Sunteți pe pagina 1din 15

3 FSICA DE SUELOS 3.1.

Caractersticas Fsicas de los Suelos Las caractersticas fsicas de los suelos son las que en mayor parte definen las cualidades de fertilidad. Por lo general vienen a ser adaptaciones a las condiciones climticas del sitio, salvo algunas excepciones. Es importante considerar que los suelos forman parte de un ecosistema, y que son a la vez el resultado de un proceso evolutivo e influyen de manera determinante sobre otros elementos del ecosistema. 3.1.1. Textura. La textura se define como la composicin del suelo segn el tamao de partculas. Se puede interpretar tambin como el esqueleto del suelo. De lo anterior se deriva si va a tener una adecuada aireacin y retencin de agua, susceptibilidad a la erosin, y no por ltimo, si sirve como un buen hbitat para todo tipo de organismos. 3.1.1.1. Fracciones de la textura La tabla a continuacin presenta la clasificacin granulomtrica norteamericana, tambin usual en nuestro pas. FRACCIN Arena gruesa Arena fina Limo Arcilla TAMAO (dimetro en mm) 2 - 0.2 0.2 - 0.05 0.05 - 0.002 < 0.002

El tamao de las partculas y la superficie activa guardan una cierta relacin, que es la base de los procesos fsicoqumicos ms importantes, junto con la materia orgnica coloidal: De la superficie activa depende en gran parte la capacidad de un suelo para recibir y aportar nutrientes, es decir, el intercambio. FRACCIN Grava Arena fina Limo Arcilla DIMETRO 10 mm 0.1 mm 20 m 1 m NUMERO DE PARTCULAS COMPRENDIDO EN ESTE VOLUMEN 1 6 10 8 1.3 x 10 12 1 x 10 SUPERFICIE cm 3.1 314 1570 31416
2

Nota: Las diferencias en realidad son an mayores en las arcillas, por tener la mayora de stas forma de lminas y de lentculas. Adems de las fracciones del suelo es importante aclarar que hay otras que estn en el suelo, sin considerarse directamente en el estudio de la edafologa, y son: FRACCIN TAMAO (dimetro ) Roca > 20 cm Piedra o guijarro 20 - 2 cm Grava 20 - 2 mm 3.1.1.2. Clasificacin de los suelos segn su composicin granulomtrica Textura fina o arcillosa Textura arenosa Textura limosa: bastante sensible a la degradacin Textura franca: tiene menos arcilla que arena y limo Suelo orgnico: si contiene ms del 20 % de materia orgnica En el caso de que un suelo presente ms del 20 % de piedras, se le antepone el calificativo de pedregoso, por ejemplo: pedregoso franco-arenoso; si la pedregosidad supera el 50 %, muy pedregoso franco-arenoso. 3.1.1.3. Determinacin de la textura del suelo al tacto. - FSICA DE SUELOS 1 -

Arenoso: se siente spero entre los dedos hmedos, las partculas son visibles. Limoso: Se siente como harina o talco Arcilloso: seco se siente spero y duro, estando hmedo, pegajoso y plstico. 3.1.1.4. Determinacin de la textura del suelo mediante el mtodo de Kachinskii (1970): Se toma una muestra de tierra y se descarbonata y libera de otros compuestos hidrosolubles con HCl 0.05 N. Luego se dispersa el complejo absorbente del suelo con NaOH 1 N, en la cantidad que el suelo puede absorber. Se amasa un terrn hasta que se convierta en una colada Se forma un cordn delgado y se observa: Si el cordn se rompe en granos individuales antes de uno tratar de formarlo a 3 mm de dimetro, se trata de un suelo arenoso. Si el cordn se rompe en grumos antes de uno tratar de formarlo a 3 mm de dimetro, se trata de una arena limosa. Si se puede formar un cordn de 3 mm de dimetro y de 10 cm de largo, y luego de sto se deja modificar a un anillo que se resquebraja desbaratndose, es de textura limosa mediana. Si se puede formar un cordn de 3 mm de dimetro y de 10 cm de largo, y luego de sto se deja modificar a un anillo que se resquebraja pero sin desbaratarse, es de textura limosa pesada. Si procediendo como en el punto anterior, forma un anillo sin sufrir resquebrajamientos, se trata de un suelo arcilloso. Finalmente se puede tambin determinar la subdivisin de los suelos francos, es decir, los intermedios del proceso anterior, al tacto, as: Franco limoso Franco arenoso Franco arcilloso muy suave muy spero intermedio entre suave y spero

3.1.1.5. Determinacin de la textura del suelo en laboratorio Por tamizado se puede separar la fraccin arenosa. Para la separacin tcnica se procede de la siguiente manera: AGENTE A UTILIZAR MATERIAL A SEPARAR O MODIFICAR Agua Sales solubles cido clorhdrico 0,05 N Cal Perxido de hidrgeno H2O2 Oxidacin de materia orgnica Para anlisis especiales: Retiro de xidos de hierro: Se tratan con ditionita de sodio, citratos y bicarbonatos; luego se tratan con un 3+ 2+ 2+ dispersante como el pirofosfato de sodio. Con esto se liberan Al , Ca , y Mg , siendo reemplazados por sodio. Sedimentacin para la fraccin de limo y arcilla; una aplicacin de la Ley de Stoke, segn la cual la velocidad de sedimentacin de las partculas en suspensin acuosa depende del dimetro de las partculas, obedeciendo a la siguiente ecuacin:

donde: V = velocidad de sedimentacin d 2 = densidad del agua d 1 = densidad de las partculas = viscosidad r = radio equivalente de las partculas: por tratarse de minerales arcillosos que no son esfricos, se utiliza una dimensin de dimetro equivalente y se asume que las partculas tienen un comportamiento como si fueran esfricas.

2 r 2 (d 1 - d 2 ) x g 9

- FSICA DE SUELOS 2 -

Como densidad se toma generalmente la del cuarzo, es decir, 2,65 g / cm . MATERIAL Arcilla Limo Limo Arena fina Arena DIMETRO EQUIVALENTEen m <2 6.3 20 63 200 horas 7 TIEMPO minutos 48 51 4

segundos 26 38 31 5

Nota: Los dimetros equivalentes que se usan aqu son los europeos y difieren de los norteamericanos. La diferencia se justifica por que los europeos aplican relaciones logartmicas para que las curvas queden mejor graficadas en cuadros cartesianos. En el cilindro, luego de transcurridos los tiempos correspondientes, las fracciones de una cantidad conocida de muestra de tierra se extraen con pipetas de Kubiena o de Robinson desde 10 cm de profundidad, el material sustrado se coloca en una tasa y se seca en estufa a 105C durante 24 horas para finalmente pesar la fraccin. Normalmente se toman 20 ml por muestra y se multiplica por 50 para extrapolar a un litro. El sedimento restante en el cilindro se tamiza para obtener las fracciones de arena y se pesan una vez se hayan secado. 3.1.1.6. Curvas acumulativas: Son representaciones en el plano cartesiano que caracterizan la composicin textural de los suelos. La ordenada muestra el contenido porcentual de las partculas, la abscisa da el logaritmo del dimetro de las partculas. La pendiente de la curva indica si el suelo es arenoso, limoso o arcilloso. A mayor frecuencia de muestreos (pipeteos), tanto ms representativa ser la curva resultante. Las curvas permiten leer la suma de todas las fracciones debajo de cierto tamao de partculas, lo mismo que el porcentaje de las fracciones. Ver figura. %

- FSICA DE SUELOS 3 -

3.1.1.7. Tringulo de la textura: Es la forma ms usual en nuestro medio de representar la composicin de los suelos. Tiene la ventaja de la fcil interpretacin.

3.2. Estructura del suelo Es la propiedad natural del suelo de desintegrarse en fragmentos de diferentes tamaos y de formas. La estructura del suelo es una caracterstica morfogentica y un parmetro importante para la agricultura. Cada forma estructural es especfica de un suelo y sus horizontes individuales. Las estructuras ms deseables en los cultivos y plantaciones son las granulares y de pequeos grumos de 0.25 - 10 mm de tamao, por dar un suelo bastante poroso y estable frente al agua. En suelos tropicales es preferible un tamao de fragmentos de 1 - 10 mm, por haber una humidificacin ms intensa y para asegurar una mayor aireacin del suelo. En suelos ridos, se trata de conservar y retener el agua. El tamao ptimo de agregados es menor a 3 mm. 3.2.1. Morfologa estructural. Aqu podemos diferenciar entre macroestructura y microestructura. 3.2.3.1. Macroestructura: Es la que es reconocible a simple vista, y a su vez diferenciamos las siguientes categoras: Estructura individual, Estructura coherente, Estructura de agregados. 3.2.3.1.1. Estructura individual: no hay cohesin entre partculas. Se trata de arenas y gravas pobres en arcillas y en xidos de hierro; por lo tanto susceptibles a la erosin.

- FSICA DE SUELOS 4 -

3.2.3.1.2. Estructura coherente: las partculas primarias son mantenidas juntas gracias a fuerzas de cohesin, las cuales forman una masa amorfa. A pesar de que es un material ms resistente a la erosin, por lo general es un sntoma de compactacin. En casos especiales hay concentracin por xidos de hierro, carbonatos o por sustancias orgnicas, dando origen por ejemplo a concreciones como la laterita, como el ortstein en espodsoles, etc. La coherencia es una funcin de la presencia de agua: contraccin por meniscos y por tanto, es reversible en el caso de resecamiento del suelo. 3.2.3.1.3. Estructura de agregados: Partes del material del suelo se separan del entorno formando diferentes cuerpos. La forma de los cuerpos difiere por el proceso por el cual se han formado, lo mismo que el grado de desarrollo. En el caso de ser extremo el grado de agregacin, se puede hablar de pseudoarenas y de pseudogravas. La agregacin es consecuencia de la evolucin de los suelos, y una caracterstica de cada suelo individual e incluso de cada horizonte. Hay tres tipos de agregados segn Muckenhausen (1974). Bigeno, donde a la vez diferenciamos granular y lombrcola. Por Contraccin: prismtica, poliedrosa, columnar y laminar Por laboreo: fragmentaria o de bloque. Estructura granular: es el resultado de una intensa actividad biolgica propiciada entre otras por el enraizamiento intenso, efecto rizosfrico. El dimetro promedio es de 1 - 10 mm, presenta una alta porosidad. Es caracterstica de los horizontes A de potreros. Estructura lombrcola, que la mayora de los autores no la diferencian de granular, es aquella donde las secreciones viscosas de las lombrices junto con la materia orgnica conforman agregados amorfos (turrculos) que pueden alcanzar algunos cm de tamao. Este tipo de estructura puede predominar en algunos suelos humosos. Estructura poliedrosa: tienen una longitud similar en los tres ejes, sus aristas son filudas, presentan mediana porosidad, el tamao promedio est entre 2 - 50 mm. Se presenta en suelos ricos en arcillas; los tamaos se reducen por la labranza. Estructura prismtica: las longitudes verticales son mayores que las dems, de 10 a 300 mm. Se forman por encogimiento por secamiento. Al romperse en cercanas a la superficie, pueden desbaratarse a poliedros y subpoliedros. Se presentan en sitios con estancamiento de agua y ricos en arcilla. Estructura columnar: Se trata de columnas cuadrangulares o hexagonales, de aristas ms bien redondeadas. Demuestran presencia de problemas de salinidad por saturacin de sodio, es tambin caracterstica una diferenciacin clara de la parte inferior del horizonte A. Estructura laminar: consecuencia de presiones variables en caminos, huellas de vehculos y maquinaria, etc. Grosor de 1 - 50 mm. Estructura fragmentaria o de bloque: Es de forma irregular, formada por la labranza. Los bloques con superficie spera se forman en suelos de contenido medio de arcillas habiendo ptimo contenido de humedad. El tamao es menor a 50 mm. Es la forma ptima que se puede alcanzar mediante la labranza, y mxime si se logra la combinacin granular - blocosa. 3.2.3.2. Microestructura: Slo es visible a microscopio, para lo cual tambin es necesaria la elaboracin de preparados enchapados en resinas para pulirlos. (Kubiena, 1967). Se pueden observar: Procesos de meteorizacin y de descomposicin de partculas Formacin de agregados por excretas de la mesofauna Poros rellenos con resina Forma y tamao de poros Forma de partculas Rugosidad superficial Minerales nuevos y primarios CF - ratio = Coarse : fine (cociente de material grueso a fino): es un parmetro internacionalmente usado para definir la microtextura. - FSICA DE SUELOS 5 -

3.2.1.4. Estabilidad Estructural: 3.2.1.4.1. Definicin. Se considera que una estructura es estable cuando las posiciones que guardan las partculas primarias entre s, no se cambian al ser sometidas a cambios de tensin o de presin. Esto concierne sobre todo a los comportamientos que se presentan cuando las estructuras de agregados son destruidas en terrenos de cultivos, luego de haber sido logradas mediante la labranza. En estos casos se trata de una estabilidad de agregados que puede ser destruida por ejemplo, por el impacto de los aguaceros. De manera anloga, la compactacin debida al excesivo trfico automotor o de maquinaria, es una consecuencia de la destruccin de la estabilidad estructural. La estabilidad, es decir, la fuerza de reaccin para mantener la integridad de los agregados, depende de la magnitud de la fuerza que puede librar un suelo, para contrarrestar una deformacin plstica. 3.2.1.4.2. Sustancias estabilizantes. La estabilidad estructural y por lo tanto mucho ms, la estabilidad de los poros secundarios se mantiene gracias a diversas sustancias de efecto pegajoso tales como sustancias orgnicas, xidos de hierro y de aluminio, carbonato de calcio, etc. El efecto pegante es decisivo sobre todo en los horizontes superiores, dado que aqu las partculas del suelo son ms susceptibles a fuerzas de empuje por ser expuestas al impacto de las lluvias, de la labranza y del pisoteo. El efecto pegante se da entre partculas primarias y entre agregados. 3.2.1.4.3. Efectos de sustancias sobre la estructura del suelo Efectos de las sustancias orgnicas: Los agregados ms estables presentan un contenido de carbono ms alto que el resto del suelo. Luego de varios aos de aplicacin de abonos orgnicos se incrementa la presencia de agregados mayores a 0.5 mm. Los abonos verdes incrementan la actividad microbiana, de la cual a su vez resulta una produccin de polisacridos y poliurnidos: estos tienen un poder parcial de pegar partculas de minerales, aunque de poca duracin, debido a que los microorganismos vuelven a consumirlos. En suelos arenosos bastan bajos porcentajes de sustancias orgnicas para incrementar notablemente la estabilidad. Hay una correlacin entre la resistencia del suelo y la porosidad; lo que explica la duradera estabilidad de suelos agrcolas luego de haber sido usados como potreros. Las excretas de la mesofauna, originadas por la toma y mezcla de sustancias minerales y orgnicas en los tractos intestinales, son bastante resistentes al impacto solvente del agua. Tambin los micelios de los hongos, colonias bacterianas y los pelos absorbentes de las races tienen un efecto agregante. ste slo dura mientras haya organismos vivos en el suelo. Por este motivo es esencial que se suministren residuos orgnicos al suelo, que aseguren la actividad de microorganismos y garanticen la estabilidad. Ejemplo: Problemas de suelos del cultivo de la caa en el Valle, debido a las quemas. Efecto de xidos de hierro y aluminio: stos pueden contribuir a la formacin de agregados pequeos, de consistencia variable segn la presencia de los metales, hasta poder formar en casos especiales, concreciones y cementacin entre los agregados. Los agregados pequeos se derivan de la carga positiva de los xidos que se aferran con las arcillas de carga negativa, en virtud de las interacciones electrostticas, que son ms frecuentes que las de naturaleza noelectrosttica. Efecto de la carga de cationes, del contenido de carbonato de calcio y del pH. El tipo de cationes en el suelo es de importancia, sobre todo la presencia de cationes intercambiables de alta solubilidad. As, en presencia de mucho sodio, se debilita la estabilidad estructural. La presencia de calcio y aluminio da un efecto estabilizante. La saturacin de calcio en el complejo de cambio (que en muchos suelos debe estar entre un 60 y un 80 %), en forma de sales, aumenta con la presin parcial de dixido carbnico en el aire edfico y con el aporte de cidos fuertes por la lluvia. En suelos ricos en carbonato clcico con alta actividad biolgica, la estabilidad estructural alcanza su mximo. Por otro lado, la estabilidad estructural puede incrementarse por la formacin de puentes de calcio entre las sustancias coloides. - FSICA DE SUELOS 6 -

En suelos de pH inferior a 5, se incrementa la saturacin de aluminio, el cual tiene un efecto agregante superior al calcio. De ah que los suelos limosos y arcillosos cidos tienen una alta estabilidad. Infortunadamente el aluminio es nocivo para las plantas, lo cual no permite aprovechar agronmicamente su efecto establilizante. Efecto de los abonos minerales y qumicos: Un efecto directo es el del incremento de las sales en la solucin de suelos alcalinos y arcillosos: 2.5 a 5 toneladas de yeso mejoran la estructura en suelos salinos. Un efecto indirecto es el de los abonos minerales que al incrementar la produccin pueden aumentar la cantidad de residuos vegetales, los cuales conducen a un incremento de la actividad biolgica. Efecto de estabilizadores sintticos. Son sustancias polimricas con grupos reactivos como COOH, OH, NH2, que agrupan partculas minerales de forma similar a los poliurnidos y los polisacridos producidos por microorganismos. Se trata de derivados del cido poliacrlico y del cido polivinlico. Se utilizan para mantener la cama de siembra y para estabilizar dunas de arenas y superficies similares. 3.3. Porosidad del suelo Por poros entendemos los espacios existentes entre las partculas de la fase slida del suelo, que se encuentran llenos de aire y agua. La porosidad se define como la relacin del volumen de poros con respecto a la cantidad total del suelo: P=100 ( Vp/Vt ) Donde Vp es el volumen de poros y Vt el volumen total. P = 100 ( 1 - da/dr ) % Siendo da y dr los valores de densidad aparente y real respectivamente (ver ms adelante) y P el porcentaje de poros del suelo u horizonte considerado. La porosidad es decisiva para todos los procesos que involucran el agua, el aire del suelo y el intercambio de calor. Entre ms fina la textura, tanto ms aumenta la porosidad, dada la forma laminar de las arcillas. MATERIAL Arena Limo grueso limo fino Arcilla DENSIDAD APARENTE 1.7 1.63 1.80 1.72 POROSIDAD EN % 56 - 36 56 - 38 55 - 30 65 - 35

La porosidad de los suelos arcillosos no es constante, dado que algunas arcillas se pueden contraer: La porosidad puede mermarse en un 40 al 50 %; pero para este comportamiento hay algunas excepciones: Suelos coluviales, en los cuales las partculas ms finas estn ubicadas entre las gruesas: la porosidad slo alcanza el 26 al 30 %. Suelos de turba (pramos) alcanzan un 90 % de porosidad Andisoles en Japn, Trumaos (Chile): 70 - 80 %. 3.3.1. Factores determinantes de la porosidad: Textura Estructura Contenido de materia orgnica Desarrollo del suelo Manejo del suelo 3.3.2. Tipo y tamao de poros 3.3.2.1. Tipos de poros: Diferenciamos entre los siguientes dos tipos de poros: Poros primarios: Son los que resultan por naturaleza de la misma estructura del suelo, son ms bien finos. Poros secundarios: Resultan de las rajaduras y fisuras, cuevas de lombrices, labranza por animales, hombre y maquinaria; son ms gruesos. 3.3.2.2. Tamao de poros: Existen varias clasificaciones de poros, la que se presenta a continuacin incluye la tensin de agua que se suele presentar en ellos. - FSICA DE SUELOS 7 -

NOMBRE DE POROS Macroporos amplios Macroporos estrechos Poros medianos Poros finos o microporos

DIMETRO EN m > 50 50 - 10 10 - 0.2 < 0.2

TENSIN DE AGUA EN cm 1 - 60 60 - 300 300 - 15000 > 15000

pF 0 -18 1.8 - 2.5 2.5 - 4.2 > 4.2

Los macroporos que presentan un dimetro superior a las 10 m conducen el agua de infiltracin; los de dimetro entre 10 - 50 lo hacen en forma lenta, los que sobrepasan las 50 m, de manera rpida. Cuando hay ausencia de agua, se encuentran llenos de aire. Los poros medianos sostienen el agua disponible a las plantas, cuando se secan, tambin quedan ocupados por aire. Poros finos o microporos: Sostienen agua, la cual no est disponible a las plantas; slo se llenan de aire al haber un resecamiento fuerte. Sin embargo, lo esencial no es la porosidad, sino la distribucin cuantitativa del tipo de poros; es decir, el porcentaje de tipo de poros sobre el total de la porosidad. POROSIDAD TOTAL % Suelos arenosos Suelos limosos Suelos arcillosos 46 47 50 MACROPOROS % 30 15 8 POROS MEDIANOS % 7 15 10 MICROPOROS % 5 15 35

La proporcin de poros es importante para que se establezca el equilibrio entre el agua y el aire del suelo, lo cual tiene importantsimas repercusiones en la vida del suelo: microorganismos, races, procesos bioqumicos (donde los aerbicos son los benficos). 3.4. Capacidad de aire El aire est sujeto a competencia por espacio con el agua en el suelo. Cuando hay saturacin de agua, hay escasez de aire. A nivel de capacidad de campo, los poros que no sostienen agua, estn llenos de aire, es decir, se logr la capacidad de aire. Por lo tanto, la capacidad de aire corresponde aproximadamente al volumen de los macroporos. La capacidad de aire corresponde en los diferentes tipos de suelos a los siguientes volmenes; obsrvese tambin cmo desciende segn la distribucin de poros: TIPO DE SUELO Suelo arenoso Suelo limoso Suelo arcilloso VOLUMEN EN % 40 20 10 AIREACIN Alta Media Baja

Se nota que debido a la distribucin de poros, los suelos arcillosos son los que ms a menudo presentan falta de aireacin. 3.5. Capacidad de Agua Antes de referirnos al agua del suelo es necesario saber qu es el agua gravitacional o libre: Es el agua no retenida por la fase slida del suelo, Puede desplazarse libremente por los poros gracias a la accin de la gravedad, Puede ser objeto del drenaje interno del suelo, Al haber problemas de drenaje por abundancia de microporos, hay riesgo de asfixia de las races. La capacidad de agua es la mxima cantidad del lquido sostenida en el suelo de estructura natural, en contra de las fuerzas de la gravedad, bajo condiciones de libre drenaje. Se mide en mililitros (ml) de agua por 100 ml de suelo. - FSICA DE SUELOS 8 -

Un sinnimo ms usual es el trmino de capacidad de campo, la cual slo se da luego de lluvias y al presentarse infiltracin libre. La magnitud de la capacidad de campo depende de: La textura del suelo, entre ms fina, mayor ser la cantidad de agua de adsorcin La estructura del suelo: entre ms fina, tanto mayor ser la cantidad de agua capilar Contenido de materia orgnica coloidal: entre ms superficie haya, ms agua podr adsorber Tipo de coloides: La adsorcin de agua por parte del humus es mayor a la de los minerales arcillosos; los minerales arcillosos por su parte, presentan diferencias. As, entre los expandibles, la montmorillonita puede adsorber ms que la vermiculita. Entre los no expandibles, la ilita puede adsorber ms que la clorita, y sta ms que la caolinita. Tipo de cationes adsorbibles en funcin de su capa de hidratacin. Podemos decir que la capacidad de campo se compone de: 3.5.1. Agua de adsorcin: Adsorcin a superficies de partculas slidas 3.5.2. Agua de matrz o capilar: Sostenida por fuerzas de tensin superficial en capilares y poros. El agua retenida por macroporos de 0,2 a 10 m es utilizable por las plantas, dado que la fuerza de retencin es inferior a la de succin de las races. El agua retenida por los poros de menos de 0,2 m es retenida por altas fuerzas de retencin que no pueden ser vencidas por las races; por lo tanto no estn disponibles para las plantas. 3.5.3. Agua osmtica: Cuando el agua contiene sales disueltas, se sostiene en el suelo con mayor facilidad. Esto tiene importancia en el caso de fertilizacin excesiva. 3.5.4. Agua higroscpica Se trata de molculas separadas de agua, fijadas a la superficie de partculas del suelo mediante fuerzas elctricas, ya que el agua se comporta en este caso como un dipolo. La magnitud de la humedad higroscpica depende de: La humedad relativa del aire atmosfrico La humedad relativa del aire del suelo Entre mayor la anterior, tanto ms vapor absorbe el suelo incrementando la humedad higroscpica. El suelo seco al aire tiene una cierta humedad higroscpica ligada a sus partculas. La humedad higroscpica tambin depende de: La textura Composicin qumica Contenido de materia orgnica Entre ms arcilla, humus, sodio intercambiable, hierro o aluminio contenga el suelo, tanto ms alta ser la humedad higroscpica. La humedad higroscpica vara en suelos tropicales entre 0,5 y 15 %, en vertisoles puede llegar hasta un 70 %. La humedad higroscpica es un ndice de las fuerzas sorptivas de un suelo. Son datos esenciales a tener en cuenta al realizar anlisis de suelos, porque hay que referir los resultados en trminos de suelo seco. El mximo de humedad higroscpica es la cantidad de vapor que puede ser absorbida por un suelo en una atmsfera casi saturada con vapor, es decir a aproximadamente 94 % de humedad relativa. A la mxima higroscopicidad, la superficie de las partculas del suelo estn casi completamente cubiertas con molculas individuales de agua, a punto de formar una pelcula alrededor de las partculas. La tensin con que se aferra el agua va desde 30,6 a 10.000 atmsferas, y no es absorbible por las plantas. La higroscopicidad mxima de un suelo es un parmetro importante en la prctica agronmica: puede indicar la cantidad de humedad que una planta necesita pero no puede conseguir, o lo que es el coeficiente de marchitamiento, que usualmente se considera como el mximo de higroscopicidad multiplicado por 1,5 a 2. La higroscopicidad se comprueba mediante el mtodo de Mitscherlich, ocasionando un equilibrio con cido sulfrico al 10 % o con solucin de sulfato de sodio saturada. Con el cambio de concentracin del cido sulfrico se pueden

- FSICA DE SUELOS 9 -

medir la higroscopicidad y el potencial total de agua del suelo. El mtodo es sencillo porque prescinde de aparatos de laboratorio. Se presentan dificultades cuando la tensin excede un pF de 4. MEDIDAS DEL CONTENIDO DEL AGUA EN EL SUELO El contenido de agua en el suelo se puede determinar de forma utilizando muestras de suelo o bien de forma directa indirecta usando unos aparatos especficos. MEDIDAS DIRECTAS DEL CONTENIDO DEL AGUA EN EL SUELO Humedad gravimtrica: Es el peso de suelo ocupado por el agua. Por ejemplo, si en una muestra de suelo humedecido 14 grs son de agua y 65 grs son de suelo, la humedad gravimtrica ser el resultado de dividir 14 entre 65 y multiplicar por 100, es decir, el 21,5%. Humedad volumtrica: Es el porcentaje de volumen de suelo ocupado por el agua. Por ejemplo, si en una muestra de suelo humedecido, 12 3 3 cm son de agua y 48 cm son de suelo, la humedad volumtrica, ser el resultado de dividir 12 entre 48 y multiplicar por 100, es decir, el 25%. Lo ms frecuente es calcularla multiplicando la humedad gravimtrica por la densidad aparente (da) del suelo. La densidad aparente es la relacin entre el peso de una muestra de suelo y el volumen que ella ocupa, y su valor es diferente para cada tipo de suelo si bien para suelos con textura similar, (da) es muy parecida. las unidades mas 3 frecuentes de densidad aparente son gramos por centmetro cbico (g/cm ).

MEDIDAS INDIRECTAS DEL CONTENIDO DEL AGUA EN EL SUELO Tensimetros: Son aparatos que miden la succin o fuerza que ejerce el suelo sobre el agua. A medida que el suelo pierde agua la succin aumenta, es decir, el suelo ejerce mas fuerza para retener agua. Por lo tanto, observando cmo vara el valor de la succin podemos saber la evolucin del agua en el suelo. Normalmente se instalan dos tensimetros a distintas profundidades de esta forma podriamos medir gradientes hidrulicos y por tanto conocer la direccin de los flujos de agua en el suelo. Antes de enterrar el tensimetro en el suelo es necesario llenarlo con agua eliminando cualquier burbuja de aire. Para ello se introduce en un balde con agua, y quitando el tapn que obtura hermticamente el extremo opuesto al que va situado la cpsula porosa, se llena de agua mediante succin utilizando una bomba de mano. Una vez el agua rebose por el extremo, cerramos de nuevo el tapn. En estas condiciones, el agua que llena la sonda est a la presin atmosfrica y el vacumetro marca cero. Como la cpsula cermica es permeable al agua y a las sales disueltas, el agua del interior de la sonda acaba adquiriendo la misma concentracin salina de la solucin del suelo. Por esta razn no sirve para medir el potencial osmtico, a menos que vaya equipada con algn tipo de sensor salino auxiliar. Las medidas de presin hidrostticas estn limitadas a potenciales matriciales inferiores a 1 atm. Para tensiones superiores, puede penetrar aire en el interior de la sonda a travs de la cpsula porosa y se rompera la continuidad de la columna lquida. Sonda de neutrones: Se introduce en el suelo a la profundidad deseada y emite neutrones. Los neutrones se reflejan en mayor o menor medida dependiendo del contenido de agua del suelo. Un receptor cuenta los neutrones reflejados y transforma la seal en contenido de agua.

- FSICA DE SUELOS 10 -

TDR: Consta de varillas metlicas que se introducen en el suelo y un emisor receptor de impulsos magnticos. Genera un pulso electromagntico y mide el tiempo que tarda en recorrer las varillas, que ser mayor o menor atendiendo al contenido de humedad del suelo.

3.6. Potencial de Agua Para tener claridad acerca del potencial de agua del suelo, es necesario conocer un poco acerca de la energa del agua del suelo. El estado de energa del agua caracteriza la direccin de los flujos del agua, la velocidad de su movimiento y la posibilidad de absorcin por la planta. El agua del suelo posee una energa cintica y otra, la energa potencial. 3.6.1. Energa cintica: Se debe al movimiento y es proporcional al cuadrado de su velocidad. Pero por la lentitud del agua en el suelo, su valor es despreciable. 3.6.2. Energa potencial: Se debe a la posicin, a las condiciones internas y a las relaciones del agua con las partculas del suelo. Se define con relacin a un cierto nivel de referencia. Para evitar valores negativos, se toma como nivel de referencia un punto del interior del suelo situado en la zona ms baja de los horizontes de que se est monitoreando (midiendo, controlando) la humedad. El nivel de referencia para las condiciones internas del agua es cuando sta se presenta pura, libre, a una temperatura de 20 C, y a una presin de 1 atmsfera. En este contexto es necesario tener en cuenta las relaciones existentes entre el agua y las partculas slidas del suelo. Agua libre: Dotada de energa, es capaz de moverse desde puntos de potencial ms altos a otros de potencial ms bajo, realizando un trabajo en este movimiento. Agua retenida: Es incapaz de moverse. Para sacarla de este estado fijado, es necesario realizar un trabajo, el cual, al efectuarlo para pasar de agua retenida a agua libre, pasa de un estado de bajo potencial a otro de potencial superior. 3.6.3. Potencial hdrico: El potencial de agua es el trabajo necesario para transportar una unidad de agua (volumen, peso o masa) de un punto o estado de energa a otro; en otras palabras el trabajo necesario para elevar una cantidad de agua de una superficie de agua hasta una cierta altura a travs de un capilar, o para retirar esa agua de la matriz de suelo, en la cual est retenida con una cierta fuerza. El agua siempre se mueve de sitios de alto potencial a otros sitios de potencial inferior, liberando energa. Siempre habr movimiento, hasta que se establezca un equilibrio del potencial total. El potencial de agua se compone de la sumatoria de por lo menos cuatro componentes de fuerzas del sistema: h = p + g + m + o 3.6.3.1. Potencial de agua gravitacional g es el trabajo necesario para elevar el agua en contra de la gravedad. En otras palabras, es la capacidad de movimiento a travs de los poros del suelo, que tiene el agua debido a la gravedad. 3.6.3.2. Potencial de matriz m, es el antes llamado potencial capilar, que contempla las influencias que ejerce la matriz o sistema de poros sobre el agua: Entre menos agua haya en el suelo, tanto mayor es la fuerza con que queda el agua retenida por la matriz. El potencial del agua se reduce con la merma de la cantidad de agua, pero la tensin se incrementa dependiendo del tipo de matriz. Se da gracias a la interaccin superficial entre las partculas slidas del suelo y el agua; mediante fuerzas de tensin superficial (capilaridad) y capas elctricas (higroscopicidad).

- FSICA DE SUELOS 11 -

Valores caractersticos del potencial matricial segn Hallaire (1988): m en bar CORRESPONDENCIA EN HUMEDAD 0 Humedad de saturacin - 0,1 Capacidad de campo - 16 Punto permanente de marchitez 100 Humedad del suelo en equilibrio con una atmsfera del 92 % de humedad relativa - 1000 Humedad del suelo en equilibrio con una atmsfera del 48 % de humedad relativa - 10.000 Humedad nula 3.6.3.3. Potencial osmtico o: en virtud de la tendencia de que soluciones de distinta concentracin, puestas en contacto, tienden a igualar su presin osmtica mediante un flujo que va desde soluciones diluidas hacia las ms concentradas; la presin y el flujo caracterizan el potencial osmtico de las soluciones del suelo. Es muy importante en la interaccin agua - suelo y races de las plantas, ya que la presencia de sales dificulta enormemente la adsorcin radical. 3.6.3.4. Potencial de presin p es la energa que tiene el agua del suelo debido a su posible presin externa. Es significativa en los freticos a presin, pero raras veces en suelos de uso agrcola. 3.7. Densidad del suelo 3.7.1. Densidad aparente: Es la densidad del suelo que incluye la porosidad. Depende de la densidad de la fase slida y de la porosidad. En suelos minerales est entre 1,1 y 1,8; en orgnicos entre 1,3 y 1,5; en suelos derivados de ceniza volcnica alrededor de 0,85. Partiendo de la densidad aparente se puede calcular el peso seco de ciertos horizontes o cantidades. Ejemplo: Una capa de 10 cm de suelo humoso con una densidad aparente de 1,3 pesa 130 kg por metro cuadrado o 1300 toneladas por hectrea. 3.7.2. Densidad real: Es la densidad del suelo sin considerar los poros, es decir, nicamente la fase slida. En suelos minerales est entre 2,6 y 2,75, el promedio es 2,65 correspondiendo al peso especfico del cuarzo. En suelos orgnicos est en 1,4; en suelos medianamente orgnicos entre 2,4 y 2,65. 3.8. Compactacin Es la modificacin de la densidad aparente del suelo debida a la reduccin de la porosidad, ocasionada por el ejercicio de presin sobre el suelo. Entre mayor la presin, mayor ser la tensin en el cuerpo terrestre, y tanto mayor tambin el contacto entre las partculas del suelo. Ver esquema de bulbos de compactacin de suelo blando y suelo duro. El bulbo es ms angosto entre ms blando sea el suelo y menor la resistencia del suelo. Las tensiones se concentran ms debajo de donde se ejerce la presin, entre ms dbil sea el suelo en comparacin con el peso soportado. 3.8.1. Principales causas de la compactacin Pisoteo y trnsito de maquinaria Labranza Merma de materia orgnica Empobrecimiento de calcio, magnesio y potasio Salinizacin y alta presencia de sodio 3.8.2. Caractersticas de la compactacin Parte de la compactacin es irreversible, como en muchos suelos de labranza mecnica. Hay que recordar que un subsolador, que es el implemento utilizado para remediar la compactacin, slo llega a 50 cm de profundidad. La reversibilidad de la compactacin depende de la intensidad de la pedoturbacin. En suelos ridos por lo tanto, va a demandar varias dcadas. En suelo virgen, la compactacin inicial es mayor en suelos de bastante bioturbacin (de bosques, por ejemplo), que en aquellos de poca actividad bitica (estepas). - FSICA DE SUELOS 12 -

3.8.3. Proceso de la compactacin: Primero son afectados los grandes poros secundarios, dado que la "empalizada" de las partculas es menos densa que la de los poros finos. La labranza del suelo significa una alternancia de procesos de aflojamiento y compactacin, lo mismo que el rompimiento de costras ocasionadas por aguaceros y/o lodazales. Por el pastoreo hay varias compactaciones puntuales, el suelo puede desplazarse lateralmente, lo que conduce a una compactacin de las capas superiores, pero no tanto de las inferiores. 3.9. Consistencia del suelo Es el grado de agregacin de las partculas del suelo, lo mismo que la resistencia contra la penetracin y deformacin. Es de importancia para el enraizamiento y la labranza. La consistencia es un efecto sumatorio dependiente de: La textura Contenido de materia orgnica Estructura y estabilidad Contenido de agua Se expresa con los siguientes adjetivos: 3.9.1. Suelto: Ni pegajoso ni formable, de fcil labranza 3.9.2. Pegajoso: Se adhiere a las manos y a las herramientas de labranza. 3.9.3. Plstico: blando, se deja formar, forma capa impermeable con el arado (pi de arada). 3.9.4. Friable: El suelo se desbarata en grnulos bajo presin suave, no es pegajoso ni untoso al arado. 3.9.5. Duro: No se desbarata ni con presin alta, al labrarlo forma grumos y bloques. 3.10. Profundidad efectiva, uniformidad del Perfil La profundidad efectiva de un suelo es el espacio libre de obstculos en el cual se pueden desarrollar las races en el suelo para cumplir las funciones que les corresponden. Los posibles obstculos pueden ser: Material parental o material subyacente Capa de piedras Pie de arada Capa de salinidad Otras capas de compactacin Aguas estancadas Alto nivel fretico La uniformidad del perfil est determinada por las caractersticas que le imprimen las diferencias de densidad y los otros obstculos enumerados al conjunto de los horizontes. 3.11. Color del Suelo El color se debe a su composicin y refleja un buen o mal drenaje. Permite deducir la composicin de la fase mineral y slida, la situacin de oxido-reduccin, la humedad, etc. De ah que la descripcin del color es importante para todo estudio de suelos. Para caracterizar el color del suelo se utilizan las siguientes propiedades: La tonalidad, hue El valor o claridad, value La profundidad de color o cromatismo, chroma Las anteriores propiedades se determinan mediante las tablas de color de Munsell, donde se identifican los colores mediante escalas numricas con las iniciales de los colores en idioma ingls. Hay 175 colores diferentes. - FSICA DE SUELOS 13 -

Por lo general el valor o claridad del suelo merman despus de humedecerlo. Al describir un suelo se difiere entre: Muy hmedo, pero no mojado porque las pelculas de agua emiten un brillo que distorsiona Hmedo Seco En zonas de clima hmedo por lo general se toma el estado hmedo como referencia, en una zona seca, el estado seco. Tambin es usual describir los estados tanto hmedo como seco. La simbologa usada es la siguiente: 5Y 6/ 3 Tonalidad Valor o claridad Cromatismo o profundidad

3.11.1. La tonalidad Es la medida de la composicin cromtica de la luz que llega al ojo. Las principales tonalidades con sus respectivos intermedios son: R = rojo YR = amarillo rojizo Y = amarillo GY = verde amarillento G = verde BG = azul verdoso B = azul PB = prpura verdoso P = prpura RP = rojo prpura Cada una de las tonalidades anteriores se divide en 10 segmentos, que se designan con los valores numricos que se anteponen a las tonalidades. Por ejemplo, 10R es el mximo rojo. Para el estudio de suelos, slo se consideran 4 escalas entre 1 y 10, as: YR 2.5 YR 5 YR 7.5 YR Tonalidades negras, grises o pardas en el horizonte A, se deben a la presencia de sustancias humicas, la intensidad vara en este caso entre un 2 y 6%. Tambin influye mucho el grado de humificacin. Tonalidades amarillas pardas, azules y verdes: se deben a diferentes minerales frricos y son muy frecuentes de observar sobre todo en horizontes inferiores al horizonte A. Un color rojo vivo, se debe sobre todo a la presencia de hematita, cuyo color domina sobre el amarillo de la goetita. Estos xidos son caractersticos de climas medios y clidos en suelos bien aireados. Tonalidades grises, verduscas y azulosas; se presentan cuando el hierro ha sido lixiviado bajo condiciones de un potencial de oxido-reduccin bajo o cuando se han formado hidrxidos de hierro de valencia 2; en el primer caso se manifiestan los colores de los dems minerales; por ejemplo del cuarzo, de silicatos y de minerales arcillosos. Si los minerales arcillosos contienen hierro, se pueden presentar tonalidades verdosas. En el segundo caso, se presentan tonalidades azul-verdosas, que se trata de una combinacin de hidrxidos de hierro de valencia 2 y 3, que son muy susceptibles a la oxidacin, y en tal caso pierden su color. Tonalidades negras oscuras; se presentan en medios de reduccin, y pueden deberse a sulfuros ferrosos y frricos, en subsuelos saturados de agua. Moteados y concreciones de este color se presentan bajo condiciones de oxidacin, y se deben a xidos de manganeso. Tonalidades blancas: se deben a concentraciones locales de calcita, yeso o sales solubles, por ejemplo a afloraciones de stas ltimas. La tonalidad adems de depender de la composicin, depende tambin del tamao de los agregados, por ejemplo la tonalidad de gotetita de granulacin fina, puede variar de un rojo pardo a un amarillo, la tonalidad de la lepidocroquita de caf rojo a naranja, y la de hematita de un rojo intenso a violeta, cuando los cristales aumentan de tamao. 3.11.2. Valor o claridad El valor o claridad indica el grado de claridad u oscuridad de un color en relacin a una escala neutral de grises. El valor va de negro puro 0/ a blanco puro 10/. Esto viene a ser una medida de la cantidad de luz que llega al ojo bajo condiciones de luz estandarizadas. El gris viene a ser un intermedio y se le asigna el valor de 5/. 3.11.3. Cromatismo o profundidad - FSICA DE SUELOS 14 -

Representa la relativa pureza o la fuerza del color espectral. Indica el grado de saturacin del gris neutral por el color espectral. La escala de cromatismo para suelos va desde /0 para colores neutrales hasta /8 como la expresin ms fuerte de color en suelos. Ejemplos: Caf plido = 10 YR 6/3 Caf oscuro = 10 YR 2/2 3.11.4. Condiciones para Medir el Color: La intensidad de luz afecta la cantidad y la calidad de luz reflejada al ojo. No se debe medir ni por la madrugada ni al atardecer, sino cerca del medio da. La humedad de la muestra no debe ser excesiva (Ver arriba). Rugosidad de la superficie reflejante: la luz debera llegar de arriba, en ngulo recto a la muestra.

- FSICA DE SUELOS 15 -

S-ar putea să vă placă și