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Evoluo dos
seres vivos
Q

uais dos animais que aparecem nestas

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Ateno

O homem
nas ilustraes
serve de elemento
de comparao
com os outros
animais.
Imaginando-se um
homem de 1,70m,
d para comparar
seu tamanho com o
dos animais das
ilustraes desta
aula.

1,70m

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ilustraes voc conhece?

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Ento, quais voc j conhece?

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Os animais desenhados esto colocados em duplas. Com quem eles se

parecem mais, com o animal da mesma dupla ou de outra? D um exemplo.
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Mos obra

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Procure informaes sobre um dos animais que voc conhece. Como se

reproduz? O que come? Onde vive?
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Voc poderia tentar prever alguns dos hbitos do animal que est ao lado
daquele que voc escolheu? Como deveria se reproduzir? De que deveria se
alimentar?
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Ateno
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Mos obra

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Qual o nome do continente que aparece nessa ilustrao?

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Esse mapa representa a Amrica do Sul h aproximadamente 15 mil anos.

Voc poderia indicar algumas diferenas daquela poca em relao ao presente?
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Que animais representados no mapa voc nunca viu?

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Ateno

Glyptodon ou gliptodonte

Este animal enorme chamava-se glyptodon. Era parecido com os tatus

atuais, mas tinha o tamanho de um fusca! Ele vivia no sul do continente, em terras
da atual Argentina.

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As macrauqunias se parecem
muito com as lhamas que vivem hoje
nos Andes, em pases como Chile e
Bolvia. Elas eram muito maiores do
que as lhamas atuais. O camelo e o
dromedrio tambm so muito parecidos com elas.

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Animais extintos e seus fsseis

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muito difcil saber com preciso como era a vida no passado, milhes de
anos atrs. No entanto, algumas das formas de vida daquela poca deixaram
marcas que foram preservadas at hoje. So os fsseis.
Quem aluga uma casa, por exemplo, muitas vezes consegue imaginar como
eram seus antigos habitantes. Estudando as marcas deixadas por eles, possvel
saber como viviam, se havia quadros na parede, onde ficavam o fogo e a
geladeira, se a televiso tinha antena externa ou no etc.
Vejamos um fssil de um animal que viveu na Amrica do Sul h mais de
um milho de anos, o tigre de dentes de sabre.

A voz do
professor

Megatherium ou megatrio

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Os megatrios eram preguias gigantes que viviam nas florestas amaznicas. Desapareceram inteiramente
h cerca de seis mil anos, mas permanecem at hoje nas lendas dos povos
indgenas da Amaznia. Entre esses
povos, o megatrio era conhecido como
mapinguari
mapinguari, um monstro gigante
que assustava quem dele se
aproximasse, com um
cheiro horrvel.

Macrauchenia ou macrauqunia

Thylacosmilus ou tilacosmilo

Repare nos dentes do animal. Seus caninos so enormes e se projetam para

fora da boca. O queixo enorme, projetando-se frente das presas quando a boca
est fechada. Sem dvida, essa uma forma interessante de proteger os grandes
dentes de choques durante corridas em meio mata. Em vez de bater com as
presas, que poderiam at se quebrar, o animal acabava por bater com o queixo,
que funcionava como um pra-choque.

No sabemos muito bem por que animais e plantas que existiam no passado
desapareceram. Sabemos apenas que as condies do planeta se modificaram
muito, ao longo de sua histria, e que algumas formas de vida no suportaram
as mudanas e desapareceram inteiramente. Foram extintas.

Reproduo: fonte da vida

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Na aula passada, voc aprendeu que na natureza existem diferentes formas

de reproduo. Sempre que dois seres vivos se unem para gerar um terceiro, eles
transmitem a esse novo ser muitas de suas caractersticas.
Os filhotes nascem com caractersticas que podem ser encontradas nos pais,
mas tambm podem nascer com caractersticas nunca vistas antes. Essas caractersticas inditas so as chamadas mutaes.
Assim, a cada gerao existem indivduos que apresentam uma combinao
original das caractersticas presentes em seus pais, acrescidas de caractersticas
inteiramente novas.
A nectarina um bom exemplo de caracterstica inteiramente nova que
surgiu numa gerao. Isso ocorreu em 1741, na cidade de Londres, quando um
certo doutor Peter Collinson observou um pssego sem plos numa das rvores
de seu pomar. Todas as nectarinas que voc conhece descendem dessa fruta do
Dr Collinson!

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A seleo natural

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A cada gerao existem novos indivduos que so portadores de conjuntos

novos de caractersticas.
Por exemplo, certas plantas podem nascer com a capacidade de suportar o
frio. Certos insetos podem nascer com uma tonalidade verde que se confunda
com o lugar onde vivem. Outros podem nascer com a cor marrom tpica das
folhas secas.
Se a temperatura do ambiente baixar, muitas plantas vo morrer, mas no
aquelas que podem suportar o frio.
Elas sero favorecidas; produziro mais sementes e estaro representadas
em maior nmero nas geraes seguintes.
Se a temperatura permanecer amena, as plantas devem ganhar vio e
permanecer verdes. Os insetos verdes podem se esconder dos pssaros mais
facilmente, confundindo-se com o verde das folhas.
Por outro lado, se fizer muito frio, as plantas que no suportarem as baixas
temperaturas tero suas folhas ressecadas e comearo a cair. Os insetos
marrons podero se esconder dos pssaros usando a mesma estratgia dos
insetos verdes, confundindo-se com o meio em que vivem.
Esse processo que favorece determinados seres vivos em determinadas
situaes ambientais foi chamado de seleo natural. Ela pode fazer com que se
acumulem novas caractersticas nos seres vivos, ao ponto de passarem a constituir novas espcies, diferentes das espcies que habitavam o ambiente no
passado.
Hoje acreditamos que os atuais tatus, lhamas e preguias tenham surgido
dessa maneira.
Esse o processo de evoluo biolgica, que produziu milhes de diferentes
formas de vida.

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Muitas formas de vida do passado se extinguiram.

Os tatus atuais eram muito parecidos com os gliptodontes, s que esses

eram muito maiores.

As lhamas so parecidas com as macrauqunias do passado. Os camelos e

os dromedrios tambm.

As preguias tm um parente prximo chamado megatrio. Ele desapareceu completamente h cerca de seis mil anos, mas persistiu nos mitos indgenas, com o nome de mapinguari
mapinguari.

A reproduo dos seres vivos transmite as caractersticas dos pais aos filhos.

Os filhos nascem com conjuntos novos de caractersticas. No apenas novas

combinaes podem aparecer, mas caractersticas inteiramente novas, as
chamadas mutaes.

Ao longo das geraes, novas caractersticas ou conjuntos de caractersticas

so favorecidos, de acordo com as condies do ambiente. a chamada
seleo natural.

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Resumo
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Exerccio 1
Como era o continente sul-americano h cerca de 15 mil anos?

Exerccios

Exerccio 2
Como os indgenas da Amaznia sabem que o megatrio viveu nas matas
da regio h muito tempo?

Exerccio 3
O que seleo natural?