EL SOTO DE CANTALOBOS Cuaderno de campo

El Soto de Cantalobos se encuentra situado a pocos metros del casco urbano y del barrio de Las Fuentes, al este de la ciudad de Zaragoza, asentado en la orilla derecha del ro Ebro. Ocupa una superficie de 20 hectreas y su longitud es de 3 kilmetros. Es refugio de pjaros, insectos y pequeos mamferos que conforman una rica biodiversidad muy amenazada debido a la cercana del ncleo urbano.

A lo largo de la visita al Soto de Cantalobos, realizaremos una serie de observaciones del entorno natural para conocer un poco mejor el ecosistema de los bosques de ribera en los que la interaccin del ro es fundamental. DINMICA FLUVIAL Los ros son sistemas naturales que cambian constantemente debido a los procesos de erosin, transporte y sedimentacin. El Soto de Cantalobos ha evolucionado mucho a lo largo de los siglos debido sobre todo a las crecidas y a los cambios producidos por las actividades humanas: Las crecidas: en el Ebro alternan los periodos de estiaje con los de grandes avenidas, de aqu que en pocas de lluvias o deshielos su aparente mansedumbre de finales de verano pueda transformarse en furia torrencial durante el otoo, el invierno o la primavera. La mayor crecida del s. XX se produjo en 1961 y dio lugar a la formacin del Galacho de Juslibol. Ello impuls la construccin de numerosas obras de defensa y contencin del ro. Actividades humanas: Tras instalarse en los valles, la especie humana ha dominado progresivamente los sistemas fluviales. A causa de ello nuestros ros estn plagados de obras de infraestructura (puentes, azudes, etc.) y de defensa (diques, escolleras, muros de hormign, etc.). Adems hemos modificado el trazado del cauce mediante dragados, encauzamientos y desviaciones o rectificaciones.
El ro Ebro a su paso por Zaragoza. Las crecidas ordinarias presentan un caudal entre 1.630 y 2.716 m /s y las extraordinarias superan esta ltima cifra. La foto muestra una crecida extraordinaria con un caudal mximo de 4.130 m /s.
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EJERCICIOS SOBRE DINMICA FLUVIAL Seala una razn por la cual las crecidas se pueden considerar procesos naturales ___________________________________________________________ ___________________________________________________________ A qu se le llama cauce menor y cauce mayor del ro? ___________________________________________________________ ___________________________________________________________

Cmo se reconocen las crecidas? ___________________________________________________________ ___________________________________________________________

LO QUE LLEVA EL RO
Generalmente, cuando hablamos de un ro nos referimos a la zona por donde discurre el agua. Pero el ro no es slo el cauce, tambin forman parte del ro las orillas, la ribera, los procesos de transporte, los arrastres procedentes de las lluvias y afluentes, etc. Todo ello hace que las caractersticas del ro cambien desde su nacimiento a su desembocadura, y no slo porque el volumen de agua aumenta, sino tambin porque cambian las sustancias que arrastra el ro. A estas sustancias nos vamos a referir en adelante con el nombre de aportes. Los aportes tienen una procedencia muy variada: algunos provienen de la degradacin de las rocas de las montaas prximas, otros de la vegetacin de la ribera o de las tierras de cultivo cercanas al ro, los hay como consecuencia de la destruccin de zonas ms o menos extensas de arboleda, etc. El conocimiento de todos estos factores es muy importante ya que puede permitir controlar en gran medida la cantidad de materiales que llegan al ro, la distribucin de los mismos y, en definitiva, la calidad de las aguas. Adems de estas sustancias tambin van a parar al ro los vertidos de las poblaciones, derivados del uso del agua en los pueblos y ciudades por donde discurren los afluentes o el propio ro. Algunas sustancias que van a parar al ro son nutrientes para los organismos que viven en este ecosistema. Tal es el caso del nitrgeno o del fsforo que pueden ser captados por las algas microscpicas que viven en el lecho del cauce. De esta manera, los nutrientes que procedan de los aportes de la cuenca pasan a los seres vivos. Una parte del nitrgeno y el fsforo que se incorpora al cauce del ro procede de la actividad humana. En el tramo medio del ro, las algas de agua dulce y otras plantas acuticas son abundantes. Las algas y los vegetales de las orillas son los que sirven de alimento a otros seres del ro. DESEMBOCADURA DEL GLLEGO Nos encontramos en la desembocadura del Gllego, ste aporta las aguas, los sedimentos y nutrientes que ha ido recogiendo en su paso desde el alto Pirineo hasta la depresin del Ebro.

PREGUNTAS LO QUE LLEVA EL RIO Habr ms aportes en el curso alto del ro o en el curso medio? Por qu? ___________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________________ _________________________ Seala cmo afectar a los aportes, y al propio cauce del ro, la destruccin de los bosques de ribera en los tramos alto y medio del ro. _______________________________________________________________________________________________ _____________________________________________________________________________________ Qu diferencias ves entre el Ebro y el Gllego? _______________________________________________________________________________________________ ________________________ Las aguas del Gllego suelen tener diferente color que las del Ebro, explica a qu puede ser debido. _______________________________________________________________________________________________ _____________________________________________________________________________________ Las aves invernantes (garzas, cormoranes,etc..) suelen verse con asiduidad cerca de la desembocadura del Gllego, da una explicacin para este hecho. _______________________________________________________________________________________________ _________________________

VEGETACIN
Los aportes de nutrientes, unido a la humedad, posibilitan la existencia de muchas especies de rboles y de vegetacin muy variada en las orillas. La vegetacin de ribera que se instala y evoluciona sobre los sectores dinmicos del cauce tiene un importante papel defensivo que se manifiesta de las siguientes formas: -retiene las orillas frente a la corriente fluvial -enriquece la llanura de inundacin al filtrar los sedimentos y permitir la entrada de los limos frtiles. Las masas forestales ribereas participan en el hecho de la fijacin del cauce al sujetar con las races los sedimentos depositados por las aguas. En el caso de las avenidas, los troncos de los rboles provocan la friccin del agua y absorben gran parte de la energa cintica de la corriente. Algunas especies de ribera tienen gran capacidad colonizadora (por ej.: el tamariz). A la vez, favorece a la fauna pisccola al proporcionar sombra y refugio. El suelo esponjoso puede retener tambin gran cantidad de agua En el caso del ro Ebro, tanto la anchura de la ribera de inundacin, como el nivel fretico posibilitan el desarrollo de amplias selvas ripcolas o sotos. Son formaciones vegetales ms o menos complejas en funcin de la distancia a la orilla, el nivel fretico y su grado de degradacin antrpica. La humedad derivada del curso fluvial favorece el establecimiento de estos bosques ribereos que cuentan con 5 especies de rboles representativas: el chopo, el lamo, el sauce, el fresno y el olmo. Todas estas especies aparecen ms o menos ordenadas en relacin con su cercana o lejana al agua. En primera lnea, sobre las playas de cantos rodados, aparecen tamarices y sauces que van frenando las primeras embestidas del agua. Tierra adentro y ms alejados y elevados de la orilla aparecera lo que se denominan formaciones maduras de porte arbreo: el sauce blanco, lamo blanco, fresno, chopo. Este bosque maduro tambin cuenta con representantes arbustivos y trepadores, zarzamora, rosal silvestre y algunas lianas. Todava ms alejados del agua incluiramos a los olmos, ltimamente diezmados por la grafiosis. En el Ebro aragons quedan unos 60 sotos de pequeo tamao, aislados entre s. Su superficie, que representa aproximadamente un 4% de la extensin total de la llanura de inundacin, es ms o menos la mitad de la que exista en 1950. Indudablemente, han sufrido los impactos derivados de las actuaciones humanas: deforestacin, contaminacin, uso ganadero, etc. Su valor es altsimo, tanto ecolgico, como esttico y paisajstico

LIANAS En el soto hay plantas que no tienen troncos gruesos pero que alcanzan gran altura trepando por los troncos de los rboles, son las lianas que junto con los rboles comparten la luz en el estrato superior del bosque. El matacn, la correhuela mayor, la hiedra, el lpulo, la clemtide y la dulcamara, son las lianas ms representativas de Cantalobos. SOTOBOSQUE Es la cubierta vegetal bajo el estrato arbreo, formada, a su vez, por un estrato arbustivo y otro herbceo. Aparecen arbustos all donde el hombre no los ha controlado para hacer el bosque transitable. Predomina ampliamente la zarza y raramente se pueden observar el majuelo blanco y el cornejo. Entre las hierbas cabe destacar el Apio Caballar, la ortiga mayor y el lampazo menor, aunque la abundancia de especies en este estrato es impresionante.

MEDIDA DEL NDICE DE CONSERVACIN DEL SOTO El ndice RFV (Riparian Forest Evaluation) se usa para la valoracin del estado del bosque de ribera en ros permanentes. Entre otros aspectos, incorpora la calidad del bosque ripario como uno de los factores fundamentales en la determinacin de la estructura de la zona riberea. Su determinacin se basa en la valoracin de la continuidad espacial del bosque de ribera en sus tres dimensiones (longitudinal, transversal y vertical) y de la continuidad temporal del bosque, representada por la regeneracin natural de la vegetacin, garante de su continuidad futura. Este ndice permite evaluar la calidad y el grado de alteracin del soto, por tanto, tambin permite disear los objetivos de gestin necesarios para mejorar el estado del bosque de ribera, y para llevar a cabo procesos de restauracin de su estructura y composicin. El anlisis que vamos a realizar es una simplificacin del RFV con el cual podremos aproximarnos al estado de conservacin del Soto de Cantalobos. En primer lugar debemos acotar la zona en la que vamos a realizar el estudio: Zona a estudiar:_________________________________ _________________________________

A; Grado de naturalidad___________ B; Conectividad con las zonas adyacentes_____________ C; Continuidad con la vegetacin de la ribera a lo largo de la orilla______ CALIDAD DE LA RIBERA (A+B+C) ________________________________________________________

FAUNA
La diversidad faunstica de los sotos es muy importante ya que el soto se puede considerar a la vez como bosque, como linde y refugio de cara al exterior y como parte del ecosistema fluvial. Como bosque puede albergar, por ejemplo, a especies tales como la musaraa (varias especies), el azor (Accipiter gentilis), el carbonero (Parus major) o los tpicos insectos xilfagos. Sirve de refugio para el jabal ( Sus scofra), el ratonero (Buteo buteo), la urraca (Pica pica), etc. Como parte del ecosistema fluvial es posadero de garzas reales (Ardea cinerea), de martinetes (Nycticorax nycticorax), hbitat de sapos (Bufo bufo, Pelobates cultripes) y de toda la fauna riberea en general. El pjaro moscn (Remiz pendulinus) se puede considerar como un habitante especfico de los bosques de ribera. La presencia de un soto bien conservado aumenta aproximadamente al doble tanto la riqueza de especies como la abundancia de ejemplares de fauna silvestre. A lo largo de la visita es complicado observar la fauna silvestre, aunque las grandes protagonistas del Soto son las aves: Garzas y cormoranes son los visitantes del invierno en Cantalobos; en el verano llegan las garcetas y los autillos y como residentes podemos destacar al pjaro moscn, al carbonero, pito real y la lavandera blanca (cuyos cantos y trinos podremos escuchar a lo largo de la visita) De los mamferos podremos observar rastros y huellas de su paso, de los anfibios y reptiles es muy complicado verlos sin una gran calma; En cuanto a los peces, la turbidez propia del Ebro en este punto de su cauce hace muy difcil su observacin. Es muy importante conocer la presencia de especies exticas invasoras en el ro, como el mejilln cebra, el ailanto, el siluro, etc ya que su impacto directo en las cadenas trficas del Ebro afectan indirectamente al Soto, debido a la estrecha relacin que establecen el flujo del ro y su ribera. Pjaro moscn y su nido

Huellas de gineta y de garza, fotografa tomada el 4 de mayo de 2013

MACROINVERTEBRADOS Los macroinvertebrados son invertebrados con un tamao relativamente grande, visibles al ojo humano, (no menores a 0,5 mm y normalmente mayores a 3 mm). Por qu nos informan de la calidad del agua? Estos invertebrados no tienen gran capacidad de desplazarse y deben convivir con la calidad del agua del ro. Si se cambian las condiciones pueden enfermar o morir. Gracias a que conocemos las condiciones de la vida de las distintas especies de macroinvertebrados acuticos, podemos asociar su presencia o ausencia a unas determinadas caractersticas de calidad del agua. Segn el nmero de estos seres presentes en el tramo del ro a analizar, podremos determinar la calidad de las aguas en ese punto del cauce.

Plecpteros-Perlas

Crustceos-Gambas-

ANLISIS DE LOS PARMETROS FSICO-QUMICOS DEL AGUA.

Temperatura: los organismos del ro estn adaptados a vivir dentro de un rango determinado de temperaturas, por lo que las variaciones de sta afectan a la vida. Adems influye directamente en la cantidad de O2 disuelto de modo que si aumenta la temperatura, disminuye el O2. Turbidez: Nos informa sobre la transparencia del agua o los slidos en suspensin que lleva. Determina la cantidad de luz que penetra en el agua y por tanto la capacidad de fotosntesis. Oxgeno disuelto (OD):Todos los animales acuticos necesitan oxgeno para sobrevivir. A concentraciones menores de 5 ppm muchos organismos desaparecen. pH (acidez):Mide hasta qu punto el agua de un ro es acida o bsica. La mayora de los animales acuticos requieren un pH entre 6,5 y 8. Nitratos: Los organismos fotosintticos necesitan nitrgeno para vivir y este lo obtienen a travs de los nitratos disueltos en el agua. El problema se produce cuando la concentracin de nitratos es elevada. A mayor concentracin, mayor nmero de algas y plantas acuticas crecen, que a su vez, al morir caen al fondo y son descompuestas por organismos que requieren oxgeno parar realizar este proceso. A mayor cantidad de restos orgnicos, ms oxgeno se requiere para descomponerlos. Cuando el oxgeno se agota, se inician fermentaciones anaerobias que adems de mal olor, desprenden gases perjudiciales para la vida. Entonces decimos que existe eutrofizacin del ro. Nitritos: Son una fase intermedia de la transformacin de amonio a nitratos. La presencia de nitritos indica un desequilibrio en el proceso de oxidacin del nitrgeno, afectando a la calidad de las aguas.

En palabras de Joaqun Araujo (1998) en ningn lugar de Espaa mejor que en los bosques que se asoman al Ebro en varios puntos de su tramo medio se puede recuperar el trmino de selva. Porque cabe reconocer que la impresin que se tiene cuando se pasea por las intrincadas veredas de los sotos de Cantalobos, Juslibol o del Galacho de la Alfranca es que nos hallamos en un pequeo Congo o en un Amazonas trasplantado a estas aragonesas tierras.

BIBLIOGRAFA: CONDE, O. Y COLABORADORES(2000)El Ebro y sus riberas

Dossier general, Algo ms que una corriente de agua. Zaragoza CONDE, O. Y COLABORADORES (2004) Aula en el ro: El soto de Cantalobos Zaragoza PUENTE, J.La vegetacin del soto de Cantalobos

WEBS CONSULTADAS: http://www.zaragoza.es/ciudad/medioambiente/educacionambiental/