Insuficiencia heptica Dr.

Fernando Lpez Neblina Cirujano / Investigador Estimado lector, esperemos que en esta entrega de nuestra columna se entere usted de la importancia de identificar en forma temprana las enfermedades que se pueden presentar en forma subrepticia y sbitamente darnos sintomatologa ya cuando estn en etapa terminal. Uno de estos problemas es la insuficiencia heptica o falla heptica que puede presentarse en forma aguda y crnica. La insuficiencia heptica se puede definir como un grave deterioro de la funcin del hgado. Esta falla de la funcin puede ser consecuencia de varios trastornos hepticos; entre las causas crnicas que se encuentran las hepatitis virales que causen inflamacin crnica, la cirrosis crnica por alcohol, y en forma aguda la intoxicacin por medicamentos como el acetaminofn o paracetamol. En los ltimos aos hemos visto un aumento dramtico en problemas de hepticos secundarios a la obesidad que produce depsitos de grasa en la glndula (hgado graso) que es una causa que va en aumento entre las enfermedades que producen cirrosis y falla heptica. Para que se presente en un paciente la insuficiencia tiene que lesionarse gran parte del rgano. Los principales sntomas que encontramos en estos pacientes son la ictericia o coloracin amarilla de la piel y la parte blanca de los ojos, la tendencia a formar moretones y a sangrar, la presencia de lquido libre entre los intestinos en la cavidad abdominal o ascitis, y las alteraciones de la funcin cerebral o encefalopata heptica. Lo que pasa, es que el hgado podemos verlo como uno de los ms importantes filtros y fabricas del organismo, es tambin llamado el laboratorio del cuerpo humano, ya que hay muchsimas funciones que se realizan en este rgano y al fallar todas esas funciones causan un deterioro importante en la salud de los pacientes. Por ejemplo la albumina, que es una de las protenas ms abundantes en la sangre y que tiene mltiples funciones importantes en el cuerpo humano es producida exclusivamente en el hgado. Hay varios factores que permiten que la sangre coagule en forma adecuada y varios de estos factores se producen en forma exclusiva en el hgado, por eso si falla el hgado vemos sangrados y moretones. Otras manifestaciones clnicas frecuentes son cansancio, debilidad, nuseas y falta de apetito. Aunque los signos y sntomas de estos pacientes as como los antecedentes de alcoholismo o de haber tenido hepatitis son muy orientadores en el diagnstico de estos

problemas, es imperativo realizar exmenes de sangre muy bsicos que muestren la alteracin de la funcin heptica. Muchos pacientes con falla heptica tambin presentan un sndrome caracterstico de este tipo de pacientes: el sndrome de hipertensin portal. Hay un sistema venoso exclusivo que colecta toda la sangre de los intestinos (lo que comemos) y lo lleva directo al hgado, se llama sistema venoso portal, y si el hgado est enfermo, con cicatrices y con problemas que impidan la circulacin adecuada de la sangre por este rgano es cuando aumenta la presin de este sistema venoso y este aumento en la presin venosa conlleva a el desarrollo de Varices en el esfago, el tubo que conecta la boca con el estmago. Estas varices cuando se desarrollan por hipertensin del sistema heptico venoso portal pueden sangrar y causar la muerte por hemorragia y shock hipovolmico (prdida de sangre circulante). El tratamiento de esta insuficiencia heptica depender de la causa y de los signos y sntomas que presente el paciente. Es importante tener una dieta adecuada. La ingesta de protenas tiene que controlarse para que no se cause disfuncin cerebral por exceso de nitrgeno o intoxicacin por urea, la sal (sodio) debe tambin ser muy bien controlada para evitar que se acumule lquido de ascitis en el abdomen. Obviamente el alcohol esta estrictamente prohibido. No se puede vivir sin hgado, por lo tanto la insuficiencia heptica es mortal si no se trata a tiempo. Desafortunadamente aun con tratamiento adecuado en general el dao heptico crnico es irreversible. En casos terminales se complica el paciente con insuficiencia renal y puede presentarse el sndrome hepato-renal, de muy mal pronstico. Finalmente, la nica forma de sustituir la funcin del rgano en la actualidad es a travs de un trasplante de hgado, si se realiza en forma oportuna, restablece completamente la salud del paciente. Por eso estimado lector si usted tiene o sospecha de algn problema heptico lo ideal es que sea visto por un especialista que lo mantenga en vigilancia y que detecte el momento adecuado para realizar el tratamiento de eleccin segn su sintomatologa, el grado de avance de la enfermedad y lo oriente a programas adecuados tanto de nutricin, prevencin de sangrados, tratamiento de sangrados, tratamiento de hipertensin portal y programas que lo preparen para tener acceso a un trasplante heptico que es el nico tratamiento definitivo en una insuficiencia heptica terminal. Ah se lo dejo para que lo medite. Dr. Fernando Lpez-Neblina flneblina@yahoo.com Cel 044 (686)136-1683