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Cmo interpretar historias geolgicas

Una historia geolgica es un esquema que nos muestra la forma en que estn dispuestos los estratos en una zona determinada. Algo de este estilo:

1- Granito 2- Dique magmtico de prfidos 3- Rocas corneanas 4- Piroclastos y lavas solidificadas 5- Gneises 6- Arenas fluviales con restos de mamferos y homnidos.

Cuando interpretamos una historia geolgica tenemos que responder a varias preguntas: - Cul es el orden en que se han depositado o formado cada uno de los estratos. - Qu sucesos han ocurrido y en qu momento. - En qu poca ha sucedido cada deposicin, formacin o fenmeno. - En qu ambiente sucedi cada cosa. No siempre podremos responder a todo, pero tenemos que dar la mayor informacin posible. Antes de empezar, unas aclaraciones para aquellos que no estn acostumbrados a pensar en trminos geolgicos: la Geologa recurre a menudo a la deduccin, porque no hemos visto cmo ocurren las cosas. A menudo no podemos afirmar categricamente y con la mano en el fuego que tal cosa ocurri como decimos, slo que es bastante probable que sucediera as. Es un trabajo detectivesco: si un polica encuentra manchas de carmn en un cigarro de la escena del crimen, puede sospechar que all hubo una mujer fumando, pero no estar 100% seguro de ello. Pero no debemos irnos al otro extremo y deducir cosas donde no hay nada para deducir. Si un estrato no tiene fsiles ni da idea de en qu ambiente se form, no podemos decir que cuando se deposit se tratara de una playa o una marisma del mesozoico tardo. Aprovechar la informacin del corte no significa inventarse cosas. En resumen, tenemos que ofrecer explicaciones posibles basndonos en deducciones razonables.

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La historia geolgica paso a paso Para determinar el orden de deposicin de los estratos y la secuencia de cosas que sucedieron (posibles pliegues, fallas, intrusiones magmticas, etc.) tenemos que tener en cuenta dos principios fundamentales: - Los estratos ms modernos se colocan sobre los ms antiguos (aunque puede haber excepciones). - Un fenmeno sucedi despus de que se asentaran todos los estratos a los que afecta. Si no entiendes bien esto, no te preocupes: lo vers ms claro a travs del ejemplo. Qu es lo primero que se deposit en nuestra historia geolgica de ms arriba? Volvamos a echar un vistazo al esquema: 1- Granito 2- Dique magmtico de prfidos 3- Rocas corneanas 4- Piroclastos y lavas solidificadas 5- Gneises 6- Arenas fluviales con restos de mamferos y homnidos.

En ausencia de ms datos, y como hiptesis de comienzo, el estrato ms antiguo es el granito (siguiendo la regla de cuanto ms abajo ms antiguo). Aunque no diremos que el granito se deposit. El granito es una roca magmtica, y por lo tanto aflora o queda al descubierto tras formarse en profundidad. Podemos decir algo de la edad o del ambiente en que se form este estrato? No (al menos de momento), porque no hay fsiles ni ningn otro dato significativo, as que lo dejamos ah. Sigamos. Cul sera el siguiente estrato? Por encima de los granitos encontramos rocas corneanas y gneises. Aqu tenemos que saber que los gneises son rocas metamrficas, y que por lo tanto se formaron cuando un aumento de temperatura y/o presin modific una roca preexistente. Quizs no sepamos qu roca era, pero podemos decir qu fue lo que provoc el metamorfismo? Pues aunque no te lo creas, s. Te has fijado en los pliegues que se ven en los gneises y las corneanas pero no en los estratos superiores? Pues ah tienes el aumento de presin que provoc el metamorfismo. En cuanto a las corneanas (creas que nos habamos olvidado?) debes recordar de teora (y si no, ahora ya lo sabes) que son el resultado de una aureola de metamorfismo trmico. Dicho de otra manera, haba un material previo que fue sometido por contacto a una gran fuente de calor, que las metamorfiz. Y cul puede ser esa fuente de calor? Pues lo que est tocando directamente a las corneanas: el granito, que para eso es magmtico Sorpresa! Resulta entonces que para que el granito creara las corneanas tuvo que llegar DESPUS. No hay problema: en las historias geolgicas es comn que tengamos que alterar la hiptesis con la que habamos empezado.

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No te agobies si hasta ahora lo ves complicado. Es cuestin de prctica, y hemos cogido a propsito un corte con ejemplos de muchas cosas. No todos son tan complicados. A partir de ahora las cosas son mucho ms fciles. Qu tenemos por encima de los gneises? Una serie de capas de arenas fluviales con restos de mamferos y homnidos. Esto s es material sedimentario, y podemos decir que se ha depositado. Adems, nos indica que es un ambiente fluvial (y por lo tanto terrestre) y la presencia de restos de fauna nos permite datarlo en un perodo de tiempo concreto. No por los mamferos, que coexistieron incluso con los dinosaurios (aunque si nos hubieran precisado la especie de mamfero podramos haber afinado ms) sino por los homnidos, que pertenecen necesariamente al cuaternario. Nos falta por explicar el volcn de piroclastos y lavas solidificadas y el dique magmtico de prfidos. Aqu tenemos que fijarnos en otro detalle que quizs ya hayas advertido aunque no sepas cmo encajarlo: los estratos de la derecha1 estn inclinados. Por definicin, los estratos se depositan horizontales. El volcn se form sobre una horizontal, y cuando se depositaron los materiales fluviales tambin estaban en horizontal. La explicacin ms lgica es que los materiales fluviales llegaron primero, luego el terreno bascul y qued inclinado y despus se form el volca, que es tambin del cuaternario y bastante reciente. En cuanto al dique podemos decir algo sobre su edad relativa? No tiene fsiles (los materiales magmticos no deberan tenerlos, claro, porque toda la roca est fundida) pero como el dique no afecta a las arenas fluviales, s podemos decir que ocurri antes que estas, y por lo tanto, el dique es anterior al cuaternario. No es decir mucho, pero no siempre se puede acotar con precisin. Vamos a ver cmo se redactara la solucin de este ejercicio, y as de paso recapitulamos todo lo visto. Por supuesto, tendras que redactarlo con tus propias palabras. Sobre un estrato de material sedimentario indeterminado acta un plegamiento que metamorfiza el material convirtindolo en gneises. Posteriormente, el contacto con granito, de origen magmtico, forma una aureola de metamorfismo trmico, apareciendo rocas corneanas. Posteriormente, una intrusin de magma origina un dique que solidifica como prfidos. La erosin enrasa el terreno y se depositan entonces estratos de materiales fluviales con restos de mamferos y homnidos, seal de un ambiente terrestre y cuaternario. Un fenmeno orognico hace bascular el terreno, tras lo cual una nueva intrusin magmtica da origen a un volcn con piroclastos y lavas solidificadas. Ya est. Como ves, los principios bsicos son simples (estratos ms antiguos debajo de los ms nuevos, y los fenmenos son anteriores al ltimo estrato al que no afectan). Lo difcil es la abundancia de pequeos detalles en los que tenemos que aplicar la teora (qu tipo de rocas son los gneises y corneanas, por ejemplo) y otros que estn en el dibujo pero que no son claros de ver (los plegamientos de los gneises, explicar la inclinacin del terreno). Pero con un poco de prctica, cada vez irs advirtiendo ms de estos detalles y sers capaz de explicarlos convincentemente. As que a interpretar historias geolgicas!
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Para ser estrictos, no diramos los estratos de la derecha, sino los del lado norte, que para eso el esquema nos da los puntos cardinales.

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