GESTIN PREVENTIVA DE AGUAS CIDAS Cuando existe riesgo de generacin de aguas cidas, con el fin de eliminar o, al menos, minimizar

su aparicin, deberan tenerse en cuenta los siguientes criterios de diseo y gestin del riesgo: Prevenir y minimizar la generacin de aguas cidas: Planificar adecuadamente la actividad y su entorno, caracterizando los posibles efluentes (sistemticos o accidentales), as como sus efectos sobre el medio. Detectar y caracterizar (caudales y concentraciones), tanto posibles focos generadores de contaminacin (equipos o actividades), como puntos de vertido (continuo o accidental). Actuar con rapidez y eficacia en la construccin de barreras. Concentrar los efluentes y aislarlos del entorno. Controlar la red hidrulica del entorno de forma continua, espacio- temporal, de acuerdo con valores gua. Realizar el tratamiento de las aguas cidas (caso de producirse). Regenerar el medio. Cuantificar los efectos.

La prevencin de la contaminacin derivada de las actividades mineras se relaciona, estrechamente, con los mtodos de explotacin, el aporte de aguas (superficiales y subterrneas) y el tratamiento de las mismas. Con respecto a las formas de actuar, cabe distinguir aquellas acciones que se orientan hacia el objetivo de reducir la formacin de contaminantes, y aquellas otras que implican el tratamiento de las aguas contaminadas En general, la actuacin no se cie a un slo procedimiento, sino que es combinacin de varios, y se acomete en funcin del problema especfico a resolver, ya que su eficiencia puede ser muy diferente de unos casos a otros. Los mtodos preventivos se basan en la eliminacin de alguno de los elementos esenciales en la generacin de aguas cidas (sulfuro, oxgeno, humedad o bacterias catalizadoras), tales como: Impermeabilizacin de escombreras, cauces y reas de

riesgo potencial. Construccin de socavones de desage y canales perimetrales. Retirada, segregacin y depsito selectivo de los materiales potencialmente acidificadores. Sellado de comunicaciones con el subsuelo Depsitos subacuticos e inundacin, Enmienda con materiales neutralizadores Adicin de bactericidas (sulfato de lauril sodio, benzoato de potasio, etc.) y enmiendas.

La eleccin entre uno u otro mtodo, depende de las condiciones (origen, desage, grado de actividad, etc.), caractersticas (fsicas y qumicas) y carcter (permanente y temporal) del efluente, as como espacio disponible. Donde es imposible evitar la oxidacin de los sulfuros, la estrategia preferible es aislar los materiales que entraan mayor riesgo y retener los productos de la oxidacin para minimizar el dao ambiental. La opcin menos deseable es tratar los drenajes cidos resultantes y corregir los impactos que stos generen. Luego, estas aguas sern distribuidas para diferentes usos: la planta de aglomeracin, poza de almacenamiento para uso en la planta de procesos, garzas para mantenimiento de carreteras, lavado de equipos o directamente al medio ambiente.

Figura N 14: Diagrama esquemtico del proceso de la planta de tratamiento de aguas cidas 9.- MTODOS PREVENTIVOS El objeto de los mtodos preventivos es detener o reducir drsticamente lavelocidad de la generacin de cido. Esto se puede realizar, impidiendo elcontacto de los sulfuros con el agua o el aire, o ambos, eliminando lasbacterias responsables de la catlisis de las reacciones o controlando otrosfactores que influyan sobre las reacciones, tal como el pH, por adicin delcali al sistema. Dentro de esta categora se encuentran los siguientes mtodos: o Remocin de sulfuros/aislamiento o Exclusin del oxgeno por recubrimiento con agua o Cubiertas de agua en estructuras de contencin o Disposicin en lagos naturales o Disposicin de relaves en el mar

o Cubiertas de agua soportadas biolgicamente o Exclusin del oxgeno por cubiertas secas y sellado o Cubiertas orgnicas o Aditivos Alcalinos o Bactericidas

En la siguiente tabla se resumen algunos de preventivos de formacin de drenajes cidos de mina.

los

mtodos

TABLA N 5: MTODOS PREVENTIVOS DE FORMACIN DE DAM

10 . CONCLUSIONES La correccin de aguas cidas de mina puede realizarse por dos tipos de tratamiento:

- Tratamiento activo, especial mente por precipitacin de hidrxidos, pero tambin par mtodos que aprovechan reduccin bacteriana de sulfatos. Quizs el reto ms importante es la evolucin de mtodos baratos para desalinizar las aguas. - Tratamiento pasivo, sobre todo para sistemas basados en reduccin bacteriana de sulfatos, con una contribucin importante tambin de disolucin de calcita. Tratamiento de aguas cidas en minera Las aguas cidas de minera se originan mediante la oxidacin qumica y biolgica de la pirita. Este fenmeno se produce cuando las rocas conteniendo dichos sulfuros entran en contacto con aire o agua. A esto hay que aadir que un agua cida procedente de rocas y minerales incluye tambin numerosos metales en disolucin, que aportan una importante toxicidad al efluente. As pues, los drenajes cidos que se producen en las minas subterrneas y a cielo abierto son una de las principales fuentes de contaminacin de las aguas superficiales y subterrneas que se encuentran en su entorno. Para evitar este dao medio ambiental se deben tomar medidas, tanto preventivas (o pasivas) como activas mediante la implantacin de mtodos de tratamiento de estos efluentes cidos. Por lo que se refiere a las tecnologas de tratamiento cabe aclarar que en numerosas ocasiones no es suficiente con un nico procedimiento, sino que se hace necesaria la combinacin de varios. Todo depender de cada caso y sus mltiples variables. Dicho esto, las principales tecnologas de tratamiento son: Procesos fsico-qumicos y biolgicos, cuyos resultados han sido muy satisfactorios en lo que se refieren a la disminucin de los metales disueltos,

el aumento del pH y la disminucin de sulfatos. El problema es que en ocasiones resultan insuficientes para depurar completamente las aguas cidas. La filtracin, tanto por membranas como granular, tambin puede ser un mtodo eficiente, aunque ms complejo y costoso de implantar que otras soluciones. Balsas de evaporacin con sistema de atomizacin (spray mist), que habitualmente se combinan con una etapa previa de neutralizacin que corrija el pH del efluente hasta valores entre 7 y 8 mediante la adicin de sosa custica o cal. Este mtodo permite evaporar grandes cantidades de agua, muy superiores al proceso natural de evaporacin, con una inversin muy pequea. La tecnologa spray mist permite atomizar las gotas de agua, separndolas en microparticulas y elevarlas hasta alturas ampliamente superiores a los 50 metros, lo cual garantiza una gran efectividad en el proceso de evaporacin. En la ubicacin de estas reas de evaporacin intensa, hay que tener en cuenta que el fenmeno de la evaporacin est muy relacionado con el viento (oreo), por lo que estos aspersores deben situarse, siempre que sea posible, en superficies abiertas, donde corra el viento sin obstculos, cuidando que no se produzcan aportes no deseables hacia el entorno. Separacin mediante decantacin o coagulacin. Como hemos comentado anteriormente, tan importantes o ms que las tecnologas de tratamiento escogidas, son las medidas de prevencin adoptadas: prevenir y minimizar la generacin de aguas cidas, detectar y caracterizar posibles focos generadores de contaminacin, as como

puntos de vertido, construccin de barreras, o concentrar los efluentes y aislarlos del entorno. En este sentido, se han desarrollado algunos mtodos como el almacenamiento en minas subterrneas inundadas o bajo lmina de agua, con el objetivo de evitar la oxidacin de los materiales pirticos, o el almacenamiento en huecos mineros de superficie.