Samarcanda, la ciudad sovitica de las mil y una noches Jos Mara Blzquez Martnez

Antigua: Historia y Arqueologa de las civilizaciones [Web]

P gina mantenida por el T aller D igital

[Publicado previamente en: Revista de Arqueologa 38, junio 1984, 6-10. Editado aqu en versin digital por cortesa del autor, revisado y corregido, como parte de su Obra Completa y bajo su supervisin].

Texto y fotos, Jos Mara Blzquez Martnez De la versin digital, Gabinete de Antigedades de la Real Academia de la Historia

Samarcanda, la ciudad sovitica de las mil y una noches

Jos Mara Blzquez Martnez
Real Academia de la Historia
Samarcanda es una ciudad bien conocida en los estudios del Mundo Antiguo. Su nombre aparece citado como una de tantas ciudades, que formaban parte del Imperio aquemnida, bajo el gran monarca Daro I, el fundador de un reino, que comprenda desde la India al Danubio y desde Samarcanda hasta el Mar Indico. La ciudad, capital de la provincia de Sogdiana, fue conquistada por el monarca macedn, Alejandro Magno, en el ao 329 a.C., lo que seala la profunda penetracin del ejrcito griego en el Asia Central. El historiador griego de poca imperial Arriano de Nicomedia, que fue procurador en la Btica, describe la ocupacin de esta regin, que no fue empresa fcil, pues, se opuso tenazmente a ser sometida. Tena fcil defensa, debido a su ciudadela, como indica el historiador romano Quinto Curcio Rufo, que escribi una vida novelada de Alejandro. Resisti an tres aos, despus de la muerte de su caudillo, de nombre Spitamene. Con esta conquista, Samarcanda qued incorporada al recin creado imperio de Alejandro Magno. Con la desmembracin de su imperio pas a ser dominio de los monarcas Selucidas. A partir de entonces, Samarcanda se convirti en un centro de rutas caravaneras, como lo eran en el Mundo Antiguo, Petra para los nabateos, o Palmira en el camino de Antioqua, en la costa siria, hacia Persia, y desde aqu a la India o China, Su situacin era excepcional en el punto de confluencia de los caminos que recorran Siberia, la India, Irn, China y Bizancio.

Afrassiab, antigua Samarcanda, abandonada por sus habitantes en el siglo XIII d.C.

El terreno es frtil, un verdadero paraso en el desierto. Abundan hoy da los huertos, los jardines y las arboledas, al igual que en la Antigedad. Durante todo el perodo, que se extiende entre el siglo IV a.C. y la conquista de la ciudad por los rabes, en 712, su prosperidad no ces de aumentar. Duplic la extensin, de la poca de Alejandro Magno, llegando en el siglo anterior a la conquista rabe a alcanzar un permetro de 10 Km. En la parte inferior del Museo hay un patio subterrneo de forma rectangular, cuyas paredes conservan los calcos de pinturas de embajadas, procedente de diferentes regiones, China, India, Irn, etc., que confirman la importancia que Samarcanda logr entre los siglos VI-VIII, como centro comercial de primer orden, cuyo influjo llegaba varios miles de kilmetros. Las pinturas son de una tcnica extraordinaria, con un dominio absoluto del colorido, y de los movi-

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mientos de personas y animales. Recuerdan muy de cerca al arte oriental, Son de un gusto refinado y de gran fuerza plstica y de expresin. Los rabes, al conquistar la ciudad, desterraron la poblacin activa y la repoblaron con colonos rabes. En 1220 la ciudad fue saqueada terriblemente por las hordas de Gengis Khan. En esta poca Samarcanda se aproximaba al medio milln de habitantes, que es la cifra que alcanza en la actualidad. Un tercer momento de gran esplendor de la ciudad coincide con la presencia de los mongoles y con el hecho de que Tamerln la eligiera capital de su extenso reino en el ao 1370. Tamerln y sus sucesores embellecieron la capital con multitud de edificios. Samarcanda se convirti en un gran centro cultural de fama internacional, al final de la Edad Media. A mediados del siglo XVI perdi la capitalidad y entr en un perodo de rpido declive, del que se recuper en el ao 1784. Samarcanda conserva un gran nmero de edificios de arte musulmn, que la hacen extraordinariamente atractiva al visitante. Los mercados recuerdan a los de otras regiones rabes de Asia, con tiendecillas en las calles, que podan encontrarse idnticas en el mundo musulmn asitico. AFRASSIAB A espaldas del museo arqueolgico est localizada la antigua Samarcanda, que vivi en estos cerros suaves desde mediados del siglo V a.C. hasta el siglo XIII, en que sus habitantes abandonaron el lugar y se desplazaron a la actual ubicacin de la ciudad. El campo de excavacin comprende unos 219 ha. Varios cortes con casas de adobe se conservan al descubierto. En las estratigrafas, de unos 15 m. de potencia, es posible seguir las secuencias culturales de una decena de civilizaciones hasta que la ciudad fue tomada por los mongoles. Se puede ver perfectamente el permetro de las murallas y localizar varias puertas de ingreso. En el museo se exhiben terracotas helensticas, que prueban la vinculacin de Samarcanda con el resto del Imperio de Alejandro Magno y relieves de fuerte influjo

parto, Esta regin mantuvo en todas las pocas un intenso contacto con Irn.

Mausoleo de Tamerln, restaurado por el Estado Sovitico.

LA TUMBA DE TAMERLN Es uno de los monumentos mejor conservados de la ciudad y de los que ms impresionan por su estado casi perfecto de conservacin. Fue restaurado hace unos decenios por el Estado Sovitico, que se gast 2,5 kilos de oro en dejarlo por dentro tal como se encontraba en su situacin primitiva. El centro del edificio est lleno de tumbas, que han llegado hasta nuestros das sin violar y que fueron abiertas durante la Segunda Guerra Mundial en 1941. El mausoleo es un octgono con un tambor cilndrico en el interior, coronado por una gran cpula de 15 m. de dimetro y 12 m. de altura. El exterior est todo recubierto de mosaicos, decorados con caprichosas figuras geomtricas, muy del gusto musulmn, en color azul verdoso, color que domina en el exterior de todos estos monumentos. Inscripciones cien el centro del tambor. La esbelta cpula esta rellena de nervios, todo en una tonalidad azul intenso, toda ella dorada, lo que produce un efecto impresionante al visitante. Debajo de ella se hallan colocadas las tumbas, ocupando el centro la de Tamerln; es de color casi oscuro y est rodeada de otras cinco. Una escalera desciende a la cripta, donde se conservan las correspondientes estelas en mrmol. La vista exterior del mausoleo tiene la grandiosidad de la sencillez e impresiona por la sensacin de equilibrio entre las diferentes partes del edificio. El conjunto est formado por dos mausoleos.

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LA PLAZA CENTRAL O RECHISTN La impresin mayor la recibe el visitante al penetrar en la primitiva plaza del mercado, construida en tiempos de Tamerln. Es de forma rectangular y de mayores dimensiones que la plaza mayor de Madrid. Esta toda ella empedrada y delimitada en tres de sus lados por sendas madrasas, que eran los colegios oficiales, especializados en las enseanzas de la religin musulmn, principalmente del derecho musulmn. En el interior todas son muy uniformes arquitectnicamente. Las primeras madrasas se levantaron en la Alta Mesopotamia. Su fundador fue el visir selucida Nizam al-Mulk, en 1067; de aqu pasaron estos edificios a Siria, a comienzos del siglo XII, donde fueron numerosos; con posterioridad, fueron imitadas en Egipto y en Arabia bajo Saladino en 1171 y 1179 respectivamente y en otros lugares del norte de frica. Una escalinata ancha, prxima a un jardn y a la va principal de la ciudad, forma el cuarto lado de la plaza. Es un gran acierto de los arquitectos que planearon el conjunto, dejar este lado libre, pues, el efecto desde la plaza con las tres madrasas es fabuloso. En la antigedad confluan a esta plaza seis calles.

tos minaretes de 33 m. de altura cada uno, con las paredes exteriores decoradas con ladrillo azul, de caprichosos dibujos geomtricos. En la parte superior de la fachada la decoracin es de rosetones de una gran originalidad, sencillez y elegancia. El edificio se caracteriza, al igual que el conjunto de la plaza, por sus proporciones bien logradas, por los tonos suaves azul verdosos del mosaico, por la uniformidad de los dibujos geomtricos y por la armona de los colores, que producen en el espectador una impresin de suavidad y de relajamiento. El interior de la madrasa es un patio rectangular con 50 habitaciones dobles para los estudiantes. Hay varias salas coronadas por cpulas en las esquinas con cuatro iwanes, que servan igual de salas de descanso que de lugar de estudio. El iwn es un elemento arquitectnico del arte iranio antiguo, que ya en poca del Imperio Romano se documenta en la ciudad del dios Sol, Hatra, en Irak, destruida por el emperador romano Septimio Severo, y en Ctesifonte.

Madrasa de Ulug Beg

LAS MADRASAS DE ULUG BEG, CHIR-DOR Y TILLA-KARI La primera recibi el nombre de uno de los grandes maestros, que ensearon en ella. En su da fue la mayor universidad musulmana de toda Asia Central. No slo se enseaban en ella derecho y religin, sino otras ciencias, como astronoma. La fachada es un alto tmpano, escoltado por dos esbelMadrasa de Chir-Dor

Estas salas despus se imitaron en las casas y en los palacios en Irak. En poca selucida fueron un elemento arquitectnico tpico de la madrasa. A la entrada se halla

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una mezquita de invierno. Esta madrasa levantada en el siglo XV es el prototipo de todas las restantes, construidas en fecha posterior. La madrasa de Chin-Dor o de los Tigres se llama as por la decoracin de la fachada: dos descomunales tigres, que persiguen a unas grciles gacelas, con imgenes del sol sobre ellos. Este motivo es de gran novedad dentro del arte musulmn, que tiende a prescindir de las figuras por motivos religiosos. En gran parte es restauracin moderna, como la mayora de los mosaicos, pero muy bien lograda y con gran fidelidad al modelo original. Es una copia en la planta, dos siglos posterior, de la anterior, que hace juego con ella. Carece de mezquita de invierno. Slo tiene dos salas de estudio con cpulas del tipo de la del mausoleo de Tamerln. La decoracin es un tanto diferente en este edificio, pues, los temas florales son ms recargados. La madrasa de Tilla-Kari es de fecha algo ms reciente (1646-1660). Tena por finalidad cerrar la plaza por este lado, para lo que fue necesario prolongar considerablemente la fachada de dos pisos, lo que fue una gran novedad. Los especialistas, sin embargo, han sealado algunos detalles que indican ya sntomas de prdida del poder creativo del arquitecto, que la construy, en la repeticin de los motivos. El conjunto monumental de esta plaza es esplndido. El visitante no tiene la impresin de estar encajonado en el recinto, debido a su amplitud. Ni se siente aplastado por los edificios. MEZQUITA DE BIBI-KHANYM La mezquita ms famosa de Samarcanda en trance de reconstruccin total hoy da, pues, el Estado Sovitico est haciendo un esfuerzo titnico en la restauracin de las obras de arte es la de BibiKhanym, que fue la esposa predilecta de Tamerln, que quiso impresionar a su esposo, que se encontraba en campaa fuera de la ciudad, con esta mezquita, encomendando su construccin al mejor arquitecto del momento, que se enamor de ella. A la vuelta de Tamerln de la lucha, el monarca se enter de que el arquitecto haba besado a su esposa y le mand buscar, pero ya haba

muerto. Tamerln fue de hecho el constructor de la mezquita, que conmemoraba sus victorias en la India. Trabajaron en ella los mejores arquitectos y artistas de aquel entonces.

Mezquita de Bibi-Khanym

Esta mezquita era la mayor de Asia Central, meda 167 por 109 m. Tena 4 minaretes. Las dimensiones del patio central son 78 x 64 m.; estaba enlosado con placas de mrmol y de cermica y rodeado por un corredor de arcadas con 400 columnas de mrmol blanco coronadas por cpulas. Algunas novedades importantes que presentaba esta mezquita, fueron la planta de gran originalidad, la altura de la cpula, los dos minaretes octogonales, y la diversidad de la decoracin, que encajaba muy bien en la variedad arquitectnica. Impresionaba al visitante la cpula exterior. Los terremotos derrumbaron pronto este fabuloso edificio, digno de las Mil y una Noches. MAUSOLEOS DE CHAKHI-ZINDA Es un conjunto nico en el mundo musulmn y en todas las religiones este grupo de mausoleos alineados a ambos lados de una calle estrecha, que est siempre abarrotada de turistas y de nativos, principalmente de jvenes. En algunos mausoleos entraban las mujeres acompaadas de sus hijos pequeos a rezar y a tocar las tumbas. El origen de este conjunto de tumbas fue, segn la leyenda, el mausoleo de Kusn, el hijo del primo de Mahoma, de nombre Abbas, que predic el Corn a los habitantes de Samarcanda, y fue decapitado por los infieles, en el momento de la oracin. Sostuvo Abbas,

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por un milagro, su cabeza en sus manos, descendi a un profundo pozo y all vivi.

color azul verdoso. Los mausoleos estn bien fechados por las inscripciones, que conservan los nombres de los difuntos. Casi todos son personajes de primera fila en la sociedad de Samarcanda. All se encuentran los mausoleos de la madre del emir Hussein, uno de los mejores generales del gran Tamerln, y el de la segunda hermana de Tamerln, con una original cpula. Una creacin original es una tumba de planta de octaedro. En un mausoleo del siglo XIV se conservan las pinturas con figuras trasparentes en color blanco, rojo y oro, que resaltan sobre el azul. En la calle, ya avanzada, se erigi un tercer tetrpilo. El mausoleo del ms famoso general de Tamerln, llamado Bouroundonk, se distingue por su sobriedad. La caracterstica de todos estos edificios es la variedad dentro de una cierta uniformidad, y una cierta armona. EL OBSERVATORIO A la entrada de la ciudad, viniendo de Taschkent, sobre una suave colina y en medio de un parque delicioso, se encuentra enclavado un edificio octogonal, dedicado a museo. Es el lugar de emplazamiento del observatorio de Ulug-bek, en 1428-1929. El museo fue inaugurado en 1964, y es un magnfico exponente del laudatorio esfuerzo de la URSS en el campo de la musestica. Est lleno de documentacin de todos los tiempos y pases, relacionada con el gran astrnomo medieval. Ulug-bek que fue uno de los ms grandes astrnomos de todas las pocas. Sus observaciones eran de una precisin matemtica al calcular la duracin del ao. Se conserva todava la parte subterrnea de un sextante, con el que estudiaba la bveda celeste.

Mausoleos de Chakhi-Zinda

Las excavaciones han demostrado que hasta la primera mitad del siglo XI esta ladera de suaves colinas estaba toda ella cubierta de lujosas mansiones, prximas a la muralla. En la segunda mitad del siglo comienza la poblacin de Samarcanda a enterrarse aqu en las cercanas de la tumba. Abandonado el lugar en tiempos de los mongoles, en los aos del gobierno de Tamerln se convirti en la necrpolis de los Timurides, con ms de una veintena de mausoleos. A ellos se asciende por una empinada escalera, construida en el siglo XVIII, que sustituy a las tres terrazas del siglo XV, adosadas a la muralla. Segn la leyenda se perdonan los pecados a los que suban por ella. A la entrada se encuentra una mezquita del siglo XV, junto a un tetrpilo, coronado por una esbelta cpula. Uno de los mausoleos, levantados en el siglo XV, se supone que fue la tumba del compaero de Ulug-Bek, el famossimo astrnomo Kazy-Zad Roumi. Los mausoleos varan mucho de unos a otros en las dimensiones, e incluso en los planos. Una cierta unidad proporciona al conjunto el colorido de los mosaicos de la fachada de