BC A

c a t g o r i e

Droit civil tome 2

les obligations
Prparation au concours Attach territorial

ADMINISTRATIVE

Amlie Dionisi-Peyrusse

FILIRE

Droit civil tome 2

Les obligations
Amlie Dionisi-Peyrusse

Le travail de lauteur, Amlie Dionisi-Peyrusse, sest enrichi des commentaires dun comit de lecture compos de : Frdric Archer est docteur en droit et matre de confrences luniversit de Lille II ; Philippe Defrance, service Ingnierie pdagogique et dveloppement des formations, CNFPT ; Pham Van Dat, responsable du service ditions, CNFPT.

ditions du CNFPT, 2008 Aucune partie de la prsente publication ne peut tre reproduite, mise en mmoire ou transmise sous aucune forme ni aucun moyen lectronique ou mcanique, par photocopie, enregistrement, ou toute autre faon sans autorisation expresse du centre national de la fonction publique territoriale.

SOMMAIRE
PREMIRE PARTIE : LE CONTRAT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CHAPITRE PRLIMINAIRE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Le principe de lautonomie de la volont . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - La classification des contrats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . PREMIRE SOUS PARTIE : LA FORMATION DU CONTRAT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TITRE I - LES CONDITIONS DE VALIDIT DU CONTRAT
......................

13 15 16 18 21 23 25 26 26 26 28 28 29 29 29 31 32 32 32 34 34 36 38 41 41 42 43 45 46 47 49

CHAPITRE I - LA CAPACIT ET LA REPRSENTATION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - La capacit de contracter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Les incapacits dexercice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Les incapacits de jouissance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - La reprsentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Hypothses et conditions de la reprsentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Effets de la reprsentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.1 - La reprsentation parfaite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.2 - La reprsentation imparfaite
....................................................

CHAPITRE II - LE CONSENTEMENT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Lexpression et la rencontre de consentements conscients . . . . . . . . . . . . 1 - Des volonts conscientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Lexpression des volonts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 - La rencontre des volonts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.1 - Loffre et lacceptation 3.2 - Les avants contrats
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...................................................................

3.3 - Quelques situations particulires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Lintgrit du consentement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Lerreur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - La violence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 - Le dol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE III - LOBJET
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Section 1 - Lobjet doit exister . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Lobjet doit tre dtermin ou dterminable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 3 - Lobjet doit tre licite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Sommaire

CHAPITRE IV - LA CAUSE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Lexistence de la cause objective . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - La licit de la cause subjective . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE V - LA QUESTION DE LQUILIBRE DES PRESTATIONS . . . . . . Section 1 - Le principe : lquilibre des prestations nest pas une condition de validit du contrat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Les cas particuliers de lsion et les clauses abusives 2 - Les clauses abusives
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51 52 53 55 56 57 57 58

1 - La lsion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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TITRE II - LA SANCTION DU NON-RESPECT DES CONDITIONS DE VALIDIT : LA NULLIT DU CONTRAT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE I - LES CAS DE NULLIT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Les cas de nullit absolue. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Les cas de nullit relative . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE II - LES EFFETS DE LA NULLIT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Les effets de la nullit entre les parties
.......................................

63 65 66 67 69 70 72 73 75 77 78 78 78 79 79 79 82 84 84 86 87 87 88

Section 2 - Les effets de la nullit lgard des tiers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . DEUXIME SOUS PARTIE : LES EFFETS DU CONTRAT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TITRE I - LES EFFETS DU CONTRAT ENTRE LES PARTIES : LA FORCE OBLIGATOIRE DU CONTRAT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE I - LA DTERMINATION DES OBLIGATIONS DES PARTIES
..

Section 1 - Le contenu du contrat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Diffrentes catgories dobligations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.1 - Obligations de faire, de ne pas faire, ou de donner . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.2 - Obligations de moyens ou de rsultat. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Mcanismes contractuels courants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.1 - Obligations conditionnelles et obligations terme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.2 - Obligations solidaires et obligations conjointes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.3 - Obligations alternatives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.4 - Obligations simules . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Linterprtation du contrat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 3 - Les obligations ajoutes au contrat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Les obligations ajoutes par le lgislateur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Les obligations ajoutes par le juge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Droit civil

CHAPITRE II - LINEXCUTION DU CONTRAT. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Linexcution volontaire du contrat

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91 92 92 93 93 94 97 97 102 105 105 106 109 111 113 114 115 117 118 119

1 - Lexcution force . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Lexception dinexcution et la rsolution dans les contrats synallagmatiques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.1 - Lexception dinexcution
.........................................................

2.2 - La rsolution du contrat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 - La responsabilit contractuelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.1 - Le rgime lgal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.2 - Les amnagements contractuels du rgime lgal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - La force majeure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Les conditions de la force majeure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Les effets de la force majeure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TITRE II - LES EFFETS DU CONTRAT LGARD DES TIERS . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE I - LE PRINCIPE : LEFFET RELATIF DU CONTRAT . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE II - LEXCEPTION : LA STIPULATION POUR AUTRUI . . . . . . . . . . . Section 1 - Les conditions de la stipulation pour autrui . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Les effets de la stipulation pour autrui . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE III - LES SITUATIONS INTERMDIAIRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Les droits des cranciers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Le transfert des contrats lis une chose . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TROISIME SOUS PARTIE : TUDE DU CONTRAT DE VENTE DIMMEUBLE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE I - LA FORMATION DU CONTRAT DE VENTE DIMMEUBLE Section 1 - Un accord de volont . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Le rle du notaire et les formalits prescrites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - La rencontre des volonts prives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.1 - Le consentement
......................................................................

121 123 124 124 125 126 127 129 131 133 134 134

2.2 - Les avant-contrats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Une chose . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 3 - Un prix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE II - LES EFFETS DU CONTRAT DE VENTE DIMMEUBLE . . . . . Section 1 - Le transfert de proprit. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Le moment du transfert de proprit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Sommaire

2 - Le transfert des risques, un effet du transfert de proprit

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135 136 136 137 139 139 141 141 142 143 145 151 153 154 155 155 155 157 158 158 159 160 161 162 163

3 - Les particularits de lopposabilit aux tiers du transfert de proprit en matire de vente dimmeuble . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.1 - Lopposabilit du transfert de proprit aux tiers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.2 - La publicit foncire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Les obligations du vendeur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Lobligation de dlivrance conforme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - La garantie dviction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.1 - La garantie du fait personnel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.2 - La garantie du fait dun tiers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 - La garantie des vices cachs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 3 - Les obligations de lacheteur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

DEUXIME PARTIE : LES QUASI-CONTRATS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

CHAPITRE I - LA GESTION DAFFAIRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Les conditions de la gestion daffaires Section 2 - Les effets de la gestion daffaires
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1 - Les obligations du grant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Les obligations du gr (ou matre de laffaire) CHAPITRE II - LA RPTITION DE LINDU
...............................

...........................................

Section 1 - Les conditions de la rptition de lindu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Les conditions de la rptition de lindu objectif . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Les conditions de la rptition de lindu subjectif . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Les effets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE III - LENRICHISSEMENT SANS CAUSE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Les conditions de laction de in rem verso. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Les effets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

TROISIME PARTIE : LA RESPONSABILIT CIVILE DLICTUELLE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1 - La distinction des diffrents types de responsabilit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Les diffrents fondements de la responsabilit civile dlictuelle . . . . . . . . TITRE I - LES FAITS GNRATEURS DE RESPONSABILIT
..................

165 165 167 171 173 174

CHAPITRE I - LA RESPONSABILIT DU FAIT PERSONNEL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Un fait fautif . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Droit civil

Section 2 - Linfluence de la situation de lauteur du fait sur la qualification de la faute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE II - LA RESPONSABILIT DU FAIT DES CHOSES . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Le principe gnral de responsabilit du fait des choses . . . . . . . . . . . . . . 1 - Lorigine du principe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Le rejet de certaines distinctions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 - Le rle causal de la chose . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 - La notion de gardien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 - Les causes dexonration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Les rgimes spciaux de responsabilit du fait des choses . . . . . . . . . . . . 1 - La responsabilit du fait de la communication dincendie . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - La responsabilit du fait des animaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 - La responsabilit du fait de la ruine dun btiment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 - La responsabilit du fait des accidents de la circulation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.1 - Le champ dapplication . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.2 - Limplication du vhicule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.3 - La dtermination du responsable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.4 - Les causes dexonration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 - La responsabilit du fait des produits dfectueux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.1 - Les conditions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.2 - Le responsable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.3 - Les causes dexonration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE III - LA RESPONSABILIT DU FAIT DAUTRUI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Le principe gnral de responsabilit du fait dautrui . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Les rgimes spciaux de responsabilit du fait dautrui . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Responsabilit des parents du fait de leurs enfants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Responsabilit des commettants du fait de leurs prposs . . . . . . . . . . . . . . . . 3 - Responsabilit des instituteurs du fait de leurs lves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 - Responsabilit des artisans du fait de leurs apprentis TITRE II - LE LIEN DE CAUSALIT
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175 177 178 178 179 179 180 181 183 183 184 184 185 185 186 186 187 188 188 189 189 191 192 194 194 195 196 197 199 201 203 204 204 204

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TITRE III - LE DOMMAGE ET SA RPARATION

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CHAPITRE I - LE DOMMAGE RPARABLE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Un dommage direct . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Un dommage certain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 - Un dommage lgitime . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Sommaire

CHAPITRE II - LACTION EN RPARATION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Les parties au procs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Le demandeur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Le dfendeur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Le droulement du procs
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207 209 209 209 211 212

Section 3 - La rparation : hauteur et modalits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

QUATRIME PARTIE LE RGIME GNRAL DES OBLIGATIONS (PRSENTATION GNRALE)

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217 219 220 220 221 223 223 223 224 225 226 226 226 227 228 229 230 230 231 232 233 233 234 235 236 236 237 237

CHAPITRE I - LA CIRCULATION DES OBLIGATIONS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - La circulation par changement de crancier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - La cession de crance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - La subrogation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - La circulation par changement de dbiteur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Conditions dadmissibilit de la cession de dette . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - La dlgation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 3 - La cession de contrat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CHAPITRE II - LEXTINCTION DES OBLIGATIONS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 1 - Le paiement direct et volontaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Les parties au paiement : Le solvens et laccipiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Lobjet et les modalits du paiement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 - Les effets du paiement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 - La preuve du paiement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 2 - Le paiement forc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - Les mesures de sauvegarde du patrimoine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.1 - Laction oblique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.2 - Laction paulienne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.3 - Les mesures conservatoires. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - Les mesures dexcution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.1 - Lastreinte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.2 - Les saisies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.3 - Les rgles particulires aux obligations de faire et de ne pas faire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section 3 - Le paiement indirect . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - La compensation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - La dation en paiement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 - La novation
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Droit civil

Section 4 - Labsence de paiement. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 - La confusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 - La remise de dette . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 - La prescription extinctive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.1 - La rduction du nombre et de la dure des dlais de prescription. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.2 - La simplification du dcompte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.3 - Les possibilits damnagement contractuel de la prescription . .

238 238 238 238 239 240 241

Sommaire

Il existe deux grandes catgories de droits patrimoniaux : les droits rels et les droits personnels (on ajoute parfois une troisime catgorie : les droits intellectuels, cf. tome I partie les droits patrimoniaux ). Les droits rels sont des droits portant sur une chose. Le rapport de droit est donc un rapport direct entre une personne et une chose, sans intermdiaire. Il ny a pas de dbiteur dans le cadre des droits rels. La personne titulaire du droit lexerce directement sur la chose. Les droits rels principaux que sont le droit de proprit et ses dmembrements ont t tudis dans le tome I, dans la partie consacr au droit des biens. Les droits personnels sont aussi des droits patrimoniaux, mais la diffrence des droits rels, il y a ici un dbiteur et un crancier, et entre ces deux personnes, il y a un rapport dobligation. Le crancier est en droit dexiger du dbiteur quil excute son obligation. Le droit dont le crancier est titulaire est aussi appel crance. Du ct du dbiteur, lobligation est aussi appele dette. Lobligation va figurer lactif du patrimoine du crancier et au passif du patrimoine du dbiteur (sur la notion de patrimoine, cf. tome I, partie Droit des biens). Le droit des obligations porte prcisment sur ces droits personnels. Ce droit trouve sa source principale dans le code civil. Les textes de ce code qui portent sur les obligations nont pas connu de rforme dampleur depuis leur adoption en 1804. Pourtant, le droit des obligations a volu depuis deux sicles. Ces volutions sont le fruit de la jurisprudence, qui a su interprter les textes de manire les adapter leur temps, et dautres textes, qui constituent dsormais autant de prcisions ou dexceptions aux principes poss par le code civil en 1804. Les principales volutions ont t en faveur de la protection des victimes et plus gnralement des faibles (parties faibles dans un contrat, protection des pitons victimes daccidents de la circulation). Par ailleurs, depuis quelques dcennies, des travaux doctrinaux visant rnover le droit des obligations, notamment en vue dune harmonisation au niveau europen, ont vu le jour. Ainsi, les travaux de la Commission prside par le Professeur Lando visaient dterminer des principes du droit europen des contrats et ceux dirigs par le Professeur Gandolfi ont conduit une proposition de Code europen des contrats . Enfin, un avant projet de rforme du droit des obligations franais a t labor sous lgide du Professeur Catala et remis au Garde des Sceaux en septembre 2005. Cet avant-projet porte sur lensemble du droit des obligations : les contrats, les quasi-contrats et la responsabilit. La distinction contrats, quasi-contrat et responsabilit est fonde sur le rle de la volont des parties dans la cration de lobligation. En effet, les droits personnels peuvent avoir t plus ou moins voulus par les deux parties en cause : - Le rapport dobligation peut avoir comme origine un accord de volont, autrement dit un contrat. On est alors face une obligation qui est par dfinition volontaire.

Introduction

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- Le rapport dobligation peut aussi avoir pour origine un fait, une action volontaire et licite, de laquelle vont ensuite dcouler des obligations, il sagit de lhypothse du quasi-contrat. - Enfin, le rapport dobligation peut avoir pour origine une faute, ou au moins un fait gnrateur de responsabilit. Dans ce cas, on ne peut pas dire que ce soit la volont qui soit la source de lobligation. On entre alors dans le droit de la responsabilit. Afin denvisager toutes les hypothses de droits personnels, nous tudierons successivement le droit des contrats, le droit des quasi-contrats et le droit de la responsabilit. Enfin, nous verrons que ces obligations personnelles obissent souvent aux mmes rgles de circulation et dextinction travers une prsentation du rgime gnral des obligations.

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Droit civil

Le contrat
Premire partie
Une convention est un accord de volont dont lobjectif est de produire des effets de droit. Un contrat est une sorte de convention. Selon larticle 1101 du code civil, Le contrat est une convention par laquelle une ou plusieurs personnes sobligent, envers une ou plusieurs autres, donner, faire ou ne pas faire quelque chose . Le contrat peut ainsi tre la source dune obligation de faire, dune obligation de ne pas faire, ou dune obligation de donner. Le principe gnral qui gouverne la matire en France est lautonomie de la volont. Selon ce principe, la volont peut crer des obligations, et il existe une grande libert de cration des obligations. Dun accord de volont peuvent ainsi natre diffrentes obligations dont on peut proposer une classification. Avant de voir les conditions et les effets du contrat, il convient de sattarder, dans un chapitre prliminaire, sur le principe de lautonomie de la volont et la classification des contrats.

Le contrat

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Chapitre prliminaire
La volont peut tre cratrice dobligations et en la matire le principe est la libert. Cest ce que lon appelle lautonomie de la volont (I). Cela conduit une multitude dobligations possibles. Il peut-tre intressant de distinguer diffrentes catgories dobligations, doprer une classification (II).

Le contrat

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Section 1 - Le principe de lautonomie de la volont

Le principe dautonomie de la volont est le principe selon lequel la volont est cratrice dobligations. De ce principe en dcoule un autre : celui du consensualisme, selon lequel il nest nul besoin que le consentement se manifeste sous une forme particulire prdtermine pour tre crateur dobligation. Ces principes trouvent leurs sources dans le libralisme et lindividualisme. Selon la thse du contrat social, cest mme lensemble des rgles de droit qui trouveraient leur source dans la volont des membres du corps social de conclure prcisment un contrat social. Sans ncessairement aller aussi loin, lide dautonomie de la volont conduit ce que chacun puisse contracter avec la personne de son choix les obligations quil souhaite, et que cet engagement soit par la suite considr avec autant dgard quune loi. Autrement dit, si cet engagement nest pas excut, des mesures coercitives pourront tre prises. Une valeur importante est donc accorde la volont puisque celle-ci est cratrice dobligations. Ce principe se manifeste larticle 1134 du code civil selon lequel : Les conventions lgalement formes tiennent lieu de loi ceux qui les ont faites . Il a cependant toujours exist des tempraments importants cette rgle de lautonomie de la volont. Dune part, depuis 1804, larticle 6 du code civil dispose on ne peut droger, par des conventions particulires, aux lois qui intressent lordre public et les bonnes murs . Ainsi, lordre public et les bonnes murs ont toujours conduit prohiber certains engagements contractuels. Seul le contenu de lordre public et des bonnes murs a volu. Lordre public peut conduire linterdiction de certains contrats (par exemple, jusqu prsent, le contrat de mre porteuse), ou de certaines clauses (par exemple une clause de clibat dans un contrat de bail). Dautre part, il existe des tempraments justifis par une volont de protection de la partie faible (il faut souligner que ce second aspect nest pas vritablement distinct du premier, la protection de la partie faible pouvant tre considre comme un aspect de lordre public, appel ordre public de protection). Ces restrictions lautonomie de la volont se sont dveloppes au fur et mesure de lvolution des pratiques contractuelles. Le principe de lautonomie de la volont repose sur lide que si la personne accepte un contrat, cest quil est dans son intrt, dont elle est seule juge. Cette ide sest rvle, en pratique, en partie illusoire. En effet, elle nest valable que si les deux parties au contrat sont sur un pied dgalit et quelles peuvent discuter librement les termes du contrat.

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Or, de fait, il est frquent que les deux parties au contrat ne soient pas sur un pied dgalit, on peut penser en particulier au contrat de travail ou au contrat dassurance. De plus, il est tout aussi courant que les termes du contrat ne puissent pas tre librement discuts, cest ce que lon appelle le contrat dadhsion. Ainsi, par exemple, lorsquun particulier contracte un abonnement tlphonique, il ne peut pas ngocier les termes du contrat. Cette situation est particulirement frquente lorsque le contrat est conclu entre un consommateur et un professionnel. Face ce constat, des rgles protectrices de la partie faible se sont dveloppes. Ces rgles sont autant de tempraments au principe de lautonomie de la volont. Ainsi, il existe des rgles de forme et de fond qui permettent de protger la partie faible et sont autant de tempraments aux principes de lautonomie de la volont et du consensualisme. On peut citer quelques exemples : sur la forme, le droit de la consommation impose des dlais de rflexion, des obligations dinformation etc. sur le fond, il prohibe par exemple les clauses dites abusives. En ce qui concerne les contrats de travail, ils sont encadrs par le droit du travail et la libert contractuelle sen trouve ainsi rduite. Malgr ces tempraments, le principe reste celui de lautonomie de la volont. Cette libert en matire de contrat conduit une grande varit de contrats. Il demeure nanmoins possible de les ranger dans diffrentes catgories.

Le contrat

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Section 2 - La classification des contrats

Plusieurs distinctions permettent de classer les contrats, nous allons envisager successivement les diffrentes classifications, tant entendu que celles-ci se combinent entre elles. Contrats titre onreux et contrats titre gratuit Le contrat est titre onreux ds lors que chacune des parties a conclu dans lobjectif dobtenir un avantage. A linverse le contrat est titre gratuit lorsque lune des parties a conclu dans le cadre dune volont de gnrosit, une intention gnreuse, on parle aussi dintention librale. Une partie procure un avantage une autre sans rechercher une contrepartie. Contrat synallagmatique et contrat unilatral Sil rsulte du contrat des obligations pour chacune des parties, des obligations rciproques, alors le contrat est synallagmatique. Selon larticle 1102 du code civil, Le contrat est synallagmatique ou bilatral lorsque les contractants sobligent rciproquement les uns envers les autres . Au contraire, le contrat unilatral est un contrat par lequel une seule des parties contracte une obligation. Selon larticle 1103, Il est unilatral lorsquune ou plusieurs personnes sont obliges envers une ou plusieurs autres, sans que de la part de ces dernires il y ait dengagement . Cette distinction est ne pas confondre avec la prcdente. Il peut y avoir des contrats unilatraux titre onreux : ex. le prt avec intrt (seule une partie est oblige : elle doit rembourser et les deux parties tirent un avantage). Contrat consensuel, contrat rel et contrat solennel Le contrat consensuel est le contrat qui se conclut par le seul change des consentements. Par exemple, il en est ainsi en principe de la vente. Le contrat est rel lorsquil porte sur une chose et que sa conclusion ne peut se faire que par la remise de cette chose. Il en est ainsi par exemple du prt qui nest considr comme conclu que par la remise de la chose prte. Cest dailleurs pour cela que lon dit que cest un contrat unilatral : au stade de lexcution du contrat, le prteur ayant dj remis la chose, seul lemprunteur est oblig (il doit rendre la chose dans les conditions prvues au contrat).

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Le contrat solennel est celui qui ncessite pour sa validit laccomplissement de formalits spcifiques, en gnral la rdaction dun acte. Cest le cas du PACS par exemple, ou de lhypothque conventionnelle. Contrat excution instantane et contrat excution successive Le contrat est excution instantane lorsque son excution suppose une seule et unique prestation. Exemple : une vente classique. Le contrat est au contraire excution successive lorsque son excution doit se poursuivre dans le temps, autrement dit lorsque son excution suppose lcoulement du temps. Il existe une sous-distinction : - soit plusieurs prestations sont prvues avec un intervalle de temps entre chaque, lexemple typique tant labonnement (on parle alors de contrat excution chelonne). - soit lexcution est continue pendant un certain temps, il en est ainsi par exemple du contrat de travail ou du contrat de bail. Contrat commutatif et contrat alatoire Les deux sont des contrats titre onreux mais dans le contrat alatoire, la valeur, voire lexistence, dune prestation dpend dun vnement incertain qui nest pas encore connu au moment de la conclusion du contrat. Exemple : le contrat dassurance. A linverse, dans le contrat commutatif, la valeur, au sens large, des prestations de chacune des parties est connue ds la conclusion du contrat. La dfinition de ces deux catgories de contrat est donne larticle 1104. Selon ce texte : Il est commutatif lorsque chacune des parties sengage donner ou faire une chose qui est regarde comme lquivalent de ce quon lui donne, ou de ce quon fait pour elle. Lorsque lquivalent consiste dans la chance de gain ou de perte pour chacune des parties, daprs un vnement incertain, le contrat est alatoire . Contrat de gr gr et contrat dadhsion Le contrat de gr gr est celui qui a t conclu aprs avoir t ngoci. Ainsi, chaque partie a eu la possibilit de ngocier les clauses du contrat. Exemple : le contrat de vente entre particuliers. Le contrat dadhsion est le contrat conclu entre deux parties mais dont lune des parties (souvent en fait la partie dite faible) ne peut rellement discuter les diffrents lments, les diffrentes clauses. Elle peut en fait seulement accepter le contrat dans sa globalit ou le refuser. Exemple : le contrat dabonnement de tlphone conclu par un particulier.

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 Contrat nomm et contrat innom Le contrat nomm est prvu et rglement de faon spcifique par la loi : ex. : la vente, le bail Le contrat innom est linverse tout contrat qui a pu tre imagin par les parties mais ne fait pas lobjet dune rglementation spcifique, quand bien mme il aurait fini par recevoir, en pratique, une dnomination. En raison du principe dautonomie de la volont, il existe une infinie diversit de contrats et seuls certains, les contrats nomms, sont rglements de manire spcifique. En ralit, quasiment tous les contrats les plus courants font lobjet de rgles particulires dont ltude relve de la matire des contrats spciaux. Ces rgles propres certains contrats peuvent figurer dans le code civil, il en est ainsi notamment de la vente, du louage, du prt, du contrat de socit Elles peuvent aussi figurer dans dautres codes comme le code du travail pour le contrat de travail, le code de la construction et de lhabitation pour le contrat de construction de maison individuelle, etc. Enfin, elles peuvent encore figurer dans une loi sans tre codifie, il en est ainsi par exemple du contrat de sous-traitance rglement par la loi du 31 dcembre 1975 ou du bail dhabitation rglement par la loi du 6 juillet 1989. On peut encore observer que, au sein dun contrat spcial, il est possible de trouver des contrats encore plus spciaux, de trouver un droit spcial des contrats spciaux. Ainsi, par exemple, il existe des contrats spciaux de vente tels que la vente dimmeuble construire. Nous verrons dans la dernire sous partie un exemple de contrat spcial avec ltude du contrat de vente immobilire (III). Ce sera aussi loccasion de dire quelques mots dun contrat spcial de vente quest le contrat de vente dimmeuble construire. Auparavant, il convient de voir les rgles gnrales qui sappliquent tout contrat, sauf dispositions spciales contraires. Ces rgles sappliquent donc en principe tous les contrats, quils soient nomms ou innomms, sauf rgle spciale contraire. Elles portent sur les diffrentes phases du contrat : sa formation (I) et ses effets (II).

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La formation du contrat
Premire sous partie
Pour pouvoir produire des effets, un contrat doit tre valablement form. Pour cela, diffrentes conditions doivent tre remplies (I). A dfaut, le contrat nest pas valable et sa nullit peut donc tre prononce (II).

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Les conditions de validit du contrat

Titre I
Larticle 1108 du code civil, qui na pas t modifi depuis 1804, dispose : Quatre conditions sont essentielles pour la validit dune convention : Le consentement de la partie qui soblige ; Sa capacit de contracter ; Un objet certain qui forme la matire de lengagement ; Une cause licite dans lobligation. Il convient de reprendre successivement ces quatre conditions essentielles du contrat : la capacit (I), le consentement (II), lobjet (III) et la cause (IV). Nous nous interrogerons ensuite sur la question de lquilibre des prestations : estce une condition de validit du contrat ? (V)

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La capacit et la reprsentation

Chapitre I
Larticle 1108 nonce la condition de capacit pour contracter : pour contracter, il faut avoir la capacit de le faire (I). Il est aussi possible de contracter pour autrui, mais certaines conditions : il faut en avoir le pouvoir. Cest la question de la reprsentation (II).

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Section 1 - La capacit de contracter

Selon larticle 1123 du code civil, le principe est que toute personne peut contracter si elle nen est pas dclare incapable par la loi . Il faut ici rappeler que la capacit dcoule en principe de la personnalit juridique (cf. tome I). Il existe toutefois des exceptions : les incapacits dexercice et les incapacits de jouissance.

1 - Les incapacits dexercice

Lincapacit dexercice empche dexercer un droit mais pas den tre titulaire. Dans ce cas, pour exercer le droit, il faudra tre reprsent ou assist par un tiers selon les cas. Les incapacits dexercice peuvent tre gnrales ou spciales. Les deux principaux cas dincapacit dexercice sont les mineurs et les majeurs protgs. Dune manire gnrale, les mineurs non mancips ne peuvent pas contracter seuls (cf. tome I, Lincapacit des mineurs ). Sagissant des majeurs protgs, cela varie en fonction de la lourdeur du rgime de protection mis en place (cf. tome I, La protection juridique des majeurs ). Il faut encore prciser que mme en dehors de tout systme de protection, le contrat sera nul en cas de trouble mental (cf. infra, partie des volonts conscientes ).

2 - Les incapacits de jouissance

Lincapacit de jouissance est lincapacit dtre titulaire dun droit. Une incapacit totale de jouissance quivaudrait donc une absence de personnalit juridique. Cela est exclut en droit franais. Les incapacits de jouissance ne peuvent tre que spciales et non totales. Ainsi, on peut tre dans lincapacit dtre titulaire dun droit particulier mais non incapable dtre titulaire de droits en gnral. On peut donc tre dans lincapacit de conclure un contrat en particulier mais pas dans lincapacit de conclure tout type de contrat. Il existe des cas dincapacit de jouissance, des cas dans lesquels une personne va se trouver face une interdiction de conclure un contrat particulier (rappelons que lon parle ici dincapacit de jouissance et non dexercice. Or, face lincapacit de

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jouissance, lassistance ou la reprsentation dun tiers ne permet pas de conclure le contrat, celui-ci reste exclu). Voici quelques exemples : - Les libralits sont interdites entre certaines personnes, dans le but de protger le donateur lorsque le donataire peut ventuellement avoir profit de la situation. Ainsi, par exemple, selon larticle 909 du code civil, Les docteurs en mdecine ou en chirurgie, les officiers de sant et les pharmaciens qui auront trait une personne pendant la maladie dont elle meurt, ne pourront profiter des dispositions entre vifs ou testamentaires quelle aurait faites en leur faveur pendant le cours de cette maladie . Dans le mme esprit, il existe dimportantes restrictions en matire de donation entre un mineur et son tuteur ou entre la personne devenue majeure et son ancien tuteur (art. 907). - Les ventes sont galement interdites entre certaines personnes. Il sagit le plus souvent de protger le vendeur contre un acheteur dont on craint quil ne puisse abuser de sa position. Ainsi, selon larticle 1125-1 du code civil, Sauf autorisation de justice, il est interdit, peine de nullit, quiconque exerce une fonction ou occupe un emploi dans un tablissement hbergeant des personnes ges ou dispensant des soins psychiatriques de se rendre acqureur dun bien ou cessionnaire dun droit appartenant une personne admise dans ltablissement, non plus que de prendre bail le logement occup par cette personne avant son admission dans ltablissement . Ainsi, en principe, le personnel des maisons de retraite ne peut pas acheter la maison dun pensionnaire. Lalina 2 prcise ensuite : Pour lapplication du prsent article, sont rputes personnes interposes, le conjoint, les ascendants et les descendants des personnes auxquelles sappliquent les interdictions ci-dessus dictes . Linterposition de personnes est le cas dans lequel un contrat est conclu par une personne mais en ralit, il doit bnficier une autre. - Les personnes morales sont dans lincapacit de conclure certains contrats, en particulier en application du principe de spcialit des personnes morales. Selon ce principe, elles ne peuvent conclure que des contrats qui ont un rapport avec leur objet (cf. tome I, partie consacre aux personnes morales).

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Section 2 - La reprsentation
Dans certaines hypothses, le contrat va tre conclu par lintermdiaire dun reprsentant. Le reprsentant va contracter pour le compte du reprsent. Avant de voir les effets de la reprsentation (1), il est utile de prciser les hypothses et les conditions de la reprsentation (2).

1 - Hypothses et conditions de la reprsentation

La technique de la reprsentation est utile en particulier dans le cas des incapacits dexercice lorsque la personne ne pourra contracter que par lintermdiaire dun reprsentant, comme cest le cas pour les mineurs. Elle est galement trs utile pour les personnes morales qui, concrtement, ne peuvent sexprimer, et donc donner leur consentement, que par lintermdiaire de leurs reprsentants. Cette technique est encore utilise dans dautres situations puisquil est possible de se faire reprsenter mme lorsque ce nest pas indispensable, on utilisera alors frquemment la technique classique du mandat. Le mandataire conclura le contrat pour le compte du mandant. Le pouvoir de reprsenter peut dcouler de la loi, dune dcision de justice, ou dun contrat. En voici quelques exemples : - Exemples de pouvoir de reprsentation confr par la loi (reprsentation lgale) : la loi dtermine les conditions de la reprsentation des mineurs (cf. tome I, Lincapacit des mineurs ) ou des socits. Elle dtermine encore les conditions de la reprsentation des collectivits territoriales (ainsi, le Maire va tre le reprsentant de la commune). - Exemple de pouvoir de reprsentation confr par une dcision de justice (reprsentation judiciaire) : certaines conditions, le juge peut donner une habilitation permettant un conjoint de reprsenter lautre (cf. tome I, Les effets du mariage , voir Les mesures de crise). - Exemple de pouvoir de reprsentation confr par un contrat (reprsentation conventionnelle) : on utilise essentiellement dans ce cas le contrat de mandat dfini larticle 1984 du code civil selon lequel Le mandat ou procuration est un acte par lequel une personne donne une autre le pouvoir de faire quelque chose pour le mandant et en son nom . Quelle que soit la source de son pouvoir (lgale, judiciaire ou conventionnelle), le reprsentant ne doit agir que dans les limites de son pouvoir. Dans le cas contraire,

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on serait face un dpassement de pouvoir et le reprsentant nengagerait plus le reprsent. Cette situation est dangereuse pour le tiers co-contractant et, afin de le protger, la jurisprudence admet quil puisse invoquer, certaines conditions, lexistence dun mandat apparent. Ainsi, la Cour de cassation estime que si une personne peut tre engage sur le fondement dun mandat apparent, cest la condition que la croyance du tiers aux pouvoirs du prtendu mandataire soit lgitime, ce caractre supposant que les circonstances autorisaient le tiers ne pas vrifier lesdits pouvoirs (C. cass. Civ. 1re 29/04/1969, pourvoi n67-13.971).

2 - Effets de la reprsentation
Il existe deux types de reprsentations diffrentes : la reprsentation parfaite (1) et la reprsentation imparfaite (2).

2.1 - La reprsentation parfaite

Il y a reprsentation parfaite lorsque le reprsentant dclare agir au nom et pour le compte du reprsent. Dans ce cas, le contrat est conclu avec le reprsent. Le reprsentant est un tiers au contrat. Par consquent, seul le reprsent est engag par le contrat et le reprsentant nest pas tenu lgard du co-contractant. On peut prciser que cest en principe le reprsent qui doit avoir la capacit de contracter. Sagissant de la validit du consentement, il faut sinterroger tout la fois sur celui du reprsent et sur celui du reprsentant.

2.2 - La reprsentation imparfaite

Il y a reprsentation imparfaite lorsque le reprsentant nindique pas au tiers agir au nom et pour le compte dune autre personne. Dans ce cas, le reprsentant ne va donc pas agir au nom du reprsent mais il va quand mme agir pour son compte. Le reprsentant va donc agir en son propre nom mais pour le compte dune autre personne. Dans cette hypothse, cest bien le reprsentant qui est engag lgard du tiers. Dans les rapports entre le reprsentant et le reprsent, la situation est diffrente puisque tous les droits et obligations dcoulant du contrat doivent tre transmis au reprsent par le reprsentant.

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Le consentement

Chapitre II
En raison du principe de lautonomie de la volont, le consentement est la vritable source de lobligation, cest donc un lment fondamental. Mais comme en matire de mariage (cf. tome I, le consentement parmi les conditions de validit du mariage), la question du consentement nest pas toujours aussi simple et vidente quil y parat : il ne suffit pas toujours de sassurer que la personne a dit oui pour tre sr quelle a rellement et valablement consenti au contrat. Pour quun contrat soit conclu, lexpression de deux consentements non vicis est ncessaire.

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Section 1 - Lexpression et la rencontre de consentements conscients

1 - Des volonts conscientes
Pour que la volont soit cratrice dobligations, il est ncessaire quelle soit consciente. Il faut que le consentement qui sest manifest existe rellement, ce qui ne sera pas le cas sil est donn sous lempire dun trouble mental. Cela est nonc larticle 489 qui dispose Pour faire un acte valable, il faut tre sain desprit. Mais cest ceux qui agissent en nullit pour cette cause de prouver lexistence dun trouble mental au moment de lacte . Cette action en nullit peut tre exerce par la personne atteinte du trouble ou par son tuteur ou curateur (si un rgime de protection a t ouvert par la suite). Le dlai pour agir est de cinq ans. Il existe des dispositions particulires afin de faciliter la preuve lorsque la personne a t mise sous tutelle depuis lacte. Celles-ci figurent larticle 503 selon lequel : Les actes antrieurs pourront tre annuls si la cause qui a dtermin louverture de la tutelle existait notoirement lpoque o ils ont t faits . Grce cette disposition, il ne sera pas indispensable de prouver que le trouble existait au moment prcis o le consentement a t donn. Il suffira de prouver que lpoque o lacte a t conclu, la personne subissait un trouble mental notoire. Il existe galement des dispositions particulires lorsque la personne est dcde avant laction en nullit. Celles-ci rendent laction plus difficile dans cette hypothse. En effet, celle-ci ne sera possible que dans trois hypothses (nonces larticle 489-1) : - Si lacte porte en lui-mme la preuve dun trouble mental ; - Sil a t fait dans un temps o lindividu tait plac sous la sauvegarde de justice ; - Si une action avait t introduite avant le dcs aux fins de faire ouvrir la tutelle ou la curatelle . Ces dispositions ne sappliquent pas aux donations entre vifs ni aux testaments, qui sont soumis des rgles particulires.

2 - Lexpression des volonts

En vertu du consensualisme, qui dcoule de lide dautonomie de la volont, lexpression de la volont nest en principe soumise aucun formalisme.

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Toutefois, pour certains contrats, des rgles de forme ont t poses. Lorsquil existe des exigences de forme particulires, on parle de contrats solennels. Lorsquil est ncessaire que la chose objet du contrat soit remise, on parle de contrat rel. Cette distinction a dj t vue lors des dveloppements relatifs la classification des contrats mais il convient ici dapporter quelques prcisions Les contrats solennels : lexigence de forme la plus courante est celle dun crit. Le nombre de contrat soumis cette exigence est en constante augmentation. En particulier, lcrit va tre exig lorsque lune des parties est rpute faible ou lorsque le lgislateur souhaite imposer des mentions obligatoires dans le contrat (car cela suppose lexigence dun crit). On rencontre par exemple trs frquemment lexigence dun crit en matire de droit de la consommation, de droit du travail ou de droit de la construction. Remarque : mme lorsquun crit nest pas exig comme condition de validit du contrat, lexistence dun crit peut avoir un rle crucial en matire de preuve. Cette remarque est valable pour tous les contrats, lcrit pouvant toujours tre utilis. Mais il faut en plus souligner quil rsulte de larticle 1341 du code civil que la preuve des contrats civils de plus de 1500 euros doit en principe tre rapporte par crit (larticle 1348 cartant cependant cette exigence en cas dimpossibilit matrielle ou morale de se procurer un crit et en cas de perte de lcrit suite un cas de force majeure). Cet intrt, voire cette exigence, de lcrit en termes de preuve ne doit pas tre confondue avec lexigence dun crit comme condition de validit du contrat. Les contrats rels : la remise dune chose est parfois une condition de formation dun contrat. On parle alors de contrat rel. Cest le cas du contrat de prt : celui-ci fait natre lobligation de restituer la chose, il est donc logique que cette obligation ne puisse natre que si la chose a bien t remise. Il faut signaler que si le contrat de prt est en principe un contrat rel, lexigence de la remise de la chose comme condition de validit du contrat est parfois carte en matire de crdit immobilier ou lorsque le contrat est conclu avec un professionnel du crdit. Les contrats consensuels : en dehors de lhypothse des contrats solennels et rels, la rencontre des consentements nest soumise aucun formalisme. Le contrat est alors consensuel. Cest le principe. La manifestation de la volont peut alors tre expresse (crite ou orale) ou tacite (accomplissement dun acte supposant acceptation du contrat). Lacceptation tacite se rencontre notamment dans le mcanisme de la tacite reconduction. Il est possible de prvoir dans un contrat un renouvellement par tacite reconduction. Dans cette hypothse, lexpiration du contrat, si les parties ne manifestent pas leur volont de rompre leurs relations contractuelles, alors on considre que le contrat est tacitement reconduit. Ce mcanisme est utilis frquemment en matire de bail. En matire de droit de la consommation, il faut mentionner une rgle particulire quant la tacite reconduction : selon larticle

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L136-1 du code de la consommation, Le professionnel prestataire de services informe le consommateur par crit, au plus tt trois mois et au plus tard un mois avant le terme de la priode autorisant le rejet de la reconduction, de la possibilit de ne pas reconduire le contrat quil a conclu avec une clause de reconduction tacite . Les consommateurs sont ainsi protgs contre une tacite reconduction dont ils nauraient pas eu conscience. En revanche, en principe, le silence ne vaut pas acceptation. Il existe des exceptions dorigine lgales ou jurisprudentielles. En voici quelques exemples : - Il ressort de la jurisprudence que le silence peut valoir acceptation dans lhypothse dune relation daffaire suivie, lorsquil existe entre les parties des relations contractuelles antrieures. - Le silence vaudrait galement acceptation lorsque loffre est faite dans lintrt exclusif du destinataire. - Larticle L 112-2 alina 5 du code des assurances nonce que, en matire de contrats dassurances (sauf pour les contrats dassurance vie), Est considre comme accepte la proposition, faite par lettre recommande, de prolonger ou de modifier un contrat ou de remettre en vigueur un contrat suspendu, si lassureur ne refuse pas cette proposition dans les dix jours aprs quelle lui soit parvenue . Le silence vaut donc acceptation en la matire.

3 - La rencontre des volonts

La rencontre des consentements est la rencontre dune offre de contrat avec une acceptation (1). Dans certains cas, le mcanisme conduisant la formation du contrat sera plus long et plus complexe, en particulier lorsque le contrat principal sera prcd dun avant contrat (2). Enfin, certaines circonstances, tenant la personne du co-contractant, au mode dexpression de la volont ou au lieu justifient des solutions particulires (3).

3.1 - Loffre et lacceptation

Loffre de contrat, que lon appelle aussi pollicitation, est le fait de proposer autrui la conclusion dun contrat. Cette offre peut tre publique ou faite une personne dtermine. Elle peut tre expresse ou tacite. Ainsi, par exemple, lexposition de marchandises sur un tal de march est une offre tacite de vente. Loffre vaut consentement lorsquelle est ferme et prcise, cest--dire lorsquelle est formule sans rserve et que les principaux lments du contrat sont prciss dans

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loffre (ainsi, par exemple, pour une vente, la chose et le prix). Dans ce cas, le consentement de loffrant est acquis. Il faut en dduire certains effets juridiques qui varient selon que loffre a t accepte ou non : - Tant que loffre na pas t accepte, en principe, loffrant, qui nest pas encore oblig par un contrat, peut la retirer. Il existe toutefois des limites : Loffrant peut stre engag maintenir son offre pendant une dure dtermine (ex. : les promotions de telle date telle date, qui sont des offres de vente). Cest alors une offre avec un terme. Dans ce cas, si loffrant refuse de contracter avec un acceptant pendant ce dlai, il engage sa responsabilit. Mme si loffrant ne sest pas engag maintenir son offre pendant un certain dlai, il doit maintenir son offre pendant un dlai raisonnable, qui sera dtermin par le juge en fonction des circonstances. - Tant que loffre est maintenue, lacceptation pure et simple de loffre entrane la conclusion du contrat. En effet, le consentement de loffrant tant acquis, il ne manque plus quun consentement pour que le contrat soit conclu. Si une autre personne accepte le contrat, celui-ci sera donc immdiatement conclu. Naturellement, si lacceptant modifie certains lments de loffre, il sagit alors dune contre proposition et le contrat nest pas immdiatement conclu. La contre proposition pourra elle-mme sanalyser selon les cas en une nouvelle offre ou en une simple invitation entrer en pourparlers. Lorsque loffre nest pas ferme et prcise, alors elle ne vaut pas consentement, on considre que cest une simple invitation entrer en pourparlers. On peut prciser que lorsque le contrat propos est un contrat intuitue personnae, cest--dire dans lequel la personne du cocontractant est essentielle (comme le contrat de travail par exemple), alors il faut considrer que loffre est toujours faite sous la rserve implicite de trouver la personne qui convient, cest--dire avec une rserve implicite relative la personne du cocontractant. Ds lors, loffre de contrat intuitue personnae faite personnes indtermines ne doit pas tre qualifie doffre ferme et prcise, elle doit ncessairement tre qualifie dinvitation entrer en pourparlers. Il en est ainsi par exemple des offres demploi faites personnes indtermines, il ne suffit pas quune personne accepte loffre pour que le contrat de travail soit conclu. Cest une simple invitation entrer en pourparlers. Les pourparlers sont des discussions pralables la conclusion dun contrat, les deux parties discutent et elles peuvent rompre les pourparlers sans engager leur responsabilit, comme toujours, sauf abus. Elles ne sont pas encore vritablement dans une phase contractuelle, sauf si au cours des pourparlers elles concluent des accords partiels. Il ne faut donc pas confondre les pourparlers prcdant la conclusion dun contrat avec les avant-contrats, qui sont de vritables engagements contractuels, mme sil prcdent galement la conclusion dun autre contrat, dun contrat principal.

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3.2 - Les avant-contrats

Les avant-contrats sont des accords de volont (des contrats) par lesquels les parties se mettent daccord en vue de conclure lavenir un contrat. En matire civile, cest dans le cadre de la vente que se rencontrent le plus souvent les avants contrats. Ils ne sont cependant pas exclus dans dautres domaines, et il convient alors, en labsence de rgles contraires, dutiliser les rgles labores en la matire dans le cadre de la vente. Les trois principaux avant-contrats de vente sont les pactes de prfrence, les promesses unilatrales et les promesses synallagmatiques de vente.

3.2.1 - Le pacte de prfrence

a. Dfinition Dans le pacte de prfrence, le promettant sengage conclure le contrat avec le bnficiaire dans le cas o il dciderait de contracter. Ainsi, dans le cadre dun pacte de prfrence de vente, le promettant sengage proposer la vente au bnficiaire si un jour il dcide de vendre la chose dsigne dans le contrat. Dans le cadre du pacte de prfrence dachat, qui est en pratique plus rare, le promettant sengage sadresser en priorit au bnficiaire si un jour il dcide dacheter la chose dsigne dans le contrat. Ainsi, le pacte de prfrence donne une priorit au bnficiaire pour le jour o le promettant dcidera de conclure le contrat. Dans lhypothse dun pacte de prfrence de vente, cela revient un droit de premption dorigine conventionnelle. Remarque : il existe aussi des droits de premption dorigine lgale, ainsi, par exemple, dans certains cas, le locataire dun immeuble usage dhabitation dispose dun droit de premption lgal : si le propritaire dcide de vendre, le locataire est prioritaire : cest lui que le propritaire doit proposer la vente en premier. Ce droit de premption est comparable au droit de prfrence qui profite au bnficiaire dun pacte de prfrence. b. Effets Le promettant nest pas oblig de proposer un jour au bnficiaire de conclure le contrat. Il nest donc pas exclu que le promettant ne dcide jamais de conclure le contrat et ce ne serait pas une faute de sa part. Le pacte de prfrence ne loblige pas conclure le contrat. Il loblige simplement ne pas conclure avec autrui sans avoir pralablement propos le contrat au bnficiaire. Le bnficiaire na quant lui aucune obligation de conclure le contrat lorsque le promettant lui proposera.

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Il y aura en revanche manquement aux obligations dcoulant du pacte si le promettant contracte avec autrui sans avoir propos pralablement au bnficiaire de conclure le contrat. Dans ce cas, le bnficiaire, certaines conditions, pourra obtenir lannulation de la vente avec le tiers et mme sa substitution au tiers. En effet, la chambre mixte de la Cour de cassation, dans un arrt du 26 mai 2006, a jug que si le bnficiaire dun pacte de prfrence est en droit dexiger lannulation du contrat pass avec un tiers en mconnaissance de ses droits et dobtenir sa substitution lacqureur, cest la condition que ce tiers ait eu connaissance, lorsquil a contract, de lexistence du pacte de prfrence et de lintention du bnficiaire de sen prvaloir (pourvoi n 03-19376). Lorsquil y a eu collusion frauduleuse entre le tiers et le promettant, le bnficiaire peut donc obtenir lannulation de la vente et se substituer au tiers. En labsence de collusion frauduleuse, il pourra toujours obtenir des dommages et intrts de la part du promettant sur le fondement de la faute contractuelle puisque celui-ci aura manqu ses obligations dcoulant du contrat.

3.2.2 - La promesse unilatrale

a. Dfinition Dans la promesse unilatrale de vente, le promettant sengage vendre au bnficiaire une chose dtermine pour un prix fix, ds lors que le bnficiaire lacceptera. Le bnficiaire prend acte de cela mais ne sengage pas conclure le contrat. Le bnficiaire peut donc navoir aucune obligation. Toutefois, il est courant que le contrat mette sa charge le paiement dune indemnit dimmobilisation. Les promesses unilatrales dachat sont galement possibles, mais dutilisation moins courante. Dans ce cas, le promettant sengage acheter auprs du bnficiaire ds que celui-ci acceptera de vendre. b. Effets Il faut prciser les effets de la promesse unilatrale en fonction de la priode laquelle on se situe : - Tant que la promesse na pas t accepte, cest dire tant que loption na pas t leve, le promettant a lobligation de ne pas conclure le contrat avec un tiers. Sil ne respecte pas cette obligation, le bnficiaire pourra obtenir des dommages et intrts (et non en principe lannulation du contrat conclu entre le promettant et le tiers). - Aprs la leve de loption, il faut considrer que le contrat est conclu. En effet, il y a bien eu rencontre des deux volonts. La volont du promettant sest manifeste par la conclusion de la promesse et celle du bnficiaire sest manifeste par la leve de loption. A partir de ce moment l, il faut donc considrer que le contrat de vente est conclu. De ce fait, compter de cet instant,

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les obligations de chacune des parties sont celles qui psent sur tout vendeur et tout acheteur.

3.2.3 - La promesse synallagmatique

Selon larticle 1589 du code civil, La promesse de vente vaut vente, lorsquil y a consentement rciproque des deux parties sur la chose et sur le prix . Dans la promesse synallagmatique de vente, les parties sont daccord sur la chose et sur le prix. Les lments constitutifs de la vente sont donc prsents. On est en ralit dores et dj face un contrat de vente. Par consquent, les obligations des parties sont les mmes que dans tout contrat de vente et en particulier le transfert de proprit a lieu et lexcution force peut tre demande. Il faut toutefois prciser diffrentes choses qui permettent de comprendre quel est en pratique lintrt de la promesse synallagmatique de vente (dsigne frquemment en pratique par le terme compromis de vente). Dune part, il est trs frquent quil soit prvu dans la promesse synallagmatique de vente (ou compromis) que le transfert de proprit naura lieu qu la signature de lacte authentique. Une telle clause est parfaitement valable. Dautre part, la promesse synallagmatique de vente est frquemment conclue sous condition suspensive. Ainsi, par exemple, elle sera frquemment conclue sous condition dobtention dun prt (cf. infra partie relative la vente dimmeuble). Enfin, le compromis peut comporter une clause de ritration par laquelle les parties conviennent que la vente ne sera conclue que si elles ritrent leurs consentement. En particulier, les parties peuvent faire de la signature de lacte authentique une condition de la vente. Dans ce cas, dfaut de signature de lacte authentique dans le dlai convenu, la vente devient caduque. Le rgime juridique de ce type dengagement, qui finalement nen est pas un, demeure toutefois trs incertain. La prsence de cette clause nest pas trs courante en pratique. Sur ces points, voir galement infra la partie relative la vente dimmeuble.

3.3. Quelques situations particulires

3.3.1 - Les contrats conclus distance
Face un contrat conclu distance, deux questions se posent en particulier : - A partir de quel moment faut-il considrer que le contrat est conclu (lorsque lacceptant prend sa dcision ? lorsque loffrant en est inform ?) ? - Quel est le lieu retenir comme lieu de conclusion du contrat ? Les parties peuvent rpondre ces questions elles-mmes dans les dispositions contractuelles. Par exemple, on peut prvoir que le contrat sera considr comme

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conclu rception dun courrier dacceptation. La solution peut aussi se dgager de la volont des parties mme si elle ne fait pas lobjet dune clause expresse. Sil est impossible de dterminer quelle a t la volont des parties, alors la Cour de cassation a dj jug quil fallait se fonder sur le moment de lmission de lacceptation (Ch. Com. 7 janvier 1981, pourvoi n 79-13499). Retenir la date et le lieu de la rception de lacceptation est aussi une solution qui prsente des avantages et elle pourrait lavenir tre consacre.

3.3.2 - Les contrats conclus par voie lectronique

Depuis une loi du 21 juin 2004, le code civil contient un chapitre consacr aux contrats sous forme lectronique (art. 1369-1 et suivants). Il ressort de ces dispositions que loffre sous forme lectronique doit comporter un certain nombre dlments. Ainsi, doivent notamment tre prcises : les conditions contractuelles applicables dune manire qui permette leur conservation et leur reproduction, les diffrentes tapes suivre pour conclure le contrat par voie lectronique, les moyens techniques permettant lutilisateur, avant la conclusion du contrat, didentifier les erreurs commises dans la saisie des donnes et de les corriger (art. 1369-4). Lacceptation doit galement remplir certaines conditions pour tre valable. En particulier, il faut que le destinataire de loffre ait eu la possibilit de vrifier le dtail de sa commande et son prix total, et de corriger dventuelles erreurs, avant de confirmer celle-ci pour exprimer son acceptation (art. 1369-5). On peut encore prciser que la plupart de ces rgles de forme ne sappliquent pas lorsque le contrat est conclu exclusivement par change de courriers lectroniques ou lorsquil est conclu entre des professionnels.

3.3.3 - Les contrats conclus entre un consommateur et un professionnel

Lorsque le contrat est conclu entre un professionnel et un consommateur, il est frquent que des dispositions protectrices sappliquent, le consommateur tant considr comme une partie faible quil convient de protger. Certaines dispositions protectrices portent prcisment sur le consentement. Dans certains cas, le consommateur ne pourra accepter valablement loffre quaprs un dlai de rflexion. Cest le cas par exemple dans lhypothse de la vente par acte authentique dun immeuble dhabitation lorsque la vente na pas t prcde dun compromis. Le dlai de rflexion sera ici de sept jours. Parfois, cest un dlai de rtractation qui est offert au consommateur, il peut alors accepter loffre sans dlai mais il pourra se dsengager pendant la dure du dlai de rtractation. Un dlai de rtractation de sept jours est ainsi prvu au profit du consommateur qui achte un immeuble dhabitation et qui nest pas concern par le dlai de rflexion (article L271-1 du code de la construction et de lhabitation).

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Des mcanismes comparables peuvent tre prvus dans tout contrat, en gnral moyennant indemnit. En effet, le contrat peut offrir aux contractants une facult de ddit (qui est une facult de revenir sur son consentement, une facult de renoncer au contrat), la plupart du temps en contrepartie du versement dune somme dargent. Le mcanisme des arrhes prvu larticle 1590 du code civil correspond cela. En effet, dans ce cas, celui qui a vers les arrhes peut se dsengager mais ce quil a vers ne lui sera pas rembours. Inversement, celui qui a reu les arrhes peut se dsengager en rendant son co-contractant le double de ce quil a reu. Il est parfois dlicat de dterminer si un versement anticip doit tre qualifi darrhes ou dacompte (simple avance sur le prix payer qui noffre pas de facult de ddit). En matire de contrat de consommation (lorsquil sagit de la vente dun bien meuble ou de la fourniture dune prestation de service), larticle L114-1 alina 4 du code de la consommation prcise que Sauf stipulation contraire du contrat, les sommes verses davance sont des arrhes . Ainsi, les sommes verses davance par le consommateur sont prsumes tre des arrhes. Cette prsomption tombe en prsence de dispositions contraires du contrat.

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Section 2 - Lintgrit du consentement

Selon larticle 1109 du code civil, Il ny a point de consentement valable si le consentement na t donn que par erreur ou sil a t extorqu par violence ou surpris par dol . Le consentement peut donc tre vici par lerreur (1), par la violence (2) ou par le dol (3). Lorsquil est vici, le consentement nest pas valable et le contrat na donc pas pu valablement se former, la nullit est alors encourue.

1 - Lerreur
Lerreur nentrane la nullit du contrat qu certaines conditions. Lerreur doit tre une erreur obstacle ou une erreur sur la substance de la chose. Lerreur obstacle est une erreur tellement importante que lon considre que, en ralit, les consentements ne se sont pas rencontrs. Il en est ainsi en particulier si en ralit les parties ne se sont pas accordes sur la nature de leur accord. Exemple : une partie pense vendre un objet pendant que lautre pense la recevoir titre gratuit. Lerreur sur la substance de la chose peut tre une erreur sur la matire : on pense acheter une bague en or, il sagit en ralit dun autre mtal simplement dor. Mais il faut retenir une conception plus large de lerreur sur la substance : en effet, lerreur sur la substance est une erreur sur un lment que les deux parties considraient comme fondamental, comme essentiel. Il faut prciser que si lerreur porte sur une circonstance particulire, un lment qui nest pas ncessairement substantiel aux yeux de la plupart des gens, il y a alors des exigences particulires. Dans ce cas, la victime de lerreur devra prouver que cet lment tait essentiel pour elle mais elle devra galement prouver quelle avait inform son co-contractant du caractre essentiel de cet lment. On appelle cette condition, condition d erreur commune , mais cela ne veut pas dire que les deux co-contractants doivent avoir commis une erreur, cela signifie simplement que lerreur doit porter sur un lment que les deux co-contractants savaient essentiel, au moins pour lun dentre eux. Lerreur peut donc porter sur la nature du contrat ou sur lobjet des prestations, condition quelle porte sur un lment essentiel, sur la substance. Par ailleurs, lerreur peut porter sur un lment de droit ou sur un lment de fait.

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Par opposition, on peut donner des exemples derreur qui nentrane pas la nullit : - lerreur sur la personne nentrane la nullit que dans les contrats conclus intuitue personnae, cest dire conclus en considration dune personne tels que les contrats de travail ; - lerreur sur la valeur ne sappelle pas erreur mais lsion, elle ne constitue pas en principe une cause de nullit. Il existe des exceptions pour protger les majeurs incapables et des exceptions en matire immobilire et successorale lorsque la lsion est importante (cf. infra la partie consacre la lsion dans celle portant sur lquilibre des prestations). Toutefois, si lerreur sur la valeur est une consquence de lerreur sur la substance de la chose objet du contrat (exemple, la voiture nest pas neuve, mais doccasion), alors il y a bien erreur ; - lerreur sur les motifs, cest dire les raisons personnelles qui conduisent vouloir conclure le contrat, nentrane pas la nullit (sauf sil est prvu au contrat que ces motifs sont une condition du contrat). Ainsi, par exemple, si jachte un vtement pour une rception en ignorant que celle-ci est annule, ce nest pas une erreur entranant la nullit du contrat. Lerreur doit tre excusable, cest dire quil ne faut pas que lon puisse reprocher celui qui a t victime de lerreur une lgret ou une imprudence excessive. Lapprciation du caractre excusable de lerreur se fait in concreto, cest dire en fonction de la personne : ainsi, par exemple, lerreur dun professionnel sera plus facilement qualifie dinexcusable que celle dun profane. Lerreur doit avoir t dterminante du consentement, cest dire que si la personne avait su, elle naurait pas contract. Lerreur est un cas de nullit relative. Laction en nullit fonde sur lerreur ne peut tre exerce que par la victime de lerreur dans un dlai de cinq ans compter de la dcouverte de lerreur ( condition toutefois que cela ne conduise pas agir plus de vingt ans aprs la naissance du droit, en principe voir supra la rforme de la prescription). Laction nest plus possible si la personne a confirm expressment ou tacitement son consentement aprs avoir pris conscience de son erreur.

2 - La violence
La violence vicie le consentement, quel que soit son auteur, quel que soit son destinataire et quelle que soit sa forme : ds lors quun consentement a t donn sous lemprise dune contrainte que lon peut qualifier de violence, il est vici. Ainsi, peu importe que la violence mane de lautre contractant ou dun tiers. Peu importe galement quelle soit exerce sur le co-contractant lui-mme ou un de ses proches, en particulier son conjoint, ses ascendants, ou ses descendants. Enfin, peu importe encore quelle soit physique ou morale. Par exemple, des menaces sont une violence, quil sagisse de menaces sur la personne ou sur les biens.

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Toutefois, il doit sagir de menaces illgitimes, on dit aussi que la violence doit tre injuste. Ainsi, menacer quelquun dagir en justice sil refuse une transaction nest pas une menace illgitime et ne vicie pas le consentement. Dune manire plus gnrale, la menace de lusage dune voie de droit nest pas une violence, sauf si celle-ci est abusive. Il en est de mme en cas dexploitation abusive dune dpendance conomique : celle-ci peut constituer une violence alors que la contrainte conomique nest pas considre en gnral comme une violence. Il faut encore prciser que, pour quil y ait violence, il faut que celle-ci soit de nature faire impression sur une personne raisonnable, et quelle peut lui inspirer la crainte dexposer sa personne ou sa fortune un mal considrable et prsent (article 1112). Il faudrait donc vrifier que, objectivement, les craintes de la personne taient raisonnables. Nanmoins, lapprciation se fera en fonction de la personne puisque les juges prennent en compte des lments propres la personne conformment lalina 2 de larticle 1112 qui prcise : on a gard, en cette matire, lge, au sexe et la condition des personnes . Comme pour tous les vices du consentement, la violence va entraner la nullit du contrat mais pour cela, il faudra que la violence ait t dterminante, cest dire que sans la violence, la personne naurait pas donn son consentement. En cas de violence, la nullit du contrat est relative, elle peut tre demande par la victime dans un dlai de cinq ans compter de la cessation de la violence ( condition en principe que cela ne conduise pas agir plus de vingt ans aprs la naissance du droit). Si la victime confirme son consentement expressment ou tacitement aprs la cessation de la violence, laction nest plus possible. Bien sr, la nullit peut ne pas tre la seule sanction de la violence puisque, en prsence dun prjudice, lauteur de la violence pourra tre condamn verser des dommages et intrts la victime.

3 - Le dol
Le consentement est vici par le dol lorsque la personne a t volontairement influence dans son consentement par des manuvres frauduleuses destines la tromper. Les manuvres en question peuvent tre des actions positives mais aussi des silences volontaires, des mensonges etc. En toutes hypothses, il faut que le co-contractant ait effectu volontairement ces manuvres dans le but dobtenir le consentement de la victime. On vrifie donc lintention de tromper de lauteur du dol. Il faut toutefois prciser que si le comportement de la personne a simplement consist en une mise en valeur des qualits de la chose, des avantages du contrat Il sagit alors de simples procds commerciaux (on parle aussi de dolus bonus) et non de dol (qui nest constitu quen cas de dolus malus).

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Le dol doit ncessairement maner de lautre partie au contrat. Cest ici une condition spcifique au dol. En revanche, le dol constitue un vice du consentement mme sil na pas conduit une erreur sur la substance et il ny a pas vrifier que lerreur laquelle a conduit le dol tait excusable. Dune manire plus gnrale, il ny a pas lieu dappliquer ici les conditions propres lerreur. Comme les autres vices du consentement, le dol est un cas de nullit relative. La nullit peut tre demande par la victime dans un dlai de cinq ans compter de la cessation du vice, condition toutefois que le consentement nait pas t confirm depuis. De plus, comme pour les autres actions, laction en nullit ne peut plus tre intente, en principe, plus de vingt ans aprs la naissance du droit. En prsence dun prjudice, des dommages et intrts peuvent naturellement tre demands par la victime lauteur du dol.

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Lobjet

Chapitre III
On peut utiliser le terme objet pour dsigner lobjet du contrat ou lobjet de lobligation. Lobjet du contrat est lopration juridique laquelle il va conduire, cest lobjet de lopration contractuelle prise dans son ensemble. Lobjet de lobligation cest la prestation ou la chose que lautre co-contractant est en droit dexiger. Ainsi, lobjet de lobligation de lacheteur, cest le paiement du prix. Un certain nombre de conditions relatives lobjet doivent tre remplies pour que le contrat soit valable. Ces conditions sappliquent implicitement lobjet des obligations, mais parfois aussi lobjet du contrat. Lobjet doit exister (I), tre dtermin ou dterminable (II), et bien sr tre licite (III).

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Section 1 - Lobjet doit exister

Lobjet doit dabord exister. Ainsi, si une personne sest oblige donner quelque chose qui nexiste pas ou faire quelque chose dimpossible, le contrat est nul car lobjet du contrat nexiste pas. Il existe toutefois deux exceptions cette rgle : - Il est possible de conclure un contrat alatoire dans lequel lala portera notamment (ou exclusivement) sur lexistence de la chose (exemple : contrat portant sur une chose en cours de transport aux risques et prils de lacheteur). - En principe, le contrat peut porter sur une chose future (voir notamment lexemple de la vente dimmeuble construire dans la partie consacre la vente dimmeuble, infra). En effet, selon larticle 1130, les choses futures peuvent tre lobjet dune obligation . Toutefois, dans son alina 2, larticle prcise que les pactes sur successions futures sont en principe interdits : on ne peut cependant renoncer une succession non ouverte, ni faire aucune stipulation sur une pareille succession, mme avec le consentement de celui de la succession duquel il sagit, que dans les conditions prvues par la loi .

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Section 2 - Lobjet doit tre dtermin ou dterminable

Selon larticle 1129, Il faut que lobligation ait pour objet une chose au moins dtermine quant son espce. La quotit de la chose peut tre incertaine, pourvu quelle puisse tre dtermine . Lobjet doit donc tre dtermin ou dterminable. Cela signifie que le contrat doit indiquer prcisment quel est lobjet de lobligation de chacun ou au moins selon quels lments il peut ou pourra tre dtermin. Ce qui importe est que lobjet puisse tre dtermin avec prcision autrement que par la seule volont de lune des parties. Les clauses dindexation ne sont toutefois valables que si lindice retenu est en relation directe avec lactivit dun des contractants ou des deux ou avec lobjet de la convention. Lorsque lobjet de lobligation est le paiement dun prix, cela soulve des difficults particulires. Le cas particulier de la dtermination du prix Lorsque lune des parties soblige payer un prix, celui-ci devrait en principe tre dtermin ou dterminable. Toutefois, il existe des particularits dans le cadre de certains contrats, notamment en matire de contrat-cadre et de contrat dentreprise. Ces particularits pourraient conduire une volution gnrale de la condition de dtermination du prix. Pour les contrats-cadre, lAssemble plnire de la Cour de cassation a jug que lorsquune convention prvoit la conclusion de contrats ultrieurs, lindtermination du prix de ces contrats dans la convention initiale naffecte pas, sauf dispositions lgales particulires, la validit de celle-ci, labus dans la fixation du prix ne donnant lieu qu rsiliation ou indemnisation (C. cass., Ass. Plnire 01/12/1995, pourvoi n 91-15578). Ainsi, la Cour de cassation a admis que le prix ne soit ni dtermin ni dterminable dans lhypothse des contrats-cadre. Dans ce cas, le juge pourra cependant intervenir au moment de la fixation du prix puisque, en cas dabus ce stade, il pourra y avoir rsiliation ou indemnisation. Pour les contrats dentreprise (exemple : contrat avec un maon, un plombier, une entreprise de nettoyage etc.), compte tenu de la difficult de dterminer le prix avant lexcution des prestations, il est admis que le prix ne soit fix par les parties quaprs excution de sa prestation par lentrepreneur. A dfaut daccord entre les parties, le prix pourra alors tre fix par le juge.

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La solution adopte en matire de contrat-cadre et de contrat dentreprise consiste donc admettre que le prix ne soit ni dtermin ni dterminable, tout en rservant une possibilit dintervention du juge au moment de lexcution de lobligation. Il nest pas exclu que cette solution soit tendue dautres contrats. En effet, lAssemble plnire a jug que larticle 1129 ntait pas applicable la dtermination du prix (C. cass., Ass. Plnire 01/12/1995, pourvoi n 93-13688). Il est donc possible de considrer que lorsque que le prix nest ni dtermin ni dterminable, le contrat est nanmoins valable mais le juge pourra tre saisi en vue dune rsiliation ou dune indemnisation face un abus dans la fixation du prix. Il faut cependant mettre part de cette volution (pour le moment au moins) les contrats pour lesquels un texte particulier pose lexigence dun prix fix par les parties. Il en est ainsi notamment du contrat de vente puisque larticle 1591 dispose : Le prix de la vente doit tre dtermin et dsign par les parties .

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Section 3 - Lobjet doit tre licite

La condition de lict de lobjet implique que le contrat ne soit pas contraire lordre public et quil ne soit pas conclu dans un but frauduleux. Tout dabord, le contrat ne peut porter que sur des choses que lon dit tre dans le commerce . En effet, larticle 1128 nonce : Il ny a que les choses qui sont dans le commerce qui puissent tre lobjet des conventions (pour la dfinition des choses dans ou hors du commerce, cf. tome I Les distinctions du droit des biens ). Ensuite, il ne faut pas que le contrat soit contraire lordre public. En effet, larticle 6 nonce : On ne peut droger, par des conventions particulires, aux lois qui intressent lordre public et les bonnes murs . On appelle ces lois les lois impratives (car on ne peut pas y droger par un accord de volont) par opposition aux lois suppltives (qui ne sappliquent quen labsence de dispositions contractuelles contraires). Bien sr, linterdiction pose larticle 1128 est dj une manifestation de cet ordre public mais linterdiction pose larticle 6 peut tre plus large. Enfin, lobjet du contrat ne sera pas licite en prsence dune fraude. Il y a fraude lorsque les parties laborent et concluent un contrat dans lobjectif de contourner une disposition imprative grce au mcanisme contractuel.

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La cause

Chapitre IV
La cause du contrat est la raison pour laquelle chacune des parties au contrat a dcid de le conclure. Deux articles du code civil noncent expressment des conditions relatives la cause : Selon larticle 1108, pour quune convention soit valable, il doit exister Une cause licite dans lobligation . Selon larticle 1131, Lobligation sans cause, ou sur une fausse cause, ou sur une cause illicite, ne peut avoir aucun effet . La cause doit donc exister et tre licite. En ralit, il faut distinguer la cause objective de la cause subjective. La cause objective est la mme pour tous les contractants dune catgorie de contrat : elle dpend du contrat et non de la personne. Par exemple, dans tous les contrats de vente, pour le vendeur, la cause objective est de recevoir le prix et pour lacheteur cest de devenir propritaire de la chose. On dsigne aussi la cause objective sous le terme cause de lobligation . La cause subjective est la raison personnelle pour laquelle une personne contracte. Par exemple, dans un contrat de vente, la personne dcide dacheter une maison pour aller y passer ses vacances. Le vendeur dcide de vendre pour acheter une plus grande maison. On parle aussi ici de cause du contrat . Selon la jurisprudence, cest la cause objective qui doit exister (I) et la cause subjective qui doit tre licite (II).

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Section 1 - Lexistence de la cause objective

Dans les contrats titre onreux, lexistence dune cause objective, cest le fait que chacun trouve un avantage dans le contrat, avantage qui est en ralit la contrepartie de son engagement. Au contraire, il y a absence de cause lorsque cette contrepartie na jamais exist ou lorsquelle disparat. En principe, lexistence de la cause sapprcie au jour de la formation du contrat. Par exemple, un contrat prvoit labattage danimaux moyennant rmunration et en ralit, ils taient dj morts lorsque les parties ont conclu le contrat. Celui qui devait payer a finalement une obligation dpourvue de cause. Il y a alors absence de cause. Il faut prciser que dans les contrats alatoires, lala peut avoir fait disparatre la contrepartie de lobligation dune des parties, ce qui est parfaitement valable. Dans le cadre des contrats alatoires, on ne va donc pas vrifier lexistence dune contrepartie lobligation de chacun. En revanche, le contrle de lexistence de la cause pourra conduire vrifier lexistence de lala. Dans les contrats titre gratuit, la cause qui doit exister, cest le motif dterminant qui a conduit lauteur de la libralit agir. Le plus souvent, lune des parties, voire les deux ignoraient labsence de cause de leur engagement. Pour reprendre lexemple prcdent, celui qui sest engag payer pour labattage danimaux ignorait quils taient dj morts ! On parle donc parfois dans ce cas de fausse cause, mais les consquences juridiques sont celles de labsence de cause. En toutes hypothses, il faudra prouver cette absence de cause car lexistence de la cause est toujours prsume. En cas dabsence de cause, le contrat est atteint de nullit absolue, la nullit peut donc tre demande par tout intress pendant un dlai de cinq ans (le dlai de droit commun a t rduit cinq ans par la loi n 2008-561 du 17 juin 2008 portant rforme de la prescription en matire civile, il tait auparavant de trente ans).

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Section 2 - La licit de la cause subjective

La cause subjective, cest--dire la raison personnelle pour laquelle les personnes ont voulu le contrat, le mobile dterminant du contrat, doit tre licite. Selon larticle 1133, La cause est illicite quand elle est prohibe par la loi, quand elle est contraire aux bonnes murs ou lordre public . Bien sr, lapprciation de la conformit aux bonnes murs et lordre public est susceptible de variations en fonction des volutions de la socit et de ses murs. On peut donner quelques exemples : - Tous les contrats qui ont pour cause subjective la cration ou le fonctionnement de maisons closes sont annuls sur ce fondement : aussi bien les contrats de travail du personnel dentretien que le contrat de prt pour acqurir limmeuble - Pendant longtemps, les contrats qui avaient pour cause le maintien dune relation adultre taient annuls comme contraires aux bonnes murs. Un revirement de jurisprudence est cependant intervenu, compte tenu de lvolution des murs (29 octobre 2004, Cour de cassation, Assemble plnire, pourvoi n 03-11238).

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La question de lquilibre des prestations

Chapitre V
Pour tre valable, le contrat ne doit pas ncessairement tre juste. En dautres termes, en principe, un co-contractant ne peut pas demander la nullit du contrat sous le prtexte quil serait injuste (I) Le principe est donc que lquilibre des prestations nest pas une condition de validit du contrat. Nanmoins, par exception, dans un souci de protection de certaines personnes, certains aspects de la justice du contrat vont tre contrls (II).

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Section 1 - Le principe : lquilibre des prestations nest pas une condition de validit du contrat
En principe, en application de lide dautonomie de la volont, le contrat, pour tre valable, na pas besoin dtre juste : un contrat qui, objectivement, serait plus avantageux pour une des parties que pour une autre nest pas par principe nul. Pour justifier cette solution, on argue que si une personne contracte, cest parce que cest dans son intrt. Or, on suppose quelle est la mieux place pour savoir ce qui est dans son intrt : qui mieux quelle-mme pourrait en juger ? Cette solution sexplique aussi par le fait que la libert suppose de reconnatre un pouvoir important la volont (on retrouve lide dautonomie de la volont), ce qui implique dadmettre cette solution. Labsence de contrle de la justice du contrat permet de prserver la libert contractuelle. Enfin, cest la seule solution pour assurer la scurit des transactions. Le principe est donc que lquilibre des prestations nest pas une condition de validit du contrat. Toutefois, il existe des exceptions cette rgle, des cas dans lesquels un contrat, ou simplement une disposition dun contrat, ne sera pas considr comme valable parce quil conduit un dsquilibre entre les parties.

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Section 2 - Les cas particuliers de lsion et les clauses abusives

1 - La lsion
Conformment la rgle prcdemment nonce, en principe, la lsion (le fait que lune des parties soit en ralit lse par le contrat) ne permet pas de remettre en cause un engagement contractuel. En effet, larticle 1118 du code civil dispose : La lsion ne vicie les conventions que dans certains contrats ou lgard de certaines personnes . Ce nest donc que dans certains cas que la lsion pourra tre prise en compte, que le contrat pourra tre remis en cause en raison de la lsion. La rescision pour lsion est dabord admise en faveur des incapables. Laction en rescision pour lsion est donc en principe ouverte en faveur des mineurs et des majeurs protgs qui auraient donn leur consentement un contrat qui les dsavantage. Ensuite, laction en rescision pour lsion est ouverte toute personne dans le cadre de dispositions particulires certains contrats : - En matire de vente dimmeuble, larticle 1674 du code civil dispose : Si le vendeur a t ls de plus de sept douzimes dans le prix dun immeuble, il a le droit de demander la rescision de la vente, quand mme il aurait expressment renonc dans le contrat la facult de demander cette rescision, et quil aurait dclar donner la plus-value . Une personne qui vend un immeuble moins de cinq douzimes de son prix peut donc agir en rescision pour lsion. - En matire de partage (dans le cadre dune succession), larticle 887 dispose : Lorsque lun des copartageants tablit avoir subi une lsion de plus du quart, le complment de sa part lui est fourni, au choix du dfendeur, soit en numraire, soit en nature. Pour apprcier sil y a eu lsion, on estime les objets suivant leur valeur lpoque du partage . Ces deux hypothses, vente dimmeuble avec lsion de plus des 7/12es et partage avec lsion de plus d1/4 sont assez anciennes. Plus rcemment, dautres hypothses dans lesquelles la lsion peut tre prise en compte sont apparues dans diffrentes matires. En voici quelques exemples : - En matire de cession de droits dauteur, larticle L131-5 du code de la proprit intellectuelle dispose En cas de cession du droit dexploitation, lorsque lauteur

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aura subi un prjudice de plus de sept douzimes d une lsion ou une prvision insuffisante des produits de luvre, il pourra provoquer la rvision des conditions de prix du contrat. Cette demande ne pourra tre forme que dans le cas o luvre aura t cde moyennant une rmunration forfaitaire . - En matire de prt dargent pour des besoins autres que professionnels, les intrts peuvent tre rduits lorsque le prt est usuraire (article L313-4 du code de la consommation). Le prt usuraire tant tout prt conventionnel consenti un taux effectif global qui excde, au moment o il est consenti, de plus du tiers, le taux effectif moyen pratiqu au cours du trimestre prcdent par les tablissements de crdit pour des oprations de mme nature comportant des risques analogues (article L313-3 du code de la consommation). Cette liste nest pas exhaustive et on trouve des dispositions particulires permettant de prendre en compte la lsion dans dautres types de situations. Comme le montrent les dispositions prcdemment nonces, les conditions et les sanctions de la lsion sont variables. En particulier, on peut souligner que la lsion peut conduire soit une remise en cause globale de lopration contractuelle, soit seulement une correction de celle-ci, la prestation excessive tant rduite. Ainsi, par exemple, pour le prt usuraire, la consquence de la lsion est la rduction de la prestation excessive (rduction des intrts). En matire de vente dimmeuble, face au vendeur ls, lacqureur a le choix : il peut conserver la chose moyennant un supplment de prix ou rendre la chose et se voir rembourser du prix vers. Il faut prciser que, mme dans les hypothses dans lesquelles la lsion peut tre prise en compte, la solution est diffrente si le contrat est un contrat alatoire. En effet, en vertu de ladage selon lequel lala chasse la lsion , il ne peut pas y avoir de prise en compte dune quelconque lsion dans le cadre dun contrat alatoire. Ainsi, par exemple, dans le cadre dune vente dimmeuble en viager, il ne peut y avoir daction en rescision pour lsion.

2 - Les clauses abusives

Les clauses abusives sont dfinies larticle L132-1 du code de la consommation. Selon cet article, Dans les contrats conclus entre professionnels et nonprofessionnels ou consommateurs, sont abusives les clauses qui ont pour objet ou pour effet de crer, au dtriment du non-professionnel ou du consommateur, un dsquilibre significatif entre les droits et obligations des parties au contrat . Il faut prciser toutefois quil ne faut pas confondre les clauses abusives et la lsion. En effet, lapprciation du caractre abusif dune clause ne doit pas porter sur la dfinition de lobjet principal du contrat ni sur ladquation du prix ou de la rmunration au bien vendu ou au service offert (article L132-1 du code de la consommation). Cette prcision montre bien la diffrence entre les clauses abusives et la lsion. Lorsquil y a un dsquilibre entre les prestations principales de chacun,

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il y a une lsion qui ne sera prise en compte que dans certains cas mais les clauses qui prvoient ces prestations ne peuvent pas tre qualifies de clauses abusives. Il existe en ralit trois sortes de clauses abusives : Des dcrets en Conseil dEtat peuvent dterminer des clauses qui doivent tre considres comme abusives, cest ce que lon appelle la liste noire. Face une telle clause, le juge est oblig de la considrer comme abusive (toujours la condition quelle se rencontre dans un contrat entre un consommateur et un professionnel). Deux clauses sont aujourdhui vises (articles R132-1 et 2 du code de la consommation) : - dans les contrats de vente, la clause ayant pour objet ou pour effet de supprimer ou de rduire le droit rparation du non-professionnel ou consommateur en cas de manquement par le professionnel lune quelconque de ses obligations - la clause ayant pour objet ou pour effet de rserver au professionnel le droit de modifier unilatralement les caractristiques du bien livrer ou du service rendre . Le code la consommation contient une liste de clauses (dress par la Commission des clauses abusives) qui constituent souvent des clauses abusives. Cest ce que lon appelle la liste blanche. Face une telle clause, le juge doit tre particulirement mfiant mais il conserve le pouvoir dapprcier si la clause est bien une clause abusive au sens de larticle L132-1 du code de la consommation.
Sont ainsi vises les clauses ayant pour objet ou pour effet : a) Dexclure ou de limiter la responsabilit lgale du professionnel en cas de mort dun consommateur ou de dommages corporels causs celui-ci, rsultant dun acte ou dune omission de ce professionnel ; b) Dexclure ou de limiter de faon inapproprie les droits lgaux du consommateur vis-vis du professionnel ou dune autre partie en cas de non-excution totale ou partielle ou dexcution dfectueuse par le professionnel dune quelconque des obligations contractuelles, y compris la possibilit de compenser une dette envers le professionnel avec une crance quil aurait contre lui ; c) De prvoir un engagement ferme du consommateur, alors que lexcution des prestations du professionnel est assujettie une condition dont la ralisation dpend de sa seule volont ; d) De permettre au professionnel de retenir des sommes verses par le consommateur lorsque celui-ci renonce conclure ou excuter le contrat, sans prvoir le droit, pour le consommateur, de percevoir une indemnit dun montant quivalent de la part du professionnel lorsque cest celui-ci qui renonce ; e) Dimposer au consommateur qui nexcute pas ses obligations une indemnit dun montant disproportionnellement lev ; f) Dautoriser le professionnel rsilier le contrat de faon discrtionnaire si la mme facult nest pas reconnue au consommateur, ainsi que de permettre au professionnel de retenir les sommes verses au titre de prestations non encore ralises par lui, lorsque cest le professionnel lui-mme qui rsilie le contrat ; g) Dautoriser le professionnel mettre fin sans un pravis raisonnable un contrat dure indtermine, sauf en cas de motif grave ; h) De proroger automatiquement un contrat dure dtermine en labsence dexpression contraire du consommateur, alors quune date excessivement loigne de

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la fin du contrat a t fixe comme date limite pour exprimer cette volont de nonprorogation de la part du consommateur ; i) De constater de manire irrfragable ladhsion du consommateur des clauses dont il na pas eu, effectivement, loccasion de prendre connaissance avant la conclusion du contrat ; j) Dautoriser le professionnel modifier unilatralement les termes du contrat sans raison valable et spcifie dans le contrat ; k) Dautoriser les professionnels modifier unilatralement sans raison valable des caractristiques du produit livrer ou du service fournir ; l) De prvoir que le prix des biens est dtermin au moment de la livraison, ou daccorder au vendeur de biens ou au fournisseur de services le droit daugmenter leurs prix sans que, dans les deux cas, le consommateur nait de droit correspondant lui permettant de rompre le contrat au cas o le prix final est trop lev par rapport au prix convenu lors de la conclusion du contrat ; m) Daccorder au professionnel le droit de dterminer si la chose livre ou le service fourni est conforme aux stipulations du contrat ou de lui confrer le droit exclusif dinterprter une quelconque clause du contrat ; n) De restreindre lobligation du professionnel de respecter les engagements pris par ses mandataires ou de soumettre ses engagements au respect dune formalit particulire ; o) Dobliger le consommateur excuter ses obligations lors mme que le professionnel nexcuterait pas les siennes ; p) De prvoir la possibilit de cession du contrat de la part du professionnel, lorsquelle est susceptible dengendrer une diminution des garanties pour le consommateur sans laccord de celui-ci ; q) De supprimer ou dentraver lexercice dactions en justice ou des voies de recours par le consommateur, notamment en obligeant le consommateur saisir exclusivement une juridiction darbitrage non couverte par des dispositions lgales ou passer exclusivement par un mode alternatif de rglement des litiges, en limitant indment les moyens de preuves la disposition du consommateur ou en imposant celui-ci une charge de preuve qui, en vertu du droit applicable, devrait revenir normalement une autre partie au contrat. 2. Porte des points g, j et l : a) Le point g ne fait pas obstacle des clauses par lesquelles le fournisseur de services financiers se rserve le droit de mettre fin au contrat dure indtermine unilatralement, et ce, sans pravis en cas de raison valable, pourvu que soit mise la charge du professionnel lobligation den informer la ou les autres parties contractantes immdiatement ; b) Le point j ne fait pas obstacle des clauses selon lesquelles le fournisseur de services financiers se rserve le droit de modifier le taux dintrt d par le consommateur ou d celui-ci, ou le montant de toutes autres charges affrentes des services financiers, sans aucun pravis en cas de raison valable, pourvu que soit mise la charge du professionnel lobligation den informer la ou les autres parties contractantes dans les meilleurs dlais et que celles-ci soient libres de raliser immdiatement le contrat. Le point j ne fait pas non plus obstacle des clauses selon lesquelles le professionnel se rserve le droit de modifier unilatralement les conditions dun contrat de dure indtermine pourvu que soit mis sa charge le devoir den informer le consommateur avec un pravis raisonnable et que celui-ci soit libre de rsilier le contrat ; c) Les points g, j et l ne sont pas applicables aux : - transactions concernant les valeurs mobilires, instruments financiers et autres produits ou services dont le prix est li aux fluctuations dun cours ou dun indice boursier ou dun taux de march financier que le professionnel ne contrle pas ;

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- contrats dachat ou de vente de devises, de chques de voyage ou de mandats-poste internationaux libells en devises ; d) Le point l ne fait pas obstacle aux clauses dindexation de prix pour autant quelles soient licites et que le mode de variation du prix y soit explicitement dcrit . (annexe larticle L132-1 du code de la consommation).

Enfin, le juge a toujours la possibilit de juger quune clause est abusive ds lors quelle rpond la dfinition gnrale de la clause abusive pose larticle L132-1, cest dire si elle a pour objet, ou pour effet, de crer au dtriment du consommateur un dsquilibre significatif entre les droits et les devoirs des parties au contrat. Lorsquune clause est abusive (peu importe ici dans quelle catgorie elle entre), elle est rpute non crite, cest dire que le contrat reste valable mais la clause est supprime (sauf bien sr si le contrat ne peut survivre sans la clause car elle tait fondamentale. Cest une hypothse rare mais dans ce cas, le contrat est annul dans son ensemble). Afin de lutter contre les clauses abusives, les associations de consommateurs ( certaines conditions telles que agrment ou inscription) peuvent galement agir et obtenir du juge quil ordonne au professionnel, ventuellement sous astreinte, de supprimer une clause abusive ou illicite dans tous les contrats ou types de contrat quil proposerait ou destinerait au consommateur. Il sagit ici dactions prventives. Lquilibre des prestations nest donc pas en principe une condition de validit du contrat. Toutefois, certains textes admettent une prise en compte de la lsion pour remettre en cause lengagement contractuel et une clause peut tre invalide parce quabusive. Il existe donc des exceptions la rgle de labsence de prise en compte de lquilibre des prestations, rgle pose au nom du respect de lautonomie de la volont et de la scurit des transactions. Ces exceptions sont en constante augmentation. Dune manire gnrale, on peut observer que la tendance est une augmentation des cas dintervention du juge face un contrat injuste, au dtriment de la rgle de lautonomie de la volont. Lorsque une ou plusieurs des conditions de validit du contrat ne sont pas remplies, celui-ci encourt la nullit. Ntant pas valable, le contrat va pouvoir tre annul. Il existe diffrentes causes de nullit avec des conditions daction diffrentes. En revanche, quelle que soit son origine, les effets de la nullit sont les mmes.

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La sanction du non-respect des conditions de validit : la nullit du contrat

Titre II
Lorsque les conditions de formation du contrat nauront pas t respectes, la validit du contrat va logiquement sen trouver atteinte. La nullit du contrat va tre encourue, elle va conduire lanantissent rtroactif du contrat en raison de linobservation de lune de ses conditions de formation. Il ne faut pas confondre cette notion de nullit avec une autre notion voisine qui est la rsolution. La rsolution est bien un anantissement rtroactif du contrat mais en raison de son inexcution. En plus de la nullit, la personne qui aura subi un prjudice en raison dune faute pourra obtenir des dommages et intrts (ceux-ci peuvent galement tre demands indpendamment de la nullit, ds lors que les conditions dune action en responsabilit sont remplies, cest dire en prsence dune faute, dun prjudice et dun lien de causalit entre les deux). Les conditions de laction en nullit sont trs diffrentes selon quil sagit dune nullit relative ou dune nullit absolue (on retrouve ci la distinction prcdemment rencontre en matire de mariage, cf. tome I, partie relative la validit du mariage) (I). En revanche, que la nullit soit relative ou absolue, les effets de la nullit seront les mmes (II). Il faut encore prciser que la nullit peut tre invoque par voie daction : une personne va saisir la justice pour faire juger que le contrat est nul. Mais la nullit peut aussi tre invoque par voie dexception : lexception de nullit pourra tre souleve au moment o lexcution du contrat sera demande. Lexception de nullit est imprescriptible. Ainsi, mme si laction en nullit nest plus possible, si le co-contractant demande lexcution du contrat, il sera toujours possible dy faire obstacle en soulevant lexception de nullit.

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Les cas de nullit

Chapitre I
La nullit absolue sanctionne le contrat pour lequel un lment fondamental fait dfaut ou le contrat qui porterait atteinte lordre public (I). La nullit relative est davantage une nullit de protection. Dans lhypothse dune nullit relative, seuls les intrts dune des parties sont en cause et laction lui est alors rserve. Autrement dit, la condition de formation qui na pas t respecte tait cense protger une partie, elle est donc seule susceptible dtre gne par son non respect. Cest pourquoi elle sera aussi seule pouvoir agir (II). Les conditions daction en matire de nullit absolue seront logiquement beaucoup plus larges.

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Section 1 - Les cas de nullit absolue

La nullit absolue va tre encourue lorsque la condition qui na pas t respecte est une condition importante qui touche au contrat lui-mme ou lorsquil y a une violation de lordre public (au moins lorsquil ne sagit pas dun ordre public de protection). Ainsi, les principaux cas de nullit absolue sont : - le non respect des rgles relatives lobjet, cest dire dfaut dobjet (inexistence), indtermination de lobjet, ou illicit de lobjet. - linexistence de la cause objective (ce cas est discut, il est possible dy voir une hypothse de nullit relative). - lillicite de la cause subjective - le non respect des conditions de forme dans lhypothse o le contrat est un contrat solennel, cest dire ds lors que des conditions de forme ont t poses (sauf si celles-ci nont vocation qu protger une des parties telle que le salari ou le consommateur, dans ce cas, nullit relative). La nullit absolue peut en principe tre invoque par toute personne qui a un intrt agir. Aucune confirmation de la part dun des co-contractants, ou de toute autre personne, nest possible. En principe, le dlai pour agir sur le fondement dune nullit absolue est de cinq ans (le dlai de droit commun a t rduit cinq ans par la loi n 2008-561 du 17 juin 2008 portant rforme de la prescription en matire civile, il tait auparavant de trente ans).

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Droit civil

Section 2 - Les cas de nullit relative

La nullit relative va concerner les contrats conclus en violation dune rgle qui protgeait un intrt particulier, par opposition lintrt gnral. Les principaux cas de nullit relative sont : - les vices du consentement (erreur, dol, violence) ; - lincapacit dexercice ; - le dfaut dautorisation ; - la lsion (lorsquelle est admise) ; - le non respect des conditions de forme lorsque celles-ci ont t dictes dans un souci de protection de lune des parties telle que le consommateur ou lassur. Il faut rappeler que linexistence de la cause objective est parfois considre comme un cas de nullit relative La nullit relative tant une nullit de protection, seule la personne protge par la rgle qui na pas t respecte (ou son reprsentant), peut agir en nullit relative. Ainsi, par exemple, seule la personne qui a consenti par erreur peut invoquer la nullit du contrat sur le fondement de lerreur. De plus, cette mme personne peut aussi procder une confirmation par laquelle elle couvrira la cause de nullit. Cette confirmation fera obstacle toute invocation ultrieure de la nullit. La confirmation peut tre expresse ou tacite, elle consiste faire disparatre le vice qui affectait la formation du contrat. Exemple : une personne se rend compte de son erreur mais manifeste sa volont de persister dans son engagement contractuel aprs avoir eu connaissance de lerreur. Dans cette hypothse, lacte est ensuite considr comme ayant toujours t valable, comme layant t ab initio, depuis le dbut. En principe, le dlai pour agir en nullit relative est de cinq ans, compter du moment o il devient possible dagir (exemple : compter de la dcouverte de lerreur, de la cessation de la violence, du jour de la majorit), sans toutefois dpasser vingt depuis la naissance du droit. Il faut rappeler que lorsque le dlai pour agir est coul, laction en nullit ne peut plus tre intente mais la nullit peut toujours tre invoque titre dexception face une demande dexcution du contrat. Autrement dit, mme une fois le dlai daction coul, la nullit permet toujours de sopposer lexcution du contrat.

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Les effets de la nullit

Chapitre II
Seules les conditions de laction en nullit varient suivant que la nullit est relative ou absolue. En revanche, les effets de la nullit sont les mmes, peu importe ce stade que la nullit soit relative ou absolue. La plupart du temps, la nullit va affecter le contrat dans son entier. Il y a cependant des cas dans lesquels seule une clause du contrat pose problme. Dans cette hypothse, la question de ltendue de la nullit se pose : faut-il considrer que le contrat dans son ensemble est nul ou faut-il considrer que seule la clause litigieuse doit tre te du contrat ? Dans certains cas, le lgislateur lui-mme apporte la rponse cette question en prcisant que telle ou telle clause sera rpute non crite . Il convient alors de maintenir le contrat lexclusion de la clause, celle-ci tant rpute non crite. Cest le cas en particulier en matire de clauses abusives (cf. supra). Un contrat contenant une telle clause nest donc pas annul dans son ensemble. En labsence de prcision du lgislateur, il ressort de la jurisprudence que le contrat doit tre maintenu amput de la clause lorsque celle-ci nest pas dterminante. Autrement dit, le contrat doit tre maintenu lorsquil peut survivre sans la clause sans pour autant perdre son sens et en correspondant toujours la volont des parties. Au contraire, toujours selon la jurisprudence, sil y a indivisibilit, cest-dire si le contrat ne peut pas tre maintenu sans la clause, il devra tre considr comme nul dans son ensemble. Lorsque la nullit est prononce, celle-ci a un effet rtroactif : le contrat est cens navoir jamais exist. Les effets de la nullit sont des applications de ce principe : il va falloir remettre les parties dans ltat dans lequel elles se trouveraient si le contrat navait jamais t pass (I). A lgard des tiers, le principe est le mme mais il existe des correctifs afin de protger les tiers de bonne foi (II).

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Section 1 - Les effets de la nullit entre les parties

Il va falloir remettre les parties dans ltat dans lequel elles se trouveraient en labsence de contrat, et ce en application de la rgle de la rtroactivit de la nullit. Pour cela, en gnral, il va falloir procder des restitutions. Ainsi, par exemple, le vendeur va rendre le prix et rcuprer la chose et lacheteur va rcuprer le prix et rendre la chose. La question des restitutions soulve parfois des difficults, dont certaines ont t tranches par la jurisprudence : - La chose doit tre rendue dans ltat dans lequel elle se trouvait au jour du contrat (en principe, cest donc une restitution en nature, mais lorsque la restitution en nature est impossible, parce que la chose a disparu par exemple, alors il faut naturellement procder une restitution en valeur). - Lorsque cest une somme dargent quil sagit de restituer, en raison du principe du nominalisme montaire, cest la somme qui avait t verse quil faudra rendre, sans tenir compte de la dprciation de la monnaie, autrement dit, sans ajouter dintrts. - Si des dpenses dentretien ont t ncessaires, elles doivent tre rembourses. - Les fruits de la chose nont pas tre restitus avec elle par la personne qui a possd de bonne foi. - Si, en raison de la nature des prestations, une restitution en nature nest pas possible, il faudra alors compenser par une indemnit. Il en est ainsi notamment en matire de contrat de travail par exemple. Il existe des exceptions, des cas dans lesquels la restitution suite la nullit naura pas lieu. - Selon larticle 1312 du code civil, les incapables ne sont obligs restitution suite au prononc de la nullit dun contrat sur le fondement de cette incapacit qu hauteur de ce quils ont encore entre les mains. Ainsi, si lincapable a dpens tout le prix vers par lacheteur, il ne sera pas tenu de restituer le prix. Cette rgle ne bnficie quaux incapables, leurs co-contractants, eux, sont obligs restitution envers eux. Cette rgle est destine dcourager toute personne de passer un contrat au mpris des rgles de protection des incapables (cette rgle, trs dfavorable au contractant capable ne joue pas en cas de dol de la part dun mineur). - La rgle nemo auditur fait parfois aussi obstacle des restitutions. Selon cette rgle, nul ne peut se prvaloir de sa propre turpitude ( Nemo auditur propriam turpitudinem allegans ). Ainsi, celui qui est lorigine dune immoralit dans la cause ou dans lobjet du contrat ne pourra pas obtenir de restitution.

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Cette rgle a pour objectif de prvenir la conclusion de contrats immoraux mais aussi de dcourager leur excution dans le cas o de tels contrats auraient t passs. En effet, celui qui excute le contrat prend le risque de ne pas rcuprer ce quil a fourni si son co-contractant dcide de ne pas excuter son tour le contrat immoral.

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Section 2 - Les effets de la nullit lgard des tiers

Les tiers risquent de se retrouver concerns par la nullit dun contrat auquel ils ntaient pas parties. Ce sera en particulier le cas lorsque le contrat annul tait un contrat translatif de proprit. En effet, dans ce cas, en application de la rgle de la rtroactivit de la nullit, tous les contrats que la personne a passs en tant que propritaire devraient leur tour tre annuls (puisque la personne ntait pas propritaire, le contrat lui transfrant la proprit ayant t annul !). Afin dviter de remettre en cause des chanes doprations juridiques passes, les effets de la nullit lgard des tiers sont parfois amnags. Ainsi, les actes de conservation et dadministration normale du bien sont maintenus lgard des tiers de bonne foi. Par exemple, le contrat dentretien dun immeuble est maintenu mme si la personne qui les a conclus ntait pas le propritaire en raison de la nullit du contrat de vente. Pour les autres actes, ils risquent bel et bien dtre annuls en chane mais certaines rgles peuvent encore tre invoques, en particulier larticle 2279 du code civil selon lequel, En fait de meubles, la possession vaut titre (cf. tome I, Les effets de la possession en matire mobilire).

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Les effets du contrat

Deuxime sous partie
Ce sont les parties qui ont conclu le contrat. Sa force obligatoire dcoule de leurs volonts. On retrouve ici lide dautonomie de la volont. Les parties ont donc donn par leur consentement une force obligatoire leur contrat, elles se sont engages. Mais seules les parties sont tenues par le contrat, cest leffet relatif des contrats, les tiers nont pas donn leur consentement, ils ne sont donc pas engags dans le contrat. Le contrat ne va donc pas produire les mmes effets lgard de ceux qui se sont engags par ce contrat, les parties (I) et lgard de ceux qui ny ont pas consenti, les tiers (II).

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Les effets du contrat entre les parties : la force obligatoire du contrat

Titre I
Selon larticle 1134, les conventions lgalement formes tiennent lieu de loi ceux qui les ont faites . Cet article exprime la force obligatoire du contrat entre les parties. Les parties sont obliges de respecter leurs engagements, elles doivent donc excuter les obligations prvues dans le contrat (I). Des sanctions sont prvues en cas dinexcution (II).

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La dtermination des obligations des parties

Chapitre I
Cest bien sr dans le contrat lui-mme quil faut rechercher quelles sont les obligations des parties (I). Toutefois, pour cela, il sera parfois ncessaire de linterprter (II). Enfin, le juge ou le lgislateur complte parfois les obligations expressment prvues au contrat par dautres (III).

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Section 1 - Le contenu du contrat

Le contenu du contrat est dtermin par la volont des parties, il est donc impossible de dfinir et prciser toutes les obligations pouvant dcouler dun contrat et toutes les clauses pouvant tre contenues dans un contrat. Le contenu du contrat sera le fruit de limagination et des intrts des parties, la seule limite tant quil nentre pas en contradiction avec une loi imprative (auquel cas, il ne serait pas valable, ce qui renvoie donc aux dveloppements prcdents). Sil est impossible dnumrer et de traiter de toutes les dispositions pouvant figurer dans un contrat, il est en revanche possible de classer les obligations pouvant dcouler dun contrat en diffrentes catgories (1) et dexposer certains des mcanismes contractuels les plus couramment utiliss (2).

1 - Diffrentes catgories dobligations

On distingue traditionnellement trois sortes dobligations en fonction de la nature de la prestation attendue du dbiteur : le dbiteur peut stre oblig faire quelque chose, ne pas faire quelque chose ou encore donner quelque chose (1). Il est aussi possible de distinguer les obligations en fonction du degr dexigence lgard du dbiteur : le dbiteur peut en effet stre engag parvenir un rsultat ou au contraire stre simplement engag tout mettre en uvre pour y parvenir (2). Ces deux distinctions se combinent. Lune comme lautre seront utiles pour dterminer sil y a ou non inexcution du contrat, et si oui, quelles doivent en tre les sanctions (sur linexcution du contrat, cf. infra).

1.1 - Obligations de faire, de ne pas faire, ou de donner

Le contrat peut mettre la charge des parties des obligations de faire, de ne pas faire ou de donner. Lobligation de faire peut tre par exemple lobligation qui incombe au teinturier ou au garagiste. Lobligation de donner concerne par exemple le contrat de vente. Enfin, lobligation de ne pas faire peut tre par exemple le pacte de prfrence, qui oblige ne pas vendre son bien un tiers sans avoir dabord propos la vente son co-contractant. Cela peut aussi tre la clause de non-concurrence. Cette qualification obligation de faire, de ne pas faire, ou de donner va tre utile en cas dinexcution, la consquence de linexcution ne sera en effet pas la mme (cf. infra).

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1.2 - Obligations de moyens ou de rsultat

Les obligations prvues au contrat peuvent tre de moyens ou de rsultat. Si lobligation est de moyens, la personne doit tout mettre en uvre pour y parvenir, labsence de rsultat ne sera pas la preuve de linexcution. Seule la preuve que tout na pas t mis en uvre montrera que lobligation na pas t excute. Par exemple, dans le contrat mdical qui unit le patient au mdecin, le mdecin na en principe quune obligation de moyens. En revanche, lorsque les parties ont convenu dune obligation de rsultat ou que cela peut se dduire du contrat, la preuve de labsence de rsultat suffit prouver linexcution. Cest le cas en principe pour le teinturier qui na pas mis de rserve au moment du dpt du vtement. Lorsque les parties nont pas expressment dtermin si lobligation tait de moyens ou de rsultat, cest au juge de linterprter. On considre en gnral, et de manire trs schmatique, que les obligations des prestations intellectuelles sont des obligations de moyens alors que les prestations matrielles sont plus souvent des obligations de rsultat. Sur ces points, voir galement supra la partie consacre la faute dans le cadre de la responsabilit contractuelle.

2 - Mcanismes contractuels courants

Il ne sagit pas ici de prtendre exposer tous les mcanismes auxquels peuvent avoir recours les parties pour que leur contrat corresponde exactement leurs attentes. Il sagit simplement dexposer quelques uns des mcanismes les plus courants, dont la plupart sont expressment prvus par le code civil. Les parties peuvent prciser, amnager et prvoir comment leur contrat va produire des effets dans le temps. Dans ce cas, on sera en prsence dun terme ou dune condition (ou encore dune combinaison des deux) (1). Lorsquil existe une pluralit de dbiteurs ou une pluralit de cranciers, larticulation des obligations de chacun vis--vis des autres parties au contrat dpendra de la qualification de lobligation de solidaire ou de conjointe (2). Enfin, on prcisera encore le mcanisme de lobligation alternative (3) et celui de la simulation (4).

2.1 - Obligations conditionnelles et obligations terme

Le terme et la condition ont pour point commun dtre des vnements futurs dont il est prvu que la survenance influera sur leffet du contrat. Ils peuvent se combiner entre eux.

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Ces deux mcanismes que sont le terme et la condition rpondent toutefois des dfinitions diffrentes et ne produisent pas les mmes effets.

2.1.1 - Obligations terme

Le terme est un vnement futur dont la ralisation est certaine. Le moment de la ralisation peut tre connu, il sagit dans ce cas dun terme certain (par exemple, une date), ou inconnu, on parle alors de terme incertain (par exemple le dcs dune personne physique). Le terme peut tre suspensif ou extinctif. Lorsque le terme est suspensif, lobligation ne sera due qu larrive terme. La crance va exister ds la conclusion du contrat, mais elle ne sera pas exigible. Il en est ainsi par exemple lorsque le vendeur et lacheteur se sont accords pour un paiement diffr. Inversement, lorsque le terme est extinctif, lobligation cessera dtre due larrive terme. Lexemple classique est celui du contrat de travail dure dtermine (C.D.D.). On peut prciser que lorsque le contrat est conclu pour une dure indtermine, cest--dire sans terme extinctif, chaque partie peut y mettre fin unilatralement, cest dire sans laccord de lautre. Parfois, un dlai de pravis est cependant prvu. Cette solution simpose pour des considrations de libert individuelle. A la diffrence de la condition, le terme na pas deffet rtroactif. Lorsque le terme est suspensif, le contrat ne devra tre excut que lorsque lvnement se sera ralis. On ne le supposera pas rtroactivement excut depuis le jour de sa conclusion. Lorsque le terme est extinctif, il met fin aux obligations des parties pour lavenir mais aucun de ses effets passs nest remis en cause.

2.1.2 - Obligations conditionnelles

a. Notions de condition suspensive et de condition rsolutoire La condition fait dpendre lobligation dun vnement futur incertain. Selon larticle 1168, Lobligation est conditionnelle lorsquon la fait dpendre dun vnement futur et incertain, soit en la suspendant jusqu ce que lvnement arrive, soit en la rsiliant, selon que lvnement arrivera ou narrivera pas . Il faut donc distinguer deux sortes de condition : la condition suspensive et la condition rsolutoire. La condition suspensive suspend lobligation. Tant quelle ne sest pas ralise, lobligation est suspendue, elle na pas tre excute. Cest le cas par exemple de la vente sous condition suspensive dobtention dun prt. A linverse, avec la condition rsolutoire, lobligation naura plus tre excute si la condition se ralise. Elle est dutilisation moins frquente que la condition suspensive.

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b. Validit de la condition Pour tre valable la condition doit imprativement tre un vnement futur incertain et ne pas tre potestative de la part du dbiteur. Un vnement futur incertain est un vnement dont on nest pas sr quil se ralisera. Sil est certain que lvnement se ralisera (exemple : dcs dune personne) mais que lon en ignore la date, alors il ne peut pas sagir dune condition, il sagit dun terme incertain (cf. supra). Une condition potestative est celle qui fait dpendre lexcution de la convention dun vnement quil est au pouvoir de lune ou de lautre des parties contractantes de faire arriver ou dempcher (article 1170 du code civil). Or, la condition est nulle si elle est purement potestative de la part de celui qui soblige. Cette solution se comprend dans la mesure o dans ce cas, la personne ne sest pas vritablement engage, elle sest engage si tel vnement survenait, mais il ne dpend que delle de faire survenir cet vnement ! Dans lhypothse dune condition purement potestative de la part de celui qui soblige, le contrat sera nul dans son ensemble. La personne na pas voulu sengager, il faut donc respecter ses prvisions et en tirer les conclusions qui simposent au niveau de ltendue de la nullit (cf. supra sur ltendue de la nullit). Cest aussi ce qui explique que la solution de la nullit du contrat dans son ensemble simpose si la condition est impossible (car matriellement impossible ou illgale). En revanche, une condition mixte, cest--dire une condition qui dpend tout la fois de la volont dune des parties contractantes, et de la volont dun tiers (article 1171) est parfaitement valable. La distinction entre une condition purement potestative et une condition mixte nest pas toujours aise mettre en uvre. Ainsi, par exemple, la Cour de cassation a pu juger que la condition qui suspend lexcution de la vente dun bien, celle, par lacqureur, dun autre bien, nexigeant pas du dbiteur quune simple manifestation de volont, mais supposant laccomplissement dun fait extrieur, savoir la dcouverte dun acqureur pour le bien dont il est propritaire, nest pas une condition purement potestative (C. cass. Civ. 3e, 22 novembre 1995, pourvoi n 94-11014). Les solutions en la matire restent toutefois, dune manire gnrale, assez incertaines. c. Effets de la ralisation de la condition Le principe est que leffet de la ralisation de la condition est rtroactif. Ainsi, en cas de condition suspensive, si la condition se ralise, le contrat sera suppos avoir pris effet, rtroactivement, au jour o il a t conclu. Par exemple, dans le cas de la vente sous condition suspensive dobtention dun prt, si la condition se ralise, les actes que lacheteur aura pu effectuer sur le bien entre le jour de la conclusion du contrat et le jour de lobtention du prt seront rtroactivement valids. En cas de condition rsolutoire, le principe de la rtroactivit devra conduire remettre les parties dans ltat dans lequel elles se seraient trouves en labsence de

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contrat. En particulier, il pourra y avoir lieu des restitutions comme la suite de lannulation dun contrat (cf. supra la partie consacre aux effets de la nullit). Si la condition na pas pu survenir parce que la personne qui tait oblige sous cette condition en a empch la ralisation, alors la condition est rpute accomplie. Ainsi, par exemple, lorsquune vente est conclue sous condition dobtention dun prt et que lacheteur refuse sans raison les prts qui lui sont proposs, la condition est rpute accomplie, on fait comme si le prt avait t obtenu. Il faut prciser que les parties peuvent prvoir un dlai pour la ralisation de la condition. Si les parties nont pas prvu de dlai, le contrat et la condition demeurent valables tant que lincertitude de lvnement demeure. Toutefois, en prsence dune condition suspensive, les juges admettent parfois que le contrat devienne caduc au-del dun dlai raisonnable (ainsi, celui qui sest engag acheter sous condition ne serait pas indfiniment tenu en cas de ralisation de la condition. Il serait libr au-del dun dlai raisonnable, quand bien mme la condition finirait par se raliser). Si la condition ne se ralise pas, on parle de dfaillance de la condition. Si la condition tait suspensive, le contrat devient caduc. Si la condition tait rsolutoire, le contrat continue produire tous ses effets.

2.2 - Obligations solidaires et obligations conjointes

Lorsquil existe une pluralit de dbiteurs ou de cranciers, deux mcanismes peuvent tre utiliss : lobligation solidaire ou lobligation conjointe. Ces deux mcanismes sont ne pas confondre.

2.2.1 - Obligations solidaires

Il peut y avoir obligation solidaire en prsence dune pluralit de dbiteurs (solidarit passive) ou dune pluralit de cranciers (solidarit active). Remarque : la notion de solidarit passive a dj t rencontre loccasion de ltude des effets du mariage, larticle 220 nonant le principe de la solidarit des dettes mnagres entre poux (cf. Tome I). a. La solidarit active La solidarit active met le dbiteur face une pluralit de cranciers. Elle lui permet de se librer de son obligation entre les mains de lun quelconque dentre eux, qui peut naturellement le rclamer tant que le dbiteur ne sest pas libr de son obligation. La solidarit active est dun usage nettement moins rpandu que la solidarit passive qui est apprcie par les cranciers pour la garantie quelle leur offre.

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b. La solidarit passive La solidarit passive met le crancier en prsence de plusieurs dbiteurs en lui offrant la possibilit dexiger de nimporte lequel dentre eux tout ou partie de lexcution de lobligation. Ainsi, si deux concubins ont contract un emprunt solidairement, le crancier peut exiger de lun dentre eux le paiement de la totalit de la somme. La solidarit permet ainsi de dterminer qui peut sadresser le crancier, elle concerne les rapports entre le crancier et les dbiteurs. Elle rgle ce que lon appelle la question de lobligation la dette. Le dbiteur qui aura excut lobligation pourra ensuite se retourner contre les autres pour obtenir quils excutent leur part. Cela devient une question de rapport entre co-dbiteurs qui nintresse plus le crancier. Cest la question de la contribution la dette. Ainsi, en reprenant lexemple prcdent, le concubin qui aura rembours la totalit du prt pourra exiger de son co-dbiteur quil lui rembourse sa part (pour connatre le montant de la dette de chacun, il suffit de diviser la dette par le nombre de co-dbiteurs, sauf si le contrat ou la loi prvoit une autre rpartition). La solidarit passive est dun usage assez courant, elle protge le crancier contre linsolvabilit dun de ses dbiteurs. La solidarit peut tre prvue par contrat ou par la loi mais elle ne se prsume pas. Celui qui sen prvaut devra donc en rapporter la preuve. Larticle 1202 est particulirement clair sur ce point, selon ce texte La solidarit ne se prsume point ; il faut quelle soit expressment stipule. Cette rgle ne cesse que dans les cas o la solidarit a lieu de plein droit, en vertu dune disposition de la loi . En raison de ce texte, lorsque les juges souhaitent condamner plusieurs personnes au paiement dune dette en offrant la garantie de la solidarit au crancier, cest parfois le terme obligation in solidum qui est employ. Les effets de lobligation solidaire et de lobligation in solidum sont assez proches mais lemploi du terme in solidum permet de ne pas entrer en contradiction directe avec larticle 1202.

2.2.2 - Obligations conjointes

Lobligation conjointe est la situation dans laquelle le crancier a plusieurs dbiteurs, ou le dbiteur plusieurs cranciers, sans quaucune solidarit entre eux ne soit expressment stipule. Dans lhypothse dune pluralit de dbiteurs, le crancier devra demander distinctement chaque dbiteur lexcution de son obligation. Chaque dbiteur ne devra que sa part, il ne sera pas tenu pour les autres. En prsence dune pluralit de cranciers, le dbiteur ne devra payer chacun que ce quil lui doit, et non ce quil doit aux autres. Lobligation conjointe constitue le droit commun, cest le principe en labsence de disposition contraire. Toutefois, en pratique, dans la plupart des contrats avec

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pluralit de dbiteurs, la solidarit sera prvue, compte tenu des avantages quelle offre pour le crancier. On peut prciser que la formule, extrmement courante en pratique, selon laquelle les dbiteurs seront tenus conjointement et solidairement na pas de sens dans la mesure o les deux termes sont contradictoires. Cette formule est cependant interprte comme signifiant le degr dengagement le plus fort et donc comme valant engagement solidaire.

2.3 - Obligations alternatives

Il y a obligations alternatives lorsque le dbiteur peut se librer de son obligation envers le crancier en excutant une des prestations prvues au contrat. Le dbiteur sest donc engag excuter une des obligations prvues par le contrat. Plusieurs ont t mentionnes dans le contrat mais celui-ci prvoit que le dbiteur sera libr par lexcution dune seule dentre elles. En principe, cest le dbiteur lui-mme qui choisit quelle obligation il va excuter, sauf si le contrat prvoit que ce choix appartient au crancier. Le dbiteur est priv de ce choix si lune des obligations ne peut pas tre excute. Dans ce cas, pour se librer, il na dautre choix que celui dexcuter lautre (par exemple, il devait fournir une chose A ou une chose B, la chose A prit, il doit fournir la chose B. Il na plus le choix).

2.4 - Obligations simules

Dans certaines circonstances, les parties peuvent avoir intrt tablir deux actes : le premier, visible des tiers, est le contrat ostensible, et le second, secret, est appel contre-lettre. Ainsi, par exemple, les parties peuvent faire une vente et prciser dans une contre-lettre que le prix ne sera pas d puisquil sagit en ralit dune donation. Dans une telle situation, ce que les parties ont rellement voulu se trouve dans la contre-lettre, cest donc elle qui a force obligatoire entre les parties, et non lacte apparent. Ce nest pas lobligation simule qui devra tre excute mais lobligation rellement voulue, cest dire celle figurant dans la contre-lettre. Dans les rapports des parties avec les tiers, la situation est plus complique. Lide gnrale est rsume larticle 1321 selon lequel Les contre-lettres ne peuvent avoir leur effet quentre les parties contractantes ; elles nont point deffet contre les tiers . La contre-lettre ne doit pas jouer contre les tiers. On ne peut donc pas linvoquer leur encontre mais eux peuvent linvoquer si cest dans leur intrt. En principe il est possible de raliser ce genre dopration, cest dire de cacher un contrat derrire un autre visible des tiers. Le contrat contenu dans la contre-lettre devra naturellement remplir toutes les conditions de validit dun contrat.

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Dans certains cas, le lgislateur a pos des freins ce genre de pratiques. Ainsi, selon larticle 1321-1 du code civil, Est nulle et de nul effet toute contre-lettre ayant pour objet une augmentation du prix stipul dans le trait de cession dun office ministriel et toute convention ayant pour but de dissimuler partie du prix dune vente dimmeubles ou dune cession de fonds de commerce ou de clientle ou dune cession dun droit un bail ou du bnfice dune promesse de bail portant sur tout ou partie dun immeuble et tout ou partie de la soulte dun change ou dun partage comprenant des biens immeubles, un fonds de commerce ou une clientle .

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Section 2 - Linterprtation du contrat

Ce sont les parties qui fixent leurs obligations, aussi bien au niveau du contenu quau niveau de lexcution dans le temps. Lorsque lintention des parties ressort clairement du contrat, ne pas la respecter reviendrait dnaturer le contrat et aucune question dinterprtation na alors se poser. En revanche, il est parfois difficile de dterminer ce que les parties ont voulu car les termes du contrat peuvent tre dlicats interprter. Cette question dinterprtation du contrat peut tre rapprocher de celle dinterprtation de la loi. On retrouve en effet ici des dbats, des problmes et des solutions comparables celles dj rencontres en matire dinterprtation de la loi (cf. Tome I). En matire de contrat toutefois, le lgislateur a pos quelques directives dinterprtation dans une section du code civil intitule de linterprtation des conventions (articles 1156 et suivants du code civil). Ainsi, larticle 1156 prconise linterprtation du contrat selon son esprit : il dispose : On doit dans les conventions rechercher quelle a t la commune intention des parties contractantes, plutt que de sarrter au sens littral des termes . Larticle 1157 consacre lide de leffet utile en prcisant : Lorsquune clause est susceptible de deux sens, on doit plutt lentendre dans celui avec lequel elle peut avoir quelque effet, que dans le sens avec lequel elle nen pourrait produire aucun . Larticle 1161 nonce lide que lensemble du contrat doit normalement tre cohrent et quil faut interprter les diffrentes clauses en poursuivant cet objectif de cohrence (article 1161 : Toutes les clauses des conventions sinterprtent les unes par les autres, en donnant chacune le sens qui rsulte de lacte entier ). Les usages peuvent aussi guider linterprtation du juge, ainsi que le prcisent les articles 1159 et 1160 selon lesquels Ce qui est ambigu sinterprte par ce qui est dusage dans le pays o le contrat est pass et On doit suppler dans le contrat les clauses qui y sont dusage, quoiquelles ny soient pas exprimes . Enfin, on peut encore signaler larticle 1162 qui nonce Dans le doute, la convention sinterprte contre celui qui a stipul et en faveur de celui qui a contract lobligation . On se rapproche ici de lide de protection de la partie suppose faible.

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Section 3 - Les obligations ajoutes au contrat

En principe, partir du moment o le contrat est clair, il ny a pas lieu de linterprter. Les seules obligations dcoulant du contrat devraient donc tre celles qui y figurent, lexclusion de toute autre. Pourtant, des obligations sont parfois dduites, ajoutes au contrat. Ces obligations vont alors simposer aux parties quand bien mme elles ne figureraient pas dans le contrat. Cet ajout peut tre le fruit dune intervention du lgislateur (1) ou du juge (2).

1 - Les obligations ajoutes par le lgislateur

Des obligations peuvent tre ajoutes au contrat par le lgislateur. Il en est ainsi lorsquun contrat est rglement de faon particulire et que le lgislateur a prcis dans cette rglementation que certaines obligations dcouleront automatiquement du contrat. Ces dispositions peuvent tre suppltives ou impratives. Lorsquelles sont suppltives, elles jouent uniquement en cas de silence des parties. Cela signifie que, linverse, les parties peuvent exclure les dispositions lgislatives en question par une disposition expresse du contrat. Au contraire, lorsque les dispositions sont impratives, elles simposent aux parties. Les parties nont pas la libert de les exclure et donc dexclure les obligations qui en dcoulent. En dautres termes, le lgislateur impose alors que certaines obligations soient insres dans le contrat. Bien sr, de telles dispositions se rencontrent essentiellement dans le cadre de contrats supposs mettre face face une partie faible et une partie forte. Cest notamment le cas en droit de la consommation ou en droit de la construction. Cette question est spcifique chaque contrat et relve donc de ltude des contrats spciaux. Un contrat spcial sera tudi dans cet ouvrage : le contrat de vente immobilire, il constitue un excellent exemple de contrat spcial et de nombreuses obligations sont ajoutes ce contrat par le lgislateur (cf. infra). Ainsi, par exemple, la garantie dviction du fait dun tiers est mise en place par une disposition du code civil. Toutefois, celle-ci est suppltive, elle sappliquera sauf disposition contraire du contrat. En revanche, la garantie dviction du fait personnel est une obligation nonce par une disposition imprative et les parties ne peuvent donc pas valablement lcarter.

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2 - Les obligations ajoutes par le juge

Des obligations peuvent tre dduites du contrat par le juge. Deux textes peuvent servir de fondement cela : - larticle 1134 selon lequel les conventions doivent tre excutes de bonne foi - larticle 1135, selon lequel : Les conventions obligent non seulement ce qui y est exprim, mais encore toutes les suites que lquit, lusage ou la loi donnent lobligation daprs sa nature . Sur le fondement de ces textes, les juges dgagent parfois des obligations qui simposent alors aux parties sans quelles ne figurent dans le document contractuel. Certaines obligations vont natre sans que les parties naient expressment chang leurs consentements ce sujet. Il est naturellement impossible de dresser une liste prcise et exhaustive des obligations ajoutes au contrat par le juge et des situations dans lesquelles il agit ainsi. Nous nous contenterons donc dnoncer les solutions jurisprudentielles les plus marquantes sur ce point. Lobligation de scurit Cette obligation est une des plus anciennes avoir t impose par les juges. En effet, elle a t insre dans un certain nombre de contrat partir dune dcision de 1911. A lorigine, cette obligation a t ajoute par les juges aux contrats de transport de personnes. Par la suite, cette obligation a t introduite dans tous les contrats dans le cadre desquels la scurit des personnes pouvait tre en cause. Ainsi, dans le contrat entre lexploitant dun mange ou dun tlski et un usager, dans le contrat entre un mdecin et son patient, entre un coiffeur ou un restaurateur et son client etc., il y a une obligation de scurit, elle se dduit ncessairement du contrat, quel que soit ce que dit le contrat sur ce point. Lobligation de scurit est donc aujourdhui prsente dans un nombre important de contrats. On peut pratiquement dire que ds lors quelle peut tre utile, lobligation de scurit est prsente. En revanche, la question de savoir sil sagit dune obligation de moyens ou de rsultat nest pas tranche. Lobligation dinformation et de conseil. Il faut demble prciser quil existe une nuance entre lobligation dinformation et lobligation de conseil. Lobligation de conseil est plus lourde. Lobligation dinformation doit conduire dlivrer des renseignements l o lobligation de conseil doit conduire une apprciation de la situation particulire du cocontractant et lui dconseiller le cas chant le contrat, le produit ou la prestation. On peut souligner que le professionnel doit parfois dconseiller de faire appel ses services. Une obligation dinformation et de conseil est souvent mise la charge des professionnels lorsquils se retrouvent face un profane. Cest donc la qualit des parties qui va dterminer lexistence dune obligation dinformation et de conseil, et

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non lobjet du contrat. Ainsi, on peut rencontrer cette obligation dinformation et de conseil dans des contrats divers : contrats de vente, contrats dentreprise, etc. Le refus de la rvision pour imprvision Sur certains points, le juge montre toujours une rticence quant son intervention sur le terrain contractuel. Ainsi, par exemple, les juges rejettent toujours lide dune possibilit de rvision pour imprvision. Ce refus date dun clbre arrt (Canal de Craponne, Cour de cassation, Civ. 06/03/1876) dans lequel il a t jug : dans aucun cas, il nappartient aux tribunaux, quelque quitable que puisse leur paratre leur dcision, de prendre en considration le temps et les circonstances pour modifier les conventions des parties et substituer des clauses nouvelles celles qui ont t librement acceptes par les contractants . Ainsi, mme lorsque le contrat devient manifestement dsquilibr en raison de dvolution de facteurs extrieurs, le juge refuse dintervenir pour le rviser (alors que le juge administratif, linstar de nombreux juges trangers, accepte dintervenir). Toutefois, il nest pas exclu aujourdhui que le refus de toute rvision de la part de celui qui trouve avantage au maintien du contrat inchang puisse tre qualifi de manquement lobligation dexcution de bonne foi. Les dlais de grce Le juge a la possibilit de modifier les obligations dcoulant du contrat en accordant des dlais de grce. Ce pouvoir, qui est un pouvoir de rvision du terme, lui est accord par le lgislateur aux articles 1244-1 et suivants du code civil. Selon le premier alina de larticle 1244-1, Toutefois, compte tenu de la situation du dbiteur et en considration des besoins du crancier, le juge peut, dans la limite de deux annes, reporter ou chelonner le paiement des sommes dues . Dune manire gnrale, les interventions du juge, comme du lgislateur, pour rendre le contrat plus moral ou plus juste, sont de plus en plus frquentes. La notion dexcution de bonne foi est par exemple beaucoup plus utilise aujourdhui quil y a quelques dcennies. Cela se fait naturellement au dtriment de lautonomie de la volont et parfois de la scurit, de la prvisibilit contractuelle.

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Linexcution du contrat

Chapitre II
Linexcution du contrat est le fait que lune des parties, ou les deux, aient manqu leurs obligations. Pour se prononcer sur linexcution du contrat, il sera donc ncessaire de dterminer ce qui devait tre excut. Il faudra pour cela appliquer les rgles vues prcdemment afin de dfinir prcisment les obligations contractuelles de chacun. Linexcution du contrat peut prendre diffrentes formes. Il y aura naturellement inexcution si la prestation na pas t excute mais il y a aura aussi inexcution si la prestation na pas t correctement effectue. Par inexcution du contrat, il faut comprendre non-respect du contrat. Linexcution, le non-respect du contrat, peut rsulter de la mauvaise volont de lune des parties (I) ou dun facteur extrieur agissant comme un obstacle lexcution (II). Ainsi, linexcution nest pas toujours imputable lune des parties, elle peut tre due ce que lon appelle un cas de force majeure. Bien sr, les consquences, les sanctions, de linexcution ne seront pas les mmes selon que lon se trouvera dans lune ou lautre situation.

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Section 1 - Linexcution volontaire du contrat

Le crancier de la prestation inexcute peut forcer son co-contractant excuter son obligation : cest lexcution force (1). En toutes hypothses, il peut aussi demander rparation du prjudice caus par linexcution du contrat par le biais de la responsabilit contractuelle (3). Lorsque le contrat est synallagmatique, la prestation inexcute a une contrepartie. Il faut donc aussi se demander ce quil doit advenir de cette contre-prestation. Cela explique quil existe en la matire des consquences particulires lorsque le contrat est synallagmatique. En effet, le co-contractant ls va aussi pouvoir sabstenir dexcuter son tour son obligation et pourra demander lanantissement du contrat par le biais de la rsolution (2).

1 - Lexcution force
Le crancier de lobligation inexcute ou mal excute peut avoir recours lexcution force. Il doit pour cela pralablement mettre en demeure son co-contractant. Diffrents moyens sont possibles selon la jurisprudence. Lobjectif est que le dbiteur de la prestation soit inform que son co-contractant exige quil accomplisse son obligation. Ensuite, si le dbiteur ne sexcute toujours pas, le crancier peut obtenir du juge une condamnation du dbiteur excuter son obligation sous astreinte. Par exemple, le juge ordonnera au dbiteur de sexcuter immdiatement, sous peine de devoir une somme dargent au crancier dtermine par jour de retard dans lexcution de la prestation. Il peut aussi faire procder une saisie. En principe, lexcution force doit avoir lieu en nature, mais ce nest pas toujours possible. Dans ce cas, linexcution se rsout par le versement de dommages et intrts. Lensemble des rgles relatives lexcution force sappliquent linexcution de toutes les obligations, et non uniquement linexcution des obligations contractuelles. Elles seront par consquent traites de manire plus approfondie dans la partie consacre au rgime gnral des obligations (cf. infra). Dans le cadre des contrats synallagmatiques, le crancier a sa disposition des moyens de dfense supplmentaires face linexcution de son co-contractant : lexception dinexcution et la rsolution.

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2 - Lexception dinexcution et la rsolution dans les contrats synallagmatiques

En cas dinexcution, lexception dinexcution autorise ne pas excuter la contreprestation. Elle ne se conoit donc que dans les contrats synallagmatiques (1). La rsolution va quant elle conduire lanantissement du contrat. Cette possibilit est en principe ouverte dans les contrats synallagmatiques mais il existe ici des exceptions (2).

2.1 - Lexception dinexcution

Lexception dinexcution permet celui qui est victime dune inexcution de la part de son co-contractant de ne pas excuter sa propre prestation. Ainsi, si le vendeur refuse la dlivrance de la chose vendue, lacheteur peut refuser de payer le prix. Lorsque les conditions de lexception dinexcution sont remplies, on ne peut pas reprocher celui qui linvoque de ne pas avoir excut sa prestation. En dautres termes, lexception dinexcution permet un co-contractant de ne pas excuter sa prestation sans commettre de faute contractuelle. Diffrentes conditions doivent tre runies pour que lexception dinexcution puisse valablement tre invoque. - Il est ncessaire que le refus dexcuter la prestation soit proportionn. Ainsi, par exemple, un bailleur ne peut pas refuser dexcuter ses obligations parce que le locataire a oubli de payer les trente euros de laugmentation de loyer. En sens inverse, un locataire ne peut pas refuser de payer le loyer parce que le bailleur ne respecte pas son obligation dentretien. Il ne pourrait refuser ce paiement que dans lhypothse o les manquements du bailleur le priveraient de la jouissance de la chose, ce qui est la vritable contrepartie du paiement du loyer. - Lexception dinexcution ne peut tre fonde que sur linexcution dune obligation exigible. Ainsi, si lobligation est assortie dun terme, linexcution de cette obligation ne peut entraner une exception dinexcution. Exemple : un vendeur a accord des dlais de paiement lacheteur. Lobligation de lacheteur est donc assortie dun terme. Elle nest pas exigible immdiatement. Dans ce cas, le vendeur ne peut pas refuser de dlivrer la chose vendue au motif quil na pas t pay. En prsence dune exception dinexcution, lexcution du contrat est suspendue mais celui-ci existe toujours. Par consquent, si le co-contractant persiste dans son refus de sexcuter les autres sanctions prvues en cas dinexcution pourront tre prises. Si au contraire un des co-contractants se dcide excuter son obligation, lautre devra son tour sexcuter sans dlai. Il existe en droit civil une institution qui se confond parfois (dans certaines situations) avec lexception dinexcution : il sagit du droit de rtention.

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Le droit de rtention va permettre un crancier impay qui dtient une chose appartenant au dbiteur de conserver cette chose jusquau paiement du prix. Selon larticle 2286, Peut se prvaloir dun droit de rtention sur la chose : 1 Celui qui la chose a t remise jusquau paiement de sa crance ; 2 Celui dont la crance impaye rsulte du contrat qui loblige la livrer ; 3 Celui dont la crance impaye est ne loccasion de la dtention de la chose. Larticle prcise que Le droit de rtention se perd par le dessaisissement volontaire . Dans lhypothse vise au 2, le droit de rtention se confond avec lexception dinexcution. En effet, quil sagisse de lexception dinexcution ou du droit de rtention, ils permettent lun comme lautre au vendeur impay de refuser de livrer la chose.

2.2 - La rsolution du contrat

Le co-contractant victime de linexcution peut prfrer une autre sanction : il peut souhaiter la rsolution du contrat, autrement dit, lanantissement du contrat. Il optera sans doute pour cette solution ds lors quil aura le sentiment que le maintien de ce contrat, compte tenu des difficults dexcution, nest plus dans son intrt.

2.2.1 - Les conditions de la rsolution du contrat

Il existe plusieurs sortes de rsolution. La rsolution peut dabord bien sr tre amiable : la volont des parties a pu faire le contrat, elle peut aussi le dfaire. La rsolution amiable nappelle pas de commentaire particulier. En labsence daccord entre les parties, cest le juge qui pourra dcider de la rsolution du contrat. Toutefois, dans certaines hypothses, la loi ou la jurisprudence autorisent le crancier victime de linexcution dcider lui-mme de la rsolution du contrat. Enfin, la prsence dune clause sur ce point dans le contrat peut modifier les solutions. a. La rsolution judiciaire La rsolution pour inexcution est prvue larticle 1184, qui dispose : La condition rsolutoire est toujours sous-entendue dans les contrats synallagmatiques, pour le cas o lune des deux parties ne satisfera point son engagement . Il ressort de cet article que la rsolution pour inexcution concerne, en principe, les contrats synallagmatiques. Il faut prciser que cette rgle connat de nombreuses exceptions. Ainsi, par exemple, le contrat de prt, bien que ntant pas

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synallagmatique, est susceptible de rsolution (article L312-22 du code de la consommation) et linverse le contrat de travail, bien que synallagmatique, se voit appliquer des procdures spcifiques en cas dinexcution. Sauf exceptions, cette rsolution na pas lieu de plein droit. Il faut quelle soit demande en justice (ou bien sr que les parties saccordent pour anantir leur contrat, ce qui est toujours possible). Le principe est donc que la rsolution est judiciaire. Il faut ajouter que les pouvoirs du juge face une action en rsolution sont importants. Le juge peut en effet dcider daccorder des dlais au dbiteur, selon les circonstances (article 1184). Ensuite, face une inexcution partielle, le juge devra apprcier si linexcution est suffisamment grave pour justifier lanantissement de lensemble du contrat. Dans lhypothse dune inexcution totale, lorsque aucun dlai naura t accord au dbiteur ou lorsque le dlai accord sera coul, le juge devra en principe prononcer la rsolution. Le principe est donc que la rsolution doit tre prononce par un juge (rserve faite de la rsolution amiable qui est, rappelons-le, toujours possible). Toutefois, dans certains cas, le lgislateur ou les juges permettent au crancier mcontent de dcider seul de la rsolution du contrat. Le crancier a alors une facult de rsolution unilatrale. b. La rsolution unilatrale La possibilit pour le crancier de dcider de la rsolution du contrat est offerte par le lgislateur dans le cadre de certains contrats particuliers. En dehors de ces hypothses, les juges admettent lexistence dune telle facult en cas de manquement grave pour tout type de contrat. Une facult de rsolution unilatrale est prvue en faveur du consommateur larticle L114-1 du code de la consommation selon lequel : Le consommateur peut dnoncer le contrat de vente dun bien meuble ou de fourniture dune prestation de services par lettre recommande avec demande davis de rception en cas de dpassement de la date de livraison du bien ou dexcution de la prestation excdant sept jours et non d un cas de force majeure . Elle est galement prvue en faveur de lassureur dans lhypothse dun nonpaiement prolong des primes dassurances (article L113-3 du code des assurances). Selon la jurisprudence rcente, cette facult est encore ouverte au crancier mcontent lorsquil est victime dune inexcution grave du contrat. La condition de gravit est ici essentielle. Cest elle qui justifie la facult de rsolution : la gravit du comportement dune partie un contrat peut justifier que lautre partie y mette fin de faon unilatrale ses risques et prils, peu important que le contrat soit dure dtermine ou non (C. cass., Civ. 1re, 28/10/2003, pourvoi n 01-03662). Face une inexcution grave, le crancier peut donc estimer que le contrat est rsolu. La

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difficult laquelle il va se heurter est quil va falloir quil apprcie correctement la condition de gravit. En effet, si par la suite son co-contractant conteste sa dcision en justice, il devra justifier la rsolution par la preuve dun manquement grave. Sil ny parvient pas, il pourra tre condamn verser des dommages et intrts (la rsolution tait bien ses risques et prils ). c. Les clauses rsolutoires Le contrat peut comporter une clause rsolutoire prvoyant la rsolution de plein droit en cas dinexcution du contrat. Dans ce cas, la rsolution a lieu de plein droit : aucune action en justice nest ncessaire pour que le contrat soit ananti et la clause conduit priver le juge de son pouvoir dapprciation. Une telle clause peut tre dangereuse (en particulier pour une partie faible) car elle peut conduire un anantissement du contrat pour un manquement de faible importance. La sanction peut alors savrer disproportionne. Cest pour cette raison que le lgislateur est parfois intervenu. Ainsi, par exemple, en matire de bail dhabitation, le juge peut accorder des dlais de paiement pendant lesquels les effets de la clause seront suspendus. Par ailleurs, les juges ont pos un certain nombre dexigences pour que la clause puisse jouer : ils exigent que la clause soit exprime de manire non quivoque, quune mise en demeure du dbiteur ait lieu pralablement et enfin que le crancier ne soit pas de mauvaise foi lorsquil prtend faire jouer la clause. Ainsi, par exemple, si le crancier rclame son paiement au moment o le dbiteur est en vacances et prtend ensuite faire jouer la clause, on considre quil nexcute pas le contrat de bonne foi et que, ce faisant, il viole larticle 1134 (selon lequel les conventions doivent tre excutes de bonne foi).

2.2.2 - Les effets de la rsolution

La rsolution a en principe un effet rtroactif, le contrat est cens navoir jamais exist. Leffet de la rsolution est donc le mme que celui de la nullit. Par consquent, il faut appliquer les mmes rgles. Entre les parties, des restitutions devront avoir lieu, sauf naturellement si aucune prestation navait t excute. A lgard des tiers, les effets de la rsolution sont les mmes que ceux de la nullit. Dans lun comme dans lautre cas, lanantissement du contrat risque de leur causer un prjudice malgr lexistence de certaines rgles permettant de les protger. Il faut souligner deux particularits propres la rsolution : - Dans lhypothse dun contrat excution successive, tel quun contrat de bail ou un contrat de travail, si le contrat a t correctement excut pendant une certaine priode, les effets de la rsolution ne remonteront pas jusqu la conclusion du contrat. La priode pendant laquelle le contrat a t correctement excut ne sera pas atteinte par la rsolution. Ainsi, le contrat ne sera ananti

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qu compter du moment o il na plus t excut. Compte tenu du caractre limit de la rtroactivit dans cette hypothse, on ne parle pas de rsolution mais de rsiliation. - Le contrat est cens tre ananti mais certaines clauses vont perdurer (!) : il en est ainsi de la clause pnale (sur cette clause, cf. infra la partie consacre la responsabilit contractuelle). Cette clause ayant pour objet de rgler les consquences de linexcution du contrat, elle pourra jouer en cas de rsolution pour inexcution.

3 - La responsabilit contractuelle
En toutes hypothses, les inexcutions du contrat sont susceptibles de mettre en jeu la responsabilit contractuelle de celui qui na pas excut son engagement. Il pourra tre condamn verser des dommages et intrts en rparation du prjudice subi par son co-contractant du fait de sa faute contractuelle. Trois conditions sont fondamentales pour la mise en jeu dune responsabilit : un fait gnrateur (souvent une faute), un prjudice et un lien de causalit entre les deux. Autrement dit, dune manire gnrale, une faute doit avoir caus un prjudice. Lorsque le fait gnrateur est une faute contractuelle, cest--dire un manquement des obligations dcoulant dun contrat, la responsabilit est elle-mme contractuelle (1). Compte tenu de la matire, la question de la possibilit de modifier les rgles de la responsabilit grce des clauses sur ce point se pose naturellement (2). Enfin, il faut prciser quil existe des rgimes de responsabilit particuliers pour certains contrats spciaux. Ainsi, par exemple, lorsque le dommage rsulte dun contrat de construction immobilire, il faut appliquer les rgles poses aux articles 1792 et suivants du code civil qui posent notamment les rgles des garanties dcennales et biennales ; lorsque le dommage est li un contrat mdical, cest la loi du 4 mars 2002 posant les rgles en matire de responsabilit mdicale quil convient dappliquer. Ces rgimes particuliers certains contrats spciaux ne seront pas abords ici.

3.1 - Le rgime lgal

Lorsque certaines conditions sont runies (1), le co-contractant victime dune inexcution du contrat va pouvoir obtenir des rparations en mettant en uvre la responsabilit contractuelle de lautre partie au contrat (2).

3.1.1 - Les conditions

Les conditions de la mise en jeu de la responsabilit contractuelle sont les conditions classiques de toute responsabilit : il faut un fait gnrateur, un prjudice et un lien

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de causalit entre les deux. La responsabilit sera ici contractuelle parce que le fait gnrateur sera un manquement des obligations dcoulant dun contrat. a. Une faute Nous sommes ici dans le cadre de la responsabilit contractuelle. La responsabilit contractuelle est une responsabilit pour faute. Le fait gnrateur sera donc une faute et plus prcisment une faute contractuelle. Le fait gnrateur sera donc un manquement une obligation dcoulant du contrat. Afin de se prononcer sur lexistence dun tel manquement, il est ncessaire pralablement de dterminer les obligations des parties. Rappelons que celles-ci figurent en principe dans le contrat, que si celui-ci manque de clart ou de prcision, il faudra linterprter et que certaines obligations sont parfois ajoutes par le juge ou le lgislateur car elles sont juges implicites ou ncessaires. On ne peut que renvoyer sur ces points la partie portant sur la dtermination des obligations des parties (cf. supra). Une question doit toutefois ici tre approfondie car elle est fondamentalement lie la question de la preuve du manquement contractuel. En effet, pour obtenir rparation, le demandeur va devoir prouver une faute contractuelle. La question suivante se pose alors : que doit-il prouver ? Doit-il simplement prouver que le contrat, de fait, na pas t respect ou doit-il prouver une mauvaise volont ou une erreur de son co-contractant ? Cest ici que la distinction entre obligation de moyens et obligation de rsultat prend toute son importance. Si lobligation est une obligation de rsultat, il suffira au demandeur de prouver que le rsultat escompt na pas t atteint. Cela suffira pour engager la responsabilit du co-contractant, sauf si celui-ci parvient prouver que le rsultat na pas t atteint en raison dun cas de force majeure, il y aura dans ce cas exonration. Si lobligation ntait que de moyens, la preuve de labsence de rsultat ne suffira pas, le demandeur devra prouver que le dbiteur de lobligation na pas tout mis en uvre pour que le rsultat soit atteint. Cela supposera de prouver une ngligence, une incomptence, une erreur A ces deux catgories traditionnelles, obligation de moyens et obligation de rsultat, il faut dsormais ajouter deux autres catgories : lobligation de rsultat attnue et lobligation de garantie. Dans le cadre de lobligation de rsultat attnu, il suffira au demandeur de prouver que le rsultat na pas t atteint mais ici le dbiteur de lobligation pourra sexonrer en rapportant la preuve quil na commis aucune faute (alors que dans lobligation de rsultat, seule la preuve dun cas de force majeure peut permettre lexonration). On est finalement dans un systme de prsomption simple de faute. Dans lhypothse dune obligation de garantie, il suffira toujours de prouver que le rsultat na pas t atteint mais ici le dbiteur de lobligation naura aucun moyen

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de sexonrer de sa responsabilit (il ne pourra pas sexonrer en rapportant la preuve de son absence de faute, ni mme en rapportant la preuve dun cas de force majeure). Il reste naturellement une question fondamentale : comment dterminer si lobligation est de moyens, de rsultat attnue, de rsultat ou de garantie ? Le contrat lui-mme peut bien sr le prciser mais cette prcision fait souvent dfaut. Dans ce cas, pour rpondre cette question, une autre distinction peut tre utile. Il faut en effet regarder si lobligation est de donner, de ne pas faire ou de faire. Si lobligation est de donner, en principe lobligation est de rsultat. Si lobligation est une obligation de ne pas faire, en principe, cest encore une obligation de rsultat. Si lobligation est une obligation de faire, les solutions sont extrmement variables. Non seulement la solution va tre propre chaque contrat mais en plus la jurisprudence est fluctuante sur cette question. Il faut sans doute rechercher si lobtention du rsultat dpend uniquement du comportement, des agissements du dbiteur ou si celle-ci dpend galement de facteurs extrieurs constituant autant dalas que le dbiteur lui-mme ne matrise pas. Dans le premier cas, on serait en prsence dune obligation de rsultat tandis que dans le second lobligation ne serait que de moyens. Ainsi, par exemple, lavocat, linstar de la plupart des dbiteurs de prestations intellectuelles, nest tenu que dune obligation de moyens. Les mmes rgles sappliquent si le dbiteur a fait excuter la prestation par un prpos (tel quun de ses employs par exemple) ou par un auxiliaire (tel quun sous-traitant par exemple). Le dbiteur doit rpondre des manquements causs par ces personnes. Il pourra bien sr ensuite se retourner contre eux. Le fondement de ce recours dpendra alors du lien qui les unit. Ainsi, il faudra par exemple dterminer les obligations du prpos par rapport au contenu de son contrat de travail. On peut encore prciser que la gravit de la faute importe peu. Le systme de responsabilit contractuelle nest pas fond sur une distinction selon la gravit de la faute. Nanmoins, la gravit de la faute peut avoir des consquences juridiques secondaires (exemple : en matire dadmission de clauses limitatives de responsabilit). Il importe alors parfois de faire une distinction entre la faute dolosive (le dbiteur avait une volont de ne pas respecter son obligation), la faute lourde (qui est une faute particulirement grave et qui est souvent assimile la faute dolosive), la faute simple et la faute lgre (qui est souvent une simple ngligence ou imprudence). Enfin, il faut signaler que dans certains cas linexcution du contrat ne pourra conduire loctroi de dommages et intrts quaprs une mise en demeure. En effet, selon larticle 1146, Les dommages et intrts ne sont dus que lorsque le dbiteur est en demeure de remplir son obligation, except nanmoins lorsque la

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chose que le dbiteur stait oblig de donner ou de faire ne pouvait tre donne ou faite que dans un certain temps quil a laiss passer. La mise en demeure peut rsulter dune lettre missive, sil en ressort une interpellation suffisante . Il ressort de ce texte que sil est encore possible que le contrat soit respect, le crancier doit mettre en demeure son dbiteur dexcuter son obligation. Cette mise en demeure peut bien sr prendre la forme dun acte dhuissier mais elle peut aussi prendre la forme dune lettre simple. La mise en demeure nest toutefois pas ncessaire si le contrat a dores et dj t viol. Diffrentes hypothses dapplication peuvent tre nonces : si lobligation devait tre excute dans un dlai dtermin et que ce dlai est expir, la mise en demeure nest pas exige. Plus gnralement, le contrat peut valablement carter lexigence dune mise en demeure. Dans un autre ordre dide, larticle 1145 prcise que dans lhypothse dune violation dobligation de ne pas faire, la mise en demeure est exclue. Enfin, pour prendre un dernier exemple, si le dommage corporel suite un manquement une obligation de scurit est dj intervenu, la mise en demeure est naturellement inutile. La mise en demeure va produire plusieurs effets. Elle va dabord permettre de demander des dommages et intrts compensatoires, cest dire destins compenser le prjudice rsultant de linexcution du contrat. Elle va aussi avoir pour effet de faire courir les dommages et intrts moratoires, cest dire destins rparer le prjudice rsultant du retard dans lexcution de lobligation. b. Un prjudice La responsabilit contractuelle doit conduire rparer un prjudice dont il va logiquement falloir dmontrer lexistence. Le prjudice peut tre matriel ou moral (exemple : dfaillance de prestations htelires entranant des vacances de mauvaise qualit). Lorsquil est matriel, le prjudice peut tre dordre patrimonial (exemple : un retard dans la livraison dune machine a contraint le crancier en louer une autre en attendant) ou corporel (exemple : en cas de manquement une obligation de scurit entranant des blessures). Pour pouvoir donner lieu des dommages et intrts, le prjudice doit tre direct, certain et lgitime. Ces conditions seront tudies en dtail dans la partie consacre la responsabilit extracontractuelle (cf. infra). En plus de devoir tre direct, certain et lgitime, en matire contractuelle, le prjudice doit en principe aussi tre prvisible. Cette condition est mentionne larticle 1150 du code civil selon lequel Le dbiteur nest tenu que des dommages et intrts qui ont t prvus ou quon a pu prvoir lors du contrat, lorsque ce nest point par son dol que lobligation nest point excute . Cela signifie que pour pouvoir tre rparable, le dommage doit tre un dommage qui pouvait tre raisonnablement prvu au moment de la conclusion du contrat. Par exemple, le chauffeur de taxi qui doit conduire une personne laroport peut sans doute prvoir que son retard risque de perturber la suite du voyage de son

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client. En revanche, le transporteur qui nest pas inform ne peut sans doute pas prvoir que derrire un colis classique se cache des pierres prcieuses dune valeur considrable. Larticle 1150 pose toutefois une exception cette rgle lorsque le dommage est caus par une faute dolosive. La mme solution vaut en cas de faute lourde. Enfin, il faut signaler que la Cour de cassation a rcemment jug, en application de larticle 1145 du code civil que si lobligation est de ne pas faire, celui qui y contrevient doit des dommages-intrts par le seul fait de la contravention (Cour de cassation, Civ. 1re, 31/05/2007, pourvoi n 05-19978 et 10/05/2005, pourvoi n 02-15910). Dans lhypothse dune violation dune obligation de ne pas faire, il pourrait donc y avoir responsabilit sans preuve dun prjudice. c. Un lien de causalit Selon larticle 1151, Dans le cas mme o linexcution de la convention rsulte du dol du dbiteur, les dommages et intrts ne doivent comprendre lgard de la perte prouve par le crancier et du gain dont il a t priv, que ce qui est une suite immdiate et directe de linexcution de la convention . Ce texte nonce que le dommage doit tre immdiatement et directement li au manquement contractuel. Il est extrmement difficile dnoncer des critres gnraux permettant de dterminer dans quel cas le lien entre le manquement et le prjudice sera jug suffisamment troit pour pouvoir entraner une rparation. Ce qui est sr est que, au-del dun certain degr dloignement, on va considrer que le dommage nest pas li directement au manquement contractuel et quil ne peut pas tre rpar. Ainsi, par exemple, si une personne a prvu de se rendre un examen avec un vhicule de location, que ce vhicule nest pas mis sa disposition, que la personne demande alors un ami de lemmener et que pendant ce temps la maison de cet ami brle car il avait oubli dteindre le gaz, le dommage rsultant de lincendie de la maison ne sera probablement pas mis la charge de lentreprise de location de vhicule.

3.1.2 - La rparation
Lorsque les conditions de la responsabilit sont runies, la victime va pouvoir obtenir rparation (rappelons que dans certains cas il faudra quelle ait pralablement mis en demeure son co-contractant dexcuter ses obligations). En droit commun, pour obtenir rparation, la victime devra agir dans un dlai de cinq ans. Il en est de mme en matire commerciale. Toutefois, en prsence dun prjudice corporel, le dlai est de dix ans. Pour certains contrats, un dlai diffrent est prvu. Ainsi, par exemple, le dlai est de deux ans en matire de contrat dassurance, il est de deux ou dix ans en matire de construction suivant que le gros uvre est atteint ou non.

Le contrat 101

Le principe est que la rparation doit tre intgrale. Tout le prjudice doit donc tre rpar. Cest le juge qui va dterminer si la rparation doit avoir lieu en nature ou en quivalent. La rparation en nature va le plus souvent conduire condamner le dbiteur donner au crancier ce qui tait prvu au contrat. Cest dans lhypothse dune inexcution dune obligation de donner que la rparation en nature se rencontre le plus souvent. Larticle 1142 semble lexclure dans les autres cas. En effet, selon ce texte, Toute obligation de faire ou de ne pas faire se rsout en dommages et intrts en cas dinexcution de la part du dbiteur . La rparation en quivalent va conduire le juge octroyer une somme dargent cense compenser le prjudice : les dommages et intrts. Lvaluation du prjudice obt aux mmes rgles quen matire de responsabilit extracontractuelle (cf. infra).

3.2 - Les amnagements contractuels du rgime lgal

Les rgles de la responsabilit contractuelle peuvent tre amnages par contrat. Il est ainsi envisageable que le contrat contienne une clause limitative de responsabilit ou au contraire une clause pnale. Celles-ci permettent de limiter ou de fixer lavance le montant des dommages et intrts un chiffre trs bas ou au contraire trs lev. Il est encore possible dexclure purement et simplement la responsabilit par une clause de non-responsabilit.

3.2.1 - Les clauses de non-responsabilit et les clauses limitatives de responsabilit

Les clauses de non responsabilit (ou clauses exclusives de responsabilit) sont des clauses qui cartent la responsabilit en cas dinexcution ou de mauvaise excution dune ou plusieurs obligations. Les clauses limitatives de responsabilit prvoient que, toujours dans lhypothse dune inexcution dune obligation, les dommages et intrts ne pourront pas dpasser le montant maximum fix par la clause. La responsabilit sera donc limite ce montant. La validit des clauses excluant ou limitant la responsabilit en cas dinexcution est admise. Toutefois les conditions poses pour la validit de telles clauses conduisent rduire considrablement la porte du principe de validit. En effet, on peut dgager de la loi et de la jurisprudence plusieurs limites la validit des clauses de nonresponsabilit et des clauses limitatives de responsabilit : - Ces clauses peuvent tre considres comme des clauses abusives. En effet, elles figurent sur la liste noire des clauses abusives (cf. supra la partie consacre lquilibre des prestations). Toutefois, le texte ne vise que les contrats

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de vente. Il faut donc considrer que les clauses limitant ou excluant la responsabilit insres dans un contrat de vente au profit dun vendeur professionnel et au dtriment dun consommateur acheteur sont des clauses abusives. Elles seront donc rputes non crites. Lorsquune clause ne figure pas sur la liste noire, il est encore possible de considrer que cest une clause abusive si elle a pour objet ou pour effet de crer, au dtriment du consommateur, un dsquilibre significatif entre les droits et obligations des parties au contrat. En dehors des contrats de vente, le juge peut donc estimer que la clause limitant ou excluant la responsabilit est une clause abusive si celle-ci rpond la dfinition gnrale de la clause abusive. Il faut encore ajouter que les clauses excluant ou limitant la responsabilit dun professionnel en cas de dommage corporel figurent sur la liste blanche. Ce sont donc des clauses lgard desquelles le juge doit tre particulirement vigilant car elles seront frquemment abusives. Certains auteurs considrent que les clauses de non-responsabilit ou les clauses limitatives de responsabilit doivent toujours tre cartes, quel que soit le contrat, ds quest en cause un dommage corporel car cela toucherait lordre public. - Diffrents textes excluent expressment les clauses de non-responsabilit et les clauses limitatives de responsabilit pour certaines catgories de contrat. Ainsi, par exemple, selon larticle 1953 du code civil, les hteliers sont responsables du vol ou du dommage des effets de leurs clients, que le vol ait t commis ou que le dommage ait t caus par leurs domestiques et prposs, ou par des trangers allant et venant dans lhtel . Le texte prcise ensuite : Cette responsabilit est illimite, nonobstant toute clause contraire, au cas de vol ou de dtrioration des objets de toute nature dposs entre leurs mains ou quils ont refus de recevoir sans motif lgitime . Les clauses de non-responsabilit et les clauses limitatives de responsabilit sont donc exclues en matire de dpt htelier. - Aucune clause ne peut permettre dcarter la responsabilit en cas de dol ou de faute lourde. Dans cette situation, le co-contractant lorigine de cette faute grave doit en assumer pleinement les consquences. - La clause ne doit pas conduire vider le contrat de sa substance. Elle ne doit donc pas conduire exclure toute responsabilit en cas dinexcution de lobligation essentielle. Ainsi, par exemple, lacheteur ne peut pas exclure sa responsabilit pour le cas o il ne paierait pas le prix.

3.2.2 - Les clauses pnales

La clause pnale fixe de manire forfaitaire le montant des dommages et intrts qui seront dus en cas dinexcution. Cela permet de prvoir une sanction simple en cas dinexcution : il ny aura pas besoin dattendre une valuation du prjudice par le juge. De plus, si le montant fix est lev, ce qui est souvent le cas, cela permet de garantir, dans une certaine mesure, lexcution du contrat. En effet, en cas

Le contrat 103

dinexcution, des dommages et intrts dun montant forfaitaire, par hypothse lev, devront tre verss, cela devrait inciter les co-contractants excuter leurs obligations. Ainsi, par exemple, on peut prvoir que lentrepreneur devra verser une certaine somme dargent par jour de retard dans la construction. En cas dinexcution, lentrepreneur subira une sorte de peine prive (do le nom de la clause : clause pnale ) qui devrait linciter respecter les termes du contrat. La validit des clauses pnales est admise. Nanmoins, certains textes les excluent dans des domaines particuliers, la plupart du temps lorsquune des parties au contrat est suppose faible. Ainsi, par exemple, les clauses pnales ne peuvent pas jouer lencontre dun salari en matire de contrat de travail, elles sont rputes non crites. Dans les contrats entre un professionnel et un consommateur, les clauses pnales sont susceptibles dtre qualifies de clause abusive et donc rpute non crite. On peut prciser que figurent parmi la liste blanche les clauses qui ont pour objet ou pour effet dimposer au consommateur qui nexcute pas ses obligations une indemnit dun montant disproportionnellement lev . Lapplication de ces clauses peut savrer injuste, voire particulirement choquante. Il faut songer que parfois une inexcution mineure nayant pas caus de prjudice peut conduire au versement dune somme trs importante. Le lgislateur est donc intervenu en 1975 et dsormais, larticle 1152 offre au juge un pouvoir modrateur en la matire. En effet, selon cet article, Lorsque la convention porte que celui qui manquera de lexcuter payera une certaine somme titre de dommages intrts, il ne peut tre allou lautre partie une somme plus forte, ni moindre. Nanmoins, le juge peut, mme doffice, modrer ou augmenter la peine qui avait t convenue, si elle est manifestement excessive ou drisoire. Toute stipulation contraire sera rpute non crite . Ce pouvoir modrateur du juge doit permettre de rduire ou daugmenter le montant initialement prvu lorsque celui-ci apparat manifestement excessif ou drisoire. Cela ne doit pas conduire modifier systmatiquement le montant prvu afin de le faire correspondre au montant du prjudice rellement subi. En effet, dans une telle hypothse, cela reviendrait priver defficacit les clauses pnales alors que celles-ci sont en principe admises. Le juge doit simplement pouvoir corriger un ventuel excs manifeste, et non faire en sorte que le montant corresponde au prjudice rellement subi. La rvision de la clause par le juge doit rester lexception. Ce pouvoir modrateur du juge est dordre public, les parties ne peuvent pas valablement convenir de lcarter.

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Section 2 - La force majeure

La force majeure va permettre au dbiteur de lobligation inexcute de sexonrer de sa responsabilit. En effet, selon larticle 1148, Il ny a lieu aucuns dommages et intrts lorsque, par suite dune force majeure ou dun cas fortuit, le dbiteur a t empch de donner ou de faire ce quoi il tait oblig, ou a fait ce qui lui tait interdit . Un cas de force majeure (que lon appelle parfois cas fortuit ou cause trangre) est un vnement (ou plus largement une situation) qui a empch le dbiteur de sexcuter. Le dbiteur ne pouvant pas excuter son obligation, on ne va pas lui reprocher cette inexcution : il y aura exonration de responsabilit. Il convient de prciser quels sont les lments qui doivent tre runis pour considrer que lon est en prsence dun cas de force majeure (1) avant de voir quels sont les effets de la force majeure (2).

1 - Les conditions de la force majeure

Traditionnellement, on considre quil y a force majeure en prsence dun vnement imprvisible, irrsistible et extrieur. Lvnement devrait donc tre imprvisible. Cette condition sexplique dans la mesure ou si lvnement tait prvisible, cest une faute de ne pas lavoir envisag. Cette condition tend tre abandonne en jurisprudence. Les juges ont tendance considrer que si lvnement aurait t insurmontable mme sil avait t prvu, il sagit bien dun cas de force majeure. Ainsi, dans un arrt du 1er octobre 1997, la chambre commerciale de la Cour de cassation a jug que lirrsistibilit de lvnement est, elle seule, constitutive de la force majeure, lorsque sa prvision ne saurait permettre den empcher les effets, sous rserve que le dbiteur ait pris toutes les mesures requises pour viter la ralisation de lvnement (pourvoi n 95-12435, il sagissait en lespce dun transporteur victime dune agression main arme). Lvnement devrait aussi tre extrieur. Cette condition dextriorit signifie que lvnement ne doit pas tre un fait du dbiteur. La force majeure ne devrait pas non plus provenir du matriel ou du personnel employ par le dbiteur pour excuter son obligation. Il faut signaler que cette condition semble abandonne la lecture de certaines dcisions. Ainsi, dans un arrt dAssemble plnire du 14 avril 2006, la Cour de cassation a admis que la maladie du dbiteur puisse tre un cas de force majeure. Elle a nonc quil y avait un cas de force majeure et une exonration de responsabilit lorsque le dbiteur a t empch dexcuter par la maladie, ds

Le contrat 105

lors que cet vnement, prsentant un caractre imprvisible lors de la conclusion du contrat et irrsistible dans son excution, est constitutif dun cas de force majeure (pourvoi n 02-11168). Enfin, et cest finalement la condition primordiale, lvnement doit tre irrsistible. Cette condition signifie que lvnement doit rendre lexcution du contrat impossible ( limpossible, nul nest tenu ). Lobstacle lexcution du contrat doit tre insurmontable. Ainsi, si lexcution est simplement plus complique ou plus onreuse, on nest pas en prsence dun cas de force majeure. En effet, dans ce cas, la condition dirrsistibilit nest pas remplie quand bien mme les difficults pour excuter le contrat seraient considrables. Concrtement, le cas de force majeure peut tre un vnement naturel (exemple : une tempte empchant le dpart dun transport maritime), une dcision dune autorit publique, que lon appelle fait du prince (exemple : une dcision interdisant la vente dun produit), ou encore un fait dune ou plusieurs personnes prives (exemple : des meutes empchent un salari de se rendre sur son lieu de travail). Il faudra bien sr toujours vrifier que les conditions de la force majeure sont remplies.

2 - Les effets de la force majeure

Si la force majeure rend lexcution provisoirement impossible, alors lexcution du contrat est simplement suspendue. Ds que limpossibilit dexcution disparatra, il faudra excuter lobligation. Si limpossibilit dexcution est dfinitive, il y a rsolution du contrat, ou rsiliation si cest un contrat excution successive. Celui qui na pas pu excuter sa prestation en raison du cas de force majeure nest pas dbiteur de dommages et intrts lgard du crancier de la prestation. La force majeure lexonre de sa responsabilit. Une question importante se pose cependant : dans les contrats synallagmatiques, si une des parties est empche en raison dun cas de force majeure, lautre doit-elle quand mme excuter sa prestation ? En dautres termes, qui doit supporter les risques de la force majeure ? En ce qui concerne les contrats translatifs de proprit, cest dire les contrats qui oprent un transfert de proprit, les risques psent sur le propritaire ( res perit domino : la chose prit dans les mains du propritaire). Cela signifie que si lacheteur est devenu propritaire avant le paiement du prix, il doit quand mme payer le vendeur, mme si la chose a pri. Les risques de la chose pesaient sur lui ds le transfert de proprit, quand bien mme la chose ne lui avait pas encore t remise. Des clauses contraires sont cependant possibles. De plus, la mise en demeure du vendeur de livrer la chose inverse les choses en faisant de nouveau peser les risques sur le vendeur, de sorte que si la chose prit, lacheteur ne sera pas oblig de payer.

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Droit civil

En revanche, en matire de contrats non translatifs de proprit, les risques psent sur le dbiteur, cest dire sur le dbiteur de la prestation empch de la raliser. Ainsi, celui qui devait fabriquer une chose ne sera pas pay si la chose prit. Ces rgles ne sont pas dordre public et en toutes hypothses le contrat peut contenir des clauses faisant peser les risques de la force majeure sur lune ou lautre partie.

Le contrat 107

Les effets du contrat lgard des tiers

Titre II
Le contrat tire sa force obligatoire du consentement. Les tiers nayant pas consenti au contrat, il est logique quils ne soient pas tenus de lexcuter. Selon larticle 1165 du code civil, les conventions nont deffet quentre les parties contractantes ; elles ne nuisent point au tiers, et elles ne lui profitent que dans le cas prvu larticle 1121 . Le principe est donc que le contrat na pas deffet lgard des tiers et lexception est la stipulation pour autrui prvue larticle 1121. Afin denvisager lensemble de la question, il convient dtudier, outre le principe (I) et lexception (II), un certain nombre de situations que lon va qualifier dintermdiaires (III). Il sagit des cas dans lesquels les tiers au contrat ont un lien particulier avec celui-ci. Ainsi, par exemple, celui qui acquiert un immeuble va se mettre dans une situation particulire vis vis du contrat dassurance de cet immeuble prcdemment conclu par le vendeur.

Le contrat 109

Le principe : leffet relatif du contrat

Chapitre I
Cest la volont des parties qui donne sa force obligatoire au contrat. Seules les personnes ayant donn leur consentement sont par consquent tenues dexcuter le contrat. Cest le principe de leffet relatif nonc larticle 1165. Il faut cependant prciser que si le contrat noblige pas les tiers, il constitue un fait quils doivent respecter et/ou quils peuvent invoquer. En effet, il ne faut pas confondre lobligation dexcution et lopposabilit : - Les tiers ne peuvent pas tre contraints dexcuter un contrat auquel ils nont pas consenti. Rciproquement, ils ne peuvent pas exiger lexcution dun tel contrat. - Cependant, les tiers ne peuvent pas ignorer le contrat : il leur est opposable. Les parties peuvent donc leur opposer le contrat et inversement, les tiers vont pouvoir linvoquer. Ainsi, par exemple, si un contrat translatif de proprit tel que la vente ou lchange transfert la proprit de A B, les tiers doivent respecter le droit de proprit que B a acquis par contrat. En sens inverse, les tiers peuvent invoquer le contrat. Ainsi, ils peuvent se plaindre dune mauvaise excution du contrat si cela leur cause un prjudice. Par exemple, si lentrepreneur nexcute pas correctement les travaux et que le voisin en subi les consquences, ce tiers pourra invoquer la mauvaise excution du contrat pour obtenir rparation du prjudice subi. Il faut encore prciser que dans certaines situations, une personne qui na pas directement et initialement consenti au contrat ne sera pas un tiers et sera bien partie au contrat. En effet, dune part, il faut rappeler que lon peut tre reprsent pour conclure un contrat. Dans ce cas, si la reprsentation est valable et quil sagit dune

Le contrat 111

reprsentation parfaite, la personne reprsente nest pas un tiers au contrat et le contrat la lie (cf. supra). Dautre part, ne sont pas non plus des tiers les hritiers et les ayant cause universels ou titre universel (cest dire ceux qui reoivent par testament la totalit des biens ou une fraction des biens, par opposition ceux qui ne reoivent quun bien particulier). En effet, ils sont censs continuer la personne du dfunt et ce titre, ils rcuprent les contrats conclus par le dfunt (sauf si le contrat en dispose autrement). Ainsi, par exemple, si le dfunt avait contract une dette, ils sont tenus de la payer. Inversement, si le dfunt tait crancier dune obligation, ils peuvent en exiger lexcution. Seuls les contrats intuitue personnae (cest dire les contrats conclus en considration de la personne tel que le contrat de travail) font exception cette rgle.

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Droit civil

Lexception : la stipulation pour autrui

Chapitre II
Selon larticle 1165, qui nonce le principe de leffet relatif du contrat, la stipulation pour autrui est une exception ce principe. La stipulation pour autrui est prvue larticle 1121. Selon ce texte, on peut stipuler au profit dun tiers, cest dire contracter au profit dun tiers lorsque telle est la condition dune stipulation que lon fait pour soi-mme ou dune donation que lon fait un autre. Celui qui a fait cette stipulation ne peut plus la rvoquer, si le tiers a dclar vouloir en profiter . Celui qui stipule pour autrui est appel le stipulant. Son co-contractant, appel le promettant, va sengager excuter une obligation au profit dautrui. Cet autrui , cette troisime personne, va tre appel le tiers bnficiaire. La stipulation ne peut pas nuire au tiers bnficiaire, ainsi que nous le verrons dans les conditions de la stipulation pour autrui. Lexemple classique de stipulation pour autrui est celui de lassurance dcs. Avant de voir les effets de la stipulation pour autrui (II), il convient de prciser les conditions de celle-ci (I).

Le contrat 113

Section 1 - Les conditions de la stipulation pour autrui

Larticle 1121 nonce que la stipulation pour autrui est possible lorsque cest une condition dune stipulation que lon fait pour soi-mme ou dune donation que lon fait un autre. La jurisprudence interprte largement cette disposition en considrant que la stipulation pour autrui est possible ds lors que le stipulant y trouve un intrt, cet intrt pouvant tre simplement moral. Cette interprtation extensive permet dadmettre la stipulation pour autrui mme en dehors dune donation avec charge ou dun contrat procurant un avantage au stipulant. Cela permet en particulier dadmettre la validit des contrats dassurance en cas de dcs. Dans ces contrats, le promettant sengage verser un capital au tiers bnficiaire au moment du dcs du stipulant, qui lui sengage verser des primes. Le tiers bnficiaire doit tre dtermin ou dterminable. Il nest mme pas ncessaire quil soit n au moment de la conclusion du contrat. Ainsi, par exemple, une assurance dcs peut tre souscrite au profit des enfants natre (quand bien mme ils ne seraient mme pas conus au moment de la souscription). En principe, la stipulation pour autrui nest possible que si le tiers bnficiaire nen retire que des avantages, il est bnficiaire. Autrement dit, un tiers pourrait devenir crancier aux termes dun contrat quil na pas conclu, mais il ne pourrait pas devenir dbiteur. Toutefois, la jurisprudence a assoupli cette condition en nonant que la stipulation pour autrui nexclut pas, dans le cas dacceptation par le bnficiaire, quil soit tenu de certaines obligations (C. cass., Civ. 1 re, 08/12/1987, pourvoi n 85-11769). Le tiers ne sera cependant pas engag malgr lui puisquil peut accepter ou refuser le bnfice de la stipulation. En effet, la stipulation pour autrui na pas pour effet de simposer au tiers bnficiaire.

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Section 2 - Les effets de la stipulation pour autrui

Entre les deux parties au contrat initial que sont le stipulant et le promettant, la stipulation pour autrui produit les mmes effets que tout contrat. Chacun peut demander lexcution du contrat (le stipulant peut demander lexcution au profit du tiers puisquil y a intrt), obtenir des dommages et intrts en cas dinexcution et demander la rsolution. Entre le promettant et le tiers bnficiaire, la stipulation pour autrui a pour effet de confrer un droit direct au tiers bnficiaire : celui-ci acquiert un droit direct qui lui permet de demander au promettant lexcution de son obligation et des dommages et intrts en cas dinexcution. Les droits ns de la stipulation entrent directement dans son patrimoine sans passer par celui du stipulant. Cela a essentiellement deux consquences : - Dans le cas de lassurance dcs, le capital ne fait pas partie de la succession puisquil na jamais figur dans le patrimoine du stipulant. - Les cranciers du stipulant ne peuvent pas saisir les sommes dues au bnficiaire car elles ne transitent pas par le patrimoine du stipulant. En principe, le tiers bnficiaire doit accepter la stipulation. En effet, elle ne saurait lui tre impose. Toutefois, cette acceptation peut tre tacite. Lacceptation par le tiers bnficiaire a pour effet de rendre irrvocable la stipulation. Ainsi, partir de lacceptation, le stipulant et le promettant ne peuvent plus, par un nouvel accord, rvoquer la stipulation (en revanche, avant lacceptation, ils peuvent toujours dfaire ce quils ont fait, conformment au droit commun des contrats). Entre le stipulant et le tiers bnficiaire, la stipulation ne produit pas deffet direct. En revanche, elle peut avoir des effets indirects. Ainsi, les fonds verss par le promettant peuvent constituer le paiement dune dette que le stipulant avait lgard du tiers bnficiaire.

Le contrat 115

Les situations intermdiaires

Chapitre III
Dans certaines situations, lexistence dun contrat va toucher de prs un tiers. Dans ce cas, celui-ci, bien que tiers au contrat, va pouvoir intervenir : il pourra demander lexcution du contrat ou au contraire faire en sorte que le contrat lui soit inopposable. Les cranciers dun des co-contractants vont ainsi pouvoir intervenir, certaines conditions, afin que lexcution ou linexcution dun contrat ne conduise pas un appauvrissement de leur dbiteur qui irait lencontre de leurs intrts (I). Dans le cas de la transmission dun bien, une question plus spcifique se pose : les contrats lis la chose se transmettent-ils avec elles ? (II)

Le contrat 117

Section 1 - Les droits des cranciers

Les cranciers chirographaires sont ceux qui ne disposent pas de garantie particulire pour le recouvrement de leur crance. Il en est ainsi par exemple du crancier qui na pas pris dhypothque. Le crancier privilgi est linverse celui qui a demand une garantie (un gage ou une hypothque par exemple) ou qui la loi offre une priorit (ainsi, par exemple, une crance de salaire doit tre rgle par priorit). Lune comme lautre catgorie de crancier bnficie dun droit de gage gnral sur les biens de leur dbiteur. Cela signifie que tout crancier peut avoir recours lexcution force sur lensemble des biens du dbiteur pour obtenir le recouvrement de sa crance. De ce fait, chaque crancier est intress par la composition du patrimoine de son dbiteur. Les mouvements du patrimoine de leur dbiteur ne leur sont pas indiffrents. Compte tenu de cela, la loi offre parfois aux cranciers la possibilit dintervenir afin dobtenir une augmentation du patrimoine de leur dbiteur, ou afin dviter une baisse de ce patrimoine. Cela peut les conduire intervenir dans les relations contractuelles de leur dbiteur. Ainsi, larticle 1166 offre aux cranciers la possibilit dexiger lexcution dun contrat auquel ils ne sont pas parties. En effet, si leur dbiteur nglige de recouvrir une crance et quil se trouve en tat dinsolvabilit, ses cranciers peuvent exiger lexcution de lobligation en son nom. Ainsi, le patrimoine de leur dbiteur va augmenter et leur droit de gage gnral galement. Il leur restera ensuite obtenir le paiement de la part de leur dbiteur mais au moins son patrimoine aura augment. Cette action des cranciers sappelle laction oblique. Larticle 1167 permet quant lui laction paulienne. Cette action offre aux cranciers la possibilit de demander ce que les actes faits par leur dbiteur en fraude de leurs droits leur soient dclars inopposables. Enfin, dans certaines hypothses, le lgislateur est all un peu plus loin en permettant aux cranciers de demander le paiement directement au dbiteur de leur dbiteur. Cest lhypothse du paiement direct ( la diffrence de laction oblique, ici, le dbiteur va payer directement dans les mains du crancier final ). Cette action directe en paiement ne concerne que certaines hypothses. Elle est prvue par des textes spcifiques. Ainsi, par exemple, le sous-traitant peut demander paiement directement au matre de louvrage (cela lui permet de sauter un maillon de la chane ) et de la mme manire, le bailleur peut exercer une action directe en paiement auprs du sous locataire. Sur ces trois points, voir galement infra, Les mesures de sauvegarde du patrimoine dans la partie relative au rgime gnral des obligations.

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Droit civil

Section 2 - Le transfert des contrats lis une chose

La question qui se pose ici est celle de savoir si, dans le cas dune transmission dun bien, les contrats lis ce bien font galement lobjet dune transmission. Ainsi, celui qui achte un immeuble est-il concern par les contrats passs par lancien propritaire propos de cet immeuble ? Par exemple, est-il tenu dexcuter les contrats de bail relatifs cet immeuble et peut-il exercer une action en garantie contre le constructeur de limmeuble ? Certains textes spcifiques prvoient la transmission de contrats avec la chose. Ainsi, par exemple, les contrats de bail sont transmis au nouveau propritaire de limmeuble et les contrats de travail sont transmis avec lentreprise cde. Par ailleurs, la jurisprudence semble ne pas exclure la transmission des actions contractuelles lies la chose mais uniquement dans certaines hypothses. Il faut demble souligner que cette jurisprudence admettant la transmission des actions contractuelles dans certaines chanes de contrat fait lobjet de beaucoup de critiques et a un champ dapplication trs incertain. Dans un arrt du 7 fvrier 1986 (pourvoi n 83-14631), lAssemble plnire de la Cour de cassation a jug que le matre de louvrage comme le sous-acqureur, jouit de tous les droits et actions attachs la chose qui appartenait son auteur . Selon cette jurisprudence, il y aurait donc transmission des actions contractuelles en mme temps que de la chose. Dans un arrt du 12 juillet 1991 (Arrt Besse, pourvoi n 90-13602), lAssemble plnire sest de nouveau prononce sur la transmission des actions contractuelles dans les chanes de contrat. Elle a alors jug que le matre de louvrage ne disposait pas dune action contractuelle lgard du sous-traitant avec lequel il nest pas contractuellement li. Ainsi, dans une chane de contrat dentreprise, il ny aurait pas de transmission des actions contractuelles. Il semble finalement que ds lors quune vente est prsente dans une chane de contrat, les actions contractuelles sont transmises avec la chose. Cela permet notamment dagir en garantie des vices cachs contre le vendeur initial. En revanche, si la chane de contrat ne comprend pas de vente, il ny a pas de transmission. Cette jurisprudence admettant la transmission des actions contractuelles dans certaines chanes de contrat fait lobjet de beaucoup de critiques. De plus, dans de nombreuses situations, on peut douter de la solution retenir. On peut encore prciser que la jurisprudence de la Cour de Justice des Communauts Europennes (C.J.C.E.) est en sens contraire : elle refuse dadmettre quil puisse y avoir une action contractuelle entre deux personnes nayant pas contract entre elles.

Le contrat 119

Etude du contrat de vente dimmeuble

Troisime sous partie
On assiste aujourdhui une diversification et une spcialisation des contrats. Le contrat de vente en est un excellent exemple. Le contrat de vente est un contrat spcial. Il fait lobjet dune rglementation spcifique (aux articles 1582 s. du code civil). Parmi les contrats de vente, certains font lobjet dune rglementation encore plus spciale . Il y aurait ainsi un droit spcial de la vente, qui est dj un contrat spcial. Cest le cas notamment du contrat de vente dimmeuble qui fera lobjet de notre tude. On peut encore ajouter quau sein mme des contrats de vente dimmeuble, il y a encore des situations dans lesquelles il faudra ajouter une rglementation encore plus spcifique. Ce sera le cas par exemple face une vente dimmeuble construire, que nous aurons loccasion dvoquer. La vente dimmeuble est naturellement une vente portant sur un immeuble. Une vente est, selon larticle 1582, une convention par laquelle lun soblige livrer une chose, et lautre la payer . Le contrat de vente est donc un contrat titre onreux (il suppose le paiement dun prix) et un contrat translatif de proprit (la proprit va tre transmise du vendeur lacheteur). Ce sont ces deux caractristiques qui permettent notamment de distinguer la vente de la donation ou du contrat de bail. Limmeuble est un bien qui a pour particularit dtre fixe. Il sagit donc en gnral dun fonds de terre ou dune construction ou plantation rattache un fonds (pour davantage de prcisions, cf. Tome I, La distinction meuble immeuble ). En droit franais, la vente un caractre consensuel (ce nest ni un contrat rel, ni un contrat solennel). Ainsi, il y a vente ds accord sur la chose et sur le prix, et ds lors quil y a vente, il y a transfert de proprit. Ces deux principes qui gouvernent le droit franais de la vente sappliquent galement en matire immobilire.

Le contrat 121

Toutefois, pour de multiples raisons, la vente dun immeuble est rarement aussi simple et rapide que celle dun quelconque meuble. Dans la pratique, la vente dun immeuble ne va pas se drouler de la mme manire que la vente dune baguette de pain. Pourtant, ces deux contrats sont, lun comme lautre soumis aux deux principes prcdemment noncs. Dans le cadre dune vente dimmeuble, on va frquemment rencontrer des avantcontrats (telles que promesses de vente), des conditions suspensives (notamment celle de lobtention dun prt), des formalits accomplir (diagnostic amiante par exemple) et la passation dun acte authentique (celui-ci tant ncessaire non pas pour la validit de la vente mais pour la publicit foncire). Pour toutes ces raisons, la conclusion dun contrat de vente dimmeuble, bien que soumis aux principes du droit commun de la vente, va tre plus longue et plus complique (I). Lorsque le contrat de vente est form, le principal effet est le transfert immdiat de proprit. Cela est vrai en principe en matire immobilire comme dans toute vente. Toutefois, mme aprs ce transfert de proprit, le vendeur nest pas totalement libr de ses obligations en raisons des obligations de garantie qui psent sur lui (II).

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Droit civil

La formation du contrat de vente dimmeuble

Chapitre I
Comme pour tout contrat, la formation du contrat de vente dimmeuble suppose que les parties aient la capacit de contracter, quelles donnent leur consentement, et que les rgles relatives lobjet et la cause soient respectes. Aux rgles gnrales du droit commun des contrats prcdemment tudies, il faut ici ajouter des rgles particulires lies essentiellement la volont de protger lacqureur dun immeuble et la particularit de lobjet de la vente qui va justifier certaines vrifications qui donneront lieu autant de formalits. Pour quil y ait vente il faut quil y ait accord sur la chose et sur le prix. Trois lments sont donc indispensables : un accord de volont (I), une chose (II) et un prix (III).

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Section 1 - Un accord de volont

La vente est un contrat consensuel : la validit du contrat de vente ne dpend pas de laccomplissement dune formalit particulire ni de la remise de la chose. Les contrats de vente dimmeuble ne drogent pas cette rgle. Il sont en principe valables quelle que soit leur forme. Ainsi, ds que le vendeur et lacheteur se sont accords en vue de la vente sur la chose et sur le prix, limmeuble est vendu. Il existe toutefois un rgime spcifique lorsque la vente porte sur un immeuble construire. En effet, dans ce cas, la rdaction dun acte authentique est prescrite. Toutefois, mme en dehors de lhypothse de la vente dimmeuble construire, la quasi totalit des ventes dimmeuble se font devant notaire, et donc par acte authentique. La raison de cela est simple : depuis un dcret de 1955, seules les ventes tablies en la forme authentique pourront tre publies au Bureau des Hypothques. Or, seule la publication de la vente assure son opposabilit aux tiers. De plus, pour des raisons de preuve, il est fortement recommand davoir recours un crit. Ces considrations expliquent que, en pratique, la quasi-totalit des ventes prennent la forme dun acte authentique devant un notaire, mme si ce nest pas une condition de validit du contrat.

1 - Le rle du notaire et les formalits prescrites

Le rle du notaire va tre important au cours de la vente. En effet, il ne doit pas simplement recueillir et authentifier le consentement des parties. Il doit galement sassurer, dans une certaine mesure, de lefficacit de lacte qui va tre tabli. Pour ce faire, sur certains points, le notaire a une obligation de vrification. Pour le reste, il est tenu dune obligation dinformation et de conseil. Le notaire engage sa responsabilit en cas de manquement ses obligations. Le notaire va devoir recueillir un certain nombre dinformations relatives aux parties et limmeuble. Le notaire va recueillir certaines informations sur les parties, en particulier grce aux extraits dacte de naissance et de mariage. Cela lui permettra notamment de vrifier la capacit des parties et leur situation matrimoniale. Il va ensuite recueillir des informations sur la situation juridique et matrielle de limmeuble.

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Concernant la situation juridique de limmeuble, quatre points vont faire lobjet dune attention particulire : - La proprit de limmeuble : le notaire doit vrifier que le vendeur est bien propritaire de limmeuble. Bien sr, la preuve de la proprit nest jamais parfaite (cf. Tome I, La preuve de la proprit ) mais le notaire doit chercher retracer lhistoire de la proprit de limmeuble depuis plus de trente ans. - Labsence de privilges et hypothques grevant limmeuble : le notaire va vrifier que limmeuble nest pas grev de privilges et hypothques, au moyen du contrle des inscriptions qui auraient pu tre faites. - Lexistence de servitudes : le vendeur est tenu de dclarer les servitudes qui psent sur le bien, lexception des servitudes apparentes (car lacheteur peut les voir luimme) et des servitudes lgales habituelles (ainsi, il nest pas utile de prciser que, comme partout, il existe des distances de construction et de plantation). Le notaire doit rechercher si toutes les servitudes ont bien t indiques. Il le fera notamment grce lexamen de ltat hypothcaire et du certificat durbanisme (ou plus simplement la note de renseignements durbanisme). - Lexistence dun droit de premption : dans lhypothse dun droit de premption (exemple : si limmeuble est usage dhabitation et quil est lou, le locataire a parfois un droit de premption), le projet de vente doit tre notifi au bnficiaire du droit de premption, qui dispose alors dun dlai pour prendre sa dcision. Le non-respect dun droit de premption est sanctionn par la nullit de la vente. Dans certains cas particuliers, dautres formalits relatives la situation juridique de limmeuble seront requises. Il en est ainsi par exemple lorsque la vente porte sur un immeuble class monument historique ou sur un H.L.M. Des obligations particulires existent aussi en prsence dune vente dun lot de coproprit (informations sur la superficie, le rglement de coproprit etc.). Sagissant de la situation matrielle, en fonction de limmeuble vendu (usage, zone, anciennet etc.), un certain nombre de diagnostics devront tre raliss et un certain nombre dinformations devront tre donnes. Ainsi, selon les cas, des diagnostics devront tre effectus : diagnostic amiante, plomb, termites, etc. Le tout est rassembl dans un dossier de diagnostic technique . En labsence de diagnostic, le vendeur restera tenu des vices cachs sur ces points, mme en prsence dune clause contraire. Sagissant des informations qui doivent tre fournies, en voici un exemple : lorsque limmeuble est en coproprit, la superficie de la partie privative doit tre indique (loi Carrez du 18 dcembre 1996).

2 - La rencontre des volonts prives

Comme pour tout contrat, la vente dun immeuble ne peut se conclure que par la rencontre des volonts de deux personnes capables. Cette rencontre des volonts peut se faire au terme dun processus plus ou moins long puisque le contrat peut tre prcd davant-contrats. Il suffit ici dappliquer le droit commun, sous rserve

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de quelques particularits ou prcisions. On peut aussi souligner que, en pratique, cest en matire de vente dimmeuble que se rencontrent le plus frquemment les promesses de vente.

2.1 - Le consentement
Le consentement doit maner dune personne capable et saine desprit. Pour la capacit, il suffit dappliquer ici les rgles prcdemment nonces en matire dincapacit dexercice et en matire dincapacit de jouissance. On peut souligner que certaines incapacits de jouissance prcdemment mentionnes ne concernent que la vente. Les rgles relatives la reprsentation sappliquent galement. On peut renvoyer ici encore aux dveloppements sur la reprsentation en droit commun des contrats. Ainsi, par exemple, le mandat (hypothse de reprsentation conventionnelle) pourra notamment tre donn (de la part du vendeur ou de lacheteur) un agent immobilier. Dans ce cas, le mandat devra ncessairement tre spcial et exprs car la vente est un acte de disposition. Le consentement doit encore tre non vici : comme tout contrat, le contrat de vente dimmeuble peut tre annul en prsence dun vice du consentement. Ainsi, lorsque le consentement est donn sous lemprise dune erreur, dun dol ou dune violence, la vente peut tre annule. Ce sont ici encore des applications du droit commun. Il faut toutefois souligner que le vendeur professionnel a une obligation de renseigner lacheteur sur les caractristiques essentielles du bien et ses conditions dutilisation. Quant au vendeur non professionnel, lobligation qui pse sur lui est moins lourde mais il doit tout de mme tre honnte : il doit par exemple dire ce quil sait. Enfin, le consentement de lacqureur fait parfois lobjet de mesures de protection spcifiques. On scarte alors du droit commun : en matire de vente dimmeuble, le particulier qui achte un logement bnficie dun certain nombre de mesures de protection compte tenu de limportance de linvestissement financier en jeu. Ces mesures de protection du particulier acqureur dun logement figurent dans le code de la construction et dans le code de la consommation. Ainsi, larticle L 271-1 du code de la construction protge lacqureur non professionnel dun logement en lui offrant un dlai de rtractation ou de rflexion selon les hypothses. En effet, selon ce texte, pour tout acte ayant pour objet la construction ou lacquisition dun immeuble usage dhabitation (), lacqureur non professionnel peut se rtracter dans un dlai de sept jours compter du lendemain de la premire prsentation de la lettre lui notifiant lacte . Lacqureur peut donc revenir sur son consentement, se dlier du contrat dans un dlai de sept jours.

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On peut prciser que lorsque le contrat de construction ou de vente est prcd dun contrat prliminaire ou dune promesse de vente, la facult de rtractation ne sapplique qu ce contrat prliminaire ou cette promesse. Enfin, lorsque le contrat est dress en la forme authentique et nest pas prcd dun contrat prliminaire ou dune promesse, lacqureur bnficie alors dun dlai de rflexion, il ne pourra donc pas signer lacte pendant un dlai de sept jours. Toujours dans lobjectif de protger lacqureur non professionnel, il est prcis que, sauf exceptions, lacqureur ne doit effectuer aucun versement tant que le dlai de rtractation ou de rflexion nest pas coul. Les articles L 312-15 et suivants du code de la consommation protgent dune autre manire lacqureur : ils lient la vente lobtention dun prt en posant une condition suspensive dobtention dun prt. En effet, selon ces textes, lacte de vente (ou la promesse) doit indiquer si le prix sera pay directement ou indirectement, mme partiellement, avec laide dun prt. Si cest le cas, larticle L312-16 prcise alors que lacte est conclu sous la condition suspensive dobtention du prt, la dure de cette condition tant dun mois minimum.

2.2 - Les avant-contrats

Il faut ici renvoyer ce qui a t nonc prcdemment (cf. supra, La rencontre des volonts dans la partie consacre au droit commun des contrats). Toutefois, quelques dveloppements supplmentaires simposent pour deux raisons. Dune part, il existe quelques dispositions spcifiques aux promesses en la matire. Dautre part, cest prcisment dans le domaine de la vente dimmeuble que les promesses de vente, et notamment les promesses synallagmatiques de vente (dsignes en pratique par le terme compromis), trouvent leur terrain de prdilection. Il est intressant de comprendre pourquoi. Les articles 1589-1 et 2 du code civil noncent des dispositions particulires aux promesses unilatrales de vente dimmeuble et aux promesses unilatrales dachat dimmeuble : - Il rsulte de larticle 1589-2 que les promesses unilatrales de vente dimmeuble sont soumises des conditions de forme particulires. En effet, larticle 1589-2 du code civil dispose : Est nulle et de nul effet toute promesse unilatrale de vente affrente un immeuble () si elle nest pas constate par un acte authentique ou par un acte sous seing priv enregistr dans le dlai de dix jours compter de la date de son acceptation par le bnficiaire () . - Selon larticle 1589-1, dans le cadre dune promesse unilatrale dachat dimmeuble, celui qui sengage ne doit faire aucun versement, sous peine de nullit de lacte. Cette disposition sexplique par le fait que dans le cas de la promesse unilatrale dachat, le vendeur hypothtique nayant pas pris dengagement, il semblerait anormal quil bnficie dun versement.

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Le recours aux promesses en matire de vente dimmeuble sexplique notamment par la prsence frquente de conditions suspensives. Les promesses de vente dimmeuble sont souvent faites sous condition suspensive, cela permet dviter que la vente elle-mme soit conditionnelle. La condition suspensive dobtention dun prt qui figure dans le code de la consommation est sans doute la condition la plus courante. La condition de la vente, par lacqureur, dun autre bien est galement une condition suspensive possible. La promesse de vente peut encore tre faite sous la condition suspensive dobtention dun permis de construire ou de toute autre autorisation administrative. Ce ne sont l que des exemples parmi les plus frquents. Il est plus pratique que ce soit la promesse de vente qui soit assortie de ces conditions. Ainsi, cela permet dviter que la vente elle-mme soit sous condition. De cette manire, la vente elle-mme et donc lacte de vente ne seront pas assortis de conditions. Enfin, parmi les intrts de faire une promesse, il faut souligner que le dlai de rtractation va jouer au stade de la promesse de vente et de ce fait, il naura plus jouer au moment de la signature de lacte de vente.

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Section 2 - Une chose

Dans le cadre de la vente dimmeuble, la chose vendue va par dfinition tre un immeuble. Il faut dabord appliquer cette chose les rgles relatives lobjet puisque lobjet de lobligation du vendeur est la chose et ici plus prcisment limmeuble. Ainsi, en principe, limmeuble doit exister au moment de la conclusion du contrat. Il est toutefois possible de conclure une vente portant sur un immeuble futur : il sagit alors de la vente dimmeuble construire qui fait lobjet de dispositions particulires. Limmeuble, comme tout objet, doit aussi tre dtermin ou dterminable. En gnral, il sera dsign prcisment dans le contrat et ses principales caractristiques seront nonces (la situation juridique et matrielle de limmeuble sera aussi prcise, cf. supra). Il existe des dispositions particulires certaines catgories dimmeuble qui prcisent cette exigence. Ainsi, par exemple, lorsque la vente porte sur un lot de coproprit, il faut indiquer la superficie de la partie privative et lorsque limmeuble est un immeuble construire, le contrat doit comporter obligatoirement un certain nombre dnonciations : consistance, matriaux utiliss, dlai Ensuite, il existe des particularits tenant au fait quil sagit ici dune vente. Ainsi, selon larticle 1599 du code civil, il est ncessaire que limmeuble soit la proprit du vendeur. En effet, selon ce texte, La vente de la chose dautrui est nulle : elle peut donner lieu des dommages-intrts lorsque lacheteur a ignor que la chose ft autrui . Le principe de la nullit de la vente de la chose dautrui se justifie par le fait que le vendeur soblige transfrer la proprit. Or, pour cela, il faut dabord quil soit lui-mme titulaire du droit de proprit Il est galement indispensable que le vendeur ait le droit daliner limmeuble. En principe, ce droit dcoule du droit de proprit. Toutefois, il existe des hypothses dinalinabilit dorigine lgale ou contractuelle. Ainsi, par exemple, limmeuble est inalinable sil fait partie du domaine public (dans ce cas, seul un dclassement peut le rendre alinable en le faisant passer du domaine public au domaine priv). Limmeuble est galement inalinable en prsence dune clause dinalinabilit. Les clauses dinalinabilit sont possibles en cas de don ou de legs certaines conditions poses larticle 900-1 : selon ce texte, les clauses dinalinabilit affectant un bien donn ou lgu ne sont valables que si elles sont temporaires et justifies par un intrt srieux et lgitime . Toutefois, mme dans cette hypothse, il est possible dobtenir une autorisation judiciaire de disposer du bien si lintrt qui avait justifi la clause a disparu ou sil advient quun intrt plus important lexige . Enfin, il faut souligner que la plupart du temps ce sera la pleine proprit de la chose qui sera vendue. Toutefois, il est possible de ne vendre que la nue-proprit

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ou au contraire que lusufruit dun immeuble. Lorsque le vendeur ne vend que la nue-proprit, il peut continuer utiliser le bien : il peut en particulier continuer lhabiter ou le louer puisquil a conserv lusufruit. Lintrt de cette vente pour lacheteur est quil deviendra pleinement propritaire du bien au dcs du vendeur rest usufruitier. Lintrt pour le vendeur est le versement du prix. Si le contrat prvoit que le prix sera vers sous forme de rente viagre, cette vente lui assurera mme une rente tout en le laissant profiter de son logement. Cest lhypothse de la vente en viager.

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Section 3 - Un prix
Le prix est lobjet de lobligation de lacheteur. Ici encore, il convient donc dappliquer les rgles de droit commun relatives lobjet. Le prix doit donc tre dtermin ou dterminable. Cest une condition essentielle du contrat de vente. Les clauses de rvision peuvent tre utiles lorsque le prix nest pas pay immdiatement. Elles sont possibles certaines conditions. Ainsi, il est permis dindexer le prix sur lindice national du cot de la construction. Lorsquil sagit de la vente dun immeuble construire, dans le secteur protg, la rvision du prix est troitement encadre et limite. Dans le cadre des ventes dimmeuble, il faut dterminer, en plus du prix, le sort de diffrents frais accessoires tels que la rmunration de lagent immobilier, les frais de lacte notari Lorsque les parties ne se sont pas accordes sur ce point, il existe une disposition suppltive : selon larticle 1593 du code civil, Les frais dactes et autres accessoires la vente sont la charge de lacheteur . En matire de vente dimmeuble, il existe aussi diffrentes rgles particulires relatives au prix. Tout dabord, selon la jurisprudence, la vente vil prix est nulle : si le prix de la vente est drisoire, les juges considrent que la vente est nulle, faute de prix. Ensuite, si le prix est simul, la contre-lettre prvoyant le versement dun prix suprieur est nulle pendant que lacte apparent reste valable (cf. supra Obligations simules ). En prsence dune contre-lettre prvoyant au contraire un prix infrieur ou une absence de prix, cest la vente qui est en principe nulle, faute de prix. Elle peut ventuellement tre requalifie en donation en cas dintention librale. Enfin, en matire de vente dimmeuble, laction en rescision est possible si le vendeur est ls de plus des sept douzimes du prix. Le vendeur doit agir dans les deux ans qui suivent le jour de la vente. Si la lsion est constate, lacheteur devra alors choisir entre deux possibilits : verser un complment de prix ou rendre la chose. Si la vente est alatoire, comme dans le cas de la vente en viager, la lsion est cependant exclue (cf. supra, dans la partie relative au droit commun, La lsion ).

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Les effets du contrat de vente dimmeuble

Chapitre II
Le contrat de vente entrane un transfert de proprit (ou plus exactement transfert de droit rel si cest un autre droit que le droit de proprit qui a t vendu tel quun usufruit par exemple). Ce transfert sopre de plein droit, cest une consquence du contrat de vente sans tre vritablement une obligation des parties : cest simplement un effet de la vente (I). Pour le reste, comme dans tout contrat synallagmatique, le contrat de vente met des obligations la charge des parties : le vendeur est tenu de remettre la chose lacheteur et de certaines garanties (II), lacheteur a quant lui pour principale obligation le paiement du prix (III).

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Section 1 - Le transfert de proprit

Le transfert de proprit a lieu en principe au jour de la vente (1). Il entrane le transfert des risques (2). Il nest cependant opposable aux tiers qu compter de la publicit de la vente (3). Sur les effets des actes translatifs de proprit, voir galement tome I, Les modes dacquisition de la proprit .

1 - Le moment du transfert de proprit

En droit franais, le transfert de proprit a lieu solo consensu, cela signifie que le seul consentement suffit entraner le transfert de proprit. Au contraire, dans de nombreux droit tranger, cest la remise matrielle de la chose qui entrane le transfert de proprit. Ds quil y accord sur la chose et sur le prix, lacheteur devient donc propritaire, quand bien mme il naurait encore rien pay et quand bien mme le bien ne lui aurait pas t remis. Cest laccord sur la chose et sur le prix qui opre le transfert de proprit. Cela est expressment prvu larticle 1583 du code civil selon lequel la vente est parfaite entre les parties, et la proprit est acquise de droit lacheteur lgard du vendeur, ds quon est convenu de la chose et du prix, quoique la chose nait pas encore t livre ni le prix pay . En droit commun, il existe des exceptions ce transfert de proprit immdiat, lorsque le contrat porte sur une chose future, lorsquil porte sur une chose de genre ou encore en prsence dune clause de rserve de proprit (pour davantage de prcisions sur le droit commun, cf. Tome I). Ces exceptions connaissent des applications particulires en matire de vente dimmeuble : - Lorsque le contrat est un contrat de vente dimmeuble construire, il porte sur une chose future, pourtant, le transfert de proprit nest pas toujours retard jusqu lachvement. Il existe deux sortes de contrats de vente dimmeuble construire : la vente en ltat futur dachvement (utilis par les particuliers faisant construire leur maison) et la vente terme (utilis dans le secteur de la construction dHLM). En matire de vente en ltat futur dachvement, le transfert de proprit est immdiat : le sol devient immdiatement la proprit de lacheteur et les constructions deviennent sa proprit au fur et mesure de leur dification. En matire de vente terme en revanche, le transfert de proprit est bien repouss jusqu lachvement de limmeuble.

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- Les clauses de rserve de proprit sont en principe possibles en matire de vente dimmeuble. Elles sont mme dutilisation courante lorsque lacte de vente est prcd dune promesse synallagmatique de vente. En effet, puisque la promesse de vente vaut vente (article 1589 du code civil, cf. supra), le transfert de proprit sopre en principe ds la conclusion de la promesse. Il est cependant extrmement frquent que les parties conviennent que le transfert de proprit naura lieu quau moment de la signature de lacte authentique de vente. Ainsi, entre le compromis et la vente, le vendeur reste propritaire de son bien. Il est aussi frquent de convenir que la proprit ne sera transfre quau complet paiement du prix. Lune des principales consquences du transfert de proprit est le transfert des risques

2 - Le transfert des risques, un effet du transfert de proprit

Les risques de la chose psent sur le propritaire en vertu de la rgle res perit domino : la chose prit dans les mains du propritaire. Ainsi, si la chose est dtruite, cest celui qui en est propritaire dassumer, de supporter cela. Lacheteur devenu propritaire devra donc payer le prix au vendeur quand bien mme la chose quil a achete aurait pri. On comprend donc que le transfert des risques est en principe concomitant au transfert de proprit puisque cest le propritaire qui supporte les risques, ceux-ci sont donc transmis en mme temps que la proprit. Le transfert des risques a donc lieu ds le moment de la vente, cest--dire ds laccord sur la chose et sur le prix, sous rserve des cas prcdemment noncs dans lesquels le transfert de proprit est retard. Dans ces cas, le transfert des risques est lui aussi retard. Ainsi, la clause de rserve de proprit permet lacheteur de ne pas supporter immdiatement les risques de la chose. Il existe des exceptions la rgle selon laquelle le transfert de risques a lieu en mme temps que le transfert de proprit. Ce sont donc des hypothses dans lesquelles la proprit et les risques vont tre dissocis : - Lorsque la vente est conclue sous condition suspensive, ses effets sont suspendus jusqu la ralisation de la condition. A la ralisation de la condition, lacheteur devient propritaire et en principe cela a un effet rtroactif : il est cens tre propritaire depuis le jour de la conclusion du contrat. Pourtant, larticle 1182 pose une exception cet effet rtroactif en matire de transfert des risques : les risques restent la charge du vendeur jusqu la ralisation de la condition. - Lorsque le vendeur a t mis en demeure de livrer la chose, les risques sont sa charge. En effet, compter de la mise en demeure, cest de nouveau lui qui supporte les risques de la chose selon larticle 1138 du code civil.

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- Il est possible de procder des amnagements contractuels du moment du transfert des risques puisque les textes ne sont pas dordre public. Une clause peut donc conduire dissocier le transfert des risques du transfert de proprit. Par exemple, il est possible quune clause de rserve de proprit soit accompagne dune clause aux termes de laquelle les risques seront immdiatement transfrs lacheteur. En matire de vente dimmeuble, les clauses amnageant le moment du transfert de proprit (et ce faisant, indirectement le moment du transfert des risques) sont beaucoup plus frquentes que les clauses oprant une dissociation entre la proprit et les risques.

3 - Les particularits de lopposabilit aux tiers du transfert de proprit en matire de vente dimmeuble
La particularit de lopposabilit aux tiers du transfert de proprit en matire de vente dimmeuble provient du fait que celle-ci sera parfois conditionne par la publication de lacte auprs de la conservation des hypothques, conformment aux rgles de la publicit foncire.

3.1 - Lopposabilit du transfert de proprit aux tiers

Les rgles de droit commun relatives lopposabilit du contrat aux tiers sappliquent en matire de contrat de vente. Toutefois, lorsque la vente porte sur un immeuble, il faut tenir compte des rgles relatives la publicit foncire puisque celles-ci conditionnent dans une certaine mesure lopposabilit de la vente aux tiers. En effet, en ce qui concerne les tiers ayant des droits rels concurrents sur le bien, la vente ne leur sera opposable qu compter de sa publication. A linverse, tant que le transfert de proprit na pas t publi la conservation des Hypothques, il ne leur sera pas opposable. Cela signifie que si le vendeur effectue un acte transfrant un droit rel sur le bien un tiers avant que lacheteur nait fait publier son droit, cet acte est valable, il ne sera cependant lui-mme opposable lacheteur que sil est publi. En dautres termes, concrtement, si plusieurs actes incompatibles sont effectus sur un mme bien et quils confrent des droits rels des personnes diffrentes, cest la personne qui publie son droit en premier qui lemporte car partir de ce moment, son droit est opposable aux autres alors que les droits des autres ne lui sont pas opposables. Cette inopposabilit en labsence de publication est clairement nonce larticle 30 du dcret du 4 janvier 1955 portant rforme de la publicit foncire selon lequel les

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actes de vente dimmeubles sont, sils nont pas t publis, inopposables aux tiers qui, sur le mme immeuble, ont acquis, du mme auteur, des droits concurrents en vertu dactes ou de dcisions soumis la mme obligation de publicit et publis, ou ont fait inscrire des privilges ou hypothques. Ils sont galement inopposables, sils ont t publis, lorsque les actes, dcisions, privilges ou hypothques, invoqus par ces tiers ont t antrieurement publis . Il faut toutefois prciser que la jurisprudence tempre la solution en admettant que lorsque le second acqureur connat lexistence de la premire vente au moment o il conclut la seconde, sa mauvaise foi lempche de se prvaloir de ces rgles. Ces rgles ne jouent qu lgard des tiers disposant de droits rels concurrents. A lgard des autres tiers, il faut appliquer les rgles de droit commun relatives lopposabilit. Ainsi, par exemple, en principe, le transfert de proprit est immdiatement opposable au locataire, sans attendre la publication. De mme, une action en responsabilit contre le propritaire du bien est possible mme en labsence de publication.

3.2 - La publicit foncire

Les actes de vente dimmeuble sont soumis une formalit unique auprs de la conservation des Hypothques. Cette formalit unique est la fusion de lenregistrement et de la publicit foncire. Le rle de la publicit foncire est de porter la connaissance des tiers la situation des immeubles. Toutes les crations, transmissions et extinctions de droits rels portant sur des immeubles y sont donc soumises, de mme que les srets pouvant grever les immeubles comme une hypothque. La publicit foncire a donc un rle dinformation des tiers quant aux droits rels immobiliers et elle permet de rendre les actes oprant transfert de ces droits opposables aux tiers. Il ne faut cependant pas donner la publicit foncire un rle quelle na pas : elle na pas pour objet de vrifier les actes et par consquent, la publication dun acte ne renforce pas sa valeur probatoire. Cest auprs du Bureau des Hypothques (service qui dpend de ladministration des finances) que la formalit est effectuer. Cest en principe au notaire que cette formalit incombe (ventuellement un autre professionnel dans certains cas). Pour faire publier lacte, il devra ncessairement fournir un acte authentique (depuis le dcret 55-22 du 4 janvier 1955 portant rforme de la publicit foncire). Le conservateur des hypothques ne va pas vrifier la validit de lacte. Toutefois, il va vrifier que le titulaire du droit rel dont la personne tient ses droits avait luimme fait publier son droit. Il ne doit pas y avoir de rupture dans la chane de transmission des droits rels immobiliers. Larticle 3 du dcret du 4 janvier 1955, qui nonce ce principe, prvoit cependant des exceptions : selon ce texte,

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 Aucun acte ou dcision judiciaire sujet publicit dans un bureau des hypothques ne peut tre publi au fichier immobilier si le titre du disposant ou dernier titulaire na pas t pralablement publi, conformment aux dispositions du prsent dcret. Il est fait exception cette rgle si le droit a t acquis sans titre, notamment par prescription ou accession, ou si le titre du disposant ou dernier titulaire est antrieur au 1er janvier 1956 . Le conservateur va ensuite comparer les informations figurant sur lacte publier et les informations du cadastre (sur le cadastre, cf. tome I, Ltendue horizontale de la proprit ). Sil relve une discordance, il en informe la personne qui a dpos lacte et les services du cadastre. En toutes hypothses, aprs publication, le conservateur des hypothques va transmettre lextrait dacte au cadastre. Grce ces rgles, il y a en principe concordance entre les informations dtenues par le cadastre et celles dtenues par la conservation des hypothques. Toute personne, sans condition particulire, peut ensuite avoir accs aux principales informations dtenues par la conservation des hypothques. Il faut pour cela adresser des rquisitions au conservateur des hypothques.

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Section 2 - Les obligations du vendeur

Selon larticle 1603 du code civil, le vendeur a deux obligations principales, celle de dlivrer et celle de garantir la chose quil vend . Selon larticle 1625, La garantie que le vendeur doit lacqureur a deux objets : le premier est la possession paisible de la chose vendue ; le second, les dfauts cachs de cette chose ou les vices rdhibitoires . Ainsi, outre son obligation de dlivrance (1), le vendeur a une double obligation de garantie : il doit garantir lacheteur contre lviction (2) et contre les vices cachs (3).

1 - Lobligation de dlivrance conforme

Le vendeur est tenu dune obligation de dlivrance : il doit dlivrer la chose, cest-dire transporter la chose vendue en la puissance et possession de lacheteur (article 1604 du code civil). Lorsque la chose vendue est un immeuble, larticle 1605 prcise que Lobligation de dlivrer les immeubles est remplie de la part du vendeur lorsquil a remis les clefs, sil sagit dun btiment, ou lorsquil a remis les titres de proprit . En principe, lobligation de dlivrance est immdiate mais dans le cadre des ventes dimmeuble, un dlai est le plus souvent prvu. En attendant la dlivrance, le vendeur est tenu dune obligation de conservation de la chose. Le vendeur peut refuser la dlivrance sil na pas t pay ou sil peut craindre de ne pas ltre : - Si lacheteur na pas pay le prix alors que le vendeur ne lui avait pas accord de dlai, il y a inexcution. Dans ce cas, le vendeur est alors en droit de faire jouer lexception dinexcution et de refuser la dlivrance de la chose sur laquelle il a un droit de rtention. - Mme sil a accord des dlais de paiement, le vendeur est en droit de refuser la dlivrance sil peut finalement craindre de ne pas tre pay. En effet, selon larticle 1613, si le vendeur a accord des dlais de paiement, il peut malgr tout refuser la dlivrance si depuis la vente, lacheteur est tomb en faillite ou en tat de dconfiture, en sorte que le vendeur se trouve en danger imminent de perdre le prix ; moins que lacheteur ne lui donne caution de payer au terme . Le vendeur doit dlivrer limmeuble et ses accessoires (sauf exclusion contractuelle). Ainsi, le vendeur doit dlivrer les immeubles par destination rattachs limmeuble (sur cette notion, cf. tome I, La distinction meuble immeuble ).

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On considre que lobligation de dlivrance conforme suppose aussi que les informations et renseignements ncessaires lutilisation du bien soient fournis par le vendeur. La chose dlivre doit tre conforme aux prvisions du contrat. En effet, le vendeur a sa charge une obligation de dlivrance conforme. Ainsi, en matire dimmeuble, le vendeur doit dlivrer un immeuble conforme aux prvisions du contrat. Cela signifie que si le contrat mentionne la contenance de limmeuble, limmeuble dlivr doit en principe faire la surface indique au contrat. Si tel nest pas le cas, il faut distinguer suivant que le prix a ou non t calcul par rapport cette surface : - si la vente a t faite raison de tant la mesure (exemple : X euros/hectare), alors, le vendeur est oblig de dlivrer lacqureur, sil lexige, la quantit indique au contrat (article 1617). Si cela nest pas possible ou si lacheteur ne lexige pas, il devra y avoir diminution du prix. Dans lhypothse inverse, si la surface de limmeuble dlivr est plus importante que prvu, alors lacqureur a le choix de fournir le supplment du prix, ou de se dsister du contrat, si lexcdent est dun vingtime au-dessus de la contenance dclare (article 1618). - si la surface tait indique au contrat mais que limmeuble a t vendu pour un prix forfaitaire, alors ce nest que si lcart entre la surface annonce et la surface relle est dau moins 1/20e que lacheteur pourra obtenir une rduction ou le vendeur un complment de prix (dans le cas dun complment de prix, lacheteur peut toujours prfrer se dsister). Ces actions doivent tre intentes dans lanne qui suit la conclusion du contrat. En pratique, de nombreux contrats de vente dimmeuble ne mentionnent pas la surface, ce qui est parfaitement lgal et vite lapplication des dispositions prcdemment nonces. Il faut toutefois rappeler que dans le cas de la vente dun lot de coproprit, la surface de la partie privative doit imprativement tre indique (conformment la loi Carrez de 1996), sous peine de nullit. Si la surface de limmeuble dlivr est suprieure celle prvue au contrat, lacheteur ne doit rien, en revanche, si elle est infrieure de plus dun 1/20e, il peut exiger une rduction du prix. Il ny a pas que la question de la contenance qui puisse conduire considrer que lobligation de dlivrance conforme na pas t respecte. En effet, le vendeur doit dlivrer un immeuble qui soit conforme aux prvisions du contrat en tout point, et non pas seulement sur la contenance. Ainsi, par exemple, si le contrat indique les matriaux utiliss ou stipule que limmeuble est dot de tel ou tel quipement, il peut y avoir non-conformit sur ces fondements. Au moment de la dlivrance, lacheteur va prendre possession de la chose. Cest ce que lon appelle la rception. Cet acte quest la rception est un acte extrmement important puisque la rception sans rserve couvre la chose de ses dfauts de conformit apparents. Si lacheteur na pas mis de rserve, il ne pourra plus par la suite se plaindre des dfauts qui taient apparents (toutefois, dans le cas de la

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vente dimmeuble construire, les dfauts apparents peuvent tre signals dans le mois qui suit la rception). Il est cens avoir accept la chose en ltat. En cas de non respect de lobligation de dlivrance conforme, le dlai pour agir est le dlai de droit commun de cinq ans. Si le vendeur ne dlivre pas la chose, lacheteur peut demander la rsolution de la vente ou lexcution force. Il faut toutefois rserver le cas de la force majeure. En effet, si labsence de dlivrance est due une perte de la chose par cas de force majeure, alors la responsabilit du vendeur ne peut pas tre engage. Si les risques pesaient sur lacheteur, il devra payer le prix malgr la perte de la chose. Si les risques pesaient sur le vendeur, il ne percevra pas le prix. On peut rappeler ici quune obligation de conservation pse sur le vendeur entre la vente et la dlivrance. Sa responsabilit peut donc tre engage en cas de manquement cette obligation ayant entran la perte ou la dtrioration de la chose. Si le vendeur ne remplit pas son obligation de dlivrance au terme convenu, autrement dit en cas de retard dans la dlivrance, le vendeur peut tre condamn verser des dommages et intrts si cela a caus un prjudice lacheteur. Ce nest ici quune application des rgles relatives la responsabilit contractuelle.

2 - La garantie dviction
Le vendeur est tenu de garantir lacheteur contre toute viction de fait ou de droit, totale ou partielle, que celle-ci soit le fait dun tiers ou son propre fait. Lviction est de droit lorsque il y a viction suite lexercice de son droit par un tiers. Elle est partielle lorsquelle ne prive pas totalement lacheteur de la chose. Ainsi, par exemple, lexercice par un tiers dune servitude (non prcise dans le contrat) est un cas dviction partielle, de droit, provenant dun tiers (on parle aussi dans ce cas l de charges non dclares ). La garantie dviction obt des rgles diffrentes suivant que lviction mane du vendeur lui-mme (garantie du fait personnel) (1) ou dun tiers (2) (garantie du fait dun tiers).

2.1 - La garantie du fait personnel

La garantie du fait personnel concerne aussi bien lviction de droit que lviction de fait. Le vendeur ne doit donc pas occasionner lacheteur des troubles de droit. Ainsi, il ne peut pas par exemple invoquer la prescription acquisitive et se prtendre ainsi propritaire (en revanche, bien sr, la garantie dviction ne lui interdit pas de

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remettre en cause la vente elle-mme, au moyen par exemple dune action en nullit). Le vendeur ne doit pas non plus causer des troubles de fait : il ne doit pas occasionner lacheteur des troubles dans sa jouissance normale de la chose vendue. Selon larticle 1628, la garantie contre une viction provenant du vendeur est dordre public : aucune clause contractuelle ne peut exclure cette garantie.

2.2 - La garantie du fait dun tiers

La garantie contre une viction provenant dun tiers ne concerne que les troubles de droit (on ne peut pas exiger du vendeur quil garantisse lacheteur contre tous les troubles de fait que pourraient causer un tiers !). Ainsi, si un tiers se prtend propritaire (viction totale) ou prtend exercer un droit qui restreint celui que lacheteur pensait avoir acquis (viction partielle telle quune servitude non apparente et non dclares), lacheteur peut alors se retourner contre le vendeur sur le fondement de la garantie dviction. Cela sexplique par le fait que, dans ce cas, le vendeur na pas transmis lacheteur le droit qui tait prvu dans le contrat de vente. Pour pouvoir invoquer la garantie dviction du fait dun tiers, il faut que le droit invoqu par le tiers soit n avant la vente. Cette garantie du fait dun tiers nest pas dordre public. Elle peut tre carte par une clause. La porte de lexclusion de garantie est variable puisque selon larticle 1629, en prsence dune clause de non garantie le vendeur, en cas dviction, est tenu la restitution du prix, moins que lacqureur nait connu lors de la vente le danger de lviction ou quil nait achet ses prils et risques . Si le vendeur est de mauvaise foi, la clause ne sera cependant pas valable et entre professionnels et consommateurs, il reste possible quelle soit qualifie dabusive (sur la notion de clause abusive, cf. supra la question de lquilibre des prestations dans les dveloppements consacrs au droit commun). Concrtement, la garantie dviction va permettre lacheteur dappeler le vendeur en garantie lors du procs qui lopposera au tiers, cest la garantie incidente. Il pourra aussi faire une action indpendante contre le vendeur. Toutefois, dans ce cas, si le vendeur prouve quil avait sa disposition des moyens de dfense contre le tiers quil na pas pu utiliser car lacheteur ne la pas appel en garantie titre incident, alors, il sera libr de sa garantie. Lorsque la garantie dviction va jouer, le vendeur devra rembourser lacheteur le prix, les fruits, les frais de justice et il lui devra des dommages et intrts en compensation du prjudice subi. Si lviction nest que partielle, lacheteur peut prfrer se contenter dune indemnit plutt que de demander un anantissement de la vente.

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3 - La garantie des vices cachs

Selon larticle 1641, Le vendeur est tenu de la garantie raison des dfauts cachs de la chose vendue qui la rendent impropre lusage auquel on la destine, ou qui diminuent tellement cet usage que lacheteur ne laurait pas acquise, ou nen aurait donn quun moindre prix, sil les avait connus . Plusieurs conditions doivent tre runies pour que la garantie des vices cachs puisse jouer. Il faut tout dabord que la chose vendue soit vicie. Le vice doit tre un dfaut rendant la chose impropre sa destination. Cest donc par rapport la destination de la chose que lon apprcie si la chose est vicie. Pour quil y ait vice, il faut que la chose soit impossible utiliser ou que son usage soit diminu par rapport sa destination normale. Si lacheteur se plaint de ne pouvoir utiliser la chose pour un usage particulier, cela ne pourra tre considr comme un vice cach que sil parvient prouver que lusage particulier quil voulait faire de la chose tait connu du vendeur, que cet usage tait entr dans le champs contractuel. Dans la mesure o il est ncessaire que la chose soit impropre sa destination pour quil y ait vice cach, cela suppose un certain degr de gravit. On peut encore prciser que naturellement, la garantie des vices cachs ne va jouer que si le vice est antrieur la vente. Voici quelques applications jurisprudentielles de ces rgles en matire immobilire : - La prsence dune rampe en bton rendant inutilisable un espace de stationnement a t qualifie de vice cach (C. cass., civ. 3e, 20/03/1996, pourvoi n 94-14761). - Il en est de mme du fait que le sous-sol dune maison dhabitation soit inondable (C. cass. Civ. 3e, 22/01/1997, pourvoi n 95-11045). - En revanche, le fait quune maison dhabitation ne soit pas raccorde au rseau dassainissement collectif ne suffit pas pour considrer quil y a atteinte lusage du bien. Ds lors, cela ne suffit pas dmontrer lexistence dun vice cach (C. cass. Civ. 3e, 28/03/2007, pourvoi n 06-12461). Ensuite, il faut que le vice soit cach. Larticle 1642 ne laisse aucun doute : selon ce texte, Le vendeur nest pas tenu des vices apparents et dont lacheteur a pu se convaincre lui-mme . Le vice est considr comme cach ds lors quil ne pouvait pas tre dcel par lacheteur aprs un contrle normal et compte tenu de ses connaissances. Ainsi, par exemple, si le vice naurait pu tre dcouvert que par un examen des combles difficilement accessibles, on peut considrer quil sagit dun vice cach (not. C. cass. Civ. 3e, 04/02/2004, pourvoi n 02-18029). Si le vice tait connu mais que son ampleur tait cache, la garantie des vices cachs nest pas exclue. Enfin, laction en garantie des vices cachs doit tre intente dans un dlai de deux ans compter de la dcouverte du vice. Avant lOrdonnance du 17 fvrier 2005, larticle 1648 prvoyait que laction devait tre intente dans un bref dlai ,

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lapprciation du caractre bref du dlai tant laiss aux juges du fond (pour un ordre dide, on peut dire que le bref dlai est un dlai qui peut tre lgrement suprieur six mois mais les solutions sont variables). Lancien texte sapplique toujours aux contrats conclus avant le 18 fvrier 2005. Lorsque les conditions sont runies, lacheteur (ou le sous acqureur, cf. supra la question du transfert des contrats lis une chose) pourra agir contre le vendeur en garantie des vices cachs. Deux actions sont possibles : - laction rdhibitoire : elle va lui permettre dobtenir la rsolution de la vente et la restitution du prix - laction estimatoire : elle va lui permettre dobtenir une diminution du prix en fonction de la valeur de la chose compte tenu de son dfaut. En principe, le choix entre ces deux actions appartient lacheteur. Toutefois, sil ne peut pas restituer la chose (parce quil la revendue par exemple), alors seule laction estimatoire est possible. Lacheteur pourra, en outre, obtenir des dommages et intrts dans certains cas. En effet, selon larticle 1645, Si le vendeur connaissait les vices de la chose, il est tenu, outre la restitution du prix quil en a reu, de tous les dommages et intrts envers lacheteur . Il faut ici rappeler que lorsque le vendeur est un professionnel, il est cens connatre les vices de la chose. Par consquent, lacheteur pourra obtenir des dommages et intrts. Il faut encore prciser que cette garantie des vices cachs ne sapplique pas toutes les ventes. Il y a quelques exceptions. Ainsi, en particulier, il ny a pas de garantie des vices cachs dans lhypothse dune vente faite par autorit de justice. Il ny a pas non plus de garantie des vices cachs dans le cas dune vente dimmeuble construire. Dans ce cas, ce sont des garanties spcifiques qui sappliquent : dans le cas de la vente dimmeuble construire, le vendeur est tenu des garanties des constructeurs que sont les garanties dcennales et biennales. Les clauses visant amnager ou supprimer cette garantie sont sans effet lorsque le vendeur est un professionnel sauf lorsque le contrat de vente lie deux professionnels de mme spcialit. En effet, lorsque le vendeur est un professionnel et que lacheteur est un consommateur, les clauses visant rduire ou supprimer la garantie des vices cachs sont qualifies dabusives (cf. supra les dveloppements sur les clauses abusives). Lorsque lacheteur nest pas un consommateur, mais un professionnel de spcialit diffrente, la jurisprudence conduit priver la clause deffet en considrant dans ce cas que le professionnel est cens connatre les vices de la chose, de ce fait, la clause ne peut pas lui permettre dluder la garantie des vices cachs. Lorsque le vendeur nest pas un professionnel, une clause visant amnager ou supprimer la garantie des vices cachs est possible. De telles clauses sont en pratique frquentes en matire immobilire (on peut toutefois rappeler que la sanction de labsence de certains diagnostics tel que le diagnostic termites est de rendre inefficace la clause excluant la garantie sur ce point, cf. supra). Pour que la clause soit valable, il reste ncessaire que le vendeur ne soit pas de mauvaise foi.

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Section 3 - Les obligations de lacheteur

Selon larticle 1650 La principale obligation de lacheteur est de payer le prix au jour et au lieu rgls par la vente . En matire de prix, les dtails sont souvent prciss dans le contrat mais il existe des rgles suppltives, au cas o les parties auraient omis de prciser un point dans leur accord. Lacheteur doit donc payer le prix et cest sa principale obligation. A dfaut de disposition contractuelle contraire, lacheteur doit payer au moment de la dlivrance. Lacheteur est ainsi en droit de refuser le paiement tant que le vendeur nexcute pas son obligation de dlivrance (application de lexception dinexcution de droit commun, cf. supra). En revanche, ds que le vendeur a excut son obligation, le prix devient exigible. Toutefois, selon larticle 1655, le juge peut accorder lacheteur des dlais de paiement sauf si le vendeur risque de perdre la chose et le prix. Toujours dfaut de stipulation contraire, le prix doit tre pay au lieu de la dlivrance. En pratique, la plupart du temps, il est prvu que le paiement se fera chez le notaire le jour de la signature de lacte authentique. Lacheteur doit verser le prix de limmeuble mais aussi, toujours dfaut de stipulation contraire les frais dactes et autres accessoires la vente qui sont sa charge aux termes de larticle 1593 du code civil. En principe, aucun intrt ne court entre le jour de la conclusion du contrat et le jour du paiement. En revanche, ds lors que le prix est exigible et que lacheteur a t mis en demeure de payer, des intrts courent. Il en est de mme si le bien livr est frugifre, cest--dire de nature produire des fruits, ce qui est le cas des immeubles qui peuvent tre lous : des intrts courent alors partir de la dlivrance. En labsence de paiement, le vendeur a, conformment au droit commun, un droit de rtention qui lautorise ne pas dlivrer la chose vendue. Toujours en cas de non paiement, le vendeur a le choix entre demander la rsolution de la vente accompagne de dommages et intrts ou lexcution force. On retrouve ici des applications du droit commun. Sagissant de lexcution force, le vendeur bnficie du privilge du vendeur . Cest un droit de prfrence qui lui permet dtre prioritaire sur le bien vendu : il ne subira pas le concours des cranciers non privilgis sur la valeur de ce bien (toutefois, pour pouvoir bnficier de ce privilge, en matire immobilire, cela suppose une inscription hypothcaire). Sagissant de la rsolution, celle-ci est en principe judiciaire mais une clause rsolutoire peut prvoir une rsolution de plein droit en cas de non paiement du prix.

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Le contrat : exemples pratiques

1/ Madame X a un voisin qui a actuellement des difficults financires. Chaque fois quelle se rend chez lui, elle admire une uvre dun peintre natif de la rgion dont le prix des toiles ne cesse de grimper. Il lui propose de lui vendre cette toile. Elle se renseigne sur le prix des toiles de ce peintre et achte la toile pour un montant de 2000 euros. Elle se rend compte quelques semaines plus tard que cette toile nest quune reproduction de luvre originale. Dispose telle dun recours contre le vendeur ? Solution : Selon larticle 1109 du code civil, Il ny a point de consentement valable si le consentement na t donn que par erreur ou sil a t extorqu par violence ou surpris par dol . Le contrat nest donc pas valable (en dautres termes, il encourt la nullit) si le consentement de Madame X a t donn sous lemprise dune erreur ou dun dol. Selon larticle 1110 Lerreur nest une cause de nullit de la convention que lorsquelle tombe sur la substance mme de la chose qui en est lobjet Il rsulte de cet article, tel quil est interprt par la jurisprudence, que lerreur sur la substance, au sens derreur sur les qualits substantielles, est une cause de nullit. En revanche, lerreur sur la valeur nest pas une cause de nullit ainsi que le souligne larticle 1118 selon lequel La lsion ne vicie les conventions que dans certains contrats ou lgard de certaines personnes () . Lorsque lerreur sur la substance conduit une mauvaise apprciation de la valeur de la chose, il faut considrer quil y a bien erreur sur la substance et non simplement lsion. Dans ce cas, le contrat encourt la nullit sur le fondement des vices du consentement. En lespce, il y a une erreur sur une qualit substantielle de lobjet achet qui entrane une mauvaise apprciation de la valeur. Le contrat encourt donc la nullit sur le fondement des vices du consentement. Il faudra tout de mme que Madame X dmontre que lerreur ntait pas inexcusable et quelle a bien t dterminante de son consentement. Si la nullit est prononce, elle aura un effet rtroactif et il faudra donc remettre les parties dans ltat dans lequel elles seraient en labsence de contrat. Par consquent, Madame X devra restituer le tableau son voisin qui devra lui restituer le prix. La nullit aurait peut-tre aussi pu tre demande sur le fondement du dol. En effet, selon larticle 1116, Le dol est une cause de nullit de la convention lorsque les manuvres pratiques par lune des parties sont telles, quil est vident que, sans ces manuvres, lautre partie naurait pas contract .

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Selon la jurisprudence, le mensonge, lorsquil va au-del de la simple exagration des qualits de la chose, constitue une manuvre au sens de cet article. En lespce, si Madame X a accept les conditions de ce contrat suite un mensonge du vendeur et quelle parvient le prouver, alors le contrat pourra tre annul sur le fondement du dol. Cette nullit conduira la restitution du tableau et du prix. Cela permettrait Madame X dobtenir des dommages et intrts alors que dans lhypothse de la nullit sur le fondement de lerreur, la preuve de lerreur ne sera pas suffisante pour ouvrir droit des dommages et intrts, il faudra que Madame X prouve une faute de son voisin. De plus, dans lhypothse du dol, le caractre excusable de lerreur qui a ainsi t provoque est indiffrent. Dans les deux hypothses, Madame X doit agir dans un dlai de 5 ans compter du jour o elle sest rendue compte de son erreur (que celle-ci ait t provoque par le co-contractant ou non). 2/ Monsieur Y et Madame X sont locataires de leur maison. Ils ont dcid de dmnager et ont sign un compromis de vente. Malheureusement, leur banque leur refuse le prt, considrant que lendettement serait trop important compte tenu de leurs revenus. Ils se demandent sils sont tenus de signer lacte authentique de vente. Solution : Il ressort des articles L312-15 et suivants du code de la consommation que le particulier qui achte un immeuble dhabitation doit contracter sous condition suspensive dobtention dun prt. Quand bien mme le contrat serait silencieux sur ce point, le code de la consommation nonce que le contrat sera considr comme conclu sous cette condition si un prt est demand. Il y a une exception, cest le cas dans lequel lacte porte, de la main de lacqureur, une mention par laquelle il reconnat avoir t inform que sil recourt nanmoins un prt il ne peut se prvaloir de la condition suspensive prvue par le droit de la consommation. En lespce, il est peu probable que le contrat contienne cette mention de la main de Monsieur Y et Madame X. Il faut donc considrer que Monsieur Y et Madame X ont conclu sous la condition suspensive de lobtention dun prt. Ils ont demand ce prt et ne lon pas obtenu. La condition nest donc pas ralise et ce ne sont pas eux qui en ont empch la ralisation. Par consquent, il y a bien dfaillance de la condition, ce qui conduit la caducit du contrat. La promesse de vente est donc caduque, elle ne produit aucun effet. En outre, on peut prciser que selon larticle L312-16 du code de la consommation, lorsque la condition suspensive dobtention du prt nest pas ralise, toutes les sommes que lacqureur aurait vers sont immdiatement et intgralement remboursables sans retenue ni indemnit quelque titre que ce soit. Par

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consquent, si Monsieur Y et Madame X ont vers de largent au vendeur, celui-ci devra les rembourser immdiatement et intgralement. 2 bis/ La solution serait-elle la mme si Monsieur Y et Madame X navait pas sollicit de prt ? Solution : Selon larticle 1178 du code civil, la condition est rpute accomplie lorsque cest le dbiteur, oblig sous cette condition, qui en a empch laccomplissement . En principe, il faudrait donc considrer que la situation est la mme que si la condition stait ralise. Monsieur Y et Madame X sont donc engags par un compromis de vente, qui est le terme utilis en pratique pour dsigner le plus souvent une promesse synallagmatique de vente. Selon larticle 1589, La promesse de vente vaut vente, lorsquil y a consentement rciproque des deux parties sur la chose et sur le prix . En lespce, Monsieur Y et Madame X ont donc en ralit dj achet la maison. Sils refusent de signer lacte, le vendeur pourra saisir la justice en vue dune excution force de la vente. Toutefois, dans la mesure o Monsieur Y et Madame X nont pas de prt, ils risquent de ne pas pouvoir payer le vendeur. Le vendeur sera alors fond ne pas leur dlivrer limmeuble en invoquant lexception dinexcution ou le droit de rtention. Compte tenu de cette situation matrielle, il est probable que le vendeur prfrera trouver une solution autre que la vente force. De plus, il nest pas exclu que le compromis comporte une clause de ritration par laquelle les parties conviennent que la vente ne sera conclue que si elles ritrent leurs consentement. Dans ce cas dfaut de ritration des consentements, la vente devient caduque. La prsence de ce type de clause nest cependant pas trs courante dans les compromis de vente. 3/ Madame X a contact Monsieur Y, son plombier, afin quil vienne rparer une fuite deau. Monsieur Y est venu, il a constat la fuite, a inform Madame X quil lui manquait quelques matriaux, quil allait les chercher et quil revenait dans lheure. Il nest jamais revenu et la fuite a fini par endommager gravement le parquet. Il a quand mme envoy Madame X une facture de 300 euros pour son intervention. Solution : Nous sommes ici en prsence dun contrat dentreprise. Cest un contrat synallagmatique. Ce contrat a fait lobjet dune inexcution de la part de lentrepreneur et le matre de louvrage na pas encore pay le prix. Il a subi un prjudice (la dgradation du parquet) du fait de linexcution.

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Nous pouvons supposer que le contrat ne contient aucune disposition relative linexcution puisquil sagit sans doute dun simple contrat oral. En cas dinexcution dun contrat synallagmatique, il est possible davoir recours lexcution force. Sil sagit de linexcution dune obligation de faire, qui est le cas en lespce, linexcution se rsout en principe par des dommages et intrts. Nanmoins, selon larticle 1144, Le crancier peut aussi, en cas dinexcution, tre autoris faire excuter lui-mme lobligation aux dpens du dbiteur. Celui-ci peut tre condamn faire lavance des sommes ncessaires cette excution . Madame X pourrait donc demander en justice lautorisation de faire excuter les travaux par un autre entrepreneur, aux frais de Monsieur Y. En outre, sagissant dun contrat synallagmatique, elle peut encore invoquer lexception dinexcution et refuser dexcuter sa propre prestation. Pour cela, il faut que linexcution soit proportionnelle et que lobligation soit exigible. Ces conditions semblent ici remplies puisque lon peut considrer que lobligation principale du plombier nest pas de constater la fuite mais bien de la rparer. Madame X peut donc refuser de payer la facture. Sagissant dun contrat synallagmatique, Madame X peut galement demander la rsolution judiciaire du contrat en dmontrant linexcution. Cela lui permettra galement de ne pas payer le plombier. Enfin, Madame X a subi un prjudice matriel (la dgradation du parquet) suite linexcution du contrat. Ce prjudice est direct, certain et lgitime. Cest un prjudice qui tait prvisible au moment de la conclusion du contrat puisque le fait de ne pas rparer une fuite deau est de nature entraner une dtrioration du sol. Elle peut donc engager la responsabilit contractuelle de Monsieur Y et obtenir des dommages et intrts. Si le non retour de Monsieur Y est d un cas de force majeure (cest--dire en principe un vnement imprvisible, irrsistible et extrieur qui rend impossible lexcution du contrat, la jurisprudence tendant considrer la condition dirrsistibilit comme suffisante), alors Monsieur Y est exonr de sa responsabilit, Madame X ne pourra donc pas obtenir des dommages et intrts. Le contrat sera nanmoins rsolu et Madame X naura pas payer la facture.

Le contrat 149

Les quasi-contrats
Deuxime partie
Selon larticle 1371, Les quasi-contrats sont les faits purement volontaires de lhomme, dont il rsulte un engagement quelconque envers un tiers, et quelquefois un engagement rciproque des deux parties . Dans lhypothse du quasi-contrat, il ny a pas de volont de sengager telle quelle existe dans le domaine des contrats. En effet, ici, on est en prsence dun agissement volontaire duquel on va dduire un engagement, mais on ne va pas chercher sil y avait une volont de sengager de la part de lauteur de lagissement. Dans le cas du quasi-contrat, il ny a pas non plus de faute : il ne sagit pas de reprocher un agissement quelquun. On dit aussi que le fait lorigine du quasicontrat est licite. Cest ce qui permettrait de distinguer le quasi-contrat de la responsabilit. Deux quasi-contrats sont expressment prvus et rglement par le code civil : la gestion daffaires (I) et la rptition de lindu (II). Un autre est dorigine jurisprudentielle : lenrichissement sans cause (III).

Les quasi-contrats 151

La gestion daffaires

Chapitre I
Selon larticle 1372 du code civil, Lorsque volontairement on gre laffaire dautrui, soit que le propritaire connaisse la gestion, soit quil lignore, celui qui gre contracte lengagement tacite de continuer la gestion quil a commence, et de lachever jusqu ce que le propritaire soit en tat dy pourvoir lui-mme ; il doit se charger galement de toutes les dpendances de cette mme affaire. Il se soumet toutes les obligations qui rsulteraient dun mandat exprs que lui aurait donn le propritaire . La gestion daffaire produirait donc les effets dun mandat mais sans quil ny ait de mandat entre le gr (que lon appelle aussi le matre de laffaire) et le grant de laffaire.

Les quasi-contrats 153

Section 1 - Les conditions de la gestion daffaires

Pour quil y ait gestion daffaire, il ne faut pas quil y ait mandat. Ainsi, si le gr a donn son accord au grant, il y a mandat et non gestion daffaires. Mais il ne faut pas non plus que le gr se soit oppos la gestion (toutefois, si lopposition est illgitime, la gestion daffaires nest pas exclue). En revanche, il importe peu que le gr ait t au courant ou ait ignor la gestion. La gestion peut tre laccomplissement dactes juridiques ou matriels. Ainsi, lacte de gestion peut tre le fait de nourrir lanimal de ses voisins pendant leur absence imprvue (acte matriel) ou de contracter avec le couvreur pour des travaux urgents sur leur toiture (acte juridique). Il faut que le grant ait agi dans lintrt dautrui. Il peut toutefois y avoir gestion daffaires si le grant a agi dans son intrt en mme temps que dans lintrt dautrui. En revanche, sil a agi uniquement dans son intrt personnel, il ny a pas gestion daffaires. La gestion doit avoir t opportune et utile. Cette condition sapprcie au jour o lacte de gestion est effectu : peu importe que par la suite, lacte de gestion se soit avr inutile. Ainsi, par exemple, si une tempte dvaste la toiture aprs la rparation de celle-ci sur linitiative des voisins, la gestion nen demeure pas moins utile et opportune si lorigine la rparation tait ncessaire. Il faut prciser que le caractre utile et opportun de lintervention ne suppose pas lurgence. En cas dapprobation expresse ou tacite par le gr des actes effectus par le grant, on parle de ratification (exemple : le gr paie la facture du couvreur appel par les voisins) et il ny a plus alors sinterroger sur le caractre opportun et utile des actes de gestion. On suppose que si le gr a approuv les actes, cest quil les a jugs opportuns.

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Section 2 - Les effets de la gestion daffaires

Lorsque les conditions de la gestion daffaires sont remplies, celle-ci va produire un certain nombre deffets. Le grant va tre soumis certaines obligations que lon peut rsumer en disant quil doit poursuivre correctement la gestion dont il a pris linitiative (1). De son ct, le gr va lui aussi tre soumis certaines obligations afin quil ne puisse pas profiter des services du grant son dtriment (2).

1 - Les obligations du grant

En principe, le grant est soumis aux mmes obligations quun mandataire, mme si quelques amnagements sont ici prvus, principalement pour ne pas pnaliser celui qui agit de manire altruiste. Le grant ne doit pas abandonner sa gestion en cours. Il doit continuer la gestion commence jusqu ce que le gr soit en mesure de le faire lui-mme et se charger galement de toutes les dpendances de cette mme affaire (article 1372). Selon larticle 1374, le grant est tenu dapporter la gestion de laffaire tous les soins dun bon pre de famille . Cela signifie quil engage sa responsabilit vis--vis du gr en cas de faute. Toutefois, lalina 2 de larticle 1374 prcise Nanmoins les circonstances qui lont conduit se charger de laffaire peuvent autoriser le juge modrer les dommages et intrts qui rsulteraient des fautes ou de la ngligence du grant . Il sagit ici de permettre au juge de ne pas trop pnaliser une personne qui a voulu rendre service.

2 - Les obligations du gr (ou matre de laffaire)

Le gr doit rembourser au grant tous les frais utiles que la gestion aurait occasionn. Il doit en outre lindemniser de tous les prjudices quil aurait subi au cours de son intervention (exemple : le voisin se blesse en voulant teindre un incendie) mais il ne lui doit aucune rmunration. Le gr a aussi certaines obligations vis--vis des tiers. En effet, selon larticle 1375, Le matre dont laffaire a t bien administre doit remplir les engagements que le grant a contracts en son nom . Ainsi, lorsque le grant a pris des engagements lgard des tiers au nom du gr, cest bien le gr qui est engag lgard des tiers. Inversement, si le grant a contract en son propre nom, il est tenu dexcuter le contrat. Dans ce cas, le gr devra lindemniser.

Les quasi-contrats 155

La rptition de lindu

Chapitre II
Selon larticle 1235 du code civil, Tout paiement suppose une dette : ce qui a t pay sans tre d, est sujet rptition . Le terme rptition doit tre compris au sens de remboursement, ou plus largement de restitution. Autrement dit, ce qui a t vers sans tre d doit tre restitu. Cest lobjet de laction en rptition de lindu. Celui qui a effectu le paiement est le solvens. Celui qui la reu est laccipiens. Il faut prciser que lon parle de paiement mais cela ne suppose pas ncessairement que ce qui est remis soit une somme dargent, cela peut tout fait tre une autre chose de genre ou un corps certain, meuble ou immeuble. On distingue deux catgories dindu : Lindu objectif : cest le cas dans lequel le solvens nest en ralit pas dbiteur et laccipiens nest pas crancier. Dans cette hypothse, le paiement est sans cause pour lun comme pour lautre. Lindu subjectif est le cas dans lequel le paiement nest pas sans cause pour lun des deux protagonistes : - soit le solvens est bien dbiteur mais laccipiens nest pas crancier - soit laccipiens est bien crancier mais le solvens nest pas dbiteur Les conditions de laction en rptition de lindu diffrent quelque peu selon que lon est face un indu objectif ou un indu subjectif (1). En revanche, ds lors que les conditions de laction en rptition de lindu sont bien remplies, les effets de laction sont en principe les mmes pour lindu objectif et lindu subjectif (2).

Les quasi-contrats 157

Section 1 - Les conditions de la rptition de lindu

Les conditions varient lgrement suivant que lindu est objectif (1) ou subjectif (2). En effet, des amnagements sont parfois ncessaires dans le cadre de lindu subjectif afin de protger celui qui devait bien recevoir le paiement (dans lhypothse o laccipiens est bien crancier).

1 - Les conditions de la rptition de lindu objectif

Dans lhypothse dun indu objectif, le versement est sans cause, que lon se place du ct du solvens ou du ct de laccipiens. Les conditions de la rptition du lindu sont donc relativement ouvertes puisque nous ne sommes pas en prsence dune personne ncessitant une protection particulire. Pour obtenir la rptition, il faut que le paiement soit sans cause et que le solvens nait pas pay librement en connaissance de cause. En effet, dune part, si le solvens a pay, non pas parce quil pensait y tre contraint mais avec une intention librale, on est simplement en prsence dune libralit et laction en rptition de lindu est exclue. Dautre part, si le paiement a t effectu en excution dune obligation naturelle, il ny aura pas lieu non plus restitution. Les obligations naturelles sont des obligations dont on sacquitte par devoir moral. Elles ne sont pas imposes juridiquement et elles ne donnent donc pas lieu excution force en cas dinexcution. Leur particularit est que, si une personne excute une obligation naturelle (ce que le droit ne la contraint pas faire), elle ne peut pas par la suite en demander le remboursement. Ainsi, par exemple, une sur qui aiderait son frre dans le besoin ne peut pas agir en rptition de lindu car elle a simplement excut une obligation naturelle (prcisons quil nexiste pas dobligation alimentaire entre frres et surs, sinon, cela fausserait le raisonnement). Il faut toutefois prciser que la jurisprudence (C. cass. Ass. Plnire, 02/04/1993, pourvoi n 89-15490) nexige plus la preuve de lerreur du solvens. Il suffira de constater que le paiement tait sans cause : que, objectivement, le solvens ntait pas oblig de payer et que pourtant il la fait. Labsence de faute du solvens nest pas une condition de la rptition de lindu. Toutefois, selon la Cour de cassation, en matire de paiement indu, la faute du

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Droit civil

solvens engage la responsabilit de son auteur envers laccipiens lorsquelle a caus celui-ci un prjudice () le remboursement mis la charge de laccipiens doit alors tre diminu du montant de ce prjudice (C. cass. Civ. 1re 05/07/1989, pourvoi n 87-19984). Ainsi, si la faute du solvens a caus un prjudice laccipiens, le solvens peut voir sa responsabilit engage lgard de laccipiens. Dans ce cas, les dommages et intrts seront dduits de la somme rembourser (ce qui conduit finalement une restitution partielle en cas de faute du solvens).

2 - Les conditions de la rptition de lindu subjectif

Dans le cas de lindu subjectif, lerreur du solvens doit tre prouve. Cela peut tre une erreur de fait ou une erreur de droit (la rgle selon laquelle nul nest cens ignorer la loi ne fait pas ici obstacle laction). La contrainte a t assimile lerreur. Cette solution est certaine lorsque le solvens a fait un versement un accipiens qui tait rellement crancier. Lexigence de la preuve de lerreur du solvens permet de protger laccipiens qui tait rellement crancier. En revanche, lorsque le paiement a t fait par un vrai dbiteur un accipiens qui ntait pas crancier, la ncessit de prouver lerreur du solvens apparat moins justifie et fait lobjet de davantage dincertitudes. En ce qui concerne la faute du solvens, elle va galement avoir une influence plus importante dans lhypothse o laccipiens tait vritablement crancier. En effet, toujours dans le souci de le protger, la Cour de cassation a pu juger que le paiement fait par erreur par une personne qui nest pas dbitrice nouvre pas droit rptition lorsque laccipiens na reu que ce que lui devait son dbiteur et que le solvens a se reprocher davoir pay sans prendre les prcautions commandes par la prudence (C. cass. Com. 12/01/1988, pourvoi n 86-14347).

Les quasi-contrats 159

Section 2 - Les effets

En prsence dun paiement de lindu, une action en rptition de lindu va permettre dobtenir la restitution de cet indu. Cette action est possible dans un dlai de cinq ans. Toutefois, larticle 1377 alina 2 prcise que Nanmoins, ce droit cesse dans le cas o le crancier a supprim son titre par suite du paiement, sauf le recours de celui qui a pay contre le vritable dbiteur . Ainsi, dans lhypothse o le solvens ne serait pas dbiteur alors que laccipiens serait bien crancier, si celui-ci dtruit son titre de crance aprs le paiement par le solvens (car il pense que ce titre est devenu inutile) alors il ne sera pas oblig restitution, laction en rptition de lindu sera exclue. Le solvens naura plus qu sadresser au vritable dbiteur (sur le fondement de lenrichissement sans cause, cf. infra). Ltendue de la restitution dpend ensuite de la bonne ou de la mauvaise foi de laccipiens. En effet, la bonne foi de laccipiens nest pas une condition de laction en rptition de lindu mais elle va avoir une influence sur ltendue de la restitution : - Si laccipiens est de bonne foi, il ne doit rendre que ce quil a reu, lexclusion des fruits ou intrts produits depuis le paiement. En cas de vente de la chose, il ne doit que le prix quil en a obtenu. En cas de dtrioration, il ne rpond que de ses fautes mais non de la force majeure. - Si laccipiens est de mauvaise foi, selon larticle 1378, il doit restituer, tant le capital que les intrts ou les fruits, du jour du paiement . Il rpond bien sr de ses fautes si elles ont conduit une dtrioration de la chose. Si les dtriorations sont dues un cas de force majeure, il doit nanmoins les assumer. Enfin, sil a vendu la chose, il doit rembourser une somme gale sa valeur si celle-ci est suprieure au prix quil a obtenu. En revanche, que laccipiens soit de bonne ou de mauvaise foi, le solvens doit lui rembourser les dpenses utiles ou ncessaires quil aurait effectues sur la chose quil restitue. En effet, larticle 1381 dispose : Celui auquel la chose est restitue, doit tenir compte, mme au possesseur de mauvaise foi, de toutes les dpenses ncessaires et utiles qui ont t faites pour la conservation de la chose .

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Droit civil

Lenrichissement sans cause

Chapitre III
Il existe une action qui permet une personne qui sest appauvrie dagir contre une personne qui sest enrichie son dtriment alors que rien ne le justifiait. Cette action est une cration de la jurisprudence. Cest laction de in rem verso. Les juges lont cre en considrant quelle drivait du principe dquit qui dfend de senrichir au dtriment dautrui (C. cass. Req. 15/06/1892). Progressivement, la jurisprudence a prcis les conditions (I) et les effets (II) de cette action.

Les quasi-contrats 161

Section 1 - Les conditions de laction de in rem verso

Pour pouvoir agir sur le fondement de lenrichissement sans cause, il faut quune personne se soit enrichie au dtriment dune autre qui sest appauvrie et quil ny ait pas de cause cet enrichissement et cet appauvrissement corrlatif. Il faut prciser que lenrichissement peut bien sr tre une augmentation de lactif du patrimoine mais cela peut aussi tre le fait dviter une dpense. En effet, ds lors que des conomies sont ralises, quune dpense est vite, cela conduit un enrichissement. Inversement lappauvrissement peut tre une diminution de lactif du patrimoine mais cela peut aussi tre un manque gagner, le fait davoir perdu une occasion daugmenter son patrimoine. Par exemple, si une femme travaille gratuitement plusieurs heures par jour dans lentreprise de son concubin, celui-ci senrichit en vitant dembaucher et de rmunrer un employ et sa concubine sappauvrit puisque laccomplissement dun travail doit en principe conduire une rmunration, il y a bien manque gagner. Il faut ensuite bien sr vrifier quil existe bien un lien entre lenrichissement et lappauvrissement. Enfin, il est ncessaire que lenrichissement et lappauvrissement corrlatifs soient dpourvus de cause. Ainsi, par exemple, sils ne sont que le rsultat dun contrat dsquilibr, il ne peut pas y avoir action de in rem verso. En plus dun enrichissement, dun appauvrissement corrlatif et dune absence de cause, deux autres conditions de laction de in rem verso, doivent encore tre prcises. Dune part, on ne doit pas tre en prsence dune faute lourde de lappauvri. En effet, la faute lourde de lappauvri le prive, selon la jurisprudence, de laction de in rem verso. On peut expliquer cette solution par lide que lappauvrissement trouve alors sa cause dans la faute lourde de lappauvri. Ainsi, par exemple, le garagiste qui effectue des prestations non commandes ne peut pas ensuite rclamer une somme suprieure au devis sur le fondement de lenrichissement sans cause (C. cass. Civ. 1re, 24/05/2005, pourvoi n 03-13534). En revanche, il faut souligner que si la faute nest pas grave, laction de in rem verso reste possible. En effet, selon la Cour de cassation, le fait davoir commis une imprudence ou une ngligence ne prive pas celui qui en sappauvrissant a enrichi autrui de son recours fond sur lenrichissement sans cause (C. cass. Civ. 1re, 11/03/1997, pourvoi n 94-17621). Dautre part, laction de in rem verso est subsidiaire. Cela signifie quelle ne peut tre intente que si aucune action naissant dun contrat, dun quasi-contrat ou dun dlit ne peut, ou ne pouvait, permettre dobtenir compensation de lenrichissement et de lappauvrissement dpourvus de cause. Ainsi, par exemple, le crancier ne peut pas agir sur le fondement de lenrichissement sans cause lorsque son action contractuelle est prescrite.

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Droit civil

Section 2 - Les effets

Laction de in rem verso va conduire une compensation verse par lenrichi au profit de lappauvri. La Cour de cassation a prcis comment il fallait dterminer le montant de celle-ci. Selon elle, lindemnit due lappauvri est gale la moins leve des deux sommes reprsentatives, lune de lenrichissement, lautre de lappauvrissement (C. cass. Civ. 1re, 15/02/1973, pourvoi n 68-13698). On peut encore prciser que lenrichissement sapprcie et svalue au jour de laction alors que lappauvrissement doit tre apprci et valu au jour o il est apparu. Lenrichissement sans cause est le seul quasi-contrat dorigine jurisprudentielle qui soit susceptible dapplications varies. Sa cration est ancienne mais il est toujours invoqu frquemment, dmontrant ainsi son utilit. Il na pas t cr pour rpondre une difficult prcise et ponctuelle. Il semble bien correspondre lapplication dun principe dquit qui dfend de senrichir au dtriment dautrui (C. cass. Req. 15/06/1892). A linverse, il existe un autre quasi-contrat dorigine jurisprudentielle qui lui est rcent et ne concerne quune situation spcifique. En effet, le 6 septembre 2002, la Chambre mixte de la Cour de cassation a jug, au visa de larticle 1371, que lorganisateur dune loterie qui annonce un gain une personne dnomme sans mettre en vidence lexistence dun ala soblige, par ce fait purement volontaire, le dlivrer, la cour dappel a viol le texte susvis (C. cass. Ch. mixte, 06/09/2002, pourvoi n 98-22981). Grce cette jurisprudence, le destinataire dune publicit promettant un gain pourra en obtenir le versement. En effet, selon les juges, en annonant le gain, l annonceur sengage le verser. Il est toutefois ncessaire que le destinataire ait rellement cru avoir gagn, que la prsence dun ala (tirage au sort par exemple), nait pas t clairement indique, et que lannonce du gain ait t nominative.

Les quasi-contrats 163

La responsabilit civile dlictuelle

Troisime partie
La responsabilit, quelle soit civile ou pnale, est le fait de devoir rpondre dun fait, de devoir en assumer les consquences. La responsabilit civile doit tre distingue de la responsabilit pnale. Au sein de la responsabilit civile, il faut distinguer la responsabilit contractuelle et la responsabilit extracontractuelle (1). Les fondements de la responsabilit extracontractuelle, ou dlictuelle, sont multiples et parfois dlicats identifier prcisment (2).

1 - La distinction des diffrents types de responsabilit

La responsabilit pnale est engage ds lors quune infraction pnale (contravention, dlit ou crime) a t commise. La personne doit en rpondre devant lensemble de la socit car on considre que son comportement perturbe lensemble de la socit (et non seulement la victime premire de linfraction). Laction pnale peut tre enclenche par le ministre public, et ce mme en labsence de plainte de la victime ( quelques rares exceptions prs). La consquence de la responsabilit pnale sera une sanction pnale, en particulier une peine de prison ou une amende. En revanche, la responsabilit pnale ne conduit pas la rparation du dommage caus la victime, seule la responsabilit civile peut permettre cette rparation. Le mme acte peut tre lorigine dune responsabilit pnale et dune responsabilit civile. En effet, si la commission de linfraction a aussi caus un dommage une personne (souvent la victime premire de linfraction), alors celle-ci peut demander rparation sur le fondement de la responsabilit civile.

La responsabilit civile dlictuelle 165

Lacte ayant conduit engager la responsabilit pnale de son auteur peut ainsi conduire engager aussi sa responsabilit civile. Pour obtenir rparation sur le fondement de la responsabilit civile, la victime pourra se constituer partie civile lors du procs pnal ou mener une action distincte devant les juridictions civiles (cf. infra, laction en rparation). La responsabilit civile peut tre dlictuelle ou contractuelle. Elle sera ncessairement contractuelle lorsquelle sera engage lgard dun co-contractant suite une inexcution du contrat. Elle ne sera extracontractuelle (ou dlictuelle) que lorsque la responsabilit ne sera pas engage en raison de linexcution dun contrat valable liant le responsable la victime. La victime na pas le choix entre les deux fondements. En raison de la rgle du non cumul des responsabilits contractuelles et dlictuelles, la victime de linexcution dun contrat par son cocontractant doit ncessairement agir sur le fondement contractuel, elle na pas doption, elle na pas de choix. La distinction entre responsabilit civile dlictuelle et contractuelle est aujourdhui parfois remise en cause. Elle est critique car elle occasionne des difficults de qualification (voir ainsi par exemple les difficults de qualification dans les chanes de contrat, supra, propos de leffet du contrat lgard des tiers). Aujourdhui, diffrents textes organisant des responsabilits spcifiques ne distinguent plus suivant quil existe ou non un contrat entre le responsable et la victime. Il en est ainsi par exemple en matire de responsabilit mdicale daprs la loi du 4 mars 2002, en matire daccidents de la circulation daprs la loi du 5 juillet 1985 (cf. infra), ou encore en matire de produits dfectueux daprs la loi du 19 mai 1998 (cf. infra). De plus, le dlai de prescription de droit commun est aujourdhui le mme quil sagisse de responsabilit contractuelle ou dlictuelle (cinq ans en principe, dix ans en cas de dommage corporel), alors quauparavant il fallait distinguer (en matire dlictuelle le dlai tait de dix ans alors quen matire contractuelle le dlai de droit commun tait de trente ans, frquemment rduit par des textes particuliers concernant certains contrats). Malgr ces remises en cause, la distinction est toujours de droit positif. Le fait que la responsabilit soit contractuelle ou dlictuelle entrane des diffrences de rgime. Ainsi, par exemple, la juridiction du lieu dexcution du contrat est comptente en matire contractuelle alors que celle du lieu du fait dommageable est comptente en matire dlictuelle (la juridiction du lieu du domicile du dfendeur est galement comptente). Il y a galement des diffrences au niveau de lamnagement contractuel de la responsabilit. En effet, les clauses limitatives ou exclusives de responsabilit peuvent tre admises en matire contractuelle (cf. supra) alors quelles sont en gnral exclues en matire extracontractuelle (cf. infra) puisque lon considre que la responsabilit dlictuelle est dordre public, au moins lorsquelle est fonde sur une faute ou lorsque le dommage caus est un dommage corporel. La responsabilit civile dlictuelle peut avoir diffrents fondements. Il ne suffit pas quune personne ait subi un dommage pour que la responsabilit dune autre puisse

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Droit civil

tre engage. Elle ne le sera que si le droit positif considre que cette personne doit tre juge responsable du dommage. Le fondement le plus ancien de responsabilit est la faute mais il en existe dautres.

2 - Les diffrents fondements de la responsabilit civile dlictuelle

En matire de responsabilit civile dlictuelle, diffrents lments sont pris en compte par le lgislateur et par le juge pour dterminer les cas dans lesquels il doit y avoir responsabilit de lauteur (ou au moins de lacteur) du prjudice et donc rparation de sa part envers la victime. En schmatisant et en simplifiant, on peut dire que lon va prendre en compte dun ct lide que lauteur dune faute doit rpondre de son manquement, cela va permettre de sanctionner le mauvais comportement, conformment ce quimpose le respect de la morale. Dun autre ct, on va aussi chercher indemniser la victime du dommage afin de ne pas la laisser le supporter seule alors quelle nest pas responsable de son malheur. Lorsque le dommage est li une faute, ces deux ides sont parfaitement compatibles : lauteur fautif du dommage va indemniser la victime innocente. Lorsque le dommage ne rsulte pas clairement dune faute, les deux objectifs de la responsabilit civile sharmonisent moins bien. On fait alors appel lide de responsabilit fonde sur le risque ou mme lide de garantie due la victime. On comprend donc que le fondement le plus ancien de la responsabilit dlictuelle soit la faute (on parle de responsabilit pour faute) mais que la responsabilit puisse aussi tre engage en labsence de faute dans certains cas (on parle alors de responsabilit sans faute). Elle sera alors frquemment fonde sur lintroduction dun risque par le responsable. Cette prsentation des fondements de la responsabilit a lavantage de la simplicit, nanmoins, elle est un peu simpliste puisquil existe des situations intermdiaires. Ainsi, dans certains cas, la faute va tre prsume. Dans ce cas, la responsabilit ne sera pas une responsabilit sans faute mais elle pourra tre engage sans la preuve dune faute et parfois mme le responsable ne pourra pas sexonrer en rapportant la preuve de son absence de faute. La faute Larticle 1382, un des plus connus du code civil, nonce : Tout fait quelconque de lhomme, qui cause autrui un dommage, oblige celui par la faute duquel il est arriv le rparer . Cet article nonce le principe de la responsabilit pour faute. Dans cette hypothse, lauteur de la faute devra rpondre des consquences de celle-ci. Idologiquement,

La responsabilit civile dlictuelle 167

il sagit de considrer que chacun doit tre responsable de ses actes. On est dans lide de la responsabilit individuelle. La responsabilit pour faute existe toujours aujourdhui mme si lide de responsabilit individuelle est en dclin. En effet, dune part, par le jeu des assurances, cest frquemment sur un ensemble de personnes que va finalement reposer la charge financire du dommage et non seulement sur lauteur de la faute (il faut cependant temprer cela en soulignant que la faute intentionnelle nest pas en principe couverte par les assurances). Dautre part, la faute est aujourdhui une faute objective : peu importe que la personne soit doue ou non de discernement. On va alors engager sa responsabilit pour faute alors mme que son absence de discernement conduit ne pas pouvoir vritablement lui reprocher son comportement. Le risque Le risque est un autre fondement classique de la responsabilit. On considre (mais uniquement dans une certaine mesure) que celui qui introduit un risque dans la socit doit assumer les consquences dune ralisation du risque. Il doit donc tre dclar responsable en cas de dommage. Ce fondement tait dj prsent dans le code civil de 1804 puisque, par exemple, larticle 1385 (qui na pas t modifi depuis ladoption du code civil) dispose : Le propritaire dun animal, ou celui qui sen sert, pendant quil est son usage, est responsable du dommage que lanimal a caus, soit que lanimal ft sous sa garde, soit quil ft gar ou chapp . A lpoque de lindustrialisation, les dommages causs par des machines ou des vhicules motoriss se sont multiplis sans quil soit toujours possible de trouver une faute lorigine du dommage. Les cas de responsabilit fonds sur le risque se sont dvelopps depuis cette poque. Il y a introduction dun risque ds lors que la possession dune chose ou lexercice dune activit est de nature entraner, plus quune autre, un dommage. Ainsi, par exemple, on peut considrer que la probabilit quune voiture cause un dommage est plus leve que celle quun vase cause un dommage. Il y a galement la possibilit dune responsabilit fonde sur le risque en prsence de ce que lon appelle un risque profit : celui qui bnficie dune activit doit aussi assumer les dommages que celle-ci peut provoquer. En dautres termes, celui qui profite des avantages dune chose ou dune activit doit aussi assumer les dsagrments quelle cause. Il nest mme plus question ici de prtendre que la chose ou lactivit sont plus que dautres de nature entraner des dommages. Plus rcemment, la volont dindemnisation des victimes a entran le dveloppement dhypothses dans lesquelles la responsabilit ne sera fonde ni sur la faute ni sur le risque mais sur lide que la victime ne doit pas rester sans indemnisation. On considre alors que la responsabilit est fonde sur lide de garantie due la victime.

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Droit civil

On est alors loin de lide de responsabilit individuelle qui domine le concept de responsabilit pour faute. Dans le cas de la responsabilit fonde sur une garantie due la victime, le responsable na rien se reprocher et il sera pourtant jug responsable. Si les cas de responsabilit fonde sur la garantie se sont dvelopps, cest que ce nest pas le responsable qui va en ralit assumer la charge de la rparation, cest son assurance. De ce fait, le lgislateur et les juges sont moins gns de le dclarer responsable alors quon ne peut rien lui reprocher et cela permet dindemniser les victimes. Cest finalement la traduction du choix de faire peser sur lensemble de la socit, ou presque, la charge financire dun certain nombre de dommages pour lesquels on estime que la victime ne doit pas rester sans indemnisation. Au cours de ltude des cas de responsabilit, plus prcisment des diffrents faits gnrateurs de responsabilit, les diffrents fondements possibles de la responsabilit seront rencontrs. Il est des cas dans lesquels le fondement de la responsabilit sera vident. Dans dautres, il sera plus difficile percevoir nettement, sans doute parce quil ny a pas de frontire hermtique entre les diffrents fondements : on peut par exemple retenir une conception large de la faute par faveur pour lindemnisation des victimes. On peut poser une prsomption de faute en cas de dommages causs par lexercice de certaines activits etc. En toutes hypothses, la consquence de lengagement de la responsabilit est que le responsable doit rparer le dommage caus. Pour cela, les trois lments pour que la responsabilit dune personne soit engage doivent tre runis : un fait gnrateur (I), un dommage (III) et un lien de causalit entre les deux (II).

La responsabilit civile dlictuelle 169

Les faits gnrateurs de responsabilit

Titre I
Pour que la responsabilit dune personne puisse tre engage, trois lments doivent tre prsents : un dommage, un fait gnrateur de nature entraner la responsabilit et un lien de causalit entre les deux. Le fait gnrateur peut tre une faute du responsable lui-mme, on parle alors de responsabilit du fait personnel (I). Cela peut aussi tre, certaines conditions, le fait dune chose que la personne avait sous sa responsabilit, il sagit alors de la responsabilit du fait des choses (II). Enfin, le fait gnrateur peut encore tre un acte dune personne que le responsable avait prcisment sous sa responsabilit, on est alors en prsence dune responsabilit du fait dautrui (III).

La responsabilit civile dlictuelle 171

La responsabilit du fait personnel

Chapitre I
La responsabilit du fait personnel est engage en prsence dune faute ayant caus un dommage a autrui. Cest la responsabilit prvue aux articles 1382 et 1383 du code civil. Selon ces textes : Tout fait quelconque de lhomme, qui cause autrui un dommage, oblige celui par la faute duquel il est arriv le rparer (article 1382) et Chacun est responsable du dommage quil a caus non seulement par son fait, mais encore par sa ngligence ou par son imprudence (article 1383). Il est ncessaire de dterminer dans quels cas il y a une faute au sens de ces articles. Pour cela, il faut chercher quel fait peut tre qualifi de fautif, ce qui passe par une dfinition de la faute civile (I). Il faut ensuite prciser quelle est linfluence de la situation de lauteur du fait sur la qualification de la faute (II).

La responsabilit civile dlictuelle 173

Section 1 - Un fait fautif

La faute civile ne doit pas tre confondue avec la faute pnale. La faute pnale est sanctionne par le code pnal et engage la responsabilit pnale. La faute qui va permettre dengager la responsabilit civile dlictuelle est la faute civile. Il est difficile de dfinir prcisment la faute civile et il est impossible de donner une liste exhaustive des fautes civiles. On peut dire quune personne commet une faute civile lorsquelle ne se comporte pas conformment aux lois et rglements, ou lorsque son comportement nest pas conforme celui dune personne normalement prudente par rapport aux dommages quelle pourrait causer aux autres. Ainsi, celui qui cause un dommage autrui en lui volant sa voiture commet la fois une faute pnale et une faute civile. Les fautes pnales sont en gnral des fautes civiles mais linverse nest pas vrai. Celui qui cause un dommage autrui en manquant son devoir de fidlit impos aux personnes maries par larticle 212 du code civil commet une faute civile en ne respectant pas un devoir expressment prvu par un texte (sur le devoir de fidlit, cf. tome I, Les effets du mariage ). Celui qui rompt brutalement un concubinage qui a dur plus de vingt ans en laissant son concubin malade dans le besoin commet galement une faute civile mme si ici on ne peut invoquer aucun texte imposant de se comporter correctement envers son concubin (sur la responsabilit encourue dans le cadre de la rupture de concubinage, cf. tome I). La faute sera le plus souvent une faute daction : le responsable aura fait quelque chose quil naurait pas d faire. Mais il est aussi possible que la faute soit une faute domission : la personne naura pas fait quelque chose quelle aurait d faire. Nanmoins, il faut prciser que quelques doutes persistent quant la possibilit dengager la responsabilit pour faute sur la base dune omission. Il est certain que si lomission saccompagne dune intention de nuire, il peut y avoir responsabilit. Il en est de mme lorsquune rgle imposait une obligation dagir. En dehors de ces hypothses, si lomission sinsre dans une action (on parle domission dans laction), il peut y avoir responsabilit. Il en est ainsi par exemple de celui qui ne freine pas alors que la prudence le commandait. Mais si lomission ne sinsre pas dans une action (on parle domission pure et simple), il nest pas certain alors que la responsabilit pour faute puisse tre engage. On peut rappeler que la faute peut tre le fait dexercer un droit dans une hypothse particulire qui est celle de labus de droit. Il y a abus de droit lorsquun droit est utilis dans le seul but de nuire autrui (pour des exemples, cf. tome I, propos du caractre absolu du droit de proprit).

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Droit civil

Section 2 - Linfluence de la situation de lauteur du fait sur la qualification de la faute

Depuis ladoption du code civil, il est certain que lintention de lauteur du fait nest pas prise en considration : la faute peut tre volontaire (dlit civil) ou non (quasidlit civil). Lhypothse de la faute non intentionnelle est expressment prvue larticle 1383 qui prvoit la responsabilit de lauteur dune ngligence ou dune imprudence ayant caus un dommage. Lintention de lauteur du fait est donc indiffrente. Le discernement de lauteur du fait a en revanche longtemps t un lment influant sur la qualification des faits de fautifs. La situation est aujourdhui diffrente puisque la faute civile est devenue une faute objective. Alors que lon considrait autrefois quil ne pouvait y avoir faute que si la personne avait conscience de ses actes, que si le fait lui tait imputable, on admet aujourdhui quune personne non doue de discernement puisse tre lauteur dune faute. Cette volution est luvre du lgislateur et de la jurisprudence. En effet, dune part, depuis une loi du 3 janvier 1968, larticle 489-2 du code civil nonce : Celui qui a caus un dommage autrui alors quil tait sous lempire dun trouble mental nen est pas moins oblig rparation (ce texte sera larticle 414-3 compter du 1er janvier 2009). Dautre part, lAssemble plnire de la Cour de cassation a jug dans plusieurs arrts du 9 mai 1984 (notamment arrt Lemaire, pourvoi n 80-93031) que pour engager la responsabilit pour faute dune personne, il ntait pas ncessaire de rechercher si elle tait capable de discernement. Ainsi, il est possible dengager la responsabilit civile dun enfant, mme en bas ge (cest--dire dun infans), sur le fondement de sa faute. La faute civile est donc une faute objective dtermine sans gard au discernement de son auteur. Cette faute sapprcie in abstracto et non in concreto. Autrement dit, on compare le comportement de la personne avec le comportement quelle aurait d avoir, par rfrence un modle abstrait et non par rapport au comportement quelle a habituellement. Ainsi, peu importe que la personne soit habituellement ngligente. Toutefois, il ne faut pas croire que le modle abstrait de rfrence soit unique. En effet, les caractristiques objectives de la personne vont tre prises en considration et son comportement va tre compar au comportement normal dune personne prsentant les mmes caractristiques. Ainsi, par exemple, ce qui peut tre normal

La responsabilit civile dlictuelle 175

pour une personne ge physiquement faible peut ne pas ltre pour un homme de 40 ans en pleine sant, ce qui peut tre une faute de la part dun professionnel peut ne pas ltre de la part dun non professionnel. La situation de lauteur du fait a donc ici une influence sur la qualification et donc sur la responsabilit. Enfin, les circonstances de lagissement vont galement parfois avoir une influence sur la qualification. Il va de soi que si la personne a agi sous lemprise dun cas de force majeure (sur cette notion, cf. infra), si elle a agi comme laurait fait une personne raisonnable et prudente dans la mme situation, alors il faut considrer quelle na pas commis de faute. Sans pouvoir tre qualifies de cas de force majeure, certaines circonstances peuvent permettre de retirer son caractre fautif un fait. Ce sont des faits justificatifs. Il en est ainsi en cas de ncessit : condition dtre vritablement caractris, ltat de ncessit peut permettre de retirer son caractre fautif un fait. Lide est que lon ne peut pas reprocher une personne davoir provoqu un dommage pour en viter un autre plus grave. La lgitime dfense est galement un fait justificatif. Comme en matire pnale, il faut que la dfense soit ncessaire face une attaque injuste et quelle soit proportionne. Lorsquune faute civile aura entran un dommage rparable, la responsabilit de lauteur de la faute pourra tre engage et il devra rparer le dommage caus la victime. Cela supposera donc de prouver, outre la faute, le dommage (cf. infra) et le lien de causalit entre les deux (cf. infra).

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Droit civil

La responsabilit du fait des choses

Chapitre II
Selon larticle 1384, alina 1 du code civil, On est responsable non seulement du dommage que lon cause par son propre fait, mais encore de celui qui est caus par le fait des personnes dont on doit rpondre, ou des choses que lon a sous sa garde . A la suite de cet article, aux alinas suivants, figurent des prcisions sur la responsabilit en cas de dommage caus par lincendie dun meuble ou dun immeuble. Aux articles suivants figurent des rgimes de responsabilit particuliers lorsque le dommage est provoqu par la ruine dun btiment ou par un animal. Il faut ajouter ces textes les articles 1386-1 et suivants qui prcisent la responsabilit du fait des produits dfectueux et la loi du 5 juillet 1985 portant sur les accidents de la circulation. Il y aurait donc un principe gnral de responsabilit du fait des choses (I) et des rgimes spciaux (II).

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Section 1 - Le principe gnral de responsabilit du fait des choses

Le principe gnral de responsabilit du fait des choses na t consacr par la jurisprudence quen 1896 puisque le code civil pouvait aussi tre interprt comme ne prvoyant pas de principe gnral de responsabilit du fait des choses (1). Par la suite, diffrentes distinctions ont t rejetes : lapplicabilit de ce principe toutes choses, sauf textes particuliers, a t affirme (2) et le rle que doit avoir jou la chose pour engager la responsabilit de son gardien a t prcis (3). Enfin, des prcisions ont t fournies quant la notion de gardien (4) et les causes dexonration dont il peut bnficier (5).

1 - Lorigine du principe
Larticle 1384 alina 1 tait, lorigine, envisag uniquement comme une annonce des rgimes spciaux prvus aux articles 1385 et 1386 (les alinas 2 et 3 portant sur lincendie dune chose nont t ajouts quen 1922). Il fallait alors considrer quil nexistait pas de principe gnral de responsabilit du fait des choses. Par consquent, la victime dun dommage caus par une chose ne pouvait obtenir rparation de ce dommage quen prouvant une faute lorigine du dommage. Avec le dveloppement du machinisme, le nombre daccidents causs par des choses (notamment dans le cadre du travail) sest multipli sans que lon puisse toujours trouver une faute lorigine du dommage. Les victimes se trouvaient alors dpourvues de rparation. Face cette situation, certains auteurs ont dfendu lide que lalina 1 de larticle 1384 nonait un principe gnral de responsabilit du gardien de la chose en cas de dommage caus par cette chose, sans quil soit ncessaire de prouver une faute. Cet alina 1 de larticle 1384 tablirait une prsomption de responsabilit lgard du gardien dune chose. Cette prsomption de responsabilit serait justifie la fois par la faute et par le risque. En effet, si une chose cause un dommage, cela peut laisser supposer que son gardien a commis une faute et cest alors la faute qui peut justifier lengagement de la responsabilit. Mais la responsabilit du fait des choses peut aussi tre fonde sur le risque puisque, en introduisant une chose dans la socit, le gardien introduit un risque. Il bnficie de la chose en tant que gardien et il doit donc logiquement aussi assumer les dommages causs par la chose.

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Le principe gnral de responsabilit du fait des choses a t consacr par la Cour de cassation dans larrt Teffaine du 16 juin 1896 (dit aussi arrt du remorqueur). Depuis, la jurisprudence a volu : le rgime de cette responsabilit a t prcis et son champ dapplication a t largi.

2 - Le rejet de certaines distinctions

Initialement, il ntait pas certain que le principe gnral de responsabilit du fait des choses sapplique toutes choses. Plusieurs distinctions ont t proposes, voire adoptes un temps par les juges. Aujourdhui, toutes ces distinctions ont t abandonnes : - Il importe peu que la chose cause du dommage soit ou non porteuse dun vice ; - La chose peut indiffremment tre un meuble ou un immeuble ; - Il ny a pas lieu de distinguer suivant que la chose est actionne ou non par la main de lhomme ; - Enfin, peu importe que la chose soit par nature dangereuse ou non. Le principe gnral de responsabilit du fait des choses est donc susceptible de sappliquer toutes choses sans distinction. Toutefois, sil existe un rgime spcial applicable et que celui-ci exclut lapplication du principe gnral, alors larticle 1384 alina 1 ne doit pas tre appliqu. Dans la mesure o larticle 1384 alina 1 sapplique en principe toutes choses, sauf textes particuliers, il faut souligner quil sapplique tant pour les choses inertes que pour les choses en mouvement. Toutefois, cette distinction influe sur la preuve du lien de causalit.

3 - Le rle causal de la chose

Pour quil y ait responsabilit, il faut que la chose soit intervenue matriellement dans le dommage. Mais cette intervention matrielle nest pas suffisante. Il faut, en outre, que la chose ait eu un rle actif dans la production du dommage ou en dautres termes quelle ait t linstrument du dommage. Ce ne sera pas le cas par exemple si une personne se cogne en tombant terre suite une perte dquilibre lie la prise dun mdicament. Le sol na pas ici jou un rle actif dans la production du dommage, il na fait que subir des actions extrieures. Pour que la chose ait jou un rle actif dans la production du dommage, il ne faut pas ncessairement quelle ait t en mouvement et quil y ait eu contact avec la victime.

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Toutefois, si la chose nest pas en mouvement, si elle est inerte, ou sil ny a pas eu de contact entre la chose et la personne ou le bien ayant subi le dommage, la probabilit que la chose nait jou quun rle passif est plus leve. Par consquent, il ressort de la jurisprudence que si la chose tait en mouvement et quil y a eu contact avec la victime ou le bien objet du dommage, son rle actif est prsum. En revanche, si la chose tait inerte ou quil ny a pas eu contact, il faudra prouver son rle actif. Le rle actif dune chose inerte dans la production du dommage rsultera de son caractre anormal. Le caractre anormal peut provenir de la position de la chose ou de son tat. Ainsi, par exemple, suite une chute sur le sol dun magasin, pour pouvoir obtenir rparation, il faudra prouver une anormalit, cela peut tre le fait que le sol tait glissant ou mouill, que lclairage tait insuffisant compte tenu des irrgularits du sol etc.

4 - La notion de gardien
La responsabilit des dommages causs par une chose pse sur la personne qui a la garde de la chose au moment o le dommage se produit (et peu importe alors depuis combien de temps elle avait cette garde). La jurisprudence a d dfinir ce quil fallait entendre par des choses que lon a sous sa garde . Le gardien est celui qui a un pouvoir dusage, de direction et de contrle sur la chose. Ce nest pas forcment le propritaire. Ainsi, une voiture vole nest plus sous la garde de son propritaire. Ces rgles gnrales ressortent de larrt Frank de 1941 (C. cass. Ch. Runies, 02/12/1941). Elles ont ensuite t prcises au fur et mesure des dcisions. Selon la jurisprudence, le propritaire est prsum tre le gardien mais cette prsomption est simple : il nest pas forcment le gardien et il a le droit de prouver le contraire. Pour cela, il faudra quil prouve que les pouvoirs dusage, de direction et de contrle appartenaient un tiers. Il faudra quil prouve quil a transfr ou perdu la garde de la chose. Il y aura sans doute perte de la garde en cas de perte ou de vol de la chose. Il y aura transfert de la garde dans la plupart des cas en prsence dun contrat entranant le transfert de la dtention de la chose. Il en est ainsi par exemple lorsque la chose est loue ou prte. Toutefois, pour quil y ait transfert de la garde, il faut que le propritaire abandonne son pouvoir dusage, de direction et de contrle sur la chose, et non seulement la dtention de la chose. Cela ne sera pas toujours le cas. Ainsi, par exemple, celui qui prte sa voiture tout en prenant place lintrieur comme passager ne transfre pas la garde de la voiture.

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Il faut souligner quil y a frquemment un avantage important considrer que cest bien le propritaire qui est le gardien : le propritaire est celui qui a le plus de chance dtre assur. Il a encore t prcis que le prpos (sur cette notion, cf. infra Responsabilit des commettants du fait de leurs prposs ) ne peut pas tre gardien. On justifie la solution en arguant que, priv dindpendance, il na pas la libert dagir pour viter le dommage, il na donc pas la direction de la chose, bien quil en ait lusage. Paradoxalement, il nest pas ncessaire dtre dou de discernement pour tre gardien. Ainsi, la personne atteinte de trouble mental ou lenfant en bas ge peuvent tre gardiens (C. cass., Assemble plnire, Gabillet, 09/05/1984, pourvoi n 80-14994). Certaines situations particulires donnent lieu une adaptation de ces principes : - Si la chose est utilise par plusieurs personnes, elles en ont la garde commune et pourront tre condamnes in solidum rparer le dommage caus la victime (sur le sens de la condamnation in solidum, cf. supra Obligations solidaires ). Cest lhypothse par exemple dun dommage caus par un ballon utilis par plusieurs joueurs. - Lorsque la chose est dote dun mcanisme propre capable de se manifester dangereusement (exemple : une chose pouvant exploser), on peut distinguer la garde de la structure de la garde du comportement. Celui qui a la garde de la structure de la chose est celui qui la fabrique (ou ventuellement celui qui est en mesure de contrler lintrieur de la chose, qui le fabricant aurait transfr la garde de la structure). Celui qui a la garde du comportement est celui qui utilise la chose, qui la manipule (exemple, celui qui la transporte). Si le dommage est caus par un dfaut interne de la chose, cest le gardien de la structure qui sera jug responsable. Si au contraire le dommage provient de la manipulation, cest le gardien du comportement qui sera dclar responsable. Cette distinction est utile notamment pour se prononcer sur la responsabilit pour un dommage caus au cours du transport dune marchandise ayant un mcanisme propre capable de se manifester dangereusement.

5 - Les causes dexonration

Selon la jurisprudence, larticle 1384 alina 1 pose une prsomption de responsabilit et non seulement une prsomption de faute. Par consquent, le gardien ne peut pas sexonrer en prouvant quil na commis aucune faute (cela dmontre sans doute que la responsabilit du fait des choses est bien fonde non seulement sur la faute mais aussi, et peut-tre mme surtout, sur le risque).

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En revanche, il ne sagit pas dune garantie mais dune prsomption de responsabilit. Par consquent, le gardien peut sexonrer en rapportant la preuve dun cas de force majeure. Il demeure ncessaire de rapporter la preuve dun vnement extrieur, imprvisible et irrsistible. La faute de la victime, comme celle dun tiers, peut exonrer le gardien de sa responsabilit si elle prsente les caractres de la force majeure. Dans le cas contraire, la faute de la victime (qui est alors une faute simple) peut entraner une exonration partielle (elle sera dtermine en fonction de la gravit de la faute de la victime) et la faute dun tiers ne dcharge pas le gardien mais ouvre la possibilit dune action rcursoire contre ce tiers. Enfin, dans certains cas, les juges admettent une exonration sur le fondement de lacceptation par la victime des risques normaux dune activit telle que la participation une comptition sportive.

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Section 2 - Les rgimes spciaux de responsabilit du fait des choses

Diffrents textes traitent de manire spcifique de certaines hypothses de responsabilit du fait des choses. On peut constater que les rgimes spciaux de responsabilit du fait des choses sont relativement nombreux. Certains sont assez anciens comme celui prvu en cas dincendie (1), en cas de dommage caus par un animal (2) ou encore en cas de ruine dun btiment (3). Dautres sont plus rcents, en particulier, les rgimes applicables en matire daccident de la circulation (4) ou en matire de produits dfectueux (5). Certains ne sont que des variantes du principe gnral de responsabilit du fait des choses alors que dautres sen loignent davantage, notamment les plus rcents.

1 - La responsabilit du fait de la communication dincendie

Suite larrt Teffaine de 1896 admettant le principe gnral de responsabilit du fait des choses, il est apparu que lapplication de ce principe des hypothses de communication dincendie pouvait conduire des consquences excessives pour le gardien de la chose (et son assureur). En effet, en cas de communication dincendie le nombre de victimes et le cot des rparations peuvent tre extrmement levs. Ces considrations ont conduit le lgislateur, sous la pression des assureurs, intervenir par une loi du 7 novembre 1922. Deux alinas ont alors t ajouts larticle 1384, ils prcisent : Toutefois, celui qui dtient, un titre quelconque, tout ou partie de limmeuble ou des biens mobiliers dans lesquels un incendie a pris naissance ne sera responsable, vis--vis des tiers, des dommages causs par cet incendie que sil est prouv quil doit tre attribu sa faute ou la faute des personnes dont il est responsable. Cette disposition ne sapplique pas aux rapports entre propritaires et locataires, qui demeurent rgis par les articles 1733 et 1734 du code civil . Depuis cette loi, en cas de dommage causs par la communication dun incendie, la responsabilit du gardien de la chose lorigine de lincendie ne peut tre engage que pour faute prouve. Cette disposition est aujourdhui trs critique car elle institue un rgime de responsabilit beaucoup moins favorable aux victimes que larticle 1384 alina 1. Cela explique que la jurisprudence interprte strictement les textes (ce qui revient viter autant que possible leur application afin de sortir de lexception et de revenir

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 lapplication de lalina 1). Ainsi, par exemple, lorsque lincendie chez le demandeur a pour origine un feu allum volontairement chez le dfendeur, il ny aurait pas communication dincendie et lalina 2 ne serait pas applicable. Lorsquun vhicule terrestre moteur est impliqu dans lincendie, il faut appliquer la loi du 5 juillet 1985 relative aux accidents de la circulation (cf. infra).

2 - La responsabilit du fait des animaux

Ce rgime spcial de responsabilit est prvu larticle 1385 depuis ladoption du code civil. Il existait donc avant que le principe gnral de responsabilit du fait des choses ne soit reconnu. Selon larticle 1385, Le propritaire dun animal, ou celui qui sen sert, pendant quil est son usage, est responsable du dommage que lanimal a caus, soit que lanimal ft sous sa garde, soit quil ft gar ou chapp . La jurisprudence a interprt ce texte comme posant une prsomption de responsabilit lgard du gardien dun animal ayant caus un dommage. Depuis ladoption du principe gnral de responsabilit du fait des choses, larticle 1385 a donc perdu de son intrt puisquil soumet la responsabilit du fait des animaux au mme rgime que la responsabilit du fait des choses pose lalina 1 de larticle 1384.

3 - La responsabilit du fait de la ruine dun btiment

Tout comme larticle 1385, larticle 1386 na pas chang de formulation depuis ladoption du code civil en 1804. Ce rgime spcial de responsabilit existait donc avant que le principe gnral de responsabilit du fait des choses ne soit reconnu. Daprs larticle 1386, Le propritaire dun btiment est responsable du dommage caus par sa ruine, lorsquelle est arrive par une suite du dfaut dentretien ou par le vice de sa construction . Aux termes de ce texte, les rgles applicables la responsabilit du fait de la ruine dun btiment sont moins favorables aux victimes que celles qui rsultent de lalina 1 de larticle 1384. En effet, le texte pose davantage dexigences : il faudra dmontrer la runion des diffrents lments noncs. Ce texte ne sapplique quaux dommages causs par la ruine dun btiment. Cela exclut par exemple le dommage caus par un dysfonctionnement. En revanche, il nest pas exig que la ruine ait entran une destruction totale. Il faut dmontrer que cette ruine est due un dfaut dentretien ou un vice de construction.

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Enfin, il faut souligner que ce texte dsigne comme responsable du dommage li la ruine dun btiment le propritaire, et non le gardien. Il reste possible dagir en responsabilit contre un gardien qui ne serait pas propritaire sur le fondement de larticle 1384 alina 1.

4 - La responsabilit du fait des accidents de la circulation

Avant la loi du 5 juillet 1985, en cas daccident de la circulation, il fallait appliquer larticle 1384 alina 1 et le principe gnral de responsabilit du fait des choses. Il nexistait pas de texte particulier rgissant lhypothse du dommage caus par un accident de la circulation. On peut toutefois signaler que lassurance de responsabilit est obligatoire depuis un dcret du 7 janvier 1959. Le lgislateur a longtemps hsit intervenir en la matire. Il fallait concilier des intrts divergents (notamment protger les pitons sans alourdir le montant des cotisations dassurance). La Cour de cassation la pouss intervenir en adoptant dans un arrt Desmares (C. cass. Civ. 2e, 21/07/1982) une solution un peu excessive : elle dcidait dans cet arrt que la faute de la victime exonrait totalement le gardien mme si elle ne remplissait pas les conditions de la force majeure. Cette solution ne sappliquait pas uniquement aux accidents de la circulation mais la responsabilit du fait des choses en gnral. On peut sans doute parler darrt de provocation puisque la solution a t abandonne peu de temps aprs ladoption de la loi sur les accidents de la circulation : par plusieurs arrts du 6 avril 1987, la deuxime chambre civile a jug quen cas de faute simple de la victime, lexonration du gardien ntait que partielle (cf. supra). Entre temps, le dommage caus par un accident de la circulation avait t retir du champs dapplication de larticle 1384 alina 1. Lun des principaux objectifs de la loi tait lindemnisation des victimes daccidents de la circulation. Toutefois, la question des rpercussions de la faute de la victime sur la rparation a t tranche dans un sens qui conduit parfois laisser une victime sans rparation de son dommage, ou plus exactement sans rparation intgrale.

4.1 - Le champ dapplication

La loi de 1985 sapplique aux dommages causs par des vhicules terrestres moteur. Elle sapplique donc aux voitures, camions et cyclomoteurs, que le moteur soit en marche ou non. En revanche, elle ne sapplique pas aux dommages causs par un vlo, une trottinette etc.

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Les vhicules circulant sur des voies propres tels que les trains ou les tramways sont exclus du champ dapplication de la loi. Pour que la loi sapplique, il faut encore quil y ait un accident de la circulation. Selon la jurisprudence, cela nimplique pas que le dommage ait t caus sur la voie publique (laccident peut survenir dans un champ) ni que le vhicule soit occup. En revanche, les dommages causs entre les participants lors dune course automobile sont exclus, de mme que ceux causs volontairement avec un vhicule terrestre moteur. Lorsquun dommage entre dans le champ dapplication de la loi, il faut utiliser le rgime spcial de responsabilit quelle prvoit, et ce, que la victime soit ou non transporte en vertu dun contrat. Il ny a pas lieu de rechercher ici si la responsabilit est dlictuelle ou contractuelle (sur la critique actuelle de cette distinction, cf. supra). Cette loi sapplique encore indiffremment, que les personnes impliques soient des personnes publiques ou prives. Lorsque la loi est applicable, cest un avantage pour la victime puisquil sera alors beaucoup plus facile pour elle dengager la responsabilit du conducteur que sur le fondement de larticle 1384 alina 1. En effet, limplication du vhicule suffira en principe entraner une indemnisation de la victime.

4.2 - Limplication du vhicule

Pour que la victime obtienne indemnisation, il faut (il suffit) que le vhicule soit impliqu dans laccident, cest--dire quil ait eu un rle dans la ralisation du dommage. Selon la jurisprudence, il y a ncessairement implication lorsquil y a eu contact entre le vhicule et le sige du dommage. En labsence de contact, il faudra au contraire prouver limplication. Limplication du vhicule dans laccident fait prsumer son implication dans la survenance du dommage. Toutefois, il reste possible de dmontrer le contraire : par exemple, le conducteur qui prouverait que la personne quil a heurt alors quelle tait couch au sol tait dj dcde.

4.3 - La dtermination du responsable

La personne qui devra indemniser la victime est le conducteur ou le gardien. Le propritaire est prsum tre le gardien (sur la notion de gardien, cf. supra). La plupart du temps, le conducteur sera aussi le gardien mais cela ne sera pas toujours le cas (exemples : sil ny a pas de conducteur dans la voiture ou si la personne qui conduit na pas le pouvoir de diriger et contrler la chose parce que le propritaire est rest le gardien). Dans ce cas, conducteur et gardien sont tous les

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deux responsables vis--vis des tiers, et entre eux, ils sont responsables lun envers lautre. Si plusieurs vhicules sont impliqus dans un mme accident, la victime peut obtenir lindemnisation de la part de lun quelconque des conducteurs ou gardiens dun vhicule impliqu dans laccident. Celui qui a indemnis la victime pourra ensuite ventuellement se retourner contre les autres. Si des fautes sont prouves, la rpartition de lindemnit devra tre proportionnelle aux fautes de chacun. Si aucune faute nest prouve, les responsables devront contribuer lindemnisation parts gales. Enfin, en prsence dun fautif et dun non fautif, la charge dfinitive de lindemnisation devra peser exclusivement sur le fautif. Lindemnisation due par le responsable pourra dans certaines hypothses ne pas couvrir la totalit du dommage : en effet, une possibilit dexonration a t maintenue dans certains cas, au dtriment il est vrai de la protection de la victime.

4.4 - Les causes dexonration

La seule cause dexonration admise par la loi est la faute de la victime. Lexonration par la dmonstration dun cas de force majeure est exclue. La possibilit dune exonration en raison de la faute de la victime sexplique par la volont de ne pas dresponsabiliser les victimes potentielles que sont tous les utilisateurs de la route, et en particulier les pitons. Limpact de la faute de la victime sur lindemnisation dpend de diffrents facteurs : dommage la personne ou aux biens, ge de la victime, nature de la faute Si le dommage est un dommage aux biens, la faute de la victime est une cause dexonration (lexonration peut tre partielle ou totale en fonction des circonstances de laccident). Si le dommage est un dommage la personne (auxquels sont assimils les dommages causs des fournitures et appareils dlivrs sur prescription mdicale ), limpact de la faute de la victime sur son indemnisation est variable : - sagissant du conducteur victime, sa faute est une cause dexonration (totale ou partielle). - sagissant du non conducteur victime (en particulier piton ou cycliste), des sous distinctions sont encore ncessaires : - si la victime est ge de 16 70 ans, la faute ne sera une cause dexonration que si elle est inexcusable et que cest la cause exclusive de laccident. La jurisprudence est particulirement favorable aux victimes puisque les juges ne considrent que les conditions de lexonration ne sont remplies que dans des cas vraiment extrmes. Ainsi, par exemple, un piton qui marche la nuit au milieu de la route ne commet pas une faute inexcusable, il en est de mme de celui qui traverse au feu vert, mme sans prendre de prcaution. - si la victime est ge de moins de 16 ans ou de plus de 70 ans, ou encore si elle est handicape plus de 80 %, en principe, aucune de ses fautes ne pourra tre

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retenue comme cause dexonration. Quel que soit son comportement, si elle subit un dommage corporel dans le cadre dun accident de la circulation, elle sera indemnise de la totalit de son prjudice. Il existe tout de mme une exception : en cas de recherche volontaire du dommage , cest--dire en cas de suicide, la faute commise sera une cause dexonration.

5 - La responsabilit du fait des produits dfectueux

La responsabilit du fait des produits dfectueux est prvue aux articles 1386-1 et suivants du code civil. Ces articles sont issus de la loi du 19 mai 1998 transposant une Directive communautaire du 25 juillet 1985 dont lobjectif tait dassurer aux consommateurs une protection adquate face un produit dangereux. Ce texte est cens tre favorable au consommateur, cest son principal objectif. Par consquent, en principe, si le consommateur juge quune action sur un autre fondement lui serait plus favorable, il nest pas oblig dagir sur le fondement des articles 1386-1 et suivants, qui ne sont pas faits pour le desservir. En dautres termes, il a une option.

5.1 - Les conditions

- La responsabilit du fait des produits dfectueux ne peut permettre dobtenir que lindemnisation de certains dommages : les dommages causs la personne et les dommages importants causs un bien autre que le produit dfectueux lui-mme. Ainsi, par exemple, si une voiture neuve explose sans provoquer de bless, agir sur le fondement des articles 1386-1 et suivants ne permettra pas dobtenir le remboursement de la voiture. - Il faut encore que le dommage soit caus par un produit dfectueux. Larticle 1386-4 prcise ce quil faut entendre par produit dfectueux . Selon cet article, un produit est dfectueux () lorsquil noffre pas la scurit laquelle on peut lgitimement sattendre. Dans lapprciation de la scurit laquelle on peut lgitimement sattendre, il doit tre tenu compte de toutes les circonstances et notamment de la prsentation du produit, de lusage qui peut en tre raisonnablement attendu et du moment de sa mise en circulation . - Sagissant du produit, cela ne peut tre quun bien meuble. Les immeubles sont par consquent exclus de la responsabilit du fait des produits dfectueux. - Le produit doit encore avoir t mis en circulation : la responsabilit du producteur ne peut tre engage que pour la dfectuosit dun produit mis en circulation, la mise en circulation supposant que le producteur sen soit dessaisi volontairement. - Enfin, conformment aux principes habituels en matire de responsabilit, Le demandeur doit prouver le dommage, le dfaut et le lien de causalit entre le dfaut et le dommage (article 1386-9).

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Lorsque toutes ces conditions sont remplies, cest en principe le producteur qui doit indemniser la victime de son prjudice. La responsabilit du fait des produits dfectueux est dordre public. Une clause contractuelle qui rduirait ou supprimerait cette responsabilit serait rpute non crite (larticle 1386-15 nonce cependant une exception : Toutefois, pour les dommages causs aux biens qui ne sont pas utiliss par la victime principalement pour son usage ou sa consommation prive, les clauses stipules entre professionnels sont valables ). Le dlai de prescription est de trois ans compter de la date laquelle le demandeur a eu ou aurait d avoir connaissance du dommage, du dfaut et de lidentit du producteur . Toutefois, en principe, aucune action en responsabilit fonde sur les articles 1386-1 et suivants nest possible au-del dun dlai de dix ans (sauf en cas de faute) aprs la mise en circulation du produit dfectueux. Ainsi, si le dfaut se rvle plus de dix ans aprs la mise en circulation, une action fonde sur les articles 1386 et suivants nest plus possible, peu importe le respect du dlai de trois ans. Cest ici une rgle destine protger les producteurs, cela permet de compenser un peu la possibilit dagir contre eux mme en labsence de faute.

5.2 - Le responsable
Les articles 1386-1 et suivants dsignent le producteur comme responsable en cas de dfectuosit dun produit (toujours au sens datteinte la scurit), peu importe cet gard que le producteur soit ou non li contractuellement avec la victime. Il ny a pas lieu de faire ici une distinction entre responsabilit dlictuelle et contractuelle (sur les critiques actuelles de cette distinction, cf. supra). Le producteur est le professionnel qui a fabriqu tout ou partie du produit. Celui qui se prsente comme tel (par exemple en apposant sa marque sur le produit) est assimil au producteur, de la mme manire que limportateur. Si le producteur ne peut pas tre identifi, la responsabilit du fournisseur professionnel (cest--dire en particulier le vendeur ou le loueur) peut galement tre engage. Il pourra nanmoins se retourner contre le producteur. Les constructeurs dimmeubles sont soumis un rgime de responsabilit particulier : la garantie constructeur (garantie de parfait achvement, garantie biennale et garantie dcennale) et par exception, ils ne peuvent voir leur responsabilit engage sur le fondement des articles 1386-1 et suivants.

5.3 - Les causes dexonration

Larticle 1386-11 prcise ce qui peut permettre au producteur de sexonrer. Les principales causes dexonration sont les suivantes : - Le producteur peut sexonrer en prouvant que le dfaut du produit ayant caus le dommage nexistait pas au moment de la mise en circulation.

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- Il peut galement sexonrer en dmontrant que ltat des connaissances scientifiques et techniques, au moment o il a mis le produit en circulation, na pas permis de dceler lexistence du dfaut . Ce que lon appelle le risque de dveloppement est ainsi une cause dexonration. Toutefois, cette cause dexonration est exclue si le dommage a t caus par un lment du corps humain ou un produit de celui-ci. - Le producteur peut encore sexonrer en prouvant que le dfaut est d la conformit du produit avec des rgles impratives dordre lgislatif ou rglementaire . - Le producteur dune partie composante peut sexonrer en dmontrant que le dfaut est imputable la conception du produit dans lequel cette partie a t incorpore ou aux instructions donnes par le producteur de ce produit . - Enfin, la faute de la victime ( laquelle est assimile la faute dune personne dont elle est responsable) est une cause dexonration totale ou partielle. Certaines dispositions prcisent ce qui, linverse ne peut pas permettre au producteur de sexonrer. Larticle 1386-10 prcise que le fait que le produit ait t fabriqu dans les rgles de lart, ou dans le respect de normes existantes, ou quil ait fait lobjet dune autorisation nexclut pas la responsabilit du producteur. En dautres termes, ce ne sont pas des causes dexonration. Larticle 1386-14 prcise que le fait dun tiers ayant concouru la ralisation du dommage nest pas non plus une cause dexonration.

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Droit civil

La responsabilit du fait dautrui

Chapitre III
Larticle 1384 alina 1 du code civil, qui a dj t utilis dans le cadre de la responsabilit du fait des choses, lest galement dans le cadre de la responsabilit du fait dautrui. Cela se comprend dans la mesure o ses dispositions visent aussi bien les personnes que les choses : On est responsable non seulement du dommage que lon cause par son propre fait, mais encore de celui qui est caus par le fait des personnes dont on doit rpondre, ou des choses que lon a sous sa garde . Aux autres alinas de cet article, diffrents cas de responsabilit du fait des personnes dont on doit rpondre sont prciss : la responsabilit des parents du fait de leurs enfants, la responsabilit des commettants du fait de leurs prposs, la responsabilit des artisans du fait de leurs apprentis et la responsabilit des instituteurs du fait de leurs lves. Il y aurait donc, comme en matire de responsabilit du fait des choses, la fois un principe gnral de responsabilit du fait dautrui, figurant lalina 1 de larticle 1384 (I) et des rgimes spciaux prciss par dautres dispositions (II). Toutefois, en matire de responsabilit du fait dautrui, lexistence dun principe gnral de responsabilit a fait lobjet de davantage de discussions rcentes quen matire de responsabilit du fait des choses. Lalina 1 de larticle 1384 na pas toujours t interprt de la mme manire pour les personnes que pour les choses.

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Section 1 - Le principe gnral de responsabilit du fait dautrui

Pendant longtemps, lalina 1 de larticle 1384 du code civil a t interprt comme annonant simplement les rgimes spciaux de responsabilit du fait des choses et du fait dautrui. Il fallait donc considrer quil nexistait pas de principe gnral de responsabilit du fait des choses que lon a sous sa garde, ni de principe gnral de responsabilit du fait des personnes dont on doit rpondre. Sagissant des choses, on sait que la jurisprudence a admis partir de larrt Teffaine de 1896 quil existait bien un principe gnral de responsabilit du fait des choses (cf. supra) nonc par larticle 1384 alina 1. En ce qui concerne la responsabilit du fait dautrui, il a fallu attendre prs dun sicle de plus. En effet ce nest que dans un arrt du 29 mars 1991 (pourvoi n 8915231) que lAssemble plnire de la Cour de cassation sest fonde pour la premire fois sur larticle 1384 alina 1 pour admettre la responsabilit du fait dautrui en dehors des rgimes spciaux. Il sagissait dans cette affaire dun handicap mental plac dans un Centre dAide par le Travail qui avait mis le feu une fort. Les victimes ont agi en justice en demandant des rparations au centre. La Cour de cassation a considr que le centre devait rpondre des dommages causs par lhandicap car il avait accept la charge dorganiser et de contrler, titre permanent, le mode de vie de ce handicap . Il semblerait ainsi que le fait dorganiser, de diriger et de contrler titre permanent le mode de vie dune personne engendre une responsabilit du fait dautrui. La jurisprudence a depuis eu quelques occasions de prciser le champ dapplication du principe gnral de responsabilit du fait dautrui : - Une association qui des mineurs en danger ont t confis par la justice est responsable de ces mineurs puisquelle organise, dirige et contrle leur mode de vie (not. Cour de cassation, Crim., 10/10/1996, pourvoi n 95-84186). La responsabilit est bien fonde sur la garde. - Les associations sportives sont galement responsables du fait de leurs membres lorsque le dommage est caus au cours des activits quelle contrle : selon la Cour de cassation, les associations sportives ayant pour mission dorganiser, de diriger et de contrler lactivit de leurs membres, sont responsables des dommages quils causent cette occasion, ds lors quune faute caractrise par une violation des rgles du jeu est imputable un ou plusieurs de leurs membres, mme non identifis . (C. cass. Assemble plnire, 29/06/2007, pourvoi n 0618141).

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- Les associations de loisirs sont responsables de leurs membres dans les mmes conditions que les associations sportives (exemples : associations de majorette, scouts). En revanche, toujours selon la jurisprudence, les grands-parents ne rpondent pas des dommages causs par leurs petits-enfants, mme lorsquils les hbergent pendant plusieurs jours (cette solution sexplique sans doute par le fait quils soient bnvoles et non assurs). Le tuteur ne rpond pas non plus des dommages causs par la personne incapable. La solution est cependant oppose lorsquil sagit de la tutelle dun mineur. Enfin, la Cour de cassation a jug quun syndicat ne rpond pas des dommages causs par ses adhrents pendant les manifestations en nonant : un syndicat nayant ni pour objet ni pour mission dorganiser, de diriger et de contrler lactivit de ses adhrents au cours de mouvements ou manifestations auxquels ces derniers participent, les fautes commises personnellement par ceux-ci nengagent pas la responsabilit de plein droit du syndicat auquel ils appartiennent (C. cass., Civ. 2e, 26/10/2006, pourvoi n 04-11665). Lorsque lon est bien dans une hypothse o une personne doit rpondre dune autre, la jurisprudence a fourni quelques prcisions sur les conditions pour engager la responsabilit du fait dautrui et les causes dexonration : - Il faut que le dommage ait t caus par une faute de la personne dont le responsable doit rpondre. Il faudra ncessairement prouver une faute de cette personne. Cette solution a t expressment nonce dans le cadre de la responsabilit des associations sportives (C. cass. Assemble plnire, 29/06/2007 prc.), il nest pas certain quelle stende aux autres cas de responsabilit du fait dautrui. En revanche, il nest videmment pas ncessaire de prouver la faute de celui qui doit rpondre de la personne ayant commis la faute. - Ce dernier, le responsable, ne pourra mme pas sexonrer en prouvant son absence de faute. Ce nest donc pas une responsabilit pour faute prsume.

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Section 2 - Les rgimes spciaux de responsabilit du fait dautrui

1 - Responsabilit des parents du fait de leurs enfants

Larticle 1384 alina 4 nonce : Le pre et la mre, en tant quils exercent lautorit parentale, sont solidairement responsables du dommage caus par leurs enfants mineurs habitant avec eux . Lalina 7 prcise que cette responsabilit na pas lieu sils prouvent quils nont pu empcher le fait qui donne lieu cette responsabilit . Pendant longtemps, on a considr que la responsabilit des parents sexpliquait par la prsomption de faute qui devait peser sur eux en cas de faute de leur enfant ayant entran un dommage. Lide tait que si lenfant a commis une faute, cest sans doute d un manque dducation ou une dfaillance dans la surveillance. Aujourdhui, il ne semble plus que ce soit cette ide qui guide les choix en la matire. En effet, dans de nombreux cas, les parents vont tre responsables du dommage caus par leur enfant alors quil est vident que lon ne peut rien leur reprocher en termes de surveillance ou dducation. Actuellement, on ne peut que constater que les rgles relatives la responsabilit du fait des enfants sont trs proches de celles relatives la responsabilit du fait des choses. Dans les deux cas, le but est de protger les victimes en rendant responsable la personne qui a d prendre une assurance compte tenu du risque quelle a introduit dans la socit (!). Les personnes responsables dun enfant mineur sont ses parents. Cette responsabilit cesse la majorit ou lmancipation de lenfant et elle suppose quun lien de filiation soit tabli. Seuls le ou les parents exerant lautorit parentale (sur cette notion, cf. Tome I) sont viss par larticle 1384. De plus, il est ncessaire quil y ait cohabitation avec lenfant pour quil puisse y avoir responsabilit. La jurisprudence considre cependant que la cessation provisoire de la vie sous le mme toit ne fait pas cesser la responsabilit. Ainsi, par exemple, les parents dun enfant en internat en sont toujours responsables et la solution est la mme si lenfant est hberg chez un membre de la famille (mme pour une trs longue priode).

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Ensuite, pour que la responsabilit des parents du fait de leurs enfants puisse tre engage, il suffit de dmontrer que le mineur a caus un prjudice. Il faut donc prouver un fait, mme non fautif, du mineur, un prjudice et un lien de causalit (Cour de cassation, Assemble plnire, 09/05/1984, Fullenwarth, pourvoi n 79-16612, Civ. 2e, 10/05/2001, Levert, pourvoi n 99-11287, et 13/12/2002, pourvois n 01-14007 et 13-787). Les seules causes dexonration sont la preuve dun cas de force majeure ou dune faute de la victime (Cour de cassation, Civ. 2e, 19/02/1997, arrt Bertrand, pourvoi n 94-21111). Les similitudes avec la responsabilit du fait des choses sont flagrantes, et lune comme lautre des responsabilits semblent dsormais fondes sur le risque. Reste que lon peut sinterroger sur le fait de traiter les enfants comme des choses et sur le fait de considrer quavoir un enfant cest introduire dans la socit un risque

2 - Responsabilit des commettants du fait de leurs prposs

Selon larticle 1384 alina 5, les commettants sont responsables des dommages causs par leurs prposs dans les fonctions auxquelles ils les ont employs. Cette responsabilit repose sur plusieurs fondements. On peut dabord estimer que si le prpos cause un dommage cest que le commettant a commis une faute dans les instructions quil lui a donnes. La responsabilit des commettants serait donc fonde sur une prsomption de faute. La responsabilit des commettants du fait de leurs prposs peut aussi tre fonde sur le risque. En effet, les commettants tirent profit de lactivit de leurs prposs, ils doivent donc galement en supporter les risques. On peut encore invoquer le souci de protger la victime puisque la responsabilit des commettants permettra le plus souvent la victime de trouver un responsable solvable. Plusieurs conditions doivent tre runies pour pouvoir engager la responsabilit du commettant du fait de son prpos. Lorsque ces conditions sont remplies, la responsabilit du commettant sera ncessairement engage puisquil ne pourra pas sexonrer. La premire condition pour engager la responsabilit du commettant du fait du prpos est que lon soit bien en prsence dun lien commettant-prpos. Cela suppose quil existe entre eux un lien de prposition, cest--dire un lien de subordination. Ce lien existe en prsence dun rapport dautorit : il faut que le commettant puisse donner des ordres, des instructions au prpos. Ce lien se rencontre le plus souvent dans le cadre des relations de travail. Nanmoins, le salari nest pas toujours prpos par rapport son employeur. Ainsi, le mdecin salari

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qui garde son autonomie nest pas prpos. Inversement, on peut rencontrer des liens de prposition indpendamment de tout contrat de travail. Par exemple, lami qui vient bnvolement participer des travaux de peinture peut tre le prpos du propritaire des lieux qui lui donnerait des ordres. La seconde condition est que le prpos soit lorigine du dommage. Il faut un fait dommageable. Un fait dommageable suffit, il nest pas ncessaire que le prpos ait commis une faute. En revanche, il faut prciser que selon la jurisprudence, la qualit de gardien dune chose nest pas compatible avec celle de prpos. On justifie cela en arguant que la qualit de gardien suppose un minimum dindpendance. Par consquent, lorsquun dommage est caus par une chose alors quelle tait entre les mains dun prpos, ce nest pas lui qui sera considr comme le gardien mais directement le commettant. Il sera alors responsable sur le fondement de la responsabilit du fait des choses. La troisime condition est que le dommage ait t caus par le prpos dans ses fonctions. Il est vident que lemployeur nest pas responsable de tous les dommages que pourraient causer ses employs, durant leurs priodes de vacances par exemple. Dans certains cas, il est dlicat de dterminer si le prpos est dans ses fonctions. Selon la jurisprudence, le commettant ne sera pas responsable si son prpos a agi hors des fonctions auxquelles il tait employ, sans autorisation, et des fins trangres ses attributions (Cour de cassation, Assemble Plnire, 19/05/1988, pourvoi n 87-82654). On considre dans ce cas quil y a abus de fonction. Toutefois, il semble que, mme dans ce cas, le commettant sera responsable si la victime a cru que le prpos agissait dans ses fonctions. Cela permet de protger la victime dun abus de confiance de la part dun employ de banque par exemple. Sagissant de la responsabilit personnelle du prpos, la Cour de cassation a jug dans larrt Costedoat du 25 fvrier 2000 que nengage pas sa responsabilit lgard des tiers le prpos qui agit sans excder les limites de la mission qui lui a t impartie par son commettant (Cour de cassation, Assemble Plnire, 25/02/2000, arrt Costedoat, pourvoi n 97-17378). Dans cette hypothse, la victime ne pourra donc agir que contre le commettant.

3 - Responsabilit des instituteurs du fait de leurs lves

Larticle 1384 alina 5 prvoit la responsabilit des instituteurs du fait de leurs lves. Il faut assimiler aux instituteurs, pour lapplication de ce texte, lensemble des enseignants, et non seulement ceux du primaire ( lexclusion toutefois des enseignants du suprieur). Depuis une loi du 5 avril 1937, le dernier alina de larticle 1384 prcise que la responsabilit des enseignants ne peut tre engage quen rapportant la preuve

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dune faute de leur part, cette faute pouvant tre, conformment au droit commun, une faute de ngligence ou dimprudence. Par consquent, depuis cette loi, la responsabilit de lenseignant ne peut plus tre engage que si une faute de sa part est prouve, il ne sagit donc plus vritablement dune responsabilit du fait dautrui. De plus, mme dans lhypothse o une faute de lenseignant est prouve et o sa responsabilit est engage, cest le plus souvent la responsabilit de lEtat qui va se substituer celle de lenseignant.

4 - Responsabilit des artisans du fait de leurs apprentis

Selon lalina 5 de larticle 1384, les artisans sont responsables des dommages causs par leurs apprentis. Lalina suivant prcise que, comme pour les parents, les artisans ne sont pas responsables sils prouvent quils nont pu empcher le fait qui donne lieu cette responsabilit . Autrefois, lapprenti tait frquemment log chez lartisan et on considrait que lartisan poursuivait lduction par le biais de lapprentissage dun mtier. Ces diffrents lments expliquent que lon considre en gnral que la responsabilit des artisans du fait de leurs apprentis est soumise au mme rgime que la responsabilit des parents du fait de leurs enfants. Naturellement, lartisan ne sera responsable des dommages causs par lapprenti que pendant le temps o il est sous sa surveillance. Sil loge chez lui, on considre que la surveillance est continue.

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Le lien de causalit

Titre II
Pour obtenir la rparation dun dommage, il faut prouver ce dommage et lexistence dun fait gnrateur de responsabilit (telle quune faute par exemple). Mais il faudra bien sr galement montrer que le fait en question est bien gnrateur du dommage, quil est bien la cause du dommage. En effet, lauteur de la faute (ou plus gnralement du fait gnrateur) ne sera responsable que du dommage caus par ce fait. Ce lien de cause effet entre le fait gnrateur et le dommage est le lien de causalit. Si la ncessit de lexistence de ce lien de causalit semble relever de lvidence, la question du lien de causalit nest pas si simple quil y parat. Par exemple : une personne descend acheter une baguette de pain en bas de chez elle pendant que leau de son bain coule. Sur la dernire marche de lescalier, elle chute sur un objet appartenant ses voisins. Elle est lgrement blesse et conduite lhpital. Pendant son hospitalisation, leau du bain dborde, provoquant une inondation. De plus, cette hospitalisation lempche douvrir la boutique dont elle est responsable pendant plusieurs jours. Enfin, son conjoint, prvenu de laccident par tlphone et un peu inquiet a renonc aller passer lexamen quil prparait depuis un an et qui avait lieu ce jour l. Le gardien de lobjet dangereusement laiss en bas dun escalier doit-il tre considr comme responsable du prjudice li lhospitalisation, linondation, au manque gagner en labsence dexploitation de la boutique et la perte de chance de russir lexamen ? En thorie, deux conceptions du lien de causalit sopposent. Entre les deux, la jurisprudence refuse de trancher catgoriquement. Lquivalence des conditions : selon cette thorie, il existe un lien de causalit entre un fait et un dommage ds lors que sans ce fait, le dommage ne serait pas survenu. Autrement dit, il y a un lien de causalit entre le dommage et tous les vnement qui ont concouru sa survenance.

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 La causalit adquate : selon cette thorie, seuls les vnement de nature entraner le dommage sont relis lui par un lien de causalit. Autrement dit, seuls les faits qui sont susceptibles dentraner ce type de dommage sont retenus. La jurisprudence na jamais vritablement tranch entre ces deux thories. La thorie de lquivalence des conditions semble cependant dapplication plus courante. Ainsi, par exemple, la Cour de cassation a jug que le responsable dun accident de la circulation tait galement responsable du prjudice li la transmission de lhpatite C au cours dune transfusion rendue ncessaire par laccident (Cour de cassation, Civ. 1re, 04/12/2001, pourvoi n 99-19197). Quelques annes plus tard, la deuxime chambre civile a dduit un lien de causalit du fait que le dommage ne se serait pas produit en labsence de lvnement (appliquant ainsi la thorie de lquivalence des conditions) et elle a ensuite ajout que lorsquil existe plusieurs causes la ralisation dun dommage, cette pluralit nest pas de nature faire obstacle lindemnisation de lentier dommage par lauteur initial par application du principe de lquivalence des causes dans la production dun mme dommage en matire de responsabilit dlictuelle (Cour de cassation, 27/03/2003, Civ. 2e, pourvoi n 01-00850).

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Droit civil

Le dommage et sa rparation

Titre III
Lexistence dun dommage caus une personne est indispensable pour la responsabilit civile. Cest une des diffrences fondamentales par rapport la responsabilit pnale. En effet, la responsabilit pnale dune personne peut tre engage sans que quiconque puisse dmontrer lexistence dun prjudice rparable : toutes les infractions pnales ne causent pas un dommage une personne. Il en est souvent ainsi par exemple en cas de port darme ou en cas de simples tentatives. Cest pour cela que si la faute pnale est en gnral aussi une faute civile, elle nentrane pas toujours la responsabilit civile de son auteur (cf. supra). Lexistence dun prjudice rparable est au contraire une condition de la responsabilit civile (I). Il faut dire que lobjet de laction en responsabilit civile (II) est prcisment la rparation de ce prjudice.

La responsabilit civile dlictuelle 201

Le dommage rparable

Chapitre I
Il existe diffrents types de dommages. Le dommage matriel sera une atteinte un intrt patrimonial. Il en sera ainsi par exemple en cas de dtrioration dune chose dont la victime tait propritaire. Plus gnralement, il y aura dommage matriel chaque fois que les intrts pcuniaires de la victime auront t atteints. Ainsi, le manque gagner (par exemple suite la fermeture dun commerce) constitue un prjudice matriel. Le dommage corporel sera naturellement une atteinte au corps. Il se mesure notamment au moyen des incapacits exprimes en pourcentage (incapacit permanente ou temporaire et totale ou partielle). Dans ce cas, il y aura trs frquemment un prjudice matriel (exemple : le cot de laccompagnement domicile ncessaire du fait dun handicap) et moral (exemple : impossibilit de continuer monter cheval pour un passionn dquitation). Le prjudice moral est une atteinte un intrt extrapatrimonial. Cela peut tre par exemple la douleur (pretium doloris), le fait de ne plus pouvoir profiter dun plaisir (prjudice dagrment), le fait de subir une dtrioration de son aspect extrieur (prjudice esthtique) ou encore la douleur suite la perte dun tre cher. Bien sr, la rparation du prjudice moral prendra la forme de dommages et intrts. La difficult est quil va donc falloir donner une valeur patrimoniale un sentiment, une souffrance, quelque chose qui est prcisment de nature extrapatrimoniale. Si cela peut sembler dlicat voire immoral de monnayer ainsi des sentiments, il reste que lindemnisation savre mieux que rien lorsque le prjudice ne peut pas tre rpar en nature. Pour tre rparable, le dommage va devoir remplir certaines conditions : il faut quil soit direct (1), certain (2) et lgitime (3).

La responsabilit civile dlictuelle 203

1 - Un dommage direct
Le dommage doit en principe tre direct. Toutefois, il faut prciser que cela nexclut pas lindemnisation des victimes par ricochet. Les victimes par ricochet sont celles qui prouvent un dommage du fait du dommage subi par la victime directe. Il en est ainsi des proches dune personne dcde, physiquement diminue ou souffrante par exemple.

2 - Un dommage certain
Pour tre rparable, le dommage doit tre certain et non ventuel. En principe, le dommage actuel est certain. Lorsque le dommage est futur, il nest pas toujours certain mais il nest pas exclu quil le soit. Ainsi, la personne ayant contract une maladie peut tre indemnise des dommages quelle subira lavenir du fait de sa maladie sils apparaissent suffisamment certains au juge. De plus, malgr lexigence du caractre certain du dommage, il est admis que la victime dune perte de chance puisse tre indemnise. Pour cela, il faut cependant que la chance perdue ne soit pas trop faible. Ainsi, la personne empche daller acheter un ticket de loto ne sera pas indemnise pour perte de chance de gagner au loto. En revanche, ltudiant empch de passer un examen pourra en gnral obtenir rparation de la perte de chance de russir cet examen. Le montant de la rparation ne sera pas gal lavantage quaurait procur lvnement sil stait ralis, il ne correspondra qu une fraction de celui-ci (il ntait pas certain que ltudiant russisse lexamen, il ne sera donc pas indemnis hauteur de lavantage que la russite lexamen lui aurait procur, il naura quune fraction, correspondant la chance quil a perdu).

3 - Un dommage lgitime
Un dommage lgitime est une atteinte un intrt juridiquement protg. Ainsi, par exemple, le cambrioleur ayant perdu la mobilit de son bras ne peut pas prtendre tre indemnis du fait quil ne pourra plus faire de cambriolage, ce nest pas un intrt juridiquement protg. La question de la lgitimit du dommage tait au cur de larrt Perruche. Laffaire Perruche
Dans cette affaire, une faute a t commise : celle de ne pas avoir dtect une maladie chez une femme enceinte (rubole) ayant entran des handicaps chez lenfant natre. Mme en labsence de cette faute lenfant naurait pas pu natre sans handicap (aucun traitement ntant possible).

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Droit civil

En revanche, en labsence de cette faute, la mre, informe du risque de naissance dun enfant handicap, aurait pu dcider dinterrompre sa grossesse. Les parents ont demand rparation du prjudice quils ont subi mais aussi du prjudice subi par leur fils. Cest la rparation du prjudice subi par leur fils qui a soulev dimportants dbats. Lassemble plnire de la Cour de cassation a rendu larrt suivant le 17 novembre 2000 (pourvoi n 99-13701) : Sur le deuxime moyen, pris en sa premire branche du pourvoi principal form par les poux X..., et le deuxime moyen du pourvoi provoqu, runis, form par la caisse primaire dassurance maladie de lYonne : Vu les articles 1165 et 1382 du Code civil ; Attendu quun arrt rendu le 17 dcembre 1993 par la cour dappel de Paris a jug, de premire part, que M. Y..., mdecin, et le Laboratoire de biologie mdicale de Yerres, aux droits duquel est M. A..., avaient commis des fautes contractuelles loccasion de recherches danticorps de la rubole chez Mme X... alors quelle tait enceinte, de deuxime part, que le prjudice de cette dernire, dont lenfant avait dvelopp de graves squelles conscutives une atteinte in utero par la rubole, devait tre rpar ds lors quelle avait dcid de recourir une interruption volontaire de grossesse en cas datteinte rubolique et que les fautes commises lui avaient fait croire tort quelle tait immunise contre cette maladie, de troisime part, que le prjudice de lenfant ntait pas en relation de causalit avec ces fautes ; que cet arrt ayant t cass en sa seule disposition relative au prjudice de lenfant, larrt attaqu de la Cour de renvoi dit que lenfant Nicolas X... ne subit pas un prjudice indemnisable en relation de causalit avec les fautes commises par des motifs tirs de la circonstance que les squelles dont il tait atteint avaient pour seule cause la rubole transmise par sa mre et non ces fautes et quil ne pouvait se prvaloir de la dcision de ses parents quant une interruption de grossesse ; Attendu, cependant, que ds lors que les fautes commises par le mdecin et le laboratoire dans lexcution des contrats forms avec Mme X... avaient empch celle-ci dexercer son choix dinterrompre sa grossesse afin dviter la naissance dun enfant atteint dun handicap, ce dernier peut demander la rparation du prjudice rsultant de ce handicap et caus par les fautes retenues ; PAR CES MOTIFS, et sans quil soit ncessaire de statuer sur les autres griefs de lun et lautre des pourvois : CASSE ET ANNULE, en son entier, larrt rendu le 5 fvrier 1999, entre les parties, par la cour dappel dOrlans ; remet, en consquence, la cause et les parties dans ltat o elles se trouvaient avant ledit arrt et, pour tre fait droit, les renvoie devant la cour dappel de Paris, autrement compose que lors de laudience du 17 dcembre 1993 . Pour quil y ait responsabilit, il est ncessaire que trois lments soient runis : une faute, un prjudice et un lien de causalit. Dans cette affaire, la faute du mdecin et du laboratoire a t prouve et cela nest pas remis en cause : cest le fait de ne pas avoir dcel la rubole de la mre. Le prjudice est, selon la Cour de cassation le prjudice rsultant de ce handicap . Pourtant, la Cour relve que la faute a empch la mre de choisir linterruption de grossesse et donc dviter la naissance dun enfant handicap. La formule est donc ambigu : le prjudice est-il le handicap ou la naissance ? Si le prjudice est le handicap, la solution est critiquable du point de vue du lien de causalit. En effet, mme en labsence de faute, lenfant naurait pas pu natre sans handicap. Peut-on alors dire que la faute est lorigine du handicap ? En application de la thorie de lquivalence des solutions, une rponse affirmative est possible. En effet, en

La responsabilit civile dlictuelle 205

labsence de faute, lenfant ne serait pas n handicap puisquil ne serait pas n (!). Toutefois, une telle solution demeure critiquable : on peut dans ce cas l considrer que tous les vnements ngatifs de la vie ne seraient pas intervenus sans la naissance. Dans ce cas, il y a toujours un lien de causalit entre un dommage subi par une personne et sa naissance Si le prjudice est la naissance alors cela soulve des questions thiques graves : peuton considrer que la vie puisse tre un prjudice ? Une rponse positive conduit diffrentes critiques : - Il y a risque de drives eugniques et dincitation lavortement : certaines vies ne doivent pas tre vcues. - Il y a atteinte la dignit de la personne handicape dans la mesure o il lui est signifi quelle ne devrait pas tre en vie. - Il y a encore incitation au suicide et leuthanasie. Suite cette dcision, le lgislateur est intervenu par une loi du 4 mars 2002 dans laquelle il est nonc Nul ne peut se prvaloir dun prjudice du seul fait de sa naissance . Des mcanismes de compensation relevant de la solidarit nationale ont t mis en place par cette loi.

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Droit civil

Laction en rparation

Chapitre II
Lorsquun prjudice rparable est caus par un fait gnrateur de responsabilit, une action en responsabilit va permettre dobtenir rparation de ce prjudice. Cest lobjet de laction en responsabilit. Dans certains cas, laction en justice va tre vite grce un accord entre les parties. En gnral, il nexiste pas de clause contractuelle conclue avant la survenance du dommage portant sur la responsabilit dlictuelle entre le responsable et la victime. En effet, ici, contrairement lhypothse de la responsabilit contractuelle, le dommage na pas eu lieu dans le cadre de relations contractuelles entre le responsable et la victime, il est donc peu probable, de fait, quune clause relative la responsabilit dlictuelle ait t conclue. En toutes hypothses, quand bien mme il existerait un accord entre les protagonistes relatif la responsabilit dlictuelle, il est possible que celui-ci ne soit pas valable dans la mesure o la responsabilit dlictuelle semble dordre public. Les clauses relatives la responsabilit dlictuelle devraient donc tre exclues, au moins les clauses exclusives de responsabilit pour faute prouve. En revanche, laccord entre les parties peut intervenir aprs la production du dommage. En effet, il est possible de conclure une transaction par laquelle les parties saccordent sur une indemnisation et vitent ainsi une procdure judiciaire. Ce procd est utilis plus frquemment lorsque lindemnisation est verse par une assurance. Dans certains cas, le lgislateur oblige mme lassureur tenter cette voie amiable. Pour cela, la loi oblige parfois lassureur faire une proposition, une offre dindemnisation, celle-ci conduira une transaction si elle est accepte par la victime. De telles obligations pesant sur les assurances existent en matire daccident de la circulation et en matire daccidents mdicaux.

La responsabilit civile dlictuelle 207

Ces procds de rglement amiable prsentent lavantage de la rapidit par rapport la lourdeur dune procdure judiciaire. Nanmoins, cette voie nest pas parfaite : linconvnient est bien sr le risque dune sous indemnisation de la victime par rapport son prjudice rel. En labsence de transaction, il va falloir sorienter vers la voie judiciaire.

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Droit civil

Section 1 - Les parties au procs

Il faut naturellement ici envisager successivement qui peut demander rparation puis qui doit rparation.

1 - Le demandeur
Laction peut tre intente par la victime ou ses hritiers. Si la victime tait assure contre le dommage quelle a subi, lassureur layant indemnise se trouve subrog dans les droits de la victime : il pourra agir contre le responsable comme aurait pu le faire la victime. Dans le mme ordre dide, les organismes sociaux tels que la scurit sociale pourront galement agir contre le responsable. Les personnes morales victimes dun prjudice peuvent agir en justice. En particulier, elles peuvent agir si elles ont pour objet un intrt collectif et que celui-ci a t atteint. Ainsi, les syndicats ont le droit dagir ds lors que des faits portent atteinte directement ou indirectement aux intrts collectifs de la profession. En revanche, la class action , cest--dire laction pour la rparation des prjudices individuels subis par une catgorie de personnes, connue du droit anglo-saxon, nest pas admise en France dune manire gnrale. Il existe toutefois un fort courant doctrinal en faveur de son admission et quelques exceptions ont dores et dj fait leur apparition. Ainsi, les associations de consommateurs ont le droit dagir en reprsentation des membres qui lui ont donn ce pouvoir.

2 - Le dfendeur
Le dfendeur laction en responsabilit est en principe le responsable. Sil y a une pluralit de responsables, la victime peut agir contre plusieurs personnes, elles seront alors ventuellement condamnes in solidum (cf. supra les dveloppements relatifs aux obligations solidaires). Celui qui aura indemnis la victime pourra parfois, en fonction des circonstances, se retourner contre les autres (sur ce point, voir les dveloppements relatifs chaque cas de responsabilit).

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Le plus souvent en ralit laction sera intente contre lassureur. En effet, lorsque le responsable est assur, la victime bnficie dune action directe contre lassureur. Toutefois, on peut prciser que les fautes les plus graves ne sont pas en principe couvertes par les assurances puisque larticle L. 113-1 alina 2 du code des assurances dispose : lassureur ne rpond pas des pertes et dommages provenant dune faute intentionnelle ou dolosive de lassur . Dans certains cas la victime peut aussi obtenir une indemnisation par le jeu de la solidarit nationale. La charge de lindemnisation psera alors sur lensemble de la collectivit. En effet, il existe des fonds permettant la victime dobtenir une indemnisation par le jeu de la solidarit nationale lorsquelle ne peut lobtenir autrement, en particulier lorsque le responsable ne peut tre dtermin ou lorsquil nest pas assur et insolvable. Ainsi, il existe un fonds de garantie automobile, un fonds dindemnisation des victimes dinfractions pnales, un fonds dindemnisation pour les victimes dactes terroristes etc. Pour les victimes de certains accidents mdicaux (lorsquil apparat quil nest pas vritablement possible et juste de dsigner un responsable), une indemnisation des victimes par lOffice National dIndemnisation des Accidents Mdicaux a t mise en place par la loi du 4 mars 2002.

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Section 2 - Le droulement du procs

Le procs en responsabilit peut naturellement se drouler devant les juridictions civiles. Le dlai pour agir est alors de cinq ans compter de la manifestation du dommage ou de son aggravation. Nanmoins, aucune action nest plus possible audel dun dlai de vingt ans compter de la naissance du droit. En prsence dun dommage corporel, le dlai pour agir est de dix compter de la consolidation du dommage initial ou aggrav et le dlai butoir de vingt ans ne sapplique pas. Lorsque laction est intente devant les juridictions civiles, la charge de la preuve pse sur le demandeur (qui peut prouver ce quil avance par tout moyen). Nanmoins, si les faits sont galement constitutifs dune infraction pnale, la victime peut agir devant les juridictions pnales. Si le ministre public a enclench laction publique, la victime peut exercer son action civile en mme temps et devant la mme juridiction. Si laction publique na pas t enclenche, la victime peut porter plainte avec constitution de partie civile. Dans les deux cas, le juge statuera sur la responsabilit pnale et civile. Laction devant les juridictions pnales est possible dans un dlai de dix ans pour les crimes, trois ans pour les dlits et un an pour les contraventions. Si le juge civil est saisi par la victime alors que laction publique est enclenche (ce qui reste possible), il doit surseoir statuer jusqu ce que le juge pnal se soit prononc, en vertu de la rgle selon laquelle le criminel tient le civil en ltat (cela permet dviter les incohrences).

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Section 3 - La rparation : hauteur et modalits

Engager la responsabilit de quelquun va permettre la victime dobtenir rparation, en nature ou en quivalent, de lintgralit de son prjudice. Lobjectif sera de remettre la victime dans ltat dans lequel elle se serait trouve en labsence de fait dommageable. La rparation peut donc tre en nature ou en quivalent. Elle sera en nature lorsque, par exemple, le juge ordonnera la publication dune rectification suite une atteinte au respect de la vie prive ou encore lorsquil ordonnera la remise en tat du bien dtrior. Toutefois, la rparation sera le plus souvent en quivalent, cest dire sous forme de dommages et intrts. En effet, lorsque la rparation en nature nest pas possible (exemple : perte dune jambe), ce sont des dommages et intrts qui seront accords et il peut en tre de mme en cas de refus du dbiteur dexcuter personnellement la rparation en nature. Les dommages et intrts peuvent prendre la forme de capital ou de rente (souvent lorsque le dommage entrane une perte de revenus stalant dans le temps ou la ncessit dune assistance pendant une longue dure). Cette rparation, quelle que soit sa forme doit tre intgrale. En vertu du principe de rparation intgrale, ce qui doit tre indemnis cest tout le dommage mais rien que le dommage. La rparation ne doit en principe entraner ni perte ni profit pour la victime. En particulier, il faut souligner que la gravit de la faute ne devrait en principe navoir aucune influence sur le montant des dommages et intrts. Cest au jour du jugement que le dommage doit tre valu. Si par la suite il savre que ltat de la victime samliore, les dommages et intrts ne peuvent tre revus la baisse. La solution est diffrente dans le cas contraire : si ltat de la victime saggrave, elle peut agir en justice si elle est en mesure de prouver des lments nouveaux. Enfin, selon la jurisprudence la plus rcente, la victime na pas lobligation de minimiser son dommage. Elle peut donc parfaitement refuser des soins et le responsable devra lindemniser hauteur du dommage quelle subit concrtement, mme si lacceptation des soins aurait permis de le minimiser.

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La responsabilit civile dlictuelle : exemples pratiques

1/ M. X., 48 ans, est propritaire dun magasin de jouets. Au mois de novembre 2004, il a t agress par M. Y., alors en tat divresse. Suite cette agression, il a d subir une intervention chirurgicale lgre. Lopration se droule bien mais quelques jours plus tard, il est terrass par une forte fivre. Il a vraisemblablement contract une infection lors de son sjour lhpital. Cette infection la oblig rester alit plusieurs semaines. Son magasin est donc rest ferm durant toute la dure de la priode des ftes, moment o il ralise habituellement une part importante de son chiffre daffaires. M. Y se demande si il pourrait tre considr comme responsable de tous les dsagrments subis par M. X depuis lagression. Solution : Selon larticle 1382 du code civil, Tout fait quelconque de lhomme, qui cause autrui un dommage, oblige celui par la faute duquel il est arriv le rparer . Cet article nonce le principe de la responsabilit pour faute. Le fait dagresser une personne et de lui occasionner des blessures est sans aucun doute une faute civile, et ce quel que soit le discernement de lauteur du fait. M. Y. sera donc vraisemblablement dclar responsable des dommages subis par M. X. M. X. a sans doute subi un prjudice corporel, un prjudice matriel et un prjudice moral (au moins en raison de la douleur, pretium doloris). Pour tre rparable, le dommage doit tre direct, certain et lgitime et il doit tre li au fait gnrateur par un lien de causalit. Les blessures causs immdiatement par lagression ont entran un dommage qui est direct, certain et lgitime et qui a bien t caus par lagression. La question est plus dlicate sagissant des suites de linfection. En effet, en application de la thorie de la causalit adquate, il nest pas certain que lon puisse considrer que les suites de linfection ont pour cause immdiate lagression. Au contraire, en application de la thorie de lquivalence des conditions, dans la mesure o en labsence dagression, cette infection naurait pas eu lieu, il faut considrer quil y a bien un lien de causalit entre lagression et les suites de linfection. La thorie de lquivalence des conditions semble avoir aujourdhui les faveurs de la jurisprudence, surtout lorsquil sagit des suites dun premier dommage corporel (voir notamment larrt du 4 dcembre 2001). Il est donc probable que les juges considrent quil y a bien un lien de causalit entre lagression et les suites de linfection. M. Y. devra alors indemniser M. X. du prjudice li linfection, en particulier le pretium doloris mais aussi le dommage matriel li labsence dexploitation du fonds de commerce.

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Le juge pourrait ventuellement considrer que lon est ici en prsence dune perte de chance : perte de chance de raliser un important chiffre daffaires. Dans ce cas, M. X. sera quand mme indemnis mais seulement dune fraction du chiffre daffaires quil esprait raliser. 2/ Nicolas et Grgoire vivent ensemble depuis de nombreuses annes. Ils ont prvu de conclure un PACS dans quelques mois. Un soir, alors quils reviennent dun dner chez des amis, leur voiture est percute par celle de Madame X qui vient de leur refuser une priorit. Grgoire dcde sur le coup. Nicolas est moralement trs affect par le dcs de son compagnon. De plus, il est tudiant et Grgoire subvenait ses besoins. Il se demande sil peut obtenir des dommages et intrts de la part de Madame X et si sa situation aurait t diffrente si le PACS avait t conclu avant le dcs. Le frre jumeau de Grgoire, avec qui il entretenait une relation troite, estime galement quil subit un prjudice important du fait de la disparition de son frre. Quen pensez-vous ? Solution : En vertu de la loi du 5 juillet 1985, le conducteur dun vhicule impliqu dans un accident de la circulation est responsable des dommages causs lors de cet accident. Le seul moyen dexonration est la faute de la victime dans certaines circonstances. En lespce, le vhicule de Madame X est impliqu dans un accident et il ne semble pas que Mme X soit en mesure dinvoquer une faute de la victime. Elle sera donc considre comme responsable des dommages causs par cet accident. Pour tre rparable, le dommage doit tre direct, certain et lgitime. Ces conditions nexcluent pas lindemnisation du prjudice subi par les victimes par ricochet. Ici Nicolas subit la fois un prjudice moral et un prjudice matriel du fait du dcs de son compagnon (puisquil subvenait ses besoins). Quant au frre de Grgoire, il subit un prjudice moral. Le prjudice subi par les victimes par ricochet est considr comme direct et lgitime ds lors quil existait entre elles et la victime un lien daffection ou de subsistance effectif. Lexigence dun lien de droit a t abandonne au profit de lexigence dun lien effectif. Nicolas et le frre de Grgoire pourront donc obtenir une indemnisation de leurs prjudices sils parviennent prouver ces diffrents lments. Lexistence dun PACS entre Nicolas et Grgoire naurait pas modifi la solution. Toutefois, cela aurait t un lment de plus permettant de prouver leffectivit de la relation entre Nicolas et Grgoire. 3/ La veille de son examen de troisime anne de droit, Louise, brillante tudiante, est violemment bouscule dans la rue. Sa chute ncessite une hospitalisation de quelques jours. Elle va aujourdhui trs bien mais na pu se prsenter son examen. Elle se demande si elle peut obtenir des rparations de la part de lhomme qui la bouscul dans la rue et quelle hauteur.

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Solution : Selon les articles 1382 et 1383, en prsence dune faute civile, y compris une faute dimprudence ou de ngligence, ayant caus un dommage a autrui, la responsabilit du fautif peut tre engage. En lespce, Louise a t violemment bouscule, il est donc possible de considrer que la personne qui la violemment bouscule a commis une faute civile (mme si bien sr des informations supplmentaires quant aux circonstances de la bousculade seront ncessaires au juge pour se prononcer sur lexistence dune faute civile). Si le juge admet bien lexistence dune faute civile, Louise pourra tre indemnise du prjudice caus par sa chute. Elle a subi un prjudice corporel du fait de cette chute. Elle pourra tre indemnise de ce prjudice qui est bien direct, certain et lgitime. Sagissant du fait quelle nait pas pu passer son examen, le prjudice est ici une perte de chance de russir lexamen. Lindemnisation de la perte de chance est admise condition toutefois que la chance soit suffisamment leve, sans quoi le prjudice est considr comme ventuel. Il ressort de la jurisprudence que le fait de ne pas avoir pu passer un examen est en gnral considr comme une perte de chance indemnisable et non comme un prjudice ventuel. Lindemnisation sera calcule en fonction de la chance quelle avait de russir son examen. 4/ Madame H. a prt sa tondeuse gazon sa voisine, Madame J. afin que celleci puisse tondre sa pelouse avant larrive de ses invits pour le dner. Alors quil ne lui reste plus quune petite parcelle du jardin tondre, elle est alerte par une odeur de chocolat brl et se rend rapidement dans la cuisine. Dans sa prcipitation, elle laisse la tondeuse allume et celle-ci heurte et blesse une amie de sa fille qui jouait dans le jardin. Ses blessures ne sont pas trs graves mais elles ncessitent tout de mme une hospitalisation et occasionnent une souffrance. Madame H. et Madame J. se demandent si leurs responsabilits pourraient tre engages. Solution : Selon larticle 1384 alina 1 tel quil est interprt par la jurisprudence (arrt Teffaine du 16 juin 1896, dit aussi arrt du remorqueur), le gardien dune chose est responsable des dommages quelle cause. Le rle causal de la chose est prsum si elle tait en mouvement et si elle est entre en contact avec le sige du dommage. Le gardien peut sexonrer en rapportant la preuve dun cas de force majeure ou dune faute de la victime. Le propritaire dune chose est prsum tre gardien sauf sil dmontre que la garde, cest dire lusage, la direction et le contrle de la chose (arrt Frank, 1941) ont t transfrs un tiers. En lespce, Mme H a laiss Mme J utiliser sa tondeuse sans la surveiller, il semble donc bien quelle lui ait prt sa tondeuse et que, ce faisant, elle lui ait transfr la garde de la tondeuse. Ctait bien Madame J qui avait lusage, la direction et le contrle de la chose au moment de la ralisation du dommage.

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La tondeuse tait en mouvement et est entre en contact avec une petite fille, ce qui a occasionn un dommage pour lenfant. Le rle causal de la chose est donc prsum. Il ne semble pas que lon soit ici en prsence dun cas de force majeure ou dune faute de la victime. Mme J pourra donc tre considre comme responsable des dommages subis par lenfant du fait de la tondeuse. Elle devra donc lindemniser du prjudice corporel quelle a subi (aussi bien dans ses aspects matriels que moraux, notamment le pretium doloris).

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Le rgime gnral des obligations (prsentation gnrale)

Quatrime partie
Le rgime gnral des obligations ne figure pas en tant que tel au programme du concours. Nanmoins, il semble ncessaire une apprhension correcte du droit des obligations de connatre au moins les mcanismes de base de circulation (I) et dextinction des obligations (II). Ceux-ci seront donc exposs brivement.

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La circulation des obligations

Chapitre I
Lobligation tant un droit patrimonial, ou encore un bien, on comprend ds lors quelle puisse faire lobjet dune circulation. Elle est en effet cessible et transmissible comme le sont en principe les droits patrimoniaux. La transmission des obligations cause de mort ne ncessite pas de dveloppements particuliers : les obligations sont transmises avec lensemble du patrimoine du dfunt ses hritiers, lexception des contrats intuitue personnae. En dehors de cette hypothse, il existe diffrents mcanismes de circulation des obligations : il peut y avoir circulation par changement de crancier (I), plus rarement la circulation peut se faire par changement de dbiteur (II), et enfin la cession de contrat nest pas totalement exclue (III).

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Section 1 - La circulation par changement de crancier

Le changement de crancier peut rsulter dune cession de crance (1) ou dune subrogation (2).

1 - La cession de crance
Dans lhypothse de la cession de crance, la cdant va transmettre sa crance au cessionnaire. Les droits que le cdant avait lgard du cd vont tre transmis au cessionnaire. La cession de crance est un mcanisme couramment utilis. Elle peut permettre une simplification : si A est crancier de B et dbiteur de C, la transmission de sa crance envers B au profit de C permet de simplifier les choses. Mme en dehors de cette hypothse, la cession de crance est utilise frquemment dans deux objectifs : - Elle peut permettre au cdant dobtenir immdiatement des liquidits lorsque lobligation quil cde est assortie dun terme. - Elle peut permettre au crancier de ne pas engager de dmarches pour obtenir paiement de sa crance : il peut prfrer la cder un tiers, lui laissant ainsi la charge dengager de telles dmarches. Dans ces deux cas, les inconvnients lis au dlai ou aux dmarches effectuer seront pris en compte dans la dtermination du prix de la crance par les parties. Cest ce qui explique que le cessionnaire trouvera lui aussi un intrt cette cession : la crance sera cde pour un prix infrieur son montant. La cession de crance est un contrat liant le cdant au cessionnaire. Le contrat de cession de crance est form par la rencontre de leurs deux volonts. La volont du cd nest donc pas requise. Cette cession nest opposable aux tiers (et donc au dbiteur) quaprs que lune des mesures de publicit prvues larticle 1690 du code civil ait t effectue : il faut que la cession ait t signifie au dbiteur ou que celui-ci indique dans un acte authentique avoir t inform de la cession (cette seconde possibilit tant nettement moins utilise que la premire). En principe, le cdant doit garantir lexistence de la crance mais non la solvabilit du dbiteur. Toutefois, le contrat de cession peut restreindre ou au contraire tendre les garanties dues par le cdant.

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La crance est transfre avec tous ses accessoires : le cd pourra opposer au cessionnaire toutes les exceptions quil aurait pu opposer au cdant (ainsi, par exemple, il pourra refuser dexcuter lobligation en invoquant une nullit du contrat). Si des srets garantissaient la crance, elles sont galement transmises. Il existe dans certains cas des rgimes spcifiques de circulation, plus simples et plus scurisants. En voici deux exemples : - Le chque : la crance que le tireur a lgard du tir (la banque) est transmise au bnficiaire par endossement. Dans ce cas les exceptions ne sont pas transmises avec la crance. - Le bordereau Dailly (issu de la loi du 2 janvier 1981) : il permet une entreprise de cder ses crances sa banque afin dobtenir du crdit. Le bordereau est un document comportant certaines mentions obligatoires et sign par les parties. La cession est opposable aux tiers la date du bordereau.

2 - La subrogation
La subrogation est le remplacement dune chose, ou dune personne, par une autre dans le cadre dune situation juridique. Juridiquement, on va admettre que la chose ou la personne remplaante se retrouve dans la mme situation juridique que la chose ou la personne remplace . Lorsque la subrogation concerne des choses on parle de subrogation relle. Lorsquil sagit de personne, on parle de subrogation personnelle. Il ne sagira ici que de subrogation personnelle, qui seule conduit un changement de crancier : lorsquune personne est subroge dans les droits du crancier, elle prend sa place et rcupre les droits du crancier, elle devient le nouveau crancier. Selon larticle 1249, La subrogation dans les droits du crancier au profit dune tierce personne qui le paie est ou conventionnelle ou lgale . Il ressort de cet article que la subrogation suppose le paiement (cest une diffrence fondamentale par rapport la cession de crance qui ne suppose pas un paiement du montant de la crance de la part du cessionnaire). La subrogation ne pourra tre qu la mesure du paiement. Outre un paiement, la subrogation suppose encore une disposition lgale ou contractuelle. Diffrents textes prvoient une subrogation de plein droit dans les droits du crancier en faveur de la personne qui la pay. Voici quelques exemples de subrogation lgale : - Selon larticle 1251 3, il y a subrogation au profit de celui qui paie seul une dette alors quil tait tenu de cette obligation avec dautres personnes ou pour dautres

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personnes. Ainsi, par exemple, la caution qui paie le crancier sera subrog dans les droits du crancier et pourra donc son tour rclamer le paiement (ou plutt le remboursement) au dbiteur. - Les organismes de scurit sociale sont subrogs dans les droits de lassur social indemnis contre le responsable. - Les assureurs de dommages sont subrogs dans les droits de lassur indemnis contre le responsable du dommage. En dehors de ces hypothses de subrogation lgale, le paiement peut conduire une subrogation conventionnelle dans certains cas : - Il peut y avoir subrogation conventionnelle si le crancier subroge expressment dans ses droits la personne qui le paie. Cette subrogation expresse doit avoir lieu en mme temps que le paiement. Cette technique est utilise par les entreprises sous le nom daffacturage : une entreprise subroge un tablissement financier dans ses droits lorsque celui-ci la paie la place de ses clients. Ltablissement financier subrog pourra ensuite sadresser aux clients pour obtenir leur paiement. Bien sr, il recevra, en plus, une commission de la part de lentreprise. - Il peut galement y avoir subrogation conventionnelle avec le consentement du dbiteur mais les conditions sont plus strictes et cette technique est moins utilise. Les conditions sont nonces larticle 1250, selon lequel Lorsque le dbiteur emprunte une somme leffet de payer sa dette, et de subroger le prteur dans les droits du crancier. Il faut, pour que cette subrogation soit valable, que lacte demprunt et la quittance soient passs devant notaires ; que dans lacte demprunt il soit dclar que la somme a t emprunte pour faire le paiement, et que dans la quittance il soit dclar que le paiement a t fait des deniers fournis cet effet par le nouveau crancier. Cette subrogation sopre sans le concours de la volont du crancier . Comme dans le cadre de la cession de crance, la crance est ici transmise avec ses accessoires : les ventuelles srets seront transmises et les exceptions seront opposables au nouveau crancier.

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Section 2 - La circulation par changement de dbiteur

Le changement de dbiteur est beaucoup moins largement admis que le changement de crancier. Cela sexplique par un souci de protection du crancier qui peut tre gn par un changement de dbiteur, alors que par comparaison un changement de crancier est en gnral indiffrent au dbiteur. Nanmoins, le changement de dbiteur reste envisageable certaines conditions (1) que lon trouve remplies dans lhypothse de la dlgation (2).

1 - Conditions dadmissibilit de la cession de dette

La cession de dette sans laccord du cd (le crancier) est plus dlicate admettre que la cession de crance. En effet, pour un crancier, changer de dbiteur peut prsenter un inconvnient en terme de solvabilit. On considre donc que, en principe, un crancier ne peut pas se voir imposer un changement de dbiteur. Toutefois, la cession de dette reste possible si le risque pour le crancier de se voir imposer un dbiteur insolvable est matris. Ainsi, la cession de dette est possible avec le consentement expresse du crancier puisque dans ce cas le changement de dbiteur ne lui est pas impos. Elle est galement possible si le dbiteur originaire reste tenu de son obligation puisque dans ce cas le crancier pourra toujours sadresser son dbiteur dorigine et ainsi ne pas subir linsolvabilit du nouveau dbiteur. Ainsi, A peut sengager payer la dette de B lgard de C mais cet engagement ne librera pas B de son obligations envers C qui pourra toujours sadresser lui. La dlgation constitue un des mcanismes de transmission de dette dans lequel on retrouve ces principes.

2 - La dlgation
La dlgation est lopration par laquelle le dlgant va obtenir du dlgu quil sengage excuter une obligation auprs du dlgataire. La dlgation est parfaite lorsque le dlgataire accepte ce nouveau dbiteur et consent librer lancien dbiteur de son obligation. Dans cette hypothse, la dlgation emporte extinction de lobligation pesant lorigine sur le dlgant. Le dlgu devient le seul dbiteur du dlgataire. La dlgation parfaite peut sanalyser en une novation par changement de dbiteur (sur la novation, cf. infra). La dlgation est imparfaite lorsque, linverse, le dlgataire na pas libr le dlgant de son obligation. Dans ce cas, le dlgataire a deux dbiteurs, ce qui peut constituer pour lui une garantie intressante.

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Section 3 - La cession de contrat

La cession de contrat est lhypothse dans laquelle lensemble des droits et obligations dcoulant dun contrat vont tre transfrs un tiers. Il y a aura donc transmission des crances mais aussi des dettes dcoulant du contrat. Le cdant va transmettre au cessionnaire le contrat quil avait conclu avec le cd. Dans certains cas, le lgislateur a expressment prvu un tel transfert : cest le cas notamment lorsquun contrat est li un bien dont la proprit est transmise : par exemple, en principe, le contrat de bail est transfr avec limmeuble lou, le contrat de travail est transfr avec lentreprise et le contrat dassurance est transfr avec la chose assure. En dehors de ces hypothses, la cession de contrat nest pas prvue en tant que telle par le code civil. Celui-ci ne rglemente que les cessions de dettes et les cessions de crances. Il ne faut pas pour autant considrer que la cession de contrat soit exclue du droit franais. Dune part, il est possible de considrer que la cession de contrat nest autre quune cession des dettes et des crances issues dun contrat, ds lors, si les conditions de la cession de dette et celles de la cession de crance sont remplies, il peut y avoir cession de contrat. Dautre part, les parties peuvent saccorder en vue dune cession de contrat : le principe de la libert contractuelle impose dadmettre la validit de cet accord. Il sera alors prfrable de prciser si le cdant se trouve libr de ses obligations du fait de la cession.

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Lextinction des obligations

Chapitre II
Les obligations steignent naturellement par leur excution. Cette excution, que lon dsigne juridiquement par le terme paiement, peut tre directe et volontaire : le dbiteur va excuter ce qui est prvu (I). Elle peut tre force : le dbiteur rcalcitrant va tre forc excuter son obligation (II). Enfin, dans certains cas, lexcution peut tre la fourniture au crancier dune contrepartie diffrente de celle prvue initialement (III). Les obligations peuvent encore, plus rarement, steindre sans avoir t excutes, ce sera le cas en prsence dune prescription ou dune remise de dette (IV).

Le rgime gnral des obligations (prsentation gnrale) 225

Section 1 - Le paiement direct et volontaire

Le terme paiement est ici employ au sens juridique dexcution de lobligation.

1 - Les parties au paiement : Le solvens et laccipiens

La personne qui effectue le paiement est appele le solvens. En gnral, ce sera le dbiteur, mais ce nest pas juridiquement un impratif. En effet, le paiement peut tre effectu par toute personne qui y a un intrt (par une caution par exemple) ou par toute personne qui agirait au nom du dbiteur (par un proche qui souhaiterait lui viter des poursuites par exemple). Le crancier na pas refuser le paiement sous prtexte quil nmane pas de son dbiteur, sauf dans le cas des obligations de faire contractes en considration de la personnalit du dbiteur (contrat intuitue personnae). Le solvens doit avoir la capacit daliner lobjet du paiement, dfaut, la nullit du paiement peut tre demande, sauf si le crancier a consomm de bonne foi les choses remises titre de paiement. La personne qui reoit le paiement est appele laccipiens. Pour que le paiement soit valable, il est ncessaire quil soit reu par le crancier ou son reprsentant ( condition que celui-ci ait un pouvoir de reprsentation valable, quil soit lgal, judiciaire ou conventionnel). Sil est reu par une autre personne, il nest pas valable et le dbiteur sera toujours tenu de son obligation lgard du crancier, sauf si ce dernier a profit du paiement fait au tiers ou sil la ratifi.

2 - Lobjet et les modalits du paiement

Le crancier doit recevoir ce qui lui est d, et non un quivalent, ainsi que le prcise larticle 1243 selon lequel le crancier ne peut tre contraint de recevoir une autre chose que celle qui lui est due, quoique la valeur de la chose offerte soit gale ou mme plus grande . Prcision : Le principe du nominalisme montaire Lorsque cest une somme dargent qui est due, le principe du nominalisme montaire impose de ne pas rvaluer la somme due en fonction de la dprciation de la monnaie. Nanmoins, des clauses dindexation sont possibles, condition toutefois

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que lindice de variation choisi soit en rapport avec lobjet de la convention ou avec lactivit des parties ou de lune delles. Suivant la mme ide, lobligation ne doit pas tre excute suivant des modalits diffrentes de celles initialement prvues. Ainsi, larticle 1244 nonce : le dbiteur ne peut forcer le crancier recevoir en partie le paiement dune dette, mme divisible . Il est cependant possible dobtenir dans certains cas des dlais de grce, ce qui peut conduire un chelonnement des paiements qui simpose au crancier (cf. supra). Les dettes sont en principes qurables et non portables, cela signifie que le paiement a en principe lieu au domicile du dbiteur : le crancier doit venir chercher le paiement, ce nest pas au dbiteur de lui porter. Toutefois, lorsquil sagit dun corps certain, cest au lieu o se trouvait la chose au moment de la naissance de lobligation que le paiement doit avoir lieu et lorsquil sagit de dettes daliments, elles sont en principe portables (sauf dcision contraire du juge). En principe, les frais de paiement sont la charge du dbiteur. Concernant lobjet et les modalits du paiement, les parties peuvent convenir dautres solutions. Ainsi, par exemple, si lon est en prsence dobligations alternatives, le dbiteur peut se librer en effectuant lune ou lautre, il est possible de prvoir dans un contrat que la dette est portable, le crancier peut accepter un paiement chelonn, etc.

3 - Les effets du paiement

Le paiement libre le dbiteur de sa dette, de son obligation. Celles-ci sont teintes par le paiement. Si le dbiteur a plusieurs dettes lgard du crancier et que son paiement nest pas suffisant pour toutes les teindre, la question se pose de savoir quelle est la dette qui est teinte. Cest la question de limputation des paiements. En principe, cest le dbiteur qui doit prciser de quelle obligation il entend se librer en effectuant le paiement. Toutefois, il ne peut imposer au crancier un remboursement partiel et sil doit un capital et des intrts, le paiement doit simputer dabord sur les intrts. Si le dbiteur napporte pas de prcision, le crancier peut indiquer sur la quittance sur quelle dette simpute le paiement, cette indication sera valable si la quittance est accepte par le dbiteur. A dfaut de telles prcisions fournies par les parties, le code civil nonce des rgles dimputation des paiements. Bien sr, en raison de linterdiction des paiements partiels, si le paiement ne permet dteindre que la dette la plus faible, cest elle qui est teinte. Si la dette produit des intrts, le paiement simpute dabord sur les intrts avant de simputer sur le capital. Si une des dettes est chue, on considre que cest celle qui est rgle par le paiement. Si aucune ne lest, cest celle dont le dbiteur avait le plus dintrt sacquitter qui est rgle (par exemple, celle qui

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produisait les intrts les plus levs). En dehors de ces hypothses, cest sur la dette la plus ancienne que le paiement va simputer. Enfin, si elles sont galement anciennes, limputation se fait proportionnellement sur chaque dette. Compte tenu de ses effets, il est certain que le dbiteur trouve un intrt dans le paiement et quil peut tre gn du fait que son crancier refuse son paiement. Cest pour cette raison quil existe une procdure doffres relles qui va permettre au dbiteur de passer outre un refus illgitime du crancier de recevoir son paiement. Cette procdure est prvue aux articles 1257 et suivants du code civil. Le dbiteur va devoir offrir au crancier un paiement prsentant toutes les conditions requises et le sommer de laccepter par le biais dun officier ministriel. Si le crancier refuse ce paiement, il sera consign la Caisse des dpts et consignations. Cette consignation a pour effet de stopper le cours des intrts de la dette et permet au dbiteur de ne pas tre poursuivi en vue du paiement.

4 - La preuve du paiement
Selon larticle 1315, Celui qui rclame lexcution dune obligation doit la prouver. Rciproquement, celui qui se prtend libr doit justifier le paiement ou le fait qui a produit lextinction de son obligation . Par consquent, cest sur le dbiteur que pse la charge de la preuve du paiement. On considre en gnral que le paiement est un acte juridique, ce qui implique que la preuve se fasse en principe par crit ds lors quil porte sur une somme suprieure 1500 euros (sauf en cas dimpossibilit matrielle ou morale de se procurer un crit ou en cas de perte de cet crit par cas de force majeure). Cette exigence de lcrit est carte en matire commerciale. La preuve crite du paiement est souvent dsign par les termes reu ou quittance . Il existe une rgle particulire au paiement nonce aux articles 1282 et 1283 du code civil : si le titre, cest dire le document permettant de justifier de la crance a t remis au dbiteur, on prsume que la dette est teinte (si lacte est authentique, la preuve du non paiement est admise : la prsomption est simple ; dans le cas contraire, elle ne lest pas : la prsomption est irrfragable).

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Section 2 - Le paiement forc

La contrainte par corps, cest dire la prison pour dette a aujourdhui quasiment disparue (cela reste possible pour les dettes lgard du Trsor public ou pour les dettes alimentaires). Cette disparition sexplique la fois pour des raisons humaines et pour des raisons defficacit : une personne emprisonne a peu de chances de pouvoir un jour payer ses dettes. Les mesures visant obtenir un paiement ne vont donc pas porter sur la personne du dbiteur mais sur son patrimoine. Selon larticle 2284 du code civil, Quiconque sest oblig personnellement, est tenu de remplir son engagement sur tous ses biens mobiliers et immobiliers, prsents et venir . Cela signifie que les cranciers, pour obtenir paiement de leurs dettes, vont pouvoir agir sur le patrimoine du dbiteur tel quil est compos ce jour, et non au jour o la crance a t contracte. De plus, les droits des cranciers portent sur lensemble du patrimoine (sur la notion de patrimoine, cf. Tome I). Ils ont un droit de gage gnral. Si le patrimoine du dbiteur est insuffisant pour couvrir toutes ses dettes, les diffrents cranciers vont se retrouver en concours et la rpartition entre les diffrents cranciers se fera proportionnellement (au marc le franc). Cette rpartition proportionnelle est carte si un crancier est privilgi. Dans ce cas, il est prioritaire par rapport ceux qui sont dpourvus de privilges (appels cranciers chirographaires). Le privilge dont peut se prvaloir un crancier peut tre dorigine lgale (ainsi, par exemple, les crances de salaire bnficient dun privilge) ou conventionnelle (par exemple dans le cas dune hypothque garantissant une crance). Dune manire gnrale, lintervention des cranciers sur le patrimoine de leur dbiteur afin de parvenir tre pays va se situer deux niveaux : Dune part, les cranciers vont pouvoir agir sur la composition du patrimoine de leur dbiteur. Afin dviter la disparition de biens du patrimoine du dbiteur ou afin de lenrichir, les cranciers ont leur disposition un certain nombre de mcanismes. Il va alors sagir de sauvegarder le patrimoine du dbiteur, ce qui facilitera le paiement par la suite mais ne leur procurera pas (pas encore) satisfaction (1). Dautre part, les cranciers vont pouvoir intervenir pour obtenir le paiement : face un dbiteur rcalcitrant, ils peuvent demander ce quil soit condamn sous astreinte rgler ses dettes. Lexcution force sur les biens, contre la volont du dbiteur, pourra galement tre demande certaines conditions (2).

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Bien sr, lefficacit de ces mesures est troitement lie la consistance du patrimoine du dbiteur, do lintrt de la premire srie de mesures que sont les mesures de sauvegarde du patrimoine.

1 - Les mesures de sauvegarde du patrimoine

Pour quune mesure visant contraindre le dbiteur au paiement soit efficace, encore faut-il que le patrimoine du dbiteur rende ce paiement possible. Si le dbiteur est insolvable, aucune contrainte visant au paiement ne sera efficace. Afin dviter, autant que faire se peut, un telle situation (et notamment dempcher le dbiteur dorganiser son insolvabilit), diffrentes mesures de sauvegarde du patrimoine du dbiteur sont prvues : laction oblique (1), laction paulienne (2) et les mesures conservatoires (3).

1.1 - Laction oblique

En principe, les contrats ont un effet relatif et ils ne doivent pas profiter aux tiers, ce principe est nonc larticle 1165. Larticle suivant prcise : Nanmoins, les cranciers peuvent exercer tous les droits et actions de leur dbiteur, lexception de ceux qui sont exclusivement attachs la personne . Le crancier va donc pouvoir agir au nom de son dbiteur en vue dobtenir des dbiteurs de son dbiteur le paiement de leurs dettes. Lorsquun crancier exerce ainsi une action au nom de son dbiteur, on parle d action oblique . Laction oblique nest possible quen prsence dune inaction du dbiteur (inaction en vue du paiement de sa crance). Il semble galement quil soit ncessaire que le dbiteur soit insolvable dans la mesure o laction oblique nest possible que si elle prsente un intrt pour le crancier. Le crancier peut exercer toutes les actions portant sur des droits patrimoniaux existant. Laction oblique ne doit donc pas conduire le crancier grer et administrer le patrimoine de son dbiteur sa place. En outre, le crancier ne peut pas intervenir en matire extrapatrimoniale : ces actions sont attaches la personne du dbiteur. Ainsi, par exemple, le crancier ne peut pas agir en contribution aux charges du mariage lgard du conjoint de son dbiteur. Laction oblique nest pas rserve la matire contractuelle. Elle peut tendre lexcution dobligations extracontractuelles. Peu importe lorigine de la dette. En revanche, il est indispensable que la crance soit certaine, liquide et exigible. Cela signifie que la crance doit tre chiffre et quelle ne doit pas tre sous condition ou assortie dun terme. La personne contre qui le crancier va agir pourra invoquer les mmes exceptions que si ctait son propre crancier qui agissait : sa situation ne doit pas se trouver

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modifie du fait de lexercice dune action oblique. De plus, il faut rappeler que le crancier agit ici au nom de son dbiteur, par consquent, face au tiers, sa situation juridique doit tre celle de son dbiteur. Les sommes rcupres dans le cadre de laction oblique vont entrer dans le patrimoine du dbiteur. Le crancier ne sera pas pay directement et il naura mme pas de priorit par rapport aux autres cranciers sur les sommes rcupres grce laction oblique. Il tirera seulement de laction oblique une augmentation du patrimoine de son dbiteur, ce qui pourra faciliter le paiement. Compte tenu des consquences assez peu satisfaisantes pour le crancier, laction oblique est peu utilise et on lui prfre, lorsque cest possible, laction directe. Laction directe en paiement est beaucoup plus efficace que laction oblique puisquelle permet dobtenir le paiement directement de la part du dbiteur du dbiteur. Les sommes vont aller directement dans le patrimoine du crancier, sans passer par celui du dbiteur, un maillon de la chane sera saut . Cette possibilit ne peut exister que si elle est prvue par la loi. Le lgislateur a prvu des actions directes dans diffrents domaines : par exemple, - Le bailleur peut agir en paiement direct contre le sous-locataire. - Le sous traitant peut, certaines conditions, agir en paiement direct contre le matre douvrage. Il en est de mme des ouvriers des entrepreneurs. - La victime dun dommage peut agir en paiement directement contre lassurance du responsable.

1.2 - Laction paulienne

Laction paulienne a galement pour objectif la sauvegarde du patrimoine du dbiteur mais il va sagir ici dintervenir, non pas parce quil y a absence daction de la part du dbiteur, mais au contraire parce que le dbiteur agit en fraude des droits des cranciers. Laction paulienne se fonde sur larticle 1167 selon lequel les cranciers peuvent aussi, en leur nom personnel, attaquer les actes faits par leur dbiteur en fraude de leurs droits . Laction paulienne est en principe possible contre tous les actes dappauvrissement faits par un dbiteur insolvable en fraude des droits des cranciers. Un acte dappauvrissement est un acte par lequel un dbiteur fait sortir un bien de son patrimoine sans contrepartie vritable. Cela peut tre par exemple une donation ou une vente bas prix. En revanche, un paiement nest pas un acte dappauvrissement puisque la contrepartie est lextinction de la dette. Le fait de contracter une nouvelle dette nentre pas non plus dans le cadre de laction paulienne puisque cela ne conduit pas faire sortir un bien du patrimoine du dbiteur. La fraude est apprcie largement puisque lon considre quil y a fraude ds lors quil y a connaissance du prjudice caus au(x) crancier(s) par lacte litigieux. Il ny

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a donc pas prouver une intention de nuire. Cela suppose naturellement que lacte dappauvrissement soit postrieur la naissance de la dette. Lorsque lacte est titre gratuit, laction paulienne est possible si le dbiteur avait une intention frauduleuse, autrement dit conscience du prjudice caus au crancier. En revanche, peu importe que le bnficiaire de lacte ait eu connaissance de la situation. Lorsque lacte est titre onreux, laction paulienne est subordonne la preuve de lintention frauduleuse de la part du dbiteur mais galement de la complicit de son co-contractant (et de la complicit de tous les ventuels sous-acqureurs). Comme pour laction oblique, laction paulienne nest possible que si la crance est certaine, liquide et exigible. De la mme manire, certains actes ne sont pas concerns par laction paulienne parce que trop lis la personne du dbiteur. Dune manire gnrale, tous les actes extrapatrimoniaux sont exclus de laction paulienne, quand bien mme ils auraient des consquences patrimoniales (exemple : un mariage). Laction paulienne va avoir pour effet de rendre inopposable au crancier lacte litigieux (seulement au crancier qui a agi). Cette inopposabilit a un effet rtroactif. Elle va permettre au crancier de rcuprer le bien dans les mains de celui qui la acquis. Celui-ci pourra toujours prfrer payer la dette et conserver le bien. Bien sr le tiers dpossd pourra se retourner contre le dbiteur mais celui-ci est par hypothse insolvable, ce qui risque de rendre ce recours inefficace.

1.3 - Les mesures conservatoires

Depuis une rforme de 1991, le principe est quun crancier qui pense que ses droits sont menacs peut demander au juge une mesure conservatoire : selon larticle 67 de la loi du 9 juillet 1991, Toute personne dont la crance parat fonde en son principe peut solliciter du juge lautorisation de pratiquer une mesure conservatoire sur les biens de son dbiteur, sans commandement pralable, si elle justifie de circonstances susceptibles den menacer le recouvrement . Lobjectif dune mesure conservatoire est dempcher le dbiteur de faire sortir des biens de son patrimoine et de les soustraire ainsi au droit de gage gnral des cranciers. Les mesures conservatoires peuvent prendre deux formes : celle dune saisie conservatoire ou celle dune sret judiciaire. Le juge peut ordonner une saisie conservatoire sur un meuble, dans ce cas, le dbiteur conserve le droit dutiliser le bien mais ne peut plus ni rcuprer les fruits, ni disposer du bien. Le juge peut aussi dcider dune sret judiciaire sur un immeuble, un fonds de commerce, une action, une part sociale ou une valeur mobilire. Cette mesure est opposable aux tiers ds quelle est publie. Elle donne au crancier un privilge sur

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le bien : il aura un rang de prfrence lui permettant dtre pay en priorit en cas de vente du bien ayant fait lobjet de la sret judiciaire. Le juge peut ordonner ces mesures ds lors que la crance parat fonde en son principe (il importe peu ici quelle soit certaine, liquide et exigible) et condition quil existe des circonstances susceptibles de menacer le recouvrement de cette crance. Le juge comptent est le juge de lexcution cest dire le Prsident du Tribunal de Grande Instance. Les mesures conservatoires sont toujours provisoires. Il sagit de geler la situation du dbiteur et de laisser ainsi le temps au crancier dobtenir un titre excutoire et de pouvoir avoir recours lexcution force. Les mesures conservatoires sont dcides trs rapidement, cest un de leurs atouts. Linconvnient de cette ncessaire rapidit est que le juge, au moment o il ordonne la mesure, ne se prononce pas sur le fond. Le risque est alors de se retrouver face une mesure conservatoire injustifie par rapport la situation juridique telle quelle apparatra suite lexamen au fond du juge. Dans ce cas, le juge ordonnera la mainleve de la mesure et le crancier sera responsable de plein droit de tous les dommages causs par la mesure conservatoire. Aucune faute de sa part naura tre prouve. Les mesures conservatoires sont aux risques et prils du crancier : cest lui qui doit assumer les consquences prjudiciables dune mesure conservatoire qui ntait pas en ralit pleinement justifie.

2 - Les mesures dexcution

Face un dbiteur rcalcitrant le crancier peut obtenir de la puissance publique diffrentes mesures visant le satisfaire telles que lastreinte (1) ou les saisies (2). Lorsque lobligation inexcute est une obligation de faire ou de ne pas faire, certaines rgles particulires vont sappliquer (3).

2.1 - Lastreinte
Une astreinte est une condamnation une somme dargent fixe par priode de retard dans lexcution de lobligation : le montant est fix tant par jour, semaine ou mois de retard. Cette condamnation peut tre prononce par le juge du fond ou par la suite par le juge de lexcution. Le but de cette condamnation est de faire pression sur le dbiteur et de linciter ainsi fortement excuter son obligation. Il sagit dune peine prive, et non de la compensation dun prjudice : il ne faut pas confondre astreinte et dommages et intrts.

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Lastreinte peut tre utilise pour tout type dobligation. Nanmoins, lorsque lobligation que lon souhaite voir excute est une obligation de donner, il existe dautres moyens (sans doute plus efficaces) dobtenir lexcution de lobligation. Par consquent, lastreinte est surtout utilise en vue de lexcution dobligations de faire ou de ne pas faire. Il existe quelques obligations pour lesquelles le procd de lastreinte est exclu : en effet, si lobligation excuter est dune nature trop personnelle, lastreinte est exclue. Bien sr, si lobligation est impossible excuter, lastreinte est galement exclue. Lorsque lastreinte na plus tre maintenue (soit parce que lobligation a t excute, soit parce quil est devenu certain quelle ne le sera pas), alors lastreinte doit tre liquide : il faut calculer le montant d par le dbiteur au titre de lastreinte. Il suffit pour cela de multiplier la pnalit prvue par priode par le nombre de priode de retard. Toutefois, en principe, lastreinte est dune nature provisoire, cela signifie que le juge peut librement moduler le montant ainsi obtenu, notamment en fonction du comportement du dbiteur et des difficults rencontres pour sexcuter. Si lastreinte est dfinitive (ce qui suppose que le juge lai prcis dans sa condamnation), alors le juge perd ce pouvoir de rvision. Cependant, dans les deux cas, que lastreinte soit provisoire ou dfinitive, le juge peut supprimer lastreinte si linexcution ou le retard dans lexcution est d un cas de force majeure.

2.2 - Les saisies

Lorsque lobligation qui na pas t excute est une obligation de donner, lexcution force prendra frquemment la forme dune saisie : le bien sera saisi et remis au crancier. Sil sagit dun immeuble. On peut prciser que si le dbiteur refuse daller signer lacte authentique alors quil y est oblig (par exemple suite une promesse synallagmatique de vente) alors la publication la conservation des hypothques pourra avoir lieu sur la base du jugement qui vaudra vente. Si limmeuble est occup, une expulsion devra tre envisage. Sil sagit dune somme dargent, les biens du dbiteur pourront tre saisis puis vendus aux enchres afin dobtenir des liquidits pour payer le crancier. La saisie de meuble est appele saisie-vente , la saisie dimmeuble saisie immobilire et la saisie de crance que le dbiteur a sur des tiers saisieattribution . En principe, seuls les cranciers qui sont intervenus au cours des poursuites pourront tre pays sur lactif dgag par les poursuites. Les autres devront engager dautres poursuites individuelles.

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Dans certains cas le lgislateur prvoit, la place de ces poursuites individuelles dpourvues de cohrence densemble et de tentative de sauvetage du dbiteur, des plans de rglement densemble. Lorsquil sagit dune entreprise (plus exactement dune personne physique commerante ou dune personne morale), de tels plans sont prvus depuis longtemps, il sagit des procdures collectives que sont le redressement et la liquidation judiciaire. Lorsquil sagit de particuliers surrendetts, une procdure a t mise en place en 1989 et plusieurs fois rforme depuis. Elle nest applicable que si les dettes sont personnelles (et non professionnelles) et si le dbiteur est de bonne foi. Les commissions dpartementales de surrendettement des particuliers sont au cur du dispositif.

2.3 - Les rgles particulires aux obligations de faire et de ne pas faire

Pour des raisons de libert individuelle, il semble contestable de contraindre une personne excuter en nature une obligation de faire ou de ne pas faire. De plus, quand bien mme on admettrait cette contrainte, il nest pas certain quelle soit efficace : un tableau peint sous la contrainte sera-t-il de bonne qualit ? Cest pour ces raisons que larticle 1142 du code civil exclut en principe lexcution force en nature des obligations de faire et de ne pas faire. Il dispose : Toute obligation de faire ou de ne pas faire se rsout en dommages et intrts en cas dinexcution de la part du dbiteur . Lexcution se fera donc en quivalent : par loctroi de dommages et intrts. Si le dbiteur ne les rgle pas, il pourra alors y avoir excution force comme pour toute obligation de donner. Les articles 1143 et 1144 posent cependant des limites ou des palliatifs cette interdiction. Selon larticle 1143, Nanmoins, le crancier a le droit de demander que ce qui aurait t fait par contravention lengagement soit dtruit ; et il peut se faire autoriser le dtruire aux dpens du dbiteur, sans prjudice des dommages et intrts sil y a lieu . Ainsi, dans le cas dune obligation de ne pas faire, ce qui a t fait peut tre dtruit. Le cot de lopration psera sur le dbiteur. Lexcution en nature est ici possible car elle ne porte pas atteinte la libert individuelle du dbiteur : son intervention personnelle nest pas ncessaire. Selon larticle 1144, Le crancier peut aussi, en cas dinexcution, tre autoris faire excuter lui-mme lobligation aux dpens du dbiteur. Celui-ci peut tre condamn faire lavance des sommes ncessaires cette excution . Ici encore le texte permet au crancier dobtenir ce qui tait prvu sans pour autant porter atteinte la libert individuelle du dbiteur puisque celui-ci naura pas intervenir personnellement. Ici, le crancier va faire appel une autre personne pour lexcution de la prestation, aux frais du dbiteur.

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Section 3 - Le paiement indirect

Par le biais de diffrents mcanismes, le crancier va parfois obtenir satisfaction sans paiement direct. Ces mcanismes de paiement indirects vont, comme le paiement direct, conduire lextinction de la dette.

1 - La compensation
Selon larticle 1289, lorsque deux personnes se trouvent dbitrices lune envers lautre, il sopre entre elles une compensation qui teint les deux dettes () . A certaines conditions la compensation sera lgale. Si les conditions ne sont pas remplies, elle pourra tre conventionnelle. Enfin, la compensation pourra parfois tre judiciaire. Il y a compensation lgale lorsque une personne est la fois dbitrice et crancire de lautre et rciproquement. Si une des dettes est plus faible que lautre, la plus faible est teinte et lautre nest teinte qu hauteur de la premire (exemple A doit 100 B qui lui doit 200, par compensation, la dette de A est teinte et celle de B nest plus que de 100). Aucun rapport particulier entre les deux dettes nest exige. En revanche, il est ncessaire que les deux dettes portent sur des choses fongibles de mme espce et de mme qualit (par exemple, il y a compensation si les deux dettes portent sur des sommes dargent mais il ne peut pas y avoir compensation entre du bl et de lhuile, ni entre deux huiles de qualit diffrentes). Il est galement ncessaire que les deux dettes soient liquides, certaines et exigibles. Toutefois, par exception, si la dette nest pas exigible en raison dun dlai de grce accord par le juge, la compensation reste possible. Enfin, il est ncessaire que la crance soit disponible et quil ny ait pas fraude de la part de lune des parties. Par exemple, il ny a pas de compensation entre une dette et une chose dont le propritaire a t injustement dpouill (article 1293 du code civil). Cela exclut une compensation suite un vol par exemple, lorsque la victime du vol avait une dette envers le voleur. Il ne peut pas non plus y avoir compensation en prsence dune dette daliment car celle-ci est insaisissable. Lorsque les conditions de la compensation lgale ne sont pas remplies, les parties peuvent tout de mme saccorder pour procder une compensation. Dans ce cas, il sagira dune compensation conventionnelle. La compensation conventionnelle nest pas toujours possible puisquelle sanalyse en un acte de disposition sur la crance et suppose donc que les crances soient disponibles.

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La compensation peut enfin tre judiciaire lorsque le juge estime quil existe un lien de connexit entre les deux dettes. Ce lien va justifier la compensation mme si toutes les conditions de la compensation lgale ne sont pas remplies. Il y a connexit entre les deux dettes lorsque celles-ci sont nes loccasion du mme rapport de droit. Dans ce cas, la compensation se justifie par lide de garantie quelle offre chacun.

2 - La dation en paiement
En principe, le crancier na pas accepter titre de paiement autre chose que ce quoi le dbiteur tait oblig (cf. supra sur le paiement). Il peut cependant accepter autre chose titre de paiement et ainsi librer le dbiteur de sa dette. Cette acceptation de la remise dune chose diffrente de lobjet initial de lobligation est une dation en paiement.

3 - La novation
Il y a novation lorsquil y a accord de volont des parties en vue du remplacement dune obligation par une autre. Il faut donc que les parties saccordent sur une nouvelle obligation et sur le fait que cette nouvelle obligation remplace lancienne qui se trouve donc teinte (il faut une vritable intention de nover). Il faut distinguer la novation de la modification de lobligation : en cas de modification de lobligation, lobligation est maintenue avec ses caractres et accessoires, elle est simplement modifie. Dans le cas de la novation, lancienne obligation est teinte et une nouvelle est cre sans que les caractres et accessoires de lancienne obligation ne soient automatiquement repris (ainsi, par exemple, les srets steignent et les cautions sont libres). Comme la nouvelle obligation trouve son fondement dans lancienne, la nouvelle nest valable que si lancienne ltait galement. Inversement, comme lextinction de lobligation initiale se fonde sur la cration de la nouvelle, elle renat dans lhypothse o la nouvelle obligation ne serait pas valable. Il peut y avoir trois sortes de novation : - Il peut y avoir novation par changement de dbiteur (cest lhypothse de la dlgation parfaite, cf. supra). - Il peut y avoir novation par changement de crancier. La diffrence par rapport la cession de crance est que ici, ce nest pas nancienne crance qui est transmise, cest une nouvelle crance qui nat et qui emporte extinction de lancienne. Le consentement du dbiteur est donc ici requis. - Il peut y avoir novation par changement dobligation. Le changement peut porter sur lobjet de lobligation ou sur ses modalits. En fonction de limportance du changement, celui-ci pourra sanalyser en une modification de lobligation ou en une vritable novation.

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Section 4 - Labsence de paiement

Il existe trois mcanismes conduisant lextinction de la dette sans paiement, ni direct, ni indirect : la confusion (1), la remise de dette (2) et la prescription (3).

1 - La confusion
Selon larticle 1300, Lorsque les qualits de crancier et de dbiteur se runissent dans la mme personne, il se fait une confusion de droit qui teint les deux crances . Il y a donc extinction de lobligation lorsque la mme personne devient la fois crancire et dbitrice dune mme obligation. Cette hypothse se rencontre notamment dans les successions (lorsque lhritier tait dbiteur ou crancier de la personne dcde) ou dans le cas de la fusion de deux socits dont lune tait dbitrice de lautre.

2 - La remise de dette
La remise de dette est un acte juridique par lequel le crancier va librer totalement ou partiellement le dbiteur de sa dette. Le plus souvent, cet acte sera titre gratuit. Il sagira alors dune libralit indirecte. Il peut cependant y avoir une contrepartie une remise de dette, notamment lorsque cela sinsre dans un accord plus global auquel le crancier peut trouver un intrt. En principe, il faut ici appliquer le droit commun de la preuve comme en matire de preuve du paiement. Il faut toutefois rappeler que les articles 1282 et 1283 posent des rgles particulires en la matire. Selon larticle 1282, La remise volontaire du titre original sous signature prive, par le crancier au dbiteur, fait preuve de la libration . Ainsi, lorsque le crancier remet son titre de crance au dbiteur, on considre quil le libre de son obligation, cest une prsomption irrfragable de paiement ou de remise de dette. Si le titre de crance avait la forme authentique, la prsomption nest que simple : la preuve contraire est admise.

3 - La prescription extinctive
Selon larticle 2219, La prescription extinctive est un mode dextinction dun droit rsultant de linaction de son titulaire pendant un certain laps de temps .

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Cela signifie que si le crancier nagit pas pendant un dlai prolong, lobligation steint. Le dbiteur se trouve ainsi libr sans avoir excut son obligation, uniquement grce lcoulement dun certain temps dinaction de son crancier. Nous ne traitons ici que la prescription extinctive mais il existe aussi une prescription acquisitive qui permet dacqurir un droit rel, cf. Tome I. Lexistence de la prescription extinctive se justifie surtout par des considrations lies la preuve : il y aurait risque de dprissement des preuves et le dbiteur pourrait ne pas avoir conserv les preuves utiles au-del dun certain temps Le mcanisme de prescription extinctive se justifie aussi pour des raisons de scurit juridique : au bout dun certain dlai, il faut consolider les situations et ne plus les remettre en cause. La prescription en matire civile a rcemment t rforme par la loi n 2008-561 du 17 juin 2008 portant rforme de la prescription en matire civile. Il sagit dune rforme densemble qui poursuit trois objectifs : - Rduire la dure et le nombre des dlais de prescription (1) - Simplifier le dcompte (les mthodes de calcul) de ces dlais (2) - Autoriser, certaines conditions, un amnagements des dlais de prescription par contrat (3).

3.1 - La rduction du nombre et de la dure des dlais de prescription

Avant la rforme, le dlai de droit commun tait de trente ans depuis ladoption du code civil. Sa longueur tant juge excessive, le dlai de droit commun tait cart dans un nombre important de cas au profit dun dlai plus court. Ainsi, par exemple, en matire dlictuelle le dlai tait de dix ans. Malgr un nombre important dexceptions, le dlai de trente ans restait le dlai de droit commun, cest--dire celui qui sapplique en labsence de texte spcifique. Depuis la loi du 17 juin 2008, le dlai de droit commun est de cinq ans en matire civile et en matire commerciale (article 2219 du code civil et article L110-4 du code de commerce). Ce dlai commence courir partir du jour o le titulaire du droit a connu ou aurait d connatre les faits lui permettant de lexercer. Dans un certain nombre de cas la loi prvoit un dlai diffrent : - Lorsque le fait gnrateur de responsabilit (contractuelle ou dlictuelle) est lorigine dun dommage corporel, le dlai pour agir est de dix ans compter de la consolidation du dommage initial ou aggrav. - Lorsquun dommage est caus par des tortures ou des actes de barbarie, ou par des violences ou des agressions sexuelles commises contre un mineur alors le dlai pour agir est allong vingt ans. - En matire daction relle immobilire, le dlai est toujours de trente ans (mais certaines actions telles que laction en revendication restent imprescriptibles en raison du caractre imprescriptible du droit de proprit).

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- Selon larticle L137-2 du code de la consommation, Laction des professionnels, pour les biens ou les services quils fournissent aux consommateurs, se prescrit par deux ans . - Enfin, en matire datteinte lenvironnement, le dlai est allong : selon larticle L152-1 du code de lenvironnement, Les obligations financires lies la rparation des dommages causs lenvironnement par les installations, travaux, ouvrages et activits rgis par le prsent code se prescrivent par trente ans compter du fait gnrateur du dommage

3.2 - La simplification du dcompte

3.2.1 - Le point de dpart
Le point de dpart du dlai est dsormais nonc larticle 2224, cest le jour o le titulaire dun droit a connu ou aurait d connatre les faits lui permettant dexercer son droit. Cest donc logiquement le jour o la personne aurait pu agir mais la jurisprudence devra sans doute prciser cette notion pour chaque matire. Ensuite, le dlai est susceptible de suspension ou dinterruption.

3.2.2 - La suspension
Selon larticle 2230 du code civil, La suspension de la prescription en arrte temporairement le cours sans effacer le dlai dj couru . Ainsi, si une prescription court depuis un an, est suspendue deux ans, et se poursuit de nouveau trois ans, il faut considrer aujourdhui que le dlai coul est de quatre ans. Les principales causes de suspension sont les suivantes : - La prescription est suspendue en cas dimpossibilit dagir en raison dun empchement rsultant de la loi, dune convention ou de la force majeure. - La prescription ne court pas ou est suspendue lencontre des incapables : mineurs non mancips ou majeurs sous tutelle (sauf pour les actions en paiement de tout ce qui est payable termes priodiques infrieurs ou gaux un an, loyers et salaires par exemple). - La prescription est suspendue en cas de recours une mdiation ou une conciliation. - Enfin, selon larticle 2236, la prescription ne court pas ou est suspendue entre poux, ainsi quentre partenaires lis par un pacte civil de solidarit .

3.2.3 - Linterruption
Selon larticle 2231, Linterruption efface le dlai de prescription acquis. Elle fait courir un nouveau dlai de mme dure que lancien . Ainsi, si une prescription court depuis un an, est interrompue pendant deux ans et se remet courir trois ans, il faut considrer aujourdhui que le dlai coul est simplement de trois ans.

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Les principales causes dinterruption sont les suivantes : - La prescription est interrompue en prsence dune reconnaissance de son droit par le dbiteur. - Elle est galement interrompue en cas de demande en justice, mme en rfr. - Un acte dexcution force interrompt galement le dlai de prescription.

3.2.4 - Linstauration dun dlai butoir

Depuis la loi du 17 juin 2008, larticle 2232 du code civil nonce Le report du point de dpart, la suspension ou linterruption de la prescription ne peut avoir pour effet de porter le dlai de la prescription extinctive au-del de vingt ans compter du jour de la naissance du droit . Cet article instaure un dlai butoir. Un tel dlai butoir existait dj dans certains domaines, notamment en matire de produit dfectueux, (cf. supra), il se trouve gnralis. Ainsi, par exemple, si le crancier est empch dagir pendant plus de vingt ans compter de la naissance du droit, son droit est prescrit, il ne peut pas invoquer la suspension du dlai si cela conduit un dlai suprieur vingt ans depuis la naissance du droit. Ce dlai butoir est cart dans diffrentes situations : dommage corporel, dommage caus par des tortures ou des actes de barbarie, ou par des violences ou des agressions sexuelles commises contre un mineur, actions relles immobilires, entre poux, lorsque le dlai est interrompu par une demande en justice ou un acte dexcution force et enfin en matire dtat des personnes.

3.3 - Les possibilits damnagement contractuel de la prescription

Tout dabord, il faut prciser que le juge ne peut pas relever doffice un moyen tir de la prescription. Ce sont donc les parties (ou plutt lune delles) qui doivent linvoquer. Ensuite, certaines conditions, il est possible de renoncer la prescription. Cela nest possible que lorsque la prescription est acquise (autrement dit on ne peut pas renoncer par avance la prescription). Cette renonciation peut tre expresse ou tacite. Enfin, il est possible damnager par contrat les rgles relatives la prescription. La dure du dlai peut tre modifie mais cela ne doit pas conduire un dlai infrieur un an ni suprieur dix ans. Des causes de suspension et/ou dinterruption peuvent tre prvues par les parties. De tels amnagements conventionnels de la prescription sont exclus dans les contrats entre professionnels et consommateurs. Ils sont galement exclus en matire daction en paiement des crances priodiques (tels que les loyers, les intrts des sommes prtes, les salaires etc.).

Le rgime gnral des obligations (prsentation gnrale) 241

Droit civil

les obligations

Le droit civil tome 1 qui traite du droit de la famille, des personnes, des biens et le tome 2 consacr au droit des obligations constituent le programme complet de lpreuve orale du concours dattach territorial. Ces deux manuels, jour des modifications lgislatives en vigueur, sadressent non seulement aux candidats au concours dattach mais galement tous ceux qui souhaitent matriser les notions et connaissances juridiques de la matire civile. Aprs une introduction sur les sources du droit des obligations et ses volutions en faveur de la protection des victimes et plus gnralement des faibles (parties faibles dans un contrat, protection des pitons victimes daccidents de la circulation,), louvrage est organis en quatre parties : le contrat, les quasi-contrats, la responsabilit civile dlictuelle et le rgime gnral des obligations. Le manuel est ponctu dexemples pratiques et de solutions permettant au candidat de mieux comprendre et assimiler les connaissances de la matire et donc de progresser dans sa prparation. Parfois, lorsque tel aspect juridique reste en dbat, lauteur claire la question et nourrit la rflexion du candidat par un arrt de la plus haute juridiction de lordre judiciaire. Lauteur Amlie Dionisi-Peyrusse, docteur en droit, est Matre de confrences lUniversit de Rouen ; elle a aussi lexprience des formations au sein du CNFPT.
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