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a sociedad humana vive un proceso nico y con-

tinuo. Son los acadmicos los que parcelan, para
su anlisis, la realidad. Y es en esta parcelacin
que se pierde la visin global.
Esta necesidad acadmica de fragmentacin es un
reflejo de los intereses del sistema en que vivimos que
necesita desviar la atencin para no visualizar el proceso
social total, pues quedaran en evidencia las contradiccio-
nes del sistema que se manifiestan en las relaciones entre
los trabajadores del campo y los dueos de la tierra o
entre los obreros y los dueos de las fbricas.
Este parcelamiento se extrema incluso en cada frag-
mento de la realidad y as aparecen diferentes tipos de
historias: universal, nacional, local. En la historia de M-
xico se habla de la historia prehispnica, colonial, del
Mxico independiente, de la Reforma, del Porfiriato, de
la Revolucin. Y en casos absurdos se llega a pensar que
son historias de pocas aisladas, independientes entre s.
Se habla de historia, pero esta historia siempre se refiere
a la historia del grupo dominante, no es la de los cam-
pesinos o de los obreros.
En el caso concreto de los indgenas es muy claro el
intento que hace el aparato estatal por destruir o anular
la historia de los grupos tnicos, con el fin expreso de
conseguir su debilitamiento. No es casual que en la his-
toria de Mxico se hable de mayas, mixtecos, nahuas, ta-
rascos, etc., hasta I,I, y a partir de esa fecha se oculta la
existencia de los diferentes grupos indgenas. La historia
oficial mexicana se presenta en forma unilateral. Se ocu-
pa de las transformaciones que explican y justifican la
posicin actual de la familia revolucionaria que tiene
en sus manos el poder poltico y econmico. En esta his-
toria los grupos indgenas no existen y si se les menciona
es slo para sealar que son un problema.
I. A pesar de que se niegue, la historia indgena existe, y
no slo como hechos del pasado. Nuestra historia no
se inicia ni termina en I,I,. Nuestra historia nace antes
Historia y grupos indgenas*
Luis Reyes Garca
I,,
iuis vvsvs c.vc.: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social.
Desacatos, nm. I,, enero-abril :oo,, pp. I,,-I8o.
* Este artculo apareci por primera vez con el ttulo El quehacer histrico indio (notas para la reflexin) en la revista
Civilizacin: Configuraciones de la diversidad, nm. :, septiembre de I,8, publicada por el Centro Antropolgico de Docu-
mentacin de Amrica Latina.

iic:nos Desacatos ixivo-:ivii :oo,
de la era cristiana. Las sociedades indgenas tuvieron un
desarrollo independiente del mundo occidental duran-
te miles aos. Vivan sus propias contradicciones de
sociedades estratificadas que existan ya ooo aos an-
tes de nuestra era.
En este contexto, es importante sealar que los in-
dgenas existan en Amrica desde hace :, mil aos, de
los que estn ausentes de la historia oficial mexicana
tan slo oo aos. Nuestro propsito, por medio de
anlisis del proceso histrico mexicano, es buscar y en-
contrar la razn por la que los indgenas somos igno-
rados durante estos oo aos.
:. En el anlisis, lo primero que nos encontramos es que
esto se produce a partir de la presencia de un grupo
extranjero, es decir, al ocurrir la invasin espaola. Lo
que necesitamos entonces es comprender por qu y
cmo se produce esa invasin y qu papel e influencia
tiene la presencia extranjera.
,. Es a partir de esta invasin que surge la dominacin
de las sociedades indgenas. Y aqu es necesario anali-
zar los distintos periodos de tal dominacin. (Desde
el punto de vista mestizo se habla de la Colonia, la In-
dependencia, la Reforma y la Revolucin. Pero desde
el punto de vista indgena la realidad es otra. La situa-
cin de grupo dominado ha persistido: en la colonia
es la dominacin espaola y en la Independencia, Re-
forma y Revolucin es la dominacin mestiza.)
. En esta dominacin continua, an no destruida, tene-
mos que analizar los sistemas administrativos y econ-
micos que garantizaron esa dominacin y los meca-
nismos que permitieron al grupo en el poder obtener
beneficios. (poca colonial: Repblica de Indios, tri-
buto, repartimiento. Independencia y Reforma: des-
truccin de comunidades, peonaje.)
,. El anlisis histrico, adems, nos permitir ver cmo
la pacificacin (represin militar), la organizacin y
el desarrollo de nuestros territorios fueron realizados
segn los intereses del grupo dominante sin pensar en
los grupos tnicos. (La fundacin de pueblos indge-
nas en el siglo XVI mezcl y separ miembros de gru-
pos tnicos; el establecimiento de los municipios y los
estados de la Repblica hicieron lo mismo.)
I,8
Luis Reyes, Teresa Rojas, Pedro Carrasco y Leonel Durn. Foto: Fondo Teresa Rojas, CIESAS.

ixivo-:ivii :oo, Desacatos iic:nos
o. Tambin podremos ver cmo el grupo en el poder
transform el tipo de sociedad por la fuerza y la impo-
sicin. (En el siglo XVI trataron de cambiar el patrn
de asentamientos al establecer las congregaciones y en
la poca actual la poblacin se reacomoda, como suce-
di en la Presa Miguel Alemn, o es expulsada como
ocurrir en la nueva zona petrolera de Chicontepec.)
,. Adems veremos cmo la explotacin econmica est
apoyada por la toma del poder poltico por parte del
grupo dominante. (En la poca colonial los indgenas
estuvieron supeditados a los alcaldes mayores, a los
intendentes y al Virrey y ahora lo estn a todas las au-
toridades mestizas.)
8. Por medio del anlisis histrico podemos tambin ob-
servar cmo el grupo en el poder convierte en instru-
mento a las sociedades indgenas dominantes, a las que
maneja siempre segn sus intereses. Para esto crea o
recrea lites indgenas para apoyar y organizar la ex-
plotacin. (En el siglo XVI se educ y se hicieron con-
cesiones a la poblacin indgena para que apoyara el
traslado de las poblaciones, el reclutamiento de traba-
jadores y el pago de tributos. En la poca actual se edu-
ca a los indgenas y se forman lites, es decir, grupos
privilegiados, no para apoyar el desarrollo econmico
y poltico de los grupos tnicos sino para que aspiren
al modelo urbano y acepten el sistema capitalista que
es la forma ms aguda de explotacin.)
,. En relacin con este proceso de dominacin se vern
las diversas justificaciones ideolgicas que se han usado
para legitimar la explotacin. (En el siglo XVI, por ejem-
plo, se discuti si los indgenas eran esclavos por natu-
raleza y si estaban capacitados para ser cristianos. En
la poca actual se discute si son supervivencias o f-
siles culturaleso si son marginados. Todas estas ideas
y conceptos se construyen para justificar la accin que
lleva a cabo el gobierno sobre los indgenas.)
Io. En estas justificaciones es necesario analizar las con-
tradicciones entre los principios que proclaman y la
prctica real. (En el siglo XVI, en nombre del cristia-
nismo fueron asesinados miles de seres humanos. En
la actualidad, para sacar de la marginacina los pue-
blos indgenas se construyen carreteras que, en reali-
I,,
De derecha a izquierda: Hildeberto Martnez, Luis Reyes, Teresa Rojas y Pedro Carrasco, I,,,. Foto: Fondo Teresa Rojas, CIESAS.

iic:nos Desacatos ixivo-:ivii :oo,
dad, sirven para afianzar mercados para los produc-
tos de los grandes monopolios.)
II. A partir de lo anterior queda clara la relacin que exis-
te entre la expansin comercial, poltica y militar y la
empresa misionera. (En el siglo XVI es evidente cmo
el dominio espaol estuvo acompaado en su expan-
sin por cientos de frailes que predicaban el evange-
lio. Ahora los pueblos indgenas y el pas entero estn
invadidos por miles de pastores protestantes finan-
ciados por el imperialismo estadounidense.)
I:. En este anlisis histrico podr verse no slo el pro-
ceso de dominacin, sino tambin el proceso de re-
sistencia indgena, ya que no somos masa inerte, sino
seres vivos que creamos diferentes formas de lucha. A
lo largo de toda la dominacin espaola y mestiza se ha
desarrollado una resistencia eficaz que ha impedido
nuestro exterminio. Esta resistencia va desde la deso-
bediencia civil hasta la resistencia armada. Actualmen-
te contina a travs de la organizacin poltica que
toma distintas formas, pero que tambin trata de ser
manipulada por diferentes intereses.
Todo este proceso histrico de dominacin y resistencia
no se halla escrito en ningn libro, se encuentra regis-
trado en la memoria colectiva, es decir, en la historia oral
y en los documentos que se guardan y ocultan en los
archivos.
ste es el quehacer histrico que los indgenas tene-
mos por delante como tarea; es, en sntesis, la recupera-
cin histrica que tenemos que hacer.
Ptzcuaro, Michoacn, I8 de julio de I,,,.
I8o
Luis Reyes, I,,,. Foto: Fondo Teresa Rojas, CIESAS. Jess Ruvalcaba y Luis Reyes, I,8:. Foto: Fondo Teresa Rojas, CIESAS.