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SISTEMAS DE PROTECCION PARA LA RADIACION EXTERNA

CONSIDERACIONES GENERALES
INTRODUCCION
El conjunto de tcnicas de proteccin para la radiacin externa tiene por objeto reducir las dosis recibidas por las personas expuestas a travs de esa va, de manera que dichas dosis se mantengan por debajo de valores preestablecidos. Si se analiza la expresin de la dosis en funcin del tiempo:
t

E t dt

se hace evidente que existen dos procedimientos bsicos para reducir la dosis por irradiacin externa: la reduccin del tiempo de exposicin t, y la reduccin de la tasa de dosis E t

REDUCCION DEL TIEMPO DE EXPOSICION

En la mayora de las instalaciones y operaciones el tiempo de exposicin est vinculado de manera aproximadamente lineal con la dosis por irradiacin externa. Actuando sobre el tiempo de exposicin, en general puede esperarse una reduccin de la dosis directamente proporcional a la disminucin del mismo. Evidentemente, la reduccin del tiempo de exposicin debe ser compatible con la correcta realizacin de las operaciones necesarias para el buen funcionamiento de la instalacin. Con esta acotacin queda claro que la aplicacin del principio de reduccin del tiempo de exposicin est limitada, en la prctica, a aquellas operaciones no rutinarias que deban realizarse en zonas de alta tasa de dosis. Como ejemplo se citan las operaciones de mantenimiento o reparacin de sistemas calientes de instalaciones de envergadura. Una adecuada planificacin de las tareas, permitir su realizacin en el menor tiempo posible con la consiguiente reduccin de la dosis del personal. Si se profundiza un poco ms el ejemplo dado, puede apreciarse que la reduccin del tiempo de exposicin, de alguna manera, condiciona los diseos de los sistemas y Sistemas de Proteccin para la Radiacin Externa

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componentes calientes . En efecto, dichos diseos deben ser concebidos para que, sin menoscabar su funcionalidad, permitan que las tareas de reparacin, mantenimiento e inspeccin en servicio sean ejecutadas de manera sencilla y rpida. Actualmente, a fin de reducir las dosis del personal de operacin, se tiende a disear previendo la robotizacin de algunas tareas. Lamentablemente, al no haberse tenido en cuenta esas previsiones de diseo en ciertas instalaciones, se tuvo que reemplazar con frecuencia (rotar) al personal que realizaba tareas de inspeccin y mantenimiento en servicio con el objeto de respetar los lmites individuales de dosis. Al respecto cabe destacar, que si bien tal tcnica mantiene bajo control los riesgos individuales, no modifica el detrimento del personal en su conjunto. Recurdese que el detrimento es funcin de la dosis efectiva colectiva y esta no se reduce por el sistema de rotacin del personal, por el contrario, la dosis colectiva tiende a aumentar debido, entre otras causas, al incremento de los tiempos de aproximacin y alejamiento y al problema de la falta de entrenamiento de algunas personas que intervienen. En la rutina de operacin de una instalacin se suele interpretar errneamente el impacto del tiempo de exposicin en la dosis del personal. Por ejemplo, cuando el monitoraje de reas detecta que la tasa de dosis se ha duplicado respecto de los valores habituales, se cuenta con un indicador de potenciales anormalidades en la operacin que probablemente merezcan una investigacin. De ninguna manera, la modificacin detectada necesariamente implica que se han superado o van a superarse los lmites de dosis o que se ha modificado o va a modificarse la dosis colectiva, simplemente indica que de no tomarse medidas correctivas el personal recibir en los siguientes seis meses la dosis que antes reciba en un ao. Con esto, no se quiere expresar que no son necesarias las medidas correctivas, sino que si las mismas no pueden tomarse de inmediato porque requieren, por ejemplo, algunos das para su implementacin, el personal podr seguir trabajando normalmente durante ese perodo. En resumen, la deteccin de una modificacin en la tasa de dosis indica que algo cambi y la urgencia en averiguar cuales fueron las causas de ello. En otros casos se ha apreciado la reticencia de algunos trabajadores a realizar tareas en zonas de alta tasa de dosis, independientemente del tiempo que demandara la ejecucin de las mismas. Se observ, por ejemplo, que personas que no mostraron ningn inconveniente en trabajar 1000 o 2000 horas por ao en puestos con tasa de dosis del orden de 2 x 10-2 mSv/h fueron reticentes a realizar alguna operacin sencilla de uno o dos minutos en zonas con tasas de dosis de 10-2 Sv/h. Los ms sencillos principios de la seguridad radiolgica indican lo ilgico de tal posicin.

REDUCCION DE LA TASA DE DOSIS

La tasa de dosis por irradiacin externa puede lograrse por: la reduccin de la actividad de la fuente el aumento de la distancia entre las personas expuestas y la fuente de radiacin Sistemas de Proteccin para la Radiacin Externa

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la interposicin de blindaje entre las personas expuestas y la fuente de radiacin

Reduccin de la actividad de la fuente

La actividad de una fuente de radiacin disminuye con el tiempo debido al decaimiento radiactivo. Por otra parte, la actividad de una fuente puede reducirse removiendo una parte del material radiactivo que la constituye. Decaimiento radiactivo Cuando se trabaja con radionucleidos de corto perodo de semidesintegracin que contribuyen significativamente a la tasa de dosis del personal expuesto, el tiempo asociado al decaimiento radiactivo es un parmetro til para reducir dicha tasa. En efecto, si antes de iniciar ciertas tareas sobre un componente o equipo que contiene (o est contaminado con) cierto radionucledo, se deja transcurrir un tiempo, por ejemplo equivalente a varios perodos de semidesintegracin del radionucleido en cuestin, puede lograrse una reduccin importante de la tasa de dosis a la que se ver expuesto el personal. A este procedimiento suele denominrselo dejar enfriar la fuente . En general, en cualquier componente o equipo donde se han acumulado radionucleidos de diferentes perodos de semidesintegracin (cortos, medios y largos), la disminucin de la tasa de dosis es acentuada al principio, mientras desaparecen los nucleidos de perodo corto, y es menos notable a medida que la contribucin de lo radionucledos de largo perodo se va haciendo mayoritaria. Remocin de material radiactivo de la fuente Cuando un componente incluye material radiactivo o est contaminado se constituye en una fuente que puede producir una tasa de dosis significativa. La remocin de (todo o parte) de ese material radiactivo y la descontaminacin del componente son procedimientos bsicos que se utilizan para reducir la tasa de dosis. Tales procedimientos, son comnmente utilizados previamente a tareas de reparacin y mantenimientos de componentes, tales como vlvulas y bombas, constitutivos de sistemas calientes .

Aumento de la distancia fuente-punto de inters

El aumento de la distancia a la fuente de irradiacin se traduce en una reduccin de la tasa de fluencia de energa y, por consiguiente, de la tasa de dosis. El fenmeno es particularmente notable en el caso de geometras puntuales, es decir cuando las distancias punto-fuente son significativamente mayores que las dimensiones de la fuente. En esas condiciones se cumple la ley de la inversa de los cuadrados de las distancias.

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FUENTE

1 d1 d2

E
2

d2 2 2 d1

Cuando la distancia punto-fuente es comparable a las dimensiones de la fuente, la reduccin de la tasa de dosis como consecuencia del aumento de dicha distancia, es menos notable y funcin de la geometra de la fuente.

Blindaje
Se denomina blindaje a todo sistema destinado a atenuar un campo de radiacin por interposicin de un medio material entre la fuente radiactiva y las personas o cosas a proteger. Partculas alfa El reducido alcance de las partculas alfa en aire (aproximadamente 1 cm por MeV de energa) y su escasa penetracin en el tejido (no llegan a atravesar la capa basal de la piel estimada en 70 m), hacen innecesario cualquier tipo de proteccin contra la radiacin externa. Blindaje de partculas beta La proteccin contra la irradiacin externa a causa de partculas beta tiene por objeto evitar fundamentalmente la irradiacin de la piel, el cristalino y los testculos. Dado su alcance finito, la tasa de fluencia de partculas beta puede reducirse a cero si se interpone un material de espesor mayor o igual al alcance de las partculas en dicho material. Para materiales de bajo nmero atmico se cumple que: Ra
a

= Rb

= constante

donde Ra y a son el alcance de la partcula en el material a y la densidad del material a respectivamente, y Rb y b son el alcance de la partcula en el material b y la densidad del material b respectivamente Mediante la expresin anterior se puede calcular el espesor necesario de cualquier material (por ejemplo Rb) si se conoce su densidad ( b) y se dispone de un grfico del alcance versus energa, en otro material (Ra) de densidad ( a) desconocida.

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Como blindantes para radiacin beta se utilizan materiales de bajo nmero atmico tales como aluminio, lucite y vidrio, a fin de reducir la generacin de radiacin secundaria de frenado (bremsstrahlung) constituida por rayos X. Para fuentes de radiacin beta con actividad mayor que algunas decenas de GBq (cientos de milicuries) generalmente es necesario adicionar un blindaje de plomo para atenuar la radiacin de frenado. Este ltimo requerimiento es especialmente importante en el caso de radiacin +, porque al detenerse se aniquilan originando dos fotones de 0,51 MeV de energa cada uno. Blindaje de radiacin indirectamente ionizante (fotones y neutrones) La atenuacin de un haz de radiacin indirectamente ionizante en un material sigue, con bastante aproximacin, una funcin exponencial negativa.

FUENTE

P
P

FUENTE

P
P

H0

(a)
Figura 1

(b)

Por lo tanto, la interposicin de un blindaje de espesor x entre una fuente de radiacin y un punto de inters P, produce una atenuacin de la tasa de dosis en dicho punto de acuerdo a la siguiente expresin:
P P

H0 e

donde
P

H0
P

es la tasa de dosis en el punto de inters P cuando no hay ningn blindaje interpuesto entre la fuente y dicho punto, figura 1 (a). es la tasa de dosis en el punto de inters P cuando se interpone un blindaje de espesor t entre la fuente y dicho punto, figura 1 (b). es el factor de atenuacin

Del anlisis de la expresin anterior surque que: Para que la tasa de dosis se reduzca a cero sera necesario un blindaje de espesor infinito (dicho de otra manera, es imposible reducir a cero la tasa de dosis por

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interposicin de blindaje). Por lo tanto, se deber definir el espesor necesario del blindaje en base a los criterios bsicos de proteccin radiolgica, esto es, las personas expuestas no deben recibir dosis que superen los lmites y las exposiciones tienen que reducirse tanto como sea razonablemente posible (optimizacin) Si permanecen constantes todos los otros factores (geometra, tipo y energa de la radiacin incidente y densidad y composicin del material del blindaje) la relacin
P P

H H0 e x , que representa la fraccin transmitida o factor de transmisin , es solo funcin del espesor del material interpuesto Si se aumenta o reduce la potencia de la fuente, a igualdad de los otros factores, la tasa de dosis aumentar o disminuir proporcionalmente

Para reducir a la mitad la tasa de dosis en un punto ser necesario agregar un espesor de blindaje, denominado hemiespesor , que vale:
xhemiespesor ln 2

Es decir, cuando se agrega un hemiespesor (themiespesor ) de blindaje, se cumple que:

P

H2
P

H1
donde
P

1 2

xhemiespesor

H1
P

es la tasa de dosis en P antes de agregar el hemiespesor, y es la tasa de dosis en P luego de agregar el hemiespesor

H2

Materiales de blindaje para fotones y neutrones

La seleccin de los materiales a emplear en un blindaje depende de condiciones tcnicas y econmicas. Desde el punto de vista absolutamente tcnico, la eficiencia blindante de distintos materiales puede comparase a travs del espesor necesario para lograr un dado factor de transmisin. En efecto, si se hace
P P

H0

suele tomarse k = 0,1 y compararse los espesores de distintos materiales que proporcionan esa reduccin. Esos espesores son denominados de reduccin 1/10 o capa TLV (en ingls Tenth Value Layer).

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Para radiacin X y gamma la eficiencia relativa de los distintos materiales vara con la energa de los fotones. A bajas energas, donde prima el efecto fotoelctrico, es notable la eficiencia de materiales de alto nmero atmico, tales como el plomo y el uranio, con respecto a otros de nmero atmico bajo, como el hormign y el agua. Una situacin similar se presenta a altas energas (fotones de ms de 10 MeV) donde es preponderante el efecto de formacin de pares. Para energas intermedias, donde predomina el efecto Compton, la eficiencia es aproximadamente proporcional a la densidad de los materiales. Esto ltimo justifica, si no hay razones de espacio o peso, el uso masivo de hormign comn como blindaje. Para radiacin neutrnica, se requiere el empleo de materiales blindantes con buen contenido de hidrgeno. Ello asegura buena eficiencia de moderacin y rpida convergencia desde energas altas a trmicas y facilita la posterior captura. Se suele emplear agua, parafina, poliestireno u otros polmeros y hormign. En instalaciones de envergadura y, cuando la funcionalidad lo permite, se prefiere el hormign porque no requiere mantenimiento ni controles repetitivos (como en el caso del agua), no presenta el riesgo de incendio (como en el caso de la parafina y otros polmeros) y, adems, es buen blindante de la radiacin gamma (recurdese que en general se deben blindar campos mixtos , es decir de neutrones y fotones)

CALCULO DE BLINDAJES
CALCULO DE BLINDAJES PARA LA RADIACION GAMMA Atenuacin de la radiacin gamma en la materia
Dado un haz colimado de fotones, que inciden normalmente sobre una lmina gruesa de un material, en el cual hay N (tomos/cm3), tal como se ve en la figura1.

u(x)

dx
u(x)-d u

u(X)

Figura 1

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Si la tasa de fluencia es 0 (fotones.cm-2.s-1), experimentalmente se halla que la disminucin fraccional en la tasa de fluencia, d u / u , es proporcional al espesor de la lamina y a N. Matemticamente esto se expresa como:
d
u u

= N

dx

donde

t,

el factor de proporcionalidad, se denomina seccin eficaz total por tomo.

La tasa de fluencia para aquellos fotones que no sufrieron ningn tipo de colisin o interaccin es u y se la denomina tasa de fluencia no colisionada. Para calcular la tasa de fluencia no colisionada que emerge de la lmina de espesor x, se debe integrar la ecuacin previa entre 0 y x, dando:
u

x =

e-N

tx

Al producto (N t ) se lo denomina seccin eficaz macroscpica total del material por cm3 o, para rayos gamma, coeficiente lineal de atenuacin, m [cm-1], con lo cual

e-

esta ecuacin es valida para el caso de un solo material atenuador. Para el caso en que se interpongan varios materiales atenuadores diferentes entre la fuente y el detector (ver figura 2), la ley exponencial para la tasa de fluencia no colisionada toma la forma
=
0

e-(

1 x 1+...+

n xn )

X1

X2

X3

Figura 2

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Caracterizacin de las propiedades atenuadoras de los materiales La magnitud mas importante en la caracterizacin de la penetracin de la radiacin gamma en la materia es el coeficiente lineal de atenuacin, , cuya definicin formal ya se present en su oportunidad. La unidad de es cm-1. Dado que el coeficiente lineal de atenuacin depende de la densidad del material atenuador, es prctica comn remover esta dependencia dividindolo por la densidad del material, , obteniendo el coeficiente msico de atenuacin, / , con unidades cm2/g, que es el valor que usualmente se encuentra tabulado. Se define la longitud de relajacin o camino libre medio, lineal de atenuacin. a la inversa del coeficiente

1 camino libre medio clm =

por lo tanto el nmero de caminos libres medios que recorre un haz de fotones en un espesor de atenuador x, de coeficiente lineal de atenuacin m, es:

N clm =

El coeficiente lineal de atenuacin de un material que es un compuesto qumico o una mezcla, esta dado por:
n

=
r=1

Fv r )

dnde Fvr es la fraccin del volumen total ocupada por el material r. Si se desea calcular el coeficiente msico de atenuacin de un compuesto qumico o una mezcla, se debe emplear:
n

wr
r 1 r

donde wr es la fraccin en peso del componente r. Se denomina hemiespesor, t1/2 , al espesor de material atenuador que reduce a la mitad la intensidad de la radiacin, en geometra de haz colimado
t 1/ 2 = ln 2 = 0 ,69315

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la unidad del hemiespesor es el centmetro.

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El deciespesor, t1/10, es el espesor de material atenuador que reduce la intensidad de la radiacin a 1/10 de su valor inicial, en geometra de haz colimado
t 1/ 10 = ln 10 = 2 ,3026

su unidad tambin es el centmetro.

Atenuacin de la radiacin en blindajes masivos

En clculos prcticos de radiacin se debe considerar la atenuacin de rayos gamma en configuraciones geomtricas ms complejas que la de haz colimado. Ms an, en general se debe calcular el valor total de la magnitud deseada (flujo de partculas, exposicin, dosis, etc.), no solamente aquella parte debida al componente no colisionado. Se ha encontrado que an en configuraciones complicadas de fuente y blindaje, la ley exponencial de la atenuacin de la radiacin, con respecto al espesor del blindaje, sigue siendo vlida, pero debe modificarse para considerar otros dos factores adicionales. Estos son el factor geomtrico y el factor de acumulacin.

Factor geomtrico La forma exacta de este factor depende del arreglo particular de la geometra fuenteblindaje. Para fuentes puntuales isotrpicas, el factor geomtrico involucra la ley de la inversa del cuadrado de la distancia, esto es 1/4 r2 (Ver demostracin en el Apndice 1). Para ciertos arreglos fuente-blindaje ms complicados, el factor geomtrico puede calcularse empleando el mtodo del ncleo puntual (ver este mtodo ms adelante).

Factor de acumulacin (build-up) Este factor toma en cuenta la radiacin gamma adicional, que llega al detector como consecuencia de los fotones que son dispersados en el material y otras radiaciones subsidiarias. En la mayora de los blindajes de importancia prctica la radiacin fotnica que llega al punto de inters (por ejemplo, un detector o el cuerpo humano) se puede subdividir en 3 partes (ver figura 3): Los fotones no colisionados, Los fotones que interactuaron con el medio material y fueron dispersados, y

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Radiacin subsidiaria de baja intensidad, generada localmente en el medio material, debida a interacciones de los fotones con el medio (por ejemplo, radiacin de aniquilacin).

II I S P

II

Figura 3 En estas condiciones, la tasa de fluencia total para el caso de una fuente puntual a una distancia r es S0 = B u =B e- x 4 r2 dnde B es el factor de acumulacin para la tasa de fluencia, y fluencia no colisionada. En forma general el factor acumulacin se puede definir como
u

es la tasa de

B =

RESPUESTA TOTAL A LA RADIACION EN EL PUNTO DE INTERES RESPUESTA A LA RADIACION NO COLISIONADA EN EL PUNTO DE INTERES

Este factor se define para una fuente monoenergtica ubicada, junto con el detector, en un medio infinito. La geometra de la fuente ms empleada es la puntual (ver figura 4), si bien tambin se ha calculado B para otras geometras.

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DETECTOR

P
FUENTE r

Figura 4 Se ha demostrado que el factor B depende de La naturaleza del medio atravesado por la radiacin (nmero atmico, Z) La energa de la fuente de fotones, La distancia, en caminos libres medios ( r), entre la fuente y el punto de inters, La geometra de la fuente, y La magnitud considerada (dosis, calentamiento, etc.) La dependencia funcional de B puede expresarse como:

B = B(Z, E, r)
dnde: Z E es el nmero atmico del medio atenuador, es la energa de la fuente de fotones, y r es el espesor del material atenuador, expresado en libres caminos medios.

Frmulas empricas para calcular el factor de acumulacin Blindajes homogneos Frmula de Berger

B( x) = 1 + a ( x) e(b x) En la bibliografa recomendada se pueden encontrar valores para los parmetros a y b. La principal ventaja de esta frmula es su simplicidad, sin perder mucha exactitud.
Frmula de Taylor

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B( = A e(
1

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x)

x)

+ (1 - A) e(

x)

Los valores para los tres parmetros involucrados A, a1 y a2 se pueden encontrar en la bibliografa recomendada. Esta frmula es considerada ms exacta que la de Berger y posee, al igual que aquella, la ventaja de ser fcilmente integrable en forma analtica.

Blindajes multicapa

X1

X2

Xn

Figura 5 Para un blindaje multicapa, se espera que la radiacin siga la ley exponencial ya enunciada
=
u

B = B

e-(

1 x1+...+

n xn )

dnde 1,.., n son los coeficientes lineales de atenuacin para los materiales 1,2,...n, de espesores x1,...,xn, y B es el factor de acumulacin combinado. La variacin del factor de acumulacin con la distancia, en un blindaje multicapa, es diferente que para un medio homogneo. La principal razn de esta diferencia es el cambio en la distribucin angular y energtica de los fotones, a medida que van atravesando las distintas capas del blindaje. Esto implica que el factor de acumulacin para blindajes multicapa, depende de la capa bajo consideracin, de las capas penetradas previamente, y del orden en que estn dispuestos los materiales blindantes.

1. Reglas prcticas para seleccionar el valor de B a emplear en casos simples Material liviano seguido de uno pesado. El factor de acumulacin compuesto puede calcularse como si toda la penetracin, en caminos libres medios, ocurriese en el material pesado. Por ejemplo, para aluminio (material 1) de espesor 1x1, seguido Sistemas de Proteccin para la Radiacin Externa

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por hierro (material 2) de espesor 2x2, el valor del factor de acumulacin compuesto debe leerse en la tabla de factores de acumulacin de hierro, para una penetracin de x= 1x1+ 2x2. Material pesado seguido de uno liviano. El factor de acumulacin compuesto puede calcularse como el producto de los B para cada material y su espesor correspondiente. Por ejemplo, en un blindaje compuesto por plomo (material 1) de espesor 1x1, seguido por aluminio (material 2) de espesor 2x2, el factor de acumulacin compuesto es B=B1( 1x1).B2( 2x2). Si la energa de la radiacin es mayor que 3 MeV este mtodo sobrestima mucho, entonces conviene utilizar la tcnica I), esto es B = B2( 1x1 + 2x2). Estas tcnicas permiten una estimacin grosera del factor de acumulacin, y deben ser empleadas con cuidado.

2. Modelos simples para la sntesis del factor de build-up efectivo Mtodo del nmero atmico efectivo: Experimentalmente se encontr que el factor de acumulacin varia en forma suave al cambiar el numero atmico, por ello, este mtodo indica que se debe calcular un nmero atmico efectivo, Z , el cual esta definido por
n

(Z i xi Z =
i=1 n

( xi
i=1

dnde Zi xi
i

es el nmero atmico del material de la capa i, es el espesor de la capa i, y es el coeficiente de atenuacin lineal total de la capa i.

El factor de acumulacin efectivo depende del nmero de libres caminos medios penetrados en el medio hipottico de nmero atmico efectivo Z , y puede determinarse interpolando en datos para un material simple, de Z semejante a Z , empleando una penetracin, x, dada por
n

x =
i=1

xi )

Para una capa blindante que se compone de una mezcla homognea de materiales, se puede emplear un Z equivalente, Zeq, en lugar de Zi, determinado por comparacin con elementos puros, el cual se puede hallar en la literatura. as, por ejemplo, para Sistemas de Proteccin para la Radiacin Externa

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agua Zeq=10 y para concreto Zeq va de 11 a 27; los valores mas pequeos para los concretos ordinarios y los mas grandes para los concretos pesados.

Algunos mtodos de clculo

Constante especifica gamma La constante especfica gamma, , para un dado radionucledo, se define por medio de

X d2 A

R m2 hCi

donde X [R/h] es la tasa de exposicin a la distancia d [metros] de una fuente puntual del radionucledo en cuestin, de actividad A [Ci], asumiendo que la atenuacin en la fuente es despreciable. representa la tasa de exposicin para una fuente puntual del radionucledo dado (considerando todas las energas gamma que emite), a un metro de distancia, sin blindaje. Como ya se vio en el captulo Calculo de dosis en la radiacin externa , para una fuente que emite las energas E1...En con probabilidad p1...p n, la tasa de exposicin sin blindaje se puede calcular por medio de
A = 19,52 2 d
n aire

X0

E i pi
i 1

en Ei

A d2

Donde la actividad A esta en Ci, la distancia d en metros, la energa Ei en MeV y ( en/ , el coeficiente msico de absorcin de energa en aire, a la energa Ei, en cm2/g. Entonces,
R m2 = h Ci
n i i=1

aire

19,52
i=1

E i pi

en Ei

donde i representa a la constante especifica gamma, para cada una de las i energas emitidas por la fuente. De las expresiones anteriores resulta claro que para calcular la tasa de exposicin a una distancia d de una fuente puntual de un radionucledo dado, sin atenuacin, se puede emplear

X0

A R = h d2

A d2

n i i=1

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Cuando se interpone un atenuador, la tasa de exposicin se calcula con:

Xi
donde

A R = Bi 2 eh d

ix

X es la tasa de exposicin para la energa i Bi es el factor de build-up o factor de acumulacin

La tasa de exposicin total es:

R h

A d2

Bi
i=1

e-

ix

Factor de transmisin Una forma de alternativa para calcular la tasa de exposicin para una fuente puntual es emplear los grficos de transmisin. Se define la relacin de transmisin, k, como

k =

X X0

TASA DE EXPOSICION CON ATENUADOR INTERPUESTO, EN EL PUNTO P TASA DE EXPOSICION SIN ATENUADOR INTERPUESTO, EN EL PUNTO P

Para un nucledo dado y un material blindante particular, sta relacin es funcin exclusivamente del espesor de absorbente interpuesto entre el punto y la fuente, y es independiente de la distancia punto-fuente

k =

X X0

A d2

Bi
i=1

ie

ix

B i i e-

ix

A n d 2 i=1

=
i

i=1 n i i=1

Se han construido curvas de relacin de transmisin para los nucledos habitualmente empleados en la prctica y materiales comunes de blindaje (ver por ejemplo la norma British Standard B.5. 4094-part 1)

Resolucin empleando el factor de transmisin El mtodo consiste en calcular el valor de k requerido, en base a la actividad de la fuente puntual en cuestin y la tasa de exposicin aceptable en el punto de referencia

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con el blindaje interpuesto, X , esto es k

X X0

Blindaje hacia adentro: En este caso son datos la actividad de la fuente, la tasa de exposicin en un punto dado y la distancia fija entre la fuente y el punto P. Se procede a determinar X y calcular k
X X0

k =

X X0

X d2 A

FUENTE

Figura 6 con el valor hallado de k se entra en el grfico correspondiente al material blindante seleccionado y se obtiene el valor de t, el espesor de blindaje necesario. Blindaje hacia afuera: En este caso, la diferencia reside en que la distancia punto P-fuente no es constante, ya que depende del espesor de blindaje interpuesto (son datos d' y d")

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FUENTE

Figura 7 Se procede en la siguiente forma: se le asigna un valor arbitrario, t1 el espesor de blindaje, t. se calcula d = d' + t1 + d" se calcula k X X 0 de tablas se obtiene el espesor t1(tabla). Si la diferencia entre t1 y t1(tabla) es grande se calcula t2=(t1+t1(tabla))/2, y se repite desde el paso II, empleando t2 en lugar de t1. Si t1 es aproximadamente igual a t1(tabla) se finaliza, y el espesor buscado es t1(tabla). El mtodo del ncleo puntual El problema bsico en blindaje contra las radiaciones es calcular el efecto de la radiacin que emana de una fuente extensa, despus de pasar a travs de algn medio material. Para resolver este problema, uno de los mtodos ms empleado es el del ncleo puntual (point kernel). Las principales hiptesis sobre las que descansa este mtodo son: Las fuentes extensas pueden ser consideradas como un conjunto de fuentes isotrpicas puntuales. Por lo tanto, el efecto de toda la fuente sobre el punto de inters, puede hallarse sumando (integrando) las contribuciones parciales. El efecto de la radiacin en un punto particular se asimila a la respuesta de un detector hipottico. Esta respuesta puede ser la tasa de fluencia de partculas o alguna otra magnitud que sea funcin de la tasa de fluencia, tal como dosis, calentamiento deposicin de energa, etc.

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El detector hipottico se caracteriza por ser:

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a) infinitamente pequeo (por lo tanto no perturba el campo de radiacin y b) su respuesta a la radiacin, proveniente de cualquier direccin, es uniforme. Como ya se vio, para una fuente puntual, la tasa de fluencia no colisionada en un punto P es: S 0 - 1 x1 e u(R) = 4 r2 Esta expresin es conocida como el ncleo de atenuacin puntual, o ncleo puntual, y se compone de 2 factores, el factor geomtrico, 1/(4 r2), que representa la probabilidad de que un fotn emitido por la fuente alcance al punto P, y un factor de atenuacin, e- x, que representa la probabilidad de que una partcula penetre el espesor x sin sufrir ninguna interaccin. Para tomar en cuenta la radiacin dispersa que llega a P, se puede emplear el factor de acumulacin, B, hallndose la tasa de fluencia total.

u(R)

= B(

1x1 )

S0 e 4 r2

1x1

Formulacin general del mtodo Se trata de obtener la respuesta de un detector, frente a una fuente extensa de fotones monoenergticos, en un medio no uniforme. Este medio puede, sin prdida de generalidad, considerarse compuesto por dos materiales de coeficiente lineal de atenuacin 1 y 2.

Figura 8 Para la configuracin idealizada del grfico anterior, la respuesta de un detector puntual isotrpico situado en r 2, R( r 2) es:

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R r2 =
fuente

S r ' f c K r ', r2 dr '

donde: S(r').dr Fc K(r',r2) es la intensidad de la fuente (partculas/unidad de tiempo). es el factor de conversin que permite transformar una tasa de flujo de partculas a la respuesta del detector deseada. es el kernel de atenuacin puntual, que da la respuesta del detector isotrpico puntual situado en r a una fuente isotrpica puntual situada en r'.

Para la situacin mostrada es

K (r ,r 2 ) = B ( e-( 1 x1+ 2 x2 ) 2 2 x2 ) 4 ( x1 + x 2 )

1 x1+

donde:
B ( 1 x1+ 2 x2 ) es el factor de acumulacin adecuado a la respuesta del detector deseada. En la ecuacin que define a R( r 2), el termino dr' representa a un elemento diferencial espacial. Este toma distintas formas, segn la geometra de la fuente involucrada, tal como puede verse en la tabla siguiente.

Tipo de fuente Puntual Lineal Superficial Volumtrica

Unidades de S S [fotones/s] SL [fotones/cm/s] SA [fotones/cm /s] SV [fotones/cm3/s]

2

Elemento diferencial ------dL (diferencial de longitud) dA (diferencial de area) dL (diferencial de volumen)

Integracin de los ncleos puntuales Existen dos formas de tratar el problema: Tratamiento analtico: Consiste en hallar la solucin analtica al problema, lo cual se puede lograr solo en base a una simplificacin extrema de la configuracin geomtrica fuente-blindaje. El gran mrito de este tratamiento es que permite obtener frmulas para dar respuestas aproximadas en forma rpida. Integracin numrica directa: Dada la complejidad de los problemas reales, para resolverlos por medio de esta tcnica es necesario emplear cdigos computacionales. Ejemplos de estas implementaciones son los programas comerciales MERCURE-IV y MICROSHIELD. La gran ventaja de este enfoque es

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que no requiere que el ncleo puntual tenga una forma especial, que permita su integracin analtica, lo que permite un gran realismo en el tratamiento geomtrico del problema y del factor de acumulacin.

Ejemplo de integracin analtica del ncleo puntual 3. Fuente lineal sin atenuacin: Se trata de calcular la tasa de fluencia no colisionada en el punto P2, para una fuente lineal de intensidad SL (fotones/cm/s), segn la figura 9. En P2, la densidad de flujo proveniente del elemento de fuente lineal dy es
d = S L dy 4 r2

2,u

en el grfico puede verse que:

r r = h sec h y tan = y = h tan dy = h sec2 d h reemplazando en la ecuacin que da dq2,u e integrando sec =
= SL 4 h SL ( 4 h
2 1

2,u

2,u

con los ngulos

expresados en radianes.
h

y1
1

P2 y y2 dy
2

Figura 9

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Tasa de fluencia no colisionada para una fuete lineal con atenuacin:

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Si consideramos que entre la fuente y el punto P2 existe un material absorbente de espesor x, con coeficiente lineal de atenuacin , el diferencial de tasa de fluencia no colisionada es
d = S L dy e 4 r2
x sec

2,u

donde (x sec ) es el espesor del material atenuador, medido en la lnea que une dy con P2. Empleando las transformaciones ya vistas
d = SL e 4 h
x sec

2,u

Llevando la integral a la forma de una integral de Sievert, F( , x) la cual se encuentra tabulada:

= SL 4 h
2 1

2,u

e0

x sec

+
0

e-

x sec

2,u

SL F 4 h

, x + F

, x

Para el caso particular en que el punto P2 se encuentre a mitad de la longitud de la fuente lineal, 1 = 2

2,u

SL F 4 h

, x + F

, x

SL F 2 h

, x

c) Tasa de fluencia total para una fuente lineal con atenuacin: Para tomar en cuenta la contribucin, a la tasa de fluencia, de las partculas que sufren algn tipo de interaccin se emplea, como ya se vio, el factor de acumulacin. La forma ms correcta de hacerlo es incorporndolo en la frmula del ncleo puntual. Una de las aproximaciones al factor de acumulacin ms tiles para realizarlo es la formula de Taylor, dado que es fcil de integrar en forma analtica y posee una gran precisin. La frmula de Taylor es:

B(

r)

= A e-(

r)

+ (1- A)e-(

r)

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para nuestro caso es (r = x sec ) y como consideramos una fuente monoenergtica:

B(
la tasa de fluencia total es

x sec )

= A e-(

x sec )

+ (1- A)e-(

x sec )

d
SL e 4 h

= B

SL e 4 h
1

x sec

x sec

A e-[

x sec ]

+ (1 - A) e-[

x sec ]

SL A e-[( 4 h

1+1)

x sec ]

+ (1 - A) e-[(

2+1)

x sec ]

Las exponenciales dentro del integrando tienen la misma forma que para el caso anterior, solo que est reemplazado por ( n+1), con n=(1, 2), por lo tanto:

SL {A F [ 2 ,( 1+1) x] + F [ 1,( 1+1) x] + 1 - A F [ 2 ,( 2+1) x] + F [ 1,( 2+1) x] } 4 h Para calcular la dosis absorbida en el punto P2, por medio de esta ecuacin, sera necesario multiplicarla por el factor que pase de tasa de fluencia de partculas a dosis, y emplear los factores A1, 1, y 2 adecuados para la funcin de acumulacin de dosis, Ba.
2

CALCULO DE BLINDAJES PARA RADIACION BETA

Las partculas beta puede ser detenidas en su totalidad mediante la interposicin de un material de densidad y espesor adecuados; el blindaje para este tipo de radiacin tiene por finalidad frenar incluso las partculas de mayor energa logrndose la atenuacin total. Esto marca una diferencia fundamental con el blindaje de la radiacin gamma, sobre la que slo puede ejercerse una atenuacin parcial, ya que siempre pasar una fraccin de la radiacin incidente. La atenuacin de la radiacin beta depende de la densidad y el espesor del material absorbente y es prcticamente independiente su nmero atmico Z. En este aspecto, se puede encontrar alguna semejanza con la interaccin de la radiacin gamma y la materia en la zona de predominio del efecto Compton, donde tampoco tiene mayor influencia el nmero atmico Z del material sino su densidad. El problema particular que plantea el blindaje de la radiacin beta, es la generacin de radiacin secundaria de naturaleza electromagntica (en la energa de los rayos X) Sistemas de Proteccin para la Radiacin Externa

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como consecuencia del abrupto frenado de los electrones al interaccionar con el material del blindaje. Esa radiacin secundaria es denominada habitualmente radiacin de frenado o bremmstrahlung. La magnitud de dicha radiacin, que depende de la energa de la radiacin incidente y del nmero atmico Z del absorbente, puede ser tal que sea necesario un blindaje adicional para su atenuacin. Los radionucleidos que se desintegran por radiacin beta emiten dichas partculas con diferentes energas, conformando un espectro continuo que se caracteriza fundamentalmente por el valor de la energa mxima. Esa energa mxima es la que determina el alcance de las partculas dentro de un determinado material y por lo tanta la que permite calcular con bastante precisin el espesor de un blindaje. Para una energa determinada de la radiacin beta, el producto del espesor necesario de cierto material para detenerla por la densidad del mismo es prcticamente constante, independientemente del material que se trate. Esto permite expresar el alcance, R, en dicho material como el producto densidad x espesor ( . x), sin importar el material en cuestin. De este modo, con un grfico nico se puede calcular el alcance, R (expresado habitualmente en g/cm2 o mg/cm2), de una partcula beta de energa determinada. Finalmente, la densidad del material elegido para el blindaje permitir calcular el espesor de blindaje. Existen curvas correspondientes a cada material que suministran directamente, en funcin de la energa beta, el espesor, x, del blindaje necesario. En estos casos, el alcance, R, se halla multiplicando dicho espesor, x, por la densidad, del material en cuestin. Matemticamente: R [g/cm2] = x [cm] . [g/cm3]

En definitiva, la condicin necesaria y suficiente para lograr el frenado total de radiacin beta de una determinada energa, es interponer un espesor de blindaje (expresado en trminos de g/cm2) por lo menos igual al alcance de las partculas a dicha energa. Esto puede lograrse, adems, utilizando ms de un material siempre y cuando la sumatoria de los productos espesor X densidad correspondientes a los mismos sean al menos igual al alcance. Esto es (ver figura 10)
1

x1 +

x2 = R

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RADIACION
1 2

x1

x2

Figura 10 Resta considerar el problema del bremsstrahlung, el que se trata a continuacin

Bremsstrahlung debido a la absorcin de electrones

Al considerar el blindaje para la radiacin beta no se puede despreciar el bremsstrahlung. de la manera en que se lo hace cuando se considera la dosimetra de dicha radiacin. En efecto, aunque las fuentes de radiacin beta (an emisores beta puros) sean adecuadamente blindadas contra la penetracin de las partculas beta, pueden ser fuentes significativas de radiacin gama (bremsstrahlung ). La teora microscpica de la prdida energtica por bremsstrahlung puede ser comprobada en la prctica mediante el uso de blancos de espesor suficientemente pequeo, ya que en ellos se cumple la hiptesis de una sola colisin por parte de la partcula beta. Dicha condicin es demasiado fuerte para ser cumplida en la prctica real .Ya que el principal inters es el bremsstrahlung en blancos gruesos se describirn someramente tres propiedades de dichos blancos las cuales son verificadas experimentalmente. El bremsstrahlung emitido en cualquier direccin por electrones monoenergticos de energa cintica inicial T tiene una intensidad por intervalo de frecuencia [(energa por fotn) (nmero de fotones)] que es constante para todas las energas de fotones inferiores a la de corte (h max = T). Esto implica que el nmero relativo de fotones emitidos en cualquier direccin particular decrece montonamente con el aumento de la energa de los fotones. 2) Con respecto a la direccin del fotn emitido por bremsstrahlung se ha verificado que para electrones incidentes de baja energa la intensidad de fotones es mxima en la direccin normal a la de incidencia. Cuando la energa del electrn incidente aumenta la direccin de mxima intensidad se mueve hacia adelante; por lo tanto para electrones de muy alta energa el flujo de fotones est dirigido predominantemente segn la direccin de incidencia. Sistemas de Proteccin para la Radiacin Externa

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3) La forma del espectro de bremsstrahlung es independiente de Z (o sea de las propiedades absorbentes del medio).

Atenuacin de los neutrones

En forma muy simplificada, la vida de un neutrn en un blindaje puede condensarse en 3 etapas: ETAPA 1: La penetracin a cierta distancia dentro del blindaje del haz de neutrones de fisin de alta energa que no han realizado ninguna colisin significativa. Estos se denominan neutrones no colisionados, y su energa esta entre 1 MeV y 18 MeV. ETAPA 2: La termalizacin, por colisiones elsticas, de los neutrones que han sido "removidos" del haz no colisionado, al experimentar una colisin importante en el blindaje. Estos neutrones tienen energas de trmicos a 1 MeV (slowing down neutrons). ETAPA 3: Difusin de los neutrones trmicos, hasta que eventualmente son absorbidos por el material. Los neutrones en las etapas 2 y 3 se denominan "neutrones de difusin".

Teora de remocin - difusin

Este mtodo combina dos procedimientos diferentes para tratar la atenuacin completa de los neutrones. El comportamiento de los neutrones rpidos es tratado por medio de la teora de remocin (etapa 1). El comportamiento de los neutrones trmicos e intermedios se describe por medio de la teora de la difusin (etapas 2 y 3).

CONDUCTOS Y HUECOS EN LOS BLINDAJES

Siempre y cuando exista una abertura a travs de un blindaje la radiacin gama penetrar dicha abertura prcticamente sin degradacin energtica. A menudo es necesario tener una conexin entre fuentes de radiacin y un rea donde se desea un alto grado de proteccin con blindajes, en esos casos es una prctica comn el uso de conductos. Como ejemplo podemos citar los distintos tipos de agujeros presentes en un reactor con propsitos de seguridad del mismo (caos, cables, etc.) Si bien la radiacin gama viaja en lnea recta a travs de huecos, es posible que la misma se disperse dentro del medio de tal manera que la radiacin pueda penetrar el circuito de un ducto dentro de un blindaje al interaccionar con las paredes de dicho ducto. A energas intermedias esta dispersin es causada principalmente por Sistemas de Proteccin para la Radiacin Externa

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interaccin Compton. En este proceso la energa E de los fotones luego de la interaccin viene dada por

E0 E 0 1 (1 cos 0) 0.511
0

donde E0 es la energa en MeV antes de la interaccin y es dispersado.

es el ngulo al cual el fotn

La figura 14 es una representacin esquemtica de un ducto que conduce a una regin protegida.

L2

Figura 14 Si las paredes son suficientemente gruesas est claro que no puede haber penetracin directa apreciable de la radiacin gama desde afuera hacia el interior. An as los rayos gama pueden alcanzar el interior del rea blindada al ser reflejados una o ms veces en las paredes interiores del ducto. Sin embargo, dos factores se combinan para reducir la dosis por radiacin dentro del recinto blindado. Primero, los rayos gama dispersados en grandes ngulos tienen una energa reducida enormemente segn se puede deducir de la frmula anterior; el efecto es que el dao biolgico se reduce. Por otro lado, solo una fraccin de los rayos gama incidentes en el interior de una superficie sufren retrodispersin. El trmino exposicin por albedo se usa para describir la relacin entre la exposicin reflejada y la incidente. El albedo depende de la energa de la radiacin incidente, del material que compone la pared y del ngulo de incidencia de la radiacin.

OPTIMIZACION DE BLINDAJES
Uno de los requerimientos bsicos del sistema de limitacin de dosis es que todas las exposiciones a las radiaciones deben ser reducidas tanto como sea razonablemente posible. La aplicacin del principio de optimizacin implica: Sistemas de Proteccin para la Radiacin Externa

L1

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X + Y debe ser mnimo donde: X costo de alcanzar un nivel dado de proteccin Y costo del detrimento radiolgico resultante de la prctica al nivel de proteccin de costo X En el caso particular de la optimizacin de blindajes, X representar el costo del blindaje, variable segn su espesor, e Y el costo del detrimento radiolgico asociado, funcin de la dosis efectiva colectiva (se supone que no varan los costos operativos por modificacin del espesor del blindaje). Se recuerda que el principio de optimizacin se aplica en la regin de dosis individuales inferiores a los lmites de dosis (y a las restricciones de dosis cuando estn establecidas). De acuerdo a lo indicado, un blindaje ser ptimo cuando: X(t) + Y(t) es mnimo y t > tL donde: t tL X(t) Y(t) espesor del blindaje espesor del blindaje necesario para cumplir con los lmites de dosis costo del blindaje como funcin de su espesor t costo del detrimento radiolgico como funcin del espesor t del blindaje

Por otra parte, el detrimento radiolgico puede suponerse proporcional a la dosis efectiva colectiva, es decir Y(t) = Por lo tanto X(t) + Eso significa S(t) debe ser mnimo S(t)

dX dt

dY dt

dX dt

dS dt

donde es el coeficiente de proporcionalidad entre el detrimento radiolgico y la dosis efectiva colectiva. El signo menos evidencia que a incrementos del espesor del blindaje corresponden decrementos de la dosis colectiva. En la prctica, el problema de optimizacin de blindajes se reduce entonces a la definicin de las funciones X(t) y S(t), cuya complejidad depender de cada caso particular.

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Desarrollo de un caso sencillo

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Supngase que se desea optimizar el espesor del blindaje proporcionado por una pared plana de hormign y gran superficie. Para el desarrollo del proceso de optimizacin se asume que: el nico parmetro de control es el espesor de la pared (es decir que el costo del blindaje y la dosis colectiva sern solo funcin del espesor) ya se ha calculado el espesor de la pared, tu , para proporcionar un blindaje que asegura que la dosis recibida por el individuo mas expuesto es inferior a los lmites de dosis (espesor del cual se parte para el proceso de optimizacin) la relacin entre ladosis promedio en la poblacin expuesta y la dosis individual mxima se mantiene constante. Es decir, el proceso de optimizacin genera modificaciones en las dosis individuales pero no en su distribucin la relacin entre la tasa de dosis y el espesor del blindaje responde a una funcin exponencial simple que incluye el build-up En esas condiciones: La tasa de dosis mxima en contacto con el blindaje al que se le ha agregado un espesor extra w es
HE H E ,u e
w

donde: w espesor de blindaje en exceso al necesario para cumplir con los lmites de dosis o espesor extra

H E ,u tasa de dosis mxima contacto con el blindaje de espesor tu, es decir sin el

espesor extra w. Es evidente que H E ,u H E , LIM , donde H E , LIM es la tasa correspondiente al lmite de dosis factor de reduccin de dosis debida al espesor extra w

La tasa de dosis equivalente promedio recibida por los individuos expuestos al blindaje con el espesor extra, w, incluido es:
HE H E ,u e
w

donde es la relacin entre la tasa de dosis individual promedio y la tasa de dosis individual mxima en la poblacin expuesta, esto es:

HE HE

HE H E ,u e
w

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La dosis colectiva es:

SE
donde

N ft

HE

N ft

H E ,u e

tiempo de duracin del blindaje N nmero de personas expuestas ft factor temporal de ocupacin El costo de detrimento es:
Y w N ft H E ,u e
w

El costo de la proteccin es:

X w XV h l w X1

donde: XV h l w X1 costo por unidad de volumen [$/m3] altura del blindaje largo del blindaje espesor extra de blindaje costo de la instalacin de soporte. La que se asume constante con el espesor para el rango de variacin asumido

La funcin objetivo resulta entonces:

X w

Y w

XV h l w

X1

N ft

H E ,u e

Tal cual se ha indicado, el valor del espesor extra ptimo, wo , se obtiene derivando la funcin objetivo respecto al espesor extra e igualando a cero. Esto es:

dU dw
XV h l N ft

0
w

H E ,u

wo

ln

XV h l N ft Hu

El espesor ptimo, t0 , del blindaje es entonces: to = tu + wo Sistemas de Proteccin para la Radiacin Externa

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APENDICE

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Factor geomtrico para fuentes de fotones puntuales isotrpicas

Demostracin

Dada una fuente isotrpica de radiacin, S, y un detector esfrico de una seccin dA normal a r, la probabilidad que un fotn que abandone la fuente S intercepte al detector, es el ngulo slido subtendido por el detector en S, (dA/r2), dividido por el nmero total de estereorradianes en la esfera (4 )

p =

dA / r 2 4

si la fuente emite S0 fotones/s, la cantidad de fotones que arriban al detector por unidad de tiempo es:
p S0 = S0 dA / r 2 4 [fotones / s]

Por definicin, la tasa de fluencia escalar (flujo escalar) es la cantidad de fotones por unidad de rea y por unidad de tiempo

S0 2 4 r

[fotones / cm2 s]

Si se incorpora la atenuacin producida por una serie de lminas materiales diferentes,

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S 0 -( e 4 r2

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1 x 1+...+

n xn )

[fotones / cm2 s]

La parte derecha de la ecuacin se denomina ncleo puntual (point kernel).

BIBLIOGRAFIA
LEDOUX, J.C. and CHILTON, A.B.: Gamma-Ray Streaming Through Two-Legged Rectangular Ducts . Nuc. Sci. Eng. 11, 362 (1959). RASO, D.J. : Monte Carlo Calculations on the Reflection and Transmission Scattered Gamma Rays . Nuc. Sci. Eng 17, 411 (1963). CHILTON, A.B. and HUDDLESTON C.M. : A Semiempirical Formula for Differential Dose Albedo for Gamma Rays on Concrete . Nuc. Sci. Eng 17, 419 (1963). CHAPMAN, J.M. and HUDDLESTON, C.M. : Dose Attenuation in Two-Legged Concrete Ducts for VariousGamma-Rays Energies . Nuc. Sci. Eng 25, 66 (1966). ROCKWELL, Th. III (Ed) : Reactor Shielding Design Manual , Princeton, N. J. : D. Van Nostrand 1956, p. 290. CURSO DE PROTECCION RADIOLOGICA Y SEGURIDAD NUCLEAR. ARN (1999) CHASE, D.M.: Ducts and Voids in Shields in Reactor Handbook , ed. by E. P. Blizard and L. S. Abott, Vol. III, Part B, New Yorkb : IntersciencePublishers 1962. FOWLER, T.R. and DORN, C. H. : Unpublished Report NCEL-TN-465(1962). LEDOUX, J.C. : Unpublished Study. HUDDLESTON, C.M. : Calculating Gamma-Ray Shielding Properties of Shelter Entranceways . The Military Engineer 57, 164-165 (1965)

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