El manejo de la basura

En la basura podemos encontrar varios tipos de desechos, producto generalmente de nuestra forma de vida. Al mismo tiempo que disponemos de ms aparatos para hacer nuestra vida ms confortable, nos hemos ido aficionando a la adquisicin de objetos tiles e intiles, primorosamente empacados en envolturas extravagantes y costosas. Preferimos aquellos productos que vienen envueltos individualmente y con cubiertas poco o nada biodegradables o reciclables. Parece que nos encanta comprar bebidas en envases no retornables para evitarnos la molestia de devolver el envase para que pueda ser reutilizado varias ocasiones. De tal manera nos hemos ido acostumbrando a ciertas comodidades que por momentos consideramos que son indispensables para llevar a cabo las tareas de nuestra vida moderna. Un buen manejo de los residuos ayuda a combatir enfermedades como la fiebre tifoidea, la diarrea, la salmonelosis, la rabia y el dengue. Para los investigadores de las enfermedades transmitidas por el agua o por el aire resulta relativamente sencillo conocer cuntos metros cbicos de aire respira una persona, cuantos litros de agua bebe por da y cul es el lmite aceptable de un contaminante para el ser humano. En materia de desechos slidos, en cambio, es ms complicado establecer la relacin directa con la salud, pues nadie come una cantidad especfica de basura al da ni est en contacto con ella si no es por razones de trabajo, como los separadores de desechos. Se pueden, de todas maneras, identificar algunos daos indirectos: sobre todo la contaminacin de acuferos subterrneos y superficiales, y la reproduccin de vectores (rata, mosca, cucaracha) que transmiten enfermedades como la fiebre tifoidea, la diarrea, la salmonelosis, la rabia y el dengue. Se estima que cada habitante de Amrica Latina y El Caribe produce entre medio kilogramo y un kilogramo de basura por da. O sea que una familia de cinco personas genera en un mes de 100 a 160 kilogramos de desperdicios. En casi todos los pases existen ejemplos aislados de una labor buena o aceptable en el tratamiento de la basura, sobre todo en las grandes ciudades. Sin embargo, el panorama integral es menos alentador por las grandes deficiencias en las ciudades del interior. En muchos casos, el desconocimiento de los intendentes y concejales municipales, as como la falta de voluntad poltica sumado al desinters de la poblacin en general, hace que la situacin se agrave contaminando el agua, aire, atmsfera y suelo adems de que permite la proliferacin de

flora y fauna nociva, as como de las mltiples enfermedades que se trasmiten al ser humano al contacto de estos agentes. La poltica en cuanto a residuos urbanos no ha cambiado demasiado desde tiempos inmemoriales. Puede resumirse en un nico concepto: llevarlos a otro lado. Aunque las autoridades ambientales regulan la disposicin tcnica para el tratamiento de los desechos municipales, pocos son los municipios que pueden sufragar los costos de un relleno sanitario que cumpla con todas las normas de seguridad. Una de las soluciones sera unificar el tratamiento y disposicin final de la basura entre ciudades de un mismo municipio o regin. Basadas en la construccin de un galpn, de un cerco perimetral y de la adquisicin de maquinarias tales como una trituradora, una prensa para plsticos y una ensiladora, entre otras inversiones. De esta manera, a partir de la separacin que se debe realizar desde los hogares, se podr mejorar el tratamiento de los residuos inorgnicos y pasar a la fase de produccin de compost con el material orgnico. Es necesario que el personal, en este centro cuente al menos con guantes, tapabocas, lentes y botas para prevenir cualquier problema de salud para sus trabajadores. El principal freno que detiene el desarrollo de la industria de reciclaje es la falta de conciencia sobre cmo manejar la basura y el potencial econmico que representa. En Alemania, por ejemplo, donde se promueve este negocio mediante la aplicacin estricta de la ley, el reciclado de empaques de plstico se traduce en ingresos aproximados de 500 dlares por tonelada. Al tirarse todo de manera desordenada, mezclndolo adems con desperdicios orgnicos, la basura se vuelve sucia, mal oliente y peligrosa para la salud. Su destino son los basureros a cielo abierto, en donde los deshechos inorgnicos pueden quedar enterrados sin descomponerse durante cientos de aos. La cultura del derroche debera ser poco a poco sustituida por una conciencia del mundo ms amplia que abarque tambin a nuestros deshechos. Para empezar, nuestro personal kilo diario de basura tendra que ir reducindose progresivamente a la mnima expresin mediante el consumo racional. Slo cuando la ciudad imponga un precio a la recoleccin y a la disposicin de la basura en el momento de su fabricacin, ese costo se incorporar al precio de los productos, y cada uno de nosotros podr actuar antes de producir la basura, o sabr al menos cul es el precio que est pagando por ese insensato lujo. Una poltica responsable y racional debera discutir estas cuestiones que estn antes y despus de la recoleccin de la basura. Webgrafa: http://residuos.ecoportal.net/Temas_Especiales/Basura_-_Residuos/El_manejo_de_la_basura