PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DE VALPARASO FACULTAD DE INGENIERA ESCUELA DE INGENIERA ELCTRICA

El Universo FIS016-2

Tema: Las Nebulosas

Profesor

: Luis Lagunas Navia

VALPARASO, 19 DE NOVIEMBRE DEL 2012.

Las Nebulosas
En el brazo al que pertenecemos de la galaxia espiral y ms concretamente en la zona en la que se encuentra el Sol y con l nosotros, hay aproximadamente una estrella casi 10 parsecs cbicos, la distancia media entre dos estrellas viene a ser de unos 7 aos luz. Esto puede parecer, a nivel de mediciones terrestres, una bajsima poblacin de estrellas, pero si se intenta comprender, ya no slo a escala csmica las distancias, sino simplemente galctica, que siguen siendo enormes, podemos comprender que la densidad de estrellas es muy alta. Por eso cuando se mira a travs del telescopio otras galaxias, que se encuentran a millones de aos luz de la Tierra, vemos que las estrellas parecen formar una nube luminosa y compacta. Sin embargo, en el interior de la galaxia, entre estrella y estrella, no hay un vaco absoluto sino materia muy fina y enrarecida en forma de tomos y molculas, es decir, gases y pequesimas partculas slidas de polvo; esta materia interestelar est tan enrarecida que a pequeas distancias no se aprecia su existencia, solamente se advierte a grandes distancias, ya sean decenas o centenares de aos luz. La densidad media de dicha materia es muy baja, tanto que el vaco que existe en el espacio interestelar es muchsimo mayor que el vaco mximo que se puede conseguir por bombeo en el laboratorio; es decir, si en el laboratorio obtenemos la cienbillonsima parte de gramo por centmetro cbico, en el espacio interestelar existe la cuatrillonsima parte de un gramo por centmetro cbico! De vez en cuando un fotn choca con un tomo, entonces, si la longitud de onda es adecuada, se da lo que se denomina com o fenmeno de absorcin de la luz. Si no posee una longitud de onda especial, no se producir la absorcin y el fotn continuar su viaje sin ningn problema. Se sabe que despus de la absorcin, el electrn salta a una rbita superior y que volver a caer al nivel en que se encontraba en una mil millonsima fraccin de segundo. Tambin se sabe que el choque provoca la reemisin de un fotn igual al absorbido o varios fotones en cascada, siendo stos rebotados, por as decirlo, en direccin contraria a la que traan en un principio con lo que se vuelven invisibles a nuestros ojos. Por tanto, las partculas slidas de polvo en el espacio pueden absorber o desviar en todas direcciones los fotones con los que chocan debilitando la luz de las estrellas muy lejanas, impidindonos con ello la observacin de las regiones centrales de la Galaxia.

La materia que hay entre las estrellas no est uniformemente distribuida en el espacio, sino que se encuentra principalmente en el plano del disco de la Galaxia. Estas aglomeraciones de materia llamadas nubes interestelares nos permiten distinguir en una noche clara de verano, la Va Lctea entre el Cisne y Sagitario. Estas nubes de polvo, de cientos y miles de aos luz, nos impiden ver las lejanas estrellas que se encuentran en el otro extremo de la Galaxia. Dichas nubes por contraposicin con otras nubes de gases y polvo, que son luminosas y se denominan nebulosas, recibieron el nombre de Nebulosas Oscuras. Las nebulosas son regiones del medio interestelar constituidas por gases, principalmente hidrgeno y helio, y elementos qumicos pesados en forma de polvo csmico. Tienen una importancia cosmolgica notable porque muchas de ellas son los lugares donde nacen las estrellas por fenmenos de condensacin y agregacin de la materia, en otras ocasiones se trata de los restos de estrellas ya extintas o en extincin. Las nebulosas asociadas con estrellas jvenes se localizan en los discos de las galaxias espirales y en cualquier zona de las galaxias irregulares, pero no se suelen encontrar en galaxias elpticas puesto que stas apenas poseen fenmenos de formacin estelar y estn dominadas por estrellas muy viejas. El caso extremo de una galaxia con muchas nebulosas sufriendo intensos episodios de formacin se denomina galaxia starburst. Antes de la invencin del telescopio, el trmino nebulosa se aplicaba a todos los objetos celestes de apariencia difusa, por esta razn, a veces las galaxias, conjunto de miles de millones de estrellas, gas y polvo unidos por la gravedad, son llamadas impropiamente nebulosas; se trata de una herencia de la Astronoma del siglo XIX, que ha dejado su signo en el lenguaje astronmico contemporneo. Las nebulosas se pueden clasificar en grandes categoras, segn la naturaleza de su emisin (o falta de ella): Nebulosas oscuras: Una nebulosa oscura, tambin llamada nebulosa de absorcin o de inspiracin, en una acumulacin de gas o polvo interestelar no relacionado con ninguna estrella o alejado de stas, de tal forma que no es perturbada por su energa, por lo que su presencia slo puede ser advertida por contraste con un fondo estelar poblado o una nebulosa de emisin ms alejados. En este caso la nebulosa no emite ni refleja ninguna luz por estar lejos de las estrellas, pero s absorbe la luz de objetos que estn detrs de ella. Por lo tanto, su existencia se deduce por la presencia de una regin oscura que destaca

sobre el fondo del cielo estrellado. Un ejemplo tpico, es la famosa nebulosa Cabeza de Caballo, en la constelacin de Orin. Numerosas nebulosas oscuras pueden asimismo observarse por sobre la franja brillante de la Va Lctea que atraviesa el cielo. Nebulosas de reflexin Estas nebulosas reflejan la luz de estrellas cercanas que no son lo suficientemente calientes como para emitir la radiacin ultravioleta necesaria para excitar el gas de la nebulosa. Generalmente, esta clase de nebulosas estn formadas por los residuos del gas que dio origen a la estrella y su espectro es similar al de las estrellas cuya luz reflejan. El caso ms representativo es la nebulosa en torno de la estrella Mrope en el cmulo abierto de las Plyades. Nebulosas de emisin En este caso, el ms comn, el gas que compone la nebulosa brilla como consecuencia de la transformacin que sufre por la intensa radiacin ultravioleta de estrellas vecinas calientes. En astrofsica estos objetos se denominan regiones H II y son fundamentales a la hora de analizar la composicin qumica y las propiedades fsicas de las nebulosas (y de las galaxias en las que se encuentran) gracias al anlisis de su espectro, compuesto por multitud de lneas de emisin de los elementos qumicos que albergan. La lnea de emisin ms brillante e importante es H-alfa, localizada en la zona roja del espectro, siendo ste el motivo por el que dicho color domine en las imgenes tradicionales de nebulosas de emisin. Pero tambin se detectan lneas de emisin de helio, oxgeno, nitrgeno, azufre, nen o hierro. Dependiendo de la naturaleza de la nebulosa de emisin, se subdividen en dos grupos totalmente distintos. A) Las nebulosas de emisin asociadas a regiones de formacin estelar, es decir, en presencia de estrellas muy jvenes, masivas y calientes, incluso en proceso de formacin y a nubes moleculares. El caso ms famoso es la Nebulosa de Orin, la ms cercana a la Tierra, pero otros ejemplos destacables son la Nebulosa del guila, la Nebulosa Trfida o la Nebulosa de la Laguna. B) Las nebulosas de emisin asociadas a estrellas moribundas o ya extintas se denominan nebulosas planetarias y restos de supernova. Las primeras no tienen nada que ver con los planetas: son las envolturas de masa baja o intermedia expulsadas al espacio al final de sus ciclos evolutivos. En ellas, el gas es excitado por un objeto muy pequeo y caliente, una enana blanca, que es el ncleo expuesto de la estrella muerta. Ejemplos conocidos de este tipo de nebulosa son la Nebulosa del Anillo y la Nebulosa de la Hlice.

El resto de supernova es el material liberado en la titnica explosin que pone fin a las estrellas masivas. El gas de este tipo de nebulosas puede ser afectado tanto por la propia energa entregada por la supernova, como por la emisin de una posible estrella de neutrones en su seno. Tal vez el ejemplo ms famoso de resto de supernova sea la Nebulosa del Cangrejo.