El gallo de Scrates

[Cuento. Texto completo]

Leopoldo Alas (Clarn)

Critn, despus de cerrar la boca y los ojos al maestro, dej a los dems discpulos en torno del cadver, y sali de la crcel, dispuesto a cumplir lo ms pronto posible el ltimo encargo que Scrates le haba hecho, tal vez burla burlando, pero que l tomaba al pie de la letra en la duda de si era serio o no era serio. Scrates, al espirar, descubrindose, pues ya estaba cubierto para esconder a sus discpulos, el espectculo vulgar y triste de la agona, haba dicho, y fueron sus ltimas palabras: -Critn, debemos un gallo a Esculapio, no te olvides de pagar esta deuda. -Y no habl ms. Para Critn aquella recomendacin era sagrada: no quera analizar, no quera examinar si era ms verosmil que Scrates slo hubiera querido decir un chiste, algo irnico tal vez, o si se trataba de la ltima voluntad del maestro, de su ltimo deseo. No haba sido siempre Scrates, pese a la calumnia de Anito y Melito, respetuoso para con el culto popular, la religin oficial? Cierto que les daba a los mitos (que Critn no llamaba as, por supuesto) un carcter simblico, filosfico muy sublime o ideal; pero entre poticas y trascendentales parfrasis, ello era que respetaba la fe de los griegos, la religin positiva, el culto del Estado. Bien lo demostraba un hermoso episodio de su ltimo discurso, (pues Critn notaba que Scrates a veces, a pesar de su sistema de preguntas y respuestas se olvidaba de los interlocutores, y hablaba largo y tendido y muy por lo florido). Haba pintado las maravillas del otro mundo con pormenores topogrficos que ms tenan de tradicional imaginacin que de rigurosa dialctica y austera filosofa. Y Scrates no haba dicho que l no creyese en todo aquello, aunque tampoco afirmaba la realidad de lo descrito con la obstinada seguridad de un fantico; pero esto no era de extraar en quien, aun respecto de las propias ideas, como las que haba expuesto para defender la inmortalidad del alma, admita con abnegacin de las ilusiones y del orgullo, la posibilidad metafsica de que las cosas no fueran como l se las figuraba. En fin, que Critn no crea contradecir el sistema ni la conducta del maestro, buscando cuanto antes un gallo para ofrecrselo al dios de la Medicina. Como si la Providencia anduviera en el ajo, en cuanto Critn se alej unos cien pasos de la prisin de Scrates, vio, sobre una tapia, en una especie de plazuela solitaria, un gallo rozagante, de esplndido plumaje. Acababa de saltar desde un huerto al caballete de aquel muro, y se preparaba a saltar a la calle. Era un gallo que hua; un gallo que se emancipaba de alguna triste esclavitud.

Conoci Critn el intento del ave de corral, y esper a que saltase a la plazuela para perseguirle y cogerle. Se le haba metido en la cabeza (porque el hombre, en empezando a transigir con ideas y sentimientos religiosos que no encuentra racionales, no para hasta la supersticin ms pueril) que el gallo aquel, y no otro, era el que Esculapio, o sea Asclepies, quera que se le sacrificase. La casualidad del encuentro ya lo achacaba Critn a voluntad de los dioses. Al parecer, el gallo no era del mismo modo de pensar; porque en cuanto not que un hombre le persegua comenz a correr batiendo las alas y cacareando por lo bajo, muy incomodado sin duda. Conoca el bpedo perfectamente al que le persegua de haberle visto no pocas veces en el huerto de su amo discutiendo sin fin acerca del amor, la elocuencia, la belleza, etc., etc.; mientras l, el gallo, seduca cien gallinas en cinco minutos, sin tanta filosofa. Pero buena cosa es, iba pensando el gallo, mientras corra y se dispona a volar, lo que pudiera, si el peligro arreciaba; buena cosa es que estos sabios que aborrezco se han de empear en tenerme por suyo, contra todas las leyes naturales, que ellos debieran conocer. Bonito fuera que despus de librarme de la inaguantable esclavitud en que me tena Gorgias, cayera inmediatamente en poder de este pobre diablo, pensador de segunda mano y mucho menos divertido que el parlanchn de mi amo. Corra el gallo y le iba a los alcances el filsofo. Cuando ya iba a echarle mano, el gallo bati las alas, y, dgase de un vuelo, dgase de un brinco, se puso, por esfuerzo supremo del pnico, encima de la cabeza de una estatua que representaba nada menos que Atenea. -Oh, gallo irreverente! -grit el filsofo, ya fantico inquisitorial, y perdnese el anacronismo. Y acallando con un sofisma pseudo-piadoso los gritos de la honrada conciencia natural que le deca: no robes ese gallo, pens: Ahora s que, por el sacrilegio, mereces la muerte. Sers mo, irs al sacrificio. Y el filsofo se pona de puntillas; se estiraba cuanto poda, daba saltos cortos, ridculos; pero todo en vano. -Oh, filsofo idealista, de imitacin! -dijo el gallo en griego digno del mismo Gorgias; no te molestes, no volars ni lo que vuela un gallo. Qu? Te espanta que yo sepa hablar? Pues no me conoces? Soy el gallo del corral de Gorgias. Yo te conozco a ti. Eres una sombra. La sombra de un muerto. Es el destino de los discpulos que sobreviven a los maestros. Quedan ac, a manera de larvas, para asustar a la gente menuda. Muere el soador inspirado y quedan los discpulos alicortos que hacen de la potica idealidad del sublime vidente una causa ms del miedo, una tristeza ms para el mundo, una supersticin que se petrifica. -Silencio, gallo! En nombre de la Idea de tu gnero, la naturaleza te manda que

calles. -Yo hablo, y t cacareas la Idea. Oye, hablo sin permiso de la Idea de mi gnero y por habilidad de mi individuo. De tanto or hablar de Retrica, es decir, del arte de hablar por hablar, aprend algo del oficio. -Y pagas al maestro huyendo de su lado, dejando su casa, renegando de su poder? -Gorgias es tan loco, si bien ms ameno, como t. No se puede vivir junto a semejante hombre. Todo lo prueba; y eso aturde, cansa. El que demuestra toda la vida, la deja hueca. Saber el porqu de todo es quedarse con la geometra de las cosas y sin la substancia de nada. Reducir el mundo a una ecuacin es dejarlo sin pies ni cabeza. Mira, vete, porque puedo estar diciendo cosas as setenta das con setenta noches: recuerda que soy el gallo de Gorgias, el sofista. -Bueno, pues por sofista, por sacrlego y porque Zeus lo quiere, vas a morir. Date! -Nones! No ha nacido el idealista de segunda mesa que me ponga la mano encima. Pero, a qu viene esto? Qu crueldad es esta? Por qu me persigues? -Porque Scrates al morir me encarg que sacrificara un gallo a Esculapio, en accin de gracias porque le daba la salud verdadera, librndole por la muerte, de todos los males. -Dijo Scrates todo eso? -No; dijo que debamos un gallo a Esculapio. -De modo que lo dems te lo figuras t. -Y qu otro sentido, pueden tener esas palabras? -El ms benfico. El que no cueste sangre ni cueste errores. Matarme a m para contentar a un dios, en que Scrates no crea, es ofender a Scrates, insultar a los Dioses verdaderos... y hacerme a m, que s existo, y soy inocente, un dao inconmensurable; pues no sabemos ni todo el dolor ni todo el perjuicio que puede haber en la misteriosa muerte. -Pues Scrates y Zeus quieren tu sacrificio. -Repara que Scrates habl con irona, con la irona serena y sin hiel del genio. Su alma grande poda, sin peligro, divertirse con el juego sublime de imaginar armnicos la razn y los ensueos populares. Scrates, y todos los creadores de vida nueva espiritual, hablan por smbolos, son retricos, cuando, familiarizados con el misterio, respetando en l lo inefable, le dan figura potica en formas. El amor divino de lo absoluto tiene ese modo de besar su alma. Pero, repara cuando dejan este juego sublime, y dan lecciones al

mundo, cun austeras, lacnicas, desligadas de toda intil imagen con sus mximas y sus preceptos de moral. -Gallo de Gorgias, calla y muere. -Discpulo indigno, vete y calla; calla siempre. Eres indigno de los de tu ralea. Todos iguales. Discpulos del genio, testigos sordos y ciegos del sublime soliloquio de una conciencia superior; por ilusin suya y vuestra, creis inmortalizar el perfume de su alma, cuando embalsamis con drogas y por recetas su doctrina. Hacis del muerto una momia para tener un dolo. Petrificis la idea, y el sutil pensamiento lo utilizis como filo que hace correr la sangre. S; eres smbolo de la triste humanidad sectaria. De las ltimas palabras de un santo y de un sabio sacas por primera consecuencia la sangre de un gallo. Si Scrates hubiera nacido para confirmar las supersticiones de su pueblo, ni hubiera muerto por lo que muri, ni hubiera sido el santo de la filosofa. Scrates no crea en Esculapio, ni era capaz de matar una mosca, y menos un gallo, por seguirle el humor al vulgo. -Yo a las palabras me atengo. Date... Critn busc una piedra, apunt a la cabeza, y de la cresta del gallo sali la sangre... El gallo de Gorgias perdi el sentido, y al caer cant por el aire, diciendo: -Quiquiriqu! Cmplase el destino; hgase en m segn la voluntad de los imbciles. Por la frente de jaspe de Palas Atenea resbalaba la sangre del gallo. FIN

Leopoldo Alas Clarn (1852-1901) es un escritor preocupado por la metafsica, a tal punto que la parodia y toma la filosofa como referente para su ficcin. En su cuento El gallo de Scrates, narra como Critn, discpulo de este filsofo, toma al pie de la letra las ltimas palabras de Scrates de dedicar un gallo a Esculapio, dios de la medicina. Este filsofo al cerrar los ojos de su maestro saldr a la calle a buscar un gallo, lo encuentra y lo persigue y lo mata a pesar que el ave tena el don de la palabra. El gallo era del corral de Gorgias, el sofista y saba razonar y paliar los presupuestos filosficos de Critn. A pesar de las acertadas razones del gallo, de no cumplir con ese sacrificio porque Socrtes no crea en los dioses; Critn lo derriba de una pedrada en la cresta. El gallo antes de

perder el sentido reconoce que los imbciles le han ganado su derecho a la vida. Este cuento lleva a la ficcin la hipocresa de rituales a los que el hombre no se adhiere plenamente.

El gallo retrico: El gallo aprendi a hablar en casa de Gorgias, al or las tertulias entre filsofos, conoci de la fama y reputacin de Scrates a quien toma por sabio y santo de la filosofa. El gallo expone la razn de que un sacrificio cruento no debe contentar a un dios, menos an a las personas que quieren realizarlo superficialmente, por simular misticismo y un culto con el que no son consecuentes. Es como la inutilidad de los sacrificios de animales en fiestas al sol, como el Inti Raymi. El gallo expone a Critn que si su filosofa se ha distanciado de los cultos piadosos no debe reproducirlos vanamente, porque lo que vale es la conviccin. El gallo es ms agudo que Critn pues intuye que este encargo fue un ltimo chiste de Scrates, antes de morir. Sin embargo, Critn empecinado busca hacer al gallomerecedor de la muerte imputndole cargos de sofista por ser propiedad de Gorgias, y de impo por posarse en la cabeza de la estatua de Palas Atenea. El gallo hace ver a Critn que es un discpulo indigno de Scrates, porque busca estar a su sombra sin tener mritos intelectuales comparables a los de su maestro, adems descubre que ellos tergiversan su doctrina porque quieren aplicarla veleidosamente, cuando quieren son piadosos y cuando no, no creen en ningn dios del culto oficialgriego. Tambin le dice que si Scrates hubiese credo en Esculapio, no hubiera sido condenado a beber cicuta y que para colmo no matara ni una mosca.

La inutilidad de sacrificar: Para el elocuente gallo no hay beneficio en derramar sangre para contentar a un dios, y peor an sera insultar a las divinidades sacrificar una vctima sin creer en ellas. Critn acusa de impo al gallo por no querer dejarse sacrificar, pero l es el impo almanchar la frente de la estatua de Atenea con la sangre del gallo. Muchos animales se hacen smbolo del contento de los dioses, los cerdos en Nueva Guinea, las llamas en Per, y diferentes por cada etnia que mantenga ese rito. Si un dios es reflejo del bien, de la perfeccin y de lo piadoso, entonces no necesita satisfacerse en la crueldad contra seres indefensos, pues sera lo contrario al ethos de la divinidad. El sacrificio de la vctima no limpia la conciencia del verdugo, ni de quien dispone con su dinero que otro haga el sacrificio. La consecuencia con la tica y el recto obrar es lo que hace a un hombre piadoso si sigue sus creencias y honesto sea cual fuere su credo o no lo tenga. El gallo cae indefenso ante la fantica rabia de Critn, sabe que ha perdido y solo puede insultarlo antes de desmayarse. Ha advertido que la fe que proclama Critn es falsa y fugaz, que slo quiere quedar como el ms abnegado discpulo de Scrates para colgarsede su fama y enseanzas. Como todos los sacrificios sangrientos del pasado y los que an sobreviven; lo nico que muestran es el sufrimiento y dolorosa agona de un animal indefenso, en lugar de redimirse los oferentes por la virtud.

La hipocresa: No hay peor inconsistencia que la hipocresa; Critn quiere ser volublemente piadoso por su apresurada interpretacin de las ltimas palabras de Scrates. Cree que el tienetodas las ideas de las cosas, y que el gallo atenta contra el deber ser de su especie al no querer ser sacrificado. Matar al gallo, aun siendo piadoso es una hipocresa porque el sacrificio se transfiere a otro ser, no hay una obra queredima al sacrificador por sus propios mritos. No se puede hacer el bien daando a otra criatura, es una falacia. Scrates quiz no era completamente ateo, parece que crea en la idea del primer motor de las cosas y ms an en la idea del bien, a la que deberan subordinarse las restantes entidades del cosmos. Lo de Asclepios fue por pensar en que se libraba de las calumnias de la gente que lo condenaba y malinterpretaba, con su muerte superaba la inquina de sus acusadores y potenciaba su leyenda y credibilidad. La sangre del inocente mancha el culto, como lo ilustra la sangre sobre la estatua, los tiempos de los sacrificios de vctimas son formativos de la humanidad, sera deseable que en los pueblos que perpetan estas muertes de animales, cambiaran a ofrecer vegetales, los que podran quemar para ofrecer a sus dioses. El culto no puede ser espontneo, debe ser algo perenne para encaminarse en la virtud de su doctrina. Critn para ser sincero y veraz no deba dividirse en dos doctrinas.

Conclusin: Critn se desespera por mostrarse como el discpulo predilecto de Scrates, al consentir su ltima voluntad. Este alumno no descubre la irona de su maestro, que se siente curado de la calumnia en la muerte a que es condenado, pero no se refera a escoger un gallo para matar en honor a un dios en que no cree. Critn ver al gallo culpable de varias cosas para justificar su captura violenta y su muerte. El sacrificio ser intil, pues la conciencia de Critn no sigue a Asclepios.