llevndose a cabo interpretaciones errneas de las recomendaciones de la International Commission On Radiological Protection (ICRP) para los niveles de intervencin de los alimentos. Todo esto se vio traducido en un importante nmero de alteraciones para la salud, como ansiedad, depresiones y varios efectos psicosomticos. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) compr equipos y suministros mdicos para los 3 pases (Bielorrusia, Federacin Rusa y Ucrania) por valor de cerca de 16 millones de dlares. El resto de los gastos de los proyectos piloto se dedic a ayudas a los programas, reuniones cientficas, cursos de entrenamiento en instituciones extranjeras de investigacin y en instituciones clnicas para 200 especialistas, y a proporcionar capital para continuar con las actividades del programa IPHECA.

Segn la Agencia de Energa Atmica (NEA) de la OECD, los rangos de dosis de radiacin, recibidos por los distintos grupos, fueron los siguientes:

Liquidadores: del total de los liquidadores, unos 200.000 recibieron dosis variables desde 15 a 170 milisievert (mSv)3. Evacuados: las 116.000 personas evacuadas, la mayor parte de un radio de accin de la central de 30 km, recibieron dosis altas (el 10% ms de 50 mSv y el 5% ms de 100 mSv), especialmente en el tiroides por incorporacin de yodo131. La zona ms evacuada fue Prypiat, a 2 km escasos de la central, convirtindose en una ciudad fantasma al abandonar la ciudad las 60.000 personas que vivan all.

Habitantes de las reas contaminadas: alrededor de 270.000 personas continuaron viviendo en reas contaminadas, de modo que los nios recibieron altas dosis en tiroides, debido a la ingestin de leche contaminada con yodo131 durante las primeras semanas despus del accidente. Tras el control de los alimentos, durante el perodo 1986-1989, el rango de dosis de cesio-137 en el suelo fue de 5 a 250 mSv/ao, con una media de 40 mSv/ao. Resto de la poblacin: los materiales radiactivos voltiles se extendieron por todo el Hemisferio Norte, aunque las dosis recibidas por la poblacin fueron muy bajas y carecen de importancia desde el punto de vista de la proteccin radiolgica. Las dosis de radiacin, durante el primer ao, oscilaron en Europa entre 0,005 y 0,5 mSv, en Asia entre 0,005 y 0,1 mSv, y en el Norte de Amrica fueron del orden de 0,001 mSv.

SITUACION ACTUAL Y PERSPECTIVAS DEL FUTURO DE CHERNOBYL

Durante los siete meses siguientes al accidente, los restos del reactor nuclear 4 accidentado fueron enterrados por los liquidadores, mediante la construccin de un sarcfago de 300.000 toneladas de hormign y estructuras metlicas de plomo para evitar la dispersin de los productos de fisin. En principio, este sarcfago fue una solucin provisional y deba estar bajo estricto control dada su inestabilidad a largo plazo, ya que poda producirse un hundimiento. La recuperacin de la zona del accidente y de los productos de limpieza ha dado lugar a una gran cantidad de residuos radiactivos y equipos contaminados, almacenados en cerca de 800 sitios distintos dentro y fuera de la zona de exclusin de 30 km alrededor del reactor. Estos residuos se encuentran parcialmente almacenados en contenedores o enterrados en trincheras, pudiendo provocar riesgo de contaminacin de las aguas subterrneas.

Se ha evaluado que el sarcfago y la proliferacin de los sitios de almacenamiento de residuos representan una fuente de radiactividad peligrosa en las reas cercanas, y algunos expertos de la NEA teman que el hundimiento del reactor accidentado ocasionara graves daos en el nico reactor en funcionamiento hasta el 15 de diciembre de 2000, el reactor 3.

En la Conferencia Internacional de Viena, celebrada en abril de 1996, se concluy que la rehabilitacin total de la zona no era posible debido a la existencia de puntos calientes de contaminacin, de riesgos de contaminacin de aguas subterrneas, de restricciones en los alimentos y de riesgos asociados al posible colapso del sarcfago, dado su deterioro en los aos siguientes al accidente. Se apunt que era necesario llevar a cabo un completo programa de investigacin para desarrollar un diseo adecuado que constituyera un sistema de confinamiento seguro desde el punto de vista ecolgico, evitando las filtraciones de agua de lluvia en su interior y evitando el hundimiento del sarcfago existente, lo que provocara el escape de polvo radiactivo y de los restos de combustible al medio ambiente. Ante esta situacin, las autoridades y la industria nuclear de los pases occidentales estn realizando esfuerzos notables para ayudar a los pases del Este a mejorar la seguridad de sus reactores, incluyendo los RMBK, y se puede decir que en la actualidad, la situacin de estos pases es mucho mejor que en el ao 1986. Entre los programas de ayuda de la Unin Europea destacan los programas TACIS (1989) y PHARE (1990). Todas las contribuciones econmicas se transfieren a un fondo gestionado por el BERD (Banco Europeo de Reconstruccin y Desarrollo) conocido como Chernobyl Shelter Fund (CSF) o Fondo de Proteccin de Chernobyl. El BERD administrar el fondo en nombre de los pases contribuyentes y donantes, siendo responsable ante la Asamblea que se rene 3 4 veces al ao. En la actualidad, cuenta con 22 miembros, entre ellos la Unin Europea y Ucrania.

El Programa TACIS financi, en 1996, un primer estudio con el objetivo de analizar, en una primera fase, las posibles medidas a corto y largo plazo, para remediar la deplorable situacin del sarcfago, y transformarlo finalmente en un emplazamiento seguro. En un principio, haba dos alternativas: enterrar el sarcfago en un bloque de hormign y construir un nuevo recinto que cubriera completamente el reactor 4 accidentado y el reactor 3. En mayo de 1997, un grupo de expertos europeos, americanos y japoneses, financiados por el programa, prepararon el SIP (Shelter Implementation Plan-Plan de Ejecucin del Sistema de Proteccin). Los objetivos del plan para convertir el sarcfago en un emplazamiento seguro fueron los siguientes:

Reducir el riesgo de hundimiento del sarcfago. En caso de hundimiento, limitar las consecuencias. Mejorar la seguridad nuclear del sarcfago. Mejorar la seguridad de los trabajadores y la proteccin ambiental en el sarcfago. Convertir el emplazamiento del sarcfago en una zona segura desde el punto de vista medioambiental.

Adems, el SIP estableci tres hitos a conseguir:

Decisin estratgica a seguir en cuanto a la estabilidad y la proteccin. Estrategia a seguir en cuanto al problema del combustible daado y esparcido por el interior del sarcfago. Decisin del nuevo tipo de recinto a construir.

De acuerdo con el programa, el proyecto debe estar finalizado en 2007. Hasta mayo de 2001, se llevaron a cabo las tareas de estabilizacin y otras medidas a corto plazo, constituyendo la primera fase del SIP. Tambin se realizaron los estudios tcnicos preliminares necesarios para determinar una estrategia de mejora de los sistemas de seguridad y preparar, en una segunda fase, el sarcfago como emplazamiento seguro.

En cuanto al tipo de recinto de proteccin, se decidi finalmente construir un amplio arco de bveda metlico en cuyo interior quedara la unidad 4 daada, ya que ofreca muchas ventajas en cuanto a la reduccin de las dosis de irradiacin, la seguridad durante la construccin, la liberacin de las actuales estructuras inestables, un mayor espacio para el desmantelamiento y la flexibilidad necesaria para hacer frente a las incertidumbres de retirada del combustible daado y disperso. Este arco abovedado metlico, en construccin desde 2002 y hasta 2005, con un coste de 700 millones de dlares, albergar las unidades 3 y 4 de la central de Chernobyl, bajo su muro impermeable de doble pared presurizada internamente y con una cimentacin de 27 metros de profundidad. La unidad 3 de la central de Chernobyl, se par definitivamente el 15 de diciembre de 2000. Tanto los expertos ucranianos como los extranjeros, fijaron el coste del cierre entre 2.000 y 5.000 millones de dlares, hasta retirar el combustible radiactivo que quede en la central con fecha lmite en 2008. Esta decisin complet el cierre total de la instalacin nuclear que haba dado lugar, el 26 de abril de 1986, a la mayor catstrofe nuclear de la Historia. Anteriormente, el reactor 1 se haba cerrado el 31 de noviembre de 1996, tras graves deficiencias de la refrigeracin que dieron lugar a un nivel 3 en la Escala INES, y el reactor 2, que se haba cerrado en octubre de 1991 tras un incendio. El reactor 3 cerrado el 15 de diciembre de 2000, haba tenido ya varios incendios y la estructura estaba afectada por la corrosin. DESASTRE DE CHERNOBYL CAUSA DAOS 15 AOS DESPUS La explosin, en el actual Estado independiente de Ucrania, liber unas 500 veces ms radiacin que la bomba atmica arrojada por Estados Unidos sobre la ciudad japonesa de Hiroshima en 1945, mat en el acto a 31 personas y propag una nube de humo radiactivo sobre gran parte de Europa.

Alrededor del sitio del accidente hay un rea contaminada de unos 30 kilmetros cuadrados, y los tres pases que sufren peores consecuencias son Ucrania, Rusia y Belars. La radiacin lanzada a la atmsfera fue culpada por decenas de miles de muertes por cncer y por el notorio aumento de enfermedades genticas en esos tres pases desde 1986. Siete millones de habitantes de Ucrania, Belars y Rusia, incluidos tres millones de nios, padecen an efectos secundarios del desastre nuclear y necesitan tratamiento mdico, afirm la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) el ao pasado. El principal obstculo para paliar las consecuencias del accidente ha sido la escasez de los recursos aportados por la comunidad internacional, que dej la cuestin librada en gran parte a los esfuerzos de las tres naciones ms afectadas, las cuales tienen importantes problemas econmicos. Las estadsticas sanitarias de Ucrania, Belars y Rusia muestran el aumento de enfermedades relacionadas con la exposicin a radiactividad, y el riesgo de cncer de tiroides se multiplic por 10 para los ucranianos desde 1986. Ucrania tiene 50 millones de habitantes, y unos 3,2 millones de ellos han sido afectadas por el accidente, incluyendo a un milln de nios. Las vctimas mortales han sido 167.653. En ese pas se ha registrado tambin un importante descenso de la natalidad, y la mortalidad infantil casi triplica el promedio europeo. Tras el desastre, los casos infantiles de cncer de tiroides en Belars se multiplicaron por 33,5, inform el mircoles el viceministro de Salud de ese pas, Vladimir Orekhovsky, en una entrevista difundida por televisin. La contaminacin causada por el accidente en Rusia afecta a unos 57.000 kilmetros cuadrados de territorio, en los cuales viven tres millones de personas, seal el mismo da el funcionario sanitario ruso Guennady Onischenko. Unos 184.000 rusos sufrieron consecuencias de la radiactividad, en especial quienes trabajaron para paliar las consecuencias del desastre, y las vctimas mortales fueron unas 10.000, aadi. Este jueves se realizaron ceremonias de conmemoracin en el Memorial de Chernobyl en Kiev, en la principal catedral de la Iglesia Ortodoxa de Rusia y en el cementerio de Mitino, cercano a Mosc. El presidente de Ucrania, Leonid Kuchma, visit el rea donde se produjo la explosin, y su par de Belars, Alexander Lukashenko, se hizo presente en el rea de ese pas que result contaminada. En diciembre, las autoridades ucranianas desactivaron el tercer reactor nuclear de la central, que era el ltimo que permaneca en funcionamiento. El primero, instalado en

1977, fue desactivado en noviembre de 1997, y el segundo no fue reparado luego de que su edificio de turbinas se incendi en 1991. La estructura construida para aislar el cuarto reactor, a la cual se conoce como "el sarcfago", est en malas condiciones, y funcionarios de la central temen que un nuevo desastre libere en la atmsfera cientos de toneladas de polvo radiactivo letal. "No pienso que el sarcfago pueda mantenerse ntegro hasta 2005", declar este jueves a periodistas del canal de televisin NTV Valentin Kupnyi, subdirector de la central y responsable del mantenimiento de esa estructura. En el rea cercana a Chernobyl se diseminaron 1,5 millones de toneladas de material radiactivo. El secretario general de la ONU, Kofi Annan, declar el mircoles que los efectos del accidente an afectan a millones de personas, y que la comunidad internacional "debe hacer mucho ms" para cooperar con las tareas humanitarias en curso en la regin. "El legado de Chernobyl acompaar a nuestros descendientes por varias generaciones", enfatiz. Organizaciones no gubernamentales (ONG) rusas e internacionales mantienen un programa llamado "Solidaridad con la Infancia de Chernobyl", mediante el cual se han pagado vacaciones fuera del pas de unos 16.000 nios y nias desde 1986. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinacin de Asuntos Humanitarios (OCHA) enfatiz en una declaracin dada a conocer el mircoles que el impacto humanitario total del desastre an no se conoce, ya que pueden pasar varios aos ms antes de que algunas vctimas presenten sntomas. Belars, Rusia y Ucrania no deberan cargar por s solos con la responsabilidad de afrontar la crisis, apunt el director de la OCHA, Kenzo Oshima, quien es tambin coordinador de la ONU de la Cooperacin Internacional con Chernobyl. Las tareas relacionadas con las consecuencias del desastre consumen 20 por ciento del presupuesto de Belars, 10 por ciento del de Ucrania y uno por ciento del de Rusia, segn Yablokov. El grupo coordinador de agencias de la ONU que cooperan con Chernobyl, de 19 integrantes, y varias ONG asisten a personas afectadas por la radiactividad, estudian el impacto ambiental y sanitario del accidente y aportan apoyo tcnico a tareas de descontaminacin, administracin de residuos peligrosos y mejora de la seguridad de instalaciones nucleares. El programa original, lanzado por la ONU en 1997, era ms ambicioso, pero fue recortado en forma considerable por escasez de fondos.

Pese a la dolorosa leccin de Chernobyl, Rusia se dispone a permitir la importacin comercial de residuos nucleares. "Durante los ltimos aos, las autoridades a cargo del sector nuclear han tratado de convencernos de que es hora de olvidar a Chernobyl, pese a la posibilidad de que millones de personas que an no han nacido sean afectadas por auqle desastre" dijo Alexei Yablokov, ambientalista e integrante de la Academia de Ciencias Rusa. La semana pasada, el parlamento ruso anul la prohibicin legal de almacenar o enterrar en el pas por perodos prolongados materiales radiactivos provenientes de otras naciones, que rega con la excepcin de los materiales procedentes de pases que hubieran comprado centrales nucleares rusas. La reforma legislativa fue impulsada por el Ministerio de Energa Nuclear, que espera obtener ingresos por valor de 20.000 millones de dlares mediante el negocio de reprocesar combustible nuclear usado. El ex ministro de Energa Nuclear, Yevgeny Adamov, afirm en una entrevista divulgada a comienzos de este mes que el desastre de Chernobyl fue un "incidente tcnico menor", y que quienes an se quejan por las vctimas del accidente deberan "ser enviados a hospitales psiquitricos".

CONCLUSIONES

Aproximadamente 1 000 personas, entre los empleados del reactor que se encontraban en el emplazamiento y los trabajadores de servicios de emergencia, sufrieron una exposicin intensa a altos niveles de radiacin el primer da del accidente; de los ms de 200 000 trabajadores de servicios de emergencia y de operaciones de recuperacin que estuvieron expuestos a la radiacin durante el perodo 1986-1987, se estima que unos 2 200 morirn por una causa relacionada con esa exposicin. Segn las estimaciones, cinco millones de personas viven actualmente en zonas de Belars, Rusia y Ucrania que estn contaminadas con radionucleidos debido al accidente; unas 100 000 de ellas se encuentran en zonas que en el pasado fueron clasificadas por las autoridades gubernamentales como zonas de

control estricto. Las actuales definiciones de las zonas deben revisarse y ajustarse a la luz de las nuevas conclusiones. La contaminacin provocada por el accidente ha causado alrededor de 4 000 casos de cncer de tiroides, principalmente en personas que eran nios o adolescentes en el momento del accidente, y al menos nueve nios han muerto de cncer de tiroides; con todo, la tasa de supervivencia entre las vctimas del cncer, a juzgar por la experiencia en Belars, ha sido de casi el 99%. La mayora de los trabajadores de servicios de emergencia y de los habitantes de zonas contaminadas recibieron dosis de radiacin corporal relativamente bajas, comparables a los niveles de fondo naturales. Por consiguiente, no se han encontrado pruebas de una disminucin de la fecundidad en la poblacin afectada, ni parece probable que se produzca; tampoco se han encontrado pruebas de un aumento de las malformaciones congnitas que pueda atribuirse a la exposicin a la radiacin. La pobreza, las enfermedades asociadas con el modo de vida que ahora proliferan en la antigua Unin Sovitica y los problemas de salud mental representan para las comunidades locales una amenaza mucho mayor que la exposicin a la radiacin. El traslado a otras zonas fue una experiencia profundamente traumtica para las 350 000 personas que fueron sacadas de las zonas afectadas. Aunque 116 000 fueron evacuadas de la parte ms gravemente afectada inmediatamente despus del accidente, los traslados posteriores no sirvieron para reducir significativamente la exposicin a la radiacin. Los mitos y las ideas equivocadas que an persisten sobre la amenaza de la radiacin han generado un fatalismo paralizador entre los residentes en las zonas afectadas. Los ambiciosos programas de rehabilitacin y prestaciones sociales iniciados por la antigua Unin Sovitica y continuados por Belars, Rusia y Ucrania deben reformularse para tener en cuenta los cambios en la situacin de la radiacin, las deficiencias en la seleccin de los beneficiarios y la escasez de fondos. Los elementos estructurales del sarcfago construido en torno al reactor daado se han deteriorado, con el consiguiente riesgo de hundimiento y liberacin de polvo radiactivo. An no se ha definido un plan completo para deshacerse, respetando las normas de seguridad vigente, de las toneladas de desechos radiactivos de actividad alta que se encuentran dentro y alrededor del emplazamiento de la central nuclear de Chernbil.