EL ASALTO AL BATALLN CISNEROS

El 19 de octubre de 1985 la guerrilla del M 19 llevaba a cabo una de sus acciones ms audaces: la toma del Batalln Cisneros en la ciudad de Armenia. Un hecho, no obstante, arrinconado por la desmemoria del tiempo y eclipsado por la larga sombra del dramtico asalto al Palacio de Justicia, acontecido pocas semanas despus.
El ataque del M 19 al Batalln Cisneros tuvo varias significaciones: la principal fue la de confirmar la reanudacin de la ofensiva militar del Eme y el fin de un proceso de paz culminado con los Acuerdos de Corinto de agosto de 1984. Despus de un ao en marcha, el proceso de paz entrara en una fase agnica. El desacato de las Fuerzas Armadas a la poltica de paz era incuestionable y no se limitaba a las declaraciones de significados miembros de su jerarqua. Las acciones del Ejrcito y de la mafia paramilitar, en connivencia con las fuerzas del Estado, trataran de torpedear, desde el principio, todo intento de paz con la insurgencia. Ah estn, en el caso del M 19, el asesinato del mdico Carlos Toledo Plata, cofundador de la organizacin, el 10 de agosto de 1984, catorce das antes de la firma de los acuerdos; las emboscadas del Ejrcito y la Polica Nacional, respectivamente, a las columnas de Ivn Marino Ospina, nmero dos del Eme, y de su principal jefe militar, Carlos Pizarro, en este caso slo unas horas antes de la firma; el ataque por el Ejercito, en diciembre, y sin previo aviso, al campamento central del M 19, cruenta ofensiva militar que dio lugar a la Batalla de Yarumales, uno de los mayores xitos militares del Eme; los allanamientos y desmantelamientos, ya en 1985, de los Campamentos de Paz que el M 19 levantara, con el apoyo y solidaridad de miles de personas, en ciertos barrios populares de Cali y, en menor medida, de Bogot, Medelln, Bucaramanga o Barranquilla; o el atentado, el 23 de mayo, contra Antonio Navarro Wolf, el vocero legal del M 19 en el proceso de paz. La inaccin del Gobierno ante todos estos ataques no haca sino evidenciar la cicatera de su respaldo al dilogo nacional. Es ms, en ocasiones, su apoyo al estamento militar era meridianamente claro; es ese el caso, por ejemplo, del hostigamiento a los Campamentos de Paz, muy importantes en la estrategia de acercamiento del M 19 a las masas populares; eran unos 40 reductos organizados entre abril y junio de 1985 en los barrios de las principales ciudades: en Cali, localidad que albergaba ms de la mitad de los campamentos, hubo cerca de 150 allanamientos. Ante esta situacin, el gobierno, en un acto ms de presin, no tard en respaldar al Ejrcito, expidiendo un decreto que ordenaba el cierre de comits, oficinas, sedes y campamentos donde se entrenara a civiles para la comisin de delitos de asonada, rebelin o terrorismo. La agona del proceso de paz se acentuara con el nombramiento oficial del nuevo ministro de defensa: el general Miguel Vega Uribe, que ya ocupaba interinamente el cargo desde haca meses y que fuera sealado como responsable directo de las torturas cometidas contra cientos de presos polticos. Tras su nombramiento, las Fuerzas Armadas se dedicaron a torpedear an con mayor fiereza todo intento de paz con la rebelin, lanzando una rotunda ofensiva militar en los municipios de Silo,

Agua Blanca y Terrn Colorado en el Valle del Cauca y atacando el campamento del M 19 en Corinto. Se intensificaron las emboscadas, los homicidios selectivos, las desapariciones La guerrilla tuvo que volver a la clandestinidad. Y mientras, el gobierno se negaba a escuchar los informes de la Comisin de Paz y a pedir cuentas al Ejrcito La falta de compromiso del gobierno con los acuerdos presagiaba el recrudecimiento de la violencia armada. Y as fue. Ante el incuestionable hostigamiento militar y el nombramiento del general Uribe, el M 19 termin por ceder al desafo y asumir una posicin de guerra total. Opt por no hacer ms concesiones al gobierno y reanudar la ofensiva: despus de varios enfrentamientos con la fuerza militar y claramente agotado en su proyecto pacificador, el 20 de junio, el M 19 declarara rota la tregua, acusando al gobierno de traicin a los acuerdos de paz, y anunciando su retorno a las operaciones ofensivas. Una semana despus tomaba, al mando de Libardo Parra, la localidad de Gnova, seguida de la toma de otras localidades. Ente mediados de septiembre y comienzos de octubre el Eme y el Comando Ricardo Franco, una escisin de las FARC, lanzaban conjuntamente la Campaa en Pie Colombia, en el Valle del Cauca. Tras la ruptura, como represalia por los pactos burlados y para demostrar su fortaleza tctico militar, el Eme demostr su disposicin a dar la batalla; y decidi hacerlo con acciones de gran espectacularidad, como las que siempre se le reconocieron. Fue as como desde el Cauca, y para culminar la campaa, el Mando Central seal un itinerario que se abrira con la toma del Batalln Cisneros, continuara con el atentado contra el Comandante del Ejrcito, el general Rafael Samudio Molina, y rematara, 15 das despus, con un hecho poltico-militar de gran trascendencia nacional, el asalto al Palacio de Justicia. El Batalln de Ingenieros N 8, o Batalln Francisco Jos Cisneros, est calificada como Unidad Operativa Menor adscrita a la 8 Brigada de la V Divisin del Ejrcito Nacional de Colombia. Se trata de un destacamento contraguerrillero de elite. Su sede cuartelara se ubic, desde su creacin, en la Regin del Eje Cafetero, primero en el municipio de Bello, en el departamento de Antioqua y luego, a partir de 1954, en el de Quindo, en el centro del pas; dentro de este departamento, las instalaciones actuales del Batalln Cisneros se levantan en Pueblo Tapao, corregimiento del municipio de Montenegro, pero durante casi cuarenta aos se ubicaron en Armenia, la capital departamental, en concreto en San Jos, barrio de la parte occidental de la ciudad. Fue all donde aconteci el asalto del M 19 al Batalln Cisneros. La aparicin de la guerrilla en el departamento del Quindo era un fenmeno aparentemente nuevo, un fenmeno que tuviera su primera manifestacin con la toma, en julio, de Gnova, y que se confirmaba, ahora en octubre, con el ataque al Batalln Cisneros. El operativo consisti en un audaz asalto nocturno ejecutado en la madrugada del 19 de octubre de 1985 por las fuerzas especiales del M 19. Los atacantes lograron hacerse con buena parte del acantonamiento y, aunque fallaron en la voladura del polvorn, causaron numerosas bajas a los militares, alrededor de cien entre muertos y heridos, y destruyeron, con potentes explosivos, buena parte de las instalaciones cuartelaras. Adems, con el fin de evitar cualquier potencial auxilio al Batalln

Cisneros, el plan de la guerrilla incluy el ataque simultneo a la sede policial de la ciudad. Tras el asalto, el comandante del Ejrcito, el mayor coronel Rafael Samudio Molina, emiti un comunicado a travs de los medios de comunicacin: El Ejrcito Nacional se permite informar a la ciudadana que hoy a las dos horas un grupo de delincuentes subversivos intent incursionar en las instalaciones del Batalln de Ingenieros N 8 Cisneros de la ciudad de Armenia, accin sta que fue rechazada totalmente por el personal de guardia y las reservas disponibles de la unidad Sin embargo, varios soldados sobrevivientes declararon que el operativo se mantuviera durante varias horas y que el asalto fuera feroz y ejecutado por cerca de 150 guerrilleros que incluso volaron la cubierta de la compaa 6-B y la torre de energa, adems de causar serios daos a otras edificaciones del batalln. El prolongado apagn originado por la destruccin de una torre de energa, as como la Operacin Tachuela realizada por los insurgentes impidi que las tropas actuaran con mayor eficacia, asegur al diario El Espectador, el 22 de octubre, el gobernador de Quindo, Rodrigo Gmez Jaramillo. El ataque dej claro que la fuerza militar de la guerrilla era un hecho y que sta estaba dispuesta a cobrarse con osados ataques el hostigamiento militar y el incumplimiento de los pactos. Adems, el golpe al Ejrcito, colocado, una vez ms, en ridculo ante el pas, fue incuestionable. Las Fuerzas Armadas lo interpretaron como un acto ms de provocacin del M 19 al estamento militar. Su venganza lleg apenas tres semanas despus con el holocausto del Palacio de Justicia.