Asociaciones civiles pueden realizar actividades lucrativas

TYTL 20/jul/2012
El artculo 80 del Cdigo Civil Peruano, define a la Asociacin como la organizacin estable de personas naturales o jurdicas, o de ambas, que a travs de una actividad comn persiguen un fin no lucrativo. Es precisamente el fin no lucrativo el que ha generado el mito de que las Asociaciones Civiles no pueden desarrollar actividad empresarial, ya que ello estara reservado a las sociedades, a la empresa individual de responsabilidad limitada y al comerciante (empresa unipersonal) y que si desarrollan actividad empresarial y perciben rentas empresariales, stas deberan estar afectas al Impuesto a la Renta. En ese sentido, quienes confunden la finalidad no lucrativa con la posibilidad que tienen las Asociaciones de realizar actividad lucrativa sea sta eventual o permanente (a travs de la conduccin de una empresa), sin deformar su naturaleza jurdica, llegan al extremo de considerar la actuacin de las mismas en el mercado (realizando actividad empresarial) como una ilegalidad. Lamentablemente ha sido la propia Administracin Tributaria, quien ha considerado contrario a la naturaleza jurdica de las Asociaciones, que estas organizaciones puedan desarrollar actividades mercantiles (conducir empresas), llegando a calificarlas como mecanismos de elusin tributaria. La doctrina moderna que estudia a las personas jurdicas privadas sin nimo de lucro, como las Asociaciones, reconoce expresamente que sin perjuicio que estas organizaciones carezcan de fines de lucro, ello no significa que no persigan obtener ganancias, utilidades o provecho econmico. Ms bien, dichas ganancias (supervits) en vez de ser repartidas entre los socios, son reinvertidas, para alcanzar su finalidad no lucrativa. Evidentemente pues, las personas jurdicas sin fines de lucro tienen que realizar en muchos casos actividades que califican como abiertamente mercantiles, con el fin de dotarse de ingresos, beneficios econmicos que les permitan desarrollar los fines para los cuales han sido creadas. En consecuencia, la realizacin de actos mercantiles no es exclusivo de las sociedades mercantiles, sino que tambin es propio de las personas jurdicas que carecen de finalidad lucrativa. La diferencia entre sociedades mercantiles y asociaciones no se encuentra en la realizacin de actos mercantiles, pues como se ha sealado, ambas pueden realizarlos, sino ms bien en la finalidad con que se realizan dichas operaciones mercantiles. Para el efecto, la doctrina distingue

entre el lucro subjetivo (lucro de los socios) y el lucro objetivo (lucro de la persona jurdica). Como puede observarse no resulta ilegal que las Asociaciones Civiles realicen actividades mercantiles que les procuren ingresos para lograr su finalidad no lucrativa. Como puede advertirse, las asociaciones civiles pueden vlidamente realizar todo tipo de operaciones o actividades lucrativas. Sin embargo, su finalidad seguir siendo no lucrativa en la medida que las rentas que obtenga sean destinados a sus fines estatutarios y no exista distribucin directa ni indirecta entre sus asociados. Las Asociaciones Civiles pueden y en algunos casos deben realizar actividad empresarial para poder dotarse de los recursos necesarios que les permitan cumplir con la finalidad estatutaria bajo la cual fueron constituidas. Sostener lo contrario implica un desconocimiento de la naturaleza de una Asociacin y una confusin de los conceptos modernos del derecho empresarial. Prohibir que las asociaciones realicen actividad empresarial equivale a sentenciarlas a un desarrollo vegetativo, amparado tan solo en los aportes que efecten sus asociados, en las cada vez ms eventuales donaciones o en los proyectos de algn organismo o entidad nacional o internacional. Obviamente que bajo la forma jurdica de Asociacin pueden observarse algunos excesos que deben ser corregidos y sancionados. Sin embargo, la actividad empresarial, bajo ninguna perspectiva, puede servir de sustento para calificarlas como informales y menos an prohibir que compitan en el mercado.