Ciertas visiones de la infancia (9) La educacin diferencial para nias

Dice Agustn Escolano: "Hace aproximadamente siglo y medio se publicaron en Espaa los primeros libros que, a modo de gua o prontuario, iniciaban el diseo del programa educativo destinado a las nias de clase media, futuras esposas y madres en las familias de la pequea burguesa y en otros sectores acomodados de la sociedad del siglo XIX. Era este un hecho histricamente indito, que inauguraba lo que con el tiempo vendra a configurarse en una tradicin codificada de larga influencia." (1) Tambin en la Repblica Argentina se cultiv el estilo de la poca con respecto a la educacin de las nias. Numerosos textos de uso escolar ofrecen palmaria prueba de ello.

Un libro especialmente apasionante por la claridad con que se expresan los objetivos buscados es La Nia Argentina, de Editorial Cabaut, 1902. Hubo varias ediciones posteriores. Compilado por Rafael Fragueiro, el libro es una coleccin de lecturas destinadas a formar, tal como expresamente se dice, a las damas argentinas. En ellas la presentacin, la secuencia, la modalidad en que se van presentando tpicos que reflejaban los valores buscados, son absolutamente transparentes.

La nia Argentina: Tercera serie; lecturas enciclopdicas en prosa

y verso, dialogos y monlogos. Una zarzuela y un melodrama para nias La Nia Argentina debe ser pulcra, suave, admirar a pap, adorar a mam, tener modales delicados, saber cantar, recitar, cocinar, tener ciertos conocimientos de arte y ser refinada en la mesa. Una de las primeras lecciones trata acerca del tema de pobres y ricos, donde se deja aclarado que es algo que siempre hubo y va a haber, que las clases sociales son naturales y prcticamente inmutables, que la caridad debe compensar las desventajas de la pobreza en aquellos que merezcan ser ayudados. Otra leccin demuestra a las nias que ser mujer es una condicin privilegiada porque las aleja del duro trabajo y debe ser aspiracin modlica, indispensable para el buen funcionamiento de la sociedad, ser una buena esposa. (2)

Desde 1996 el equipo de Historia Social de la Educacin de la Universidad Nacional de Lujn viene desarrollando sus tareas de investigacin bajo el nombre HISTELEA Historia Social de la Enseanza de la Lectura y la Escritura en Argentina. Incorporado al proyecto interuniversitario ALFA PATRE MANES (patrimonio Escolar Manuales Escolares) se propone dar cuenta de las diversas formas en que se cumpli la propuesta moderna de formar masivamente lectores analizando la lectura y la escritura como prcticas socio-histricas que atravesaron distintos perodos sociales y polticos de nuestro pas. En su primera fase Histelea se dedic al largo perodo que va desde "el catecismo colonial a La Razn de Mi Vida" y en su segunda fase actual encara profundizaciones en la segunda mitad del Siglo XX. La expresin paradigmtica de la nueva generacin de libros fue El Nene de Andrs Ferreyra, cuya primera edicin es de 1895, y que luego de 120 reimpresiones, dej de publicarse en 1959. Estos libros eran ms manuables y baratos, estaban escritos y editados en Argentina, se ajustaban al principio de gradualidad, y contenan un conjunto de lecturas cortas sobre diversos temas acompaadas con ilustraciones al modo de las "lecciones de cosas".

El Nene introduce una diferencia esencial al partir de la "palabra generadora" como unidad significativa del lenguaje unida a la imagen

Se comenzaba a aprender a leer memorizando el abecedario. Las cartillas o silabarios comprendan varias series de combinaciones de las vocales precedidas por consonantes que podan leerse de izquierda a derecha o de arriba hacia abajo. Hacia 1780 la imprenta de Expsitos edit cartillas que, luego de la Revolucin de Mayo, se aplicaron en las escuelas de la patria conjuntamente con el mtodo Lancaster, en el que un alumno ms avanzado oficiaba de monitor (de all, que este mtodo recibiera el nombre de monitorial). Recin luego de memorizar las series incluidas en los silabarios, se pasaba a los primeros libros de lectura de corrido, textos con fuerte contenido moral, compuestos por mximas o por una serie de preguntas y respuestas fijas que deban leerse, generalmente en voz alta, hasta aprenderse de memoria: los catecismos (entre ellos, el ms famoso fue el Catn Cristiano). Durante la Revolucin de Mayo circularon Catecismos Patriticos, que conservando la forma, cambiaron el contenido: de las obras de Dios a las virtudes del gobierno republicano y la libertad, entre otros temas.