Sistema Internacional de Unidades

En rojo se destacan los tres nicos pases (Birmania, Liberia y Estados Unidos) que en su legislacin no han adoptado el Sistema Internacional de Unidades como prioritario o nico. El Sistema Internacional de Unidades (abreviado SI, del francs: Le Systme International d'Units), tambin denominado Sistema Internacional de Medidas, es el nombre que recibe el sistema de unidades que se usa en casi todos los pases. Es el heredero del antiguo Sistema Mtrico Decimal y es por ello por lo que tambin se lo conoce como sistema mtrico, especialmente por las personas de ms edad y en pocas naciones donde an no se ha implantado para uso cotidiano. Se instaur en 1960, a partir de la Conferencia General de Pesos y Medidas, durante la cual inicialmente se reconocieron seis unidades fsicas bsicas. En 1971 se aadi la sptima unidad bsica: el mol. Una de las caractersticas trascendentales, que constituye la gran ventaja del Sistema Internacional, es que sus unidades se basan en fenmenos fsicos fundamentales. Excepcin nica es la unidad de la magnitud masa, el kilogramo, definida como la masa del prototipo internacional del kilogramo, un cilindro de platino e iridio almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas. Las unidades del SI constituyen referencia internacional de las indicaciones de los instrumentos de medicin, a las cuales estn referidas mediante una concatenacin interrumpida de calibraciones o comparaciones. Esto permite lograr equivalencia de las medidas realizadas con instrumentos similares, utilizados y calibrados en lugares distantes y, por ende, asegurar -sin necesidad de duplicacin de ensayos y mediciones- el cumplimiento de las caractersticas de los productos que son objeto de transacciones en el comercio internacional, su intercambiabilidad. Entre los aos 2006 y 2009 el SI se unific con la norma ISO 31 para instaurar el Sistema Internacional de Magnitudes (ISO/IEC 80000, con las siglas ISQ).

Unidades bsicas (fundamentales)

El Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades bsicas (fundamentales), que expresan magnitudes fsicas. A partir de estas se determinan las dems (derivadas): Magnitud Smbolo Unidad fsica bsica dimensional bsica Longitud L metro Smbolo de la unidad m

Definicin Longitud que en el vaco recorre la luz durante un 1/299 792 458 de segundo. Duracin de 9 192 631 770 periodos de la radiacin de transicin entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del tomo de cesio 133. Masa de un cilindro de dimetro y altura 39 milmetros, aleacin 90% platino y 10% iridio, ubicado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, en Svres, Francia. Aproximadamente la masa de un litro de agua pura a 14'5 C o 286'75 K. Un amperio es la intensidad de una corriente constante que mantenindose en dos conductores paralelos, rectilneos, de longitud infinita, de seccin circular despreciable y situados a una distancia de un metro uno de otro en el vaco, producira una fuerza igual a 2 10-7 newtons por metro de longitud. 1/273,16 de la temperatura termodinmica del punto triple del agua. Es el cero absoluto en escala Kelvin (=-273,16 grados centgrados). Cantidad de materia que hay en tantas entidades elementales como tomos hay en 0,012 kg del istopo carbono 12. Si se emplea el mol, es necesario especificar las unidades elementales: tomos, molculas, iones, electrones u otras partculas o grupos especficos de tales partculas. Intensidad luminosa, en una direccin dada, de una fuente que emite una radiacin monocromtica de frecuencia 5,4 1014 hercios y cuya intensidad energtica en dicha direccin es 1/683

Tiempo

segundo

Masa

kilogra mo

kg

Intensidad de corriente elctrica

ampere

Temperatura

kelvin

Cantidad de sustancia

mol

mol

Intensidad luminosa

candela

cd

vatios por estereorradin. Las unidades pueden llevar Prefijos del Sistema Internacional, que van de 1000 en 1000: mltiplos (ejemplo kilo indica mil; 1 km= 1000 m), submltiplos (ejemplo mili indica milsima; 1 mA=0,001 A). Mltiplos (en maysculas): kilo(K), Mega(M), Giga(G), Tera(T), Peta(P) , Exa(E) , Zetta(Z), Yotta(Y). Submltiplos (en minsculas): mili(m), micro(mu griega), nano(n), pico(p), femto(f), atto(a), zepto(z), yocto(y).

Unidades derivadas
Mediante esta denominacin se hace referencia a las unidades utilizadas para expresar magnitudes fsicas que son resultado de combinar magnitudes fsicas bsicas. No se debe confundir este concepto con los de mltiplos y submltiplos, que se utilizan tanto en las unidades bsicas como en las derivadas, sino que siempre se le ha de relacionar con las magnitudes expresadas. Si stas son longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente elctrica, temperatura, cantidad de substancia o intensidad luminosa, se trata de una magnitud bsica. Todas las dems son derivadas.

Ejemplos de unidades derivadas

Unidad de volumen o metro cbico, resultado de combinar tres veces la longitud. Unidad de densidad o cantidad de masa por unidad de volumen, resultado de combinar masa (magnitud bsica) con volumen (magnitud derivada). Se expresa en kilogramos por metro cbico. Carece de nombre especial. Unidad de fuerza, magnitud que se define a partir de la segunda ley de Newton (fuerza = masa aceleracin). La masa es una de las magnitudes bsicas; la aceleracin es derivada. Por tanto, la unidad resultante (kg m s-2) es derivada, de nombre especial: newton. Unidad de energa. Es la energa necesaria para mover un objeto una distancia de un metro aplicndole una fuerza de un newton; es decir, fuerza por distancia. Se le denomina julio (unidad) (en ingls, joule). Su smbolo es J. Por tanto, J = N m.

En cualquier caso, mediante las ecuaciones dimensionales correspondientes, siempre es posible relacionar unidades derivadas con bsicas.

Definiciones de las unidades derivadas

Unidades con nombre especial

Hertz o hercio (Hz). Unidad de frecuencia. Definicin: un hercio es un ciclo por segundo.

Newton (N). Unidad de fuerza. Definicin: un newton es la fuerza necesaria para proporcionar una aceleracin de 1 m/s2 a un objeto cuya masa sea de 1 kg.

Pascal (Pa). Unidad de presin. Definicin: un pascal es la presin normal (perpendicular) que una fuerza de un newton ejerce sobre una superficie de un metro cuadrado.

Vatio (W). Unidad de potencia. Definicin: un vatio es la potencia que genera una energa de un julio por segundo. En trminos elctricos, un vatio es la potencia producida por una diferencia de potencial de un voltio y una corriente elctrica de un amperio.

Culombio (C). Unidad de carga elctrica. Definicin: un culombio es la cantidad de electricidad que una corriente de un amperio de intensidad transporta durante un segundo.

Voltio (V). Unidad de potencial elctrico y fuerza electromotriz. Definicin: diferencia de potencial a lo largo de un conductor cuando una corriente de una intensidad de un amperio utiliza un vatio de potencia.

Ohmio (). Unidad de resistencia elctrica. Definicin: un ohmio es la resistencia elctrica existente entre dos puntos de un conductor cuando -en ausencia de fuerza electromotriz en ste- una diferencia de potencial constante de un voltio aplicada entre esos dos puntos genera una corriente de intensidad de un amperio.

Siemens (S). Unidad de conductancia elctrica Definicin: un siemens es la conductancia elctrica existente entre dos puntos de un conductor de un ohmio de resistencia.

Faradio (F). Unidad de capacidad elctrica. Definicin: un faradio es la capacidad de un conductor que con la carga esttica de un culombio adquiere una diferencia de potencial de un voltio.

Tesla (T). Unidad de densidad de flujo magntico e intensidad de campo magntico. Definicin: un tesla es una induccin magntica uniforme que, repartida normalmente sobre una superficie de un metro cuadrado, a travs de esta superficie produce un flujo magntico de un weber.

Weber (Wb). Unidad de flujo magntico. Definicin: un weber es el flujo magntico que al atravesar un circuito uniespiral genera en ste una fuerza electromotriz de un voltio si se anula dicho flujo en un segundo por decrecimiento uniforme.

Henrio (H). Unidad de inductancia. Definicin: un henrio es la inductancia de un circuito en el que una corriente que vara a razn de un amperio por segundo da como resultado una fuerza electromotriz autoinducida de un voltio.

Radin (rad). Unidad de ngulo plano. Definicin: un radin es el ngulo que limita un arco de circunferencia cuya longitud es igual al radio de la circunferencia.

Estereorradin (sr). Unidad de ngulo slido. Definicin: un estereorradin es el ngulo slido que, teniendo su vrtice en el centro de una esfera, sobre la superficie de sta cubre un rea igual a la de un cuadrado cuyo lado equivalga al radio de la esfera.

Lumen (lm). Unidad de flujo luminoso. Definicin: un lumen es el flujo luminoso producido por una candela de intensidad luminosa, repartida uniformemente en un estereorradin.

Lux (lx). Unidad de iluminancia. Definicin: un lux es la iluminancia generada por un lumen de flujo luminoso, en una superficie equivalente a la de un cuadrado de un metro por lado.

Becquerelio (Bq). Unidad de actividad radiactiva. Definicin: un becquerel es una desintegracin nuclear por segundo.

Gray (Gy). Unidad de dosis de radiacin absorbida. Definicin: un gray es la absorcin de un julio de energa ionizante por un kilogramo de material irradiado.

Sievert (Sv). Unidad de dosis de radiacin absorbida equivalente. Definicin: un sievert es la absorcin de un julio de energa ionizante por un kilogramo de tejido vivo irradiado.

Katal (kat). Unidad de actividad cataltica. Definicin: un katal es la actividad cataltica responsable de la transformacin de un mol de compuesto por segundo.

Grado Celsius (C). Unidad de temperatura termodinmica. Definicin: la magnitud de un grado Celsius (1 C) es igual a la de un kelvin. , donde t es la temperatura en grados Celsius, y T significa klvines.

De escala Fahrenheit a escala Kelvin:

De escala Kelvin a escala Fahrenheit:

Unidades derivadas sin nombre especial En principio, las unidades bsicas se pueden combinar libremente para generar otras unidades. A continuacin se incluyen las importantes.

Unidad de rea. Definicin: un metro cuadrado es el rea equivalente a la de un cuadrado de un metro por lado.

Unidad de volumen. Definicin: un metro cbico es el volumen equivalente al de un cubo de un metro por lado.

Unidad de velocidad o de rapidez. Definicin: un metro por segundo es la velocidad de un cuerpo que, con movimiento uniforme, en un segundo recorre una longitud de un metro.

Unidad de mpetu lineal o cantidad de movimiento. Definicin: es la cantidad de movimiento de un cuerpo con una masa de un kilogramo que se mueve a una velocidad instantnea de un metro por segundo.

Unidad de aceleracin. Definicin: es el aumento de velocidad regular -que afecta a un objetoequivalente a un metro por segundo cada segundo.

Unidad de nmero de onda. Definicin: es el nmero de onda de una radiacin monocromtica cuya longitud de onda es igual a un metro.

Unidad de velocidad angular. Definicin: es la velocidad de un cuerpo que, con una rotacin uniforme alrededor de un eje fijo, en un segundo gira un radin.

Unidad de aceleracin angular. Definicin: es la aceleracin angular de un cuerpo sujeto a una rotacin uniformemente variada alrededor de un eje fijo, cuya velocidad angular, en un segundo, vara un radin.

Unidad de momento de fuerza y torque. Definicin: es el momento o torque generado cuando una fuerza de un newton acta a un metro de distancia del eje fijo de un objeto e impulsa la rotacin de ste.

Unidad de viscosidad dinmica. Definicin: es la viscosidad dinmica de un fluido homogneo, en el cual, cuando hay una diferencia de velocidad de un metro por segundo entre dos planos paralelos separados un metro, el movimiento rectilneo y uniforme de una superficie plana de un metro cuadrado provoca una fuerza retardatriz de un newton.

Unidad de entropa. Definicin: es el aumento de entropa de un sistema que -siempre que en el sistema no ocurra transformacin irreversible alguna- a la temperatura termodinmica constante de un kelvin recibe una cantidad de calor de un julio.

Unidad de calor especfico o capacidad calorfica. Definicin: es la cantidad de calor, expresada en julios, que, en un cuerpo homogneo de una masa de un kilogramo, produce una elevacin de temperatura termodinmica de un kelvin.

Unidad de conductividad trmica. Definicin: es la conductividad trmica de un cuerpo homogneo istropo en la que una diferencia de temperatura de un kelvin entre dos planos paralelos de un metro cuadrado y distantes un metro, entre estos planos genera un flujo trmico de un watio.

Unidad de intensidad del campo elctrico. Definicin: es la intensidad de un campo elctrico que ejerce una fuerza de un newton sobre un cuerpo cargado con una cantidad de electricidad de un culombio.

Unidad de rendimiento luminoso. Definicin: es el rendimiento luminoso obtenido de un artefacto que gasta un vatio de potencia y genera un lumen de flujo luminoso.

Normas ortogrficas relativas a los smbolos

Los smbolos de las unidades son entes matemticos, no abreviaturas. Por ello deben escribirse siempre tal cual estn establecidos (ejemplos: m para metro y A para amperio), precedidos por el correspondiente valor numrico, en singular, ya que como tales smbolos no forman plural. Al expresar las magnitudes numricamente, se deben usar los smbolos de las unidades, nunca los nombres de unidades. Por ejemplo: 50 kHz, nunca 50 kilohercios; aunque si podramos escribir cincuenta kilohercios, pero no cincuenta kHz. El valor numrico y el smbolo de las unidades deben ir separados por un espacio. Ejemplo: 50 m es correcto; *50m es incorrecto). Los smbolos de las unidades SI se expresan con minsculas. Si dichos smbolos corresponden a unidades derivadas de nombres propios (apellidos), su letra inicial es mayscula (W de Watt, V de Volta, Wb de Weber, (omega mayscula) de Ohm, etctera). Para evitar confusiones con el nmero 1 se puede exceptuar el litro, cuyo smbolo puede escribirse como L mayscula, o bien una letra ele minscula ovoide en la parte superior y abierta en la porcin inferior; as: . Esta opcin es ms conveniente, pues desambigua el smbolo de longitud: L. Asmismo, los submltiplos y los mltiplos, incluido el kilo (k), se escriben con minscula. Desde mega hacia valores superiores se escriben con mayscula. Se han de escribir en letra redonda (no en bastardillas), independientemente del resto del texto. Por ejemplo: mide 20 km de longitud. Esto permite diferenciarlos de las variables. Los smbolos no se pluralizan, no cambian aunque su valor no sea la unidad, es decir, no se debe aadir una s. Tampoco ha de escribirse punto (.) a continuacin de un smbolo, a menos que sea el que sintcticamente corresponde al final de una frase. Por lo tanto es incorrecto escribir, por ejemplo, el smbolo de kilogramos como *Kg (con mayscula), *kgs (pluralizado) o *kg. (con punto). El nico modo correcto de simbolizarlo es kg. La razn es que se procura evitar malas interpretaciones: Kg, podra entenderse como kelvin gramo, ya que K es el smbolo de la unidad de temperatura kelvin. A propsito de esta unidad, se escribe sin el smbolo de grados , pues su nombre correcto no es grado Kelvin K, sino slo kelvin (K). El smbolo de segundos es s (en minscula, sin punto posterior), no *seg, ni *segs. Los amperios no se han de abreviar Amps., ya que su smbolo es A (con mayscula, sin punto). Metro se simboliza con m (no *Mt, ni *M, ni *mts.).

Normas ortogrficas referentes a los nombres

Al contrario que los smbolos, los nombres relativos a aquellos no estn normalizados internacionalmente, sino que dependen de la lengua nacional donde se usen (as lo establece explcitamente la norma ISO 80000). Segn el SI, se consideran siempre sustantivos comunes y se tratan como tales (se escriben con minsculas). Las designaciones de las unidades instituidas en honor de cientficos eminentes mediante sus apellidos deben escribirse con ortografa idntica a tales apelativos, pero con minscula inicial. No obstante son igualmente aceptables sus denominaciones castellanizadas de uso habitual, siempre que hayan sido reconocidas por la Real Academia Espaola. Ejemplos: amperio, culombio, faradio, voltio, vatio, etctera.

Legislacin acerca del uso del SI

El SI se puede usar legalmente en cualquier pas, incluso donde an no lo hayan implantado. En muchas otras naciones su uso es obligatorio. A efectos de conversin de unidades, en los pases que todava utilizan otros sistemas de unidades de medidas, como los Estados Unidos y el Reino Unido, se acostumbra indicar las unidades del SI junto a las propias. El Sistema Internacional se adopt a partir de la undcima Conferencia General de Pesos y Medidas (CGPM o Confrence Gnrale des Poids et Mesures), en 1960.

En Argentina el SI se adopt en virtud de la ley N 19.511, sancionada el 2 de marzo de 1972, conocida como Sistema Mtrico Legal Argentino (SIMELA). En Chile se adopt el 29 de enero de 1848 segn la Ley de Pesos y Medidas. En Colombia se adopt mediante el Decreto de la Repblica N 2416 el 9 de diciembre de 1971. Por ese medio el gobierno nacional instituy al ICONTEC como el ente nacional encargado de su regulacin y verificacin, junto a las gobernaciones y alcaldas de los departamentos, como sus rectores.8 9 10 En Ecuador se adopt mediante la Ley N 1.456 de Pesas y Medidas, promulgada en el Registro Oficial N 468 del 9 de enero de 1974. En Espaa, el Real Decreto de 14 de noviembre de 1879 estableci la obligatoriedad del Sistema Mtrico a partir de julio de 1880. La ltima actualizacin de la normativa a este respecto se public en 2009, mediante el Real Decreto 2032/2009. Boletn Oficial del Estado (Espaa) - Real Decreto 2032/2009, de 30 de diciembre, por el que se establecen las unidades legales de medida. En Mxico la inclusin se ejecut cuando se uni al Tratado del Metro (en su antigua denominacin como Sistema Mtrico de Unidades), en tiempos del presidente Porfirio Daz, el 30 de diciembre de 1890. Actualmente su definicin y su legalizacin como sistema estndar, legal y oficial estn inscritas en la Secretara de Economa, bajo la modalidad de Norma Oficial Mexicana.11 En Per el Sistema Legal de Unidades de Medida del Per (SLUMP) entr en vigencia -por la Ley 23560, del 31 de diciembre de 1982- a partir del 31 de marzo de 1983. En Uruguay entr en vigor el uso obligatorio del SI a partir del 1 de enero de 1983, por medio de la ley 15.298. En Venezuela, el ao 1960, el gobierno nacional aprob, en todas sus partes, la Convencin Internacional relativa al Sistema Mtrico y el Reglamento anexo a la referida convencin ratificada el 12 de junio de 1876. En el ao 1981, mediante una resolucin publicada en la Gaceta Oficial Extraordinaria N 2.823, de fecha 14 de julio, se dispusieron la especificacin y la referencia de las Unidades de Medidas del Sistema Legal Venezolano.12

Tabla de mltiplos y submltiplos

El separador decimal debe estar alineado con los dgitos, mediante una coma (,), salvo en textos en ingls, en los cuales se emplea punto (.). No se ha de usar otro signo entre los nmeros.

Para facilitar la lectura, los guarismos pueden agruparse en grupos de tres, de derecha a izquierda, sin utilizar comas, ni puntos, en los espacios entre grupos. Ejemplo: 123 456 789 987 546. Para este efecto, en algunos pases se acostumbra separar los miles con un punto. (Ejemplo: 123.456.789.987.546). Esta notacin es desaconsejable y ajena a la normativa establecida en el Sistema Internacional de Unidades. En escritos referentes a fechas se exceptan las cifras relativas a aos: 2012 en vez de 2 012.

1000n 10008 10007 10006 10005 10004 10003 10002 10001 10002/3 10001/3 10000 10001/3 10002/3 10001 10002 10003 10004 10005 10006 10007 10008

10n 1024 1021 1018 1015 1012 109 106 103 102 101 100 101 102 103 106 109 1012 1015 1018 1021 1024

Prefijo yotta zetta exa peta tera giga mega kilo hecto deca

Smbolo Y Z E P T G

M k h da ninguno deci d centi c mili m micro nano n pico p femto f atto a zepto z yocto y

Escala larga Cuatrilln Mil trillones Trilln Mil billones Billn Mil millones / Billn Millardo Milln Mil / Millar Cien / Centena Diez / Decena Uno / Unidad Dcimo Centsimo Milsimo Millonsimo Billonsimo Milmillonsimo Trillonsimo Billonsimo Cuatrillonsimo Milbillonsimo Quintillonsimo Trillonsimo Sextillonsimo Miltrillonsimo Septillonsimo Cuatrillonsimo

Escala corta Septilln Sextilln Quintilln Cuatrilln Trilln

Asignacin 1991 1991 1975 1975 1960 1960 1960 1795 1795 1795 1795 1795 1795 1960 1960 1960 1964 1964 1991 1991

El Sistema Mtrico Decimal

El sistema mtrico decimal es un sistema de unidades en el cual los mltiplos y submltiplos de cada unidad de medida estn relacionadas entre s por mltiplos o submltiplos de 10.

Necesidad de una medida universal

Fue implantado por la primera Conferencia General de Pesos y Medidas (Pars, 1889). Se pretenda buscar un sistema de unidades nico para todo el mundo y as facilitar el intercambio cientfico, cultural, comercial, de datos, etc. Hasta entonces cada pas, incluso cada regin, tena su propio sistema de unidades; a menudo, una misma denominacin representaba un valor distinto en lugares y pocas diferentes. Un ejemplo es la vara, medida de longitud que equivale a 0,8359 m, si se trata de la vara castellana, o a 0,7704 m, si nos referimos a la vara aragonesa.

Tres magnitudes bsicas: longitud, masa y tiempo (LMT)

Como unidad de medida de longitud se adopt el metro, definido como la diezmillonsima parte del cuadrante del meridiano terrestre, cuyo patrn se reprodujo en una barra de platino iridiado. El original se deposit en Pars y se hizo una copia para cada uno de los veinte pases firmantes del acuerdo. Como medida de masa se adopt el kilogramo, definido a partir de la masa de un litro de agua pura a su densidad mxima2 (unos 4 C) y materializado en un kilogramo patrn. Como medida del tiempo se adopt el segundo, definido como el tiempo necesario para que el tomo de cesio vibre 9 192 631 770 veces.

Prefijos iguales para todas las magnitudes

Se adoptaron los mltiplos (deca para 10 veces, hecto para 100 veces, kilo para 1000 veces y miria para 10 000 veces), submltiplos (deci para 0,1; centi para 0,01 y mili para 0,001) y un sistema de notaciones para emplearlos. Actualmente es el Sistema Internacional de Unidades (SI), al que se han adherido muchos de los pases que no adoptaron el sistema mtrico decimal en aquel momento.

Historia

Pases segn su fecha de adopcin del Sistema Mtrico Decimal. Desde los albores de la humanidad se vio la necesidad de disponer de un sistema de medidas para los intercambios. Segn estudios cientficos las unidades de medida empezaron a utilizarse hacia el ao 5.000 a. C. Los egipcios tomaron el cuerpo humano como base para las unidades de longitud, tales como: las longitudes de los antebrazos, pies, manos o dedos. El codo, cuya distancia es la que hay desde el codo hasta la punta del dedo corazn de la mano, fue la unidad de longitud ms utilizada en la antigedad, de tal forma que el codo real egipcio es la unidad de longitud ms antigua conocida. El codo fue heredado por griegos y romanos, aunque no coincidan en sus longitudes. Hasta el siglo XIX proliferaban distintos sistemas de medicin; esto supona con frecuencia conflictos entre mercaderes, ciudadanos y los funcionarios del fisco. A medida que se extenda por Europa el intercambio de mercancas, los poderes polticos apreciaron la posibilidad de que se normalizara un sistema de medidas. La primera adopcin oficial del sistema ocurri en Francia en 1791 despus de la Revolucin francesa de 1789. La Revolucin, con su ideologa oficial de la razn pura facilit este cambio y propuso como unidad fundamental el metro (en griego, medida). Lavoisier lleg a decir de l que nada ms grande ni ms sublime ha salido de las manos del hombre que el sistema mtrico decimal. Por otra parte, los cientficos haban ido definiendo magnitudes independientemente de las diversas unidades de medida vigentes en cada pas; as definieron la densidad de una materia como la cantidad de volumen de agua pura que equilibra en la balanza una unidad de volumen de esa materia (se eligi el agua porque estaba presente en cualquier laboratorio). As, la primera definicin de densidad era una unidad adimensional, independiente de la unidad de volumen utilizada por tratarse de la densidad relativa. El sistema derivaba de las propiedades de objetos de la naturaleza, el tamao de la Tierra y la densidad del agua, y de relaciones sencillas entre una unidad y otra. A fin de determinar con la mayor precisin posible el tamao de la Tierra, se enviaron varios equipos a lo largo de varios aos para medir la longitud de un arco de meridiano terrestre tan largo como fuera posible. Se decidi medir la longitud del meridiano que va desde la torre del fuerte en Montjuc, en Barcelona a Dunkerque, que era el segmento ms largo sobre tierra y casi totalmente dentro de territorio francs. A pesar de que durante el proceso de medicin hubo hostilidades ocasionales entre Francia y Espaa, el

desarrollo del nuevo sistema de medidas se consider de tal importancia que el grupo de medicin francs fue escoltado por tropas espaolas dentro de Espaa a fin de asegurar la continuidad de la medicin. La otra gran ventaja del sistema es que los mltiplos y submltiplos son decimales, cuando anteriormente las unidades se dividan en tres, doce, diecisis... partes, lo que dificultaba las operaciones aritmticas. El proceso culmin en la proclamacin el 22 de junio de 1799 del sistema mtrico con la entrega a los Archivos de la Repblica de los patrones del metro y el kilogramo, confeccionados en aleacin de platino e iridio, presenciados por funcionarios del gobierno francs y de varios pases invitados y muchos renombrados cientficos de la poca. Pronto se extendi su uso por otras naciones de Europa como en Hungra, donde fue adoptado luego de la Revolucin hngara de 1848. Las mejoras posteriores de los sistemas de medicin tanto del tamao de la Tierra como de las propiedades del agua mostraron discrepancias con los patrones. La Revolucin industrial estaba ya en camino y la normalizacin de las piezas mecnicas, fundamentalmente tornillos y tuercas, era de la mayor importancia y estos dependan de mediciones precisas. A pesar de que las discrepancias que se encontraron habran quedado totalmente enmascaradas en las tolerancias de fabricacin de la poca, cambiar los patrones de medida para ajustarse a las nuevas mediciones no hubiera sido prctico, especialmente cuando nuevos y mejores instrumentos acabaran encontrando nuevos valores cada vez ms precisos. Por ello se decidi romper con la relacin que exista entre los patrones y sus fuentes naturales, de tal forma que los patrones en s se convirtieron en la base del sistema y permanecieron como tales hasta 1960, ao en el que el metro fue nuevamente redefinido en funcin de propiedades fsicas y luego, en 1983, la Conferencia General de Pesos y Medidas celebrada en Pars hace una nueva definicin del metro como la distancia recorrida por la luz en vaco durante 1/299.792.458 segundo. De esta forma, el metro recobr su relacin con un fenmeno natural, esta vez realmente inmutable y universal. El kilogramo, sin embargo, permanece formalmente definido basndose en el patrn que ya tiene dos siglos de antigedad. El sistema mtrico original se adopt internacionalmente en la Conferencia General de Pesos y Medidas de 1889 y deriv en el Sistema Internacional de Unidades. Actualmente, aproximadamente el 95% de la poblacin mundial vive en pases en los cuales se usa el sistema mtrico y sus derivados.

Objetivo y caractersticas
El objetivo del sistema mtrico decimal es la unificacin y racionalizacin de las unidades de medicin, y de sus mltiplos y submltiplos. Las caractersticas que deben poseer dichas unidades: neutralidad, universalidad, ser prcticas y fcilmente reproducibles.

Neutrales y universales
Los diseadores del sistema mtrico queran que fuera lo ms neutral posible para facilitar su ms amplia adopcin. Cuando se estaba desarrollando el sistema mtrico, Francia utilizaba el calendario republicano que ya comenzaba a caer en desuso y fue finalmente abolido en 1806 debido a dos fallos fundamentales de diseo: las fechas se contaban a partir del da de la proclamacin de la Primera Repblica Francesa y los nombres de los meses se basaban en eventos puramente locales como brumaire

(brumoso) o nivose (nevado), condiciones locales que no se daban ni siquiera en la totalidad del territorio francs. Otras unidades de la poca se derivaban del largo del pie de algn gobernante y frecuentemente cambiaban tras su sucesin. Las nuevas unidades no habran de depender de tales circunstancias nacionales, locales o temporales.

Prcticas
Las nuevas unidades de medida deberan ser cercanas a valores de uso corriente en aquel entonces. Era de suponer que el metro - cercano a la vara o yarda - habra de ser ms popular que la fallida hora decimal del calendario republicano francs.

Reproducibles
Cualquier laboratorio deba poder reproducirlas. La forma habitual de establecer una norma era hacer los patrones de medida correspondientes y distribuir copias de ellos. Esto hara al nuevo estndar dependiente de los patrones originales y entrara en conflicto con el objetivo previo, pues todos los pases habran de referir sus patrones al patrn del pas que tuviera los originales. Los diseadores desarrollaron definiciones de las unidades bsicas de tal forma que cualquier laboratorio equipado adecuadamente podra hacer sus modelos propios. Originalmente las unidades base se haban derivado del largo de un segmento de meridiano terrestre y la masa de cierta cantidad de agua. Por eso se descartaron, como base de la medida de longitud, el largo de un pndulo de un cierto periodo, pues vara con la latitud y eso habra obligado a definir una cierta latitud o el largo de un segmento del ecuador, en lugar de un segmento de un meridiano cualquiera, pues no todos los pases tienen acceso a cualquier latitud.

Mltiplos decimales
Todos los mltiplos y submltiplos de las unidades bsicas seran potencias decimales. Ni las fracciones seran por mitades, como es el caso actualmente con las fracciones de pulgada, ni los mltiplos tendran relaciones diferentes que potencias de diez, tal como es el caso del pie que equivale a doce pulgadas. Cabe destacar que la decimalizacin se sigue imponiendo an en pases que utilizan otras bases de medida, tal como ha sido el caso de la decimalizacin de la Libra, tanto la britnica como la irlandesa en 1971, o la an ms reciente (2000-2001) decimalizacin de las fracciones en los precios de las acciones en las bolsas de valores de los Estados Unidos. Este sistema mtrico tambin defina una unidad de base decimal para la medida de ngulos, el gon o grad en el cual el ngulo recto se divide en 100 gons en lugar de los 90 del sistema sexagesimal, y donde cada gon se divide en 100 minutos y cada minuto en 100 segundos. De hecho, el kilmetro es la longitud de un arco de meridiano terrestre que abarca un minuto (de un gon de latitud). Esto es similar a la definicin de una milla nutica, que es la longitud de un arco de un minuto sexagesimal de latitud.

Al contrario, el sistema mtrico no defini ninguna unidad decimal de medida de tiempo, pues esto formaba parte del calendario republicano en el cual un da se divida en 10 horas y cay en desuso junto con este.

Prefijos comunes
Todas las unidades derivadas habran de usar un mismo conjunto de prefijos para indicar cada mltiplo. Por ejemplo, kilo se usara tanto para mltiplos de peso (kilogramo) como de longitud (kilmetro) en ambos casos indicando 1000 unidades base. Esto no evit que se siguieran usando unidades ya arraigadas, como la tonelada de 20 quintales (2000 libras castellanas 920 kg) despus convertida en tonelada mtrica, 1000 kg, o el quintal de 100 libras castellanas pas a quintal mtrico de 100 kg. En los pases anglosajones siguen usndose unidades antiguas como la tonelada de 20 quintales (2500 lb 1150,20 kg) o el quintal de 4 arrobas (45,36 kg).

Adopcin del sistema

Casi todos los pases europeos lo adoptaron poco a poco, pero el Reino Unido se ha resistido durante mucho tiempo, as como los Estados Unidos, que han conservado hasta muy recientemente las unidades de medida tradicionales. El Reino Unido, a la vez que las naciones continentales adoptaban el sistema mtrico, hizo un esfuerzo de unificacin de sus unidades de medida, hasta entonces, como en el resto del mundo, distintas de regin a regin, para imponer el llamado sistema Imperial. Los Estados Unidos hicieron otro tanto, pero tomando como base otro sistema, de modo que, generalmente, las unidades de medida inglesas son distintas a las de los Estados Unidos. En Espaa, el metro se adopta como unidad fundamental de longitud por la Ley del 19 de julio de 1849. Ese ao se crea al efecto un rgano consultivo del Gobierno, la Comisin de Pesos y Medidas cuyos trabajos dan lugar a las equivalencias entre las pesas y medidas espaolas y el sistema mtrico, publicndose tales equivalencias por Real Orden de 9 de diciembre de 1852. Finalmente, el Real Decreto de 14 de noviembre de 1879 establece la obligatoriedad del Sistema a partir de julio de 1880.

Sistema Cegesimal de Unidades

El sistema cegesimal de unidades, tambin llamado sistema CGS, es un sistema de unidades basado en el centmetro, el gramo y el segundo. Su nombre es el acrnimo de estas tres unidades. El sistema CGS ha sido casi totalmente reemplazado por el Sistema Internacional de Unidades. Sin embargo an perdura su utilizacin en algunos campos cientficos y tcnicos muy concretos, con resultados ventajosos en algunos contextos. As, muchas de las frmulas del electromagnetismo presentan una forma ms sencillas cuando se las expresa en unidades CGS, resultando ms simple la expansin de los trminos en v/c. La Oficina Internacional de Pesos y Medidas, reguladora del Sistema Internacional de Unidades, valora y reconoce estos hechos e incluye en sus boletines referencias y equivalencias de algunas unidades electromagnticas del sistema CGS gaussiano, aunque desaconseja su uso.

Unidades electromagnticas
A diferencia del SI, el sistema CGS no determina si debe haber una dimensin adicional para las magnitudes electromagnticas (en el SI es la corriente). De ah que haya varios sistemas cegesimales en funcin de cmo se tratan las constantes y . Las ecuaciones se ajustan segn el sistema concreto adoptado, aunque en la prctica apenas se usa ms que el de Gauss, donde ambas constantes se toman como 1 y a cambio aparece explcitamente c. Las dimensiones, as, pueden tener exponentes semienteros. En el SI la corriente elctrica se define mediante la intensidad del campo magntico que presenta, y la carga elctrica se define como corriente elctrica por unidad de tiempo. En una variedad del CGS, el ues o unidades electrostticas, la carga se define como la fuerza que ejerce sobre otras cargas, y la corriente se define como carga por unidad de tiempo. Una consecuencia de este mtodo es que la Ley de Coulomb no contiene una constante de proporcionalidad. Por ltimo, al relacionar los fenmenos electromagnticos al tiempo, la longitud y la masa, dependen de las fuerzas observadas en las cargas. Hay dos leyes fundamentales en accin: la Ley de Coulomb, que describe la fuerza electrosttica entre cargas, y la ley de Ampre (tambin conocida como la ley de Biot-Savart), que describe la fuerza electrodinmica (o electromagntica) entre corrientes. Cada una de ellas contiene las constantes de proporcionalidad y . La definicin esttica de campo magntico tiene otra constante, . Las dos primeras constantes se relacionan entre s a travs de la velocidad de la luz, (la razn entre y debe ser igual a ). De este modo se tienen varias opciones: Sistema CGS electrosttico CGS electromagntico CGS Gausiano

SI

Una caracterstica del sistema CGS gaussiano es que el campo elctrico y el campo magntico tienen las mismas unidades. Existe aproximadamente media docena de sistemas de unidades electromagnticas en uso, la mayora basados en el sistema CGS. Estos incluyen el uem o unidades electromagnticas (escogidas de tal manera que la Ley de Biot-Savart no tenga constante de proporcionalidad), Gausiano y unidades Heaviside-Lorentz. Para complicar ms el asunto, algunos fsicos e ingenieros utilizan para el campo elctrico unidades hbridas, como voltios por centmetro.

Unidades del sistema cegesimal

Unidades del sistema cegesimal o sistema CGS
Magnitud longitud masa tiempo aceleracin fuerza energa potencia presin viscosidad dinmica viscosidad cinemtica carga elctrica potencial elctrico campo elctrico flujo magntico Nombre centmetro gramo segundo gal dina ergio ergio por segundo baria poise stokes franklin o statcoulomb statvolt statvolt por cm maxwell Mx dyne Fr-1 G cm2 10-8 Wb baria P St Smbolo cm g s Gal dyn erg Definicin cm g s cm/s2 g.cm/s2 dyn cm erg s-1 dyn/cm2 g (cm s)-1 cm2s-1 dyncm Equivalencia 0,01 m 0,001 kg 1s 0,01 m/s2 10-5 N 10-7 J 10-7 W 0,1 Pa 0,1 Pa s 10-4 m2s-1 3,336 641 10-10 C 299,7925 V

Fr

densidad de flujo magntico intensidad del campo magntico intensidad de corriente resistencia Capacidad elctrica inductancia nmero de onda

gauss

Gs, G

Mx cm-2

10-4 T (103/4) A/m 3.335 641 10-10 A 8.987 552 1011

oersted

Oe

statamperio statohmio statfaradio o centmetro stathenrio kayser cm

1,113 10-12 F 8,988 1011 H 1 cm-1

Los coeficientes 2998, 3336, 1113 y 8988 se derivan de la velocidad de la luz; exactamente valen 299792458, 333564095198152, 1112650056 y 89875517873681764. Un centmetro de capacidad es la capacitancia de una conductora esfera de 1 cm radio en el vaco.

Unidades de Planck
Las unidades de Planck o unidades naturales son un sistema de unidades propuesto por primera vez en 1899 por Max Planck. El sistema mide varias de las magnitudes fundamentales del universo: tiempo, longitud, masa, carga elctrica y temperatura. El sistema se define haciendo que estas cinco constantes fsicas universales de la tabla tomen el valor 1 cuando se expresen ecuaciones y clculos en dicho sistema. Tabla 1: Constantes fsicas fundamentales Constante Smbolo velocidad de la luz en el vaco Constante de gravitacin Constante reducida de Planck : es la constante de Planck Constante de fuerza de Coulomb Constante de Boltzmann M L3/ Q2 T2 : es la permitividad en el vaco M L2/T2K

Dimensin L/T L3/T2M ML2/T

El uso de este sistema de unidades trae consigo varias ventajas. La primera y ms obvia es que simplifica mucho la estructura de las ecuaciones fsicas porque elimina las constantes de proporcionalidad y hace que los resultados de las ecuaciones no dependan del valor de las constantes. Por otra parte, se pueden comparar mucho ms fcilmente las magnitudes de distintas unidades. Por ejemplo, dos protones se rechazan porque la repulsin electromagntica es mucho ms fuerte que la atraccin gravitatoria entre ellos. Esto se puede comprobar al ver que los protones tienen una carga aproximadamente igual a una unidad natural de carga, pero su masa es mucho menor que la unidad natural de masa. Tambin permite evitar bastantes problemas de redondeo, sobre todo en computacin. Sin embargo, tienen el inconveniente de que al usarlas es ms difcil percatarse de los errores dimensionales. Son populares en el rea de investigacin de la relatividad general y la gravedad cuntica. Las unidades Planck suelen llamarse de forma jocosa por los fsicos como las "unidades de Dios", porque elimina cualquier arbitrariedad antropocntrica del sistema de unidades.

Expresin de leyes fsicas en unidades Planck

Ley de la gravitacin universal de Newton

se convierte en

Utilizando unidades Planck.

Ecuacin de Schrdinger

se convierte en

La energa de una partcula o fotn con frecuencia radial onda

en su funcin de

se convierte en

La famosa ecuacin de masa-energa de Einstein

se convierte en

(por ejemplo, un cuerpo con una masa de 5.000 unidades Planck de masa tiene una energa intrnseca de 5.000 unidades Planck de energa) y su forma completa se convierte en

ecuacin de campo de Einstein de la relatividad general

se convierte en

La unidad de temperatura se define para que el promedio de energa trmica cintica por partcula por grado de libertad de movimiento

se convierte en

Ley de Coulomb

se convierte en

Ecuaciones de Maxwell

se convierten respectivamente en

utilizando las unidades Planck. (Los factores

se pueden eliminar si

se .)

hubiera normalizado, en vez de la constante de fuerza de Coulomb

Unidades de Planck bsicas

Al dar valor 1 a las cinco constantes fundamentales, las unidades de tiempo, longitud, masa, carga y temperatura se definen as: Tabla 2: Unidades de Planck bsicas Dimensin Expresin Equivalencia aproximada en el Sistema Internacional Longitud (L) 1.616252(81) 1035 m Masa (M) Tiempo (T) 2.17644(11) 108 kg 5.39124(27) 1044 s

Nombre Longitud de Planck Masa de Planck Tiempo de Planck

Carga de Planck Temperatura de Planck

Carga elctrica (Q) Temperatura (ML2T-2/k)

1.875545870(47) 1018 C 1.416785(71) 1032 K

Unidades de Planck derivadas

Como en otros sistemas de unidades, las magnitudes fsicas derivadas se pueden definir basndose en las Unidades de Planck. Nombre Dimensin Expresin Equivalencia aproximada en el Sistema Internacional 1.9561 109 J 1.21027 1044 N 3.62831 1052 W 5.15500 1096 kg/m 1.85487 1043 rad/s 4.63309 10113 Pa 3.4789 1025 A 1.04295 1027 V

Energa de Planck Fuerza de Planck Potencia de Planck Densidad de Planck Velocidad angular de Planck Presin de Planck Intensidad elctrica de Planck Tensin elctrica de Planck Resistencia elctrica de Planck

Energa (ML2/T2) Fuerza (ML/T2) Potencia (ML2/T3) Densidad (M/L3) Velocidad angular (1/T) Presin (M/LT2) Intensidad elctrica (Q/T) Tensin elctrica (ML2/T2Q) Resistencia (ML2/T Q2)

2.99792458 10

Sistema Tcnico de Unidades

Un sistema tcnico de unidades es cualquier sistema de unidades en el que se toma como magnitudes fundamentales la longitud, la fuerza, el tiempo y la temperatura. No hay un sistema tcnico normalizado de modo formal, pero normalmente se aplica este nombre especficamente al basado en el sistema mtrico decimal y que toma el metro o el centmetro como unidad de longitud, el kilopondio como unidad de fuerza, el segundo como unidad de tiempo y la kilocalora o la calora como unidad de cantidad de calor.2 Al estar basado en el peso en la Tierra, tambin recibe los nombres de sistema gravitatorio (o gravitacional) de unidades y sistema terrestre de unidades.

Unidades fundamentales
Al no estar definido formalmente por un organismo regulador, el sistema tcnico en s no define las unidades, sino que toma las definiciones de organismos internacionales, en concreto la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM). Adems, puede haber variaciones segn la poca, el lugar o las necesidades de alguna rea en particular. Sin embargo, hay bastante coincidencia en considerar como fundamentales el metro, el kilopondio y el segundo.

Longitud
Como unidad de longitud se toma normalmente el metro, aunque cuando resulta poco prctico por resultar una unidad muy grande se toma el centmetro. La definicin de esta unidad es la dada por la CGPM.

Fuerza
La unidad de fuerza es el kilogramo-fuerza o kilopondio, de smbolos kgf y kp, respectivamente, definido como el peso que tiene un cuerpo de 1 kilogramo de masa (SI) en condiciones terrestres de gravedad normal (g = 9,80665 m/s2); por tanto esta unidad es invariable y no depende de la gravedad local. La norma ISO 80000 en su anexo C, que informa sobre equivalencias con unidades desaconsejadas, lo define como 1 kgf = 9,806 65 N, al tiempo que aclara: Se han usado los smbolos kgf (kilogramo-fuerza) y kp (kilopondio). Esta unidad debe distinguirse del peso local de un cuerpo que tiene la masa de un 1 kg.3

Tiempo
La unidad de tiempo es el segundo, de smbolo s. La misma definicin del SI

Temperatura
Se aade adems la temperatura a efectos termodinmicos para los sistemas tcnicos de unidades. En los sistemas tcnicos se ha preferido el grado Celsius, con la misma definicin del SI.

Otras unidades
Cantidad de calor
En los sistemas tcnicos de unidades se adopta la costumbre, anterior al SI, de considerar la cantidad de calor como una magnitud independiente de la energa mecnica, por lo que tiene una unidad especfica. Como unidad de cantidad de calor se toma la kilocalora, aunque cuando resulta poco prctica por resultar una unidad muy grande o muy pequea se toma la calora. La definicin de ambas unidades es la dada por la CGPM. La CGPM considera que hoy no es necesario mantener esta separacin y por tanto, al igual que el kilopondio, en el Sistema Internacional de Unidades se desaconseja su uso.

Unidades derivadas
Las dems unidades del sistema tcnico (velocidad, masa, trabajo, etc.) se derivan de las anteriores mediante leyes fsicas. Por ello se llaman unidades derivadas.

Masa
La unidad de masa se deriva usando la segunda ley de Newton: F = m a, es decir m = F/a y queda definida como aquella masa que adquiere una aceleracin de 1 m/s2 cuando se le aplica una fuerza de 1 kilopondio (o kilogramo-fuerza). No teniendo un nombre especfico, se le llama unidad tcnica de masa, que se abrevia u.t.m. (no tiene smbolo de unidad): 1 u.t.m. = 1 kp / (1 m/s2) (definicin)

Trabajo
El trabajo y la energa mecnicos se expresan en kilopondmetros (kpm) o kilogrmetros (kgm) = kilopondios (o kilogramos-fuerza) metro Definicin: Un kilogrmetro o kilopondmetro es el trabajo que realiza una fuerza de 1 kilopondio o kilogramo-fuerza, cuando desplaza su punto de aplicacin una distancia de 1 metro en su misma direccin: 1 kilogrmetro o kilopondmetro = 1 kilogramo-fuerza o kilopondio 1 metro 1 kgm o kpm = 1 kgf o kp 1 m (definicin)

Presin
La presin se expresa en kgf/m2 (kilogramo-fuerza por metro cuadrado). No tiene nombre especfico. Como el kgf/m es una unidad muy pequea, suele utilizarse el (kilogramo-fuerza por centmetro cuadrado), kgf/cm, que recibe el nombre de atmsfera tcnica (smbolo: at)

cuyo valor se corresponde aproximadamente con la presin atmosfrica normal, y es aproximadamente igual al del bar (1 bar = 1,01972 kgf/cm2). En el habla comn, tambin es costumbre referirse a esta unidad como kilos de presin. 1 kgf/cm = 98 066,5 Pa = 1 at Por ejemplo, los neumticos de un automvil suelen inflarse para tener una presin de unos 2 kgf/cm. En fontanera y riegos se utiliza, en ocasiones, la unidad de presin denominada metro de columna de agua (m.c.a. o mH2O) que es la presin ejercida sobre su base por una columna de agua de un metro de altura. 1 m.c.a. = 0,1 kgf/cm = 0,1 at = 9 806,65 Pa 1 at = 10 m.c.a.

Equivalencias entre el Sistema Tcnico y el S.I.

1 kp = 9,80665 N 1 daN 1 u.t.m. = 9,80665 kg 1 kpm (o kgm) = 9,80665 J 1 kp/m = 9,80665 Pa 1 kp/cm = 98,0665 kPa (kilopascales) 1 kp/cm = 14,22334258 libras/pulgada cuadrada

Usos
Los sistemas tcnicos de unidades se emplearon sobre todo en ingeniera. Aunque se sigue empleando en ocasiones, actualmente el sistema tcnico est en desuso, tras la adopcin del Sistema Internacional de Unidades como nico sistema legal de unidades en casi todas las naciones. Hasta la aprobacin del SI, los sistemas tcnicos se fueron desarrollando ante la necesidad de unidades que fueran adecuadas a los fenmenos ordinarios (unidades prcticas) frente al sistema cegesimal imperante en fsica terica (unidades absolutas).4

Diferencias entre el kilopondio y el kilogramo

Aunque a veces se afirma que el kilopondio sigue usndose en la vida diaria, debido sobre todo al empleo del verbo pesar en la lengua corriente (como en peso 72 kilos), desde el punto de vista metrolgico lo que realmente se usa es el kilogramo, medido con la ayuda de una de las propiedades de la masa, que es atraccin gravitatoria (y que sera el principio de medida en la terminologa del JCGM5 ). Los sistemas de pesas y medidas normalmente se calibran para que el resultado sea la masa de los cuerpos que se someten a la medicin, no la fuerza de atraccin que, localmente, pueda experimentar esa masa. Cuando se definieron las unidades fundamentales en el Sistema Internacional de Unidades se intent aclarar la confusin entre los conceptos de masa y peso, lo que permiti definir el sistema tcnico de unidades:

El sistema tcnico estableci el kilogramo-fuerza o kilopondio como unidad fundamental, quedando la masa como unidad derivada, la UTM. El Sistema Internacional instaur el kilogramo (hasta entonces llamado a menudo kilogramo-masa, para diferenciarlo del kilogramo-fuerza) como unidad fundamental de masa, mientras que la fuerza es una unidad derivada: el newton: 1 N = 1 kg 1 m / 1 s2.

La confusin an persiste. Notemos que una masa de 1 kg (S.I.), en la Tierra en condiciones normales de gravedad, pesa exactamente 1 kp (S.T.U.) = 9,80665 N (S.I.). En cambio, si esa misma masa de 1 kg (S.I.) se pesa en la Luna, con una bscula de muelle elstico, dar un peso de 0,1666 kp (S.T.U.), ya que la intensidad de la atraccin gravitatoria en la Luna es la sexta parte de la atraccin terrestre), aunque conserve su masa de 1 kg (S.I.) = 1u.t.m./9,80665 (S.T.U.).

Sistema anglosajn de unidades

El sistema anglosajn de unidades es el conjunto de las unidades no mtricas (que se utilizan actualmente) es oficial en solo 3 pases en el mundo , como Estados Unidos de Amrica, Liberia y Birmania, adems de otros territorios y pases con influencia anglosajona pero de forma no oficial, como Bahamas, Barbados, Jamaica, Puerto Rico o Panam, y en menor grado (particularmente en ingeniera y tecnologa) en Latinoamrica. Pero existen discrepancias entre los sistemas de Estados Unidos y el Reino Unido (donde se llama el sistema imperial), e incluso sobre la diferencia de valores entre otros tiempos y ahora. Sus unidades de medida son guardadas en Londres, Inglaterra. Este sistema se deriva de la evolucin de las unidades locales a travs de los siglos, y de los intentos de estandarizacin en Inglaterra. Las unidades mismas tienen sus orgenes en la antigua Roma. Hoy en da, estas unidades estn siendo lentamente reemplazadas por el Sistema Internacional de Unidades, aunque en Estados Unidos la inercia del antiguo sistema y el alto costo de migracin ha impedido en gran medida el cambio.

Unidades de longitud
El sistema para medir longitudes en los Estados Unidos se basa en la pulgada, el pie, la yarda y la milla. Cada una de estas unidades tiene dos definiciones ligeramente distintas, lo que ocasiona que existan dos diferentes sistemas de medicin. Una pulgada de medida internacional mide exactamente 25,4 mm (por definicin), mientras que una pulgada de agrimensor de EE. UU. se define para que 39,37 pulgadas sean exactamente un metro. Para la mayora de las aplicaciones, la diferencia es insignificante (aproximadamente 3 mm por cada milla). La medida internacional se utiliza en la mayora de las aplicaciones para agrimensura. La medida internacional utiliza la misma definicin de las unidades que se emplean en el Reino Unido y otros pases del Commonwealth. Las medidas de agrimensura utilizan una definicin ms antigua que se us antes de que los Estados Unidos adoptaran la medida internacional.

1 mil = 25,4 m (micrmetros) 1 pulgada (in) = 1.000 miles = 2,54 cm 1 pie (ft) = 12 in = 30,48 cm 1 yarda (yd) = 3 ft = 36 in = 91,44 cm 1 rod (rd) = 5,5 yd = 16,5 ft = 198 in = 5,0292 m 1 cadena (ch) = 4 rd = 22 yd = 66 ft = 792 in = 20,1168 m 1 furlong (fur) = 10 ch = 40 rd = 220 yd = 660 ft = 7.920 in = 201,168 m 1 milla (mi) = 8 fur = 80 ch = 320 rd = 1.760 yd = 5.280 ft = 63.360 in = 1.609,344 m = 1,609347 km (agricultura) 1 legua = 3 mi = 24 fur = 240 ch = 960 rd = 5.280 yd = 15.840 ft = 190.080 in = 4.828,032 m = 4,828032 km

A veces, con finse utilizan las unidades conocidas como las medidasther (o medidas de cadena del agrimensor). Estas unidades se definen a continuacin:

1 link (li) = 7,92 in = 0,001 fur = 201,ena (unidad de longitud)|c

Para medir profundidades del mar, se utilizan los fathoms (braza)

1 braza = 6 ft = 72 in = 1,8288 m

Unidades de superficie
Las unidades de superficie en EE.UU. se basan en la yarda cuadrada (sq yd o yd).

1 pulgada cuadrada (sq in o in) = 6,4516 cm 1 pie cuadrado (sq ft o ft) = 144 in = 929,0304 cm 1 yarda cuadrada (sq yd o yd) = 9 ft = 1.296 in = 0,83612736 m 1 rod cuadrado (sq rd o 1 rood = 40 rd = 1.210 yd = 10.890 ft = 1.568.160 in = 1.011,7141056 m 1 acre (ac) = 4 roods = 160 rd = 4.840 yd = 43.560 ft = 6.272.640 in = 4.046,8564224 m 1 homestead = 160 ac = 640 roods = 25.600 rd = 774.400 yd = 6.969.600 ft = 1.003.622.400 in = 647.497,027584 m 1 milla cuadrada (sq mi o mi) = 4 homesteads = 640 ac = 2.560 roods = 102.400 rd = 3.097.600 yd = 27.878.400 ft = 4.014.489.600 in = 2,589988110336 km 1 legua cuadrada = 9 mi = 36 homesteads = 5.760 ac = 23.040 roods = 921.600 rd = 27.878.400 yd = 250.905.600 ft = 36.130.406.400 in = 23,309892993024 km

Unidades de volumen
La "pulgada cbica", el "pie cbico" y la "yarda cbica" se utilizan comnmente para medir el volumen. Adems existe un grupo de unidades para medir volmenes de lquidos y ot. Adems del pie cbico, la pulgada cbica y la yarda cbica, estas unidades son diferentes a las unidades utilizadas en el Sistema Imperial, aunque los nombres de las unidades son similares. Adems, el sistema imperial no contempla ms que un slo juego de unidades tanto para materiales lquidos y ridos.

En los Estados Unidos

Volumen en slidos

1 pulgada cbica (in o cu in)= 16,387064 cm 1 pie cbico (ft o cu ft) = 1.728 in = 28,316846592 dm 1 yarda cbica (yd o cu yd) = 27 ft = 46.656 in = 764,554857984 dm 1 acre-pie = 1.613,3333333333 yd = 43.560 ft = 75.271.680 in = 1233,48183754752 m 1 milla cbica (mi o cu mi) = 5.451.776.000 yd = 147.197.952.000 ft = 254.358.061.056.000 in = 4,1681818254406 km

Volumen en ridos

1 pinta (pt) = 550,610471358 ml 1 cuarto (qt) = 2 pt = 1,10122094272 l

1 galn (gal) = 4 qt = 8 pt = 4,40488377086 l 1 peck (pk) = 2 gal = 8 qt = 16 pt = 8,80976754172 l 1 bushel (bu) = 4 pk = 8 gal = 32 qt = 64 pt = 35,2390701669 l

Volumen en lquidos

1 Minim = 61,6115199219 l (microlitros) 0,0616115199219 ml 1 Dracma lquido (fl dr) = 60 minims = 3,69669119531 ml 1 Onza lquida (fl oz) = 8 fl dr = 480 minims = 29,5735295625 ml 1 Gill = 4 fl oz = 32 fl dr = 1.920 minims = 118,29411825 ml 1 Pinta (pt) = 4 gills = 16 fl oz = 128 fl dr = 7.680 minims = 473,176473 ml 1 Cuarto (qt) = 2 pt = 8 gills = 32 fl oz = 256 fl dr = 15.360 minims = 946,352946 ml 1 Galn (gal) = 4 qt = 8 pt = 32 gills = 128 fl oz = 1.024 fl dr = 61.440 minims = 3,785411784 l 1 Barril = 42 gal = 168 qt = 336 pt = 1.344 gills = 5.376 fl oz = 43.008 fl dr = 2.580.480 minims = 158,987294928 l

En el Reino Unido
Volumen en slidos

1 pulgada cbica (in o cu in)= 16,387064 cm 1 pie cbico (ft o cu ft) = 1.728 in = 28,316846592 dm 1 yarda cbica (yd o cu yd) = 27 ft = 46.656 in = 764,554857984 dm 1 acre-pie = 1.613,3333333333 yd = 43.560 ft = 75.271.680 in = 1,2334818375475 dam 1 milla cbica (mi o cu mi) = 5.451.776.000 yd = 147.197.952.000 ft = 254.358.061.056.000 in = 4,1681818254406 km

Volumen en ridos(Estas medidas ya se utilizan)

1 cuarto (qt) = 1,32251120912 l 1 peck (pk) = 8 qt = 10,5800896729 l 1 bushel (bu) = 4 pk = 32 qt = 42,3203586918 l

Volumen en lquidos (Estas medidas ya se utilizan)

1 Minim = 59,19388388 l (microlitros) 0,05919388388 ml 1 Escrpulo lquido = 20 minims = 1,1838776776 ml 1 Dracma lquido (fl dr) = 3 escrpulos lquidos = 60 minims = 3,55163303281 ml 1 Onza lquida (fl oz) = 8 fl dr = 24 escrpulos lquidos = 480 minims = 28,4130625 ml 1 Gill = 5 fl oz = 40 fl dr = 120 escrpulos lquidos = 2.400 minims = 142,0653125 ml 1 Pinta (pt) = 4 gills = 20 fl oz = 160 fl dr = 480 escrpulos lquidos = 9.600 minims = 568,26125 ml 1 Cuarto (qt) = 2 pt = 8 gills = 40 fl oz = 320 fl dr = 960 escrpulos lquidos = 19.200 minims = 1,1365225 l

1 Galn (gal) = 4 qt = 8 pt = 32 gills = 160 fl oz = 1.280 fl dr = 3.840 escrpulos lquidos = 76.800 minims = 4,54609 l 1 Barril = 35 gal = 140 qt = 280 pt = 1.120 gills = 5.600 fl oz = 44.800 fl dr = 134.400 escrpulos lquidos = 2.688.000 minims = 159,11315 l

Hay muchas unidades con el mismo nombre y con la misma equivalencia (segn el lugar), pero son principalmente utilizados en pases de habla inglesa.

Unidades de medida en Japn

El sistema empleado en Japn para realizar mediciones es, mayoritariamente, el sistema mtrico decimal. Las principales unidades de medida miden la longitud, la superficie, volumen, peso y capacidad, y son utilizadas en la mayor parte del planeta, salvo los pases anglosajones. A los usuarios del sistema mtrico decimal no les resultar complicado desenvolverse con soltura. Sin embargo, en Japn existen unidades de medida que se usan especficamente en superficies aplicadas a los bienes races. Un "yo" (equivalente a la superficie de una estera de tatami) es una medida interior de aproximadamente 180 x 90 cm, de unos 5,97 x 2,95 pies cuadrados (en algunas reas, las medidas del "yo" son ms pequeas). Otra unidad mtrica peculiar es el "tsubo", medida geomtrica de aproximadamente 3.3058 metros cuadrados. Si eres una persona con inquietudes, te recomendamos que le eches un vistazo a la grafa japonesa de las unidades de medida ms habituales. Te sorprender lo diferente que es el vocabulario en ese idioma y lo til que puede resultar para tu vida diaria. Cuestiones como hacer la compra pueden ser menos complejas si conoces las palabras adecuadas.