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RELIEVE Rasgos generales La pennsula de Yucatn bordeada por las aguas de dos mares del Ocano Atlntico: del

Golfo de Mxico por el occidente y norte, y del Mar de las Antillas i Caribe por el oriente, representa el extremo oriental del territorio mexicano. Comprende adems, el territorio de Belice y norte de Guatemala. Es una unidad o provincia fisiogrfica con rasgos que no tienen semejanza con el resto de la Repblica Mexicana. Esto es resultado de una historia geolgica que ha definido el territorio actual durante el Negeno y Cuaternario. La morfologa de la pennsula es de grandes planicies estructurales (controladas por las capas rocosas) y lomeros que superan los 400 m en el sur, hacia los lmites con Guatemala. Entre planicies y lomeros hay una variedad de formas de relieve: planicies inclinadas, onduladas, escalonadas y lomeros de los 20 a 50 m de altura a partir de su base, a los 100 a 200 m, de geometra diversa. El relieve de la pennsula es el resultado de la interaccin de procesos internos o endgenos que han dado lugar al ascenso por encima del mar de las capas rocosas formadas en el piso ocenico, y los procesos contrarios, los exgenos o externos, que por medio del intemperismo (o meteorizacin), la erosin y la acumulacin, modifican gradualmente la superficie, controlados por el clima. La estructura geolgica (litologa, grosor de las capas, contactos, deformacin y ruptura), influye sustancialmente en la transformacin del relieve original. En todo el territorio de la pennsula no existe una red pluvial definida. Algunos ros escurren en los mrgenes de stas, en la porcin meridional, como Champotn, Belice, Hondo, San Pedro y Candelaria. Algunos tienen su origen en las elevaciones montaosas que se encuentran al sur, en Chiapas, Guatemala y Belice. Son corrientes de temporada, aisladas, que no han logrado formar un sistema fluvial por el predominio de la infiltracin y circulacin del agua en el subsuelo. La pennsula de Yucatn muestra dos unidades morfolgicas principales: la primera est ubicada en el norte, donde predominan las planicies y las rocas sedimentarias marinas geognicas; en el sur, las planicies alternan con lomeros hasta 400 msnm en rocas marinas oligocnicas. Esta configuracin expresa un levantamiento a partir del Mioceno en la porcin meridional; y en el norte de la pennsula se produce el ascenso esencialmente en el Plioceno y Cuaternario en direccin noreste. El relieve ms antiguo en la parte meridional corresponde con un grado

mayor de erosin, lo que origina lomas y planicies basculadas y, por su constitucin de rocas calizas muy resistentes, una diseccin en el subsuelo que se produce en las fracturas de las rocas, de lo que resulta un sistema complejo de formas crsicas. SUELOS Hay una diferencia marcada entre los suelos de las elevaciones y las depresiones. Puesto que las primeras son resultado fundamentalmente de la erosin, predominan los suelos someros con fragmentos rocosos, clasificados como litosoles y rendzinas; por el contrario, eb las depresiones donde se produce acumulacin de agua, temporal o permanente, son comunes los suelos profundos, de un mnimo de 80 cm de grosor, de constitucin arcillosa, con materia orgnica en el horizonte superior y con buen drenaje; de acuerdo con la humedad se forman gleysoles (mayor cantidad de agua) y vertisoles (menor hidromorfismo). Los gleysoles en algunas zonas se utilizan para el cultivo del arroz. Las rocas marinas eocnicas han dado origen a los suelos rojos luvisoles-, profundos, en las depresiones del relieve, y consisten en material fino, carente de pedregosidad. En la planicie costera se forman los regosoles, suelos inmaduros resultado de la acumulacin de material calcreo (conchas) reciente, sin consolidacin, escasos en nutrientes, donde se cultivan palmas y pastizales. GEOLOGA En el plano regional, la pennsula se encuentra situada en una zona donde se conjugan las placas litosfricas de Cocos, Norteamrica y el Caribe. Un variado relieve submarino se presenta hacia el oriente y occidente, contrastando ambos por la morfologa y estructura. Al occidente se extiende una plataforma continental (delimitada en la isobata de 200 m) excepcionalmente ancha (180 km), a la que siguen el talud continental, el pie del continente y la planicie abisal de la cuenca de Sigbee del Golfo de Mxico. Por el oriente, en cambio, la plataforma continental es muy estrecha, en parte de menos de 10 km; el talud continental consiste en una ladera escalonada que desciende en una corta distancia horizontal de los 200 m de profundidad a los 4000 m de la planicie abisal de la cuenca de Yucatn. La pennsula de Yucatn es una estructura geolgica que corresponde a una plataforma, o sea un conjunto de capas de rocas sedimentarias, con un grosor de ms de 3500 m que descansan sobre un basamento paleozoico. La base del paquete sedimentario es de rocas jursicas y por

encima de stas se encuentran las de edad cretcico, mismas que constituyen la mayor parte de la estructura profunda, donde domina una formacin conocida como Evaporizas Yucatn; las rocas paleognicas se encuentran en todo el subsuelo y consisten principalmente en calizas, areniscas y evaporizas del Paleoceno y Eoceno. La constitucin geolgica de la superficie de la pennsula es en su totalidad de rocas sedimentarias marinas calizas- y derivadas de stas; las edades abarcan del Paleoceno al Cuaternario y se han establecido tres unidades principales. Los estratos ms antiguos constituyen la serie del Paleoceno-Eoceno, consistentes en calizas que forman la sierra de Ticul y localidades contiguas. Ms joven es la formacin Chichn Itz, del Eoceno. Del Mioceno y Plioceno (Negeno) son rocas calizas, con amplia disposicin en la porcin septentrional. Las calizas en la superficie se encuentran formando una coraza calcrea o reblandecida. En ambos caso se trata del intemperismo qumico que las ha modificado en un grosor de varios metros. La coraza calcrea es de extrema dureza y constituye la superficie del relieve en grandes territorios; es conocida con los nombres de laja o chaltn. Las calizas blandas tienen el nombre maya de sahcab (tierra blanca). Es un rasgo geogrfico caracterstico del relieve de la pennsula y representa una transicin de la evolucin de la roca dura original, al reblandecimiento y posteriormente se transforma en la coraza calcrea; adems, favorece el desarrollo de las formas crsicas subterrneas. En cuanto a la relacin relieve estructura geolgica, se reconoce que en las zonas de relieve ms elevado, las capas cretcicas estn a menor profundidad, del orden de 500 m, mientras que hacia las tierras bajas del norte los valores aumentan a 1000-1500 m. Estos puede ser resultado de la configuracin de los bloques del basamento. UNIDADES MORFOLGICAS El relieve se clasific inicialmente en cinco grupos mayores: planicies de acumulacin, planicies estructurales, planicies estructurales en alternancia con lomeros, mesas, y lomeros. La diferencia entre cada una de ellas radica no slo en la morfologa, sino tambin en el origen, la edad, la constitucin litolgica, la estructura geolgica y otros factores. Al mismo tiempo, cada uno de los cinco grupos mencionados se subdividi en una serie de formas del relieve, de lo que resultaron 20 en total.

I. Planicies de acumulacin. Son las porciones niveladas contiguas a la costa, en su altitud son prximas al nivel del mar. Por el origen de las mismas se clasifican en tres tipos. (1)Las de acumulacin marina y en parte fluvial, que constituyen playas y barras, las formas con mayor representacin en el relieve; hacia el sur de Campeche hay depsitos fluviomarinos. (2)Las aluviales originadas por la acumulacin de corrientes fluviales. Ya que prcticamente no tienen un buen desarrollo en la plataforma de la pennsula, slo se reconocen hacia los mrgenes de stas, en especial en la cuenca del Usumacinta. (3)Un tercer tupo lo forman los depsitos de las lagunas del oriente de la pennsula, donde los cuerpos de agua estn controlados por depresiones tectnicas. II. Planicies estructurales. Con capas de calizas casi horizontales, se disponen fundamentalmente en la porcin septentrional de la pennsula. Representan una gran unidad que se subdivide en funcin de la altura sobre el nivel del mar, lo que tericamente corresponde con la intensidad diversa del levantamiento tectnico. La planicie ms baja (4) y por lo mismo, ms joven, tiene menos de 10 m de altura. La altitud aumenta gradualmente al interior continental (5, 6 y 7), donde en la porcin central alcanza hasta 70 metros (8). A diferencia de las planicies anteriores, estas se encuentran en el sur (9), con una altura de ms de 100 metros. Otro conjunto de planicies con una altura aproximada de 60 metros, queda comprendido en el extremo sudoccidental (10), mismo que constituye los mrgenes de elevaciones plegadas del norte del estado de Chiapas. III. Planicies estructurales en alternancia con lomeros. Agrupados en conjuntos mayores, las planicies son onduladas, con ms de 100 metros de altitud y numerosas depresiones crsicas (11). Las dos restantes (12 y 13) son de mayor altitud, del orden de 200-300 m, pero las ltimas se diferencian por lomeros de laderas menos pronunciadas. IV. Mesas. Son planicies elevadas a mayor altitud, en un caso con ms de 200 m, con lomeros aislados sobre las mismas (14); otro tipo de mesas son tambin planicies levantadas y cortadas por la erosin, dando lugar a lomeros asociados (15). V. Lomeros. En este grupo se definen todos los conjuntos de colinas o elevaciones menores que dominan en una amplia superficie. Tienen diferencias de altitud, de pendiente y en cuanto a su origen, son resultado fundamentalmente de un levantamiento combinado con erosin diferencial. Se reconocieron cinco categoras de lomeros. Uno, donde se forman colinas dmicas, producto de la carsificacin

(16), con alturas del orden de 150 m. en otra categora el relieve es semejante pero a mayor altura, 150-250 m, reflejo de un levantamiento ms intenso (17). La llamada Sierrita de Ticul o Cordn Puuc es una estructura cuyo origen ha sido tema de discusin. Se le ha considerado un pliegue, un monoclinal y blque tectnico (pilar o horst), pero actualmente es ms aceptada la opinin que se trata de un pliegue-bloque, alargado y estrecho. Su altura mxima no alcanza los 200 m y representa un lmite entre dos grandes bloques de la pennsula (18). El ltimo conjunto de lomeros (19) es el de mayor altura, con forma de cpulas i dinos, y altitudes de 250-350 m, situados al interior, hacia el centro de la porcin meridional. Finalmente, otra porcin de lomeros de otra unidad geolgicageomorfolgica son los del extremo meridional, al occidente, los que representan las estribaciones de la sierra septentrional de Chiapas. TIPOS DE COSTAS La costa de la pennsula tiene una importancia especial por la longitud de la misma, de aproximadamente 1600 km, entre la Laguna de Trminos y la frontera con Belice. Es una unidad con diversos rasgos morfolgicos y procesos de desarrollo. La clasificacin se basa en dos criterios principales: morfologa y dinmica actual. La nica porcin de costa acantilada se reconoce en una pequea porcin del centro-occidente, al sur del puerto de Campeche, forma debida al afloramiento de roca caliza muy resistente a la erosin marina, lo que se ha conjugado con el levantamiento tectnico. Costas acantiladas de poca altura se encuentran en la margen del caribe, en la porcin septentrional, pero se clasificaron como terrazas marinas y plataformas de abrasin, donde al igual que en el caso anterior, es posible la ocurrencia de un levantamiento tectnico en el Pleistoceno tardo-Holoceno asociado con una estructura geolgica muy resistente. En la costa de la pennsula predominan los depsitos marinos que se alternan con pantanos y manglares, rasgo caracterstico de las costas del trpico hmedo. La dinmica costera que se ha definido para la pennsula es diversa. El avance de la lnea de costa hacia el mar se produce esencialmente por

acumulacin de sedimentos que producen las corrientes litorales en la porcin septentrional y por emersin en las costas de Campeche. Las costas en retroceso se deben a una disminucin en la actividad deltaica, como ocurre en la zona de Laguna de trminos, y por sumersin y ascenso del nivel del mar, lo que se presenta en el extremo meridional de las costas del caribe. En el noroccidente de la pennsula los procesos de retroceso de la lnea de costa han sido inducidos por la actividad humana al modificar sustancialmente el paisaje, lo que ha acelerado la erosin marina. FORMAS CRSICAS El relieve crsico esta presente en toda la pennsula y es uno de los ejemplos de este proceso que por su originalidad representa un inters mundial. Se clasifican las formas negativas del relieve (hondonadas) en incipientes, someras y profundas, y las positivas (montculos). Todas estas son caractersticas del relieve de la porcin septentrional de la pennsula. Las diferentes unidades del relieve de la pennsula se caracterizan a la vez por un tipo determinado de desarrollo crsico, por ejemplo, las depresiones alargadas son comunes en el oriente, en territorio de Quintana Roo, lo que se relaciona con grandes fracturas paralelas a la costa. Las depresiones son comunes tambin en las planicies ms altas, por encima de los 100 metros, mismas que se disponen desde la zona de la Sierrita de Ticul y hacia el extremo meridional de la zona cartografiada. El relieve de cpulas ms representativo se reconoce entre los paralelos 19 y 20, del occidente hacia la porcin central de la pennsula. Las dolinas estn ampliamente distribuidas en las planicies estructurales de la porcin septentrional, desde cerca del nivel del mar a ms de 100 metros de altitud. Las formas crsicas son expresin, en primer lugar, de la fractura de la roca de procesos endgenos. Las rupturas de mayor longitud y profundidad favorecen un desarrollo mayor de depresiones crsicas e influyen en la definicin del relieve. As, en el oriente predominan las depresiones alargadas, condicionadas por fallas paralelas, mientras en las planicies estructurales del norte, las dolinas menores estn situadas a lo largo de las fracturas, y stas a su vez, presentan una mayor concentracin en las planicies ms altas de la porcin septentrional. El

desarrollo de dolinas es esencialmente vertical, siguiendo la lnea de fractura y favorecido por el nivel fretico, es un relieve muy joven, fundamentalmente cuaternario que se produce posterior a la emersin de la plataforma septentrional, aunque la ltima glaciacin que culmin hace aproximadamente 18,000 aos tuvo una influencia sustancial en el desarrollo de las formas crsicas, por el ascenso del nivel del mar que ocurri entonces y consecuentemente, del nivel fretico. Las formas deprimidas del relieve, en lo general, pertenecen a una misma familia, al igual que las positivas. Esto significa que cada una representa una etapa distinta de evolucin, donde una pequea hondonada puede convertirse con el tiempo en un cenote, o un montculo de un par de metros, en una loma de ms de 50 metros de altura. LINEAMIENTOS El trmino aplica en la geomorfologa a la alineacin de formas de relieve que se debe fundamentalmente a un control tectnico. En la pennsula de Yucatn las formas crsicas (cenotes y depresiones alargadas), as como corrientes fluviales y el pie de elevaciones extensas, definen orientaciones precisas. Con base en anlisis de mapas topogrficos, fue posible trazar una serie de lneas que interfieren como fracturas. Estas son las zonas donde el agua de lluvia escurre y se infiltra, dando lugar a las formas crsicas. Se presentan tres grandes zonas diferentes por el sistema de fractura que presentan: 1. En la porcin septentrional son comunes los lineamientos NE (noreste), mismos que se conjugan con otros NW (noroeste). En parte se reconocen porciones donde se incrementa la concentracin de dolinas, reflejo de un grado mayor de fractura. 2. Al sur de la Sierrita de Ticul y prcticamente todo el estado de Campeche, consiste en un sistema rectangular NE y NW, donde la frecuencia de fractura aumenta con la altitud. 3. El extremo oriental (Quintana Roo) tiene la configuracin de bloques escalonados que descienden hacia el ocano (y seguramente continan en la plataforma y talud continentales), marcados por grandes lineamientos dirigidos al noreste (NE).

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