Matemtica Egpcia

Sestris...repartiu o solo do Egito entre seus habitantes... Se o rio levava qualquer parte do lote de um homem... o rei mandava pessoas para examinar, e determinar por medida a extenso exata da perda ... Por esse costume, eu creio, que a geometria veio a ser conhecida no Egito, de onde passou para a Grcia. Herdoto

A revoluo agrcola foi um marco importantssimo na Histria da Humanidade, somente superado pela Revoluo Industrial. Ao invs de caar, pescar e recolher, o homem passou a cultivar seu prprio alimento. Isto demandou uma nova organizao do trabalho, o desenvolvimento de tcnicas de estocagem e a criao de mtodos para a diviso da terra e de sua produo. As primeiras cidades surgiram nesta poca, assim como os governos e a coleta de impostos. O surgimento de civilizaes caracterizadas pelo uso de metais teve lugar primeiro em vales de rios, como os do Egito, Mesopotmia, ndia e China. Antes do quarto milnio a.C. uma forma primitiva de escrita estava em uso tanto no vale mesopotmico como no Nilo.
Hieroglifos egpcios existiam em grande quantidade por todo o Egito. Mas eles foram essencialmente indecifrveis at 1799 quando em Alexandria a pedra de Rosetta, trilinge, foi descoberta pela expedio de Napoleo. Essa grande pea, achada em Rosetta, antigo porto de Alexandria, continha uma mensagem em trs escritas: demtica(escrita de uso mais geral), hieroglfica(escrita usada pelos sacerdotes inscries sagradas) e grego, proporcionando a chave para a decifrao. A inscrio sobre ela falava dos benefcios conferidos por Ptolemeu V Epifanes (205-180 a.C) e fora escrita pelos sacerdotes de Memphis. A traduo se deve principalmente a Thomas Young (1773-1829) e Jean Francois Champollion (1790-1832) que completou o trabalho iniciado por Young e decifrou corretamente a pedra completa. Um aspecto no usual dos hieroglifos e que eles podem ser lidos da esquerda para direita, ou da direita para esquerda, ou verticalmente (de cima para baixo), a orientao dos sulcos da superfcie que d a pista; a direo da face de pessoas e animais o incio da linha. A matemtica egpcia, pelo menos a que conhecida dos papiros, essencialmente aritmtica aplicada. Era praticamente informao comunicada via exemplos sobre como resolver problemas especficos. Uma razo para isto que nos tempos antigos no havia uma matemtica simblica e muito mais fcil explicar a um jovem estudante um algoritmo para resolver um problema do que explicar o conceito abstrato primeiro e exemplos baseados neste conceito. Os Egpcios comearam cedo a se interessar pela astronomia e observaram que a inundao anual do Nilo tinha lugar pouco depois que Sirius, a estrela do co, se levantava a leste logo antes do sol. Observando que esses surgimentos heliacais de Sirius, o anunciador da inundao, eram separados por 365 dias, os egpcios estabeleceram um bom calendrio solar feito de doze meses de trinta dias cada um e mais cinco dias de festa. Mas h um limite para a quantidade de informao matemtica que se pode retirar de calendrios e pedras tumulares, e nossas idias sobre a contribuio egpcia seriam muito imprecisas se dependssemos somente de material de origem cerimonial e astronmica. Felizmente temos outras fontes de informao. Um certo nmero de papiros egpcios de algum modo resistiu ao desgaste do tempo por mais de trs e meio milnios. O mais extenso dos de natureza matemtica um rolo de papiro com cerca de 0,30m de altura e 5m de comprimento, que est agora no British Museum. Foi comprado em 1858 numa cidade beira do Nilo, por um antiqurio escocs, Henry Rhind; por isso conhecido como Papiro Rhind, ou, menos freqentemente, chamado Papiro Ahmes em honra do escriba que o copiou por volta de 1650 A.C. O escriba conta que o material provm de um prottipo do Reino do Meio de cerca de 2000 a 1800 A.C., e possvel que parte desse conhecimento tenha provindo de Imhotep, o quase lendrio arquiteto e mdico do Fara Zoser, que superintendeu a construo de sua pirmide h cerca de 5 000 anos. Papiro leva seu nome da planta da qual ele feito

O sistema de contagem egpcio era decimal. Embora no posicional, ele poderia trabalhar com nmeros de grande escala. Contudo, no existe um modo aparente de construir nmeros arbitrariamente grandes. (Compare com o sistema moderno, que posicional e cuja natureza permite e economiza para expressar nmeros enormes.) O sistema, pelo menos to antigo quanto as pirmides, datando de cerca de 5000 anos atrs, era decimal com smbolos especiais para 1 (um trao vertical), 10 (uma ferradura), 102 (um rolo de pergaminho), 103 (uma flor de ltus), 104 (um dedo encurvado), 105 (um barbato) e 106 (um homem espantado). O sistema era por grupamento simples. Por exemplo, o nmero 12345, se escrevia como . Uma das conseqncias do sistema de numerao egpcio o carter aditivo da aritmtica. Assim, a multiplicao e a diviso eram em geral efetuadas por sucesso de duplicaes com base no fato de que todo nmero pode ser representado por uma soma de potncias de 2. Como por exemplo de multiplicao achemos o produto de 69 por 19. Desde que 19 = 16 + 2 + 1, basta somarmos os mltiplos 19 69 correspondentes de 69. Assim, 69x19 = 69(1 + 2 + 16)= 69 + 138 + 1104 = 1311. E para, digamos, dividir 753 por 26, dobramos sucessivamente o divisor 26 at o 1 69 ponto em que o prximo dobro exceda o dividendo 753. 2 138 4 276 Ora, como 753 = 416 + 208 + 104 + 25, vemos que o 753 26 quociente 16+8+4 = 28 e que o resto 25. O processo 8 552 1 26 egpcio de multiplicao e diviso no s elimina a 16 1104 2 52 necessidade de aprender uma tbua de multiplicao, 4 104 como se amolda ao baco que perdurou enquanto esse 8 208 instrumento esteve em uso e mesmo depois. 16 416 Os homens da Idade da Pedra no usavam fraes mas com o advento de culturas mais avanadas durante a Idade de Bronze parece ter surgido a necessidade do conceito de frao e de notao para fraes. Os egpcios esforaram-se para evitar algumas das dificuldades computacionais encontradas com fraes representando-as, com exceo de 2 3 , como soma das fraes chamadas unitrias, ou seja, aquelas de numerador igual a 1. Essa reduo tornava-se possvel graas ao emprego de tbuas que davam a representao desejada para fraes do tipo 2 n , as nicas necessrias devido natureza didica da multiplicao egpcia. Os problemas do papiro Rhind so precedidos de uma dessas tbuas para todos os n nmeros mpares de 5 a 101. Assim, 2 7 expresso por 1 4 1 28 e 2 97 como 1 56 1 679 1 776. O recproco de qualquer inteiro era indicado simplesmente colocando sobre a notao para o inteiro um sinal oval alongado. A frao 1 8 aparecia ento como e 1 20 como . Tais fraes eram manipuladas livremente no tempo de Ahmes, mas a frao geral parece ter sido um enigma para os egpcios. Muitos dos problemas de Ahmes mostram conhecimento de manipulaes equivalentes regra de trs e de mnimo mltiplo comum. O problema 63, por exemplo, pede que sejam repartidos 700 pes entre quatro pessoas, sendo que as quantidades que devem receber esto na proporo prolongada 2 3 : 1 2 : 1 3 : 1 4 . A soluo encontrada fazendo o quociente de 700 pela soma das fraes na

700 4 2 2 1 1 1 1 1 1 700. 700( ) 700( ) 700( ) 350 50 400 . Esse o 7 7 7 7 4 28 4 28 2 14 4 nmero base. Calculando 2/3, 1/2, 1/3 e 1/4 dele so obtidas as parcelas de po requeridas.
proporo, 7 : 4 Os problemas egpcios descritos at agora so de tipo digamos, aritmtico, mas h outros que merecem a designao de algbricos. No se referem a objetos concretos, especficos, como pes e cerveja, nem exigem operaes entre nmeros conhecidos. Em vez disso, pedem o que equivale a solues de equaes lineares, da forma x ax b , onde a, e b so conhecidos e x desconhecido. A incgnita chamada de "aha". A resoluo de Ahmes ficou conhecido mais tarde na Europa como mtodo da falsa posio e consiste no seguinte: para resolver x ax b , assume-se um valor conveniente para x, digamos

x = g. Ento

g ag c . Agora, resolva cy b . A soluo ento x gy . O problema 24, por exemplo,

pede o valor de aha sabendo que aha mais um stimo de aha d 19. Assim para resolver x x 19 vamos 7 3 1 1 supor x 7 uma soluo. Desde que 7 1 .7 8 e 19 8 2 2 , segue que a soluo correta 7 8 4 8 1 1 1 1 7(2 ) 16 . 4 8 2 8 Diz-se freqentemente que os egpcios antigos conheciam o teorema de Pitgoras, mas no h trao disto nos papiros que chegaram at ns. H no entanto alguns problemas geomtricos no papiro de Ahmes. O problema 51 mostra que a rea de um tringulo issceles era achada tomando a metade do que chamaramos base e multiplicando isso pela altura. Ahmes justifica seu mtodo para achar a rea sugerindo que o tringulo issceles pode ser pensado como dois tringulos retngulos, um dos quais pode ser deslocado de modo que os dois juntos formam um retngulo. O trapzio issceles tratado de forma semelhante no problema 52. Em transformaes como essa, em que tringulos e trapzios issceles so transformados em retngulos, vemos o incio de uma teoria de congruncias e da idia de prova em geometria, mas os egpcios no foram alm. Uma deficincia sria em sua geometria era a falta de uma distino claramente estabelecida entre relaes que so exatas e as que so apenas aproximaes. A regra egpcia para achar a rea do crculo tem sido considerada um dos maiores sucessos da poca. No problema 50 o escriba Ahmes assume que a rea de um campo circular com dimetro de 9 unidades a mesma de um quadrado com lado de 8 unidades. Comparando com a 2 frmula moderna A=R vemos que a regra egpcia equivale aproximadamente a atribuir a o valor de 3,16, uma aproximao bastante elogivel. O problema 48 fornece uma idia de como este valor foi obtido. Removendo os tringulos dos cantos obtemos uma figura octagonal que aproxima o crculo e cuja rea dada por 1 8 13 9 9 4( (3 3)) 63 64 82 . Assim o nmero 4( ) 2 3 joga o papel 2 9 81 de . No se conhece teorema ou demonstrao formal na matemtica egpcia, mas algumas comparaes geomtricas feitas no vale do Nilo, como essa sobre rea de crculos e quadrados, esto entre as primeiras afirmaes precisas da histria, referentes a figuras curvilneas. O problema 56 do papiro de Rhind tem especial interesse por conter rudimentos de trigonometria e uma teoria de tringulos semelhantes. Na construo de pirmides era essencial manter uma inclinao constante das faces e pode ter sido essa preocupao que levou os egpcios a introduzir um conceito equivalente ao de cotangente de um ngulo. Na tecnologia moderna usual medir o grau de inclinao de uma reta por uma razo entre segmentos verticais e horizontais que recproca da usada no Egito. A palavra egpcia seqt significava o afastamento horizontal de uma reta oblqua em relao ao eixo vertical para cada variao de unidade na altura. Muito de nossa informao sobre a matemtica egpcia vem do papiro Rhind ou Ahmes, mas h tambm outras fontes. Uma delas o chamado papiro de Moscou que tem quase o comprimento do Rhind mas s um quarto da largura. Contm vinte e cinco exemplos, quase todos da vida prtica e no diferindo dos de Ahmes, exceto em um que tem significado especial. Associado ao problema 14 do papiro de Moscou h uma figura que parece um trapzio, mas os clculos associados a ela mostram que o que se quer representar o tronco de uma pirmide. As instrues ao lado tornam claro que o problema pergunta qual o volume de um tronco de pirmide quadrada com altura de seis unidades se as arestas das bases superior e inferior medem duas e quatro unidades respectivamente. A resoluo do escriba segue a frmula moderna

V = h(a 2 ab b 2 ) 3 , onde h a altura e a e b so os lados das bases quadradas. Essa frmula no aparece em nenhum lugar, mas em substncia era evidentemente conhecida pelos egpcios. Aqui uma verso moderna para o desenho:

Durante muito tempo se sups que os gregos aprenderam os rudimentos de geometria com os egpcios, e Aristteles argiu que a geometria teria surgido no vale do Nilo porque l os sacerdotes tinham o lazer necessrio para desenvolver o conhecimento terico. A religio tinha um papel central na sociedade egpcia. Havia uma preocupao com a morte. Muitos dos grandes monumentos egpcios eram tmulos e requeriam na sua construo clculos logsticos detalhados e pelo menos geometria bsica. Que os gregos de fato emprestaram do Egito alguma matemtica elementar provvel, pois o uso de fraes unitrias persistiu na Grcia e em Roma at boa parte do perodo medieval, mas evidentemente a extenso desse emprstimo foi exagerada. O conhecimento revelado nos papiros quase todo prtico e o elemento principal nas questes eram clculos. Quando parecem entrar elementos tericos, o objetivo pode ter sido o de facilitar a tcnica e no a compreenso. Mesmo a geometria egpcia, outrora louvada aparece na verdade mais como um ramo da aritmtica aplicada. Onde entram relaes de congruncia elementares, o motivo aparentemente o de fornecer artifcios de mensurao e no o de conseguir melhor compreenso. As regras de clculo raramente so motivadas e dizem respeito apenas a casos concretos especficos. Os papiros de Ahmes e de Moscou, nossas principais fontes de informao, podem ter sido apenas manuais destinados a estudantes, mas indicam a direo e as tendncias do ensino de matemtica no Egito; outras evidncias fornecidas por inscries sobre monumentos, fragmentos de outros papiros matemticos, e documentos de ramos aparentados da cincia servem para confirmar a impresso geral. A matemtica egpcia em todos os seus estgios era construda em torno da operao de adio, uma desvantagem que conferia aos clculos dos egpcios um peculiar primitivismo, combinado com uma ocasional e assombrosa complexidade. A geometria pode ter sido uma ddiva do Nilo, como Herdoto acreditava, mas os egpcios pouco a aproveitaram.