EL MINISTERIO DE CRISTO EN JERUSALN

Libro 2
PARTE I: LAS DEMANDAS DEL MINISTERIO DE CRISTO

Captulo 1: Le Hicieron Una Cena Captulo 2: Tu Rey Viene Captulo 3: Si Yo Fuere Levantado Captulo 4: La Piedra Rechazada por los Constructores Captulo 5: Probndolo Captulo 6: Ay, de Vosotros Captulo 7: Las Seales de su Venida Captulo 8: Estad Preparados

PARTE II: EL CLMAX DEL MINISTERIO DE CRISTO

Captulo 9: Judas Captulo 10: En Memoria de M Captulo 11: La Paz Os Dejo Captulo 12: Permaneced en M Captulo 13: Yo He Vencido al Mundo Captulo 14: Yo Ruego por Ellos Captulo 15: No Mi Voluntad

Captulo 16: El Concilio Captulo 17: Pedro Captulo 18: Pilato Captulo 19: Le Tomaron y Le Llevaron Captulo 20: Lo Crucificaron Captulo 21: Y Dio el Espritu Captulo 22: Con Los Ricos Fue Sepultado

PARTE III: EL TRIUNFO DEL MINISTERIO DE CRISTO

Captulo 23: La Maana del Primer Da Captulo 24:Partiendo el Pan Captulo 25: Toms Captulo 26: Apacienta Mis Ovejas Captulo 27: Vosotros Sois Mis Testigos Captulo 28: Tome Otro Su Oficio Captulo 29: Pentecosts Captulo 30: En el Nombre de Jesucristo Captulo 31: No Podemos Dejar de Decir Captulo 32: De Un Mismo Corazn y de Una Misma Alma Captulo 33: Ananas y Safira Captulo 34: Es Menester Obedecer a Dios Captulo 35: Siete Varones de Buen Testimonio Captulo 36: Esteban

PARTE 1

LAS DEMANDAS DEL MINISTERIO DE CRISTO

CAPITULO 1

LE HICIERON UNA CENA

Lase Juan 11:54-12:11. Preguntas de Preparacin 1. Por qu retorn Jess a Jerusaln? 2. Por qu ungi Mara a Jess? 3. Cmo afectaron a los enemigos de Jess los acontecimientos de Betania? Introduccin En las unidades anteriores hicimos el estudio del ministerio de Cristo hasta aproximarnos a la poca de su pasin. Hemos visto cmo envi Dios a su Hijo al mundo, cmo qued instalado Jess en su ministerio pblico y cmo lo desarroll. En todo su ministerio pblico proclam Jess con palabras y hechos su autoridad como Mesas. Desde el principio de su ministerio, estas declaraciones fueron objetadas por los gobernantes de los judos. A medida que Jess haca sus instancias ms claras y firmes, la oposicin de los gobernantes se haca ms y ms violenta. En esta unidad estamos comenzando a estudiar la Semana de la Pasin, la semana que culmin en la crucifixin de Jess. Conforme se aproximaba la hora de su muerte, Jess presentaba sus pretensiones valiente y ntidamente. Pero sus opositores continuaban rechazndolas y procurando poner fin a su ministerio. Sobre este conflicto vamos a enfocar nuestra atencin en esta unidad. En la prxima contemplaremos los resultados de este conflicto la crucifixin de nuestro Seor. Resulta difcil determinar el orden de los acontecimientos de la Semana de la Pasin. Aunque casi la mitad del contenido de los cuatro Evangelios trata de esta semana, los evangelistas hicieron poco o ningn intento de presentar un relato histrico de los acontecimientos. Cada uno eligi los detalles que mejor se ajustaban al retrato de Cristo que estaban bosquejando, y los arreglaron para cumplir su propsito. Los eruditos han trabajado mucho para arreglar en orden cronolgico todo este material, pero todava existen diferencias de opinin. Alfredo Edersheim, el erudito que escribi la notable obra titulada THE LIFE AND TIMES OF JESS THE MESSIAH (La vida y los tiempos de Jess el Mesas), agrup, por das, los acontecimientos de la Semana de la Pasin. Coloca la cena de Betania en el viernes anterior a la muerte de Jess. La entrada triunfal a Jerusaln tuvo lugar el domingo siguiente. La purificacin del templo y la maldicin de la higuera ocurrieron el lunes. El martes fue un da muy ocupado; todos los acontecimientos y enseanzas de que trataremos en los captulos 3 al 8 tuvieron lugar el martes de la Semana de la Pasin. La traicin y el arresto tuvieron lugar el jueves en la noche, y la crucifixin el viernes.

1. Yendo a Jerusaln A la salida de Jeric Jess se uni a la compaa de peregrinos que caminaban hacia el templo. Haba tres razones para que Jess regresara a Jerusaln. La primera, que Jess saba que su muerte estaba prxima y que l saba que tena que morir en Jerusaln. Segunda, era el tiempo de la Pascua. Esta era la fiesta ms importante del ao judo, y Jess sinti la obligacin de ir a Jerusaln a celebrarla. Tercera, el pueblo se daba cuenta de que las autoridades religiosas se oponan al ministerio de Jess. Saban que se haban dado rdenes de arrestarlo. Si Jess no se presentaba, las multitudes pensaran que tema a los fariseos y escribas. Jess quera evitar que persistiera esa falsa impresin. 2. La Cena de Betania En lugar de llegar directamente a Jerusaln, Jess lleg a Betania, en donde haba resucitado a Lzaro. La gente de Betania se alegr tanto de verlo que le hicieron una fiesta. La cena descrita en Juan 12 no fue una cena privada slo para Jess, sus discpulos, Mara, Marta y Lzaro. Se tuvo en casa de Simn el leproso (Mr. 14:3), y haba all otros tambin "que estaban sentados a la mesa con l" (Jn. 12:2). Los enemigos de Jess haban planeado capturarlo cuando no estuviera rodeado por las multitudes, porque teman al pueblo. No encontraron oportunidad de apresarlo mientras estuvo en Betania, porque all estaba acompaado de amigos. Mientras Jess cenaba, Mara lo ungi con ungento costoso, valuado en trescientos denarios. El denario era una moneda griega, valuada en 20 centavos de dlar, aproximadamente. El regalo de Mara haba costado mucho; un obrero, frecuentemente trabajaba todo el da para ganar un denario. Por qu ungi Mara a Jess? En otras ocasiones ella haba manifestado grande comprensin de las enseanzas de Jess y un profundo amor para l. Jess haba enseado a sus discpulos acerca de su prxima muerte. Pudo haber sido que Mara hubiera entendido esto mejor que los doce. Ella aprovech esta oportunidad para mostrar su amor a Jess, ungindolo para su entierro. Judas objet que Mara hubiera desperdiciado su dinero. Aqu vemos la evidencia de la codicia que condujo a Judas a traicionar a su maestro. Jess defendi a Mara en contra de la crtica que levant su accin. Las necesidades de los pobres podran cubrirse en cualquier tiempo. Pero Jess ya no permanecera con ellos por mucho tiempo. Ungiendo a Jess, Mara mostr su devocin hacia l. Mara tuvo el privilegio de expresar directamente su amor a Jess. Nosotros no lo tenemos. Sin embargo, dijo Jess, "A los pobres siempre los tendris con vosotros" (Jn. 12:8). Podemos demostrar nuestro amor a Cristo, cuidando, en su nombre, a los pobres. 3. La Oposicin La historia de la resurreccin de Lzaro se dijo y se repiti entre los peregrinos que venan a la fiesta. En consecuencia, muchos judos vinieron a Betania para ver a Jess y a Lzaro. Los principales sacerdotes vieron que muchos judos estaban creyendo en Jess porque Lzaro era un testimonio viviente del poder de Jess. Por tanto, procuraron matar tambin a Lzaro. El extremo al que fueron conducidos los gobernantes judos a causa de su oposicin a Jess, demuestra la terrible pecaminosidad de la naturaleza humana. ***

CAPITULO 2

TU REY VIENE
Lase Mateo 21:1-27. Preguntas de Preparacin 1. Cmo revel Jess que es Rey? 2. Qu clase de rey manifest Jess que es l? Introduccin La oposicin de los gobernantes judos hacia Jess surgi de las declaraciones que hizo. Si l hubiera estado satisfecho con ser, simplemente, otro rab, no se le hubieran contrapuesto. Pero l sostena que era el Cristo. Hizo muy clara esa pretensin mediante su entrada triunfal en Jerusaln. 1. La Entrada Triunfal Jess haba dejado la seguridad de que gozaba en Efran para ir a Jerusaln, y al da siguiente de la cena en Betania continu su viaje hacia la ciudad. Solamente tena que recorrer una corta distancia. Betania estaba tan cerca de Jerusaln que Jess pas las restantes noches de la Semana de la Pascua en Betania. Caminaba a Jerusaln cada maana, y volva a Betania cada tarde. Pero aquel viaje del primer da, de Betania a Jerusaln, fue de extraordinaria importancia, porque entonces fue cuando Jess se present a Israel como el Mesas Rey. No bastaba con que Jess fuera aceptado como rey. Era necesario que el pueblo entendiera qu clase de rey era Jess. Ya una vez haban tratado de hacerlo rey; pero l se haba apartado de ellos porque no entendan la naturaleza verdadera de su majestad. En esta vez Jess les hizo distinguir claramente que su reino era espiritual. Lo hizo as por la manera en que entr a Jerusaln. El asno se utilizaba en tiempos de paz; no se empleaba en la batalla. La entrada de Jess a Jerusaln, montando un asno, declaraba que l era Rey de Paz, y que no se inclinaba por las conquistas terrenales. Pero hubo otra razn muy importante por la que l eligi cabalgar sobre un asno. La entrada triunfal era el cumplimiento de la profeca de Zacaras. "Algrate mucho, hija de Sin; da voces de jbilo, hija de Jerusaln; he aqu tu rey vendr a t, justo y salvador, humilde y cabalgando sobre un asno, sobre un pollino hijo de asna" (Zac. 9:9). Mediante su entrada en Jerusaln, Jess proclam a las multitudes que l era el Mesas prometido de Dios. Pero las multitudes no entendieron el significado plenario de la entrada de Jess. El pueblo de Jerusaln conmovido por la excitacin, preguntaba: "Quin es ste?" La respuesta era sencilla. "Este es Jess el profeta, de Nazaret de Galilea" (Mt. 21:11). No lo reconocan como el Cristo de Dios, sino simplemente como un gran profeta. 2. La Autoridad del Rey Habindose presentado como el Mesas Rey, Jess demostr su autoridad real. Purific el templo arrojando de l a los comerciantes y cambiadores de moneda, tal como lo haba hecho al comenzar su ministerio pblico (Jn. 2:13-22). Luego hizo del templo un lugar de salud, porque

all san a los ciegos y a los cojos. Cumpli la profeca de Isaas, "Entonces los ojos de los ciegos sern abiertos, y los odos de los sordos se abrirn. Entonces el cojo saltar como un ciervo, y cantar la lengua del mudo; porque aguas sern cavadas en el desierto, y torrentes en la soledad" (Is. 35:5 y 6). La extensin de la autoridad de Jess qued demostrada en forma inslita cuando maldijo a la higuera. Las higueras producen fruto antes de tener hojas. Esta higuera estaba llena de hojas. Por lo tanto Jess esperaba hallar fruto en ella. Pero no lo hall. Esta higuera era un cuadro de aquellos que son religiosos externamente; pero no tienen temor de Dios en sus corazones. Cuando Jess maldijo a este rbol, se sec y muri. Esta demostracin del poder de Jess sobre la naturaleza maravill a los discpulos. Pero Jess les asegur que la misma autoridad de l tendran ellos tambin si tenan fe. "Y todo lo que pidiereis en oracin, creyendo, lo recibiris" (Mt. 21:11). 3. Desafo a la Autoridad del Rey Estas demostraciones de la autoridad de Jess no convencieron a los principales sacerdotes y ancianos. Sus ojos fueron cegados de tal manera que no vieron la verdad ni aceptaron a Jess. Haban permitido que el templo fuera contaminado; pero cuando Jess lo purific y lo utiliz para buenas acciones, ellos se llenaron de resentimiento. Y cuando oyeron a los nios coreando los "Hosanas" con que la multitud vitoreaba a Jess al entrar a la ciudad, se indignaron y exigieron que Jess los callase. En lugar de eso, Jess con un toque de irona les record lo que dice el Antiguo Testamento, "De la boca de los nios y de los que maman perfeccionaste la alabanza" (Mt. 21:16). Por ltimo, los adversarios de Jess abiertamente desafiaron su autoridad. Se le acercaron en el templo y le reclamaron con qu autoridad actuaba y enseaba. En vez de contestarles directamente, Jess les pregunt: "De dnde emanaba la autoridad de Juan el Bautista, de Dios o de los hombres?" Los enemigos quedaron atrapados. No se atrevieron a negar que Juan fuera profeta porque el pueblo lo respetaba en gran manera. Pero si admitan que era profeta, Jess les preguntara por qu no creyeron el testimonio que sobre Jess haba dado Juan (Jn. 1:29-34). Por eso se negaron a contestar. Con esto demostraban que no andaban en busca de la verdad. Estaban, simplemente, tratando de atrampar a Jess. Eran rebeldes resueltos a derrocar a su justo rey. *** CAPITULO 3

SI YO FUERE LEVANTADO
Lase Juan 12:20-50. Preguntas de Preparacin 1. Qu ense Jess acerca de su muerte? 2. Qu reacciones hubo hacia esta enseanza? 3. Por qu los hombres no creyeron en Jess? 4. Qu vino a hacer Jess? Introduccin Las tremendas pretensiones que Jess manifest mediante su entrada en Jerusaln, no fueron en vano. Sus amigos, sus enemigos y las multitudes, todos comprendieron la importancia

de aquel acontecimiento. En este captulo examinamos algunas de las reacciones a la Entrada Triunfal. 1. Jess y los griegos Entre las multitudes de adoradores que haban venido a Jerusaln, haba algunos proslitos griegos, hombres que haban aceptado la religin juda. Oyeron la enseanza de Jess y quisieron conocerle y hablar personalmente con l. Por eso se acercaron a Felipe hacindole su peticin. El a su vez consult a Andrs, y ya juntos, presentaron aquella peticin a Jess. Juan no establece claramente si Jess vio a los griegos; pero parece que su respuesta est dirigida a los griegos ms bien que a los discpulos. Los griegos que se haban convertido en proslitos debido a su estudio del Antiguo Testamento, haban quedado impresionados por la enseanza de Jess. El les mostr que su trabajo abarcaba ms que la enseanza. Gomo el grano de trigo que se arroja a la tierra para que produzca una nueva espiga que contenga muchos granos, as Jess tena que morir para traer vida a los hombres. Su muerte cercana era tan real para Jess que mientras la mencionaba su alma se turb. Sin embargo, estaba resuelto a morir. Esta era la razn por la que l haba venido al mundo. Mientras Jess hablaba de su muerte, Dios el Padre habl una vez ms desde el cielo y expres su aprobacin sobre la obra de Jess. Aunque Jess entendi la voz del Padre, las multitudes no. Ellos la explicaron de diferente manera. Jess les explic el significado de la voz. Dijo que haba sido enviada como testimonio de su "mesianidad", ahora que su muerte estaba cerca. El pensamiento de un Mesas que iba a morir confundi al pueblo. Se les haba enseado que el Mesas vivira para siempre. Le pidieron a Jess que les diera mayores explicaciones. Cmo podra Jess ser el Mesas, si tambin se refera a l mismo como al "Hijo del Hombre" que "necesitaba ser levantado"? (Jn. 12:34). En respuesta, Jess los invit a creer en l. Su fracaso en entenderlo era resultado de su incredulidad. Si lo aceptaban como la Luz del Mundo, se convertiran en hijos de Luz. 2. Jess y el Pueblo Juan nos da un breve sumario de las reacciones de la multitud hacia Jess. Globalmente, el pueblo no crea en l. No se deba esto a falta de evidencia, puesto que Jess haba hecho muchas seales en presencia del pueblo. Ms bien, la razn estaba en que les faltaba voluntad para recibir su mensaje. Dios no haba abierto sus ojos, ni suavizado sus corazones. La fe en Jess nos llega slo mediante la gracia de Dios, y esta gente era ajena a la gracia divina. Haba algunos judos que crean en Jess; pero que no lo confesaban abiertamente. Algunos de ellos ocupaban altos puestos. Si hubieran confesado que eran discpulos de Jess, hubieran sido expulsados de la iglesia, despreciados por todos los judos y habran perdido sus sitios prominentes. 3. Jess y el Padre Era importante que la gente entendiera que Jess no vino a la tierra para hacer su propia voluntad. Era siervo del Padre, y representaba al Padre. No habl fundado en su propia autoridad; sino en la del Padre. Por tanto, cualquiera que rechace a Jess rechaza al Padre; y cualquiera que acepta a Jess, acepta al Padre. Esta verdad es tan importante hoy como era cuando Jess estuvo aqu en la carne.

*** CAPITULO 4

LA PIEDRA RECHAZADA POR LOS CONSTRUCTORES

Lase Mateo 21:28-2244. Preguntas de Preparacin 1. Qu tienen en comn las tres parbolas de esta leccin? 2. Qu ense Jess mediante estas tres parbolas? Introduccin Faltaban unos pocos das para que Jess fuera crucificado. Desde el mero principio de su ministerio Jess se encontr con la oposicin de la jerarqua juda. Los fariseos y los saduceos nunca haban aceptado su enseanza, aun cuando el pueblo se arremolinaba alrededor de l para orle. Al contrario, haban rechazado sus pretensiones; se haban declarado en contra de l y por ltimo, haban convenido en que cualquiera que declarara que Jess era el Cristo fuera expulsado de las sinagogas. Con frecuencia Jess acus de hipocresa y de auto justificacin a los fariseos, saduceos y escribas. Como vimos en la entrevista que sigui a la purificacin del templo, los citados no se interesaban en conocer la verdad. Su nico inters estaba en dar muerte a Jess. Visto que se haca claro que estos dirigentes religiosos no iban a cambiar sus caminos, Jess comenz a decirles lo que resultara de su oposicin contra l. Se los advirti mediante tres parbolas que les dijo. En cada una de ellas se acenta un aspecto diferente de la verdad; pero todas juntas ensean una leccin. 1. Sirviendo a Dios Estas parbolas nos dan un cuadro de lo que significa servir a Dios. En la primera, este servicio se presenta simplemente como el ir a trabajar a la via. La segunda parbola manifiesta que el servicio a Dios trae una recompensa; se entiende que los agricultores tenan derecho de tomar para ellos una parte del fruto de la via. En la tercera el trabajo del Seor se presenta como regocijo puro; las bodas se celebran con una gran fiesta. El trabajo y el gozo que se involucran en el servicio de Dios estn relacionados. No slo viene el regocijo como resultado del trabajo; sino que el trabajo en s es placentero. "El fin principal del hombre es glorificar a Dios y gozar de l para siempre" (Catecismo Menor de Westminster). 2. Rechazan a Dios Vemos tambin cmo los hombres rechazan a Dios. La primera parbola describe a los que expresan voluntad para servirlo; pero que en realidad no lo conocen. La segunda describe a los que abiertamente desafan a Dios y se rebelan contra l. En la tercera se describen dos clases de incrdulos. Unos son los que tercamente se niegan a recibir las bendiciones de Dios; los otros son los que piensan que pueden recibir las bendiciones de salvacin sin abandonar el pecado ni aceptar la justicia que Dios ha provisto mediante Jesucristo. 3. Frente a Dios

Por ltimo, estas parbolas nos permiten ver el resultado de la desobediencia a Dios. En la primera, los desobedientes quedan excluidos del Reino de Dios, en tanto que los otros entran. En la segunda, los agricultores rebeldes no solamente son destruidos, sino que el reino de Dios es dado a otros. En la tercera, los obstinados quedan destruidos y atan al orgulloso y lo arrojan fuera del Reino. En cada caso se ve claramente que la desobediencia conduce al castigo. *** CAPITULO 5

PROBNDOLO
Lase Marcos 12:13-44. Preguntas de Preparacin 1. Por qu interrogaban a Jess los fariseos y saduceos? 2. Cul fue el resultado de este interrogatorio? 3. Contra cules prcticas religiosas precave Jess? Introduccin Uno de los mtodos mediante el cual los escribas y fariseos intentaron desacreditar a Jess consisti en hacerle preguntas. Esperaban que presentndole preguntas difciles hallaran el camino para destruirlo. En esta leccin vamos a ver algunos de sus intentos para lograrlo. 1. Las Preguntas de los Opositores Los opositores de Jess, cuando lo interrogaban, tenan en mente el mismo objetivo; pero ensayaron diferentes maneras de lograrlo. Cuando le preguntaron acerca del tributo a Csar esperaban atraparlo en una de dos respuestas, considerando que cualquiera de las dos lo destruira. Si deca que deban pagar tributo, el pueblo lo tendra como un traidor, y su influencia terminara. Si deca que no debieran pagarlo, lo denunciaran a los romanos como un revolucionario, y los romanos lo castigaran. Cuando los saduceos se acercaron con su pregunta acerca de la resurreccin, estaban tratando de enfrentarlo a una pregunta que ellos pensaban que no tena contestacin. Queran hacerlo aparecer desconcertado ante el pueblo. Ms difcil resulta determinar la intencin precisa del escriba que hizo la pregunta acerca del gran mandamiento. Segn el relato de Marcos podramos inferir que preguntaba con toda honradez y seriedad. Pero Mateo asienta que hizo la pregunta "por tentarle" (Mt. 22:35). Los rabes con frecuencia argumentaban respecto a cules mandamientos eran los ms importantes. Preguntndole a Jess cul consideraba l ms importante, el escriba podra estar tratando de que Jess declarara con cul de los rabes estaba de acuerdo. Entonces los del pueblo que estuvieran de acuerdo con otros rabes probablemente abandonaran a Jess. 2. Las Respuestas de Jess Resulta importante ver como esquiv Jess cada trampa que le pusieron. En cada ocasin escap sin dificultad. Pero hizo ms. Sus respuestas fueron directamente al centro de la materia que se discuta y present la verdad respecto a cada tema.

Cuando Jess fue interrogado respecto al tributo a Csar su respuesta estableci uno de los principios bsicos que rigen las relaciones entre religin y estado. Declar que la iglesia de Dios tiene ciertos derechos que nunca pueden ser atacados; la iglesia es independiente del estado. Pero adems seal que Dios ha instituido a los gobernantes y les ha dado determinados derechos; el estado es independiente de la iglesia. La iglesia y el estado, respectivamente, deben ocupar el lugar que Dios les ha dado, sin que uno de ellos invada el derecho de otro. En respuesta a los saduceos Jess les seal el error de su pregunta. Asuman que la vida futura debe ser tal como la presente. Jess les dijo que la verdad no era esa. Las relaciones matrimoniales no existirn despus de la resurreccin. Jess tambin les mostr a los saduceos que todo su razonamiento estaba equivocado. Negaban la resurreccin porque pensaban que el Pentateuco no la enseaba. Largo tiempo haban sostenido este concepto en contra de los fariseos, y stos nunca haban podido contestarles con un texto. Jess regres hasta los libros de Moiss para probar la resurreccin. Dios se dio el nombre de "Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob", aun despus de muertos estos patriarcas. Es claro que los muertos no tienen dioses. Slo los que viven pueden adorar. Si Dios todava es el Dios de ellos, entonces, seguramente viven an. Por tanto, con toda seguridad hay resurreccin. La respuesta que dio Jess al escriba mostr a la Ley de Dios bajo su luz correcta. El Dios de Israel es el nico Dios verdadero. Por tanto, debemos amarlo, y obedecerlo en amor. Este es el gran mandamiento. Si en verdad amamos a Dios, amaremos tambin a nuestro prjimo. Estos dos mandamientos influyen sobre todos los dems. Nadie puede guardar algn mandamiento de Dios, a menos que ame a Dios y a su prjimo. "De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas" (Mt. 22:40). 3. De Quin es Hijo el Cristo? La pregunta que Jess hizo con respecto a la relacin filial del Mesas, no fue un mero subterfugio destinado a silenciar a sus opositores. As como las respuestas que dio a las preguntas de ellos fueron afirmaciones de verdades bsicas, su pregunta tena la intencin de darles una leccin respecto a l mismo. El concepto comn de los judos de que el Mesas sera hijo de David provena de la Escritura. Pero esta no era la verdad completa. Si este hubiera sido el nico requisito para ser Mesas, habra habido muchos judos en cada generacin que lo hubiera llenado. Pero Jess seal que el Mesas es tambin el Hijo de Dios. Y solamente Jess, de todos los hijos de David, era el Hijo de Dios. El lo haba declarado, y lo haba probado mediante sus obras. En esta vez seal que esto es lo que enseaba el Antiguo Testamento. 4. La Enseanza de Jess Hasta el fin de su ministerio Jess continu enseando a las multitudes. Continu exponiendo los fracasos de las prcticas religiosas comunes de su poca. Es fcil que los hombres den por descontado que cualquier cosa que comnmente se hace, es por eso, justa. Pero Jess tena una medida ms alta para determinar lo justo la medida de la ley perfecta de Dios. En la leccin presente, y con esa medida, Jess examin dos facetas de la religin juda. Denunci la pretensin de los escribas que con largas oraciones, y manifestaciones pblicas de religiosidad escondan sus arraigadas inmoralidades y falsedades. Ense Jess, adems, que Dios no aprecia nuestras ofrendas por su monto. Dijo que la mujer que haba dado dos monedas pequeas, haba dado ms que ningn otro, a pesar de que su ofrenda fue ms pequea que lo que estaba reglamentado dar. Haba dado ms, puesto que haba dado todo lo que tena. Dios no

vala nuestras ofrendas por la suma que damos, sino por la cantidad que nos queda. El conoce los motivos que nos mueven a dar. *** CAPITULO 6

AY DE VOSOTROS
Lase Mateo 23. Preguntas de Preparacin 1. Qu actitud debera haber tomado el pueblo hacia los escribas y fariseos? 2. Cules eran los defectos de los escribas y fariseos? 3. Qu predijo Jess respecto al futuro de Jerusaln? Introduccin La enseanza consignada en Mateo 23, bien puede considerarse como la ltima que Jess dio en el Templo. Pronunci estas palabras probablemente el martes, el tercer da de la semana de la Pasin. Y despus de que abandon Jess el Templo (Mt. 24:1), ya no hay noticia de que haya regresado a l. Despus de que Jess fue sujeto a interrogatorio, habl de sus interrogadores. La manera en que haban procurado atraparlo, indicaba claramente que estaban ms determinados que nunca a deshacerse de l. En vista de que estaban tan endurecidos de corazn y tan reacios al arrepentimiento Jess expres ntidamente su posicin hacia ellos. Esta enseanza no era completamente nueva. Mucho de lo que encontramos aqu, haba sido dicho con anterioridad. Aqu con marcadas y categricas palabras Jess los denunci por la ltima vez. 1. Advertencias al Pueblo Jess comenz su enseanza advirtiendo al pueblo con respecto a los escribas y fariseos. No les aconsej rebelarse contra ellos. Jess era un reformador. Quera conservar lo bueno y mejorar las condiciones cuando fueran malas. Respet la posicin de los escribas y fariseos como maestros de la ley. Pero conden sus malas enseanzas y su ejemplo. Ponan pesadas cargas sobre el pueblo, multiplicando las tradiciones y las exigencias. Eran culpables de hipocresa, pues pretendan ser muy justos; pero erraban en cuanto al punto central de la ley de Dios. Buscaban la alabanza de los hombres ms que la de Dios. Jess los conden porque buscaban honores personales. Ense al pueblo a cultivar la humildad. 2. Ayes Sobre los Fariseos Continu Jess su enseanza dirigindose directamente a los escribas y fariseos. En una serie de siete ayes exhibi sus defectos principales. Se ha hecho notar que Mateo comenz el relato del ministerio pblico de Cristo con una serie de bendiciones Las Bienaventuranzas y lo termin con una serie de maldiciones. As es, en efecto; y no obstante, deberamos reconocer que Jess no maldijo simplemente a los escribas y fariseos. La interjeccin " Ay!" tiene un sentido de castigo y miseria que nos aguarda prximamente; pero contiene tambin una dosis de tristeza. Es como si Jess hubiera incluido tambin un Ay de m! Cuando contempl el destino que aguardaba a sus enemigos su corazn compasivo se colm de sentimiento.

Siete de los ocho ayes de este captulo hablan de los escribas y fariseos como hipcritas. El tercero los llama "guas ciegos!" En los primeros tres ayes Jess se refiere a los escribas y fariseos tomando en cuenta sus relaciones con otros. Eran los dirigentes religiosos de los judos. Con esta facultad amontonaban miseria sobre ellos mismos; porque impedan que los hombres entraran al Reino de Dios, conducan a sus proslitos a la esclavitud de reglas hechas por los hombres, y enseaban a los hombres a pecar debido a sus falsos conceptos sobre el juramento. Los ltimos cinco ayes tienen que ver con la hipocresa de los fariseos, personalmente. Esto lleg a su manifestacin ms completa en la enemistad que tuvieron contra Jess. Pretendan ser siervos de Dios; pero procuraban matar al Hijo de Dios, precisamente como sus padres haban asesinado a los profetas de Dios. 3. Lamento Sobre Jerusaln La ltima enseanza pblica de Jess, registrada, es una exclamacin de tristeza por Jerusaln. All haba enseado. Trat de entregar la palabra de Dios al pueblo; pero ese pueblo conserv invariamente su reputacin. La ciudad que asesin a los profetas, tambin rechaz a Cristo y faltaba poco para que le diera muerte. Por haber rechazado al Cristo de Dios, Israel se quedaba sin las bendiciones de Dios. Y no le sern restauradas sino hasta que acepte a Cristo. *** CAPITULO 7

LAS SEALES DE SU VENIDA

Lase Mateo 24:1-41. Preguntas de Preparacin 1. Qu acontecer antes de la segunda venida del Hijo del Hombre? 2. Qu acontecer en la segunda venida del Hijo del Hombre? Introduccin Cuando Jess por ltima vez sali del templo, sus discpulos llamaron su atencin mostrndole los edificios del mismo templo. Jess respondi dicindoles que el templo sera destruido. Eso condujo a que los discpulos hicieran dos preguntas: "Cundo sern estas cosas, y qu seal habr de tu venida y del fin del mundo?" (Mt. 24:3). En respuesta a sus preguntas Jess inici la enseanza que necesitaban. La respuesta de Jess constituye un problema para los eruditos en Biblia. A veces se ve claro que Jess predeca la destruccin de Jerusaln que tuvo lugar el ao 70 d.C. En otras ocasiones habla claramente respecto al tiempo cuando volver en gloria. Pero los eruditos no siempre estn seguros a cul de estos dos eventos se refera nuestro Seor. 1. Todava no es el Fin Mateo 24:4-14 registra la explicacin de Jess respecto a lo que acontecer antes "del fin". Probablemente "el fin" se refiere al fin del mundo, acerca de lo cual los discpulos le haban preguntado. Les dijo que no se alarmaran por las guerras, hambres y desrdenes que tendran lugar despus de su ascensin. Estas seales ciertamente indicaran su regreso; pero no su inme-

diato regreso. Jess describi la perversidad, la violencia y la incredulidad que iran en aumento en el mundo. Las muchas tribulaciones que vendran sobre el pueblo de Dios, fcilmente los llevaran a desmayar y a temer. Pero Jess ense que Dios conoce todas estas cosas, y que forman parte de su plan. Las tribulaciones de este mundo no prueban que Dios ha sido derrotado, o que Cristo tenga que ser vencido por los poderes del mal. 2. La Tribulacin Los versculos 15-28 son ms difciles de explicar. Habl Jess aqu, acerca de una tribulacin que haba de venir. Algunas de las afirmaciones que hizo se aplican fcilmente a la gran tribulacin que los judos sufrieron durante el sitio de Jerusaln, el ao 70, d. C. Pero en el versculo 29 declara que "inmediatamente despus de la tribulacin de aquellos das, el sol se oscurecer, y la luna no dar su resplandor, y las estrellas del cielo, y las potencias de los cielos sern conmovidas". Parece que aqu se trata de un acontecimiento que ha de tener lugar en el futuro. Algunos han sugerido que la tribulacin que tuvo lugar en el ao 70, d.C., es un cuadro de la tribulacin que ocurrir inmediatamente antes del regreso de Cristo. Esto pudiera ser correcto; pero no podemos estar seguros. 3. El Regreso de Jess En los versculos 29-31, tenemos una breve descripcin del regreso de Cristo. Claramente ense Jess que tendr dos efectos diferentes. Los que no sean cristianos llorarn cuando lo vean. Comprendern cuan intil ha resultado su oposicin a Cristo, y que con plena seguridad van a recibir el castigo que merecen. Hasta que Cristo regrese los malvados continuarn pensando que nada tienen que temer. Los cristianos no llorarn; estarn gozosos. A su regreso, Cristo enviar a sus ngeles para que recojan a todos los cristianos y stos estarn eternamente con l. *** CAPITULO 8

ESTAD PREPARADOS
Lase Mateo 24:42-25:46. Preguntas de Preparacin 1. Cul es el asunto principal de esta leccin? 2. De qu manera contribuyen al tema principal las dos parbolas y la profeca del juicio? Introduccin Los discpulos haban preguntado a Jess cuando volvera del cielo. Jess no les haba contestado su pregunta directamente. El se preocupaba de un asunto mucho ms importante: Cmo debera afectar su venida a la vida diaria de los cristianos. Algunas personas gastan mucho tiempo procurando descubrir cundo volver Cristo. Jess acentu que aquellos que lo amen debern estar listos para su venida en todo momento. "El Hijo del Hombre vendr a la hora que no pensis" (Mt. 24:44). Incit a sus discpulos a que

siguieran el ejemplo del mayordomo fiel que fue recompensado con grandes comisiones. Advirti que la negligencia ser castigada. 1. Las Parbolas y la Profeca Mateo 25 contiene dos parbolas. A stas debemos aplicarles sus propias reglas de interpretacin. Cada una est planeada para ensear una leccin espiritual. No debemos tratar de encontrar una leccin espiritual en cada detalle de la parbola. Por ejemplo, el hecho de que todas las diez vrgenes se durmieron, probablemente no tenga significado espiritual. Es un detalle que se aade para explicar por qu las vrgenes descuidadas notaron su falta de aceite slo hasta el postrer minuto. Jess concluy su enseanza con una profeca del juicio. Ella nos permite ver lo que acontecer cuando el Hijo del Hombre vuelva en gloria. Jess no quiso indicar que cada detalle acontecer precisamente como lo describi. Por ejemplo: Las palabras que dir Jess, las que dirn los justos y las que dirn los condenados, no se deben tomar como las que exactamente se pronunciarn en el juicio. Y sin embargo, estas palabras de Jess se deben tomar ms literalmente que las parbolas. 2. Velad y Trabajad Las parbolas de las diez vrgenes y de los talentos explican lo que Jess quiso indicar cuando dijo: "...tambin vosotros estad preparados" (Mt. 24:44). La primera parbola nos ensea que debemos ser prudentes; la segunda, que debemos ser fieles. La primera nos dice que velemos; la segunda, que trabajemos. En la primera se nos instruye para que estemos seguros de que nuestra fe es verdadera; en la segunda, para que estemos seguros de que usamos plenamente todas las oportunidades que Dios nos da. Estas dos parbolas, por lo que dicen, nos ensean mucho. Ya que obviamente se dirigen a los que profesan ser cristianos, nos recuerdan que debemos constantemente examinar nuestras vidas. Nos ensean tambin que es posible tener una forma de piedad vaca de todo poder. Nos ensean que Dios nos hace responsables de lo que no hacemos, tanto como de lo que hacemos. Estas parbolas ponen delante de nosotros el peligro de no alcanzar las metas que Dios nos ha asignado. Tambin tendremos que aprender de lo que estas parbolas no dicen. Por ejemplo, ellas nos indican cunto los pecadores necesitan temer a Dios. La gente condenada en estas parbolas no perteneca a la peor clase de gente. Las vrgenes insensatas tenan algo de aceite; pero no tenan lo suficiente. El criado no despilfarr el talento que se le confi, simplemente no lo acrecent. Y no obstante, ambos, las vrgenes insensatas y el criado perezoso, fueron condenados y perdieron la bendicin del reino de Dios. Si esto es as cul ser el fin de los que ca recen de aceite totalmente? Cul ser el castigo de aquellos que derrochan su talento? Qu dir Dios al siervo a quien entreg diez talentos y fracas en acrecentarlos? Si Dios da mayores bendiciones a quienes le sirven con ms fidelidad no dar mayores castigos a quienes son ms impos? Estas parbolas tambin nos dan algunas ideas del cielo. En la primera parbola se compara con una fiesta de bodas. Habr, pues, gozo en el cielo. En la segunda se le presenta como la oferta de una oportunidad para prestar ms grandes servicios "Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondr" (Mt. 25:21 y 23). El cielo no es lugar para haraganear eternamente. En el cielo tendremos infinitas oportunidades para servir a Dios, y en consecuencia, gozar de l.

3. Las Ovejas y las Cabras En la parte final de este sermn Jess seal al da del juicio. Todos sus oyentes crean en un juicio venidero. Crean que habra una separacin entre justos y malvados. Estas doctrinas Jess tambin las ense. Pero destac que la medida del juicio ser la relacin que el hombre tenga con l. Los que le trataron con justicia, entrarn al Reino preparado para ellos. Los que le trataron impamente sern lanzados eternamente al fuego preparado para el diablo y sus ngeles. En cualquier caso, es nuestra propia actitud hacia Cristo la que ser determinativa. Lo sorprendente en esta enseanza de Jess es la forma en que l determina si los hombres le trataron bien. Las naciones de ambos grupos se sorprenden al escuchar su juicio. Preguntarn: Cmo puede ser esto? Y la respuesta en ambos casos ser la misma: lo que hicieron con sus prjimos se lo hicieron al mismo Seor Jess. "Palabra fiel es esta, y en estas cosas quiero que insistas con firmeza, para que los que creen en Dios procuren ocuparse en buenas obras" (Tito 3:8). *** PARTE 2 EL CLMAX DEL MINISTERIO DE CRISTO CAPITULO 9

JUDAS
Lase Marcos 14:1-11; Lucas 22:1-6; Juan 13:21-30; 18:1-11; Mateo 27:3-10. Preguntas de Preparacin 1. Qu tipo de persona era Judas cuando comenz a ser discpulo? 2. Qu lo condujo a traicionar a Jess? 3. De qu manera afect a Judas el proceso de Jess? Introduccin No podemos estudiar los sufrimientos de nuestro Seor Jesucristo sin acercarnos, cara a cara, a Judas Iscariote. El fue el traidor, el que entreg a Jesucristo en manos de sus enemigos. Pero este acontecimiento aislado no presenta adecuadamente a Judas. La Escritura no nos dice mucho respecto a l, pero varias veces lo menciona. El retrato de Judas que presenta est lleno de instruccin y amonestacin para cada uno de nosotros. 1. Judas el Discpulo Nada sabemos de la vida inicial de Judas, salvo que era de Judea. Debe haber seguido a Jess desde fecha muy temprana, pues Jess eligi a los doce de entre la multitud que lo segua. Apenas podemos dudar que aquellos a quienes escogi Jess eran de los ms fieles de entre sus muchos seguidores. Habiendo sido elegido como uno de los doce, Judas estuvo con Jess constantemente. Oy las enseanzas de Jess y vio sus milagros. Fue enviado a predicar y a sanar y volvi regocijndose de que hasta los malos espritus se le sujetaban. En una palabra, goz de las mismas bendiciones y oportunidades que gozaron los otros discpulos.

Judas era hombre de talento. No slo fue elegido como discpulo; sino que se le dio un oficio en el grupo. Era el tesorero de los dineros de los discpulos, y diriga las compras que se hacan. Esto indicara que tena habilidad especial en los negocios. Judas, como los otros discpulos, era ambicioso. Recuerda usted lo que aconteci cuando Santiago y Juan solicitaron los sitios de honor en el reino de Cristo? Los otros diez se disgustaron en extremo porque todos queran los mismos lugares de honor; pero no se haban atrevido a pedirlos. 2. Judas el Ladrn La primera indicacin de la debilidad de Judas se manifest durante la cena que el pueblo de Betania ofreci a Jess. Usted recordar que cuando Mara ungi a Jess con el ungento de mucho precio fue Judas el que primero se lament de que hubiese sido mayor vender ese ungento y haber dado el dinero a los pobres. Era tan grande su influencia entre los doce que algunos de ellos se le unieron en la expresada queja. Juan explica la crtica de Judas: "Pero dijo esto, no porque se cuidara de los pobres, sino porque era ladrn, y teniendo la bolsa, sustraa de lo que se echaba en ella" (Jn. 12:6). No sabemos con precisin cuando comenz Judas a robar del fondo comn. Por qu lo hizo? nicamente podemos suponerlo. Pero se ve con claridad que para este tiempo los hechos de Judas no estaban en armona con lo que Jess enseaba. Y esta diferencia exista debido a que, en realidad, Judas no estaba en completo acuerdo con el propsito de su Maestro. Jess reprendi a Judas y a los otros por sus crticas contra Mara. Esta reprensin marc el punto decisivo en la vida de Judas. La reprensin puede ser de grande ayuda. Frecuentemente no comprendemos la gravedad de nuestros pecados si no somos reprendidos por su causa. Pero Judas endureci su corazn cuando escuch la reprensin de Jess, y determin que de cualquier modo cumplira sus ambiciones. Habiendo dejado ya el camino de la justicia, poda fcilmente descender ms y ms en el camino del pecado. En consecuencia, recurri a los enemigos de Jess que buscaban una oportunidad para capturarlo secretamente, y se ofreci para conducirlos hacia Jess cuando ste estuviera solo. 3. Judas el Traidor El pacto terrible que Judas haba hecho con los sacerdotes principales exiga que volviera a su lugar acostumbrado, en la compaa de los otros discpulos. Haba de ser un espa en medio del grupo selecto de los que eran de Jess. Por eso le hallamos con los dems cuando Jess celebr la Pascua en el aposento alto. Hay una asombrosa delicadeza en la manera en que Jess trat a Judas. Les descubri a sus discpulos que uno de ellos le traicionara. Este pensamiento era tan horripilante que cada uno pregunt: "Ser yo, Seor?" Es seguro que Judas hizo la misma pregunta, ya que su silencio se hubiera reconocido como admisin de su culpa. Jess no contest S o No, a las preguntas del grupo; pero seal a Judas compartiendo con l un pedazo de pan mojado en el plato comn. Otra vez Judas fue encarado con su pecado y nuevamente se neg a confesarlo y a procurar el perdn. En cambio, sali del aposento para ejecutar el perverso convenio que haba hecho. En seguida encontramos a Judas en Gethseman. Saba donde buscar a su antiguo Maestro, pues Jess con frecuencia iba a este apartado sitio para orar. Luego lleg Judas conduciendo un grupo de guardias del templo para prender a Jess all. La seal que haba dado a los soldados, mediante la cual reconoceran a Jess en la oscuridad, demuestra cuan profundamente haba cado Judas. A partir de aquella ocasin, la expresin "beso de Judas" ha

servido para designar la clase ms ruin de perfidia y de traicin. No podramos entender el proceder de Judas si la Escritura no declrala que Satans haba entrado a su corazn. An en este punto Jess fue bondadoso con el traidor. Todava procur hacer que Judas fue ra consciente de su pecado, conducindolo al arrepentimiento. Le dijo: "Judas, con un beso entregas al Hijo del Hombre?" (Le. 22:48). Pero no hubo arrepentimiento en el corazn de Judas. En lugar de eso fue a ocupar su sitio entre los aprehensores. Cmo habr conmocionado a los discpulos el mirar a su condiscpulo con la banda de enemigos! 4. Judas el Suicida Los evangelistas nos dan una imagen final de Judas, despus del proceso de Jess. Judas, probablemente, segua el juicio. De alguna manera comenz a comprender lo que haba hecho. Cuando vio que Jess fue condenado, se entristeci por lo que haba hecho, y trat de devolver el dinero que los sacerdotes le haban dado. Pero ellos lo rechazaron, de manera que Judas se lo arroj, y sali y se ahorc. 5. Una Advertencia No debemos menear la cabeza pensando en Judas, asombrndonos de que un hombre pueda ser tan malvado, porque la semilla de la traicin tambin se encuentra en nosotros. Nuestras ambiciones deben someterse a la voluntad de Dios, o nos conducirn lejos de Dios. Como en el caso de Judas, si nos abandonamos a las tendencias pecaminosas, stas nos conducirn a los ms graves pecados. Confesemos cada pecado, o el hbito de pecar se nos har ms fcil, y el arrepentimiento ms difcil. *** CAPITULO 10

EN MEMORIA DE M
Lase Marcos 14:12-31; Juan 13:1-20. Preguntas de Preparacin 1. Por qu deseaba Jess comer la Pascua? 2. Por qu lav Jess los pies de sus discpulos? 3. Por qu instituy Jess la Santa Cena? Introduccin Acontecieron muchas cosas en la noche cuando nuestro Salvador fue traicionado. Ha habido discusin en cuanto a qu noche fue esa. Generalmente se admite que Jess comi la Pascua y fue traicionado en la noche del jueves; fue crucificado el viernes y resucit el domingo. Una segunda opinin sostiene que Jess instituy la Santa Cena y fue traicionado la noche del martes, siendo crucificado el mircoles. Ambas opiniones lo enfrentan a uno con dificultades para explicar ciertos pasajes bblicos. Por tanto, tenemos que llegar a la conclusin de que no podemos decir con exactitud cundo fue crucificado Jess, ni en qu noche comi la Pascua. Todava no tenemos el conocimiento suficiente para determinar el orden exacto de los acontecimientos que condujeron a la crucifixin.

1. La Preparacin de la Pascua Se reunan en Jerusaln judos de todo el Imperio Romano para celebrar la Pascua. Ordinariamente se celebraba por familias; pero aquellos cuyas familias estaban ausentes, formaban grupos para celebrarla juntos. Jess y sus discpulos formaron un grupo de esa clase. Haba estrecha unin entre ellos, no debido a lazos familiares, sino por una lealtad comn al Salvador. """" Los discpulos necesitaban un sitio para comer la Pascua. Jess envi dos discpulos, indicndoles que siguieran a un hombre que llevaba un cntaro con agua, el cual les mostrara un saln en el cual prepararan la fiesta. Dando Jess estas instrucciones demostr que saba todas las cosas. Recordemos tambin las direcciones que unos das antes dio a sus discpulos para que consiguieran un asno que montar en su entrada triunfal a Jerusaln. 2. Jess Lava los pies de sus Discpulos En algn momento de la cena pascual, Jess se levant de la mesa y comenz a lavar los pies de sus discpulos. Jess al hacerlo, tena dos propsitos. E1 primero, quera simbolizar lo que iba a padecer para que ellos quedaran limpios del pecado. Esto lo dej bien claro en su conversacin con Simn Pedro, cuando Pedro protest por la intencin de Jess de lavarle los pies. El segundo, Jess quiso dar a sus discpulos un ejemplo de humildad. La tarea de lavar los pies estaba reservada al esclavo ms insignificante de la familia; pero Jess era el Maestro de los discpulos. Algunos cristianos toman las palabras de Jess en sentido muy literal. "Pues si yo, el Seor y Maestro he lavado vuestros pies, vosotros tambin debis lavaros los pies los unos a los otros" (Jn. 13:14). Practican el lavatorio de los pies. Sin embargo, Jess -no intent que los cristianos obedecieran la letra de este mandamiento. En el tiempo de Jess y en su tierra todos los caminos eran polvorientos, y los hombres usaban sandalias abiertas al polvo. Cualquiera que fuera de una casa a otra se empolvara los pies, aun cuando se hubiera baado antes de salir de su casa. Por tanto, era seal de cortesa y hospitalidad lavar los pies del husped. En un pas en donde tenemos caminos y banquetas pavimentados y donde, ordinariamente, usamos zapatos y calcetines, el lavatorio de pies resulta una ceremonia sin sentido. No expresa la humildad, la cortesa y la bondad que expresaba en aquel tiempo. El mandato de Jess significa realmente que debemos tener un espritu amante y humilde como el suyo. 3. La Cena del Seor Mientras coman la Pascua Jess tom pan y el vino que corresponda a la cena pascual e inici lo que hoy llamamos la Cena del Seor, la cual constituye el recordatorio que Cristo hace a la iglesia de su liberacin de la esclavitud del pecado. Aunque los cristianos estn de acuerdo en que Cristo instituy la Santa Cena y orden a sus seguidores la observancia de ella, ha habido mucho desacuerdo respecto al significado de las palabras de Jess. La naturaleza verdadera de la Santa Cena fue uno de los puntos bsicos de desacuerdo entre los reformadores y la Iglesia Catlica Romana. 4. El Concepto Catlico Romano La Iglesia de Roma ensea que la Cena del Seor es una repeticin del sacrificio de Cristo. Llaman a la misa un "sacrificio incruento". En otras palabras, cada vez que se celebra la misa se crucifica nuevamente a Jesucristo. Junto con la creencia en la naturaleza sacrificial de la misa va la conviccin de que el pan y el vino de la Santa Cena se transforman en el cuerpo y la sangre de Cristo cuando el sacerdote

pronuncia las palabras, "Este es mi cuerpo". Es a causa de esta transformacin que la misa puede ser considerada como un sacrificio. 5. Los Conceptos Protestantes Los protestantes convienen en que la Cena del Seor no es un sacrificio de Cristo. La Biblia ensea con claridad que Jess se sacrific una vez, y slo una vez. "En esta voluntad somos santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una vez para siempre. Y ciertamente, todo sacerdote est da tras da ministrando y ofreciendo muchas veces los mismos sacrificios que nunca pueden quitar los pecados; pero Cristo, habiendo ofrecido una vez para siempre un solo sacrificio por los pecados, se ha sentado a la diestra de Dios" (He. 10:10-12). Los protestantes convienen tambin en que el pan y el vino no se transforman en el cuerpo de Cristo. Reconocen que cuando Jess instituy la Santa Cena y dijo: "Este es mi cuerpo" no pudo haberlo expresado en forma literal. El estaba presente an en su cuerpo. Todava no haba sido crucificado. De manera que el pan y el vino no podan convertirse en su cuerpo partido y en su sangre derramada. Aunque los protestantes estn de acuerdo en que el concepto catlico romano de la Cena del Seor est equivocado, no han podido ponerse de acuerdo con respecto al significado de sta. Verdaderamente as fue en la poca de la Reforma. Los tres grandes reformadores, Lutero, Calvino y Zwinglio no pudieron ponerse de acuerdo sobre este asunto. Sus conceptos se mantienen hasta hoy. (1) El concepto de Lutero sostenido hasta hoy por las iglesias luteranas es casi el mismo concepto catlico romano. Los luteranos no creen en que el pan y el vino se conviertan en el cuerpo de Cristo, sino que el cuerpo fsico de Cristo est presente con el pan y el vino. Piensan que comemos a la vez el pan y el cuerpo, y que bebemos a la vez el vino y la sangre. Esto es posible, dicen, porque cuando Jess ascendi al cielo su cuerpo fsico se hizo ubicuo. Pero no estaba presente en todas partes cuando el Seor celebr la Santa Cena por vez primera. Fsicamente, Jess estaba presente; pero los discpulos no comieron de su cuerpo. El concepto luterano acenta demasiado las palabras: "Este es mi cuerpo". (2) Por otra parte, el concepto de Zwinglio (sostenido actualmente por muchas iglesias bautistas) ignora las palabras "Este es mi cuerpo". Zwinglio sostuvo que la Santa Cena era nada ms una cena conmemorativa que nos ayudaba a recordar la muerte del Seor. Zwinglio neg que en alguna forma especial el Seor Jess est presente en la Santa Cena. Los que sostienen el concepto de Zwinglio rehusan llamar sacramento a la Cena del Seor. No consideran que la Santa Cena sea un medio por el cual Dios conceda su gracia a su pueblo. (3) El concepto de Calvino, sostenido actualmente por las Iglesias Reformadas y Presbiterianas, ocupa un lugar intermedio entre los conceptos de Lutero y de Zwinglio. Calvino ense que Jesucristo verdaderamente est presente en la Cena del Seor. Pero est presente en sentido espiritual, no fsicamente. Cuando el pan y el vino se reciben por fe, contemplamos la muerte de Jess por nosotros, y que est simbolizada en el pan partido y en el vino vertido, y recibimos la gracia de Dios de manera especial. Esto es lo que se da a entender cuando el ministro dice: "Para que podamos, pues, ser nutridos con Cristo, el verdadero pan del cielo, no apeguemos nuestros corazones al pan y al vino materiales, sino levantmoslos hasta el cielo en donde est Cristo Jess, nuestro Abogado, a la diestra de su Padre Celestial. .., no dudando que seremos nutridos y confortados en nuestras almas, con su cuerpo y con su sangre, mediante la obra del Espritu Santo, tan verdaderamente como recibimos el pan consagrado y bebemos el vino en memoria de nuestro Redentor". (Forma para la Santa Cena, de la Iglesia Cristiana Reformada).

6. Jess Predice la Negacin de Pedro Mientras coman la pascua Jess distingui a Judas como al que le traicionara. Entonces Judas abandon al grupo y fue a buscar a los dirigentes judos. Despus de que Jess y los discpulos terminaron la pascua y la Santa Cena, salieron del Aposento Alto y se dirigieron al Jardn de Gethseman, en el Monte de los Olivos. Mientras caminaban por las quietas calles de la ciudad, siguiendo primero el camino que conduca por la bajada del cerro, que en seguida atravesaba el arroyo de Cedrn, y que luego continuaba subiendo hasta el jardn, Jess les habl de los acontecimientos que pronto ocurriran. Les advirti que todos huiran, abandonndolo. Hasta les indic que tambin eso estaba predicho en la Escritura. Esto todava no sera el fin. Se recobraran de su temor y falta de fe, y l les encontrara nuevamente en Galilea, despus de que hubiera resucitado de entre los muertos. Pero los discpulos no creyeron que tales cosas aconteceran. Como en otras ocasiones, Pedro tom la delantera insistiendo en que nunca dejara a Cristo. Aun despus de que Cristo predijo su triple negacin, Pedro insisti en que estaba listo para morir con Cristo. "Tambin todos decan lo mismo" (Mr. 14:31). *** CAPITULO 11

LA PAZ OS DEJO
Lase Juan 14. Preguntas de Preparacin 1. Qu promesas hizo Jess a sus discpulos? 2. Qu les ense con respecto a las otras personas de la Deidad? Introduccin Juan 14-17 constituye una porcin excepcional del Nuevo Testamento. En estos captulos Juan ha registrado algunas de las ms profundas y ms conmovedoras expresiones dichas por Jess. Durante tres aos ha estado Jess con sus discpulos. Juntos han recorrido agotadoras millas; juntos han padecido hambre y sed. Juntos han afrontado peligros. Jess ha llegado a conocerlos bien, y a amarlos profundamente. Sabe que su dbil fe se conmovera vindole traicionado y apresado. Por eso trata de confortarlos y fortalecerlos. Por todos los medios posibles, procura prepararlos para el acontecimiento desconcertante del cual sern testigos durante las prximas veinticuatro horas. De qu manera tan notable descubrimos en estos captulos el corazn amante de Jess! Aunque l mismo est prximo a arrostrar el tormento y la agona espiritual que jams hombre alguno haya experimentado, est preocupado, por las necesidades de sus discpulos amados. 1. El Camino Jess comenz su pltica diciendo a sus discpulos que dejaran de estar tristes. "No se turbe vuestro corazn; creis en Dios, creed tambin en m" (Jn. 14:1). Y les da buenas razones para que no se inquieten. Va hacia el Padre para prepararles un lugar. Luego, cuando ya todo est listo los recoger para que estn con l. Lo que es ms, l les dice que ellos ya conocen el camino

para llegar a l. Esto no lo puede aceptar Toms, porque en sus dudas no puede ni siquiera entender adonde va Jess. La respuesta que le dio Jess es uno de los grandes versculos de la Biblia. En dicha respuesta Jess se presenta como el Camino por el cual podemos llegar a Dios, como la Verdad por la cual conocemos a Dios, y como la Vida mediante la cual podemos vivir con Dios y en Dios. Solamente por medio de Jesucristo ser posible que lleguemos a Dios. Cmo se atreven los hombres a opacar esta declaracin de Jess? Los hombres siempre estn buscando otros caminos hacia Dios porque no quieren recibir el que Dios les ha dado. Quieren ganarse la salvacin por s mismos. Pero no hay otro camino por el cual alguien pueda acercarse a Dios. Solamente por medio de una relacin viva con Jesucristo podemos acercarnos al Padre. 2. Cristo y el Padre La peticin de Felipe, "Seor, mustranos al Padre y eso nos basta" (Jn. 14:8), lleva a Jess a hablar de la relacin que hay entre l y el Padre. La peticin de Felipe deja ver que todava no entenda quin era Jess. Cuando Pedro confes que Jess era el Cristo, el Hijo del Dios viviente, Felipe, sin duda, estuvo de acuerdo. Pero no entendi plenamente que eso significaba que Jess y el Padre eran uno. Quiz otros discpulos tenan el mismo problema. Con toda seguridad que tenemos dificultad para entender la doctrina de la Trinidad; es un misterio. Pero Jess ense claramente que vino a la tierra para revelar a Dios a los hombres, y que l revela a Dios perfectamente porque l mismo es Dios. Estrechamente conectada con la declaracin de Jess, de que l y el Padre son uno, est su promesa de contestar la oracin. Prometi que si sus discpulos piden algo en su nombre, l lo conceder. De esta manera, Jess de nuevo afirma que l es Dios, porque slo Dios puede contestar la oracin. Pero a la vez dice que l rogar al Padre, y el Padre les enviar el Espritu Santo. Aqu se exponen en perfecta igualdad dos grandes doctrinas Jesucristo es Dios, aunque vino a la tierra para ser siervo de Dios. En consecuencia, responde a la oracin, y no obstante, ruega al Padre que enve al Espritu Santo. 3. Cristo y los Discpulos Aunque Cristo hablaba de dejar a los discpulos, les asegura que no los dejar hurfanos; sino que volver a ellos. Esto tiene referencia tanto a la promesa de su retorno personal en el fin del tiempo, como a la llegada del Espritu Santo. Mediante el Espritu Santo Cristo habita en los corazones de los que son su pueblo. Debido a que iba a enviar al Espritu Santo pudo decir a sus discpulos, "He aqu, yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo" (Mt. 28:20). Tambin les habl Jess de la seal mediante la cual sus discpulos podrn reconocer que en verdad le amaban. Debido a que el amor es un sentimiento, resulta difcil decir si en verdad amamos al Seor. Por eso necesitamos realmente una prueba mediante la cual podamos asegurarnos de que en verdad le amamos. El proporcion la prueba. "El que tiene mis mandamientos y los guarda, se es el que me ama" (Jn. 14:21). Cuando probamos nuestro amor y devocin a Dios obedeciendo su Palabra, l nos promete: "El que me ama ser amado de mi Padre, y yo le amar y me manifestar a l". Jess se manifest abiertamente a muchos; pero se manifiesta como Salvador solamente a quienes le aman. 4. Las Bendiciones Finales

Las palabras finales de este captulo nos traen a la memoria la historia del patriarca Jacob en el Antiguo Testamento. Cuando envejeci y le pareci que no tardara en morir, convoc a todos sus hijos y pronunci sobre ellos sus bendiciones. Al ir Jess acercndose a su muerte en la cruz, rene a su derredor a sus discpulos, los que son sus hijos espirituales y a todos les confiere sus bendiciones. Primero, promete enviarles el Espritu Santo para que sea su Maestro. Todava hay verdades que deben aprender, pero que no estn an listos para recibir. El Espritu Santo les comunicara estas verdades. Aunque durante tres aos Jess les ha enseado, todava hay mucho que no entienden. El Espritu Santo les ayudar a recordar, de manera que rememoren lo que el Seor les dijo, a la vez que puedan entenderlo. Segundo, Jess da su paz a sus discpulos. No la da como el mundo la da, expresando simplemente el deseo o la esperanza de que tendrn paz. Realmente les imparte calma a sus atribulados corazones. Les muestra lo que acontecer. Seala hacia la victoria que lograr mediante una aparente derrota. Les habla de la gloria que seguir a sus sufrimientos. A medida que aprendan a contemplar su triunfo efectivo, latente en su pasin, sus corazones rebosarn de paz. La expresin "mi paz os doy" (Jn. 14:27) tambin se refiere a la paz que disfruta el pecador cuando sabe que ha sido justificado ante Dios. De consiguiente, este pasaje ha sido precioso para los cristianos de todas las pocas. *** CAPITULO 12

PERMANECED EN M
Lase Juan 15. Preguntas de Preparacin 1. Por qu us Jess la figura de la vid y los pmpanos para describir la relacin que existe entre l y sus discpulos? 2. Cules son las seales caractersticas de un cristiano? 3. Cul es la actitud del mundo hacia Cristo y sus discpulos? Introduccin Por ltima vez el Gran Maestro est delante de su pequea clase que con tanta paciencia ha educado. Su tarea de ensear, casi est terminada. En breve, estos hombres tendrn que sentir el golpe de ver a su Maestro sufrir y morir. Tendrn que experimentar el gozo de su resurreccin. Luego tendrn que continuar representando a su Maestro en un mundo que yace perdido en las tinieblas del pecado. En el captulo 14 del Evangelio segn San Juan estn registradas las palabras de aliento de nuestro Salvador. En el captulo 15 encontramos sus palabras de instruccin; aqu Jess ensea a los discpulos acerca de su relacin con ellos; de la relacin entre discpulo y discpulo, y de la relacin de los discpulos con el mundo. 1. La Fertilidad

La primera parte de esta leccin trata de la fertilidad. Jess usa la figura de la vid para ensear a sus discpulos que deben ser fructferos. Todos los detalles coinciden en este punto principal. El Padre est representado como el labrador que cultiva la vid, corta y quema los pmpanos sin fruto, y poda los pmpanos fructferos, para que lleven ms fruto. Para la vid dar fruto es lo normal y lo natural. De la comparacin establecida por Jess resulta que tambin es lo normal y lo natural para un cristiano. De hecho es la seal caracterstica del cristiano. Un discpulo que no lleva fruto no tiene parte con Cristo. Qu fruto han de llevar los discpulos? Es la santidad personal, o es el xito en sus labores, es decir, muchos convertidos? Probablemente sean ambas cosas. Jess dice a sus discpulos que ellos estn para continuar el trabajo de su Maestro y que l les dar cuanto necesiten. Una parte del deber de los cristianos es asemejarse cada vez ms a Jesucristo mediante el crecimiento en santidad. Otra parte del deber cristiano es testificar ante los hombres a favor de Cristo. Los cristianos realmente continan la obra de Cristo solamente cuando cumplen fielmente con estos dos deberes. Puede ser que no sepamos si Cristo nos utiliza para traer a otros a la fe en l. Pero lo que s podemos saber es si estamos viviendo con fidelidad para l, y hablando a otros respecto a l. Si hacemos estas cosas estamos dando fruto para l. Cmo lograremos ser fructferos? Permaneciendo en Cristo. Cmo podemos hacer esto? Hay una frmula mgica? Absolutamente ninguna. Permanecer en Cristo es permanecer en su amor. El nos am antes de que nosotros le amramos. Cuando pongamos nuestra confianza en Cristo, llevaremos fruto. Hay una seal por la que sabemos si estamos permaneciendo en Cristo. "Si guardis mis mandamientos permaneceris en mi amor, como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor. Este es mi mandamiento: que os amis unos a otros como yo os he amado" (Jn. 15:10, 12). Esta es tambin la seal mediante la cual otros sabrn que pertenecemos a Cristo. "En esto conocern todos que sois mis discpulos, si tuviereis amor los unos con los otros" (Jn. 13:35). 2. Amaos Unos a Otros Jess dice a sus discpulos que deben amarse uno al otro porque l los am primero, y ciertamente, l les ha manifestado la ms grande expresin de amor al entregar su vida por sus amigos. Y les recuerda que ellos son sus amigos si obedecen sus mandamientos. Jess demostr su amor para sus discpulos tratndolos ms como amigos que como siervos. Todava eran siervos en el sentido de tener que obedecerlo; pero les trat tambin como amigos instruyndolos respecto a la voluntad de Dios. A los siervos, simplemente, se les ordena que obedezcan; a los amigos se les explica por qu tienen que obedecer. Al revelarles el plan y los propsitos de Dios, Jess dio pruebas de que los amaba. El amor de Jess por sus discpulos apareci cuando los escogi para ser apstoles. A la amable eleccin que de ellos hizo Jess se debi que prosiguieran como sus siervos, y llevaran fruto y que pudieran estar seguros de que el Padre celestial contestara sus oraciones. Esta afirmacin es verdadera, en forma especial tratndose de los apstoles. Jess personalmente los prepar para ser apstoles. Pero tambin es verdadera en cada cristiano. Venimos a Cristo Jess porque l nos ha elegido y nos ha designado para ser sus siervos. Y porque l nos ha amado tanto, debemos amarnos unos a otros. 3. Aborrecidos del Mundo

Jess advirti a sus discpulos que seran aborrecidos por el mundo. El mundo aborreci a Cristo; aquellos que pertenecen a l deben esperar el mismo trato. Y este odio cae sobre cada cristiano nada ms porque Cristo nos eligi de entre el mundo. El nos ha hecho diferentes, y el mundo nos odia porque somos diferentes. Somos siervos de Cristo y el mundo odia a nuestro Seor. El mundo odia a Jess porque tambin aborrece a Dios. Si no ama a Dios, no puede amar a su Hijo. Si no ama al Hijo, no puede amar a aquellos que le sirven. Por qu odia tanto el mundo al Hijo? Porque el Hijo manifest a los hombres pecadores qu tan tremendamente pecadores eran. Por medio de su vida y de su enseanza revel la perfecta santidad de Dios. Cuando los hombres vean la santidad de Jess recordaban su propia y personal pecaminosidad. No estaban dispuestos a admitir que fuesen pecadores; por tanto, tenan que odiar a Jess que les sealaba los pecados que tenan. Si el mundo odiaba a Jess cmo podran los apstoles esperar que los hombres creyeran en l? Uno podra pensar que este odio del mundo hara imposible el trabajo de los apstoles. Pero Jess prometi que l mandara al Consolador, que es el Espritu de verdad. El trabajara juntamente con los discpulos. Cuando ellos dieran testimonio del evangelio de Cristo, el Espritu Santo testificara en los corazones de los hombres. Y a causa de que Dios operara en los corazones de los hombres, los apstoles podran esperar que los hombres creyeran a su mensaje. Y esto es verdad todava. Los hombres creen al evangelio porque el Consolador an hoy, da testimonio de Jess. *** CAPITULO 13

YO HE VENCIDO AL MUNDO
Lase Juan 16. Preguntas de Preparacin 1. Qu aguardaba el futuro para los discpulos? 2. De qu manera los sufrimientos de Cristo discpulos?

produjeron mejores cosas para los

Introduccin En Juan 14-16 se registra el mensaje final de Jess para sus discpulos antes de que fuera crucificado. En Juan 14 encontramos sus palabras de consolacin; en Juan 15 sus palabras de instruccin; en Juan 16 encontramos sus palabras de nimo. 1. Qu Aguarda el Futuro? Cristo no anim a sus discpulos prometindoles un futuro color de rosa. Al contrario, les dijo que esperaran persecucin y aun excomunin. En pocas palabras, deberan esperar el mismo trato que Cristo recibi de sus enemigos. Pues, por razn de que los hombres no aman a Dios ni al Seor Jesucristo, persiguen a los discpulos de Cristo. Hasta hombres que son religiosos persiguen a los seguidores de Cristo. Esta enseanza nos trae a la memoria las palabras del Sermn del Monte: "Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo. Gzaos y alegraos, porque vuestro galardn

es grande en los cielos; porque as persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros" (Mt. 5:11 y 12). 2. La Nueva Revelacin Dentro de su mensaje final Jess ha estado entretejiendo la idea de que pronto va a dejar a sus discpulos. Esto les produjo inmensa tristeza. No soportaban la idea de que Jess fuera a dejarlos. Ahora iba Jess a mostrarles que su partida realmente sera para beneficio de ellos. Antes no se los haba dicho porque todava estaba con ellos. Tal clase de instrucciones no se necesitaban sino hasta que estuviera cercana su partida. Ahora haba llegado la hora de hacerles esta nueva revelacin. Y cuando Jess se hubiera ido, los discpulos necesitaran todava ms revelacin. Surgiran en la mente de ellos nuevas preguntas que tendran que ser contestadas. Por esta razn Cristo prometi que el Espritu Santo vendra a ellos como Maestro y los guiara a toda verdad. Aqu vemos desplegado el amor de Cristo para todos sus discpulos. Los provey con el conocimiento que necesitaban en el momento en que lo necesitaban. Los condujo en su compaa hasta que, finalmente tuvieron un completo entendimiento de la maravillosa obra de redencin de su Maestro. 3. Tristeza Convertida en Gozo La idea de que Jess iba a dejarlos, y en seguida iba a volver a ellos, era demasiado difcil para que los discpulos la entendieran. Comenzaron a preguntarse uno al otro de qu estara hablando Jess. El entendi su confusin y por eso quiso darles ms luz acerca de su partida. No trat de dar una descripcin verbal de su crucifixin. No hubieran sido capaces de entender su muerte sino hasta que realmente hubiera acontecido. En cambio, les retrat la tristeza que experimentaran con su partida, y el gozo de que se llenaran cuando lo vieran otra vez. Este gozo nunca lo perderan. En el gozo estara incluida una nueva y ms estrecha relacin con el Padre. Podran orar en el nombre de Jess y tener la seguridad de que sus oraciones seran contestadas. Jess haba enseado a sus discpulos usando "dichos oscuros". Pero la hora estaba cerca, cuando eso terminara. Pronto volvera a su Padre, y entonces sera posible decirles todas las cosas claramente. Esto ayud a los discpulos. Le dijeron que ya podan entenderlo, y creyeron que Jess haba venido de Dios. En realidad, no tenan todava una fe fuerte, o una comprensin clara de las palabras de Jess. Cuando llegara la hora en que Jess fuera arrestado todos se dispersaran y lo dejaran enteramente solo, para enfrentarse a sus enemigos. El ltimo versculo de Juan 16 es el resumen de lo que Jess haba acentuado en toda esta pltica con sus discpulos. "Estas cosas os he hablado para que en m tengis paz. En el mundo tendris afliccin; pero confiad, yo he vencido al mundo" (Jn. 16:33). *** CAPITULO 14

YO RUEGO POR ELLOS

Lase Juan 17. Preguntas de Preparacin 1. Por quines ora Jess en el aposento alto?

2. En favor de qu ora Jess? Introduccin Despus de que Jess concluy su pltica con los discpulos, l or. Probablemente esta oracin, como tambin la pltica, tuvo lugar en el aposento alto, antes de que salieran para el Jardn de Gethseman. No se debe confundir esta oracin con la que hizo en el huerto. El tono de las dos oraciones es totalmente diferente. En el jardn, Jess estaba concentrado en los sufrimientos que ya pronto iba a encarar. Aqu est preocupado por el futuro de su iglesia. 1. Glorifica a tu Hijo En esta oracin, que es la ltima oracin pblica de Cristo antes de su pasin, nuestro Salvador no pidi por s mismo. Es cierto que comienza con la peticin "glorifica a tu Hijo", pero da la razn de su ruego "para que tambin tu Hijo te glorifique a T" (Jn. 17:1). El Hijo ya ha glorificado al Padre por medio de su ministerio terrenal. Ya est listo para volver a la gloria celestial, de manera que all pueda seguir glorificando a Dios. En esta oracin, Jess tiene dos grandes objetivos en mente: la gloria de Dios y el bien de sus discpulos. 2. Los que me diste La mayor parte de la oracin de Jess es por sus discpulos y por aquellos que posteriormente creern en l. Pensad cmo habrn sentido los discpulos mientras l oraba! El les haba dicho que iba a sufrir. Les haba anunciado que ellos lo abandonaran en su hora de necesidad. Pero ahora, lo escuchan derramando su corazn delante del Padre a favor de ellos. En esta hora, cuando Jess se enfrenta a sus ms profundos sufrimientos, tiene mayor preocupacin por ellos que por l mismo. Al orar por los discpulos, en realidad Jess est orando tambin por otros, adems de los doce. Dice: "Mas no ruego solamente por stos, sino tambin por los que han de creer en m por la palabra de ellos" (Jn. 17:20). Est orando por todos los que le dio el Padre y que creen que l fue enviado por Dios. En esta oracin Jess hace cuatro peticiones por sus discpulos: 1. Pide que queden guardados por el Padre. No pide que su pueblo sea separado del mundo, sino que pueda vivir en l; pero resguardado del maligno. En medio de un mundo que los aborrece, slo pueden hallar seguridad en el poder vigilante de Dios. 2. Jess ruega que su pueblo sea santificado. Quiere que su pueblo crezca en santidad. Y esto se cumple por la verdad de Dios, en cualquier tiempo que los hombres crean la verdad, vivirn en obediencia a Dios. Perseverando en el estudio de las Escrituras siendo stas aplicadas por el Espritu Santo a nuestros corazones, creceremos en santidad. 3. Jess ora por la unificacin de su pueblo. Quiere que la iglesia exhiba ante el mundo la misma clase de unidad que existe entre el Padre y el Hijo. Una iglesia unida es un testimonio para un mundo dividido. El mundo reconocer que una religin que de tal manera fomenta el amor, tiene que ser de Dios. Jess ruega por esta unidad, "para que el mundo conozca que t me enviaste, y que los has amado a ellos como tambin a m me has amado" (Jn. 17:23). Ciertamente esta oracin de Cristo no ha sido cumplida en la presente poca, pues la iglesia est dividida en gran manera. Pero, seguramente la oracin de Cristo en favor de la unidad tiene que ser contestada. De qu manera har Dios esto, no podemos saberlo. Pero debemos orar y trabajar por la unidad, porque traer gloria para Dios.

4. Jess pide que Dios glorifique a su pueblo. No se siente satisfecho con que ya, prximamente, l ser glorificado. Quiere compartir su gloria con su pueblo. Quiere que contemplen su gloria eterna y que participen de sus bendiciones. *** CAPITULO 15

NO MI VOLUNTAD
Lase Mateo 26:36-56. Preguntas de Preparacin 1. Por qu tuvo Jess que sufrir la agona de Gethseman? 2. Cul fue la actitud de Jess durante la traicin y el arresto? Introduccin En el aposento alto Jess or por sus discpulos; en Gethseman or por s mismo. Qu diferencia entre estas dos oraciones ! Jess y los discpulos haban dejado el aposento alto en donde haban comido juntos la cena de la Pascua, en donde Jess les haba instruido acerca de su partida y su regreso, y en donde l, el Gran Sumo Sacerdote, haba orado por su pueblo. Haban caminado por las calles de Jerusaln en donde las luces en muchos hogares indicaban que la cena de la Pascua an no terminaba. Cruzaron las puertas de la ciudad y bajaron por la empinada vereda que conduca al Valle del Cedrn. La luna llena arrojaba una plida luz sobre el paisaje, y el arroyo de Cedrn, despus de las lluvias del invierno, corra por su cauce con toda su magnitud. Cuidadosamente cruzaron el arroyo y siguieron la subida hacia el otro lado del valle. Iban hacia el Jardn de Gethseman. Aqu, en esta quieta arboleda tan cercana a Jerusaln, Jess haba venido frecuentemente a refrescar su alma. En esta vez, mientras las horas de su ministerio pblico se extinguan, volva a este santuario para tener una ltima hora de comunin con su Padre celestial. 1. La Oracin en el Jardn Al llegar al jardn, Jess dijo a sus discpulos que lo esperaran a la entrada. Pero seal a Pedro, Santiago y Juan para penetrar con l al jardn. Ya a alguna distancia de la entrada descubri a los tres discpulos la profundidad de la tristeza que inundaba a su alma. "Mi alma est muy triste, hasta la muerte; quedaos aqu, y velad conmigo" (Mt. 26:38). Entonces fue a orar. Tres veces or, y despus de cada vez, cuando volva a donde estaban los tres discpulos, los hallaba durmiendo. Amablemente los reprenda. "As que no habis podido velar conmigo una hora? Velad y orad para que no entris en tentacin; el espritu a la verdad est dispuesto, pero la carne es dbil" (Mt. 26:40-41). Pero cada vez sus cansados ojos se negaban a abrirse y seguan dormitando. Qu escena! Pedro y los otros discpulos que tanto haban insistido en que jams desertaran de su Maestro, ni siquiera podan estar despiertos con l. Qu peda Jess? Aunque las palabras con las que or en las tres veces difieren ligeramente, el pensamiento en realidad era el mismo. Rogaba al Padre que apartara de l la copa, si era posible. Oraba para que fuera hecha la voluntad del Padre.

Cuando Jess rogaba que se apartara de l la copa, se refera a la copa de sus sufrimientos. El saba que deba morir. Saba que deba morir como el portador de todos nuestros pecados. Los pecados de todo su pueblo seran puestos sobre sus hombros, y l sera considerado como el culpable de todos esos pecados. Saba que su Padre celestial tendra que abandonarlo. Era un pensamiento terrible. La consideracin de que tendra que afrontar estos sufrimientos era casi ms de lo que nuestro Seor podra soportar. Por eso pidi que si era posible, se le dispensase. Haba venido al mundo para salvar pecadores, "para dar su vida en rescate por muchos" (Mr. 10:45). Siempre obedeci a este propsito. La idea que haba tras de su oracin al Padre, era esta: Padre, si es posible que salves al pueblo que me diste sin que yo pague el espantoso precio de la cruz, hazlo as, Pero si no hay otro camino, y puesto que t me has enviado para este propsito, alegremente me entrego a t para que me uses como el Salvador sufriente de los hombres. Que tu plan perfecto se cumpla en m. 2. La Traicin Mientras Jess hablaba con sus discpulos, un grupo de hombres armados con espadas y palos iba siguiendo la misma senda por la que el Maestro haba conducido a sus seguidores, apenas un rato antes. El destello de las linternas parpadeaba entre las enmaraadas ramas a medida que suban por la cuesta, desde el Cedrn hasta Gethseman. Jess saba quienes eran. Y dijo: "Levantaos, vamos; ved, se acerca el que me entrega" (Mt. 26: 46). Jess podra fcilmente haberse deslizado fuera del jardn esquivando a los soldados que venan para apresarlo; pero camin al encuentro de ellos. En la oscuridad del jardn, Judas seal a Jess besndolo. Con este acto solapado Judas cumpli su diablico compromiso con los principales sacerdotes. Les hizo posible que Jess fuera arrestado en un lugar tranquilo en donde no exista peligro de tumulto. Jess poda fcilmente haber evitado su aprehensin an estando cara a cara con los soldados. Le dijo a Pedro que Dios poda haberle dado doce legiones de ngeles con slo habrselas pedido. Pero no quiso semejante guardia celestial. Voluntariamente se entreg a la guardia de soldados. Aun cuando lo ataron como a cautivo que pudiera tratar de escaparse, no protest. Todo aconteci conforme al plan de Dios. As lo haban predicho los profetas del Antiguo Testamento. *** CAPITULO 16

EL CONCILIO
Lase Juan 18:12-23; Marcos 14:53-65; Lucas 22:66-71. Preguntas de Preparacin 1. Qu diferencia haba entre el propsito de la reunin del concilio y el propsito de un tribunal legal? 2. De qu recursos ech mano el concilio para poner por obra su propsito? 3. De qu cargo se valieron para condenar a Jess? Introduccin Durante el ministerio de Jess, sus opositores con frecuencia trataron de matarlo; pero no lograron tal cosa porque la hora del Seor no haba llegado. Por fin lleg sobre Jess su hora de

tinieblas. Fue entregado en las manos de sus enemigos que no perdieron tiempo para enviarlo a la muerte. 1. Ante Anas Despus de que Jess fue arrestado en el Gethseman, los soldados le condujeron a la casa de Anas. Aunque Anas haba sido depuesto como sumo sacerdote por los romanos, l era quien mandaba, detrs del sumo sacerdote reinante, Caifas, que era su yerno. Resulta difcil reconstruir los acontecimientos de aquella noche a travs de los breves comentarios consignados por los evangelistas. Es probable que no tengamos ningn registro de lo que pas en la casa de Anas, lo cual Juan consigna como una conversacin privada entre Jess y Caifas, Marcos lo describe como la primera reunin del concilio, y que Lucas relata como la primera reunin formal del concilio al amanecer. 2. Ante Caifas Todava era de noche cuando Jess fue trado a casa del sumo sacerdote. Haba sido convocado el Sanedrn; pero an no llegaban sus miembros. Por eso aprovech Caifas la oportunidad de hablar privadamente con el prisionero. No le interesaba aclarar si Jess era culpable o inocente. Ya haba decidido lo que iba a hacer con Jess. "Y era Caifas el que haba dado consejo a los judos, de que era necesario que un hombre muriera por el pueblo" (Jn. 18:14). Caifas pregunt a Jess respecto a sus discpulos y a su enseanza. Jess nada dijo de sus discpulos, y se neg a explicar su enseanza, recordando a Caifas que l haba enseado pblicamente donde cualquier judo podra haberle escuchado. Haba muchos que escucharon sus palabras; ellos podran rendir testimonio. 3. Ante el Concilio Entretanto, el concilio se haba reunido, supuestamente con el propsito de juzgar a Jess. Sin embargo, los expertos en derecho judo han sealado muchos aspectos en los que este juicio fue ilegal. Este no fue una corte legal; fue una reunin de los enemigos de Jess para decidir cmo lo asesinaran. Al principio, el concilio busc testigos falsos en contra de Jess. Pese a todo, no pudieron encontrar dos que concordaran. Aun aquellos que trataron de torcer las palabras de Jess con respecto a la destruccin y reconstruccin del templo, no pudieron coordinar sus testimonios. Y a todas estas manifiestas mentiras, Jess no contest una palabra. La causa en contra de Jess estaba en peligro de venir por tierra. Caifas saba lo que tena que hacer. Conjur a Jess. "Te conjuro por el Dios viviente, que nos digas si t eres el Cristo, el Hijo de Dios" (Mt. 26:63). Una vez juramentado, Jess no poda guardar silencio, y hablara verdad. Contest: "Yo soy, y veris al Hijo del Hombre sentado a la diestra del poder de Dios, y viniendo en las nubes del cielo" (Mr. 14:62). Esto era todo lo que el Sanedrn necesitaba. El sumo sacerdote rasg sus vestiduras y declar que lo dicho por Jess era blasfemia. Convinieron los miembros del concilio y dijeron que Jess era digno de muerte. Entonces, despus de golpearle y escupirle, lo entregaron a los alguaciles que tambin lo recibieron a bofetadas. Pero el Sanedrn todava no terminaba con Jess. Aunque dijeron que deba morir, no tena autoridad para infligir la pena de muerte. Por tanto tenan que remitir a Jess ante Pilato y persuadir al procurador romano de que lo sentenciara a muerte.

*** CAPITULO 17

PEDRO
Lase Mateo 26:31-35, 69-75; Lucas 22:54-62; Juan 18: 10-18, y 25 al 27. Preguntas de Preparacin 1. Qu clase de hombre era Pedro? 2. Por qu neg Pedro a Cristo? 3. Cmo qued afectado Pedro por haber negado a su Maestro? Introduccin Uno de los momentos ms lbregos de la pasin de Jess se present cuando el apstol Pedro lo neg. Esta negacin sobresale en el relato evanglico como un recordatorio de que aun el ms excelente cristiano puede a veces fallarle al Seor. La leccin que aqu se nos da es tan clara que no podemos ignorarla. Sin embargo, para entender este acontecimiento correctamente, debemos examinarlo a la luz del carcter de Pedro y de su conducta anterior. 1. Pedro Como Dirigente Ud. recordar que Pedro era pescador en el Mar de Galilea. Fue uno de los primeros discpulos de Jess. Fue uno de los tres discpulos a quienes Jess tomaba consigo en ciertas ocasiones especiales. Es evidente que muy pronto se convirti en el portavoz de todo el grupo. Por ejemplo, cuando Jess pregunt, "Y vosotros, quin decs que soy?" (Mt. 16:15). Jess se diriga a todo el grupo. Pero fue Pedro el que contest: "T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente" (Mt. 16:16). Contest por todo el grupo y luego Jess se dirigi a los discpulos, por medio de la respuesta que dio a Pedro. Pedro era impetuoso; era precipitado para hablar y a veces hablaba sin pensar. Cuando l, Santiago y Juan presenciaron la transfiguracin de Cristo, fue Pedro el que sugiri que construyeran tres cabaas para que pudieran permanecer en la montaa con Moiss y Elas. Y Marcos comenta: "Porque no saba lo que hablaba, pues estaban espantados" (Mr. 9:6). 2. La Jactancia de Pedro Cuando Jess y los discpulos abandonaron el aposento alto, Jess predijo que todos le desampararan en aquella noche. Impetuoso como siempre, Pedro insisti en que l nunca dejara a Jess. Aun despus de que Jess declar que Pedro le negara tres veces, Pedro insisti en que no lo negara aun cuando tuviera que morir. Es bueno que recordemos que Pedro no estaba solo en su confianza personal. Todos los discpulos hicieron la misma promesa (Mt. 26:35). Santiago y Juan tambin haban declarado delante de los otros que podan sufrir juntamente con Cristo (Mr. 10:38-39). As que, Pedro no estaba solo en la noche de la traicin; cada uno de los discpulos haba insistido en que permanecera con Jess. Sin embargo, Pedro encabez la jactancia, y por eso constituye un pobre ejemplo para aquellos que lo consideran como cabeza dirigente. 3. La Hora Ms Negra de Pedro

Llegada la hora de la traicin todas las confiadas declaraciones se olvidaron. Pedro trat de proteger a su Maestro con el filo de su espada. Pero despus le falt el valor y se uni a los otros que huyeron a la proteccin de las tinieblas circundantes. Aunque le falt valor a Pedro en aquel momento, fue uno de los que primero lo recobraron. Cuando ya no se escuch rumor de persecucin, Pedro no slo se detuvo en su carrera; sino que regres cautelosamente, y desde una distancia prudente observ cmo los soldados ataban a Jess y lo llevaban hacia Jerusaln. A medida que el grupo se retiraba Pedro lo segua, indudablemente a bastante distancia y pegndose a las sombras. En algn lugar del camino se encontr con Juan que tambin haba regresado. Juntos siguieron a la turba hasta que introdujeron a Jess a la casa del sumo sacerdote. Aqu Juan era conocido, y logr la entrada para l y para Pedro. Quiz haya podido entrar a la casa mientras Pedro permaneca en el patio. De cualquier modo, fue en el patio donde tuvo lugar el drama de la negacin. La historia de las tres negaciones de Pedro es bien conocida. De nuevo le falt el valor. Haba querido hacer frente a los soldados con una espada; pero no pudo enfrentarse a las acusadoras y penetrantes miradas del grupo que estaba en torno al fuego. El pecado de Pedro, sin duda, fue grave. Pero hubo una grande diferencia entre el pecado de Pedro y el de Judas. Pedro pec en un momento de flaqueza; Judas traicion a Cristo como resultado de un plan predeterminado. Pero ms importante que eso es la diferencia de las reacciones de estos dos hombres. Cuando la conciencia de Judas le hizo sentirse convicto, se suicid. Cuando Pedro lleg a una conviccin semejante huy llorando y procur el perdn. El pecado de Pedro nos sirve de advertencia, a fin de que seamos cuidadosos para no negar tambin a Cristo. El arrepentimiento de Pedro es un ejemplo para nosotros cada vez que pecamos. *** CAPITULO 18

PILATO
Lase Lucas 23:1-25; Juan 18:28-19:16. Preguntas de Preparacin 1. Quera Pilato crucificar a Jess? 2. Cmo persuadieron a Pilato los sacerdotes y escribas para que condenara a Jess? 3. Cmo fue maltratado Jess en este proceso? Introduccin El Sanedrn haba examinado a Jess encontrando un pretexto para condenarlo. Pero no podan ejecutarlo porque la pena capital estaba ms all de sus facultades. Por eso llevaron a Jess ante Pilato, el gobernador romano. Sus acciones en el pretorio revelan su hipocresa. Condenaron a un hombre inocente y lo entregaron a Pilato para que lo ejecutara; pero no quisieron entrar al pretorio porque eso los habra hecho ceremonialmente impuros e incapaces de continuar con las festividades de la pascua. Ms an, no le dijeron a Pilato la verdadera razn para condenar a Jess.

1. La Actitud de Pilato Probablemente, esperaban los judos una cooperacin completa de parte de Pilato, puesto que les haba proporcionado algunos soldados que ayudaran al prendimiento de Jess. Quedaron sorprendidos y desconcertados cuando exigi informacin sobre los cargos que tenan en contra de Jess, y cuando les dijo que manejaran ellos mismos el asunto. Pero ellos no podan ejecutar a Jess, a menos que Pilato lo sentenciara, por eso acusaron a Jess de traicin. Dijeron que Jess pretenda ser rey y que sublevaba al pueblo en contra de Roma. Tomando en cuenta este cargo, Pilato examin a Jess. En contraste con su silencio de otras ocasiones, Jess contest las preguntas de Pilato. Explic que su reino era espiritual y trat de interesar a Pilato en asuntos espirituales. Pero los intereses de Pilato se reducan slo a este mundo. Su pregunta: "Qu es verdad" (Jn. 18:38), demuestra indiferencia a la enseanza de Jess. Pilato no esper ni quera la respuesta. Por las preguntas que hizo a Jess, Pilato entendi que se trataba de un galileo. Esto indicaba que era subdito a Heredes. En este tiempo Herodes estaba en Jerusaln, as que Pilato, para sacudirse este problema, envi a Jess a Herodes para que le juzgase. Pero Herodes estaba interesado nicamente en satisfacer su curiosidad respecto a Jess. Cuando Jess no quiso contestar a sus preguntas, ni realizar algn milagro, Herodes lo devolvi a Pilato. 2. El Problema de Pilato Cuando Jess regres al pretorio, Pilato trat de encontrar razones para soltarlo. Es difcil entender lo que pasaba en la mente del gobernador en estos momentos. Haba quedado impresionado por el tranquilo aire de confianza de Jess (Mt. 27: 19). En alguna forma este gobernador romano haba llegado a sentir que deba eludir complicaciones en esta maquinacin juda. Pilato estaba acostumbrado a soltar un preso en la pascua de cada ao. Propuso soltarles ya fuese a Jess o a Barrabs. Estaba seguro de que la multitud elegira a Jess, porque Barrabs era un asesino. Pero los principales sacerdotes incitaron a la multitud a pedir la libertad de Barrabs, y Pilato no pudo hacerles cambiar de parecer. Entonces Pilato entreg a Jess para que lo azotaran. Este castigo, con frecuencia resultaba tan severo que un escritor romano lo llama "la muerte intermedia". Despus de azotarlo, los soldados vistieron a Jess como rey, burlndose de l, con una corona de espinas en su cabeza. De nuevo Pilato present a Jess al pueblo. Mirarle despertaba compasin, y Pilato declar otra vez que no hallaba culpa en l. Pero la multitud, agitada por sus dirigentes, exigi que Jess fuera crucificado. Entonces Pilato prob otro camino. Pidi agua y se lav las manos (Mt. 27:24). Quera simbolizar con esto que era inocente de la sangre de Jess. Estaba exponiendo ante los judos que crucificar a Jess era realmente un asesinato. Pero ya no se poda detener a los judos. Voluntariamente aceptaron la culpa y aun la transfirieron a sus hijos. Pilato no saba qu hacer. Una vez ms trat de soltar a Jess; pero en esta vez recibi una respuesta amenazante. "Si sueltas a ste no eres amigo de Csar; todo el que se hace rey, a Csar se opone" (Jn. 19:12). Perder el favor de Csar era un riesgo que Pilato no se atreva a correr. Podra significar la prdida de su posicin y de su autoridad. As que entreg a Jess para que fuera crucificado. 3. Pilato, el Instrumento de Satans

En esta leccin saltan a la vista la furia de Satans y su odio en contra de Dios. Satans haba llevado a los dirigentes con la determinacin de que Jess deba morir. Ceg los corazones y los entendimientos del pueblo judo para que en su incredulidad no pudieran ver que exigan la crucifixin del Hijo de Dios. Tambin llen a Pilato de temor y de ambicin personal para vencer su indecisin de condenar a un inocente. *** CAPITULO 19

LE TOMARON Y LE LLEVARON
Lase Mateo 27:27-31; Lucas 23:26-32; Juan 19:16. Preguntas de Preparacin 1. Por qu maltrataron los soldados a Jess como lo hicieron? 2. Por qu habl Jess a las mujeres en la forma en que lo hizo? Introduccin Jess ya haba sido condenado por sus compatriotas. Tambin obligaron a Pilato, el gobernador romano, a que lo condenara. Ahora, el Hijo de Dios queda como un criminal aguardando la ejecucin. Todo ha acontecido con rapidez. Tres horas escasas han transcurrido desde que lo presentaron a Pilato la primera vez. En seguida, lo entregaron a los soldados romanos para que lo alistaran para la crucifixin. 1. Los Soldados Los soldados encargados de la crucifixin eran legionarios romanos destacados en Jerusaln para los das de la Pascua. Eran hombres familiarizados con la muerte. No sentan compasin por este hombre que estaba para morir. Los soldados se divirtieron tratando a Jess como un rey de burlas. Se le haba acusado de la pretensin de ser el rey de los judos, por eso lo despojaron de su ropa y lo vistieron con ropas reales. Tejieron una corona de espinas y la pusieron en su cabeza. A guisa de cetro pusieron en su mano derecha una caa, y burlndose le adoraban diciendo: "Salve, Rey de los judos!" (Mt. 27:29). Cuando terminaron con su burda diversin le quitaron las ropas reales, le pusieron sus propios vestidos y lo llevaron para crucificarlo. Ordinariamente a los sentenciados a la crucifixin se les obligaba a cargar su cruz hasta el sitio de la crucifixin. Pero los soldados forzaron a Simn de Cirene a cargar la cruz de Jess desde la puerta de Jerusaln hasta la colina llamada Calvario. No lo hicieron porque hubiera ternura en sus corazones que les moviera a librar a Jess de tal sufrimiento. Lo libraron de su carga nicamente porque ya no era posible que Jess diera con ella otro paso. Lo haban tenido despierto toda la noche; desde la cena de la Pascua, haca dos noches que no haba vuelto a probar bocado, y haba sido azotado brutalmente por los soldados. 2. Las Hijas de Jerusaln Mientras Jess caminaba por las calles, llevando su cruz, una multitud le segua. Entre esa multitud haba mujeres que lloraban y geman porque el Seor iba a ser crucificado. Proba-

blemente no eran las mujeres de Galilea que haban seguido a Jess fielmente durante su ministerio. El las llam "Hijas de Jerusaln". Por qu lloraban por l? Era porque se daban cuenta de la injusticia de su crucifixin, o era porque sentan angustia al pensar en la agona por la que l deba sufrir? Cualquiera que fuese el motivo, Jess no quera verlas llorar. Dbil como estaba, se volvi hacia ellas y les dijo: "Hijas de Jerusaln, no lloris por m; sino llorad por vosotras mismas y por vuestros hijos" (Le. 23:28). Luego comenz a anunciarles la tribulacin que vendra sobre Jerusaln; profeca que se cumpli el ao 70 d.C., cuando las legiones romanas derribaron los muros de la ciudad, y en las afueras de ella colgaron en cruces a centenares de personas, as como Jess fue crucificado. Aunque los romanos eran los que realmente estaban crucificando a Jess, fue el pueblo judo el que exigi su muerte, y el que tena que sufrir el mismsimo castigo que exigi para el Hijo de Dios. 3. Los Ladrones Jess no fue crucificado solo. As como l llev su cruz al Glgota, tambin otros dos que iban a ser crucificados con l llevaron sus cruces. Eran malhechores o ladrones. No cabe duda que haban sido aprehendidos por los romanos algn tiempo antes. Ahora que Jess fue condenado, los tres iban a ser crucificados juntos. De esta manera quedaron cumplidas las palabras del profeta Isaas, "Y se dispuso con los impos su sepultura, ms con los ricos fue en su muerte, aunque nunca hizo maldad, ni hubo engao en su boca" (Is. 53:9). *** CAPITULO 20

LO CRUCIFICARON
Lase Juan 19:18-27; Mateo 27:33-44; Lucas 23:33-43. Preguntas de Preparacin 1. Qu hicieron los soldados mientras Jess estaba en la cruz? 2. Qu hicieron los enemigos de Jess mientras l era crucificado? 3. Qu revela Jess acerca de s mismo en las primeras tres palabras que habl desde la cruz? Introduccin El Calvario es el clmax de la vida de Jess. La cosa ms importante acerca de la vida del Seor no la constituyen los sorprendentes milagros que hizo, ni las enseanzas que expuso. Jesucristo vino a la tierra para morir como el Salvador de los pecadores, y es en la cruz del Calvario donde cumpli esa finalidad. 1. Los Soldados Cuando Jess lleg al Calvario, los soldados lo crucificaron. Estiraron sus manos sobre el travesao y las clavaron en l. Clavaron sus pies al leo vertical. Cuando Jess qued fijo a la cruz, lo dejaron colgando all para sufrir y morir. Se acostumbraba dar como bebida vino narcotizador a los crucificados. Esto les ayudara en su agona final. Hara que el sufrimiento fuera un poco menos insufrible. Pero Jess lo rehus. Haba venido para beber la copa del

sufrimiento, y ahora que esta copa de sufrimiento llegaba a sus labios, l estaba resuelto a saborearla plenamente. Cuando los reos eran conducidos a la crucifixin, alguien marchaba delante de ellos portando un tablero en donde se explicaban sus crmenes. Pilato orden que el tablero correspondiente a Jess declarara lo siguiente: "Este es Jess el Rey de los judos". Crea verdaderamente esto, Pilato? Se haba convencido de que Jess era rey? O simplemente lo escribi para enfurecer a los principales sacerdotes y a los escribas a quienes odiaba? Para estas preguntas no tenemos respuesta; pero s sabemos que el tablero escrito por Pilato, y que fuera objetado por los dirigentes religiosos de los judos, ciertamente era una afirmacin verdadera respecto a Jess. De manera que cuando colocaron este tablero sobre su cruz, en hebreo, en griego y en latn, se proclam a todo el mundo que aquel crucificado all, era un rey. Cuando los soldados hubieron crucificado a Jess y a los ladrones, se repartieron entre ellos la ropa que haban quitado a sus vctimas. De acuerdo con la costumbre romana esto era su privilegio. Siglos antes, el Salmista haba escrito: "Repartieron entre s mis vestidos y sobre mi ropa echaron suertes" (Sal. 22:18). Estas palabras se estaban cumpliendo ahora en la vida de Cristo. Cada soldado recibi una parte de las ropas menos valiosas. Pero para obtener la posesin de la ropa ntima que era mucho ms costosa, puesto que era tejida, de una pieza y sin costura, echaron suertes. Quiz usaban dados de alguna clase. Para ellos nada significaba que all estuviera muriendo, colgado, un rey. 2. La Mofa de sus Enemigos Los enemigos de Jess no quedaron satisfechos con haberle condenado a la crucifixin. Mientras colgaba de la cruz sufriendo agona y dolor, desfilaban delante de l, mofndose y burlndose de l. Creyeron que haban derrotado a Jess, y ahora, en la cara de l, alardeaban de su triunfo. Los enemigos de Jess lo aguijoneaban, pero en sus mismas puyas encontramos testimonio de las enseanzas de Jess y de sus buenas obras. Decan: "A otros salv; a s mismo no puede salvarse" (Mt. 27:42). En verdad, salv a otros. Su obra nunca fue destructiva. Vino a redimir. Sus enemigos insistan: "Confi en Dios; lbrele ahora, si le quiere; porque ha dicho: Soy Hijo de Dios" (Mt. 27:43). Admitan que Jess era un buen hombre, uno cuya vida demostr suprema confianza en Dios; no era un pecador rebelde, digno de muerte, y que ahora reciba su debido castigo. Qu gran testimonio dado por los labios de sus enemigos! Sus puyas dejan ver que no haban malentendido las instancias de Jess. Hicieron la acusacin delante de Pilato, de que Jess era enemigo de Csar. Pero cuando colgaba en la cruz no mencionaron tal cargo. En cambio, recordaron que l era el Hijo de Dios, y que haba pretendido poder destruir el templo y reconstruirlo en tres das. Hasta dijeron: "El es el Rey de Israel; que se baje de la cruz y creeremos en l" (Mt. 27:42). Se manifiesta claramente que las acusaciones presentadas ante Pilato, las formularon nicamente para obtener su condena. Haban entendido las enseanzas de Jess perfectamente bien; pero no quisieron creerlas. Lo rechazaron, lo crucificaron y lo aguijoneaban debido a lo que haba reclamado que era. 3. Las Palabras de Jess desde la Cruz No podra haber mayor contraste que el que hay entre las palabras burlonas de los enemigos de Jess, y las palabras que el mismo Jess habl desde la cruz. Las palabras de ellos estaban llenas de odio, venenosamente lanzadas contra la figura indefensa en la cruz. Las de

Jess fueron palabras de amor, dirigidas a quienes lo rodeaban. No pensaba en s mismo, ni en sus propias necesidades; sino en las de los otros. La primera palabra que habl Jess desde la cruz, fue dirigida a Dios. Or por aquellos que lo crucificaban. "Padre, perdnalos; porque no saben lo que hacen" (Le. 23:34). Or pidiendo el perdn para los soldados que lo crucificaban. Pero su oracin inclua a ms. Alcanzaba tambin al pueblo que haba gritado, "Crucifcalo!" y que ahora eran testigos del cumplimiento de su demanda. Habiendo sido soliviantados por los principales sacerdotes y los fariseos, no supieron lo que hacan. Jess oraba para que todos los que, por ignorancia, se haban mezclado en su crucifixin llegaran al conocimiento de que haban crucificado a UNO que era el Hijo de Dios. Es posible que su oracin no incluyera a los dirigentes que conocan las instancias que l hizo, y que voluntariamente lo condujeron a la muerte. A stos, Jess les haba dicho en ocasin anterior: "Si fuerais ciegos no tendrais pecado; mas ahora, porque decs: Vemos, vuestro pecado permanece" (Jn. 9:41). La segunda palabra de Jess desde la cruz fue dirigida al ladrn arrepentido. El ladrn le pidi al Seor que se acordara de l. Jess le contest: "De cierto te digo que hoy estars conmigo en el paraso" (Le. 23:43). A pesar de que sufra y mora, nuestro Salvador estaba interesado en las almas de los hombres. Aunque colgara de la cruz, Jess era el Salvador soberano que poda redimir pecadores. Est muy bien lo que se ha dicho, de que un ladrn se salv, para que nadie desespere; pero solamente uno, para que nadie presuma de que en la ltima hora se salvar. Hasta un ladrn agonizante en la cruz puede ser redimido; pero esto no significa que sea prudente o seguro aplazar hasta el final de la vida para poner nuestra confianza en Jesucristo. La tercera palabra de Jess desde la cruz fue para su madre y para su pariente Juan. Parece que Jos, el esposo de Mara haba muerto. Mara, en estos momentos, perda tambin a su Hijo. Jess estaba preocupado por su madre, y por eso la encarg al cuidado de Juan, el discpulo amado. Siempre que pensemos en la crucifixin de nuestro Salvador debemos conmovernos hondamente. Mediante nuestra imaginacin debiramos verlo colgado all, sufriendo tormentos fsicos, befado por sus enemigos, despreciado por la multitud, y a pesar de esto, entregndose a s mismo en amor y ternura a sus enemigos, al ladrn arrepentido, y a su madre. No sera extrao que nuestros corazones se conmovieran. La crucifixin de Jesucristo es mucho ms que un simple acontecimiento histrico. Es un acontecimiento en el que cada cristiano participa de las profundidades del alma de Jess. Hace que digamos con el profeta, "El herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados, el castigo de nuestra paz fue sobre l, y por su llaga fuimos nosotros curados". Ay! Por m sangr mi Salvador? Por m expir mi Rey Soberano? Su cabeza santa dio al dolor, Ay! por m que soy un vil gusano? *** CAPITULO 21

Y DIO EL ESPRITU
Lase Mateo 27:45-56; Juan 19:28-37; Lucas 23:44-49. Preguntas de Preparacin

1. Cul fue el significado de cada una de las cuatro ltimas palabras de Jess dichas desde la cruz? 2. Cmo afect la muerte de Jess al centurin y a otros observadores? 3. Qu seales acompaaron a la crucifixin de Jess y qu significaron? Introduccin En el captulo 20 vimos a Jess clavado en la cruz. Vimos que a pesar de su agona todava estaba interesado en las necesidades de otros. Necesitamos tener esa visin de Cristo en la cruz. Pero tambin debemos ver con claridad el hecho de que Jess sufri y muri por los pecados de su pueblo. Solamente cuando apreciamos sus sufrimientos vicarios, es decir, por haber ocupado nuestro lugar, es cuando en realidad entendemos el significado de la cruz. 1. Las Palabras de la Cruz Las primeras palabras que habl Jess desde la cruz fueron dichas a favor de otros. Las ltimas cuatro se refieren a sus propios sufrimientos. A travs de estas palabras podremos ver en las profundidades de su alma y entender algo de su agona. Tambin por medio de estas palabras logramos un vislumbre de la maravillosa obra que se perfeccion al morir Jess en la cruz. La cuarta palabra que Jess habl desde la cruz fue: "Dios mo, Dios mo, por qu me has desamparado?" (Mt. 27:46). Este grito demuestra la naturaleza del sufrimiento que Jess soport. No slo aguant la agona fsica de la crucifixin; sino que a esta hora, cuando fue despreciado y desechado de los hombres, tambin era desechado por su Padre celestial. Estaba sufriendo las agonas del infierno. Frecuentemente pensamos en el infierno como un lago de fuego, porque la Biblia lo pinta en esos trminos. Pero el sufrimiento fsico no es el peor aspecto del infierno. El fuego del infierno simboliza la terrible agona espiritual que experimentarn los condenados cuando queden desamparados por Dios. Debido a que no quisieron reconocer a Dios durante su vida terrenal, tendrn que pasar la eternidad sin l. Este es el verdadero terror del infierno. Eso es lo que Jess sufri en la cruz. Jess que amaba a Dios y que era amado de Dios, fue sbitamente desamparado. No podemos entender qu enorme agona signific esto para Jess; pero nunca debemos olvidar que l la padeci por causa nuestra. "El herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados" (Is. 53:5). "El llev nuestros pecados en su cuerpo sobre el rbol" (sobre la cruz) (1 P. 2:24). Esto forma el mero corazn del Calvario. La siguiente palabra que pronunci Jess tuvo que ver con su agona fsica. Dijo: "Tengo sed" (Jn. 19:23). Esto puede significar que sus tormentos de agona en el infierno haban terminado. Cuando su alma estuvo en tormento, probablemente no se percat del dolor de su cuerpo. Ahora volva a darse cuenta de la terrible sed que le causaba la crucifixin y grit. En contestacin a su ruego, uno de los soldados tom una esponja, la empap con vinagre, la puso en una lanza y se la acerc a sus abrasados labios. Cuando Jess hubo sufrido todo lo que era necesario para salvar a los pecadores, dijo simplemente: "Consumado es" (Jn. 19:30). Luego clam a gran voz: "Padre, en tus manos encomiendo mi espritu" (Le. 23:46). Acabando de decirlo, entreg su espritu y muri. Esta no era la manera ordinaria de que muriera un crucificado. Generalmente la cruz minaba la vitalidad del hombre hasta que finalmente la vida se extingua de l. Precisamente al final de su existencia, Jess hizo acopio de fuerzas y clam a gran voz. Esto nos hace recordar las palabras que habl al principio: "Yo pongo mi vida para volverla a tomar. Nadie me la quita; sino que yo de m mismo la pongo. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a tomar" (Jn. 10:17-18).

2. Los Soldados Dos incidentes que involucran a los soldados que crucificaron a Jess resultan importantes en este momento. Tanto Mateo como Lucas ros dicen que el centurin que tena a su cargo los soldados se conmovi por la muerte de Jess. Mateo indica que dijo: "Verdaderamente ste era el Hijo de Dios" (Mt. 27:54). Lucas asienta que dijo: "Verdaderamente este hombre era justo" (Le. 23:47). Probablemente, presumiremos demasiado si interpretamos las palabras de Mateo como que el centurin crey que Jess verdaderamente era divino. El ttulo "Hijo de Dios" poda simplemente significar un gran hombre, un hroe poderoso. El centurin probablemente lo dijo en este sentido. An as, su testimonio es importante porque nos hace comprender cuan impresionante fue la muerte de Jess. El centurin estaba acostumbrado a ver morir a los hombres, pero en la muerte de este hombre, Jess de Nazaret, vio algo que nunca antes haba visto. Qued impresionado por las tinieblas y el terremoto que acompa a la crucifixin de Cristo. Tambin qued impresionado por la forma en que muri Jess. Su testimonio de la muerte de Jess es prueba de que algo nico aconteci en el Calvario. Y su testimonio est sostenido por los que se golpeaban el pecho. Sus lamentos demuestran que todos fueron conmovidos por los acontecimientos sobrenaturales que haban ocurrido. No era raro que los que eran crucificados colgaran en la cruz durante varios das. Pero el da siguiente sera sbado, y los dirigentes judos no queran que los cuerpos permanecieran en la cruz. Por tanto, se acercaron a Pilato y le pidieron permiso de apresurar su muerte, de manera que sus cuerpos pudieran ser descolgados. Pilato se los concedi y los soldados comenzaron a cumplir su obra en la forma acostumbrada. Debido a que la agona tena que acortarse, sta tena que ser ms severa. Por eso quebraban las piernas de los crucificados. Los soldados quebraron las piernas de los dos ladrones; pero no quebraron las de Jess debido a que l ya estaba muerto. Luego los soldados hundieron sendas lanzas en el corazn de los ladrones. Tambin hundieron una lanza en el costado de Jess, y sali sangre y agua. Juan nos dice que en esta ocasin, sin saberlo, los soldados cumplieron dos diferentes profecas de la Escritura. 3. Las Seales La crucifixin de Jess estuvo acompaada por diversas seales inslitas. Hubo tinieblas sobre toda la tierra durante tres horas, desde el medio da hasta las tres de la tarde. Segn parece, durante estas horas, Jess pas por lo peor de su agona. Algunos dicen que Dios corri un velo sobre la escena para que los hombres no vieran al Hijo en su intensa agona. Otros piensan que esta fue la seal de que Dios estaba rechazando a Cristo, as como los hombres le haban rechazado. Ambas opiniones son probables; pero la segunda parece ms aceptable. Las tinieblas del cielo parecen querernos recordar que nuestro Salvador estaba pasando por la agona de los condenados. Cuando Jess muri Dios manifest a los hombres dos importantes seales. La primera: El velo del templo se rasg desde lo alto hasta abajo. Este velo separaba el lugar santo del lugar santsimo. Era el velo que ocultaba a los ojos de los hombres aquel santuario ntimo en donde Dios moraba con su pueblo. El haberse rasgado era seal de que la muerte de Jesucristo haba puesto fin al orden del Antiguo Testamento. Ya no haba necesidad de un sacerdote porque el Gran Sumo Sacerdote haba venido y concluido su trabajo. Tampoco haba ya necesidad de un sacrificio, porque el gran sacrificio ya se haba ofrecido. Ahora los hombres tienen acceso a Dios, por medio de Jesucristo.

La segunda: Dios envi un terremoto que parti rocas, y abri determinadas tumbas que estaban cerca de Jerusaln. En el tercer da, cuando Jess se levant de entre los muertos, las personas que haban estado sepultadas en estas tumbas, salieron, fueron a la ciudad y aparecieron a muchos. Eran santos que haban dormido (Mt. 27:52). Probablemente, no haca mucho que haban vivido en Jerusaln en esta misma poca. No cabe duda que Dios los envi para que fueran testigos de la resurreccin de Jesucristo. De esta manera, mucha gente qued preparada para or el mensaje de los apstoles en Pentecosts y creerlo. Se han dado muchas interpretaciones diferentes respecto al significado del Calvario. Hay quienes ven a Jess precisamente como a un buen maestro que muri como mrtir por su causa. Muchos han considerado el Calvario como una derrota. Cuando examinamos la relacin que Dios nos ha dado respecto a la crucifixin, no podemos aceptar esos puntos de vista. Por las palabras que nuestro Salvador habl, por las profecas que se cumplieron y por las seales que Dios dio, estamos convencidos de que en el Calvario el Hijo de Dios muri para ser el Salvador de los pecadores. En el Calvario vemos el amor de Dios en toda su gloria y majestad. Cuando realmente comprendemos lo que pas all en la cruz, estaremos dispuestos a cantar: Si la riqueza terrenal pudiera a mis pies mirar, pequea ofrenda mundanal sera rsela a ofrecer. Una pasin tan grande y fiel, que a los humanos da el Seor, exige en cambio para l dar toda el alma por su amor. *** CAPITULO 22

CON LOS RICOS FUE SEPULTADO

Lase Juan 19:38-42; Marcos 15:42-47; Mateo 27:62-66. Preguntas de Preparacin 1. Qu importancia tiene el entierro de Jess? 2. Qu cuidado tuvieron con el cuerpo de Jess, sus amigos? 3. Qu precauciones tomaron con el cuerpo de Jess sus enemigos? Introduccin La crucifixin haba pasado. Jess haba encomendado su espritu al Padre y haba exhalado su ltimo aliento. A la multitud que observaba debi haberle parecido que la historia de la vida de Jess haba terminado. Haba sido un maestro revolucionario; se haba opuesto a los gobernantes religiosos; haba fracasado y haba sido ejecutado. Ese fue el triste fin de una vida promisoria. 1. El Entierro Pero la historia de la vida de Jess no termin en la cruz. Despus de su muerte sigui su entierro. Sera fcil para alguien que escribiera la historia de la vida de un gran hombre, terminarla con su muerte mas bien que con sus funerales. Pero los evangelistas no hicieron tal cosa. Aunque hay muchos incidentes en la vida de Cristo que no mencionan a una los cuatro evangelistas, los cuatro consideraron de importancia registrar el relato de su entierro.

Cuando confesamos nuestra fe cristiana con las palabras del Credo de los Apstoles, declaramos que nuestro Salvador "fue crucificado, muerto y sepultado". Esto constituye otro recordatorio de la importancia del entierro de Jess. Es una parte vital de nuestra fe cristiana. Por qu era tan importante el entierro de Jess? Por una cosa; era necesario como preparacin para la resurreccin. El entierro de Jess fue una seal para todo el mundo de que, efectivamente, l haba muerto. Por lo tanto, cuando resucit al tercer da, fue evidente para todos los que quisieran enfrentarse a la realidad, que Jess haba conquistado a la muerte. V Pero el entierro de Jess es importante en s mismo. Fue una parte de su humillacin. Pablo nos dice que Jess se humill al convertirse en hombre (Fil. 2). Adems, se humill para sufrir y morir por nosotros. Y tambin se humill para descender a la tumba por nosotros. En un sentido la tumba simboliza el poder del pecado sobre el gnero humano. "Por un hombre entr el pecado en el mundo, y por el pecado, la muerte" (Ro. 5:12}. De manera que cuando el Salvador baj a la tumba "se estaba sometiendo al pecado y a la muerte. Estaba dicindole al mundo que haba recibido la paga del pecado. Por supuesto que el pecado por el cual muri, no era de l; sino que, "Al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l" (2 Co. 5:21). El entierro de Cristo es otro recordatorio de que en la cruz l tom nuestro lugar, llevando nuestros pecados y proveyendo nuestra salvacin. 2. Los Amigos de Jess El entierro de Jess proporciona algunos contrastes sorprendentes. Podramos esperar que los discpulos, al fin, hubieran olvidado su temor y vinieran a reclamar el cuerpo de Jess. Podramos pensar que querran hacerle un ltimo servicio preparando su cuerpo para la tumba. Pero no se presentaron. Habiendo seguido a Jess durante su ministerio pblico, le haban abandonado en la hora de su aparente derrota. En cambio, vemos a dos hombres del concilio judo que conden a Jess, que vienen a pedir su cuerpo, lo envuelven en sbanas de lino, con especias, y que lo depositan en la tumba de un hombre rico. Dos dirigentes judos, temerosos de proclamar a Cristo como el Mesas durante su vida, ahora lo confiesan como su Maestro, a la hora en que muere. Jos y Nicodemo se debieron haber arrepentido de que anteriormente haban guardado silencio; pero ahora estn decididos a hablar en favor de Jess mediante sus acciones. Al tiempo que estos dos varones cuidaban amorosamente del cuerpo de su Maestro, dos mujeres que siguieron devotamente a Jess estn sentadas all cerca y observan con lgrimas el triste ritual, hasta que ven el cuerpo de su amado Seor depositado en la tumba. 3. Los Enemigos de Jess Los dirigentes religiosos haban planeado la muerte de Jess. Haban seguido su plan hasta una conclusin exitosa. Pudieron haber descansado, congratulndose de haber hecho una buena faena. Pero no se sentan tranquilos ni satisfechos de que todo estuviera bien. No podan olvidar las palabras de Jess: "Despus de tres das resucitar" (Mt. 27:63). Por eso fueron a ver a Pilato y le pidieron que en la tumba se colocara una guardia, "no fuera a ser que vengan sus discpulos de noche y lo hurten y digan al pueblo: Resucit de entre los muertos. Y ser el postrer error peor que el primero" (Mt. 27:64). A pesar de su aparente victoria, los enemigos de Jess teman que algo pudiera acontecer que echara por los suelos su bien trazado plan. *** PARTE 3

EL TRIUNFO DEL MINISTERIO DE CRISTO CAPITULO 23

LA MAANA DEL PRIMER DA

Lase Mateo 28:1-15; Juan 20:1-18. Preguntas de Preparacin 1. Qu cosas sucedieron en el primer da de la semana? 2. De qu diferentes formas se les hizo saber a los discpulos de Jess que l haba resucitado? 3. Qu nos ensea acerca del Cristo resucitado, su aparicin a Mara Magdalena? 4. Cmo se explic la resurreccin al pblico en general? Introduccin Son muchas las veces que hay que recordar que la Biblia NO es un libro de historia. Un libro de historia trata de relatar los acontecimientos de manera que conozcamos el orden en que sucedieron. Los escritores de los evangelios seleccionaron los acontecimientos que consideraron importantes y que se ajustaban a su propsito. As tenemos cuatro evangelios que difieren en los sucesos que registran. A menudo es difcil establecer el orden real de tales acontecimientos. Esto es cierto respecto al da en que Jess se levant de la muerte. Pero todos los escritores establecen claramente que Jess resucit realmente el primer da de la semana. 1. Las Primeras Visitas a la Tumba Hasta donde podemos decir, los acontecimientos del da de la resurreccin ocurrieron en el orden siguiente. Hubo un temblor de tierra, y dos ngeles aparecieron ante la tumba, removieron la piedra y entraron al sepulcro. No podemos asegurar que ste haya sido el momento preciso de la resurreccin. Jess pudo haber resucitado antes de que esto sucediera. Ciertamente, no tena l que esperar que se removiera la piedra para poder salir. La piedra fue retirada ms bien para permitir a otros la entrada, y no para facilitar la salida de Jess. Antes de la salida del sol, un grupo de mujeres entr al huerto y se acerc a la tumba. Estaban discutiendo cmo podran tener acceso a la tumba, cuando repentinamente se dieron cuenta que la piedra ya haba sido movida. Inmediatamente Mara Magdalena se retir para dar el aviso a Pedro y a Juan. Las otras, llenas de incertidumbre, se acercaron a la entrada. Dentro del sepulcro haba un ngel que les habl de la resurreccin. Ya despus, se retiraron tambin, para contar las noticias a los apstoles. Estando ellas en camino, Jess vino al encuentro de ellas. 2. La Aparicin de Jess a Mara Magdalena Muy diferente fue la reaccin de Mara a la de sus compaeras que haban visto la tumba abierta. Mientras stas procedan con cautela, Mara corri para encontrar a Pedro y a Juan, "Se han llevado del sepulcro al Seor, y no sabemos dnde le han puesto" (Jn. 20.2).

Estas breves palabras nos dicen mucho acerca de Mara. Primero, hablan de la fe verdadera que tuvo en Jess. Al llamarle "Seor", confes que an crea que l era el Cristo. Ni la experiencia de la cruz, poda quebrantar esta fe. Pero al mismo tiempo, vemos que Mara estaba profundamente afligida. Al ver la tumba abierta, inmediatamente lleg a una conclusin errnea. Esper y crey lo peor. No era suficiente el que Jess hubiera sido ejecutado como uno de los peores criminales; ahora ni en su muerte sus enemigos dejaban en paz su cuerpo. Cuando Pedro y Juan corrieron hacia el huerto, Mara les sigui ms lentamente. Seguramente sollozaba al caminar. Cuando lleg ella al sepulcro, Pedro y Juan ya haban visto que estaba vaco y que los lienzos estaban puestos ah. Ellos ya se disponan para retirarse, pero Mara se qued para contemplar el sepulcro donde haban puesto a su Seor. Entre sus lgrimas vio a dos ngeles sentados donde haba yacido el cuerpo de Jess. Ciertamente esto hubiera servido para que ella se diese cuenta de su error. Pero la afliccin de Mara era tal, que no comprendi lo que sus ojos vean. Aun la pregunta de los ngeles, "Mujer, por qu lloras?" (Jn. 20:13) slo sirvi para sacar de ella su triste lamento. Se volvi sin poder decir ms, y se encontr con Jess delante de ella. Todava no pudo comprender lo que estaba viendo, y crey que l era el jardinero. Estaba cegada por un dolor inmenso. No debemos condenar a Mara por no haber podido comprender la pregunta de los ngeles o por no reconocer a su Maestro. Si Mara no hubiera amado tanto a Jess, no hubiera estado tan profundamente conmovida por los acontecimientos de los das anteriores. Su condicin peda ternura, no condenacin, y Jess la trat tiernamente. Se revel a Mara diciendo solamente una palabra: el nombre de ella. No se necesit ms. La voz de Jess cort su duelo y despej la tristeza que sofocaba su alma. Su respuesta, "Raboni" (Maestro) fue la declaracin de su fe naciente en su resurreccin. Jess no permiti que ella le tocase, puesto que l no haba ascendido al Padre. sto fue un reproche suave a Mara. Ella quera continuar con la antigua forma de vida y de relaciones, pero una nueva era haba empezado. Jess deba regresar al cielo, para poder enviar luego al Espritu Santo sobre la iglesia. Y Mara no deba esperar una restauracin de las viejas relaciones; ella debera poner su mirada en las mayores bendiciones de la nueva era. Jess envi a Mara a los discpulos con este mensaje "Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios" (Jn. 20:17). Ella fue la mensajera de las grandes noticias. Ella no slo anunci que Jess haba resucitado de entre los muertos. Ella tambin trajo la noticia de que l haba resucitado para iniciar una nueva y maravillosa relacin entre los discpulos y Dios. Este mensaje que Mara llev, nos ayuda a entender el significado de la cruz. Sabemos que en la cruz Jess llev nuestros Pecados, y pag la pena por ellos. Sabemos que fue all donde l borr nuestra culpa y condenacin, evitando as el castigo de Dios. El castig a su Hijo en nuestro lugar. Pero Jess no slo borr nuestros pecados, sino que tambin nos dio su justicia. Establece para nosotros una relacin con Dios que es tan ntima como la que tiene l. Puede hablar "mi padre y vuestro Padre y mi Dios y vuestro Dios". As nos recuerda que a "todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios" (Jn. 1:12). 3. Las Evidencias de la Resurreccin Cualquiera que se interesara por descubrir qu fue lo que sucedi en aquel sepulcro no tendra ningn problema. Existan suficientes evidencias que mostraban que Jess de Nazaret, realmente haba resucitado de entre los muertos. Haba la evidencia de la piedra quitada, a pesar de que haba sido sellada con el sello de Roma y custodiada por una guardia de soldados. Haba

la evidencia de los lienzos. Parece que permanecan, como cuando Jess haba estado all tendido, envueltos como alrededor de un cuerpo, pero vacos. El sudario que haba cubierto la cabeza de Jess, estaba enrollado no con los lienzos, sino en un lugar aparte. Y tambin haba la evidencia de los testigos oculares, aquellos hombres y mujeres que haban visto al Seor resucitado, que haban hablado con l, que lo haban tocado. Se ha dicho que ningn otro hecho de la historia antigua est tan bien documentado, como la resurreccin de Cristo Jess. 4. La Incredulidad de los Judos Los enemigos de Jess supieron de su resurreccin inmediatamente que hubo sucedido. Los soldados, despus de pasado el susto, fueron a los principales de los sacerdotes con el relato. Se discuti el informe con los ancianos, y se decidi cul camino tomar. Pagaron a los soldados para que difundieran el cuento de que los discpulos haban robado el cuerpo. Como esto podra comprometer a los soldados por negligencia, los sacerdotes prometieron protegerlos si fuera necesario. Este incidente es un ejemplo perfecto de la ceguera de la incredulidad. Los lderes de los judos se haban rehusado a escuchar la enseanza de Jess. Se haban opuesto a l, y por fin le crucificaron. Ahora reciban informacin directa que mostraba claramente que haban estado equivocados y que Jess estaba en lo correcto. Ms no quisieron arrepentirse de sus pecados. Simplemente lucharon con ms fuerza para vencer a Jess. La actitud de estos hombres debera ser una advertencia para nosotros. Es muy fcil creer que podemos vivir nuestra juventud sin Cristo, con la intencin de venir a l ms tarde en la vida y recibir entonces las bendiciones de la salvacin. Pero cuando se comienza a rechazar a Jess, se va formando un hbito que llega a ser ms y ms difcil de romper. Tal como sucedi con los sacerdotes, nosotros tambin podemos llegar al grado de no poder aceptar ni las ms claras pruebas del evangelio, y por tanto no ser salvos. Es importante que entreguemos nuestras vidas a Cristo. Desde nuestra temprana edad. *** CAPITULO 24

PARTIENDO EL PAN
Lase Lucas 24:13-49. Preguntas de Preparacin 1. Por qu no creyeron los discpulos el testimonio sobre la resurreccin? 2. Qu hizo Jess para que ellos creyeran? 3. Cul fue la comisin nueva dada a los discpulos, y cmo los prepar Jess para cumplirlas? Introduccin En el relato de los dos discpulos de Emmas, tenemos un ejemplo del cambio tremendo que ocurri en aquel primer da de la semana. Probablemente por eso escogi Lucas incluirlo en su evangelio, pues vio simbolizado en ellos lo que sucedi a todos los discpulos. Fueron transportados desde las profundidades del desengao hasta las alturas de una adoracin asombrosa, al darse cuenta ellos de que su Seor en verdad viva nuevamente.

1. Corazones Apesadumbrados Es difcil imaginar dos personas ms desconsoladas que Cleofas y su compaero de viaje, cuando empezaron su camino a Emmas aquella tarde del da primero de la semana. Estaban tambin un poco perplejos, pues corran entre los discpulos rumores muy extraos. Haban escuchado el relato de las mujeres que estuvieron en el sepulcro y que vieron a los ngeles; mas no saban si deban darle crdito o no. Probablemente tenan temor de abrigar alguna esperanza, no queriendo sufrir otro desengao ms. Cuando un desconocido se les acerc a preguntarles el por qu de su tristeza, quedaron sorprendidos de que, aparentemente, nada supiera de los terribles acontecimientos sucedidos en los ltimos das. As que se lo contaron todo cmo el gran profeta Jess fue condenado por los lderes religiosos y crucificado afuera de la ciudad de Jerusaln. No eran observadores imparciales de todo esto. Su tristeza se explicaba en su testimonio desalentado. "Pero nosotros esperbamos que l era el que haba de redimir a Israel" (24:21). Segn la comprensin de ellos, todo qued perdido al morir su Maestro en la cruz. 2. Corazones Ardientes Cmo les habrn sacudido, las palabras del Desconocido: "Oh, insensatos, y tardos de corazn para creer todo lo que los profetas han dicho"! (Le. 24:25). Les dijo que todo esto era necesario que sucediera antes de que entrara Cristo a su gloria. Luego les comenz a declarar las Sagradas Escrituras. No uno o dos versculos, sino pasaje tras pasaje del Antiguo Testamento, hasta hacerles ver con toda claridad que lo que haba acontecido era justamente lo que deban haber esperado. Sin duda los dos discpulos se sintieron muy aliviados al llegar a Emmas. Pero todava estaba por venir la revelacin que habra de eliminar toda desesperacin y llenar sus corazones de gozo. Habiendo invitado al Desconocido a pasar la noche con ellos, los sorprendi el hecho de que l tomara el lugar del anfitrin en la mesa. Tom el pan, lo bendijo y lo parti. Y en un instante comprendieron que haban estado caminando con el Seor resucitado. El mismo les haba enseado acerca de su muerte y resurreccin. De veras estaba vivo! Y en ese mismo instante maravilloso de su comprensin, el Seor desapareci! Esta desaparicin no mengu en nada su gozo recin encontrado. Haban quedado transformados por las enseanzas de Jess. Con rostros encendidos por este gozo especial, dejaron su cena y regresaron rpidamente a Jerusaln para compartir las noticias con los otros discpulos. Cuando llegaron a la ciudad, encontraron a los dems tan emocionados como ellos. Sus esfuerzos de contar su propia experiencia fueron ahogados por las voces que decan, "Ha resucitado el Seor verdaderamente, y ha aparecido a Simn" (Le. 24:34). Y al fin, pudieron contar lo que les haba sucedido en el camino a Emmas. 3. La Comprobacin Mayor Antes de que terminaran Cleofas y su compaero de relatar su experiencia, se not la presencia de alguien ms en el cuarto. No haba entrado por la puerta. Simplemente apareci donde no haba nadie. Era Jess. Hubo una breve lucha entre la fe y la supersticin. Nadie estaba preparado para una aparicin como sta. Pero Jess los tranquiliz. Les mostr las marcas de los clavos en sus manos y en sus pies. Les invit a que le tocasen para que comprobaran que no era un espritu. Pidi de comer y comi en la presencia de ellos. Quedaron convencidos, y qued

eliminado para siempre el nimo de fracaso y de derrota que les haba dominado desde el momento de la crucifixin. Una de las pruebas ms grandes de la realidad de la resurreccin, es precisamente este cambio que se efectu en los discpulos. Podemos notar especialmente el cambio en Pedro. En vez del temeroso y desertor que haba sido al negar al Maestro, se convirti en una roca de valor, y ret al mismo concilio que haba ordenado la crucifixin de Jess. Pero tambin se puede admirar este cambio en los dems discpulos. En lugar del desnimo, ya haba gozo. Siendo hombres derrotados, comenzaron a vivir victoriosamente, por la resurreccin de Jess. Cuan evidente es la falsedad de la explicacin que lanzaron los principales sacerdotes! Los hombres que saben que andan diciendo una mentira no tienen la experiencia de una transformacin total como la que tuvieron los discpulos. Solamente hay una explicacin para el cambio radical que sufrieron los discpulos: Jess haba resucitado de entre los muertos. La resurreccin de Jess debe obrar en nosotros el mismo efecto. Si pertenecemos a l, el pecado nunca nos podr conquistar ni destruir. Por su resurreccin, Jess ha quebrantado el poder del pecado y de la muerte, y nos ha trado confianza y gozo. 4. La Nueva Visin Cuando Jess apareci a sus discpulos no era nicamente para comprobarles su resurreccin de entre los muertos. Su resurreccin tuvo un significado especial para ellos. Marc el comienzo de un nuevo perodo en el ministerio de Jess. Cuando l volviera al cielo, l continuara su obra a travs de sus discpulos. Por lo tanto, comenz a prepararles para esta labor. A los discpulos reunidos l les empez a dar el mismo tipo de instruccin que les haba dado a los que iban camino de Emmas. Les interpret las Escrituras. Y a la vez, les abra sus mentes para que pudieran comprender sus instrucciones. Las mentes de ellos muchas veces estuvieron cegadas durante el ministerio pblico de Jess. La enseanza tradicional judaica, que es la que haban odo durante toda la vida, les dificultaba para entender el significado espiritual de las palabras de Jess. Ahora l toc sus corazones y abri sus mentes, y sbitamente la verdad les fue revelada. Jess les dio entonces una comisin nueva. Les dijo: "Como me envi el Padre, as tambin yo os envo" (Jn. 20:21). La palabra griega traducida "envi" viene de la misma palabra de donde viene "apstol". Jess les estaba nombrando sus apstoles. El era el Apstol del Padre, enviado al mundo para llevar a cabo el plan de la redencin, ahora los discpulos seran los apstoles de Cristo, enviados al mundo con el mensaje de la obra redentora de Cristo. Jess aadi a esta comisin, el poder para que la efectuaran. "Sopl, y les dijo: Recibid el Espritu Santo" (Jn. 20:22). Aunque el poder completo del Espritu Santo no les vendra sino hasta Pentecosts, ya estaban para recibir el Espritu. Y con el don del Espritu Santo vino la confianza de que ellos serviran como los representantes de Cristo sobre la tierra. Como l tena el poder de perdonar pecados, l ahora les concedi el poder de asegurar al pueblo que sus pecados seran perdonados. La promesa del Espritu Santo fue simbolizada por el soplo de Jess sobre ellos. La misma palabra hebrea significa aliento y espritu. De esta forma simbolizaba la transferencia del Espritu. El Espritu haba venido sobre l sin medida. Ahora l estaba transfirindoselos a ellos. De la manera que l haba ministrado en el poder del Espritu, as tambin ellos ministraran como embajadores suyos por medio del poder del Espritu Santo.

*** CAPITULO 25

TOMAS
Lase Juan 20:19-31. Preguntas de Preparacin 1. Qu clase de persona era Toms? 2. Cmo se sobrepuso Toms a sus dudas? 3. Qu aprenderemos de Toms? Introduccin Esparcidos en los cuatro evangelios encontramos esbozos, correspondientes a algunos de los discpulos, que nos ayudan a entender qu clase de hombres eran. Sin estos esbozos nos inclinaramos a pensar que los discpulos fueron hombres diferentes a nosotros, hombres que nunca afrontaron problemas como los nuestros. Pero si los miramos de cerca, los encontramos muy semejantes a nosotros. Sus responsabilidades difieren mucho entre s y tambin sus problemas. En Pedro hallamos al hombre que con frecuencia hablaba impetuosamente, y haca promesas que no poda cumplir. En Andrs hallamos al hombre de talentos ordinarios que ms que dirigente era seguidor. Santiago y Juan eran hombres ambiciosos. Cuando vemos que los discpulos eran tan parecidos con nosotros, nos damos cuenta de que Dios nos puede usar como los us a ellos. 1. El Incrdulo Toms era escptico por naturaleza. Actualmente nos referimos a un hombre que se inclina a dudar de todo, como el incrdulo Toms, Quiz pudiramos decir que Toms era pesimista. Miraba siempre el lado oscuro de las cosas. Era lento para creer las buenas noticias y pronto para creer las peores. Esto lo vemos en la historia de la resurreccin de Lzaro. Cuando Jess se decidi a ir a Betania los discpulos trataron de disuadirlo. Pero al ver que no podran lograrlo, fue Toms el que dijo: "Vamos tambin nosotros para que muramos con l" (Jn. 11:16). Pero si estas palabras de Toms lo sealan como pesimista, tambin sealan su profunda lealtad hacia Jess. Esperaba lo peor; estaba seguro de que los dirigentes judos mataran a Jess si regresaba a Judea. Pero amaba a Jess, y en consecuencia estaba dispuesto, a encarar cualesquiera de los peligros que su Maestro enfrentase. Precisamente antes de su muerte Jess dijo a sus discpulos que iba al Padre para poder preparar lugar para ellos. Prometi volver para llevarles a estar con l. Y les asegur: "Sabis a donde voy y sabis el camino" (Jn. 14:4). Otra vez fue Tomas, el incrdulo, quin contest: "Seor, no sabemos a donde vas; cmo, pues, podemos saber el camino?" (Jn. 14:5). Quera estar con Jess; pero no tena confianza de que estara. Encontramos los mismos elementos del carcter de Toms en el pasaje escritural para esta leccin. Toms estaba ausente cuando Jess apareci a sus discpulos en el da de la resurreccin. Por qu no estuvo l con los otros? No podemos saberlo con seguridad; pero parece que su ausencia estaba de acuerdo con su naturaleza. Cuando Jess fue crucificado, el mundo de Toms se qued sin fundamento. Sus negros temores quedaron cumplidos. Probablemente quera quedarse solo. Sin embargo Toms no se apart de los discpulos. Sus dudas y temores no arrancaron su profunda lealtad hacia Jess. Algunas veces durante la semana

siguiente, se haba reunido con el grupo de los discpulos. Posiblemente alguien le encontr y le dio la noticia de la resurreccin de Jess. Pero cuando Toms oy el testimonio de los otros que haban visto al Seor, no pudo creerlo. Insisti en que no creera la noticia a menos que pudiera verlo por s mismo y aun tocar las heridas del cuerpo del Cristo resucitado. 2. Toms el Creyente Cuando pas una semana y lleg otro domingo, los discpulos se reunieron otra vez en el aposento alto. En esta ocasin Toms estaba con ellos. De nuevo se apareci el Salvador como lo haba hecho la semana anterior. Se volvi hacia Toms y lo invit a que hiciera precisamente lo que Toms haba dicho que era necesario. "Luego le dijo a Toms: Pon aqu tu dedo, y mira mis manos; y acerca tu mano y mtela a mi costado; y no seas incrdulo, sino creyente" (Jn. 20:27). Cuando fue encarado de esta manera con el Cristo resucitado, y desafiado a hacer la prueba que l haba exigido, ya no la necesit ms. Exclam inmediatamente "Seor mo y Dios mo!" (Jn. 20:28). Esta confesin de Toms prueba que sus dudas acerca de Jess quedaron para siempre disipadas. Saba que Aqul que estuvo delante de l no haba sido otro, sino su amado Maestro. Le reconoci como su Seor y declar que Jess era su Dios. Aqu hay un testimonio claro de la deidad de nuestro Salvador. La confesin de Toms no puede significar menos que eso. Y Jess acept el testimonio de Toms. Lo alab por haberlo hecho. En otras palabras, Jess reconoci que lo que dijo Toms era la verdad. La confesin de Toms es de muchsimo valor para nosotros debido a las dudas que la precedieron. Toms no era el hombre dispuesto a creer cualquier cosa. Por naturaleza se inclinaba a la incredulidad. Pero la prueba fue tan clara que tuvo que creer que Jess haba resucitado de entre los muertos. Y esto significa que tena que confesar que Jess es el Hijo de Dios. La confesin de Toms es una prueba ms de que los discpulos no fabricaron el relato de la resurreccin. No se conjuraron para extender una mentira en todo el mundo. Estaban convencidos por pruebas que estaban ms all de toda duda. 3. La Bienaventuranza Jess elogi a Toms por creer en l. Pero tambin declar: "Bienaventurados los que no vieron, y creyeron" (Jn. 20:29). Habra mucha gente que no tendra oportunidad de ver a Jess. A diferencia de Toms, tendran que depender del testimonio de aquellos que haban sido testigos de su resurreccin. Nos contamos entre los que no tuvieron oportunidad de verle, ni de tocar sus manos ni costado. Pero tenemos testimonio suficiente que nos capacita para creer. Juan nos dice que esta es la razn por la que incluy en su Evangelio las cosas que ha consignado. "Pero stas se han escrito para que creis que Jess es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo tengis vida en su nombre" (Jn. 20:31). El testimonio de los que escribieron los Evangelios se nos da para que podamos reconocer que Jess es verdaderamente el Cristo, y para que, como Toms, podamos confesarle como nuestro Seor y nuestro Dios. *** CAPITULO 26

APACIENTA MIS OVEJAS

Lase Juan 21. Preguntas de Preparacin 1. Por qu ejecut Jess el milagro de los peces? 2. Por qu interrog Jess sobre el amor de Pedro? 3. Qu le dijo Jess a Pedro respecto al futuro? Introduccin Cuando el ngel habl a las mujeres que haban visitado la tumba vaca, les dijo: "Id, decid a sus discpulos y a Pedro, que l va delante de vosotros a Galilea, all le veris como os dijo" (Mr. 16:7). Los discpulos no fueron a Galilea inmediatamente. Aquel mismo da y tambin en la semana siguiente Jess les apareci en Jerusaln. Pero lleg la hora cuando siguiendo las instrucciones del ngel tuvieron que regresar a la zona de donde la mayor parte de ellos eran originarios. Habiendo regresado a Galilea, Pedro resolvi volver a dedicarse a la pesca. Los discpulos que all se hallaban con l convinieron en acompaarlo. Es probable que lo hicieran no precisamente para pasar el tiempo; porque para ellos la pesca no era el agradable deporte que algunos de nosotros hemos disfrutado. Pescaban de noche, y el trabajo de arrojar las redes y jalarlas o tirar de ellas, era labor extenuante. Lo ms probable es que estos hombres necesitaran volver a su ocupacin anterior para sostenerse ellos y sus familias. Durante el ministerio de Jess los doce se haban sostenido mediante donaciones de otros seguidores de Jess. Pero ahora dependan de s mismos, y de nuevo reanudaban las labores que haban abandonado para seguir a Jess. 1. La Aparicin de Jess Sin xito los discpulos haban trabajado toda la noche y regresaban hacia la playa. Un extranjero les salud y pregunt si haban pescado algo. Cuando contestaron que no, les dijo que echaran sus redes al lado derecho de la barca y hallaran pesca. As lo hicieron y pescaron tantos peces que no podan meter sus redes a la barca. Repentinamente Juan reconoci a Aqul que les haba llamado, y dijo: "Es el Seor" (Jn. 21:7). Cuando Pedro lo oy, reconoci tambin a Jess. Salt al agua y nad para encontrar a su Maestro, mientras los otros discpulos arrastraban la red llena de peces hacia la playa. Jess no haca milagros nicamente para impresionar a la gente. Para qu oper este milagro? Podemos suponer que fue su manera de proveer a las necesidades de los discpulos. Si ellos estuvieron pescando para proveer para ellos y sus familias, su fracaso al no haber pescado nada, era serio. Pero tambin hizo el milagro para que los discpulos vieran que l era el mismo Seor que desde antes haban conocido. Su lucha con la muerte no haba menguado su poder. An controlaba l todas las cosas. Y puesto que los haba escogido para ser sus embajadores, necesitaba estar seguro que su autoridad estaba fuera de toda duda. 2. La Entrevista de Jess con Pedro Despus de haber desayunado, Jess comenz a preguntar a Pedro. Tres veces le interrog acerca del amor que tena para l. La primera pregunta fue comparativa "Me amas ms que stos?" (Jn. 21:15). Jess preguntaba a Pedro si su amor sobrepasaba al de los otros discpulos. Pedro haba manifestado grandes pretensiones acerca de la potencia de su amor para Cristo. Jess quera saber si Pedro an tena esta elevada opinin respecto a su amor. La

respuesta de Pedro fue humilde. Apel al conocimiento que Jess tena de su corazn. "S Seor. T sabes que te amo" (Jn. 21:15). Para referirse al amor Pedro no us la misma palabra de Jess. Su respuesta podra traducirse: "S Seor, te quiero". Enseguida Jess dej la comparacin y pregunt nada ms si Pedro lo amaba. Otra vez Pedro dio la misma respuesta. Por ltimo, Jess utiliz la misma palabra que Pedro usaba y le pregunt si verdaderamente lo quera. Con esta tercera pregunta el corazn de Pedro se rompi. Y contest: "Seor, sabes t todas las cosas; t sabes que te amo" (Jn. 21:17). Cmo haba cambiado Pedro! La ostentacin que haba desplegado la noche de la traicin se haba disipado por completo. En su lugar quedaba una humildad profunda. Reconoca que dependa completamente del Seor. En cada vez que Pedro afirm su amor a Jess, el Salvador le dio un mandato. Estos mandamientos sealaban a Pedro su trabajo futuro. Le daban la seguridad de que Jess le haba incluido en sus palabras: "Como me envi el Padre, as tambin yo os envo" (Jn. 20:21). Jess le dijo a Pedro: "Apacienta mis corderos", "Pastorea mis ovejas", "Apacienta mis ovejas". Una vez ms se consider Jess como el buen pastor. Los creyentes en Jess juntamente con sus hijos, forman el rebao de su Maestro. Pedro haba de ser un pastor auxiliar al cuidado del rebao de su Maestro. De las palabras de Jess aprendemos que el rebao debe estar alimentado y cuidado, o vigilado. Los corderos (que pueden ser los infantes o aquellos que recin hayan sido admitidos en la iglesia) necesitan ser alimentados con la Palabra de Dios de tal manera que crezcan. Los que han estado ms tiempo en el rebao las ovejas necesitan las dos cosas: tenerles cuidado para que no se extraven en el pecado, y alimentarlas con la Palabra de Dios. En esto consiste la gran tarea que Jess dio a sus discpulos. Mediante el trabajo misionero hombres, mujeres y nios son conducidos a la iglesia de Cristo. Y luego, mediante el cuidado pastoral son alimentados con la Palabra de Dios y conducidos en caminos de justicia. 3. El Futuro de Pedro Pedro haba prometido a Jess que alegremente morira por l. Su fuerza propia haba fallado notoriamente y haba negado a su Seor. Pero ahora Jess le dijo que en el futuro habra de cumplir su promesa. Padecera la muerte por causa de Cristo, conducido a ella por otros. La tradicin dice que Pedro sufri el martirio. Fue sentenciado a ser crucificado como Jess. Pero no considerndose digno de morir en la misma posicin en que muri el Seor, pidi que lo crucificaran con la cabeza hacia abajo. De la exactitud de esta tradicin no respondemos; pero concuerda con lo que Cristo le dijo a Pedro en esta ocasin. En seguida Pedro le pregunt a Jess qu acontecera con Juan, el discpulo amado. Jess no quiso decrselo. Le contest: "Si quiero que l quede hasta que yo venga, qu a t? Sgueme t" (Jn. 21:22). Este fue sencillamente el modo en que Jess le dijo a Pedro que el futuro de Juan no le concerna. A Pedro le concerna su propia fidelidad a Cristo. Pero algunos pensaron que eso significaba que Juan nunca morira. Cuando Juan escribi su evangelio, ya era anciano. Todos los dems apstoles ya haban muerto. Juan aclara que Jess no dijo de l que no morira. No quera que su muerte diera motivo de que algunos pensaran que Jess se haba equivocado. *** CAPITULO 27

VOSOTROS SOIS MIS TESTIGOS

Lase Mateo 28:16-20; Lucas 24:50-53; Hechos 1:1-11. Preguntas de Preparacin 1. Cmo se identifica quin fue el autor del libro de los Hechos? 2. Qu comisin dio Jess a sus discpulos? 3. Cmo emple Jess los 40 das despus de la resurreccin? 4. Qu importancia tiene para los creyentes la ascensin de Cristo? Introduccin Esta leccin sirve para introducirnos al libro de los Hechos, por lo tanto es conveniente que nos detengamos para notar ciertas cosas acerca del libro. 1. El Autor y el Propsito El autor del libro de los Hechos no se identifica con su nombre. Pero en el mismo libro hay indicaciones que sirven para identificarlo. Sabemos que viaj con Pablo en algunos de los viajes misioneros, porque hay ciertos pasajes donde usa el verbo en la primera persona plural (Hch. 16:10-17; 20:5-16; 27:1-28:16). Si comparamos estos pasajes con referencias que se hacen en las cartas de Pablo, descubrimos que el autor del libro de los Hechos tendra que ser Lucas, "el mdico amado". El uso de frases mdicas en este libro sostiene este argumento. Las palabras introductorias del libro lo relacionan con el tercer evangelio, puesto que ambos documentos son dirigidos a Tefilo. En ste, su segundo libro, Lucas recuerda a Tefilo que su primer libro trat "acerca de todas las cosas que Jess comenz a hacer y a ensear, hasta el da que fue recibido arriba" (Hch. 1:1-2). As que este libro toma el hilo de la narracin de la vida de Jess en el punto donde lo haba dejado en el primer libro, o sea con la ascensin de Jess. Estas palabras introductorias explican por qu incluimos tambin el libro de Hechos en nuestro estudio de El Ministerio de Cristo. Claro est que el Seor Jesucristo no ministr a los hombres en la misma forma, despus de su resurreccin, como lo hizo cuando an estaba sobre la tierra. Ms eso no significa que su ministerio hubiera terminado. El contina su ministerio; pero ahora l obra a travs de los hombres a quienes l ha escogido y designado como sus embajadores. 2. La Gran Comisin Anteriormente notamos que Jess apareci muchas veces a sus discpulos durante los cuarenta das que mencionan entre su resurreccin y su ascensin. Los evangelios no las mencionan todas. Sin embargo, Mateo hace una mencin muy breve de una aparicin en Galilea que es de suma importancia. Jess haba dicho a los discpulos que l se reunira con ellos, en una montaa de Galilea. Los once estaban ah, posiblemente con algunos de los otros seguidores de Jess. Cuando l se apareci, "le adoraron, pero algunos dudaban" (Mt. 28:17). Esta fue la ocasin en que Jess les dio la Gran Comisin. Antes de darles la comisin, Jess hizo una de sus declaraciones ms importantes: "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra" (Mt. 28:18). A travs del ministerio de Jess sobre la tierra vemos muchos ejemplos de su autoridad: san enfermos y levant muertos, lo que constituy una evidencia tan fuerte de su autoridad que las gentes lo comentaban a menudo. Aun

sus enemigos tuvieron que reconocerlo. Pero ahora l asegura tener toda autoridad. Aquel que es "primognito de los muertos" es tambin "el soberano de los reyes de la tierra" (Ap. 1:5). Basndose en la autoridad universal que l tiene, Jess manda a sus discpulos en una misin universal. Ya no limitarn sus actividades solamente a los de la casa de Israel. Ahora ellos deben cumplir con la orden "Haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado" (Mt. 28:19-20). Como esta labor no puede hacerse slo con la fuerza humana, Jess aade la promesa, "Y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo" (Mt. 28:20). La comisin que Jess dio a sus discpulos no era nicamente para ellos: fue dada a su iglesia de todos los siglos. An tiene l toda autoridad, y an l nos requiere traer a los hombres de toda nacin a su reino. Esta es la razn porque el trabajo misionero siempre debe ser una parte vital del trabajo de su iglesia. Cristo promete an estar con nosotros para siempre, para fortalecernos en esta labor. 3. Los Cuarenta Das Durante los cuarenta das que median entre su resurreccin y su ascensin, Jess se ocup en ensear a sus discpulos "acerca del Reino de Dios" (Hch. 1:3). Al concederles el don del Espritu Santo, Jess les capacit para comprender el significado de sus palabras, y les prepar para predicar a Cristo como Mesas. Tal como l mismo haba sido bautizado con el Espritu Santo, al principio de su ministerio, as sus discpulos tendran tambin el mismo bautismo al comienzo del ministerio de ellos. La obra de Dios se hace "No con ejrcito, ni con fuerza, sino con mi Espritu, ha dicho Jehov de los ejrcitos" (Zac. 4:6). Esto se cumplira en el da de Pentecosts. Jess instruy a sus discpulos que esperaran en Jerusaln la venida del Espritu Santo. Haba un asunto ms que inquietaba a los discpulos. Todava guardaban en sus corazones las ideas tradicionales judaicas sobre la venida del Mesas. Esperaban an que Jess estableciera un reino poltico, y le preguntaron, "Seor, restaurars el reino a Israel en este tiempo? (Hch. 1:6). Jess no les dio un NO categrico por respuesta. En vez de esto les record que tales cosas pertenecen a la autoridad del Padre. Que no toca a los hombres saber sobre ellas. Deberan mas bien poner su inters en esperar la venida del Espritu Santo, de quien recibirn poder para llevar el evangelio de Cristo hasta los fines de la tierra. 4. La Ascensin Cuando se cumplieron cuarenta das, Jess llev a sus discpulos fuera de Jerusaln, a un lugar cerca de Betania, "y alzando sus manos, los bendijo" (Le. 24:50). Estando en este acto, comenz a ascender. Los discpulos vieron cmo se fue elevando hasta que una nube le ocult de su vista. Se quedaron atnitos por lo que haban presenciado, hasta que dos ngeles interrumpieron sus pensamientos y les preguntaron, "Varones galileos, por qu estis mirando al cielo? Este mismo Jess, que ha sido tomado de vosotros al cielo, as vendr como le habis visto ir al cielo" (Hch. 1:11). Qu significado tuvo la ascensin de Cristo para sus discpulos, y qu significa para nosotros hoy? Significa que l ya enva el Espritu Santo a morar en nuestros corazones. Significa que ya est a la diestra del Padre, desde donde intercede por nosotros y gobierna el universo entero. Significa que est presente con todo su pueblo en todas partes. Y significa tambin, que vendr otra vez para juzgar a los vivos y a los muertos, y a llevarlos a estar con l

para siempre. Aunque tal vez hubiramos deseado ver a Jess mientras estaba sobre la tierra, en realidad ahora gozamos ms de l, ya que ha ascendido al cielo (Jn. 16:7). *** CAPITULO 28

TOME OTRO SU OFICIO

Lase Hechos 1:12-26. Preguntas de Preparacin 1. Qu hicieron los discpulos entre la ascensin y Pentecosts? 2. Cules fueron los requisitos y las responsabilidades del apostolado? Introduccin Jess haba dejado a sus discpulos. Le haban visto ascender al cielo. Saban que l ya no estara entre ellos como lo haba hecho despus de su resurreccin. Pero los discpulos no estaban tristes por la ascensin de Jess. Cuando le vieron morir sobre la cruz, s qued tambaleante su fe. Pero desde su resurreccin, Jess les haba fortalecido su fe, y les haba instruido sobre el trabajo que deban llevar a cabo. Comprendieron, pues que la ascensin de Cristo era un paso necesario para las cosas maravillosas que pronto sucederan. 1. El Tiempo de Espera Cuando los discpulos volvieron del monte de los Olivos, donde haba tenido lugar la ascensin, a Jerusaln fueron al aposento alto, donde, segn parece, era su costumbre reunirse. Probablemente era el mismo cuarto donde Jess se present a ellos vivo por primera vez. Posiblemente fue tambin el cuarto donde se tuvo la ltima cena. Aqu se juntaban los once apstoles, con algunos otros discpulos, incluyendo a la madre de Jess y a sus hermanos. Los que sostienen que Mara no tuvo ms hijos que Jess, dicen que estos se refieren a unos primos de Jess, o a algunos otros parientes cercanos. Sin embargo, no existe ninguna razn para que no podamos pensar que eran sus hermanos. Ellos no haban credo en l durante su ministerio pblico, pero despus de su resurreccin, se apareci a su hermano Santiago, y los dems hermanos tambin llegaron a ser creyentes. Jess haba dicho a los discpulos que esperasen en Jerusaln hasta que l les enviara el Espritu Santo. Mientras esperaban, "perseveraban unnimes en oracin y ruego" (Hch. 1:14). Estaban siguiendo as el ejemplo del Seor y obedeciendo sus enseanzas sobre la oracin. Pero lo que es ms importante, es que por medio de la oracin podan mantener comunin con su Seor, a pesar de que l haba ascendido al cielo. Este privilegio es nuestro tambin. Aunque nosotros nunca hemos visto a Cristo en la carne, podemos conversar con l por medio de la oracin. 2. La Eleccin de Matas Durante aquel perodo de espera, Pedro se dirigi a la asamblea hablndoles sobre la necesidad de escoger un sucesor para Judas. Esto era necesario no solamente porque Judas hubiera muerto. Cuando mataron a Jacobo (Hch. 12:2) ste no fue reemplazado. Tampoco fueron nombrados sucesores para los otros apstoles. Judas fue reemplazado porque l haba perdido el

derecho de su posicin al traicionar a Jess. Pedro cit varios versculos de los Salmos para probar la necesidad de hacer esto. Aqu Pedro menciona claramente cules son los requisitos para ser un apstol. La eleccin deba hacerse entre aquellos que haban estado con Jess durante su ministerio pblico, y que le haban visto despus de su resurreccin de entre los muertos. Los apstoles estaban llamados para ser testigos de Cristo, y deban ser capaces para decir lo que haban visto que l hizo y lo que haban odo de sus enseanzas. Este pasaje, pues, nos da una idea de la naturaleza del trabajo de los apstoles. Como testigos, tenan que establecer la iglesia sobre el fundamento que Dios haba puesto, y que era la obra redentora de Cristo Jess. Ellos iran a todas las naciones predicando el evangelio, ofreciendo la salvacin a todo aquel que confiara en Cristo. Esto era slo una parte de su trabajo. La otra parte de su trabajo se nota en el versculo del Salmo 109 que Pedro cit, "Tome otro su oficio" (Hch. 1:20). La palabra "oficio" significa aqu: "supervisin". A los apstoles se les haba confiado el trabajo de supervisar la obra de la iglesia. Deban establecerla profundamente en cuanto a su organizacin, as como tambin en su doctrina. Deban administrar la disciplina, como tambin los sacramentos. Eran misioneros, pera tambin eran los lderes de la iglesia. Y en el libro de los Hechos vemos cmo se llevan a cabo las dos fases del trabajo apostlico. La eleccin del nuevo apstol se hizo en una forma muy especial. Primero el grupo examin a sus miembros, y escogi a dos que llenaban los requisitos. Luego encomendaron el asunto a Dios en oracin, y echaron suertes para ver cul de los dos recibira este oficio. Esto no es lo mismo que dejarlo a "la suerte". Ellos estaban reconociendo la soberana absoluta de Dios y dejndole esta decisin a l. Los dems apstoles haban sido escogidos por Dios; as que el decimosegundo apstol debera ser escogido por l tambin. Matas result ser indicado para reemplazar a Judas. De esta manera el nmero significativo de doce qued completado de nuevo. Los doce apstoles correspondan a las doce tribus de Israel (Ap. 21:12-14). El que fue apstol despus, o sea Pablo, no tom el lugar de Matas. Pablo siempre insisti que su apostolado era diferente al de los doce. Pablo no llenaba los requisitos que Pedro haba mencionado, pero s tena un llamamiento especial de Jesucristo mismo. *** CAPITULO 29

PENTECOSTS
Lase Hechos 2:1-42. Preguntas de Preparacin 1. Qu sucedi el da de Pentecosts? 2. Qu explicacin dio Pedro sobre los acontecimientos de Pentecosts? 3. Qu resultado tuvo el sermn de Pedro? Introduccin Jess haba prometido a sus discpulos enviar el Espritu Santo sobre ellos. Les haba dicho que esperasen en Jerusaln el cumplimiento de esta promesa. Pero no les haba dicho cundo vendra el Espritu. El dcimo da despus de la ascensin, o sea, 50 das despus de la

resurreccin, y siendo la fiesta judaica de Pentecosts, vino el Espritu Santo sobre la iglesia de Jesucristo. 1. Las Seales Los discpulos estaban todos reunidos en el da de Pentecosts, posiblemente en uno de los atrios del templo. En este momento, vino el Espritu Santo sobre ellos, y su llegada fue anunciada por "un estruendo como de un viento recio" y por "lenguas repartidas, como de fuego, asentndose sobre cada uno de ellos" (Hch. 2:2-3). Las seales que acompaaron el don del Espritu tenan funcin de servir como smbolos de lo que estaba aconteciendo. La relacin que hay entre el viento y el Espritu de Dios era muy conocida. En primer lugar, la palabra hebrea para "viento" y para "espritu" es la misma. Jess haba dicho a Nicodemo, "El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; mas ni sabes de dnde viene, ni a dnde va; as es todo aqul que es nacido del Espritu" (Jn. 3:8). No haba ningn problema para los judos para relacionar el sonido como de un viento fuerte con la venida del Espritu. Las lenguas de fuego tambin eran smbolos de la venida del Espritu. Juan haba profetizado acerca del Mesas, que "El os bautizar en Espritu Santo y fuego" (Mt. 3:11). As que al ver las lenguas de fuego, junto con el sonido del viento, posiblemente se acordaron de la profeca de Juan el Bautista. Cuando vino el Espritu Santo sobre los discpulos, se manifest una seal ms: todos comenzaron a hablar en lenguas. Algunos han interpretado esto diciendo que cada quien oa como si ellos estuvieran hablando en la lengua nativa de cada uno. Pero esto no cuadra con el relato en Lucas. El Espritu Santo descendi sobre los que hablaban, y no sobre los oyentes. Lucas claramente dice que "comenzaron a hablar en otras lenguas, segn el Espritu les daba que hablasen" (Hch. 2:4). Los discpulos de repente adquirieron la facilidad de hablar en idiomas que nunca haban aprendido, y hablaron palabras dadas por el Espritu Santo. Las seales del viento y del fuego atrajeron a la gente. La facilidad que tuvieron estos galileos, no educados, para hablar en diversas lenguas mantuvo el inters de muchos curiosos, adems de atraer a otros a la concurrencia. Al extenderse la noticia de este extrao acontecimiento, la multitud que rodeaba a los discpulos creci hasta varios miles de oyentes. La mayora qued impresionada, pero no faltaron quienes se burlaran de los discpulos, diciendo que estaban ebrios. 2. El Sermn Cuando se hizo este cargo de ebriedad, Pedro, el portavoz del grupo, inmediatamente se puso de pie y respondi. Probablemente habl en griego, idioma que todos podran entender. Comenz por contestar a esta acusacin, y dijo que era falso, ya que la hora era aun muy temprana como para que toda esta gente estuviera ebria. Luego procedi a dar la explicacin verdadera: que esto era el cumplimiento de la profeca de Joel de que en los das postreros Dios derramara su Espritu sobre toda carne. Los judos entendieron la frase "los das postreros" como refirindose a la poca cuando Dios cumplira sus repetidas promesas de bendicin y del establecimiento de su reino. En el Nuevo Testamento constantemente se usa este trmino para designar el perodo que media entre la primera y la segunda venida del Seor Jesucristo. Esto quiere decir que Jess inici (o, hizo llegar) estos "das postreros" que tanto se esperaban por el pueblo.

Es precisamente esto lo que seala el sermn de Pedro. El hace memoria al pueblo del ministerio maravilloso de Jess de Nazaret. Les recuerda tambin que ellos fueron los responsables de la muerte de Jess. A pesar de que Dios haba planeado desde la eternidad cmo se llevara a cabo la muerte redentora de Cristo, los judos fueron los responsables por entregarlo a manos de los romanos para su ejecucin. Jess haba dicho ser el Hijo de Dios. Los lderes de los judos haban condenado a Jess porque rechazaron este aserto. Ms Dios haba invertido el veredicto del Sanhedrn. Al levantar a Jess de entre los muertos, qued definido "que a este Jess a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Seor y Cristo" (Hch. 2:36). 3. Los Resultados Esta presentacin de cmo Dios haba recibido y glorificado a Jess, a quien ellos haban rechazado, alcanz a todos los corazones de los oyentes de Pedro. Inmediatamente aceptaron su culpa ante Dios por el rechazo de Jess. Reconocieron que sus almas peligraban, y fueron convencidos de su pecado. Pero la mira de Pedro no era la de hacerles sufrir. Les hizo conocer su estado de miseria, porque quera mostrarles el camino de salida. Por lo tanto, cuando ellos le preguntaron, "Varones hermanos, qu haremos?" (Hch. 2:37), Pedro pudo contestarles sin vacilacin, "Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo" (Hch. 2:38). La respuesta al sermn de Pedro fue algo sorprendente. Este da, unas tres mil personas mostraron su arrepentimiento y su fe, y recibieron la seal del bautismo. Este sermn probablemente produjo un mayor nmero de discpulos que Jess haba ganado a travs de todo su ministerio pblico. Sin duda sto trajo a la mente de los discpulos la promesa de Jess, de que ellos haran obras mayores que las que le haban visto hacer a l. Aquellos que se convirtieron en el da de Pentecosts, se agregaron al grupo original de cristianos. Pasaron mucho tiempo juntos, aprendiendo la verdad de Dios compartida por los apstoles, gozando de la comunin con los de la misma fe, compartiendo la presencia de Cristo en la Santa Cena, y participando en servicio pblicos de oracin. Los primeros discpulos aprovecharon con toda amplitud los medios de gracia, y recibieron la gracia de Dios. Si nos maravillamos del poder de la iglesia primitiva, no debemos olvidarnos que lo gozaron porque usaron los medios que Dios haba ordenado. Nosotros tambin, podemos gozar de las riquezas de la gracia divina si fielmente usamos los medios que l nos ha dado, y que son: la Biblia, los sacramentos, la comunin con otros cristianos y la oracin. *** CAPITULO 30

EN EL NOMBRE DE JESUCRISTO
Lase Hechos 3. Preguntas de Preparacin 1. Qu milagro hicieron Pedro y Juan? 2. Por qu a muchos les llam esto la atencin? 3. Cul fue el principal punto del discurso de Pedro?

Introduccin El Espritu Santo vino sobre los discpulos en el da de Pentecosts. Jess les haba prometido que recibiran poder del Espritu cuando hubiese venido. Este poder fue manifestado de inmediato al hablar ellos en lenguas. En los das despus de Pentecosts, no tard en manifestarse el poder del Espritu Santo mediante los milagros obrados por los apstoles. Esto sirvi para demostrar a los judos que el mismo poder que Jess de Nazaret haba tenido y haba usado durante su ministerio pblico, ahora haba sido transmitido a los apstoles que hablaban en su nombre. Este captulo trata del primero de estos milagros. 1. El Milagro La curacin del mendigo cojo llam la atencin de muchas personas por varias razones. Primeramente, porque fue hecho en pblico; o sea que curaron al hombre en una de las entradas principales del templo, al llegar ellos para la adoracin. Como sucedi que muchos otros iban llegando al mismo tiempo y con el mismo propsito, fueron muchos los que le vieron saltar de gozo y que le oyeron alabar a Dios. El cojo sanado entr al servicio en compaa de Pedro y de Juan. Despus del culto, al salir ellos del templo, se les congreg una gran multitud. En segundo lugar, nadie poda dudar de que se haba hecho un milagro. Todos saban que este hombre era cojo de nacimiento, y que por muchos aos haba estado pidiendo limosnas en la misma puerta del templo. Su curacin no poda ser un truco planeado por los discpulos. Era obvio que algo grande haban hecho Pedro y Juan. En tercer lugar, la curacin del cojo, estaba vinculada con las promesas del Antiguo Testamento. En Isaas 35, un captulo que presenta las bendiciones de la poca venidera, hay una promesa que reza, "Entonces el cojo saltar como un ciervo" (Is. 35:6). Los judos relacionaban estas promesas con la venida del Mesas. Cuando Juan envi mensajeros a Jess contest, "Id, y haced saber a Juan las cosas que os y veis. Los ciegos ven, los cojos andan" (Mt. 11:4-5). Las obras de sanidad que hizo probaban que l era el Cristo (Jn. 20:30-31). Y ahora, Pedro y Juan, al sanar al cojo demostraron que estaban continuando la obra de su Maestro. 2. El Mensaje Cuando se junt un crecido nmero de curiosos en torno a Pedro y a Juan y al hombre que ellos haban curado, Pedro aprovech la oportunidad para hablarles. Les asegur que no fue por el propio poder de l, ni el de Juan que este hombre haba sanado, sino por el poder de Jesucristo. A pesar de que los judos haban entregado a Jess en manos de los romanos, y haban insistido en su muerte cuando Pilato quera soltarlo, Dios haba glorificado a Jess resucitndolo de los muertos. Fue a travs del poder del nombre de Jess y mediante la fe en ese nombre, como el cojo fue curado. De esta manera los discpulos demostraron que Jess era el Cristo, y comprobaron que las profecas acerca de los sufrimientos del Cristo haban sido cumplidas en l. Luego Pedro llam a la gente al arrepentimiento. A pesar de que haban crucificado al Cristo por ignorancia, la responsabilidad delante de Dios siempre era de ellos. Pero si se arrepentan, Dios les enviara tiempos de refrigerio (v. 19) ; las bendiciones prometidas para la poca venidera les seran dadas a ellos. Y estas bendiciones se veran coronadas por la segunda venida de Cristo. David haba profetizado del Cristo, "Jehov dijo a mi Seor: Sintate a mi diestra, hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies" (Sal. 110:1). Cuando esto se haya logrado por medio del extendimiento del evangelio, entonces se llegarn "los tiempos de la restauracin de todas las cosas" (Hch. 3:21), y Cristo volver. Esta es la bendicin cumbre que

Pedro ofreci a los judos. Pedro no sugiri que el arrepentimiento de Israel hubiera cerrado la puerta del evangelio para los gentiles. En realidad, era que un arrepentimiento nacional de parte del pueblo israelita habra apresurado este extendimiento del evangelio. Pedro describi entonces a Jess en las palabras de una de las primeras profecas sobre l las palabras de Moiss en Dt. 18: 15 y 19. En este pasaje se presenta al Mesas como el profeta ms grande, quin habra de hablar con autoridad absoluta. Tal como Moiss haba trado la palabra de Dios al Israel de la generacin suya, as tambin este gran profeta habra de traer la palabra de Dios a todos los pueblos. Y este gran profeta no era otro sino Jess de Nazaret, el Hijo de Dios. "Dios habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros das nos ha hablado por el Hijo" (He. 1:1-2). La gente a quien Pedro estaba hablando era descediente de los profetas y herederos del pacto que Dios hizo con Abraham. Por lo tanto, fue a ellos a quienes Dios envo primero a su Hijo a llamarlos para que se conviertan de sus pecados a l. *** CAPITULO 31

NO PODEMOS DEJAR DE DECIR

Lase Hechos 4:1-31. Preguntas de Preparacin 1. Cul fue la causa del arresto de Pedro y de' Juan, y cul fue el resultado? 2. En qu problema se vio el Sanhedrn? 3. Qu actitud tomaron los discpulos frente a la persecucin? Introduccin La curacin del cojo y la predicacin de Pedro en aquella ocasin, provocaron la primera persecucin de parte de los lderes judos. Esto era inevitable, que sobreviniera la persecucin. Jess haba dicho a sus discpulos que el mundo los odiara tal como le haba odiado a l. Esta leccin muestra que la persecucin no tard en llegar. 1. El Arresto Estaba predicando Pedro en el prtico del templo, cuando fue interrumpido por un grupo de sacerdotes, de saduceos y por el jefe de la guardia del templo. Estaban airados, especialmente los saduceos, al or lo que Pedro estaba diciendo, puesto que no crean en la resurreccin. Y el hecho de que l estuviera enseando acerca de la resurreccin de Jess, a quien estos hombres haban condenado y sentenciado a muerte los haca que se enojaran an ms. Por esto arrestaron a Pedro y a Juan y los enviaron a la crcel hasta la maana siguiente. Estos lderes podan arrestar a Pedro y a Juan, ms no podan detener la obra del Espritu de Dios. Las palabras de los apstoles juntamente con el milagro que haban hecho, convencieron a muchos. Estos creyeron en Jess y se unieron a los discpulos. Al concluir el sermn de Pedro, el nmero de creyentes ascenda a los 5.000 hombres, adems de las mujeres y nios. 2. El Juicio A la maana siguiente Pedro y Juan fueron citados a comparecer ante el concilio, el mismo tribunal que haba condenado a su Maestro. La familia sumo sacerdotal estuvo

representada por lo menos por cuatro personas, lo cual muestra la importancia que los mismos lderes daban al asunto. Pensaron que haban acabado con Jess de Nazaret cuando obtuvieron su crucifixin; pero ahora segua el problema de sus discpulos. La situacin, lejos de mejorarse, haba empeorado. Y preguntaron a los discpulos, "Con qu potestad, o en qu nombre, habis hecho vosotros esto? (4:7). Jess haba dicho a sus discpulos, "Pero cuando os trajeren para ser entregados, no os preocupis por lo que habis de decir, ni lo pensis, sino lo que os fuere dado en aquella hora, eso hablad; porque no sois vosotros los que hablis, sino el Espritu Santo" (Mr. 13:11). Y justamente as fue. Pedro fue "lleno del Espritu Santo" (Hch. 4:8), y habl con toda libertad al Sanhedrn acerca de Jess. Declar que haba sido el poder de Jesucristo el que haba sanado al cojo; que Dios haba resucitado a Jess de los muertos; y que Jess era el nico en quien los hombres podan tener salvacin. Los lderes de los judos se maravillaron ante esta demostracin de valor de aquellos pescadores iletrados. Los hicieron salir y conferenciaron acerca de lo que deban hacer. Se enfrentaban al dilema: no podan negar que el cojo haba sido sanado; pero tampoco podan permitir esta predicacin en el nombre de Jess. As que todo lo que pudieron hacer fue decirles a Pedro y a Juan que no se les permita predicar en el nombre de Jess. Algunas veces podemos aprender mucho de lo que los hombres no dicen. Deberamos advertir que el Sanhedrn no hizo el intento de refutar la afirmacin de Pedro de que Dios haba levantado a Jess de entre los muertos. Si hubieran podido echar por tierra tal aserto, su problema se habra resuelto por completo. Su silencio indica que estos enemigos de Jess eran incapaces para refutar la enseanza de los apstoles acerca de la resurreccin de Jess. Cuando se les inform a Pedro y a Juan de la decisin del concilio, con todo respeto, pero a la vez decididamente, contestaron que no podan aceptar el fallo. Se vean obligados a escoger entre la obediencia a Dios o la obediencia a los hombres. Obedecer a los hombres sera pecado. Pedro y Juan manifestaron que su deber era declarar aquellas cosas que ellos haban visto y odo. Los integrantes del concilio naturalmente se molestaron con este desafo abierto; pero no podan hacer nada. Todava tenan el dilema frente a ellos. As que, con nuevas advertencias soltaron a Pedro y a Juan. 3. Los Discpulos Pedro y Juan, vindose en libertad, regresaron con los otros discpulos para informales de los acontecimientos. Los cristianos se unieron en oracin, y pidieron a Dios que l les diera valor para sufrir la persecucin, y que continuara l las seales y maravillas que haba estado obrando por medio de ellos. Mientras oraban an, fueron contestadas sus oraciones. Dios envi su Espritu Santo, quien llen a los discpulos. Su venida fue manifestada nuevamente con seales. El lugar donde estaban reunidos tembl, y comenzaron inmediatamente a predicar la palabra de Dios con denuedo (4:31). Esta primera persecucin no fue muy severa. Quedaba por venir una persecucin mucho mayor para la iglesia primitiva. Pero los creyentes se enfrentaron a la situacin en la manera correcta. Confiaron en Dios y buscaron en l la fuerza necesaria. Por lo tanto, estaban preparados para persecuciones mayores. ***

CAPITULO 32

DE UN MISMO CORAZN Y DE UNA MISMA ALMA

Lase Hechos 2:43-47; 4:32-37. Preguntas de Preparacin 1. Cules fueron las caractersticas de la iglesia primitiva? 2. Qu clase de comunismo se practic en la iglesia primitiva? Introduccin La iglesia primitiva creci en una forma sorprendente. En las primeras horas del da de Pentecosts slo eran unos 120 los cristianos en Jerusaln, y despus de la curacin del mendigo cojo haba ms de 5.000. Esto fue algo fenomenal! Naturalmente, a nosotros nos gustara saber ms sobre esta poca en la vida de la iglesia. Lucas nos provee con algunos datos, que aunque breves, sirven para mostrar cul fue el efecto del evangelio en las vidas de aquellos que creyeron. 1. El Poder de los Apstoles El Salvador haba nombrado a los apstoles como embajadores suyos. Les haba llamado, y les haba dado la autoridad para que fuesen sus representantes ante los hombres. Ellos eran el ncleo alrededor del cual la iglesia creci. Sobre sus hombros recay la tarea de testificar de Cristo, y la de establecer y levantar la iglesia. A grandes rasgos, desde luego, la iglesia primitiva sera lo que los apstoles fueran. Cristo haba prometido dar a los apstoles poder, por medio del Espritu Santo. Esta promesa se cumpli en el da de Pentecosts; pero no termin all esta manifestacin. An despus del da de Pentecosts, los apstoles continuaron dando muestras del poder del Espritu Santo, tanto en su osada y claridad de testimonio, como en los milagros que realizaron. Este ministerio tan lleno del Espritu Santo, fue la base sobre la cual se levant la iglesia. 2. La Unidad de la Iglesia Una caracterstica muy visible en la iglesia primitiva, fue su espritu de unidad. Aquellos creyentes fueron personas que haban sentido el amor de Dios en sus vidas. Y donde existe el amor de Dios, tiene que existir el amor hacia el prjimo, y especialmente el amor hacia los que tambin son de la fe en Cristo. Este amor de la iglesia primitiva se manifestaba a travs de la vida y de la adoracin armoniosa entre los creyentes. Haba ya miles de cristianos, pero ellos an mantenan ese deseo de estar juntos para la adoracin del Cristo resucitado. As que se reunan diariamente en uno de los atrios del templo. Adems de eso, se reunan en grupos pequeos en las casas de diferentes hermanos, para la celebracin de la Santa Cena. Y aunque no podan estar todos juntos para todas sus actividades, estaban unidos en espritu y en adoracin. La prueba ms clara de este amor del uno para el otro, era que ellos practicaban la comunidad de toda propiedad. Algunos de los hermanos eran pobres. Otros sin duda eran peregrinos de lugares lejanos, que haban venido a Jerusaln para las fiestas, y se haban quedado para aprender ms sobre este Jess. Otros eran de por s de la clase humilde de la sociedad de Jerusaln. Y todos stos pronto llegaron a ser personas necesitadas, mayormente porque dedicaban tanto de su tiempo a la adoracin y al compaerismo cristiano. El espritu reinante de

unidad tuvo tanta fuerza en esos das, que aquellos que tenan propiedades no las consideraron exclusivamente suyas. "Y todos los que crean estaban juntos; y tenan todas las cosas comunes" (Hch. 2:44). Muchos vendieron sus bienes y dieron el dinero a los apstoles para repartirlo entre los necesitados. Algunos han llamado a esto una prctica comunista. Si bien hemos de usar este trmino, debemos marcar la diferencia que esta prctica que la iglesia primitiva tena con el comunismo marxista. Puede parecer que los dos sistemas tienen mucho en comn pero realmente hay muchas diferencias importantes. Los primeros creyentes reconocan el derecho del individuo para poseer su propiedad; el comunismo moderno niega esto. Los primeros creyentes practicaron su comunismo en una forma enteramente voluntaria; el comunismo marxista lo impone por obligacin a todos. Los primeros creyentes simplemente estaban demostrando su amor el uno para con el otro, ayudando al hermano necesitado; el comunismo marxista busca la solucin de todos los problemas del mundo por medio de una reparticin equitativa de la riqueza. Sobre todas estas diferencias, debemos aadir que el comunismo moderno niega a Dios. Ha sido la causa de muchos males en el mundo. Pero ninguno de estos males result de lo que se practicaba en la iglesia primitiva. 3. La Iglesia y el Pueblo en General En aquellos primeros das, la iglesia no tena nada que temer del pueblo judo. El milagro de Pentecosts haba dejado una impresin honda de asombro y an de temor. An aquellos que no haban aceptado el evangelio, se vean afectados por l. Muchos fueron tocados en sus corazones por la predicacin de los apstoles. No fue solamente en los das especiales como el de Pentecosts o el da que fue sanado el mendigo cojo, cuando el Espritu Santo toc los corazones de muchos. Por el contrario, era una experiencia diaria la de personas que confesaban su recin nacida fe, y que deseaban entrar en la comunidad de los creyentes. *** CAPITULO 33

ANANIAS Y SAFIRA
Lase Hechos 5:1-16. Preguntas de Preparacin s', 1. Cul fue el pecado de Ananas y Safira? 2. Por qu fue tan drstico el castigo de ellos? ' Introduccin El cuadro que presenta Lucas de la iglesia primitiva es de algo casi ideal. El ser llenos del amor cristiano y el poder presentar el evangelio con poder, constituyen la meta que toda iglesia aspira alcanzar. Sin embargo, nuestras iglesias nunca son perfectas, y as fue en el caso de la iglesia primitiva. Satans no solamente ataca desde afuera a la iglesia, sino que trata de destruirla desde adentro tambin. 1. El Pecado de Ananas y Safira

Satans atac a la iglesia por medio del pecado de Ananas y Safira. Debemos entender bien en qu consisti este pecado. No era nicamente un asunto de egosmo. Ellos no tenan ninguna obligacin de vender su terreno; y habindolo vendido, tampoco tenan que haber trado el dinero a la iglesia. No les podemos acusar de robo, puesto que el dinero era de ellos. Pedro les acus de mentir a Dios y de tentar al Espritu de Dios. Qu significa esta acusacin? Lucas, precisamente antes de hacer el relato de Ananas y Safira, cuenta de la donacin que haba hecho Jos Bernab. Probablemente lo cuenta porque esto mostr verdadero sacrificio y generosidad. Aunque Bernab no lo haya hecho con ese propsito, probablemente hizo que los otros cristianos hablaran bien de l. Ananas y Safira quisieron, aparentemente, tener la misma fama de Bernab, y ser tenidos como miembros de mucha estima en la iglesia. Pero tambin quisieron lograr esta posicin con el menor costo posible. Por eso acordaron decir que el terreno se vendi en un precio ms bajo que el verdadero. O sea, que fueron unos hipcritas. Lo que buscaban era dar una apariencia de mayor piedad y devocin que la que tenan. Posiblemente habrn pensado que solamente queran impresionar a los hombres, pero estaban jugando con las cosas de Dios. Estaban ofreciendo a Dios una ofrenda que no era digna de l, estaba pues manchada por la mentira. 2. Su Castigo El castigo que Dios hizo caer sobre estos dos pecadores puede parecer duro en lo externo. Si Dios llegara a castigar con la muerte a todos los hipcritas, nuestras iglesias hoy en da se veran muy reducidas en su membresa. Si Dios nos llegara a castigar con la muerte porque dimos dinero que en verdad nos hubiera gustado guardar para nosotros, muchos no estaramos aqu ahora. Por qu, pues, castig Dios a Ananas y a Safira en esta forma? Debemos recordar que aunque la iglesia haba crecido rpidamente, an era muy pequea. No era sostenida ni protegida por el estado. Pronto habra de encarar una grande persecucin. Su nica fuerza sera su pureza. La presencia de hipcritas dentro de la iglesia, la debilitara. Por lo tanto, Dios castig a Ananas y a Safira con la muerte, a fin de defender a la iglesia de los hipcritas, y as hacerla ms fuerte como para resistir a la persecucin. 3. El Efecto El castigo tuvo el efecto deseado. Aunque los apstoles continuaron sus obras milagrosas, y los creyentes se reunan diariamente en el templo, en el prtico de Salomn, pero "de los dems ninguno se atreva a juntarse con ellos" (5:13). As que ninguno cuyo corazn no hubiera sido verdaderamente tocado por el Espritu Santo, quiso entrar a la iglesia para compartir con ellos de la buena fama que gozaban con el pueblo en general. Lo que haba sucedido a Ananas y a Safira desanim a cualquier hipcrita consciente de unirse con los creyentes. Sin embargo, aquellos que s fueron de veras convertidos, entraron en este compaerismo, "gran nmero as de hombres como de mujeres" (Hch. 5:14). Los que eran creyentes pudieron ver no solamente el juicio de Dios, sino tambin su misericordia. La manera en que relata Lucas de cmo ellos trajeron a sus enfermos a los apstoles, trae a la memoria las multitudes de enfermos que fueron trados a Jess. Y los apstoles curaron a todos. He aqu nuevas evidencias de que la obra de Jesucristo se estaba continuando a travs de los discpulos. Y he aqu tambin un recordatorio de aquel Dios que haba castigado a Ananas y a Safira, era tambin un Dios misericordioso. Mientras era importante que la pureza de la iglesia se mantuviera, era tambin necesario que el ministerio de la iglesia acentuara el amor de Dios.

*** CAPITULO 34

ES MENESTER OBEDECER A DIOS

Lase Hechos 5:17-42. Preguntas de Preparacin 1. Cmo se demostr el poder de Dios despus del arresto de los apstoles? 2. Por qu fueron azotados los apstoles, y no muertos? Introduccin El Sanhedrn haba amonestado a Pedro y a Juan a que cesasen toda predicacin en el nombre de Cristo Jess. Mas bien eran los saduceos, y especialmente los jefes de los sacerdotes, los que se disgustaron ms porque se estaba predicando la resurreccin de Cristo. Estaban decididos a detener este movimiento que proclamaba que Jess era el Cristo. Pero los apstoles continuaron predicando el evangelio. Si su predicacin hubiera obtenido poca respuesta entre el pueblo, posiblemente los saduceos hubieran podido hacer caso omiso a la desobediencia de los apstoles. Pero no fue as; la influencia de los apstoles se haca cada vez mayor. Las multitudes que se acercaban a los apstoles aumentaban en nmero, conforme continuaban stos sus obras de curacin. Al fin, los principales sacerdotes y los saduceos ya no podan soportar ms, y ordenaron la aprehensin de los apstoles. 1. Entrando y Saliendo de la Crcel Los apstoles fueron aprehendidos y echados en la crcel comn. A la maana siguiente seran juzgados. Pero esa noche Dios intervino. Envi un ngel que los libr de la crcel, y les dijo que regresaran al templo y siguieran predicando el evan-galio. Llegada la maana y estando el Sanhedrn en sesin, el sumo sacerdote mand traer a los prisioneros. Pero los prisioneros no estaban en parte alguna aunque todo lo dems en la crcel estaba en orden. Los sacerdotes deben haber pensado que entre los guardias haba simpatizadores secretos de los apstoles. Y luego cuan grande fue su sorpresa al recibir la noticia que los prisioneros escapados estaban de nuevo en el templo predicando a la gente. Mandaron a la guardia a traerlos. Pero tenan que actuar con cuidado, pues la gente estaba a favor de los apstoles. Si stos hubieran resistido, tal vez no se les hubiera podido arrestar. Mas los apstoles con toda calma acompaaron a la guardia hasta la sala del concilio. Al ser presentados los apstoles ante el sumo sacerdote ste les pregunt cmo se atrevan a desobedecer la orden que haban recibido. Y la respuesta fue la misma que en el caso anterior. Estos hombres estaban comprometidos a obedecer a Dios. No haba ninguna reglamentacin humana que los pudiera obligar a ir en contra de sus conciencias y del mandamiento especfico de Dios. Nuevamente se escuch en el Sanhedrn el testimonio de los apstoles en el sentido de que Dios haba exaltado a Jess a quin ellos haban condenado. Los discpulos haban sido testigos de la exaltacin de Cristo, y el Espritu Santo de Dios tambin estaba dando testimonio de Cristo, llenando con su poder a aquellos que confiaban en Cristo. 2. Gamaliel

Este testimonio audaz de parte de los apstoles ofendi tanto a los saduceos que ya estaban dispuestos a matarlos en el momento. Pero los saduceos, aunque tenan la mayora en el San-hedrn, no podan tomar decisiones sin tener el consentimiento de los fariseos, puesto que los fariseos gozaban de mayor popularidad con el pueblo. Especialmente en un caso como este, era necesario tener la aprobacin de los fariseos, ya que los prisioneros tambin gozaban con el favor del pueblo. Gamaliel, uno de los principales entre los fariseos, pidi que los prisioneros fueran retirados, y se dirigi al Sanhedrn. Gamaliel aconsej a sus compaeros del concilio a que se abstuvieran de tomar accin alguna en contra de los apstoles. Su opinin era que sectas como esta, era mejor dejarlas en paz. Si su origen era humano, fracasaran de todos modos. Y si su origen era divino, al estar en contra de ellos sera oposicin a Dios. No existe razn alguna para pensar que Gamaliel era un cristiano en secreto o que simpatizaba con las enseanzas de los apstoles. Mas bien era un hombre prudente que daba un buen consejo. El Sanhedrn acept la proposicin de Gamaliel. Una vez ms se les inst a los apstoles a que no volvieran a predicar en el nombre de Jess. Y esta vez la amonestacin estuvo acompaada de azotes probablemente los 39 latigazos que era el lmite acostumbrado. Pero esto no afect el nimo de los apstoles. Abandonaron el concilio, regocijados de que haban sido tenidos como dignos de sufrir por Cristo. Entendieron ellos, como Pablo hubo de escribir despus, que "por causa de Cristo ustedes tienen el privilegio no slo de creer en l, sino tambin de sufrir por l" (Fil. 1:29 V.P.). De modo que ellos continuaron predicando y enseando acerca de Cristo, tanto en los atrios del templo, como en casas particulares. *** CAPITULO 35

SIETE VARONES DE BUEN TESTIMONIO

Lase Hechos 6:1-7. Preguntas de Preparacin 1. Por qu se necesitaron oficiales nuevos en la iglesia? 2. Qu clase de hombres fue escogida? Introduccin La iglesia primitiva tuvo que enfrentarse no solamente a las persecuciones de los lderes de los judos, sino tambin a los problemas que surgieron dentro del grupo cristiano mismo. El primer problema interno fue el pecado de Ananas y de Safira. Fue arreglado rpidamente y con firmeza. Mas no tard mucho antes de que se levantara otro problema. 1. El Problema El pueblo judo estaba dividido en dos grupos. Uno era el de los judos de Palestina, llamados tambin hebreos. Estos hablaban el idioma arameo y no aceptaban las costumbres del mundo pagano a su derredor. El segundo grupo era el de los judos de la dispersin, o sea, los que vivan en los pases paganos. Se les llamaba helenistas, o judos griegos. Hablaban el idioma griego, y adoptaban muchas de las costumbres de los pueblos entre los cuales vivan.

Los hebreos y los helenistas frecuentemente no se llegaban a comprender. Entre los cristianos haba de ambos grupos y pronto surgieron diferencias entre ellos. Estas diferencias se presentaron cuando los helenistas se quejaron de que a las viudas de entre ellos no se les estaba atendiendo en la distribucin diaria de alimentacin y de dinero. 2. La Solucin Este problema inmediatamente les fue presentado a los apstoles, dado que stos eran los nicos oficiales que la iglesia tena. Esta queja pona a los apstoles en una posicin muy difcil. Tenan que asegurarse que a todas las viudas se les atendiera equitativamente. Pero para hacer esto por ellos mismos, les tomara tanto tiempo que ya no podran darle el tiempo necesario a lo que era su tarea principal, la de orar y predicar el evangelio. As que pidieron al pueblo que eligiesen siete varones para hacerse cargo de la distribucin diaria. Los apstoles sealaron ciertos requisitos definidos que cada uno de estos nuevos oficiales debera llenar. Deban ser varones de buen testimonio, para que nadie dudara de su honestidad y buen juicio. Deban ser hombres de sabidura, puesto que con toda seguridad tendran que resolver problemas muy serios. Y deban ser hombres llenos del Espritu de Dios, porque la obra que llevaran a cabo era obra de Dios. Estos hombres fueron escogidos por la iglesia y fueron trados ante los apstoles, quienes los instalaron en sus Oficios nuevos por medio de la oracin y la imposicin de manos. A travs de las Escrituras, la imposicin de manos significa el traspaso de algo. En este caso, los apstoles estn haciendo la transferencia de una parte de la autoridad que Cristo les haba dado, a estos hombres quienes tendran una parte de su obra. Por los nombres de los siete varones electos, notamos que eran todos del grupo helenista. Uno, Nicols de Antioqua, era un proslito, o sea un gentil que se haba convertido al judasmo. Vemos en esta eleccin de nuevos oficiales el principio de la extensin de la iglesia desde Jerusaln hasta los ltimos rincones de la tierra. 3. El Crecimiento de la Iglesia En Jerusaln, segua creciendo la iglesia. Haba entre sus convertidos muchos sacerdotes. Cuando llegaron a ser cristianos, stos no abandonaban su sacerdocio, sino que seguan sirviendo en el templo. En esta forma la iglesia en Jerusaln estaba muy ligada al templo y a la antigua religin juda. Pero el vino nuevo no se puede guardar en odres viejos. Tarde o temprano la iglesia y el templo tendran que tener una separacin. Los ritos de la religin juda no eran apropiados para la iglesia del Nuevo Testamento. *** CAPITULO 36

ESTEBAN
Lase Hechos 6:8-8:11. , Preguntas de Preparacin 1. Por qu fue enjuiciado Esteban? 2. Cules fueron los puntos principales del discurso de Esteban?

3. Cmo fue muerto Esteban, y cmo se enfrent l a la muerte? Introduccin En la lista de los siete varones escogidos para servir a las mesas, Esteban aparece como el primero. Se le describe como "varn lleno de fe y del Espritu Santo" (Hch. 6:5). Un hombre tal, seguramente que estaba muy ocupado en la obra del Seor. Adems de los deberes que tena por su nuevo oficio, Esteban predicaba y haca milagros. Y fue este afn de proclamar el evangelio lo que le ocasion ser el primero de los mrtires cristianos. 1. Su Arresto Conforme Esteban predicaba el evangelio, causaba oposicin. Esta oposicin vino de los judos helenistas en varias de las sinagogas, incluyendo los de la sinagoga de "los libertos" que probablemente eran esclavos libertados, o sus descendientes. Cuando no pudieron dominarle por medio de argumentos, le trajeron ante el concilio. Los enemigos de Esteban se las arreglaron para que hubiesen varios acusadores en contra de Esteban, alegando que "le haban odo hablar palabras blasfemas contra Moiss y contra Dios" (6:11). Aunque estas personas eran testigos falsos no acusaron a Esteban de cosas que no hubiera dicho. Si as hubiesen hecho, Esteban hubiese negado las acusaciones. Mas bien torcieron sus palabras para darle un sentido muy diferente a lo que Esteban quera. Fue en esta forma como le acusaron de oponerse a la ley y al templo. Esta acusacin en contra de Esteban es muy semejante a la que se hizo a Jess cuando ste compareci ante el Sanhedrn. Esto indica que Esteban predic el mismo mensaje que su Maestro. Los dems discpulos tambin lo hicieron, pero parece que fue Esteban el que vio con ms claridad que el evangelio de Cristo exige cambios radicales en la adoracin y en la vida del pueblo de Dios. Por cuanto l manifestaba esto con toda claridad, fue acusado, mientras que los otros discpulos no lo fueron. 2. Su Respuesta Esteban no intent negar la acusacin. El contest a los cargos demostrando que lo que l predicaba era justamente lo que el Antiguo Testamento exiga. En su respuesta, Esteban trat tres porciones distintas de la historia del Antiguo Testamento. Primero, mencion el perodo de los patriarcas (Hch. 7:1-16). Luego, habl de Moiss y la ley (7:17-43). Finalmente, habl del tabernculo y del templo (7:44-50). Hizo un repaso general de la historia del Antiguo Testamento para probar que no haba incurrido en blasfemias en contra de la ley o del templo. Los enemigos de Esteban le haban acusado de ensear que Jess de Nazaret cambiara las costumbres establecidas por Moiss. Esteban les record que cuando Moiss dio a los judos la ley de Dios, ellos la rechazaron y se alejaron de Dios para servir a los dolos. Tal como los judos en el desierto rechazaron a Moiss, as sus descendientes rechazaron a Jess de quin Moiss haba declarado, "Profeta os levantar el Seor vuestro Dios de entre vuestros hermanos, como a m" (Hch. 7:37). Esteban estaba mostrando a los judos, que al rechazar a Cristo Jess estaban rechazando tambin a Moiss. Para contestar el cargo de que haba hablado en contra del templo, Esteban les record que hasta los das de Moiss, el pueblo de Dios no haba tenido ningn lugar especial para adorar a Dios. Les record que, desde los das de Moiss hasta los de Salomn, el pueblo de Dios le ador en un tabernculo. Y les mostr que el mismo Antiguo Testamento ensea que "el Alt-

simo no habita en templos hechos de mano" (Hch. 7:48). El asunto importante no era el templo, sino la adoracin verdadera a Dios. A travs de su discurso, Esteban fue recordando a sus oyentes que sus antepasados haban rechazado una y otra vez a los siervos de Dios. Y en su conclusin lo dijo tan claro, que no poda haber confusin. "Duros de cerviz, e incircuncisos de corazn y de odos: Vosotros resists siempre al Espritu Santo; como vuestros padres, as tambin vosotros" (7:51). Esteban no se estaba defendiendo; estaba mas bien atacando, y llamando a su auditorio al arrepentimiento. 3. Su Muerte Pero su auditorio no sinti el arrepentimiento. Al contrario: se levantaron para acabar con este joven predicador audaz. En sus ojos brillaba el asesinato, mas Esteban no lo vea. En su lugar, l tuvo una visin de Jesucristo a la diestra de Dios. Cuando lo mencion, las gentes violentamente le sacaron de la ciudad al lugar donde se mataba a los condenados y le apedrearon. Al golpearle las piedras, quitndole la vida, el primer mrtir confi su alma a su Salvador y pidi en oracin el perdn para aquellos que le mataban. A este relato de la muerte de Esteban, Lucas aade un comentario que nos prepara para el futuro. "Y los testigos pusieron sus ropas a los pies de un joven que se llamaba Saulo. Y Saulo consenta en la muerte" (Hch. 7:58 y 8:1). Aqu se nos presenta por primera vez a Saulo de Tarso, que pronto sera el perseguidor fantico de los discpulos, y que luego llegara a ser el hroe humano del relato misionero de Lucas. ***