Contaminacin del agua a causa de la minera El Drenaje cido de la Minera (DAM) es el MAYOR problema ambiental provocado por la industria

minera y es tambin su mayor pasivo, especialmente para nuestras corrientes de agua. Una mina generadora de cido tiene el potencial para causar un impacto devastador a largo plazo en los ros, arroyos y vida acutica, volvindose en efecto, una "mquina de contaminacin perpetua". Existen cuatro tipos importantes de impactos mineros en cuanto a calidad de agua: Drenaje cido de la minera (DAM) Cuando las grandes cantidades de roca que contienen minerales sulfatados, son excavadas en tajo abierto o en vetas en minas subterrneas, estos materiales reaccionan con el aire o con el agua para crear cido sulfrico. Cuando el agua alcanza cierto nivel de acidez, un tipo de bacteria comn llamada "Tiobacilus Ferroxidante", puede aparecer acelerando los procesos de oxidacin y acidificacin, lixiviando aun ms los residuos de metales de desecho. El cido lixiviara la roca mientras que la roca fuente este expuesta al aire y al agua. Este proceso continuara hasta que los sulfatos sean extrados completamente; este es un proceso que puede durar cientos, o quizs miles de anos. El cido es transportado desde la mina por el agua, las lluvias o por corrientes superficiales, y posteriormente depositado en los estanques de agua, arroyos, ros, lagos y mantos acuferos cercanos. El DAM degrada severamente la calidad del agua y puede aniquilar la vida acutica, as como volver el agua prcticamente inservible. Metales pesados y lixiviacin La contaminacin por metales pesados es causada cuando algunos metales como el arsnico, el cobalto, el cobre, el cadmio, el plomo, la plata y el zinc, contenidos en las rocas excavadas o expuestos en vetas en una mina subterrnea, entran en contacto con el agua. Los metales son extrados y llevados ro abajo, mientras el agua lava la superficie rocosa. Aunque los metales pueden ser movidos en condiciones de pH neutral, la lixiviacin es particularmente acelerada en condiciones de pH bajo, tales como las creadas por el drenaje cido de la minera. Contaminacin qumica Este tipo de contaminacin ocurre cuando algunos agentes qumicos (tales como el cianuro y el cido sulfrico, utilizados por compaas mineras para la separacin del material deseado, del mineral en bruto) se derraman, gotean, o se trasladan del sitio minero a un cuerpo de agua cercano. Estos qumicos pueden ser tambin altamente txicos para los humanos y la fauna. Erosin y sedimentacin El desarrollo minero perturba el suelo y las rocas en el transcurso de la construccin y mantenimiento de caminos, basureros y excavaciones a la intemperie. Por la ausencia de prevenciones adecuadas y estrategias de control, la erosin de la tierra expuesta puede transportar una gran cantidad de sedimentacin a arroyos, ros y lagos. La sedimentacin excesiva puede obstruir riveras, la delicada vegetacin de estas y el hbitat para la fauna y organismos acuticos. Basura peligrosa Las escombreras Una vez que los minerales han sido procesados y recuperados, la roca sobrante se vuelve otra forma de desperdicio minero que se ubican en las escombreras. Las escombreras contienen los mismos metales pesados txicos y formaciones de cido mineral que produce el desecho de roca. Tambin pueden contener agentes qumicos usados para el procesamiento del mineral en bruto, tales como cianuro o cido sulfrico. Las escombreras son usualmente colocadas en la superficie, en reas de contencin o en lagunas de oxidacin, y en un nmero creciente de operaciones bajo tierra, donde el desecho es usado como relleno para las reas que fueron excavadas. Si son asegurados inapropiadamente, los contaminantes de los desechos mineros pueden lixiviar hacia la superficie o a los mantos de agua subterrnea causando una contaminacin seria que puede perdurar durante muchas generaciones. El legado del drenaje cido de la minera en Canad y EEUU En la mina abandonada del Monte Washington en la Isla de Vancouver, las excavaciones al aire libre de mineral bruto de pirita con contenido sulfato, yacen expuestas a los elementos junto con 130 mil toneladas de desperdicio. El sulfuro sultatoso presente en el mineral en bruto reacciona continuamente con el aire y el agua para formar cido sulfrico que lixivia los metales pesados, especialmente el cobre. Este cobre toxico lixiviado pasa a Pyrrhotite Creek, luego a Muerx Creek, y de ah al agua del ro Tsolum, mata al salmn joven y deteriora al salmn adulto que huye del ro al pantano". En los Estados Unidos, el DAM y otros txicos de las

minas abandonadas han contaminado 180 mil acres de reservas y lagos y 120 millas de arroyos y ros. Se ha estimado que limpiar estas aguas contaminadas costara a los habitantes de EU entre $32 y $72 billones de dlares tomados de sus impuestos. En Canad, existen aproximadamente 351 millones de toneladas de rocas de desperdicio, 510 millones de toneladas de jales de sulfato, y ms de 55 millones de toneladas de otros desechos mineros que pueden causar DAM. Limpiar las minas generadoras de cido existentes en Canad costara entre $2 y $5 billones de dlares. No solo es el tratamiento para el DAM y su recoleccin lo que resulta costoso al ambiente, sino que implica un gran gasto a la industria. De acuerdo con la Consultara de Recursos T.D. Pearse, "el costo del establecimiento del lugar puede llegar a ser de hasta $410 mil dlares por hectrea". El Consejo de Minas de EU calculo que la industria norteamericana gasta mas de $1 milln de dlares diariamente para el tratamiento del agua cida proveniente de la minera. Desdichadamente, en los mapas de la provincia de la Columbia Britnica, los sitios de contaminacin por DAM en Canad, son identificados de manera sobresaliente. La mina del Monte Washington es solo una de las 25 minas que se encuentran tanto en operacin, como cerradas o abandonadas, que son generadoras de cido en la Columbia Britnica, mientras que por lo menos otros 17 sitios han sido identificados como fuentes potenciales generadores de cido. Para 1994, el reporte del Estado del Medio Ambiente de la Columbia Britnica sealo que existan aproximadamente 240 millones de toneladas de desecho de roca generadora de cido y 72 millones de toneladas de jales generadores de cido en la provincia. Cada ao, la generacin de metales cidos y pesados, y los desechos de roca de la minera en la provincia, aumentan en 25 millones de toneladas. Cuando la industria minera argumenta que los nuevos desarrollos mineros son "esenciales" para mantener nuestro estilo de vida, esta alude al hecho de que podemos y debemos satisfacer nuestras necesidades materiales a travs de mejoras en el reciclaje y reuso de productos de metal existentes. Sin embargo, cuando hablamos de metales preciosos tales como el oro y los diamantes, su uso final impone respuestas ms amplias acerca de la justificacin del costo ambiental. Un 83% de las 3,200 toneladas de oro refinado al rededor del mundo en 1996 fue destinado a la joyera. Toda vez que comienza el DAM, puede efectivamente esterilizar todo un sistema de agua para las generaciones venideras, convirtindolo en un basurero biolgico y en una carga econmica enorme. Aunque el DAM no es la nica amenaza para las corrientes de agua de la minera, si constituye la mayor de las amenazas, ya que, como uno de los consultores mineros explico: "el actual estado del arte no provee ninguna solucin universal" para el DAM. LA INDUSTRIA MINERA Y EL MEDIO AMBIENTE
En este perodo de su historia, la humanidad aprovechando los logros del progreso cientfico tcnico ha tocado y asimilado el uso del Ocano y del Cosmos. A su vez ha sido evidente, que algunos tipos de actividad humana inciden de manera negativa en el medio ambiente y que sus consecuencias sern muy nefastas en el futuro. Cada vez nos damos cuenta que la humanidad no puede ni debe usar de manera irreflexiva su enorme poder, tampoco irrumpir en la naturaleza a una escala limitada y rehacerla radicalmente sin atenerse a las posible consecuencias negativas de su actividad econmica. Cuanto ms transformaciones se produzcan en los recursos naturales, no pueden dejarse de lado los efectos, del cambio que se produce en la biosfera a raz de la actividad productiva. Estudios profundos de la situacin ecolgica indican que, de seguir influyendo de manera unilateral y espontnea en un grado considerablemente en la misma, la humanidad podra convertir nuestra civilizacin, en una criatura puramente tecnicista, que no slo transforma los desiertos en oasis sino que adems lo que fuera oasis lo convierta en desierto y amenace con matar todo lo vivo en la tierra. El problema de la polucin del medio ambiente y de otros impactos negativos de la actividad econmica del hombre en la tierra, alcanza la dimensin del influjo espontneo de los hombres sobre la naturaleza, en la cooperacin con ella de un modo consciente, orientado y planificado. Muchos eclogos consideran que las prdidas ampliamente difundidas hay por todo el mundo , constituyen el principal problema ecolgico y social.

Por lo tanto, el hombre es el principal agente contaminador del medio ambiente a travs de los procesos que estn ligados a su vida cotidiana, su actividad productiva y comodidad. En todos estos procesos se generan desechos slidos, lquidos y gaseoso que finalmente van a contaminar la naturaleza. En el caso del Per que es un pas puramente minero, desde la poca de la Colonia, donde ya se extraan minerales, especialmente los metales preciosos; se ha venido contaminando en los lugares ms fciles de desaguar los relaves, como son los ros; una caso especial de actualidad esta dado en la Regin Central, donde se encuentra la Empresa Minera Centromin Per, desde hace muchos aos viene contaminando el Ro Mantaro, este ro es bastante caudaloso y abastece de agua a toda la regin para el riego y otras actividades, sin embargo debido a la cantidad de elementos qumicos que son arrojados ha contaminado la cuenca, ello se puede apreciar en varias decenas de kilmetros, por su color rojizo, la misma que no es utilizada por los pobladores justamente por el peligro de afectar seriamente a las plantas y animales, incluso para el hombre. La contaminacin no slo es a nivel del agua, sino las cenizas de la refinera de Oroya ha destruido muchos kilmetros de vegetacin en todo el rea que lo circunda, no dejando crecer nunca ms planta alguna. Igualmente se puede decir de una laguna que se encuentra al pie de un nevado, que era un paisaje bellsimo, en menos de dos aos fue destruido y destrozado con los relaves de las minas de Morococha de estos hace ya 13 aos. Centromin Per S.A. es una de las empresas ms grandes de la Regin Central y quiz lo sea en extensin en el Per. Cuenta con siete unidades de produccin minera y una fundicin y refineras, en la Oroya. Las unidades de produccin son: Cerro de Pasco, Casapalca, Morococha, San Cristobal, Andaychagua, Yauricocha, Cobriza. La Unidad de Cerro de Pasco Vierte sus residuos lquidos en la cuenca alta del Ro Mantaro, a travs de dos puntos principales: - Rebose del depsito de relaves de Ocroyar - Salida del depsito Quiulacocha. Los efluentes que llegan a estos puntos pueden diferenciarse en tres tipos; como son: Aguas Acidas de Mina, relaves de concentradoras y Aguas Servidas. Unidad de San Cristobal Presenta dos salidas de agua de la bocamina del nivel 370 y la bocamina del nivel de estas aguas se descargan a la Quebrada Victoria y esta al Ro Yauli. De otro lado la Cia. Minera Volcan, descarga aguas de mina a la quebrada Victoria, a travs del tnel Victoria. Centromin Per contribuye en una proporcin del 15% de este volumen de agua a este tnel. En la zona de tnel Centromin Per vierte residuos lquidos del proceso de concentracin al Ro Yauli. Unidad Yauricocha Contaminan el Ro Chumpe con las aguas de la mina de Yauricocha. Mala calidad del agua suministrada a la concentradora falta de control de los slidos en suspensin de las aguas que van a llegar al ro falta de agua potable a la unidad, las aguas residuales de la planta concentradora contaminan el Ro Chumpe. Unidad de Cobriza Vierte sus residuos lquidos en la zona baja del Ro Mantaro, a travs de dos puntos principales, la salida de agua de la mina por los niveles 10 y 8 y la descarga de relaves de la planta concentradora, los relaves son utilizados como relleno de mina.

El costo para reducir la problemtica ambiental en este complejo minero es a travs de una serie de proyectos; se estima en unos 20 millones de dlares la inversin necesaria. Como se puede notar los costos de reduccin de los impactos medioambientales mineros son muy altos y como tal difcil que los dueos de las empresas puedan cumplir a cabalidad, por lo que prefieren usar otros medios para evadir el cumplimiento de las normas ambientales. Se agrega tambin, a la anterior agresin ecolgica en esta misma zona, de la regin central, los desechos mineros que son arrojados a la famosa laguna de Junn, hermoso lugar ecolgico donde nace y se vierte las aguas del Ro Mantaro, baando con sus aguas diversos pueblos de la sierra central, adems de la flora y fauna creada alrededor de ella, pjaros, truchas y hasta ranas nutritivas que son caractersticas de la zona, se ha destruido desapareciendo todo organismo vivo a raz de la contaminacin de sus aguas. Esta situacin nos hace pensar, que nosotros como pas minero que somos, debemos sopesar la conveniencia de vender minerales o destruir la tierra, el aire o el agua, con la cual nos alimentamos y vivimos as como destruir el futuro de nuestras generaciones. No debemos dejar que nuestro pas con abundantes recursos naturales sea empobrecida por la explotacin irracional de nuestra naturaleza, usar racionalmente nuestros recursos naturales, as como proteger el ambiente, son demandas urgentes a fin de garantizar la existencia de recursos naturales y sus derivados para las presentes y futuras generaciones. A fin de dichos recursos existentes, en un determinado mbito realicen su funcin social de brindar felicidad y progreso, es preciso que el uso que se haga sea racional y programado para que ni se agoten los que sean renovable, ni causen dainas ni irreversibles alteraciones al medio ambiente. Una verdadera poltica ambiental necesariamente tiene que estar enmarcada dentro de una poltica socio econmica que tome en consideracin la variable ambiental, como garanta de crecimiento econmico sostenido, a la vez que mejore la calidad de vida de los habitantes en general. Por otra parte, la conservacin de los recursos y proteccin del ambiente, adems de ser parte de la poltica de desarrollo del pas, es un asunto cientfico tcnico que debe partir del conocimiento del a naturaleza, sus leyes y su anlisis profundo, en base de lo cual planifique su aprovechamiento, teniendo cuidado de asegurar la existencia de los mismos. No debe desconocerse las leyes naturales y las interelaciones entre el ambiente fsico (suelo, geologa, agua, clima, etc) y el ambiente biolgico (flora y fauna); pero ms importante an es la interelacin sociedad naturaleza. Es decir, no puede pensarse en el uso sectorial del suelo, el agua, flora, fauna, o cualquier otro recurso sin analizar y establecer las medidas para evitar la prdida de oportunidades para el uso de otros recursos con los cuales se interrelacionan. Por ello estamos obligados a un desarrollo armnico de nuestra capacidad a un desarrollo armnico de nuestra capacidad productiva que estamos obligados a enfrentarnos con seriedad, a las causas de nuestro atraso. Por ello necesitamos crear una nueva rama en la legislacin es decir, crear la especialidad del Derecho Ambiental, como una nueva rama del Derecho, el grado de inters que hoy da despierte la conservacin del medio ambiente, es una novedad del siglo que acaba de terminar. Durante muchos siglos se pens que el hombre deba dominar las fuerzas de la naturaleza y ponerla a su servicio. Se crea que los recursos naturales eran inagotables y que la industrializacin era por si mismo un objetivo deseable, sin que se evaluar cual podra ser el impacto de la actividad econmica en el medio ambiente. Por tal motivo en el Per hay mucho por estudiar en cuanto a la explotacin de los recursos mineros para hacerlo en forma racional y sin agredir a nuestra bella naturaleza que es el tesoro de nuestras futuras generaciones, como legado de sus padres. Por ltimo cabe mostrar un fragmento de la carta que el Jefe Seatle de la tribu Suwanish dirigiera al Presidente de los Estado Unidos, Franklin J. Pierce, cuando este ltimo le ofreci comprarle las tierras de su tribu en los territorios del noroeste de Estados Unidos en 1855. Los ros son nuestros hermanos, ellos calman nuestra sed. Los ros llevan canoas y alimentan a nuestros hijos. Si os vendemos nuestras tierras, deberis recordar y ensear a vuestros hijos que los ros son

nuestros hermanos y hermanas de vosotros; deberis en adelante dar a los ros el trato bondadoso que darais a cualquier hermanos