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PRUEBAS EN MODELO DEL FLUJO TRANSITORIO EN TUBERAS DE POLIETILENO DE ALTA DENSIDAD PARA CONDUCCIN DE AGUA POTABLE
*Ren Autrique Ruiz y **Eduardo Rodal Canales
*Policonductos, Cracovia No. 54, San ngel, 01000 Mxico, D.F. (0052) (444)8241498; rautrique@prodigy.net.mx **Instituto de Ingeniera, UNAM, Ciudad Universitaria, Mxico D.F. (0052) (55)56233500 ext 1100; erc@pumas.ii.unam.mx

1. Introduccin
Las tuberas de polietileno de alta densidad (PEAD) se utilizan para la conduccin de agua a presin desde hace 50 aos en Europa y Estados Unidos, y desde hace ms de 30 aos en Mxico y Amrica Latina. El desarrollo o la implantacin de este material ha sido desigual, pues en Europa ya ha sido normado para la conduccin de agua potable, mientras que en Mxico debe an enfrentarse a otros materiales como el PVC, el acero o el hierro dctil. El nico pas de Amrica del que sabemos ha sido normado, es Cuba. Las aplicaciones ms tpicas de las tuberas de polietileno estn en la conduccin de agua potable y en su distribucin, con dimetros que varan entre 13 y 1000 mm. Existen tambin aplicaciones en la minera y en la distribucin de gas natural. Cualquier sistema a presin est sujeto a efectos transitorios, resultado de cambios en las condiciones de frontera, que se traducen en sobrepresiones y depresiones. Las primeras pueden llevar a la rotura de las tuberas y las segundas al colapso de las mismas, en los materiales tradicionales. En este trabajo presentamos los resultados de un modelo fsico asesorado por el Instituto de Ingeniera de la UNAM y construido por la empresa Policonductos en San Luis Potos para estudiar los efectos del golpe de ariete en tuberas de polietileno de alta densidad.

Fotografa 1 El polietileno de alta densidad para tuberas de presin es un grado especfico definido por su densidad kg/m3) y por su ndice de fluidez (IF = 0.11gr/10min a 190C y empuje de 2.16 kg), que se obtiene en reactores de fase gaseosa y lecho fluidizado. La tubera se obtiene por extrusin, fundiendo la resina a 210C, formando el tubo en un dado, enfrindolo en tanques al vaco y atmosfricos, y cortndolo a medida (Fotografa 2).

2. Antecedentes
El polietileno es un derivado del petrleo, generalmente obtenido del etano, C2H6, que se separa del gas natural, en el que est presente en proporciones del 2 al 6%. Del etano se obtiene por desintegracin trmica el gas etileno, C2H4, que a su vez se enva al reactor de polimerizacin, obteniendo as el polietileno, en forma de polvo, que es luego aglutinado, extruido y sometido a corte, obteniendo pequeos cilindros de bordes romos (pellets), a partir de los cuales se obtienen los diferentes productos del polietileno (Fotografa 1, en la que se muestran con aditivo anti-UV o negro de humo).

Fotografa 2

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La tubera de polietileno de alta densidad (PEAD) ha ido sustituyendo al acero y a otros materiales tradicionales, como el PVC y el hierro dctil, en las conducciones y redes de agua potable, debido a una serie de ventajas, entre ellas: Alta resistencia a la corrosin, tanto del medio externo (suelos, agua salada) como del fluido que transporta (agua clorada, por ejemplo). Facilidades en su manejo e instalacin, por su menor peso y flexibilidad. As, la maquinaria para su manejo es ms simple, y sus tramos pueden unirse fuera de la trinchera. Garanta plena en la unin de sus tramos por termofusin, con mquinas simples de operacin estandarizada. Flexibilidad y resistencia que evita roturas en caso de sismos o de hundimientos generales o diferenciales del terreno. Al tener instalaciones con tubos continuos a base de tramos termofusionados y no existir uniones que puedan dislocarse por sismos o hundimientos diferenciales del terreno, se disminuye fuertemente la posibilidad de fugas y/o ingreso de agua del medio exterior que puede estar contaminada (situacin que comnmente se presenta en las redes de agua potable durante el proceso de corte del flujo al realizar el tandeo). Resistencia a la corrosin general o localizada, al ataque biolgico de microorganismos, como bacterias u hongos, que deterioren los tubos a lo largo del tiempo. Finalmente, en la sustitucin de tubos daados, mediante la tcnica sin trincheras, en la que tubos de polietileno reemplazan tubos de otros materiales. El procedimiento de diseo de estos tubos para condiciones de flujo establecido sigue la ecuacin tradicional, en la cual la presin es funcin del esfuerzo admisible y de la relacin dimetro exterior/espesor:

para el caso de la resina PE 3608 (de acuerdo con la clasificacin ASTM D3350), conocida tambin como PE 80. As, por ejemplo, de acuerdo con la expresin [2], una tubera con RD = 17 puede resistir presiones de 100 psi 7 kg/cm2, y las dems RD comerciales de acuerdo con la Tabla siguiente: Tabla 1. Presiones de diseo de las tuberas de polietileno de alta densidad (PEAD). RD 7 9 11 13.5 15.5 17 19 21 26 32.5 41 P [psi] 267 200 160 128 110 100 89 80 64 51 40 P [kg/cm2] 18.7 14.0 11.2 9.0 7.7 7.0 6.2 5.6 4.5 3.6 2.8 P/ [mca] 187 140 112 90 77 70 62 56 45 36 28

Estas presiones corresponden al flujo establecido y, como ya dijimos antes, llevan implcito un factor de seguridad de 2. Ante la presencia de transitorios hidrulicos, se permite multiplicar a los esfuerzos de diseo por los factores 1.5, en el caso de eventos recurrentes y por 2.0, para el caso de eventos ocasionales o accidentales (PPI, 2009). La tolerancia anterior se debe a que el polietileno es un material viscoelstico, con propiedades particulares que lo hacen resistir, sin fallar, ante esfuerzos que se presenten con corta duracin. En efecto, el polietileno tiene mdulos de elasticidad diferentes para eventos de corta y de larga duracin. As, Epe = 150 000 psi (105 000 T/m2) para eventos de corta duracin y Epe (LD) = 30 000 psi (22 100 T/m2) para eventos de larga duracin. La BDH y el EDH se determinan con pruebas de presin de largo plazo, mientras que durante las sobrepresiones transitorias las deformaciones causadas corresponden con Epe, y son por tanto muy pequeas en relacin con las causadas por el flujo establecido. Siendo adems efectos de naturaleza elstica, al desaparecer la carga las tuberas recuperan su seccin original. Los estudios asociados a la tubera de polietileno en Mxico son escasos o incluso inexistentes. Por esta razn, la empresa Policonductos decidi construir en San Luis Potos, con la asesora del Instituto de Ingeniera de la UNAM, y en el marco de una colaboracin entre industria y universidad, un modelo fsico para estudiar los efectos del golpe de ariete en tuberas de polietileno. 3. DESCRIPCIN DEL MODELO

donde EDH es el esfuerzo de diseo hidrosttico o esfuerzo admisible y es igual a BDH/2, siendo BDH la base de diseo hidrosttico (ASTM D2837) y 2 un factor de seguridad (PPI, 2002), aplicable a las conducciones de agua potable. La base de diseo hidrosttico BDH se obtiene de pruebas de larga duracin, extrapoladas a 50 aos (PPI, 2005). Trabajando con el dimetro intermedio D e y utilizando la nomenclatura mexicana RD = D/e, relacin dimensional entre el dimetro exterior y el espesor, tendremos:

El esfuerzo admisible EDH es igual a 800 psi 56 kg/cm2

El modelo, que se muestra en la Figura 1 y en la Fotografa 3, est constituido por una tubera de 110 m de longitud,

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dimetro nominal de 4 pulgadas (dimetro exterior de 114 mm), con dos tanques hidroneumticos en los extremos que aseguran presin constante, vlvulas de mariposa de cierre manual en la salida del primer tanque e inmediatamente aguas arriba del segundo. Con las vlvulas de mariposa pueden simularse los efectos ms desfavorables del golpe de ariete, siempre y cuando el cierre de las mismas se realice en un tiempo menor a 2L/c.

un adquisidor de datos que opera con frecuencias de muestreo de 200, 1000 y 2000 hz. Las presiones iniciales, con las bombas en serie, pueden alcanzar los 8 kg/cm2, y los caudales mximos posibles, con bombas en paralelo, alcanzan los 20 l/s, que representan velocidades de 2.5 m/s en RD 17 y 2.15 m/s en RD 41. 4. RESULTADOS Las primeras pruebas tuvieron por objeto verificar las celeridades de las ondas de presin generadas por los cierres de las vlvulas. Los valores obtenidos se compararon con los estimados mediante frmulas tericas con lo que se obtuvieron factores de ajuste para el material producido en la planta. En estas pruebas tambin se verific el coeficiente de rugosidad o de friccin del polietileno. 4.1 Coeficiente de Friccin Los resultados obtenidos aparecen en la Tabla 2 y corresponden a una tubera de cuatro pulgadas.

Figura 1 Serie 1 2 3

Tabla 2. Coeficientes de friccin verificados en los experimentos Dint, RD Rango V n f Q [l/s] [m/s] [m] [Manning] [Darcy] 17 10.9 a 1.4 a 100.9 0.0079 0.0167 16.5 2.1 26 9.9 a 1.1 a 105.5 0.0083 0.0182 16.1 1.9 32.5 10.2 a 1.1 a 107.3 0.0083 0.0181 17.6 1.9

El coeficiente de friccin normalmente recomendado para el diseo con tuberas de polietileno es n = 0.009, aunque conservadoramente se usa a veces n = 0.010. En este caso, los resultados son mejores. 4.2 Celeridades de las ondas de presin Fotografa 3 En nuestro caso, si c = 296 m/s, que es la celeridad que corresponde a una tubera con RD = 17, el tiempo de cierre crtico resulta ser tc = 2L/c = 0.74 seg, que es un tiempo de cierre realizable manualmente. Para espesores menores (RD mayores), los tiempos de cierre crticos se incrementan. La tubera puede ser alimentada por una o por dos bombas centrfugas de 15 hp cada una, que succionan agua de un crcamo. Las bombas pueden trabajar en serie o en paralelo, pudiendo variar tanto las presiones iniciales como los caudales y por tanto, las velocidades de flujo. El caudal se verifica con una placa orificio en la tubera de retorno, midiendo la presin diferencial con un manmetro de mercurio. Las presiones iniciales en el circuito se miden con manmetros tipo burdn, y las presiones transitorias se registran con transductores de presin de 0 a 200 y de 0 a 1000 psi, conectados a amplificadores que entregan la salida a La ecuacin tradicional para la celeridad, adaptada al polietileno, es:

donde Ew es el mdulo de elasticidad del agua (Ew = 207,000 T/m2), Epe es el mdulo de elasticidad de la tubera de polietileno (Epe = 160,000 psi = 112,000 T/m2) y C es un coeficiente que depende de la forma en que se tenga anclada a la tubera y del valor del coeficiente de Poisson que para el polietileno es = 0.45. representa la celeridad de una onda de presin no confinada en el agua, o 1425 m/s. Considerando una condicin de anclaje en la instalacin de

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C = 0.8 resulta:

1904), y con cierres de vlvula aguas arriba, provocando presiones de vaporizacin y con ello, separacin de columna de agua y obteniendo la correspondiente sobrepresin, producto de la reunin de columna. En el primer caso se buscaba gradualmente la combinacin ms desfavorable de presin inicial y velocidad del agua, y en el segundo caso, la presin inicial mnima para asegurar la separacin de columna. Los registros de presin en el tiempo coinciden con la teora y los experimentos clsicos. En la Figura 3 se muestran los registros correspondientes para tres gastos distintos, ensayados en un tubo de 4, provocando el transitorio mediante un cierre aguas abajo. Las grficas se presentan de manera adimensional respecto a la sobrepresin de Joukowsky. Pueden observarse las rampas de friccin y el ciclo completo de atenuacin.

La Tabla 3 muestra los valores correspondientes a la expresin anterior. Tabla 3. Valores de celeridad para distintos RD

RD c [m/s]

7 492

9 423

11 377

17 296

21 264

26 236

32.5 210

41 186

La Figura 2, indica con lnea continua, el valor de c en funcin de RD y en esta se han superpuesto los valores medidos que corresponden a tuberas ensayadas, tomando en cuenta los RD reales, verificados con los registros de produccin de cada tubera.

Figura 3 La Figura 4, que corresponde a cierres aguas arriba, provocando separacin de columna. Se muestra claramente como se alcanz la presin de vaporizacin (-8 m en San Luis Potos, a 1900 msnm). El tiempo que se mantiene esta presin corresponde al crecimiento, decrecimiento y colapso de la burbuja de vapor de agua que es funcin de la velocidad inicial del flujo y de la presin existente en el tanque hidroneumtico ubicado aguas abajo de la conduccin.

Figura 2 Como puede observarse el ajuste es bueno. El coeficiente utilizado, que corresponde a la condicin de anclaje, es el reportado en la literatura clsica (Parmakian, 1955; Streeter, 1967), y el coeficiente de Poisson = 0.45 es el reportado en la literatura (PPI, 2009). nicamente el mdulo de elasticidad del polietileno Epe, que se considera generalmente como Epe = 150,000 psi, se consider aqu de 160,000 psi para el ajuste de la curva. La celeridad medida se calcul como c = 4L/Tm, siendo Tm el perodo promedio de seis ciclos completos de oscilacin consecutiva. Este periodo se analiz observando los registros de presin transitoria adquiridos en los ensayos experimentales. 4.3 Presiones Mximas Se realizaron dos tipos de experimentos, buscando generar las presiones mximas posibles: con cierres de vlvula aguas abajo, siendo la presin mxima igual a la de flujo establecido ms la sobrepresin de Joukowsky: (Joukowsky,

Figura 4 Puede observarse que la espiga de presin correspondiente a la

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reunin de las columnas supera a la sobrepresin de Joukowsky. El ciclo se repite, con una menor duracin, hasta que la presin de vaporizacin, la separacin de columnas y la burbuja dejan de presentarse. Se realizaron tambin tres series de pruebas, buscando en cada serie incrementar la celeridad para incrementar as la presin mxima: Serie 1: Serie 2: Tubera con RD constante en todo el modelo Tubera con RD 7 (c = 492 m/s) en la parte central del modelo (86 m) y RD de prueba (17 a 41) en tramos de 12 m en los extremos. Tubera de acero (D/e = 67, c = 1120 m/s) en la parte central del modelo (86 m) y RD de prueba (32.5 a 60) en tramos de polietileno de 12 m en los extremos.

26 32.5 41 60

45 36 28 19

48 42 38 31

1.06 1.18 1.35 1.63

2.06 2.18 2.35 2.63

Serie 3:

As, si para RD 17 hj/(pd /) = 60 mca/70 mca = 0.86, para RD 7 esta relacin es igual a 100 mca/187 mca = 0.53. Por esta razn, y con el objetivo de probar las tuberas de polietileno ante presiones muy superiores a la de diseo, se continuaron las pruebas con tubos delgados, buscando compensar la prdida de celeridad que ocurre en estos ltimos con ajustes en el modelo, que consistieron en instalar en los 86 m centrales tubera de altas celeridades: polietileno con RD 7 (492 m/s) y acero con D/e = 67 (1120 m/s), para provocar una celeridad conjunta alta y mayores sobrepresiones. Este incremento artificial de la celeridad logr compensar las limitaciones del modelo para producir altas velocidades de flujo. En el caso de la sobrepresin por reunin de columnas de agua, se alcanz en la segunda serie, una presin de 370 mca, que corresponde a 5.3 veces la presin nominal de diseo, aunque en un pico o espiga de presin de muy corta duracin. De acuerdo con la figura 6 (RD 32.5), para un RD que corresponde prcticamente al mnimo empleado en la prctica (36 mca 3.6 kg/cm2), se alcanzaron sobrepresiones para cierre aguas abajo hasta de 4 y 4.5 veces la presin nominal, y en el caso de la reunin de columnas, mayores a 5 veces la presin nominal.

Los resultados se muestran en las Figuras 5 (RD 17) y 6 (RD 32.5), y en la Tabla 5 (RD 41 y 60), con las presiones mximas producidas por cierres aguas abajo y aguas arriba. En la figura 5 (RD 17), que corresponde a un RD muy comn en la prctica, se observa que es capaz de resistir presiones hasta de 7kg/cm2 o 70 m de agua. Vemos que es difcil alcanzar presiones mayores a 2 veces la nominal, an incrementando artificialmente la celeridad y la sobrepresin (Serie 2).

Figura 5 Figura 6 Esta dificultad para alcanzar altas presiones mximas en relacin con la de diseo se acenta en el caso de tubos ms gruesos, correspondientes a RD menores, pues la relacin entre hJ Joukowsky y Pd / se reducen: (Tabla 4). Tabla 4. Sobrepresiones y presiones totales alcanzables para V = 2 m/s RD 7 11 17 21 En la tabla 5, se muestran los valores medidos en los ensayos para RD 41 y 60 y en la figura 7 se les superponen a las curvas construidas para P Total /pd variando la velocidad del flujo en 1, 2, 3 y 4 m/s. El RD 41 es poco usado y el RD 60, aunque no existente comercialmente, fue fabricado especialmente para realizar los experimentos, con el objeto de obtener sobrepresiones mucho mayores a la resistencia nominal de la tubera. Con estas pruebas se demostr que las tuberas ensayadas, sometidas a relaciones Pmx/Pd cercanas a 4 para RD 60 y a 5 para RD 41, resistieron el flujo transitorio sin observar daos en las mismas.

[mca] 187 112 70 56

[mca] 100 76 60 54 0.53 0.68 0.86 0.96 1.53 1.68 1.86 1.96

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nivel del mar, la RD crtica es 31. Tabla 5. Ensayos con RD 41 y 60 Serie RD [mca] 28 28 19 19 19 19 28 28 28 28 28 28 Q [lt/s] 8.3 14.3 7.6 11.2 15.2 18.1 14.5 16.0 17.7 18.9 20.0 20.7 V [m/s] 0.89 1.54 0.79 1.17 1.59 1.89 1.56 1.72 1.91 2.04 2.15 2.23 hmx [mca] 91.4 138.8 45.8 56.8 71.5 74.9 108.8 114.5 127.6 132.3 138.8 140.9 Se logr en numerosas ocasiones alcanzar la presin de vaporizacin y consecuentemente la separacin de la columna de agua, sin cambios dimensionales notables en la seccin transversal de la tubera para los casos de las RD 17, 26 y 32.5. Para una tubera con RD nominal igual a 41, en la segunda serie de pruebas, se logr en un experimento el colapso u ovalamiento extremo de la tubera, mismo que se atenu en los ciclos siguientes, recuperando sin problemas la tubera su seccin original al final del transitorio. El registro de presiones de esta prueba se muestra en la Figura 8, y las secciones mnima (colapsada) y mxima (expandida) en las Fotografas 4 y 5.

2 2 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3

41 41 60 60 60 60 41 41 41 41 41 41

3.26 4.96 2.41 2.99 3.76 3.94 3.89 4.09 4.56 4.72 4.96 5.03

Figura 8

Figura 7 4.4 Presiones Mnimas De acuerdo con la expresin de Lowe, la presin de colapso de una tubera es

Fotografa 4 Si de esta expresin despejamos la RD crtica,

Si hacemos Pcr igual a la presin de vaporizacin (-0.78 kg/cm2 para la altura de San Luis Potos, lugar de las pruebas), obtenemos RDcr = 33 (para Epe = 150 000 psi = 105 000 T/m2, = 0.45) lo que significa que cualquier tubera con un RD mayor deber colapsarse. Para la presin de vaporizacin correspondiente al Fotografa 5

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5. CONCLUSIONES

Epe Epe(LD)

1.

Se probaron en modelo fsico, tuberas de polietileno de alta densidad de 114 mm de dimetro exterior, encontrando que las celeridades de las ondas de presin se ajustan a las expresiones clsicas del golpe de ariete. Se alcanzaron presiones mximas de 2, 3, 4 y 5 veces las presiones de diseo para tuberas con relaciones dimensionales RD (dimetro/espesor) comerciales e hipotticas, para cierres aguas abajo, sin dao alguno para las tuberas. Se lograron presiones instantneas de reunin de columna de 2 a 5 veces la presin nominal, sin dao alguno para las tuberas. Las presiones mximas alcanzadas son muy superiores a las permitidas para eventos ocasionales o accidentales, iguales a dos veces la presin de diseo. Se alcanzaron presiones de vaporizacin y su consecuente separacin de columna, sin daos a la tubera y con recuperacin de la seccin original al final del transitorio en los casos en que las presiones de vaporizacin provocaron el colapso u ovalamiento extremo de la tubera. Se demostr que el polietileno es un material confiable para la conduccin de agua potable, que resiste sin problemas las presiones mximas y mnimas ms severas que puede producir el fenmeno del golpe de ariete, y que estos efectos transitorios en la tubera de polietileno son, por la flexibilidad de sta y por su baja deformacin ante esfuerzos transitorios, menores y de ms fcil manejo que en el acero y otros materiales tradicionales.

Ew f g IF L n Pcr Pd Q RD RDcr Tm V pe hJ V

2.

3.

4.

Mdulo de elasticidad del polietileno para eventos de corta duracin Mdulo de elasticidad del polietileno para eventos de larga duracin Mdulo de elasticidad del agua Coeficiente de rugosidad en la expresin de Darcy-Weisbach Aceleracin de la gravedad ndice de fluidez del polietileno de alta densidad, gr/10 min Longitud de la tubera Coeficiente de rugosidad en la expresin de Manning Presin crtica de colapso Presin de diseo, kg/cm2 o m de agua Gasto o caudal Relacin dimensional dimetro exterior/espesor Relacin dimensional crtica de colapso Perodo promedio de eventos transitorios Velocidad del agua Densidad del polietileno de alta densidad, kg/cm3 Sobrepresin de Joukowsky, igual a cv/g Cambio en la velocidad del agua durante un evento transitorio Relacin de Poisson Densidad del agua

5.

7. REFERENCIAS

Joukowsky, Nikolai. (1904). Waterhammer. Translation of O. Simin, Proceedings, AWWA, 24th Annual Convention. Parmakian, John. (1955). Waterhammer Analysis, Prentice Hall, USA. Plastic Pipe Institute. (2009). Handbook of Polyethylene Pipe, 2nd Ed., PPI, disponible en lnea: http://plasticpipe.org/cart/pe_handbook.html Plastic Pipe Institute. (2005). Nature of Hydrostatic Time to Rupture Curves. Publication TN 7, PPI. Plastic Pipe Institute. (2002). Recommended Design Factors and Design Coefficients for Thermoplastic Pressure Pipe. Publication TN 9, PPI. Streeter, V. and Wylie, E.B. (1967). Hydraulic Transients. McGraw-Hill, New York, USA. Rodal, E.; Snchez, A.; Carmona, G.; Guadarrama, I. (2010). Asesora para el diseo de una instalacin experimental de golpe de ariete en tuberas de polietileno. Informe Final, 1a Etapa. Proyecto 9125. Instituto de Ingeniera, UNAM.

6.

6. NOTACIN

BDH c C D D int e EDH

Base de diseo hidrosttico Celeridad de la onda de presin Coeficiente de anclaje de la tubera Dimetro exterior de la tubera Dimetro interior de la tubera = D 2 e Espesor de la tubera Esfuerzo de diseo hidrosttico