Sobre lo bello en particular, visible y el espritu Despus de lo bello en las costumbres, no hay tema mas digno de atencin entre

los que se ejercen en la gran literatura, que el de lo bello en las obras de espritu. Se sabe que es eso lo que el pblico espera de estas. Se puede soportar lo mediocre en las otras personas que se entrometen hablando o escribiendo, sobre todo en ciertos gneros y en determinadas circunstancias. No se les exige ms que lo bueno y lo solido en un discurso de negocios, en un informe; y con tal que eviten los defectos demasiado palpables de estilo o de lenguaje, se les pasa por alto sin dificultad todo lo dems. Se le exige ms a una persona de letras. Este titulo, que seala a una persona extrada de la multitud de espritus ordinarios, es sinnimo de compromiso publico y solemne de salir por las vas comunes quiere que en sus obras lleve lo bueno hasta lo excelente. Cual es su naturaleza en nuestras diferentes edades, nuestros caracteres particulares, nuestros humores son otras tantas fuentes inagotables de variaciones y variedades en los juicios que hacemos de las obras del espritu cambio de nuestras opiniones y sentimientos? De ah deducen sin miramientos que debemos aplicar a todo aquel proverbio ordinario:
sobre gustos nada hay escrito

La vanidad de los autores mediocres y la presuncin de los lectores superficiales seguramente estarn muy agradecidos a estos seores por darles un medio tan fcil de estar siempre contentos de ellos mismos: aqullos de sus obras, stos de sus juicios. Llamo bello en una obra de espritu no a lo que, al primer golpe de vista, agrada a la imaginacin en ciertas disposiciones particulares y de las facultades del alma o de los rganos del cuerpo, sino a lo que tiene derecho para agradar a la razn y a la reflexin por su propia excelencia, por su luz o por su perfeccin y, si se me permite este trmino, por su atractivo intrnseco. Yo distingo aqu, de lo bello: lo bello esencial, que agrada al espritu puro, independiente mente de toda institucin, incluso divina; lo bello natural, que agrada al espritu en cuanto unido al cuerpo, independientemente de nuestras opiniones y de nuestros gustos, pero con una dependencia necesaria de las leyes del creador que conforman el orden de la naturaleza; lo bello arbitrario, si se me permite hablar as, o, si se prefiere, lo bello artificial, que agrada al espritu porque cumple ciertas reglas, que los sabios de la Republica de las Letras han estableci sobre la razn y sobre la experiencia para guiarnos en nuestras composiciones. Se trata, pues, de representar en detalle estas tres especies de lo bello espiritual, cada una con los ras gas propios que la caracterizan, pero contando siempre con la agudeza de los lectores para evitar la extralimitacin en una materia tan prolija ya de por si. Aunque tal vez seria deseable que nuestro gusto fuera un poco mas libre respecto del mbito de los sentidos, reconozco que esa disposicin no me extraa. La

imaginacin y el corazn son facultades tan naturales a la persona como el espritu y la razn. Incluso hay una predileccin por ellas que no esta suficientemente reconocida. En un discurso, por tanto, es necesario no solo decir la verdad para agradar al espritu; es necesario revestirla con imgenes para implicar a la imaginacin en ese mismo inters, acompaarla con sentimientos para que guste al corazn, animarla con emociones convenientes para introducirla en el alma con ms vigor. As, lo que llamamos natural, por estar fundado en la condicin misma de nuestra naturaleza, se divide en tres especies particulares que hay que distinguir bien: lo bello en las imgenes, lo bello en los sentimientos, lo bello en las emociones. Es indudable que las imgenes son un atractivo necesario en un discurso de elocuencia o de poesa. Nos ponen delante de nuestros ojos los temas de que se habla, detienen la mirada del espritu, mantienen la atencin, previenen el hasti; por eso, no sin razn se ha dicho que todo autor debe ser pintor, Pero, En qu consiste su verdadera belleza? De nuevo, aqu, recurro al gusto general. A todos nos gusta en las pinturas lo grandioso y lo gracioso: lo grandioso que nos eleva y lo gracioso que para amenizar un poco la materia, Queda la tercera, que llamamos lo bello arbitrario, porque depende en parte de la institucin de las personas, de las reglas del discurso que stas han establecido, del genio de las lenguas, el gusto de los pueblos y, aun mas, de los talentos particulares de los autores. Es, en esencia, la belleza que, en una obra de espritu, resulta del atractivo de las palabras. Para formarnos una idea ms clara y amplia, distingo en el cuerpo del discurso tres cosas que son como sus elementos: la expiacin, la impronta personal y el estilo. La expresin, que transmite nuestro pensamiento; el carcter potico, que le da una cierta forma; y el estilo. Que lo desarrolla para adaptarlo a las diferentes situaciones que exige en relacin con nuestra intencin. Es evidente que estos tres elementos del discurso deben tener, cada uno, su propia belleza. Se trata de mostrar en detalle esa belleza propia de la expresin, de la impronta personal y del estilo. Sigamos, como siempre, los principios de la naturaleza. No se habla ms que para hacerse entender. La primera belleza de la expresin debe ser, pues, la claridad. En cuanto al estilo, cierto modo se podra decir que se trata del toque o carcter potico personal en el que cuenta no solo el ingenio o la inspiracin sino tambin la habilidad, el oficio aprendido. Cual es la forma precisa, no ya de las partes, sino en el conjunto de una obra? Aunque recordamos el gran principio que, en los captulos precedentes, hemos tomado de San Agustn, vuelvo a repetirlo:
la unidad es la forma esencial de lo bello en todo

As, pues, digo que para que una obra de elocuencia o de poesa sea verdaderamente bella, no es suficiente que tenga destellos bellos. Es necesario

que se descubra en ella una especie de unidad, que la configure como un todo bien ajustado. Unidad de relacin entre todas las partes.

Recojamos todos sus rasgos en pocas palabras para hacerlo mas sensible. Que su base sea siempre la verdad, el orden, la honestidad y lo decente. Que sobre ese fondo de lo bello esencial se expandan, segn lo exijan las materias, las imgenes, los sentimientos, las emociones convenientes, todas las gracias de lo bello natural. Que la expresin, la impronta personal, el estilo realcen adems, al espritu y al odo, esas bellezas fundamentales del discurso, pero con un arte que se asemeje tanto a la naturaleza que se le tome por esta misma. En fin, que todo eso forme un cuerpo de obra trabado, seguido, animado, sostenido y en el cual no haya nada accesorio que rompa su unidad.