l proyecto Darin (1695)

Artculo principal: Proyecto Darin

El Proyecto Darin es probablemente la tentativa colonial escocesa ms conocida, siendo igualmente la ms desastrosa. En 1695, un acta del Parlamento de Escocia funda la The Company of Scotland Trading to Africa and the Indie (Compaa de Escocia para el comercio con frica y las Indias); un acta que recibi la sancin regia del rey Guillermo III de Inglaterra, pero en tanto que rey Guillermo II de Escocia. Esta acta conceda a la compaa un monopolio con una duracin de 31 aos para el comercio con frica y Asia, autorizndola para armar y equipar navos y para establecer colonias en las zonas deshabitadas o no reivindicadas de Amrica, Asia o frica. Estas potestades eran similares a las de la Compaa Britnica de las Indias Orientales, la cual, por su parte, se opona a la creacin de un rival escocs. Se suscribi un capital de 40.000 libras esterlinas (se estima que suponan entre un cuarto y un tercio de la riqueza fiduciaria escocesa), nicamente en Escocia debido a un complot de los mercaderes ingleses (y del propio Gobierno ingls) que impidi ventas parciales enmsterdam o Hamburgo, como se prevea inicialmente. En 1696, 2.500 colonos escoceses, distribuidos entre dos expediciones distintas, partieron para fundar una colonia en el Darin, en el istmo de Panam. Dichos colonos eran antiguos soldados, marinos, as como los hijos segundones de la elite escocesa, que recibieron cada uno entre 50 y 150 acres de tierra. La colonia era regida por un comit, cuyo presidente rotaba cada dos semanas, lo que impeda en trminos reales cualquier solucin continuada a los problemas planteados en la Colonia. Entre dichos problemas, cabe mencionar una falta persistente de provisiones, consecuencia de las endmicas crisis de subsistencia en Escocia, diversas enfermedades como por ejemplo la malaria, o las malas condiciones climatolgicas, sin olvidar la presencia de los espaoles que reivindicaban los territorios en que se haban instalado los escoceses. Para terminar, para ser una colonia creada con la finalidad de comerciar con los buques que pasasen tanto por el Ocano Pacfico como por el Ocano Atlntico, la eleccin de las mercancas de que dispona seguramente no era la ms adecuada: pelucas, calzado, Biblias, vestidos elaborados con lana, pipas de arcilla, etc. La colonia no recibi jams ayuda sea de la Corona sea de las colonias inglesas de las Antillas o de Jamaica, a pesar de la promesa hecha en el acta de 1695 por Guillermo III de Inglaterra y II de Escocia. Los escoceses tuvieron que enfrentarse a los asaltos espaoles resistiendo con sus propios medios. En 1699, reclutaron a un capitn ingls procedente de Jamaica para atacar a los convoyes espaoles, lo que result sin embargo poco efectivo. Poco despus, los espaoles organizaron una expedicin de 500 hombres para expulsar a los

escoceses. La expedicin tuvo xito, tanto ms cuanto que la mayor parte de los colonos escoceses haban ya fallecido, por hambre y privaciones o por enfermedad. [editar]Darien,

Georgia (1735)

Darien, fundada en 1735, fue una nueva colonia escocesa en la provincia inglesa de Georgia. Recibi su nombre como recuerdo de la fracasa tentativa colonial del istmo de Panam. Tambin recibi el nombre de New Inverness (Nueva Inverness). Esta colonia fue fundada efectivamente en enero de 1736 por 177 escoceses de las Highlands (hombres, mujeres y nios) reclutados en una doble funcin de colonos y soldados por el general James Oglethorpe. El objetivo de la colonia era doble: no slo el establecimiento de una colonia, sino igualmente el de servir de tapn con respecto a los espaoles instalados ms al sur, coadyuvando as a la defensa de Georgia. Los escoceses rpidamente fundaron un conjunto de puestos o fuertes militares en la regin y, tras algunas dificultades experimentadas con la agricultura, de concentraron en la cra de ganado y en ejercer como leadores para lograr sobrevivir. En 1739, 18 miembros de la colonia fueron firmantes de la primera peticin contra la introduccin de la esclavitud en Georgia como respuesta a los habitantes de Savannah, que haban solicitado el levantamiento de la prohibicin de la esclavitud. La peticin de losHighlanders logr su xito durante un cierto tiempo, ya que la esclavitud no fue reintroducida en Georgia hasta diez aos ms tarde, en1749. A pesar de los conflictos entre los jacobitas y los partidarios de casa de Hannover, la colonia tuvo un xito relativo, con la llegada de nuevos colonos en 1737 y 1741. No obstante, hubo numerosos conflictos con los espaoles y con sus aliados indios. En octubre de 1739, los escoceses tomaron cinco fuertes espaoles, e intentaron el asedio de San Agustn. Sin embargo, los escoceses fueron derrotados en labatalla de Fort Mosa, lo que provoc la muerte o captura de 51 escoceses. De todos modos, la colonia escocesa establecida en Georgia se mantuvo.
El s. XVII fue un tiempo muy difcil para Escocia. Con un desarrollo econmico limitado y una cada vez menor presencia en la poltica europea, Escocia asista preocupada al despegue de Inglaterra como potencia colonial, con una creciente industria y exportaciones a todo el planeta. Durante la dcada de 1690 la cosa fue a peor: Una serie de aos de malas cosechas aboc a la poblacin escocesa al hambre ms profunda, en lo que an hoy se conoce como los Ill years . Es en este contexto cuando el Parlamento escocs se lanza a tomar una serie de medidas que tenan como objeto reconducir el progresivo deterioro econmico del pais: En 1695 se funda el Banco de Escocia, con miras a estabilizar una moneda dbil y a controlar la enorme deuda nacional; se crean los servicios pblicos, tales como la Enseanza, y lo que es ms importante, se crea y capitaliza la Company of Scotland, cuyo objeto fundacional era promover el comercio con Africa y las Indias. Escocia, a la conquista de Sudamrica

Una de sus primeras acciones, y quizs la ms tristemente clebre, fue el Esquema Darien, un ambicioso plan para fundar una colonia en el istmo de Panam, que buscaba beneficiarse del hipottico comercio con Oriente. Dada la gigantesca magnitud del proyecto, la Company of Scotland intent obtener financiacin por todas las formas posibles, incluso recurriendo a sus vecinos ingleses; sin embargo, estos ya estaban en guerra con Francia y rechazaron la oferta, ya que no queran enemistarse tambin con la Corona Espaola, que reclamaba aquellos territorios. Visto el poco xito en Londres, la Company of Scotland se vi forzada a recurrir exclusivamente a capital escocs, lo que acabara siendo para este propio pais un error demasiado grave. Hay que considerar que las 400.000 libras que cost la expedicin equivalan a un 20% del PIB de Escocia de aquellos das... todos colaboraron: Desde nobles hasta campesinos, desde industriales a amas de casa... el resultado fue que, si el pais estaba endeudado, ahora pasaba a estar hipotecado hasta las cejas, y del resultado de tan temeraria expedicin dependa el futuro del pais...

Todo a una carta: Panam

La primera expedicin zarp de Escocia el 14 de Julio de 1698, con 1.200 escoces a bordo. Imaginaos la escena: Un millar largo de personas, de piel blanca blanqusima, pelirrojos la mayora, y que lo ms cerca que haban estado del caluroso y hmedo clima tropical era el invernadero de Edimburgo. Tras una larga y tortuosa navegacin llegaron a tierra panamea el 2 de Noviembre, donde fundaron la colonia de Nueva Caledonia. Construyeron el fuerte St. Andrew, al que dotaron de 50 caones, que sin duda debieron dejar muy preocupados a los indgenas, y se lanzaron a urbanizar la nueva ciudad de Nueva Edimburgo. Entre sus primeras labores estuvo la de cultivar el necesario maiz con que alimentarse. A todo ello, los indgenas se los miraban con una mezcla de incredulidad y extraeza: Qu hacen estos tos tan blanquitos currando a sol y sombra con que est cayendo? ... y lo cierto es que tenan razn: Ni el cultivo result tan sencillo, ni el duro clima tropical se mostr benigno con los pobres escoceses. Los intentos por comerciar con los indgenas tampoco dieron resultado: Ni queran peines ni espejos o collarines de colores chillones... Los ingleses tampoco fueron de mucha ayuda, ya que se mostraron inflexibles en su nimo de no molestar a la Corona Espaola. El fin de un sueo

Con la llegada del Verano la situacin empeor radicalmente. Las enfermedades, el calor, la humedad, la falta de suministros adecuados, la falta de realismo y la poca adaptacin al medio causaron estragos entre los colonos, que empezaron a caer a un ritmo alarmante, de hasta 10 personas al da. En Julio de 1699, slo 7 meses despus de su llegada, la colonia fue abandonada y tan slo 300 personas consiguieron regresar. Sin embargo, la mala fortuna quiso que estas personas llegaran demasiado tarde, cuando otra remesa de ms de 1000 nuevos colonos ya haba zarpado hacia Nueva Caledonia. La mala suerte y la deficiente preparacin volvieron a cebarse en estos desdichados, que tuvieron el mismo destino que sus predecesores: Hambre, muerte y retorno a casa. Escocia en quiebra

Uno de los resultados de esta desastrosa iniciativa colonial fue la delicadsima situacin financiera en que qued el pais, en que desde el ms pauprrimo barrendero hasta el ms opulento terrateniente haba dejado sus ahorros para financiar una expedicin que deba salvar al pais. A medio plazo, el Parlamento escocs encontr la solucin a sus males en su vecino ingls. Aunque eran 2 estados independientes, con sus respectivos gobiernos y legislaciones, haca ya 100 aos que compartan un mismo monarca. En 1707, ambos Parlamentos firmaron las Acts of Union, por las que Inglaterra y Escocia pasaban a ser un nico reino, estado y economa. A pesar de la prdida de soberana, el Parlamento escocs juzg que dicha unin reportara pinges beneficios econmicos, permitiendo aliviar as la enorme deuda nacional. No en vano, el artculo 14 de dichas Actas de Unin prevea el pago de Inglaterra a Escocia de la cantidad de 398.085 libras esterlinas... Curiosidad: Cuando los escoceses estaban en Darin, los indios de aquel entonces, consideraba aquellos seores de escocia, PRIMOS hermanos, por el atuendo que ellos tenan cuando usaban faldas... Ms informacin: Costo histrico Segn Nat Edwards, especialista e historiador de la Biblioteca Nacional de Escocia, el fracaso de la colonia represent para ese pas un duro golpe, tanto que provoc su bancarrota y su unin forzada a Inglaterra. "El 50% del dinero del Estado escocs se perdi en las expediciones hacia el Darin", seal. Por eso, el parlamento de Escocia tuvo que fusionarse con el de Inglaterra en 1707, dijo el investigador. Esta situacin dur casi 300 aos, hasta que en 1999 un movimiento autonomista logr que volviera a sesionar el parlamento nacional en Edimburgo. Proyecto independiente La aventura en el Darin estuvo impulsada por el inters de Escocia en crear nuevas oportunidades comerciales y lograr un destino diferente.

William Paterson dirigi dos expediciones entre los aos 1698 y 1700. Fue por eso que en 1695 se cre una compaa escocesa para comercializar en el mundo, cuyo verdadero propsito era fundar colonias en Amrica (las Indias) y frica. Segn Edwards, los documentos histricos relatan todo un esfuerzo por construir un proyecto independiente del expansionismo britnico, en el que hasta el espritu de William Wallace, el lder nacional de Escocia, motiv el plan de colonizar el Istmo de Panam. Similar anlisis hace Alison Lindsay, de los Archivos Nacionales de Escocia, quien dice que todo lo que sabemos sobre la colonia escocesa en Darin, es gracias a cartas y mensajes enviados por los aventureros de las "Highlands" en tierras panameas. Caledonia La primera expedicin lleg a Darin en 1698, despus de una travesa de tres meses y medio, durante la cual muchos murieron de fiebre. Los colonos, que estaban muy impresionados con su nuevo hogar y lo bautizaron Caledonia, el antiguo nombre de Escocia, enviaron a sus familiares descripciones entusiastas de la tierra y de los indgenas Kuna, con quienes haban firmado convenios de amistad.

Grabado sobre los kunas en el siglo XVIII. Los colonos firmaron convenios de amistad con los indgenas Kuna. Sin embargo, tenan pocas provisiones y no tuvieron xito en el comercio. Espaa, que dominaba a Panam en el siglo XVIII, present fuertes objeciones a la presencia escocesa en su territorio. En su visin ms amplia del tablero europeo, William Paterson estaba interesado en mantener la paz con Madrid y pidi que las colonias inglesas en el rea no proporcionaran ninguna ayuda a los escoceses. Despus de haber soportado las inclemencias del trpico, las enfermedades y el hambre, para los colonos sta fue la gota que derram el vaso: en junio de 1699 partieron hacia Nueva Inglaterra, hoy Estados Unidos. Segunda expedicin

Los rumores acerca del abandono de Caledonia llegaron a Escocia en septiembre de 1699 y al principio la gente se rehus a creerlo, pensando que eran fbulas difundidas por los ingleses.

Arquelogos en Darin Los arquelogos siguen investigando el pasado escocs del Darin. Una segunda expedicin escocesa lleg a Darin el 30 de noviembre de 1699, el da de San Andrs. Sin embargo, los espaoles estaban decididos a eliminar esta amenaza, situada en tierras vitales para el transporte de oro y plata desde Per a Espaa, ya que la colonia de San Andrs estaba muy cerca de Portobelo, el principal puerto comercial del Caribe en Panam. Los comerciantes de Sevilla prestaron dinero al gobierno para que una fuerza expedicionaria expulsara a los escoceses. Aunque los colonos obtuvieron una victoria en Tubacanti, era muy poco lo que podan hacer en contra de la flota espaola, con un nmero muy superior de efectivos. Debacle final Los escoceses, enfermos y exhaustos, finalmente se rindieron y abandonaron el lugar en abril de 1700.

Puerto Escocs Una segunda expedicin escocesa lleg en 1698. De las 2.500 personas que haban partido hacia Darin, cerca de 2.000 fallecieron. Slo unos pocos regresaron a Escocia, ya que muchos de los sobrevivientes se quedaron en Jamaica o en Amrica del Norte. Mark Horton cree que la destruccin de la ciudad de Panam el 28 de enero de 1671, por parte de los piratas dirigidos por Henry Morgan, posiblemente motiv a los espaoles a impedir que Escocia colonizara el Darin, ante las ambiciones imperialistas britnicas en el mar Caribe y Amrica Central.