Proliferacin excesiva de bacterias en el intestino delgado Causas Normalmente, el intestino delgado contiene un nmero bajo de bacterias, a diferencia del

intestino grueso que contiene grandes cantidades de ellas. Las cantidades anormalmente grandes de bacterias en el intestino delgado utilizan muchos de los nutrientes para su crecimiento que una persona normalmente absorbera. Como resultado, una persona con esta afeccin puede no absorber suficientes nutrientes y sufrir desnutricin. Adems, la descomposicin de los nutrientes por parte de las bacterias en el intestino delgado puede daar las clulas que recubren la pared intestinal. Esto puede dificultar aun ms la absorcin de nutrientes por parte del cuerpo. Adems, la descomposicin de nutrientes por parte de bacterias en el intestino delgado puede daar las clulas que recubren la pared intestinal. La proliferacin de demasiadas bacterias en el intestino puede ocurrir por muchos trastornos diferentes, como:

Complicaciones de enfermedades o ciruga que crean bolsas u obstrucciones en el intestino delgado, como la enfermedad de Crohn. Enfermedades que llevan a problemas de movimiento en el intestino delgado, como la diabetes y laesclerodermia. Inmunodeficiencia, como el SIDA o la deficiencia de inmunoglobulina. Sndrome del intestino corto causado por la extirpacin quirrgica de una gran parte del intestino delgado. Diverticulosis del intestino delgado, en la cual se presentan pequeos sacos en el revestimiento interior del intestino, permitiendo la multiplicacin excesiva de bacterias. Aunque estos sacos se pueden presentar en cualquier parte del tracto intestinal, son ms comunes en el intestino grueso que en el intestino delgado. Procedimientos quirrgicos, como una extirpacin del estmago (gastrectoma) tipo Billroth II, que crea un asa del intestino delgado donde las bacterias intestinales excesivas se pueden multiplicar.

Sntomas Los sntomas ms comunes son:

Llenura abdominal Dolor y clicos abdominales Distensin Diarrea (generalmente acuosa)

Otros sntomas pueden abarcar:

Heces grasosas Prdida de peso

Pruebas y exmenes

Exmenes de qumica sangunea (como el nivel de albmina) Conteo sanguneo completo (CSC) Examen de grasa fecal Radiografa del intestino delgado Niveles de vitaminas en la sangre

Tratamiento El objetivo es tratar la causa de la multiplicacin excesiva de bacterias en el intestino. Para ciertas afecciones, se puede pensar en antibiticos o frmacos que aceleren el movimiento intestinal (frmacos que aceleren la motilidad). El tratamiento tambin incluye la ingesta de una buena cantidad de lquidos y nutricin.

Alguien que est deshidratado puede necesitar la administracin de lquidos intravenosos en un hospital. Si la persona ya est desnutrida, se puede requerir un tipo de nutricin suministrado a travs de una vena (alimentacin parenteral total, APT). Posibles complicaciones Los casos severos llevan a la desnutricin. Entre otras de las posibles complicaciones estn:

Deshidratacin Sangrado excesivo debido a deficiencia vitamnica Enfermedad heptica Osteomalacia u osteoporosis

Nombres alternativos Multiplicacin excesiva de bacterias intestinales; Crecimiento excesivo de bacterias en el intestino. Qu son los gases intestinales? El tema sobre GASES INTESTINALES no es algo sobre lo cual a la gente le guste hablar y existen muchas dudas, mitos y creencias sobre este tema. Pero la verdad, es que todos nosotros tenemos normalmente gas en el intestino y lo debemos eliminar de alguna forma. Normalmente, el gas se elimina por va oral (flatos orales o eructos) y por va rectal (ventosidades anales). Ambas son funciones digestivas NORMALES y necesarias que permiten eliminar el gas intestinal. Un 10 a 20% de las personas tienen la impresin de sufrir distensin abdominal (hinchazn) y flatulencia, lo que atribuyen a exceso de gas intestinal y creen que pudiera ser un sntoma de enfermedad que requiere mayor atencin. A las personas tambin les preocupa a veces el olor de los gases intestinales, y sienten que son demasiado ftidos; tienen dudas si se puede deber a alguna enfermedad y pueden causarle problemas de relaciones de pareja. Algunas enfermedades pueden efectivamente producir gas intestinal excesivo y de peor olor. A su vez, cuando el gas intestinal no se puede eliminar fcilmente, se acumula en alguna parte del tubo digestivo, causando distensin y malestar abdominal. A veces, algunas personas pueden ser ms sensibles a la presencia de gas intestinal y sentirlo como una sensacin no placentera. Si bien generalmente el gas intestinal no es un signo de problema mdico, a veces si puede serlo. Por ello, si Ud. tiene flatulencia persistente o excesiva e hinchazn recurrente, comunique esto a su mdico. Si adems presenta otras molestias fsicas como dolor abdominal, diarrea, baja de peso, etc., con mayor razn no deje de consultar a su mdico. Como se genera el gas intestinal? El gas en la parte alta del intestino (estmago) se genera por deglucin normal o involuntaria de aire ambiental (aerofagia). Cada vez que tragamos alimento (o saliva), ingresa tambin aire al estmago. El gas en el estmago pasa al intestino delgado, donde gran parte es absorbido; una parte pequea puede llegar al intestino grueso (colon). En algunas personas, parte del gas en el estmago es eliminado por la boca (flatos o eructos) en vez de pasar al intestino delgado. Esto puede ser ms o menos frecuente y ocurre por mltiples razones. Algunas situaciones facilitan tragar aire en forma exagerada: mascar chicle, fumar, sinusitis con secrecin nasal que se deglute, estrs psicolgico, comer muy rpido, consumir bebidas carbonatadas (gaseosas). Las personas con reflujo gastroesofgico experimentan con mayor frecuencia flatulencia alta. Otra causa de flatulencia alta puede ser la ocurrencia de inflamacin en el estmago (gastritis). Existen muchas causas de gastritis, siendo la ms frecuente la infeccin por una bacteria llamada "helicobacter pylori". Cuando esta bacteria infecta el estmago, puede producir flatulencia. Esta condicin puede ser diagnosticada y precisada por un especialista (gastroenterlogo), el cual puede realizar test diagnsticos y puede indicar un plan de tratamiento. La nica parte donde normalmente se produce gas en el intestino es en el colon (intestino grueso). Esto ocurre por la presencia normal de bacterias del colon que conviven con nosotros desde que nacemos. Son bacterias "buenas" y nos protegen de enfermedades. Sin embargo estas bacterias utilizan como alimento los nutrientes que ingerimos y no son absorbidos por el intestino (desechos). En este proceso, las bacterias generan muchos gases en el colon que no tienen olor (hidrgeno, metano, oxigeno, dixido de carbono).

Una parte de este gas normalmente difunde a la sangre y el resto es eliminado por va anal (ventosidades anales). Una fraccin muy pequea de estos gases tienen olores desagradables (gases sulfatados) y su presencia e intensidad vara de persona a persona y puede tener relacin con el tipo de alimentos ingeridos. Que alimentos causan gases intestinales? La mayora de los alimentos que contienen carbohidratos (azcares) pueden producir gas en el colon. Las grasas y protenas no generan gas normalmente. Azucares

Rafinosa: es una azcar compleja presente especialmente en leguminosas (ej. porotos); pequeas cantidades estn presentes en palmitos, repollos de Bruselas, broccoli, esprragos, otros vegetales y granos enteros. Fructosa: est presente en cebollas, alcachofas, peras y trigo. Se utiliza para endulzar algunas bebidas y jugos. Sorbitol: es un azcar presente en frutas, incluidas manzanas, peras, duraznos, ciruelas. Es utilizado tambin como un endulzante artificial en muchos alimentos dietticos, dulces y chicles sin azcar. Lactosa: es el principal azcar de la leche y derivados lcteos. Un porcentaje significativo de la poblacin adulta en Chile no absorbe adecuadamente la lactosa y puede experimentar gases anales asociado a distensin abdominal, dolor abdominal y a veces diarrea; esto se conoce como intolerancia a la lactosa. Almidn

La mayora de los alimentos ricos en almidn (papas, maz, tallarines, fideos, trigo) producen gas en el colon ya que son poco absorbidos y son utilizados por bacterias para fermentacin. El arroz es el nico grano rico en almidn que no genera gas. Fibra La fibra vegetal es un elemento muy importante en la dieta para mantener un trnsito intestinal normal y evitar la estitiquez. Muchos alimentos contienen fibra vegetales soluble e insoluble. Las fibras solubles se disuelven rpidamente en agua y forman en el intestino un gel blando (como gelatina); la mayora de las frutas y leguminosas son ricos en fibra soluble. Esta fibra llega al colon y puede generar gas durante su digestin. Por otro lado, la fibra insoluble, pasa por el intestino sin ser mayormente modificada y produce menos gas en el colon. El salvado de trigo y algunos vegetales contienen este tipo de fibra. Que sntomas y problemas pueden producir los gases intestinales? Las personas atribuyen con frecuencia a los gases intestinales sensacin de flatulencia, eructos, hinchazn o distensin abdominal con o sin dolor o malestar abdominal. Algunas personas manifiestan eliminar gases de muy mal olor. Si bien todos eliminamos gases intestinales, no todo el mundo percibe esta experiencia como un problema. Los factores que determinan el que constituyan experiencias molestas probablemente est relacionado con el volumen de gas producido por un lado, y la sensibilidad personal a la presencia de gases en el intestino. Algunas personas sienten el paso de gas intestinal (que puede ser de volumen normal) como una sensacin molesta o incluso dolorosa. Eructos (flatulencia) Es normal presentar eructos durante o despus de las comidas, y permite eliminar gas de la cavidad gstrica cuando est lleno de alimento. Sin embargo, las personas que presentan eructos en forma excesiva pueden estar tragando mucho aire (aerofagia) y liberando este gas an antes de que ingrese al estmago. Algunas personas con eructos excesivos pueden tener una enfermedad digestiva como lceras gstricas, reflujo o problemas de motilidad del estmago. Gases anales (ventosidades anales) Algunas personas manifiestan eliminar demasiados gases anales durante el da. Sin embargo, muchas personas desconocen que es normal eliminar 15 a 25 veces gases por el ano diariamente. La eliminacin

de gases anales en forma excesiva puede ser debido a enfermedades donde se absorben mal los hidratos de carbono (azcares), como mala absorcin a la lactosa a enfermedad celaca. Otras personas sienten que sus gases intestinales son de un mal olor inusitado y anormal. Sin embargo, slo una mnima parte (menos del 5%) de los gases eliminados por el ano son los responsables del olor poco agradable. Son gases azufrados, y son producidos normalmente por algunas bacterias del colon; algunos alimentos pueden favorecer la produccin de gases de mal olor. Ocasionalmente, las personas con algunas enfermedades intestinales (con malabsorcin de nutrientes) pueden experimentar deposiciones y gases de muy mal olor y el mdico puede sospechar la existencia de una enfermedad por ello. Distensin abdominal (hinchazn) Muchas personas se quejan de hinchazn crnica durante el transcurso del da, lo que atribuyen a acumulacin de gas intestinal. Sin embargo, la mayora de las veces esta sensacin de hinchazn no se debe a esta causa, y el gas en el intestino es normal en cantidad y distribucin. Los doctores pensamos que esta sensacin de hinchazn es por lo general el resultado de una alteracin de la funcin del intestino, como lo es el colon irritable o intestino irritable. La causa precisa del colon irritable no se conoce, pero es debido a alteraciones de los movimientos del intestino y a una sensibilidad al dolor aumentada del intestino (hipersensible). Estas alteraciones pueden producir la sensacin de hinchazn, por una mayor sensibilidad a los gases intestinales. En estos casos, esta sensacin se acompaa de dolor o malestar abdominal. Cualquier enfermedad que cause inflamacin u obstruccin intestinal (enfermedad celaca, enfermedad de Crohn, cncer de colon, etc.) pueden tambin producir como manifestacin distensin abdominal. Personas con operaciones abdominales previas pueden desarrollar obstrucciones parciales de su intestino y tener estas molestias. El comer muchos alimentos grasos puede retardar el vaciamiento del estmago y producir hinchazn. Que exmenes diagnsticos se utilizan? Ya que los sntomas atribuidos al gas intestinal pueden ocasionalmente ser la manifestacin de enfermedades serias, esas causas deben ser descartadas. El doctor realizar un anlisis de todos sus antecedentes y sntomas, junto a sus hbitos dietticos y un examen fsico cuidadoso. Si es necesario, le solicitar algunos exmenes generales para descartar algunas enfermedades frecuentes, segn sea el caso particular. Una revisin acuciosa de la dieta, hbitos y estimacin del gas eliminado puede ayudar a identificar alimentos especficos que aumentan el problema. Si se sospecha una mala absorcin a la lactosa (azcar de la leche) u otros carbohidratos, el doctor le recomendar eliminar ese nutriente por algunas semanas para evaluar el efecto o solicitar un examen especfico para confirmar la existencia de este problema, que es muy frecuente en Chile. Como se trata la flatulencia y gases intestinales molestos? Las medidas ms efectivas de aliviar total o parcialmente estas molestias consisten en realizar modificaciones en la dieta, cambios en algunos hbitos adquiridos, la utilizacin de algunos medicamentos e incorporando medidas para disminuir el gas ingerido involuntariamente (aerofagia). Puntos relevantes a recordar:

Todos tenemos gas en el tubo digestivo. La gente con frecuencia percibe como excesivo, la eliminacin normal de gas intestinal (por ano o boca). El gas intestinal se origina de dos formas: tragando aire y por la presencia de bacterias en el colon denominadas bacterias saprfitas, que normalmente viven ah sin causar enfermedad, y degradan algunos restos de alimentos ingeridos. Muchos alimentos que contienen hidratos de carbono pueden causar gases. Las grasas y protenas producen menos gas normalmente. Los alimentos que pueden causar ms gas incluyen: Leguminosas (especialmente los porotos)

- Verduras, como brocolli, repollo, coliflor, repollitos de Bruselas, cebolla, alcachofa y esprragos. - Frutas como las manzanas, peras, duraznos (frutas cocidas son menos flatulentas). - Granos enteros, como trigo (trigomote) o salvado. - Bebidas de fantasa o de fruta sintticos. - Leche y productos lcteos, como queso, helados de leche y comidas procesadas con lactosa, si el mdico sospecha mala absorcin a este azcar. - Alimentos que contienen sorbitol, como alimentos dietticos y chicles, dulces libres de azcar. Los sntomas ms frecuentes atribuidos a gases intestinales son eructos, flatulencia, distensin abdominal (hinchazn) y dolor o malestar abdominal. Sin embargo, alguno de estos sntomas son producidos por otras enfermedades digestivas (como colon irritable) ms que por exceso de gases. La forma ms frecuente de aliviar las molestias producidas por gases intestinales se basa en descartar enfermedades ms graves asociadas, identificar intolerancia a alimentos especficos, introducir modificaciones en la dieta, reducir el aire ingerido y la utilizacin de algunos medicamentos limitados.

Las Bacterias pueden producir el Sindrome del Colon irritable Antibiticos para el sndrome del intestino irritable Los ltimos estudios sugieren el uso de un antibitico como tratamiento para mitigar los sntomas El sndrome del intestino irritable (SII) es una enfermedad cuya causa exacta todava se desconoce. Una de las hiptesis sugiere que es un desorden en el crecimiento de algunas especies de bacterias propias y simbiticas intestinales. Un trabajo publicado recientemente propone el uso de rifaximina, un antibitico de baja absorcin, que podra suponer un gran avance en el tratamiento de la enfermedad Dos estudios realizados por el mismo grupo de investigadores analizan la rifaximina, un antibitico de baja absorcin y amplio espectro, como posible tratamiento para el sndrome del intestino irritable. Los factores que pueden favorecer al desarrollo de este trastorno, benigno pero que interfiere en la calida de vida de los afectados, son heterogneos. Sin embargo, se ha detectado que el crecimiento excesivo de algunas especies comensales de bacteria (que viven y se multiplican en organismos vivos sin causarles perjuicio) en el intestino delgado podra ser una de las principales causas de la patologa. Por este motivo, se ha propuesto la utilizacin de antibiticos como posible tratamiento, con el objetivo de controlar el crecimiento de las bacterias simbiticas del intestino. Los dos estudios incluyeron a 1.260 pacientes diagnosticados de SII, que se dividieron en dos grupos. Uno de ellos recibi tratamiento con tres dosis diarias de 550 mg de rifaximina durante dos semanas, mientras que el segundo recibi placebo. Para evaluar los resultados, se les realiz una encuesta que interrogaba a los pacientes sobre la mejora de los sntomas. El trabajo, publicado en el "New England Journal of Medicine", concluye que despus de cuatro semanas, el 40% de los pacientes tratados con el antibitico superaron los sntomas, frente al 30% del grupo placebo. Ante signos como hinchazn abdominal, una de las principales molestias de este trastorno, los porcentajes de ambos grupos fueron muy parecidos. Los mdicos aconsejan un uso restringido, ya que los resultados no aclaran todas las dudas y hay distintas opiniones frente al uso de antibiticos Los efectos del antibitico eran patentes diez semanas despus del tratamiento. A pesar de que este factor es positivo, si se tiene en cuenta la efectividad del medicamento, a su vez, puede provocar que su uso incontrolado sea peligroso, sobre todo en una enfermedad crnica, ya que puede inducir de manera fcil al desarrollo de resistencias. Por suerte, la rifaximina no acostumbra a causar cepas resistentes. A partir de los porcentajes obtenidos, los resultados del estudio son controvertidos. Uno de los autores, Yehuda Ringel, profesor de la Universidad de California en Chapel Hill (EE.UU.), explica que "estos datos

apoyan la idea de que la microbiota intestinal puede ser una causa del colon irritable y que la alteracin de estas bacterias mediante el tratamiento con rifaximina parece ser una forma efectiva de aliviar los sntomas". No obstante, Jan Tack, especialista en enfermedades gastrointestinales de la Universidad de Lovaina (Blgica), comenta que la diferencia entre los dos grupos estudiados (antibitico y placebo) es muy baja, motivo por el cual no se consideran clnicamente relevantes. A modo de conclusin, los especialistas sealan que la rifaximina es de difcil absorcin, de modo que actuar solo sobre el intestino. Adems, es de amplio espectro y no tiene tendencia a producir cepas resistentes, con lo cual, es un buen candidato para el tratamiento. No obstante, dado que los resultados no aclaran todas las dudas y hay diferentes opiniones frente al uso de antibiticos, los mdicos aconsejan un uso restringido.

Dolor, diarreas y estreimiento El sndrome del intestino irritable, ms conocido como sndrome del colon irritable, es un trastorno crnico que afecta al 15% de la poblacin, sobre todo a mujeres jvenes. La sintomatologa ms comn es el dolor abdominal leve y no irradiado, que se supera antes de dos horas o tras una deposicin y que rara vez se siente durante el sueo. El cuadro se completa con trastornos del ritmo deposicional, con diarrea que se alterna con periodos de estreimiento. Tambin es habitual una sensacin de hinchazn en el abdomen que, a menudo, el paciente describe como un "exceso de gases". El SII puede acompaarse de otras alteraciones gastrointestinales, ginecolgicas y psiquitricas. No se ha establecido an un claro factor como causa de la enfermedad, pero se han constatado alteraciones de la motilidad intestinal, factores psicolgicos, intolerancias alimentarias, cambios hormonales y factores genticos comunes entre los afectados. Recientemente se ha propuesto que el origen de este sndrome intestinal sean alteraciones en el crecimiento de las bacterias simbiticas propias del intestino y se ha confirmado que el uso de determinados medicamentos, como los inhibidores de bombas de protones, podra agravar esta situacin. La relacin simbitica entre las bacterias del intestino y el propio organismo es delicada, por lo que alteraciones en el crecimiento de las poblaciones microbianas propias podran inducir al desarrollo de enfermedades como el SII. El diagnstico se realiza con una detallada historia clnica y un examen fsico completo. Las exploraciones complementarias resultan tiles para descartar otras patologas de carcter orgnico, como tumores o problemas de malabsorcin, entre otros. De esta manera, se lleva a cabo un diagnstico por exclusin.

MEDIDAS TERAPUTICAS Entre las medidas teraputicas, los especialistas aportan recomendaciones dietticas, como moderarse en la ingesta de determinados alimentos como caf, chocolate, alcohol, derivados lcteos, bollera y helados. Tambin hay que evitar alimentos que causen o contengan gas, tales como col, legumbres y bebidas gaseosas. Las comidas copiosas no son beneficiosas y, ante situaciones de estreimiento o diarrea, se deber controlar la ingesta de alimentos con fibra. Por ltimo, en algunos casos se ha propuesto el uso de probiticos. La funcin principal del intestino grueso es eliminar el agua a partir del contenido intestinal y almacenamiento de las heces y su evacuacin a intervalos controlados. Adems de esto, el colon tambin absorbe vitaminas solubles en grasas y sales de potasio.

Varias condiciones tales como la intoxicacin por alimentos, el uso excesivo de antibiticos puede causar una infeccin del colon. Puede ser aguda o crnica y severa y persistente de larga duracin. La infeccin de colon se produce cuando las bacterias dainas se encuentra en el colon. Normalmente, el sistema inmunolgico humano mata las bacterias dainas, pero hay algunas cepas de bacterias que crecen ininterrumpidamente, con un sistema inmune fuerte. Cuando estas bacterias crecen en exceso en el intestino grueso, que puede causar mucha complicacin. Clostridium difficile es residente normal de colon, pero debido a las buenas bacterias presentes en el colon se mantiene el equilibrio. Sin embargo, el uso prolongado de antibiticos matan las bacterias buenas. Este desequilibrio de las bacterias buenas y las bacterias dainas en el colon provoca la multiplicacin de C-dificultades. Comer y beber alimentos y agua contaminados puede aumentar las posibilidades de que C-dificultades infeccin. En la enfermedad de diverticulitis del colon, hay varias bolsas que se hinchan. Estas bolsas son fcilmente infectarse y dar lugar a muchas complicaciones. Sntomas de la infeccin de colon La mayora de los sntomas de la infeccin a tiempo de colon son similares, incluso si el organismo causal es diferente. Diarrea: frecuentes deposiciones acuosas perder y es sntoma caracterstico de la infeccin del colon. Una persona puede pasar hasta 10 a 15 deposiciones lquidas en un da. Debido a la inflamacin de la mucosa del intestino grueso, a menudo no hay presencia de sangre en las heces. La materia fecal puede aparecer, de color rojo con moco y agua. Puede haber presencia de pus en las heces, junto con el moco en muchas ocasiones. Estreimiento: en algunos casos, el estreimiento alternando con diarrea. Deshidratacin: debido a la prdida severa de lquido corporal, no es el agotamiento del agua y otras sales en el cuerpo. El cuerpo se deshidrata y la piel pierde su elasticidad y la lengua se vuelve seca. Hay sed inmensa con pulso rpido y disminucin del gasto urinario. Calambres musculares y dolor de cabeza son otros sntomas concomitantes. Distensin abdominal y el dolor: Se pueden presentar calambres dolor en la parte inferior del abdomen en el lado especfico de la infeccin del colon. Por lo general, est en el lado izquierdo en el abdomen inferior.

Junto con el dolor puede estar asociado distensin del abdomen, como un resultado de aumento de gas. Los vmitos y nuseas, pueden estar presentes. La fiebre es comn con una infeccin de colon aguda. En algn momento la fiebre se asocia con escalofros. Remedios Caseros para la infeccin de colon Cuando una persona mayor sufre de una infeccin del colon, es importante considerar la hospitalizacin como el sistema inmunolgico y el sistema digestivo de las personas de edad es dbil. Adems, las posibilidades de deshidratacin son altos. Con el fin de compensar la prdida de fluido y para controlar la admisin y salida de los fluidos corporales, la hospitalizacin puede ser necesaria. La dieta de colon mejor la infeccin se compone de verduras al vapor, mantequilla y yogur, frutas como el banano, las granadas, agua de coco, pur de arroz y agua de arroz. Evite los alimentos picantes y fritos, leche, carne, harina blanca y otros alimentos pesados que son difciles de digerir. Si la causa de la infeccin de colon es debido al uso prolongado de antibiticos por alguna enfermedad, la persona debe tomar probiticos. Los probiticos son bacterias buenas que ayudan a mantener el equilibrio de la flora bacteriana en el intestino. Se mantiene el crecimiento de Clostridium difficile bajo control. Una de las fuentes naturales probiticos es el yogur. El yogur ayuda a restablecer la flora bacteriana en el colon. Mantenga una buena higiene, lvese las manos con jabn desinfectante cada vez que utilice el bao. Si los sntomas son severos, el mdico tambin puede prescribir antibiticos para controlar la inflamacin y el dolor. QU ES? El colon irritable, cuya denominacin ms exacta es 'Sndrome del Intestino Irritable' (SII), es un cuadro crnico y recidivante caracterizado por la existencia de dolor abdominal y/o cambios en el ritmo intestinal, acompaados o no de una sensacin de distensin abdominal, sin que se demuestre una alteracin en la morfologa o en el metabolismo intestinales, ni causas infecciosas que lo justifiquen. Tambin se ha denominado colitis nerviosa, colitis espstica colon espstico. Todas estas denominaciones se consideran hoy errneas e incompletas. CAUSAS Hasta hoy, no se conoce ningn mecanismo nico que explique por qu los pacientes con colon irritable sufren estos sntomas de forma crnica y recidivante. Desde un punto de vista general, lo ms aceptado y demostrado es que existen alteraciones de la motilidad y/o de la sensibilidad digestiva, influenciadas por factores psicolgicos. Adems, se han propuesto otras diferentes alteraciones que tambin podran influir en esta enfermedad: gastroenteritis, intolerancias alimentarias, alteraciones hormonales y factores genticos.

SNTOMAS DE COLON IRRITABLE Los sntomas digestivos propios son el dolor y la distensin abdominales, y la alteracin del ritmo intestinal. El dolor abdominal suele ser difuso o localizado en hemiabdomen inferior, habitualmente no irradiado, de tipo clico, opresivo o punzante, en general leve o de moderada intensidad, con una duracin inferior a las dos horas, que alivia tras la defecacin y que suele respetar el sueo. El inicio o la presencia del dolor abdominal se asocia habitualmente con deseos de defecar o con cambios en la frecuencia o consistencia de las deposiciones y frecuentemente, el paciente relaciona su comienzo con la ingesta de algn alimento. Las alteraciones del ritmo intestinal pueden manifestarse con predominio del estreimiento o de la diarrea, o de forma alterna diarrea-estreimiento. La distensin abdominal y el meteorismo se desarrollan progresivamente a lo largo del da y son referidas como "exceso de gases". Son frecuentes la saciedad precoz tras la ingesta, las nauseas, los vmitos y el ardor torcico (pirosis). Otros sntomas son la sensacin de evacuacin incompleta y la presencia de moco en las deposiciones. DIAGNSTICOS El diagnstico se basa en una minuciosa historia clnica junto a una completa exploracin fsica, las cuales nos orientarn hacia la posibilidad de tratarse de un colon irritable. Entonces, para completar el diagnstico de sospecha, deberemos realizar diversas pruebas complementarias que nos descarten la existencia de patologa orgnica (diagnstico por exclusin). Entre estas pruebas complementarias podemos incluir anlisis generales y especficos de sangre, orina y heces, estudios radiolgicos de abdomen con y sin contraste, ecografa abdominal y sigmoidoscopia/colonoscopia. Dependiendo de los sntomas y de la edad del paciente, determinaremos en cada caso las pruebas ms adecuadas para llegar al diagnstico. TRATAMIENTOS Es preciso proporcionar al paciente una informacin adecuada y comprensible sobre las caractersticas de su enfermedad, especialmente de su cronicidad y del pronstico benigno de la misma. Establecer una buena relacin paciente-mdico favorecer la evolucin y disminuir el nmero de consultas. No hay que minusvalorar las molestias del paciente, ya que sus sntomas son reales. Una vez que el paciente haya entendido su enfermedad y haya podido resolver todas sus dudas, se pueden iniciar diversos tratamientos dependiendo de la naturaleza e intensidad de los sntomas. Las posibilidades actualmente disponibles incluyen: Medidas higinico-dietticas: evitar temporalmente aquellos alimentos y bebidas que desencadenen o empeoren sus sntomas (txicos como el tabaco, estimulantes como el alcohol y el caf, los que produzcan gases en exceso, etc.). Aconsejar la realizacin de ejercicio fsico adecuado a su edad y evitar el sedentarismo. Si predomina el estreimiento habr que aconsejar el aumento en la ingesta de fibra (frutas, verduras, cereales, ensaladas, ...) Frmacos: slo cuando la intensidad de los sntomas as lo aconseje, dirigidos a controlar el sntoma predominante y durante un periodo limitado de tiempo. Pueden ser inhibidores de los espasmos (espasmolticos), estimulantes de la motilidad (procinticos), antidiarreicos, laxantes, antidepresivos y ansiolticos. Otras: psicoterapia, acupuntura e hipnoterapia. OTROS DATOS Muestra una clara predileccin por las mujeres (14-24 por ciento frente al 5-19 por ciento en los varones). Suele aparecer antes de los 35 aos, disminuyendo su incidencia a partir de los 60 aos. Es ms frecuente en pacientes con otras patologas digestivas funcionales (sobre todo dispepsia -molestias inespecficas de estmago- no ulcerosa), en mujeres con alteraciones ginecolgicas (dismenorrea) y en pacientes con enfermedades psiquitricas (bulimia, depresin, esquizofrenia).

Cuales son los sntomas? El colon irritable es una enfermedad que puede afectar a cualquier edad, aunque la mayora de los pacientes suelen tener los primeros sntomas antes de los 45 aos. Como se indicado con anterioridad, la enfermedad predomina en pacientes de sexo femenino. El sntoma principal es el dolor o malestar intestinal, que mejora con la defecacin. Es muy frecuente que la enfermedad inicie con un cambio en la frecuencia y aspecto de las deposiciones. A menudo los sntomas principales se acomapaan de otros sntomas menos especficos , como sensacion de vaciamiento incompleto, necesidad urgente de defecar, emisin de moco en las heces, distensin abdminal y defecacin con esfuerzo notable. El dolor abdominal est presente de forma invariable en esta enfermedad. Se manifiesta de diversas formas y localizaciones. Puede ser desde crisis de dolor que ceden espontneamente, dejando un periodo libre de molestias hasta un malestar mas o menos permanente en el que aparecen crisis de dolor de mayor intensidad que se amortiguan tras un intervalo mas o menos corto. El dolor puede ser desde completamente soportable y llevadero, pudiendo desarrollar una vida mas o menos normal o ser intenso y poco compatible con el desempeo de las actividades cotidianas. Es caracterstico de este sntoma el alivio con la defecacin o la expulsin de gases. La alteracin del trnsito intestinal es el segundo sntoma en importancia en esta enfermedad. Lo mas corriente es que que los pacientes sufran alternativamente de diarrea y estreimiento, aunque en cada paciente predomina mas uno u otro sntoma. Con el tiempo, el estreimiento se vuelve mas pertinaz y resistente a las medidas alimenticias y medicamentosas que el mdico pueda poner en marcha. Las heces se pueden volver mas duras y de menor dimetro y el estreimiento progresivamente refractario al tratamiento. De vez en cuando el paciente sufre episodios de diarrea, que pueden aliviar momentneamente la lucha contra el estreimiento. Otras veces, el sntoma predominante es una diarrea de poco volumen de heces, que se desencadena o empeora por la tensin emocional y se acompaa con frecuencia de emisin de moco (las heces se pegan a la taza del WC). Como se ha dicho antes, la defecacin alivia el malestar abdominal que sufren estos pacientes. Casi invariablemente, estos enfermos tienen distension del abdomen provocado por el meteorismo que acompaa a los otros sntomas del colon irritable. La emisin de eructos y pedos es muy frecuente en estos pacientes. Con menos frecuencia, aparecen otros sntomas digestivos como malas digestiones, acidez, pesadez de estomago, nuseas y vmitos Cmo se diagnostica? No existe un solo signo clnico, una prueba de laboratorio, un anlisis o una exploracin que permita asegurar que una persona sufre esta enfermedad. Por el contrario, el diagnstico que efectuar el mdico se basara en el patrn de molestias del paciente, una vez excluidas otras causas que s tienen una prueba especifica para su diagnostico. Los criterios habitualmente aceptados por la comunidad cientfica son: Dolor abdominal o malestar que se repite al menos tres das al mes durante los ltimos tres meses, que mejora al defecar y cuyo comienzo se acompa de un cambio en la frecuencia y aspecto de la deposicin Muchos pacientes inician su enfermedad coincidiendo con un episodio de gastroenteritis aguda. Algunos estudios realizados en pacientes que desarrollaron con posterioridad un cuadro de colon irritable mostraron que el 25 % de pacientes con infeccin intestinal clnicamente comprobada presentaron la enfermedad en fases posteriores a la diarrea aguda. El mdico har las pruebas clnicas necesarias para descartar otras enfermedades cuando se sospecha con fundamento que el paciente sufre colon irritable. Estas exploraciones incluyen algunas pruebas, dependiendo de la localizacin de los sintomas y de las caractersticas de los sntomas acompaantes. Cuando se tiene una sospecha en firme de colon irritable son necesarias slo unas cuantas pruebas. Extender las exploraciones mas alla de lo razonable al objeto de obtener una seguridad mayor en el diagnostico conduce con frecuencia a generar ansiedad tras la sospecha del paciente de que tal vez se est buscando algo de mucha mas importancia. Cual es la evolucin de la enfermedad? Esta enfermedad sufre fases de mejora y periodos de empeoramiento, sin llegar a alterar el estado nutritivo de los pacientes. Con frecuencia los sntomas se superponen a otras enfermedades de base funcional como fibromialgia, jaqueca, alteraciones de la miccin y, algunas veces, dolor de espalda. Cul es el tratamiento?

La primera medida teraputica consiste en identificar aquellas circunstancias o alimentos que desencadenan la sintomatologa. A veces un anlisis minucioso por parte del paciente descubre alguna comida que precipita los sntomas de colon irritable, como puede ser la leche, el caf, el azcar, y algunas legumbres entre otros alimentos. Deben eliminarse estos agentes desencadenantes, lo que puede reducir las manifestaciones de la enfermedad. Deben evitarse algunos edulcorantes artificiales por su facilidad para dar lugar a sntomas similares al colon irritable, incluso en sujetos sanos. Sustancias como el agente E-216 y E-218, as como el manitol o sorbitol pueden dar lugar a molestias superponibles a esta enfermedad. Las sustancias referidas forman parte de los excipientes de diversos medicamentoscin y de algunos productos industriales. Paradjicamente, algunos de los recursos que consiguen una mejora apreciable en algunos pacientes son los agentes aumentadores del residuo fecal, es decir la fibra alimenticia y sus sustitutos. La fibra alimenticia cumple varias funciones en el colon. De un lado, retiene agua, aumentando con ello el volumen de las heces y tambien la eliminacin de bacterias fecales. En aquellos pacientes que tienen tendencia al estreimiento, la fibra acelera el trnsito intestinal y facilita la evacuacin de heces. En aquellos pacientes que tienen mas bien tendencia a la diarrea, la fibra alimenticia puede retrasar la evacuacin del intestino. Si desea analizar el contenido en fibras de su dieta o redisearla, pulse aqui Observacin importante: El beneficio potencial de la fibra diettica no es igual para todos los pacientes ni todas las situaciones. Deber ser su mdico el que establezca la mejor solucin para usted. No acte por propia inicativa, ya que podra perjudicarle. Otros recursos teraputicos incluyen los medicamentos antiespasmdicos, beneficiosos en el caso de dolor intenso y los antidiarreicos en aquellos pacientes en que la diarrea es un sntoma prominente. Mencin aparte merecen los antidepresivos tricclicos. Estas sustancias pueden resultar beneficiosas en el tratamiento del colon irritable. Se ha llegado a la conclusin de que su efecto teraputico es independiente del efecto antidepresivo, puesto que la remisin de los sntomas es mas precoz que la mejora del estado depresivo y se produce con dosis menores. Los antidepresivos mas modernos, los llamados inhibidores de la recaptacin de serotonina, tambien pueden tener un efecto beneficioso sobre los sntomas del colon irritable, aunque deben ser evaluados en profundidad antes de formar parte de la clnica cotidiana.