El Juicio Brian Kindregan

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Voljin: El Juicio
Brian Kindregan

El Juicio Brian Kindregan El joven trol se agach bajo la lluvia, mirando al frente, hacia donde el camino se perda frente a la densa maleza de la jungla. Ni la luz ni la brisa atravesaban el follaje. Esa parte de la isla se conoca como el Primer Hogar y solo los cazadores de las Sombras y los locos se adentraban en ella. Vol'jin no era un cazador de las Sombras. Senta como le corran entre los dedos de los pies ros de agua. La lluvia era intensa y cada gota que le golpeaba en la espalda le empujaba hacia el Primer Hogar. En ocasiones, los cazadores de las Sombras regresaban, pero los locos nunca lo hacan. Detrs de Voljin, otro trol se cubra bajo una gran hoja de palmera Zalazane tampoco era un cazador de las Sombras. No eh'tamos lih'tos dijo Zalazane mientras masticaba pedazos de carne de kommu . El juicio es para trols ms viejos que han hecho grandes cosas. Nosotros somos jvenes, unos don nadie. Yo soy joven; t sers un don nadie murmur Vol'jin antes de levantarse. Debemos hacerlo, Zal. Anoche, mi padre se pas horas mirando el fuego y ahora acta como si se le fuese a caer el cielo encima. Creo que tuvo una visin. Se acercan cambios y debemos eh'tar preparaos. Crees que los loa te van a hacer cazador de las Sombras? Me juzgarn, seguro. Me pondrn a prueba. Aunque no s qu quiere decir eso. Dicen que los loa controlarn nueh'tras mentes dijo Zalazane con seriedad. Nos van a confundir y manipular y harn que tengamos visiones. Se dice que son muchas pruebas. Si me consideran digno, ser un cazador de las Sombras respondi Vol'jin. Si no me consideran digno nada nos salvar. Vaya, yo los voy a impresionar dijo Zalazane con una sonrisa de complicidad. Pero se van a rer de ti. Pis el barro y avanz con calma hasta situarse al lado de su amigo. Se miraron el uno al otro un instante y se les dibuj una amplia sonrisa, que dejaba ver sus colmillos. Ya desde su infancia en el poblado Lanza Negra, eso era siempre seal de que Vol'jin y Zalazane estaban a punto de hacer algo especialmente estpido. Con un gran alarido, se precipitaron corriendo hacia el Primer Hogar. Se estrellaron contra las opresivas lianas y races. La muerte, tanto repentina como lenta, inundaba el lugar, pero eran jvenes y estaban convencidos de que no podan morir.

El Juicio Brian Kindregan No obstante, aqu estaban los loa. Los antiguos espritus de aquellos que haban trascendido la muerte podran otorgar favores maravillosos o infligir terribles castigos. Los loa podan dar a un trol una segunda vista, o volverlo loco hasta arrancarse sus propios ojos. Su juicio era despiadado, sbito e impredecible. Vol'jin y Zalazane corrieron durante un rato y ambos empezaron a preguntarse si las leyendas del Primer Hogar se habran exagerado. No pareca haber grandes amenazas. Dos frondas enormes bloqueaban el camino. Con un movimiento rpido, se deslizaron por ambos lados, para descubrir una gran planta carnvora, una nambu. Unos labios peludos y separados les esperaban. Unos dientes fibrosos se retorcan con impaciencia en las enormes fauces y Vol'jin no pudo detenerse a tiempo. Se lanz a la izquierda, rozando el borde de la nambu. Dio vueltas y trompicones hasta toparse contra algo duro y escamoso. Retrocedi tambalendose, aturdido, sacudiendo la cabeza. Ese algo se dio la vuelta, dejando ver que se trataba de un raptor muy enfadado y muy grande, el ms grande que Vol'jin haba visto jams. Retrocedi un poco ms, consciente de que la nambu estaba en alguna parte detrs de l. Poda or a Zalazane emitiendo sonidos sordos y extraos, pero Vol'jin haba perdido la pista de su amigo. El raptor lanz la cabeza hacia Vol'jin y este se inclin hacia la izquierda. Una mandbula inmensa se cerr justo en el lugar donde acababa de estar. De la boca de la criatura salieron ros de saliva. La nambu reaccion al movimiento veloz como un rayo y cerr los dientes contra el raptor, inyectando veneno en la carne rasgada de la bestia. Vol'jin solo tuvo unas dcimas para aprovecharse de la distraccin: sac la guja y acech a la nambu, estudindola. Zalazane estaba en el otro extremo de la planta, revolcndose en un enjambre de insectos alchu que se haba abalanzado sobre l, mordindole y picndole. No podra ayudarle de momento El raptor arranc la nambu del suelo, desgarrando las races y lanzando lejos la planta. Los pequeos ojos enfurecidos de la bestia se posaron en Zalazane, atrados por los movimientos frenticos del trol. No haba tiempo. Vol'jin solt un grito de batalla y carg con fuerza con la guja. Atraves la carne: Vol'jin abri un reguero de sangre en el lomo del raptor, que se balance retorcindose de dolor y lanz a Vol'jin a los matorrales de un cabezazo. Vol'jin no vea nada con el rostro cubierto de hojas hmedas y pegajosas. Sinti que la tierra temblaba cuando la bestia carg contra l. Vol'jin se tambale hacia atrs y a la derecha al volver a sentir las mandbulas del raptor a centmetros de l. Se limpi las hojas de la cara justo a tiempo para ver al raptor retroceder y volver a por l. Oy a Zalazane al otro lado del raptor, gritando y haciendo ruidos. Vol'jin se ech hacia atrs, sin atreverse a darle la espalda a la bestia. Vio que Zalazane estaba atacando desde el otro lado, pero el raptor balance la cola cerca del suelo y atrap los pies de Zalazane debajo. La maniobra dio solo un segundo a Vol'jin, pero tendra que ser suficiente. 3

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Se abalanz sobre el raptor y se aferr a su cuello. Durante un aterrador instante, su rostro qued presionado contra la mandbula inferior de la bestia, que le despeinaba la cresta con su aliento. Entonces, consigui girar sobre el pescuezo y clavar las rodillas en los omplatos del raptor. El raptor chill y se agit. Zalazane salt para ponerse en pie y golpe con el bastn la pata con garra de la bestia. Vol'jin oy huesos partirse. Se agarr con ms fuerza al pescuezo y clav la guja en la garganta de la criatura. El raptor se haba rendido con Vol'jin y avanz hacia Zalazane, arrastrando la pata destrozada. Zalazane retrocedi lentamente, no obstante Vol'jin poda sentir cmo se estiraban y contraan los msculos de la bestia. Le quedaban segundos Vol'jin tir con violencia y sinti como la guja se clavaba en el msculo y la arteria. La sangre sali disparada en una cortina escarlata al sacar la guja formando un gran arco. El raptor se tambale hacia un lado y luego hacia el otro y cay al suelo, con la boca a centmetros de los pies de Zalazane. Vol'jin se levant al verse libre. Qu era eso? dijo Zalazane jadeando. Es el raptor ms grande que he vih'to. Eh'tara poseo por un loa? Nueh'tra primera prueba? No creo, colega. Zalazane se acerc a la garganta chorreante del raptor, ignorando la agona mortal de la bestia. Reconoceremos la prueba cuando llegue. Ahuec las manos para recoger la sangre del raptor y se la ech por la cara. Qu haces? pregunt Vol'jin. Magia oh'cura, colega respondi Zalazane mientras daba los ltimos toques a la mscara de sangre y se lama los dedos. Le hizo un gesto a Vol'jin para que hiciese lo mismo. No quiero oler a sangre en eh'te lugar dijo Vol'jin. Zalazane se arranc un insecto y se lo tir a Vol'jin. Sin dejar pasar un segundo, Vol'jin agarr el insecto y se lo mand de vuelta a Zalazane. Vamos a oler a la sangre de algo grande y malo. Vamos a oler a muerte y peligro dijo Zalazane mientras le lanzaba otro insecto. Recientemente haba comenzado a trabajar con el maestro Gadrin, el mdico brujo jefe de los Lanza Negra, y sonaba confiado. Vol'jin se deshizo del insecto y se movi para coger algo de la sangre que an sala de la criatura. Nos podra salvar coment Zalazane. Pero no de los loa.

El Juicio Brian Kindregan No de los loa reconoci Vol'jin, mientras se echaba la sangre caliente y pegajosa por la cara. Ola fuerte. Pero an as solo sobreviviremos a este juicio enfrentndonos a los loa. Y aceptando lo que venga. Ya, colega. Ay! Vol'jin baj la mirada al sentir un dolor repentino. Mientras tena los ojos cerrados para untarse la sangre, Zalazane le haba colocado tres insectos furiosos en el pecho. Cuando sea un cazador de las Sombras dijo a Zalazane, le pedir a los loa que te maten. Entonces yo tambin tendr mis propios poderes brome Zalazane. *** La noche haba llegado. La jungla siempre estaba oscura y Vol'jin solo saba que era de noche por el frescor del aire y las nubes de furiosos insectos que zumbaban al pasar en grandes oleadas. Mosquitos tan grandes como su mano buscaban una presa. Vol'jin y Zalazane se sentaron en la cima de una pequea elevacin. A un lado, una cada marcada acababa en rocas afiladas. Caminaron hasta acabar con los pies doloridos y el aliento entrecortado. El aire estaba cargado y estancado. Esta prueba es extraa dijo Zalazane con voz baja y precavida. Solo andamos por ah y matamos bestias. Dnde estn los loa? Vol'jin estaba a punto de responder cuando se le hel la columna y sinti una presencia. En la elevacin haba un loa con ellos. No poda verlo ni olerlo, pero los pelos de la nuca le decan que estaba all. Una mirada a Zalazane revel el mismo terror crudo en los ojos de su amigo. Entonces lleg el dolor. Peor que el dolor de un hueso roto o la herida de una pualada. Ms profundo y complejo que cualquier dolor que Vol'jin hubiese sentido nunca, inund su mente, lo que le impeda pensar. Una voz le susurr. El precipicio, dijo de forma silenciosa. Las rocas del fondo acaban con el dolor. Rpido. Fcil. Vol'jin se dio cuenta de que era cierto: poda llegar al borde en un instante y el dolor se acabara. Su nica alternativa era resistir. Vol'jin cerr los ojos y resisti. Tras una eternidad, su cuerpo lo abandon. Flot, liberado de toda sensacin. Una visin apareci lentamente frente a l. Estaba all, ms mayor, con ms confianza. Observaba la visin desde lejos al mismo tiempo que notaba ser parte de ella. Una fila de trols Lanza Negra se despleg tras l. Caminaban a travs de una tierra extraa con poca vegetacin y rocas naranjas. En la distancia se elevaba una gran ciudad, llena de bordes afilados y 5

El Juicio Brian Kindregan pas. Sonaban tambores de guerra y haba un humo espeso sobre la ciudad. Era extrao, haba criaturas verdes y orondas con armaduras complejas desplegadas al frente. Otras pocas criaturas, grandes y peludas, con pezuas, observaban desde un lado. Vol'jin se acerc al lder de las criaturas verdes, que tena una expresin firme y sabia. Se dieron la mano como iguales y sonrieron. Las palabras fluan en la mente de Vol'jin: Orcos. Orgrimmar. Tauren. Thrall. Las criaturas verdes hicieron gestos de bienvenida y los Lanza Negra dejaron sus cargas y parecan aliviados pero derrotados en algn sentido. Por qu? pregunt una voz. Vol'jin sinti la voz en los huesos; hizo temblar su interior. Por qu subyugas a nueh'tro pueblo? Es mejor luchar solos y con orgullo, morir solos y con orgullo. No dijo Vol'jin, pensando. Los Lanza Negra deberan eh'tar siempre libres y orgullosos. Pero tenemos que eh'tar vivos para ser libres. Si morimos, perdemos. Mejor eh'perar al momento oportuno, resih'tir. Somos una raza antigua, colega, y resih'timos. Sinti la certeza de lo que deca mientras hablaba. Siempre haba sido el estratega entre sus amigos, el que pensaba la solucin a los problemas. Tena una gran determinacin para la supervivencia y la victoria. Eres sabio para ser tan joven dijo la voz. Los Lanza Negra van a sufrir; van a luchar. Para ellos, resih'tir es sobrevivir. La visin se fundi ante l para revelar algo que solo podra ser el loa: una esfera brillante que emanaba sabidura y tristeza ancestrales, pero de un brillo algo apagado y sin lustre. Algo que vagaba por el Primer Hogar desde mucho antes de que naciese Vol'jin. Imgenes y formas flotaban y desaparecan bajo su superficie. Vol'jin apenas tuvo tiempo de registrar al loa antes de que desapareciese. El mundo cambi a su alrededor. Te otorgo la visin dijo la voz mientras se desvaneca. Vol'jin volvi a la elevacin. Zalazane estaba all. Podemos ver a los loa. Podemos verlos! exclam Zalazane. Los dos trols se sonrieron. Puede que vivamos un da ms dijo Vol'jin. T eh'ts muy confiao dijo Zalazane. No eh'tamos lih'tos. Gadrin dijo que habra muchas leh'ciones que aprender. El juicio es complicao. Los loa guardan ms cosas para nosotros. ***

El Juicio Brian Kindregan Qu te moh'traron los loa? pregunt Vol'jin. Zalazane y l se sentaron alrededor del fuego, asando un kommu en la hoguera. La grasa caa de los huesos de la criatura al fuego, que chisporroteaba y estallaba. Haban pasado varios das, eso le pareca a Vol'jin y el fuego era un lujo imprudente. Sin embargo, la fauna pareca dejarles tranquilos, como si los hubiesen marcado los loa. No era tan tranquilizador como debera haber sido. Yo era un gran mdico brujo para los Lanza Negra dijo Zalazane. Eh'tbamos en una tierra eh'traa, luchando. Nueh'tra supervivencia estaba en peligro, colega. Necesitbamos ser fuertes y lo ramos. Eran tiempos difciles para todos, en eh'pecial para nueh'tro lder. No s quin era el lder, pero no era tu padre, colega dijo Zalazane en voz baja. Entonces sonri. Ser mdico brujo! Te ment, Zal dijo Vol'jin. Pudo sentir la atencin de Zalazane al instante, aunque el otro trol simplemente esper a que Vol'jin continuase. Los dos se conocan de toda la vida y ninguno haba mentido nunca al otro sobre nada serio. Mi padre haca algo ms que ah'tuar eh'trao. Me habl de una visin. Me dijo que tena que ir a pasar el juicio. Me dijo que no quedaba tiempo. Te dijo que tenamos que ir? No tenamos. Solo yo. Nunca lo haba vih'to as, Zal. No me eh'cuchaba, solo quera que me fuese. Tena mucha prisa, pero cuando me fui mir hacia atrs buh'cndolo. S? Y l me miraba como si no me fuese a ver nunca ms. Como si me enviase a la muerte. As que pensah'te que tambin me queras matar a m? pregunt Zalazane con una sonrisa pcara. Siempre haba sido capaz de levantar el nimo de Vol'jin. Siempre se haban podido ayudar mutuamente. No eh'toy lih'to, Zal. No lo conseguira solo. Pero pens que juntos Vol'jin escuchaba en su cabeza las palabras en la voz de su padre. Dbil habra dicho Sen'jin. Dbil y blando. El lder de los Lanza Negra no puede ser as. La vida es demasiao dura, incluso aqu en nueh'tra isla. Juntos somos ms fuertes. No pasa na, colega. Yo te ayudar cuando seas dbil. Zalazane sonri y quit gravedad a sus palabras. Siempre me ayudas. Juntos lo lograremos. Vol'jin abri la boca para responder, pero se qued helado cuando vio un brillo en la jungla. Otro loa, an ms primigenio y desconocido, brillaba a travs de las hojas. Estaba lejos, pero le llamaba. Vol'jin salt para ponerse de pie y acech entre los rboles.

El Juicio Brian Kindregan Adnde vas, colega? grit Zalazane; pero Vol'jin continu. No poda dejar que el loa se fuese. Al acercarse a la luz, tropezando con las ramas, el loa se extingui y Vol'jin se encontr solo en la penumbra de la jungla. Finalmente, volvi a ver el brillo revelador a su derecha. Ech a correr, arrancando ramas y races, para lanzarse a por el loa. Cuando apart la ltima rama, el espritu volvi a desaparecer. Esper, jadeando un momento, y se dio cuenta de que no tena sentido permanecer inmvil. El loa lo haba dejado solo en la hmeda oscuridad del Primer Hogar. No jugara al juego del loa. Que intentase guiarle mientras deambulaba entre los rboles. Tal vez encontrase al loa antes de que l volviese a encontrarle. Se movi a travs de la densa maleza con ms cuidado, caminando con cautela. No tena ni idea de su posicin con respecto al campamento, pero no le importaba. Encontrar al loa significaba la supervivencia. No encontrarlo significaba la muerte. El loa era lo nico que importaba. Se detuvo en un claro. Vea partes del cielo a travs de los huecos en la cpula menos tupida de la jungla. Meda la respiracin para intentar estar tranquilo y estudi los rboles. No vio nada. Gradualmente, como despertndose de un sueo profundo, percibi el calor que tena detrs. Se dio la vuelta y el loa estaba detrs, a centmetros de l. Tan cerca que poda ver el movimiento y los juegos de los tentculos brillantes de su superficie. El brillo del loa se expandi para cubrir su visin. Apareci en una cueva, una especie de tnel, y el camino se divida ante l. En cada rama del camino haba una visin de s mismo En una estaba sentado en un trono de oro puro. Haba asados enormes envueltos en hojas de palma, estaba rodeado de muestras de la mejor bebida de la jungla y haba trols hembra que bailaban para l. Pareca sano y feliz. Una pequea cadena de oro le ataba el tobillo a una pata del trono. En la otra visin, estaba herido y sangrando, demacrado y rodeado de enemigos. La visin estaba nublada y cambiaba continuamente, pero siempre estaba luchando, siempre peleaba. A veces lideraba a otros Lanza Negra; a veces luchaba solo; pero el mensaje estaba claro: una vida de lucha y esfuerzo constante, sin descanso, una masacre continua. Vol'jin se ri. Se supone que eh'to es una prueba, gran loa? Eh'to es fcil. Eh'cojo la libertad. Luchar y sufrir, y puede que nunca sea feliz, pero eh'cojo la libertad. Desde lejos, le lleg la grave y primigenia voz del loa. La eleccin no era la prueba, querido hermano. Si dudah'te, si tuvih'te que pensarlo, si llegah'te a eh'tar tentado un segundo, habras fracasao. Vol'jin se estremeci al escuchar el tono de voz del loa. Son como si fallar hubiese significado la muerte, o algo peor.

El Juicio Brian Kindregan La cueva se desvaneci y Vol'jin apareci en una grada, contemplando una arena. Observ sus manos. Eran las suyas, pero ms viejas; tenan callos y cicatrices de muchos aos de asuntos marciales. A su alrededor haba ancianos y luchadores de la tribu Lanza Negra. Ms all haba orcos, tauren y otros. Todos observaban atentos cmo luchaban dos criaturas. Un orco marrn con un hacha poderosa y un tauren con una lanza. Ambos llevaban solo un taparrabos de cuero y estaban untados en aceite para la batalla. Una vez ms, le vinieron palabras a la mente: Garrosh y Cairne. Aullavsceras y Lanzarruna. Los dos luchaban y retrocedan en la arena. El orco marrn sangraba por varias heridas, mientras el tauren permaneca ileso. Con su nueva visin, Vol'jin tambin poda ver a los loa por todas partes. Pululaban por el aire y se quedaban suspendidos alrededor de los bordes de la visin. Estaban reunidos e inquietos. Sin duda este momento tena grandes implicaciones para la gente de Vol'jin, y puede que para todo Azeroth. Mientras Vol'jin miraba, el orco baj su hacha formando un gran arco; el arma rugi con el silbido del aire al colarse entre las muescas del borde. El tauren levant la lanza para defenderse, pero no fue suficiente: el hacha parti la lanza y roz al tauren. Ambos combatientes se pararon un momento. El orco estaba casi demasiado herido para aguantar en pie, mientras que el tauren apenas tena un araazo. Sin embargo, fue el tauren el que se tambale, con las manos rendidas a ambos lados. Un trozo de la lanza colgaba entre sus dbiles dedos. El orco levant el arma y carg. El rugido del hacha inund la arena. El orco precipit el hacha contra el cuello del tauren. Vol'jin sinti una punzada de dolor en el corazn por el grave dao recibido por el tauren. Se dio cuenta de que un sentimiento de pura tristeza resonaba a travs del tiempo en Vol'jin por esta visin, tristeza por la prdida de un amigo y un anciano respetado. El tauren se derrumb. Antes de caer al suelo, el mundo se detuvo. Los sentidos de Vol'jin se alertaron y sinti como si el universo entero se hubiese ahogado al respirar un instante antes de gritar. Los loa se volvieron locos. Bufaban y susurraban. Revoloteaban de un lado a otro, gritndole al odo y lanzndose a travs de l. Nadie ms haba reaccionado an. Los dems testigos permanecan inmviles. El tauren an caa hacia el suelo, con la sangre salindole a chorros. Entonces Vol'jin lo entendi. Veneno. Le vino a la cabeza de repente: el hacha estaba envenenada y eso no estaba bien. No era la forma de actuar de esa gente. El tauren golpe el suelo con un ruido sordo. Todo empez a moverse a velocidad normal. La grada explot entre vtores e indignacin.

El Juicio Brian Kindregan Todo se fundi y se form una nueva visin. La vio y l estaba en ella. Se volvi a ver en el primer lugar de una fila de trols. Transportaban sus pertenencias y parecan decididos. l segua en el extrao paisaje naranja. Al mirar por encima del hombro vio la gran ciudad de su visin anterior, pero pareca ms oscura y cruda. Haba orcos formando sobre la muralla, observando a los trols que se iban, con mirada amenazadora. Vol'jin sinti una inquietud an ms profunda; haba algo ms que le inquietaba en la visin. Entonces se dio cuenta. No vea a Zalazane. Dnde eh't Zal? se pregunt Vol'jin. Ahora necesito a mi amigo ms que nunca. Vol'jin sinti aprensin e inseguridad en su interior, revestidas por una fra clera, la determinacin de guiar a los Lanza Negra en los tiempos difciles que les esperaban. Dijih'te a mi hermano que era mejor sobrevivir dijo el loa, aunque significase ser dbil, para poder seguir luchando. Es mejor resistir que morir con gloria. La voz arranc la mente de Vol'jin de la visin y le aceler el corazn. Era la voz de alguien que haba visto mayores glorias y horrores de lo que Vol'jin nunca sabra. Ahora te llevas a los Lanza Negra de la seguridad de Orgrimmar; arriesgas una alianza que representa fuerza. Por qu no te aclaras? Vol'jin dud. Le estaban haciendo una pregunta muy importante y no tena contexto. Por qu hara eso? Mir a su alrededor. Su pueblo estaba enfadado, asustado, decidido, emocionado. Mir atrs a la muralla. Entonces su mirada se pos en Garrosh. El imponente Jefe de Guerra observaba desde las almenas, con gesto severo, pero con una pequea sonrisa de satisfaccin en los labios. Tena su armadura puesta y el cielo de fondo, con la luz reflejndose en el tatuaje negro de su mandbula inferior. Era un salvaje con un don para la violencia y la guerra, pero sin conocimientos de diplomacia o acuerdos. Entonces Vol'jin lo comprendi. Traje aqu a los Lanza Negra para proteger nueh'tros cuerpos dijo. Vivimos para poder seguir luchando. Pero solo nueh'tro cuerpo. Lo que no pueden perder los Lanza Negra, loa, lo que nunca podemos perder, es nueh'tra alma. Los Lanza Negra tienen alma y si nos quedamos con eh'te orco, si seguimos sus rdenes, perdemos el alma. Eso no tiene solucin. Los Lanza Negra deben sobrevivir, pero no vale para nada si pierden el alma. Los Lanza Negra deben ser autnticos. Ser autnticos dijo la voz. Ahora oyes a los loa. Nos oirs todo el rato. Debes aprender a eh'cuchar. 10

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Vol'jin abri los ojos. Estaba tumbado sobre la superficie embarrada del suelo de la jungla. Varios tipos de insectos construan alegremente capullos de barro sobre su cuerpo. An estaba cerca del fuego, que ahora arda sin fuerza. No haba rastro de Zalazane. Como en la visin. Vol'jin hizo un esfuerzo para incorporarse. Justo despus, Zalazane surgi renqueante de la oscuridad y se sent detrs de l. Miraron el fuego en silencio durante unos instantes. Me vi dijo Zalazane entre dudas. Me vi separando a los luchadores Lanza Negra de la tribu. El lder era muy dbil, nos vendi, colega. Me convert en el nuevo lder, y la tribu se dividi en dos. Zalazane no quiso mirar a Vol'jin. Quin era el lder, Zal? Dices que no era mi padre, pero tiene que ser alguien que conozcamos. Zalazane segua sin mirar a Vol'jin. Vol'jin cogi un palo y removi el fuego. Ya vale de pruebas fue lo nico que dijo. *** Vol'jin camin alrededor del fuego. Estaba inquieto y furioso, con ganas de matar algo. Lo haban empujado, tirado, machacado y mareado. Su mundo tena menos sentido cada minuto que pasaba. Ahora su amistad con Zalazane (lo nico con lo que Vol'jin siempre haba contado adems del amor de su tribu y su padre) penda de un hilo. Se acab anunci sin mirar a Zalazane. Voy a cazar. Necesitamos comida y yo necesito matar. Sac la guja y se desliz para perderse en la oscura maleza. Avanzar en solitario hacia la parte ms peligrosa de la isla se le antoj una buena idea. Se trataba de la fuerza. En el fuego, Zalazane empez un canto vud en bajo. Ms adelante, en la penumbra, Vol'jin escuch el chasquido de una ramita. Una gran criatura intentaba permanecer oculta. Vol'jin sonri con los labios apretados contra los colmillos y los dedos clavados en la guja. Avanz mientras senta como los finos pelos de las grandes hojas de upka le acariciaban la cara. Volvi a escuchar el sonido, ahora a su izquierda. Se gir y dio la vuelta para tener la criatura a la derecha. Una vez ms, escuch un movimiento en la vegetacin a su izquierda. Entonces se dio cuenta de que la criatura lo estaba observando. Solo poda hacer una cosa: carg.

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El Juicio Brian Kindregan Las ramas y las races se le enganchaban al lanzarse hacia delante con un grito gutural. Delante, otro trol esperaba de pie. Vol'jin se lanz contra l y ambos cayeron. Coloc la guja alrededor del cuello del otro trol en la oscuridad. Todos los trols de la isla eran Lanza Negra y sus amigos, pero Vol'jin haba crecido escuchando historias de los violentos Gurubashi, y en aquel lugar cualquier cosa poda suceder. El otro trol levant la vista y sus facciones se iluminaron con un rayo de luz del fuego distante. Era Sen'jin, el padre de Vol'jin. Pap? pregunt Vol'jin impactado mientras se quitaba de encima del trol que estaba boca abajo. Sen'jin sonri y empuj a Vol'jin. El trol ms joven aterriz en el barro, rindose. Sen'jin se puso de pie de un salto, gir el bastn y lo dirigi al pecho de Vol'jin. Vol'jin vio la intencin asesina del rostro de su padre, se apart y evit por muy poco un golpe que le habra clavado las costillas en el corazn. Vol'jin se puso de pie, cauteloso y en guardia, pero sin atacar. Pap? pregunt. Qu pasa? Sen'jin solo sonri y atac con el bastn en un arco bajo mortal. Vol'jin salt, pero Sen'jin aprovech el impulso del golpe para lanzar su cabeza contra el pecho de Vol'jin. Vol'jin aterriz de un salto, con el aire escapndole de los pulmones. Se gir sobre la espalda, jadeando. Sen'jin se desliz hasta l, girando de nuevo el bastn. Pap, por qu haces eh'to? He fallado? No lo entiendo! exclam Vol'jin. Sen'jin hizo una pausa. No luchas porque crees que me conoces? Eres dbil. Dicho eso, golpe con el bastn la mano extendida de Vol'jin. El golpe llevaba hasta el ltimo gramo de fuerza del viejo trol y la mano de Vol'jin se hizo aicos. Su pulgar, atrapado por la mano, recibi la mayor parte de la fuerza. Los huesos se astillaron y el pulgar qued colgando como una garfa. Vol'jin no consegua encontrarle sentido a la situacin. Se gir hacia un lado, sujetando con la mano izquierda la mano derecha; ms all de la mueca todo estaba roto y el pulgar estaba hecho pur. Estaba asustado y senta como se le escapaba la realidad de los alrededores. Vio los grandes pies desnudos de Sen'jin moverse hacia la jungla. Pap! grit. Sen'jin no se detuvo ni ralentiz el paso, ni si quiera mir atrs. Los arbustos se movieron y desapareci. Pap! Vol'jin cay hacia atrs, con los ojos cerrados con fuerza, sujetando el brazo.

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El Juicio Brian Kindregan Pasado un momento, recuper el control de la mente y baj la vista para mirar la mano. El pulgar estaba destrozado. Su guja yaca en el barro, con el metal pulido manchado de barro y sangre. La mano se sanara, pero el pulgar quedara deforme. Vol'jin nunca lanzara un cuchillo ni sujetara una guja con esa mano. Nunca cazara, nunca sealizara un ataque. Sin embargo, haba una forma de arreglar eso. Saba que haba una forma. Vol'jin tom aliento, mir a la guja de la mano izquierda y la elev mucho sobre su cabeza. Lo hara con los ojos abiertos. Hizo bajar la guja en un arco largo y elegante. Atraves la piel y el hueso de su mano derecha; la cosa rota y deforme que haba sido su pulgar sali volando hacia la oscuridad. Quera gritar a las estrellas, pero se mordi el labio hasta sangrar, retorcindose. No hizo ruido. El pulgar volvera a crecer de forma limpia. Todos los trols estaban bendecidos por los loa con una cierta regeneracin. Les podan volver a crecer los dedos y los dedos de los pies, aunque partes ms complejas como las extremidades y los rganos fuesen ms all de sus habilidades. Llevara algo de tiempo, pero volvera a estar completo otra vez. Empez a ver una luz brillante al fondo de su visin y se pregunt si estaba a punto de desmayarse. Sin embargo, la luz se hizo ms y ms fuerte. Vol'jin levant la vista. Un loa brillaba cerca de l. Su luz reluca mucho y vibraba. Ms fuerte y algo ms nuevo que el antiguo y cauteloso loa que haba visto antes. Le resultaba algo familiar. Sinti que conoca a ese espritu de antes, de alguna vez. Al sentir Vol'jin al nuevo loa, apareci en una visin. Estaba en una isla con jungla, una muy diferente de su hogar actual. En la visin, se vea y representaba a s mismo al mismo tiempo. Era ms viejo, ms sabio, ms duro y mucho ms infeliz. Lideraba un grupo de trols entre las hojas. La escena cambi y estaba luchando con otro trol. Un mdico brujo de ojos salvajes adornado con fetiches y un collar con garras en una cuerda. Luchaban hasta la muerte mientras otros luchaban a su alrededor. El mdico brujo era Zalazane. El loa habl: Luchas contra los tuyos? Otro Lanza Negra? Tu amigo de la infancia? Vol'jin no dijo nada, simplemente observaba la pelea, que fue desvanecindose poco a poco, con los colores corrindose y cayendo como el pigmento fresco de un dolo bajo la lluvia. 13

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Zalazane, no. Haban corrido, pescado y peleado toda su infancia juntos. Haban construido fuertes de barro y la primera vez que mataron una bestia lo hicieron juntos. Zalazane saba cosas sobre Vol'jin que nadie ms saba. Sus miedos y triunfos. La vez que haba llorado por una mascota muerta cuando era pequeo o el da que haba apaleado a un matn ms mayor hasta dejarlo inconsciente. Zalazane siempre haba estado all. Vol'jin baj la mirada. El mun lo deca todo. Matar a cualquiera que sea una amenaza para el futuro de los Lanza Negra dijo. No importa a quin. La tribu lo es todo; su futuro lo es todo. Eres sabio, chico dijo el loa con una familiaridad que Vol'jin no consegua identificar. No te cortah'te el pulgar para salvar la vida; lo hicih'te para salvar el futuro. Los Lanza Negra deben ser fieros. Ser autnticos. Resistir. Nunca ser fcil, pero es la nica forma. Quin eres? pregunt Vol'jin. Tena que preguntarlo. El loa ignor su pregunta. Te concedo el poder de comulgar con los loa dijo. No siempre haremos lo que nos digas, pero te eh'cucharemos. Ahora eres un cazador de las Sombras, trol. Desapareci. Ms tarde, Vol'jin y Zalazane caminaban a travs de la densa maleza. El futuro dijo Vol'jin no eh't ehcrito. No somos fichas en un tablero. Si mato algo, morir porque yo lo decido. Claro, colega dijo Zalazane. En mi viaje eh'piritual lo entend todo. Vemos caminos. No son seguros, solo posibilidades. Si un trol es dbil cuando debera ser fuerte, puede que otro trol d un paso adelante. Entonces puede que el dbil Apart la vista de Vol'jin. Ese ser el malo en la hih'toria del fuerte. Pero qu pasa si vuelve a ser fuerte, Zalazane? No lo s, colega. Hay vud oscuro en todo eso. Puede que ambos sean grandes lderes. Puede que amigos. O puede que el segundo trol sea el villano. Zalazane, no dejaremos que eso suceda. Somos amigos, y aprendemos cosas. T y yo, colega, tenemos que resih'tir y ser autnticos y fieros. Claro dijo Zalazane, pero con poca esperanza. Lo descubriremos, Vol'jin.

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El Juicio Brian Kindregan Vol'jin y Zalazane se movieron por la maleza, y dejaron rpidamente el Primer Hogar atrs. Comenzaron a ver signos familiares que les indicaban que la tierra de los Lanza Negra estaba cerca. Las visiones y revelaciones de los ltimos das desaparecan rpidamente. Vol'jin intent recordar los detalles con frustracin, pero con cada paso que los alejaba del Primer Hogar, los recuerdos iban reducindose. Puede que eso fuese lo que queran los loa: una vaga sensacin de lo que se necesitaba. Solo quedaban unas pocas palabras. Resistir. Autnticos. Fieros. Ahora Vol'jin y Zalazane eran diferentes. Avanzaban con confianza, atentos continuamente a posibles peligros. Se haban transformado en el Primer Hogar. Haban entrado como cachorros y salieron como predadores. Eran peligrosos, orgullosos, fuertes; eran de la tribu Lanza Negra. Al acercarse al poblado, comenzaron a ver seales alarmantes. Hojas pisoteadas y manchas de sangre. Olor a humo en el aire. Todos los sentidos de Vol'jin le decan que algo haba cambiado. Algo fundamental del ir y venir de la vida en la isla haba cambiado para siempre. Extendi una mano y Zalazane se detuvo al instante. Se detuvieron en el camino a poca distancia del poblado Lanza Negra. An no lo vean, pero incluso los sonidos tenan mala pinta. Vol'jin oy actividad, el ruido de equipos de trabajo cortando madera y martillando. Vol'jin cerr los ojos y tom aliento, escuchando a los loa. Le susurraron, pero segua siendo difcil entenderlos. Aprendera con el tiempo. Creo que han atacado nuestro poblado dijo a Zalazane, intentando descifrar los mensajes de los agitados loa. Zalazane solo asinti con la cabeza. Ahora tena sus propios mtodos y sus diferentes perspectivas haban creado un abismo entre ellos. Volvieron a avanzar, con las armas preparadas, dando cada paso con cuidado. Atravesaron las hojas y vieron el poblado Lanza Negra ante ellos. Haban derribado las cabaas y los escombros yacan desparramados por todas partes Haba cadveres distribuidos en filas ordenadas en el extremo del poblado. Los trols avanzaron entre los muertos, dejndolos en posicin de paz. Las hembras y los nios se arrodillaban sobre algunos trols, sollozando y tirndose del pelo. Un sacerdote iba de un lado al otro con los ojos cerrados, farfullando. Los trols, vivos o muertos, eran todos Lanza Negra. 15

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Vol'jin y Zalazane aceleraron el paso, en direccin al centro del poblado. All las ruinas eran an ms devastadoras. Pasaron junto a muchos Lanza Negra, todos demasiado ocupados con sus problemas como para darse cuenta de la presencia de los dos. Cerca de la laguna vieron grupos de Lanza Negra que construan barcos. Muchos barcos. Los equipos organizados eran extraos para la vida relajada de la isla a la que estaba acostumbrado Vol'jin. Su corazn comenz a latir ms rpido. Su pueblo no haba sido conquistado, pero en el poco tiempo que se haba ido, haba cambiado. Vol'jin y Zalazane se detuvieron en el centro del poblado, dos figuras inmviles en un mar de actividad bulliciosa. Unos pocos trols que pasaban con prisa les lanzaron miradas desconfiadas y confusas. Los loa empezaron a clamar en alto. Solo Vol'jin los poda or, pero saba que algo se acercaba. Analiz los alrededores y vio como un trol se acercaba. Vol'jin y Zalazane se dieron la vuelta para encontrarse con Gadrin, el mdico brujo jefe de la tribu, que se acercaba a ellos. Muchachos dijo. Dnde habis eh'tao? Crea que eh'tbais muertos. Qu quieres decir, maestro? pregunt Zalazane. Hemos eh'tao en la jungla una semana. Una semana? Vol'jin, Zalazane habis eh'tao fuera tres meses. Han pasao muchas cosas. Unas criaturas verdes raras llegaron del agua Orcos dijo Vol'jin. S, colega dijo Gadrin sorprendido. Adopt un tono considerado al continuar. Tu padre, Vol'jin luch contra la Bruja del Mar, y Se fue al ms all. Ahora eh't con Bwonsamdi, maestro Gad. Lo s. Vol'jin comprendi la verdad de lo que deca al salirle las palabras de la boca. Saba que su padre ya no estaba entre los Lanza Negra. Al menos no como trol. Vamos a seguir a los orcos por mar continu Gadrin. La Bruja del Mar es demasiao fuerte; no podemos quedarnos aqu. Tu padre dijo que nos fusemos. Llevar algo de tiempo, tenemos que prepararnos. Lo comprendo dijo Vol'jin, de repente repleto de confianza. Me pongo al cargo de la evacuacin. Te ayudar dijo Zalazane con una sonrisa. 16

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Vol'jin sonri a su amigo. Lo ms inteligente sera enviar a Zalazane delante para preparar el camino. Zalazane era su amigo ms leal y hara bien el trabajo. Sin embargo, una parte de Vol'jin se mostr reacia ante la idea. No saba por qu, pero senta que ahora debera tener a Zalazane cerca de l. Se ayudaran el uno al otro. Juntos podran lograr cualquier cosa. Seran autnticos y fieros, y resistiran.

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