Uso de frenos de aire

En un sistema de frenos de aire hay muchas partes. Usted debe conocer las que se estudian aqu. El compresor de aire bombea aire a los tanques de almacenamiento de aire (depsitos). El compresor de aire est conectado con el motor mediante engranajes de una banda en V. El compresor puede ser enfriado por aire o por el sistema de enfriamiento del motor. Puede tener su propia provisin de aceite, o estar lubricado con aceite del motor. Si el compresor tiene su propia provisin de aceite, revise el nivel del aceite antes de empezar a manejar. El gobernador controla el funcionamiento del compresor de aire cuando ste bombea aire a los tanques de almacenamiento. Cuando la presin del aire del tanque se eleva al nivel de "corte" (unas 125 libras por pulgada cuadrada, o "psi"), el gobernador para el compresor, para que deje de bombear aire. Cuando la presin del tanque baja a presin de "bombeo" (unas l00 psi), el gobernador permite al compresor que empiece a bombear aire de nuevo. Los tanques de almacenamiento de aire sirven para conservar el aire comprimido. El nmero y el tamao de los tanques de aire vara de un vehculo a otro. Los tanques retendrn suficiente aire para permitir que se usen los frenos varias veces, aun cuando el compresor deje de trabajar. El aire comprimido suele contener algo de agua y algo de aceite del compresor, que es malo para el sistema de frenos de aire. Por ejemplo, el agua puede congelarse en clima fro y provocar una falla de los frenos. El agua y el aceite tienden a acumularse en el fondo del tanque de aire. Por eso, cada tanque de aire est provisto de una vlvula de drenaje en el fondo. Hay dos clases:

la que se maneja manualmente, dndole un cuarto de vuelta, como se ve en la figura 5-1, o tirando de un cable. Usted debe drenar los tanques por s mismo, al final de cada da de manejo; la automtica, que expele automticamente el agua y el aceite. Adems pueden estar equipadas para drenaje manual.

Los tipos automticas estn disponibles con dispositivos de calentamiento elctrico, que sirven para impedir la congelacin del drenaje automtico en clima fro.

Algunos sistemas de frenos de aire tienen un evaporador de alcohol, para poner alcohol en el sistema de aire. Esto ayuda a reducir el riesgo del hielo en las vlvulas de los frenos de aire y en otras partes, durante la temporada de fro. El hielo dentro del sistema puede hacer que los frenos dejen de funcionar. Revise el recipiente del alcohol y llnelo en la medida en que sea necesario, todos los das durante la temporada de fro. El drenaje diario del tanque de aire sigue siendo necesario para eliminar el agua y el aceite. (A menos que el sistema tenga vlvulas automticas de drenaje.)

En el primer tanque al que el compresor de aire bombea el aire, est instalada una vlvula de escape, de seguridad. La vlvula de seguridad proteja el tanque y el resto del sistema de una presin excesiva. Normalmente la vlvula est regulada para abrirse a 150 psi. Si la vlvula de seguridad tiene una fuga de aire, algo anda mal. Haga que un mecnico componga el defecto. Usted aplica los frenos cuando hunde el pedal del freno (Se le llama tambin vlvula de pie o vlvula de pedal.). Si se pisa con ms fuerza el pedal, se aplica mayor presin de aire. Soltar el pedal del freno reduce la presin del aire y retira el freno. Al soltar el freno se deja salir del sistema algo de aire comprimido, con lo cual se reduce la presin del aire en los tanques. Esta prdida debe reponerla el compresor de aire. Pisar y soltar el pedal sin necesidad puede dejar escapar aire ms pronto de lo que el compresor puede reponerlo. Si la presin baja demasiado, los frenos no funcionarn. Cuando usted hunde el pedal, dos fuerzas actan en contra de su pie. Una resulta de un resorte. La segunda proviene de la presin del aire que va a los frenos. Esto le permite sentir cunta presin de aire est aplicndose a los frenos.

En cada rueda se usan frenos de base. El tipo ms comn es el de tambor de excntrica en S, que se ve en la figura 5-2. A continuacin se examinan las partes del freno.

<> Tambores, balatas (zapatas) y forros del freno. Los tambores de los frenos estn situados en cada uno de los extremos de los ejes del vehculo. Las ruedas estn empernadas a los tambores. El mecanismo de frenado est dentro del tambor. Para parar, las balatas y los forros del freno se empujan contra el interior del tambor. Esto produce una friccin que disminuye la velocidad del vehculo (genera calor). El calor que un tambor puede soportar sin estropearse depende de la fuerza y del tiempo prolongado que se usen los frenos. Demasiado calor puede hacer que los frenos dejen de trabajar. Frenos de excntrica en S. Cuando usted oprime el pedal del freno, se deja entrar aire a cada recmara del freno (vea la figura 5-2). La presin del aire empuja hacia afuera la varilla, moviendo el regulador y en esa forma torciendo la varilla de la excntrica del freno. Esto da vuelta a la excntrica en S (as llamada porque su figura es de una letra "S"). La excntrica en S obliga a las balatas de los frenos a alejarse una de otra y las oprimen contra el interior del tambor del freno. Cuando usted suelta el pedal del freno, la excntrica en S gira de regreso, y un resorte jala las balatas del freno lejos del tambor, dejando que las ruedas giren de nuevo libremente. Frenos de cua. En esta clase de freno, la varilla de empuje de la recmara del freno presiona directamente una cua situada entre los extremos de dos balatas del freno. Esta operacin las empuja separndolas y las presiona contra el interior del tambor del freno. Los frenos de cua pueden tener una o dos recmaras del freno, que empujan las cuas hacia adentro en ambos extremos de las balatas del

freno. Los frenos tipo cua pueden ser de ajuste automtico o requerir el ajuste manual. Frenos de disco. En los frenos de disco actuados por aire, la presin del aire sobre una recmara del freno y un regulador, como en los frenos de excntrica en S. Pero, en lugar de la excntrica en S se usa un "tornillo de potencia." La presin de la recmara del freno sobre el regulador, hace girar al tornillo de potencia. El tornillo de potencia prensa el disco o rotor entre las almohadillas de los forros de los frenos, como una gran pinza en C. Los frenos de cua y los de disco son menos comunes que los de excntrica en S. Todos los vehculos con frenos de aire tienen un medidor de presin conectado al tanque del aire. Si el vehculo tiene un sistema dual de frenos de aire, habr un medidor para cada mitad del sistema (o un nico medidor con dos agujas). De los sistemas duales se hablar ms adelante. Estos medidores le dicen a usted cunta presin hay en los tanques de aire. Este medidor muestra cunta presin de aire est aplicando usted a los frenos. (Este medidor no se encuentra en todos los vehculos). Cuando va en cuestas de bajada, una creciente aplicacin de presin, para mantener la misma velocidad, significa que los frenos estn desvanecindose. Usted debe disminuir su velocidad y embragar en una velocidad ms baja. La necesidad de una presin incrementada puede tambin ser el resultado de frenos desajustados, fugas de aire o problemas mecnicos. En los vehculos con frenos de aire se requiere una seal indicadora de baja presin del aire. Una seal indicadora que usted pueda ver, debe encenderse antes que la presin del aire en los tanques descienda a menos de 60 psi. (o la mitad de la presin de "corte" del gobernador del compresor, en vehculos ms viejos). Esta advertencia suele ser una luz roja. Es posible que tambin se encienda un zumbador. Otro tipo de advertencia es la "seal oscilante" ("wig wag"). Este dispositivo deja caer frente a usted un brazo mecnico, cuando la presin en el sistema baja a menos de 60 psi. La seal automtica desaparecer de su vista, cuando la presin del sistema suba por encima de 60 psi. La seal automtica desaparecer de su vista, cuando la presin del sistema suba por encima de 60 psi. El tipo manual de

reposicionamiento debe colocarse en la posicin de "fuera de la vista", en forma manual. No se mantendr en su lugar sino cuando la presin del sistema sea de ms de 60 psi. En los grandes autobuses, es comn que los dispositivos de advertencia de baja presin den la seal entre 80 y 85 psi. A los conductores que van atrs de usted debe advertrseles cuando usted est frenando. El sistema de frenos de aire lo hace con un interruptor elctrico que funciona con la presin del aire. El interruptor enciende las luces de los frenos cuando usted pisa los frenos de aire. Algunos vehculos ms viejos (construidos antes de 1975) tienen una vlvula limitante del freno delantero y un control en la cabina. El control suele tener las marcas de "normal" y "resbaloso". Cuando usted pone el control en la posicin de "resbaloso", la vlvula limitante corta a la mitad la presin "normal" del aire para los frenos delanteros. Las vlvulas limitantes se usaban para reducir el riesgo de que las ruedas delanteras patinaran en superficies resbalosas. Sin embargo, lo que de hecho hacen es reducir la potencia de detenerse del vehculo. El frenado de las ruedas delanteras es bueno en todas las circunstancias y las pruebas han demostrado que no es probable que las ruedas delanteras patinen debido a los frenos, incluso sobre hielo. Asegrese de que el control est en posicin "normal", para tener una potencia normal para detenerse. Muchos vehculos tienen vlvulas limitantes automticas, para las ruedas delanteras. Estas reducen el aire para los frenos delanteros, excepto cuando stos se aplican con mucha fuerza (60 psi o ms presin de aplicacin). El conductor no puede controlar estas vlvulas. Todos los camiones, los tractores de camin y los autobuses deben estar equipados con frenos de emergencia y frenos de estacionamiento. Deben sostenerse mediante fuerza mecnica (porque la presin del aire puede eventualmente sufrir una fuga). Para satisfacer esta necesidad, suelen usarse los frenos de resorte. Al ir manejando, los potentes resortes estn retenidos mediante presin de aire. Si sta se quita, el resorte aplica los frenos. Un control del freno de estacionamiento, dentro de la cabina, permite al conductor dejar salir el aire de los frenos de resorte. Esto hace que los resortes apliquen los frenos. Una fuga en el sistema de frenos de aire, que sea causa de que se pierda todo el aire, har tambin que los resortes apliquen los frenos.

Los frenos de resorte de tractores y de simples camiones se aplicarn plenamente cuando la presin del aire baje a un nivel de 20 a 45 psi (el nivel tpico es entre 20 y 30 psi). No espere a que los frenos se apliquen automticamente. Cuando la luz indicadora de la baja presin del aire y el zumbador se enciendan por primera vez, conduzca sin tardanza su vehculo hasta una parada segura, mientras todava tenga algn control sobre los frenos. La potencia de frenado de los frenos de resorte depende de que stos estn ajustados. Si los frenos no estn bien ajustados, no trabajarn bien, ni los frenos regulares ni los de emergencia/estacionamiento. En vehculos ms nuevos con frenos de aire, usted aplica los frenos de estacionamiento usando un botn de control amarillo en forma de rombo, de empujar y jalar. Para aplicar los frenos de estacionamiento (frenos de resorte) usted jala el botn hacia afuera, y para quitarlos lo oprime hacia adentro. En vehculos viejos es posible que los frenos de estacionamiento se controlen mediante una palanca. Siempre que se detenga use los frenos de estacionamiento. Precaucin. Nunca pise el pedal del freno cuando los frenos de resorte estn puestos. Si lo hace, los frenos podran estropearse por las fuerzas combinadas de los resortes y de la presin del aire. Muchos sistemas de frenos estn diseados de modo que esto no suceda. Pero no todos los sistemas estn construidos as, y los que lo estn, no siempre funcionan. Es mucho mejor adquirir la costumbre de no pisar el pedal del freno cuando estn puestos los frenos de resorte. Vlvulas moduladoras de control. En algunos vehculos puede usarse una manija de control que est en el tablero, para aplicar gradualmente los frenos de resorte. Esto se llama vlvula moduladora. Est provista de un resorte, para que usted vaya sintiendo la accin del freno. Cuanto ms mueva la palanca de control, con tanta mayor fuerza se aplica el freno. Funcionan en esta forma para que usted pueda controlar los frenos de resorte, si fallarn los frenos de servicio. Al estacionar un vehculo con una vlvula moduladora de control, mueva la palanca tan lejos como pueda llegar, y retngala en ese lugar mediante el dispositivo de cierre. Vlvulas duales de control de estacionamiento. Cuando se pierde la presin principal del aire, se aplican los frenos de resorte. Algunos vehculos, como los autobuses, tienen un tanque de aire aparte, que puede usarse para soltar los frenos de resorte. El objeto de esto es que

usted pueda mover el vehculo en una emergencia Una de las vlvulas es del tipo de empujar y jalar, y se usa para aplicar los frenos de resorte para estacionarse. La otra vlvula est provista de un resorte en posicin de "fuera" ("out"). Cuando usted empuja el control hacia adentro, el aire del tanque independiente de aire suelta los frenos de resorte, para que usted pueda moverse. Cuando suelta el botn, los frenos vuelven a aplicarse. En el tanque separado hay suficiente aire para hacer esto slo unas cuantas veces. Por lo tanto, cuando se mueva, haga sus planes con todo cuidado. De lo contrario, puede quedarse parado en un sitio peligroso, cuando el suministro de aire independiente se agote. Ponga a prueba sus conocimientos 1. Por que deben drenarse los tanques de aire? 2. Para que se usa el medidor de presin del suministro? 3. Todos los vehculos con frenos de aire deben tener una seal indicadora de baja presin del aire. Falso o verdadero? 4. Que son los frenos de resorte? 5. Los frenos de las ruedas delanteras son buenos en todas las circunstancias. Falso o verdadero?