INTRODUCCION La aplicacin masiva de los agentes explosivos, como el ANFO, los hidrogeles y las emulsiones al arranque de rocas, ha exigido

un fuerte desarrollo de las tcnicas de iniciacin y cebado, debido, por un lado, a la insensibilidad relativa de dichas sustancias y, por otro, para obtener el mximo rendimiento de la energa desarrollada por los explosivos. El proceso de detonacin precisa de .una energa de iniciacin para que se desarrolle y mantenga en condiciones estables. Los trminos ms corrientes que se encuentran en la documentacin sajona sobre iniciadores son: Primer: Carga de explosivo potente y sensible utilizada para iniciar la columna principal alojada en el barreno. Son explosivos sensibles al detonador y al cordn detonante, incluso al de bajo gramaje. Booster: Es una carga de explosivo potente que no contiene ningn accesorio de iniciacin y que tiene dos funciones: 1. Completar el trabajo de iniciacin del primer en la columna de explosivo, y 2. Crear zonas de alta liberacin de energa a lo largo de dicha columna. Sobre las tcnicas de iniciacin se han desarrollado a partir de los aos 70 diversas teoras, algunas contradictorias, que han creado cierto confusionismo entre los operadores. En los apartados siguientes se actualiza el estado de conocimiento y se dan una serie de recomendaciones prcticas para lograr el mximo aprovechamiento de los explosivos. 1. INICIACION DEL ANFO A GRANEL Cuando los barrenos tienen una longitud inferior a los 10 m y se mantienen secos, la iniciacin del ANFO se puede llevar a cabo con seguridad mediante un solo iniciador. Si la altura del banco es grande y los barrenos atraviesan zonas con diferentes caractersticas litolgicas y grados de fracturacin de la roca, se presenta no slo una posibilidad de aporte de agua, sino incluso que durante la carga del barreno se produzcan discontinuidades en la columna de explosivo. En estos casos, es aconsejable un cebado mltiple de la columna disponiendo un iniciador cada 4 5 m, ya que con este pequeo sobrecoste se elimina el riesgo de fallos en algunos barrenos de la voladura.

1.1. Iniciacin con cargas puntuales En el cebado del ANFO, el rendimiento de un iniciador est definido por su presin de detonacin, sus dimensiones y su forma. Cuanto mayor es la presin de detonacin PO, mayor ser su disponibilidad para la iniciacin. El efecto de la PO sobre la velocidad de detonacin VD del ANFO se ilustra en la Fig. 14.1.

Como puede observarse con una presin de detonacin inferior a un cierto valor se produce una cada parcial de la VD", sucediendo lo contrario cuando se tiene una PO" superior al citado valor. De la misma manera se ha estudiado el efecto del dimetro del iniciador. Fig. 14.2.

As pues, las condiciones que debe cumplir un iniciador para eliminar las zonas de baja VD del ANFO son: presin de detonacin lo ms elevada posible y dimetro superior a 2/3 del calibre de la carga aproximadamente. La longitud del iniciador tambin tiene su importancia, ya que ste a su vez es iniciado por un detonador o cordn detonante y presentan un determinado tramo de elevacin de la velocidad de detonacin. Por ejemplo un hidrogel para alcanzar la velocidad de detonacin de rgimen suele tener una distancia caracterstica de 3 a 6 veces el dimetro de la carga. . En la Tabla 14.1 se indican las dimensiones mnimas de iniciadores booster de pentolita para diferentes dimetros de barrenos.

En cuanto a la forma de los iniciadores, las ltimas investigaciones han puesto de manifiesto que tiene un efecto significativo sobre su rendimiento, por lo que constituye un campo de estudio abierto.

Aunque existe la creencia general de que la energa producida por el ANFO aumenta con la VD transitoria de la carga, esta concepcin es errnea porque la energa total producida por un explosivo es constante e independiente de dicha velocidad. Un aumento de la VD provoca un incremento de la energa de tensin ET y por consiguiente una disminucin de la energa de los gases EB, pero, la suma de ambas permanece constante. La relacin ET/EB es menor en zonas de cada de VD y mayor cuando el iniciador produce una sobrelevacin de la VD. El aumento de la ET slo es beneficiosa en la fragmentacin cuando se vuelan rocas duras, frgiles y masivas. En formaciones sedimentarias o rocas muy tectonizadas se debe intentar aumentar EB para aprovechar el efecto de las fracturas y planos de debilidad y conseguir un desplazamiento adecuado de las rocas. Por ltimo, se ha visto que la VD" de rgimen del ANFO es independiente del tipo, peso y forma de los iniciadores (Junk 1972).

1.2. Clases de iniciadores En la actualidad, los iniciadores ms utilizados son los multiplicadores fabricados de pentolita, pues presentan numerosas ventajas entre las que destacan: Insensibilidad a los impactos y fricciones. Alta resistencia mecnica y por lo tanto estabilidad dimensional. Poseen uno o dos orificios por donde el cordn detonante puede pasar y quedar retenido o insertar un detonador. Fig. 14.3. Son pequeos, compactos, fciles de manejar y no producen efectos fisiolgicos adversos. No se alteran con el tiempo.

Los hidrogeles y emulsiones que son sensibles al detonador o al cordn detonante pueden emplearse como iniciadores primarios o cartuchos cebo, con la ventaja de que

ocupan as toda la seccin del barreno y resultan muy eficientes. Cuando estos explosivos precisan para su iniciacin de un multiplicador slo pueden usarse como boosters (iniciadores secundarios) a no ser que se utilicen accesorios especiales como el Detaprime de Du Pont. Fig. 14.4.

1.3. Iniciacin por cordn detonante Cuando un cordn atraviesa una carga de ANFO y tiene un gramaje insuficiente para iniciarla, la detonacin de dicho cordn crea un frente de presin que se expande de forma cilndrica y una chimenea de gas dentro del ANFO. Si el rea de la seccin transversal del barreno es pequea la presin lateral puede comprimir el explosivo y desensibilizarlo. Segn Hagan, en barrenos de 75 a 125mm un cordn detonante de 10 g/m en una posicin prxima al eje de stos desensibiliza, al menos parcialmente, las cargas de ANFO. Si el cordn se encuentra a lo largo de la caa del barreno, el riesgo de desensibilizacin rara vez se presenta con un ANFO bien mezclado, pero es posible en barrenos con agua donde el explosivo se encuentre alterado.

Si el cordn detonante produce la iniciacin lateral del ANFO la VD comienza siendo ms baja y aumenta lentamente mientras que el frente de la onda de detonacin atraviesa la seccin de la columna de explosivo. Con la iniciacin axial se produce entonces un aumento de la energa de los gases ES, a expensas de la energa de tensin ET, lo cual puede ser muy ventajoso en rocas blandas e intensamente fracturadas y cuando se desea efectuar una voladura con trayectoria controlada y mximo desplazamiento. Por otro lado, en la Fig. 14.6, se muestran las prdidas de energa para el ANFO, cuando ste sufre daos por el cordn detonante, debido a la pre compresin que provoca la combustin o deflagracin de parte de la carga de explosivo.

1.4. Iniciacin con multiplicador y cordn detonante Cuando el cordn detonante no llega a iniciar bien la carga de ANFO pueden aparecer las siguientes situaciones: En barrenos con dimetros superiores a 200 mm y cordones con gramaje inferior a 10 g/m, la detonacin del cordn tiene un efecto insignificante y el ANFO se ve afectado solamente por el multiplicador. Cuando se dispone de un cordn de 10g/m en el eje de un barreno de 75 a 125 mm, la detonacin del cordn, como ya se ha indicado, comprime y desensibiliza al ANFO e impide su detonacin en puntos alejados del multiplicador. Cuando esto sucede, la fraccin de ANFO que detona disminuye al mismo tiempo que la onda de choque se propaga a travs de la carga. En la prctica, sobre todo en barrenos inclinados, como el cordn detonante se apoya a lo largo de una generatriz, esta situacin no se produce. Si el cordn inicia lateralmente las cargas de explosivo, los multiplicadores tienen una influencia muy pequea sobre la efectividad de la detonacin del ANFO, a menos que estn situados muy prximos entre s. INICIACION DEL ANFO ENCARTUCHADO Si la envoltura de una carga de ANFO ha resultado daada y su contenido alterado por el agua, la propagacin de la detonacin puede llegar a interrumpirse a menos que se coloquen diversos multiplicadores en la columna formada por cartuchos de explosivo, Fig. 14.7, existiendo siempre la garanta de que cada una de stas est en contacto con un multiplicador.

2. -

En barrenos con un dimetro de 150 mm, se recomiendan multiplicadores de 125 g de peso y en los barrenos ms grandes de 500 g. Cuando el ANFO se ha encartuchado en fbrica a presin, las densidades alcanzadas (1,1 g/cm 3) son mayores que las que tiene el explosivo a granel (0,8 g/cm 3), por ello, aunque exista agua en los barrenos es ms fcil que los cartuchos estn en contacto con los multiplicadores y adems, las envolturas suelen ser ms resistentes al agua y a la abrasin, por lo que el nmero de iniciadores que se precisa es menor que en los casos anteriores

3. INICIACION DE HIDROGELES VERTIBLES O BOMBEABLES - En general, los hidrogeles y las emulsiones explosivas son menos sensibles que el ANFO a la iniciacin. Estos agentes explosivos tienden a ser ms fcilmente comprimibles y pueden ser desensibilizados por la detonacin del cordn dentro de la columna de explosivo. La menor porosidad y la presencia de una fase lquida reducen la atenuacin de la onda de choque producida por el cordn y prolongan la accin de los gases a alta presin despus del paso de la onda de choque. Para minimizar el riesgo de los fallos originados por "- el cordn detonante, en barrenos de gran calibre (150-381 mm) se emplea un sistema de cebado mltiple, Fig. 14.8. El nmero de multiplicadores equidistantes nm dentro de un barreno de dimetro D con una longitud de columna 1 se determina, de acuerdo con Hagan, con la siguiente expresin:

En un banco de 20 m de altura con un dimetro de 229 mm, un retacado de 5,70 m y una sobreperforacin de 1,80 m, el nmero de multiplicadores necesario ser:

Para asegurar que la posicin de los multiplicadores sea la correcta se colocar un peso en el extremo del cordn detonante para tensar la lnea, y se situarn los primeros multiplicadores a la profundidad calculada. Cuando la densidad de los multiplicadores no es muy superior a la de los agentes explosivos utilizados o a la del propio Iodo que puede existir en el barreno, puede presentarse el riesgo de una posicin inadecuada de los iniciadores como consecuencia de su flotacin o de haber sido empujados hacia arriba. En tales casos se aconseja preparar la lnea de cordn para el cebado mltiple en el exterior, enhebrando dos veces cada uno de los multiplicadores. Fig. 14.8. En algunos lugares los accesorios se descienden con unas grapas en forma de pinzas que impiden el deslizamiento de los mismos hacia la superficie.

4. INICIACION DE CARTUCHOS DE HIDROGELES y EMULSIONES Los hidrogeles y las emulsiones poseen una alta resistencia al agua, por lo que los multiplicadores podran espaciarse ampliamente dentro de la carga si no fuera por el problema potencial' de la desensibilizacin. El sistema de iniciacin recomendado es el mltiple, tal y como se ilustra en la Fig. 14.9. En barrenos de dimetros inferiores a 150 mm los pesos de los multiplicadores recomendados son de 125 g, mientras que en dimetros superiores se aumenta hasta 500g.

Al igual que con los hidrogeles y emulsiones vertibles si se utilizan dos lneas de cordn dentro del barreno, una de ellas slo debe llegar hasta la cabeza de la columna para evitar el riesgo de desensibilizacin.