Tratado de Maastricht o Tratado de la Unin Europea

Conjunto de disposiciones firmado por doce pases europeos el 7 de febrero de 1992, con el que se pretende dar un mayor contenido poltico a la unidad de los pases de Europa, as como avanzar hacia una mayor unidad econmica. La Unin Europea (UE), como se llama desde entonces a la antigua Comunidad Econmica Europea (CEE), asume nuevas competencias, y especialmente desarrolla unas Polticas Comunes de Exterior y Seguridad (en siglas, PESC) y de Justicia y Asuntos de Interior (JAI). El texto del tratado establece en sus artculos las competencias, muy ampliadas, que desde ese momento ostentan los rganos comunitarios en estas materias.

Origen del Tratado

Los pases que firmaron el tratado en 1992 (Alemania, Blgica, Dinamarca, Grecia, Espaa, Francia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Pases Bajos y Reino Unido) estaban antes integrados en las Comunidades Europeas: Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA), Comunidad Econmica Europea (CEE) y Comunidad Europea de Energa Atmica (Euratom). Dichas comunidades se regulaban por las disposiciones del Tratado de Pars (1951), del Tratado de Roma o de los Tratados Constitutivos de la CEE, del Euratom y del Acta nica Europea (1986). El Tratado de la Unin Europea modific y ampli este acervo, con el objeto de producir un cuerpo legislativo coherente y una organizacin institucional capaz de gestionar con eficacia una Unin Europea con grandes expectativas de crecimiento. Los antiguos pases socialistas comenzaron a principios de los aos 90 una transicin hacia sistemas polticos semejantes a los de los pases occidentales. Lo anterior fue entendido como una inmediata posibilidad de ampliacin de la Comunidad hacia el Este y por lo tanto supuso un gran incentivo para acelerar y fortalecer el proceso de construccin europea.

Instituciones de la Unin Europea despus de Maastricht

Las competencias de las instituciones decisorias de la Unin Europea quedaron definidas en sus principales rasgos despus de Maastricht. El panorama que aqu se describe se refiere al perodo que va desde 1992 hasta 1997, fecha en que se aprob el tratado de Amsterdam, que introdujo algunas modificaciones importantes como la incorporacin del acervo de Schengen. El principal agente comunitario es la Comisin Europea, que se compone de comisarios nombrados por los Ejecutivos de los Estados miembros. Este rgano dispone del monopolio de la iniciativa legislativa en la Unin, y se encarga de su ejecucin dentro de los mbitos de competencia que tiene encomendados. Se trata de un rgano independiente que responde slo ante el Parlamento Europeo, pero no ante los Estados miembros. El Consejo de la Unin Europea, o Consejo, es la reunin de los ministros de los gobiernos nacionales agrupados en torno a las materias inscritas en el orden del da. Entre las competencias del Consejo se encuentran la aprobacin de los actos jurdicos, los presupuestos y los acuerdos internacionales previamente desarrollados por la Comisin o el Parlamento. Conviene, sin embargo, distinguir al Consejo de la Unin Europea del Consejo Europeo, ya que este ltimo es la reunin de los Jefes de Estado o de Gobierno de cada uno de los Estados miembros, junto con el Presidente de la Comisin. Despus de Maastricht qued establecido que se reunira regularmente dos veces al ao, para decidir las principales orientaciones de las polticas comunitarias y arbitrar en aquellos asuntos en los que el Consejo no haya alcanzado un acuerdo. Modificaciones por el tratado de mbitos de competencia de la Unin Europea Entre los mbitos de competencia de la Unin Europea se pueden distinguir tres bloques (en terminologa comunitaria, tres pilares). El Primer Pilar, o pilar central, que se ha denominado tambin el pilar comunitario, recoge la mayora de mbitos de actuacin existentes en la unin hasta 1992. Son, sobre todo, las cuestiones de orden econmico como la Unin Econmica y Monetaria, el Mercado nico o la Poltica Agrcola Comn, entre otras. En Maastricht, con respecto al primer pilar, tuvo lugar el reconocimiento de la Ciudadana Europea y la regulacin de una ayuda financiera para el desarrollo de infraestructuras en los pases menos desarrollados de la Unin (los Fondos de Cohesin y otros). Pero, sobre todo, se adopt un calendario para la Unin Econmica y Monetaria con tres etapas. En la primera, entre 1990 y 1993, se trataba de alcanzar la plena liberalizacin en la circulacin de capitales. En la segunda fase, entre 1994 y 1999, los pases miembros deban alcanzar una situacin monetaria comn a travs del cumplimiento de unos criterios de convergencia. En la tercera, desde 1999, los pases que cumplan los criterios de convergencia accedieron a la Zona Euro, donde esta moneda comienza a funcionar en enero del 2002. En esta fase tambin se crea el Banco Central Europeo, entidad emisora de la Moneda nica. Con el Segundo Pilar, los textos comunitarios se refieren a la Poltica Exterior y Seguridad Comn (PESC). En Maastricht se fijan unos objetivos comunes de Poltica Exterior y Seguridad y los procedimientos para alcanzarlos. Sin embargo, hasta hoy la realizacin de una poltica comn en esta materia ha sido escasa, en buena medida porque la OTAN es el marco prioritario en el que muchos socios orientan su poltica de defensa. Aun as, es de destacar que en el tratado se contempla el fomento de la cooperacin con la Unin Europea Occidental (UEO), organizacin para temas estratgicos y de defensa que incluye a pases europeos que son miembros de la Unin y a otros que no lo son. Se plantea manifiestamente en Maastricht incluso la posibilidad de integrar esta organizacin en la UE.

El Tercer Pilar engloba los mbitos de Justicia y Asuntos de Interior (JAI). En cuanto a ste, la iniciativa corresponde plenamente al Consejo hasta el tratado de Amsterdam de 1997, en que la cooperacin policial y judicial civil pasan al primer pilar y por tanto a ser decidida principalmente por la Comisin. El tratado de Maastricht establece una institucin, la Europol, que se concibe como germen de la futura polica europea y que tiene bastante autonoma con respecto al Consejo. Lo mismo sucede con el Tribunal de Justicia Europeo. Las decisiones relativas al primer pilar corresponden sobre todo a la Comisin Europea, mientras que en los otros dos pilares es el Consejo quien ostenta la iniciativa y la Comisin y el Parlamento son rganos consultivos. Debido a que en el Consejo las decisiones tenan lugar generalmente por unanimidad, la posibilidad de que muchas acciones no se llevaran a cabo por la disconformidad de un solo miembro era una constante. Sin embargo, ya en las disposiciones del tratado de 1992 cobra importancia la mayora cualificada para la toma de decisiones en el Consejo, sobre todo en lo que se refiere al tercer pilar. Como resultado, entre 1992 y 1997 fue frecuente la cooperacin entre Estados miembros fuera del marco de la Unin. Es el caso de Schengen, un mbito supranacional de justicia e interior compuesto por pases miembros de la Unin, que no fue incorporado a sta hasta 1997 (y no sin dificultades).

Acogida del Tratado de Maastricht

El programa de convergencia recibi frecuentes crticas, sobre todo procedentes de medios sindicales, puesto que conceda importancia casi exclusiva al logro de la moneda nica sin prestar atencin a las posibles consecuencias sociales de la aplicacin de medidas de contencin salarial y del gasto pblico. En cuanto al segundo pilar, la poltica Exterior y de Seguridad, ha sido puesto en tela de juicio por su debilidad y escaso desarrollo, sobre todo con ocasin de los conflictos de los Balcanes, en los que la iniciativa de intervencin no fue ejercida en ningn momento por la UE. Por ltimo, las disposiciones relativas al tercer pilar, justicia y asuntos de interior, han suscitado reacciones negativas desde movimientos de apoyo a inmigrantes y asilados.

Maastricht
Ciudad de los Pases Bajos y capital de la provincia de Limburgo. Est situada en la orilla del ro Mosa, cerca de la frontera con Blgica; en 1988 tena 160.000 habitantes. Es un importante puerto fluvial y sus principales industrias son las metalrgicas y textiles, destacando tambin por su cermica. Fue fundada por los romanos (Maastricht es la voz neerlandesa del latn Traiectum ad Mosam) y perteneci sucesivamente a normandos, espaoles, franceses y suecos, antes de convertirse en capital del ducado de Limburgo (1831). Entre sus principales monumentos destacan la iglesia de San Servasio y un palacio civil de estilo gtico. Se ha popularizado internacionalmente al dar nombre al tratado constitutivo de la Unin Europea, que fue firmado en ella y entr en vigor en noviembre de 1994.