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LA RUPTURA

1.1. PRENOCIONES Y TCNICAS D E R U P T U R A

LAS PRENOCIONES

COMO OBSTCULO

EPISTEMOLGICO

La impugnacin de las "verdades" del sentido comn se ha convertido en un lugar comn del discurso metodolgico, lo que puede hacerle perder toda su fuerza crtica. Bachelard y Durkheim demuestran que la impugnacin punto por punto de los prejuicios del sentido comn no puede remplazar al cuestionamiento radical de los principios en los que se asienta: "Frente a lo real, lo que cree saberse claramente ofusca lo que debiera saberse. Cuando se presenta ante la cultura cientfica, el espritu jams es joven. Hasta es muy viejo, pues tiene la edad de sus prejuicios. [...] La opinin piensa mal; no piensa; traduce necesidades en conocimientos. Al designar a los objetos por su utilidad ella se prohibe el conocerlos. [...] No es suficiente, por ejemplo, rectificarla en casos particulares, manteniendo, como una especie de moral provisional, un conocimiento vulgar provisional. El espritu cientfico nos impide tener opinin sobre cuestiones que no comprendemos, sobre cuestiones que no sabemos formular claramente".* Las tardanzas o los errores del conocimiento sociolgico no se deben solamente a causas extrnsecas, tales como la complejidad y la fugacidad de los fenmenos considerados, sino a las funciones sociales de las pre-nociones que obstaculizan la ciencia sociolgica: las opiniones primeras deben su fuerza no slo al hecho de que se presentan como uria tentativa de explicacin sistemtica, sino tambin al hecho de que las funciones que cumplen constituyen en s mismas un sistema.

* G. Bachelard, La formation edicin espaola, p. 16].

de l'esprit scientifique,

op. cit., p. 14 [vase

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Cuando un nuevo orden de fenmenos se hace objeto de una ciencia, ellos ya se encuentran representados en el espritu, no slo por imgenes sensibles, sino por especies de conceptos groseramente formados. Antes de los primeros rudimentos de fsica y qumica, los hombres ya tenan nociones sobre los fenmenos fsico-qumicos, que superaban a la pura percepcin. Pueden servir como ejemplo las que encontramos mezcladas en todas las religiones. Es porque, en efecto, la reflexin es anterior a la ciencia, que slo se sirve de ella con u n mtodo mejor. El hombre no puede vivir en medio de las cosas sin formularse sus ideas sobre ellas, a las cuales ajusta su conducta. [. . . ] En efecto, estas nociones o conceptos, como quiera llamrselos, no son sustitutos legtimos de las cosas. Productos de la experiencia vulgar, tienen por objeto, ante todo, armonizar nuestras acciones con el mundo que nos rodea; estn estructuradas por la prctica y para ella. Ahora bien: una representacin puede estar en condiciones de desempear tilmente este papel, siendo tericamente falsa. Hace ya muchos siglos que Coprnico disip las ilusiones de nuestros sentidos, tocantes al movimiento de los astros; sin embargo, todava ordenamos corrientemente la distribucin de nuestro tiempo de acuerdo con estas ilusiones. Para que una idea suscite adecuadamente los movimientos que reclama la naturaleza de una cosa, no es preciso que exprese fielmente esta naturaleza; basta que nos haga, sentir lo que la cosa tiene de til o de desventajoso, cmo puede servirnos y cmo puede daarnos. Y aun. las nociones as formadas slo presentan esta justeza prctica en forma aproximativa y solamente en la generalidad de los casos. Cuntas veces son tan peligrosas como inadecuadas! No es, pues, elaborndolas, de la manera que sea, cmo se llegar jams a descubrir las leyes de la realidad. Por el contrario, son como un velo que se interpone entre las cosas y nosotros, que nos las disfrazan tanto mejor cuanto ms transparente lo creemos [ . . . ] . Las nociones a que acabamos de referirnos son las nociones vulgares o prenociones que seala en la base de todas las ciencias como ocupando el lugar de los hechos. Son los dola, especie de fantasmas que nos desfiguran el verdadero aspecto de las cosas y que sin embargo tomamos por las cosas mismas. Y como este medio imaginario no ofrece resistencia alguna al espritu, al no

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sentirse ste contenido por nada se abandona a ambiciones sin lmite y cree posible construir, o mejor dicho, reconstruir el miando con sus propias fuerzas y a la medida de sus deseos. Si as fue para las ciencias naturales, con mayor razn deba suceder en sociologa. Los hombres no han esperado el surgimiento de la ciencia social para formarse sus ideas respecto del derecho, la moral, la familia, el estado y aun la sociedad, pues les eran imprescindibles para vivir. Ahora bien, es precisamente en sociologa donde esas prenociones, para retomar la expresin de Bacon, estn en condiciones de dominar los espritus y sustituir a las cosas. En efecto, las cosas sociales slo se realizan a travs de los hombres; son un producto de la actividad humana. parecen ser ninguna otra cosa que la puesta en prctica de ideas, innatas o no, que llevamos en nosotros, y su aplicacin a las diversas circunstancias que acompaan a las relaciones de los hombres enlre s. [ . . . ] Lo que termina por acreditar este punto de vista es que, como la vida social en todo su detalle desborda ampliamente los lmites de la conciencia, sta no puede tener una percepcin suficientemente intensa de ella como para sentir su realidad. Al no tener una ligazn lo bastante cercana ni prxima a nosotros, todo eso nos impresiona fcilmente como una materia medio irreal e indefinidamente plstica, que no se sostiene en nada y flota en el vaco. Es por esto que tantos pensadores slo han visto en las coordinaciones sociales combinaciones artificiales, ms o menos arbitrarias. Pero si bien se nos escapan los detalles, las formas concretas y particulares, nos representamos por lo menos los aspectos ms generales de la existencia colectiva y, aunque sea en forma grosera y aproximada, son precisamente estas representaciones esquemticas y sumarias las que constituyen las prenociones de que nos servimos para los usos corrientes de la vida. Por lo tanto, no podemos ni soar en poner en duda su existencia, ya que la percibimos al mismo tiempo que la nuestra propia. No slo estn en nosotros, sino que, siendo un producto de repetidas experiencias, tienen una especie de ascendiente y autoridad surgidas de esa misma repeticin y del hbito resultante. Sentimos su resistencia en cuanto buscamos liberarnos de ellas; y no podemos dejar de considerar orno real a lo que se nos opone. Todo contribuye, pues, a hacernos ver en ellas la verdadera realidad social. [. . . ] Estas nociones vulgares no se encuentran slo en la base de la ciencia, sino tambin, y con gran frecuencia, en la trama de los

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razonamientos. En el estado actual de nuestros conocimientos, no sabemos con certeza lo que es el Estado, la soberana, la libertad poltica, la democracia, el socialismo, el comunismo, etctera; por razones de mtodo debera, pues, prohibirse todo uso de estos conceptos, en tanto no estn cientficamente constituidos. Y, sin embargo, las palabras que los expresan aparecen sin cesar en las discusiones de los socilogos. Se las emplea corrientemente y con seguridad, como si correspondieran a cosas bien conocidas y definidas, mientras que slo despiertan en nosotros nociones confusas, mezclas indiferenciadas de impresiones vagas, de prejuicios y pasiones. Nos burlamos hoy de los singulares razonamientos que los mdicos medievales construan con las nociones del calor, del fro, de lo hmedo, lo seco, etctera, y no advertimos que continuamos aplicando ese mismo mtodo respecto de cierto orden de fenmenos que lo supone menos que ninguno, a raz de su extrema complejidad. Este carcter ideolgico es todava ms adecuado en las ramas especiales de la sociologa. De la misma manera, todos los problemas que habitualmente se plantea la tica ya no tienen relacin con cosas, sino con ideas; se trata de saber en qu consiste la idea del derecho, la idea de la moral, no cul es la naturaleza del derecho y de la moral tomados en s mismos. Los moralistas no han llegado todava a la sencillsima concepcin de que, as como nuestra representacin de las cosas sensibles viene de las cosas mismas y las expresa ms o menos exactamente, nuestra representacin de la moral proviene del espectculo mismo de las reglas que funcionan ante nuestros ojos y las representan esquemticamente; que, por consiguiente, son estas reglas y no nuestra sumaria visin de ellas la que constituye la materia de la ciencia, de la misma manera que la fsica tiene por objeto los cuerpos tal como existen y no la idea que de ellos se hace el vulgo. Resulta de ello que se toma por base de la moral lo que slo es su cspide, o sea la forma en que se prolonga en las conciencias individuales y el eco que encuentra en ellas. [ . . . ] Hay que descartar sistemticamente tocias las prenociones. No es preciso dar una especial demostracin de esta regla; ello resulta de todo lo ya dicho. Por otra parte, esta regla es la base de todo mtodo cientfico. La duda metdica de Descartes, en el fondo, es slo una aplicacin de ella. Si en el momento de fundar la ciencia Descartes se impone como ley poner en duda todas las ideas

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recibidas anteriormente, es porque slo quiere emplear conceptos cientficamente elaborados, es decir, construidos segn el mtodo que instituye; todos los que tengan otro origen deben ser rechazados, por lo menos provisionalmente. Ya hemos visto que la teora de los dolos, en Bacon, tiene el mismo sentido. Las dos grandes doctrinas que tan a menudo se han querido oponer, concuerdan con este punto esencial. Es necesario, pues, que el socilogo, ya sea en el momento en que determina el objeto de sus investigaciones o en el curso de sus demostraciones, se prohiba resueltamente el empleo de esos conceptos formados fuera de la ciencia y para necesidades para nada cientficas. Es preciso que se libere de esas falsas evidencias que dominan el espritu del vulgo; que sacuda, de una vez por todas, el yugo de esas categoras empricas que una larga costumbre acaba a menudo por transformar en tirnicas. Si alguna vez la necesidad lo obliga a recurrir a ellas, que por lo menos lo haga teniendo conciencia de su poco valor, para no dejarlas desempear en su doctrina un papel del que son tan poco dignas.

EMILIO DURKHEIM

Los reglas del mtodo sociolgico,