Desde una simple ventisca matutina, hasta descomunales ciclones, bien reconocemos el enorme poder de los vientos pero,

de qu instrumentos disponemos para estudiarlos y medir su fuerza? ... EL ANEMMETRO, CUESTIN DE SOPLAR EL AIRE De todos los elementos, el aire es el ms inaprensible y el ms espiritual. Entre los pensadores griegos del siglo VI a. de C., Anaxmenes de Mileto fue quien ms estudi el tema del aire. Desarroll el antiguo concepto de que la respiracin es el espritu de la vida, pensando que el aire es el elemento fundamental de la tierra: Lo mismo que el alma, que es aire, mantiene unido al cuerpo, el viento y el aire envuelven el mundo entero. El resto de los elementos, afirmaba Anaxmenes, provienen del aire densificado o enrarecido. Sin embargo, en el siglo XVII, cientficos como el francs Pascal y el italiano Torricelli descubrieron cmo medir la presin del aire, convirtiendo el elemento espiritual y fundamental del filsofo griego en una sustancia fsica tangible. Un siglo despus, los qumicos descubrieron que el aire es una mezcla de gases, e identificaron el nitrgeno y el oxgeno como sus elementos principales. El hombre y los vientos Durante miles de aos el hombre ha dependido de los vientos: ellos traan la lluvia a la tierra e impulsaban los barcos por los mares. As, hace siglos que conocemos los cinturones de vientos del oeste, los vientos alisios y los monzones del sistema general de circulacin. Incluso en el presente siglo, los barcos rabes navegaban de frica oriental a la India con los monzones del sureste, regresando con los monzones del noreste, sin necesidad de brjula. Bastaba nicamente con los vientos. Sin embargo, hasta la aparicin del globo, a finales del siglo XVIII, no fue posible estudiar las condiciones meteorolgicas a grandes alturas. El globo sigue siendo un importante medio de investigacin, si bien en la actualidad, en lugar de transportar personalmente a los cientficos, lleva un reflector de radar o un equipo de instrumentos y un transmisor de radio. La ciencia de la meteorologa se desarroll en el siglo XIX y fue sustituyendo paulatinamente los viejos mtodos empricos del campesino y del navegante por predicciones meteorolgicas ms seguras. Observacin del clima

La mejora en las observaciones de los vientos a gran altitud durante y despus de la II Guerra Mundial suministr la base para la elaboracin de nuevas teoras sobre la prediccin del tiempo y revel la necesidad de cambiar viejos conceptos generales sobre la circulacin atmosfrica. Durante este periodo las principales contribuciones a la ciencia meteorolgica son del meteorlogo de origen sueco CarlGustav Rossby y sus colaboradores de Estados Unidos. Descubrieron la llamada corriente en chorro, una corriente de aire de alta velocidad que rodea el planeta a gran altitud. Observaciones desde la superficie Las observaciones hechas a nivel del suelo son ms numerosas que las realizadas a altitudes superiores. Incluyen la medicin de la presin atmosfrica, la temperatura, la humedad, la direccin y velocidad del viento, la cantidad y altura de las nubes, la visibilidad y las precipitaciones (la cantidad de lluvia o nieve que haya cado). El instrumento ms utilizado para medir la direccin del viento es la veleta comn, que indica de dnde procede el viento y est conectada a un dial o a una serie de conmutadores electrnicos que encienden pequeas bombillas (focos) en la estacin de observacin para indicarlo. Por otra parte, La velocidad del viento se mide por medio de un instrumento llamado anemmetro. EL VIENTO El viento es una corriente de aire que se produce en la atmsfera por diversas causas naturales. Es causado por las diferencias de temperatura existentes al producirse un desigual calentamiento de las diversas zonas de la Tierra y de la atmsfera. Las masas de aire ms caliente tienden a ascender, y su lugar es ocupado entonces por las masas de aire circundante, ms fro y, por tanto, ms denso.

Dibujo japons representando a Futen, dios de los vientos

Se denomina propiamente "viento" a la corriente de aire que se desplaza en sentido horizontal, reservndose la denominacin de "corriente de conveccin" para los movimientos de aire en sentido vertical. La direccin del viento depende de la distribucin y evolucin de los centros isobricos; se desplaza de los centros de alta presin (anticiclones) hacia los de baja presin (depresiones) y su fuerza es tanto mayor cuanto mayor es el gradiente de presiones.

Medicin de la velocidad del viento:

ANEMMETROS
Del griego, anemos, viento; metron, medida, el anemmetro es un instrumento que mide tanto la velocidad y la direccin del viento como su persistencia. Los anemmetros miden la velocidad instantnea del viento, pero las rfagas (fluctuaciones habituales del viento) se producen con tal frecuencia que restan inters a dicha medicin, por lo que se toma siempre un valor medio en intervalos de 10 minutos. Las mediciones de las velocidades del viento se realizan normalmente usando un anemmetro de cazoletas, similar al del dibujo de la izquierda. El anemmetro de cazoletas tiene un eje vertical y tres cazoletas que capturan el viento. El nmero de revoluciones por segundo son registradas electrnicamente. Normalmente, el anemmetro est provisto de una veleta para detectar la direccin del viento. En lugar de cazoletas el anemmetro puede estar equipado con hlices, aunque no es lo habitual. Otros tipos de anemmetros incluyen ultrasonidos o anemmetros provistos de lser que detectan el desfase del sonido o la luz coherente reflejada por las molculas de aire. Los anemmetros de hilo electrocalentado detectan la velocidad del viento mediante pequeas diferencias de temperatura entre los cables situados en el viento y en la sombra del viento (cara a sotavento). La ventaja de los anemmetros no mecnicos es que son menos sensibles a la formacin de hielo. Sin embargo en la prctica los

anemmetros de cazoletas son ampliamente utilizados, y modelos especiales con ejes y cazoletas elctricamente calentados pueden ser usados en las zonas rticas. Existe gran diversidad de anemmetros. 1. Los de empuje estn formados por una esfera hueca y ligera (Daloz) o una pala (Wild), cuya posicin respecto a un punto de suspensin vara con la fuerza del viento, lo cual se mide en un cuadrante. 2. El anemmetro de rotacin est dotado de cazoletas (Robinson) o hlices unidas a un eje central cuyo giro, proporcional a la velocidad del viento, es registrado convenientemente; en los anemmetros magnticos, dicho giro activa un diminuto generador elctrico que facilita una medida precisa. 3. El anemmetro de compresin se basa en el tubo de Pitot (un tubo con forma de L, con un extremo abierto hacia la corriente de aire y el otro conectado a un dispositivo medidor de presin), y est formado por dos pequeos tubos, uno de ellos con orificio frontal (que mide la presin dinmica) y lateral (que mide la presin esttica), y el otro slo con un orificio lateral. La diferencia entre las presiones medidas permite determinar la velocidad del viento. Sensor de viento ~ Anemmetro y veleta

Los anemmetros de calidad son una necesidad para las mediciones de energa elica Cuando compra algo, a menudo obtendr un producto acorde a lo que ha pagado por l. Esto tambin se aplica a los anemmetros. Se pueden comprar anemmetros sorprendentemente baratos de algunos de los principales vendedores del mercado que, cuando realmente no se necesita una gran precisin, pueden ser adecuados

para aplicaciones meteorolgicas, y lo son tambin para ser montados sobre aerogeneradores. Sin embargo, los anemmetros econmicos no resultan de utilidad en las mediciones de la velocidad de viento que se llevan a cabo en la industria elica, dado que pueden ser muy imprecisos y estar pobremente calibrados, con errores en la medicin de quizs el 5 por ciento, e incluso del 10 por ciento. EL VIENTO: RECURSO APROVECHABLE De un tiempo ac, la contaminacin tanto atmosfrica como de mares y ros, la lluvia cida, los riesgos nucleares, el adelgazamiento de la capa de ozono y, por ende, el calentamiento del globo terrqueo han obligado a la humanidad a buscar fuentes alternativas de energa. El viento es un recurso muy particular de cada sitio. Por ejemplo, en las distintas laderas de un valle suele presentar diversas caractersticas. As, en la generacin de energa elctrica con viento hay que considerar factores topogrficos, orogrficos y climticos. La localizacin de sitios para el aprovechamiento de la energa del viento es un trabajo de prospeccin similar al que requiere la ubicacin de recursos minerales. Por lo general se necesitan promedios anuales de velocidad del viento superiores a los 5 metros por segundo, o sea, 18 kilmetros por hora, lo cual se visualiza cuando las hojas y las ramitas de los rboles susurran (para el bombeo de agua, el promedio requerido es de 3 metros por segundo, o sea, 10.8 kilmetros por hora, lo cual se percibe cuando el humo se inclina levemente en la direccin del viento). De acuerdo con la norma para la medicin, se coloca el anemmetro a 10 metros de altura (la velocidad del viento es mayor conforme se desplaza a mayor altura; a baja altura lo frena la "rugosidad" del terreno: los rboles, las edificaciones..., es decir, todos los accidentes topogrficos). De manera adicional se realizan mediciones a 20, 30 40 metros. Las torres ms altas para mquinas que funcionan con el viento suelen alcanzar los 60 metros (rebasar esta altura no es econmico). Se puede comprar un anemmetro profesional y bien calibrado, con un error de medicin alrededor del 1%, por unos 700-900 dlares americanos, lo que no es nada comparado con el riesgo de cometer un error econmico potencialmente desastroso. Naturalmente, el precio puede no resultar siempre un indicador fiable de la calidad, por lo que deber informarse de cules son los institutos de investigacin en energa elica bien reputados y pedirles consejo en la compra de anemmetros.

Mediciones de la velocidad del viento en la prctica La mejor forma de medir la velocidad del viento en una futura localizacin de una turbina elica es situar un anemmetro en el extremo superior de un mstil que tenga la misma altura que la altura de buje esperada de la turbina que se va a utilizar. Esto evita la incertidumbre que conlleva el recalcular la velocidad del viento a una altura diferente. Colocando el anemmetro en la parte superior del mstil se minimizan las perturbaciones de las corrientes de aire creadas por el propio mstil. Si el anemmetro est situado en la parte lateral del mstil es fundamental enfocarlos en la direccin de viento dominante para minimizar el abrigo del viento de la torre. Qu mstil elegir? Para evitar el abrigo de viento, en lugar de utilizar torres de celosa, normalmente se utilizan postes cilndricos delgados, tensados con vientos, en los que se colocan los mecanismos de medicin del viento. Los postes son suministrados en kits de fcil ensamblaje, por lo que usted puede instalar un mstil para mediciones de viento en la altura del buje de una (futura) turbina sin necesidad de una gra. El anemmetro, el poste y el registrador de datos (de los que se hace mencin) suele costar alrededor de 5.000 dlares americanos. El registrador de datos ('data logger') Logger Fotografa 1998 Sren Krohn. Los datos de las velocidades y direcciones del viento obtenidos por el anemmetro son recogidos en un chip electrnico en una pequea computadora, el registrador de datos ('data logger'), que puede funcionar con batera durante un largo perodo de tiempo. La fotografa muestra un ejemplo de un registrador de datos. Es posible que una vez al mes sea necesario ir hasta el registrador a recoger el chip y remplazarlo por otro virgen que recoja los datos del mes siguiente (cuidado: el error ms comn de la gente que realiza mediciones de viento es mezclar los chips y volver de nuevo con el chip virgen). Condiciones rticas

Si hay muchas lluvias heladas en la zona o escarcha en las montaas, puede necesitar un anemmetro calentado, que requiere una conexin a la red elctrica para hacer funcionar el calentador. Medias de 10 minutos Las velocidades del viento son medidas en medias de 10 minutos para que sea compatible con la mayora de programas estndar (y con la bibliografa sobre el tema). Los resultados en las velocidades del viento son diferentes si se utilizan diferentes periodos de tiempo para calcular las medias, como se ver posteriormente. APLICACIONES DEL ANEMMETRO Agricultura - verificacin de las condiciones para regar por aspersin los cultivos o quemar rastrojos, verificacin de las condiciones para el ganado. Automviles - mediciones de calefaccin y aire acondicionado. Aviacin -, planeador, ala delta, parapente, ultraligero, paracadas, vuelo en globo. Ingeniera civil - seguridad del emplazamiento, condiciones de trabajo, seguridad de la obra, operacin segura de gras, medicin del esfuerzo del viento. Guardacostas - evaluacin de condiciones para supervivencia o seguridad. Formacin - mediciones y experimentos con el flujo de aire, evaluacin de condiciones exteriores para la prctica de deportes escolares, estudios medioambientales. Extincin de incendios - indicacin sobre el peligro de propagacin del fuego. Calefaccin y ventilacin - mediciones del flujo y la temperatura del aire, verificacin del estado de los filtros. Aficiones - aeromodelismo, modelismo de barcos, vuelo de cometas. Industria - mediciones del flujo y la temperatura del aire, control de la contaminacin. Polica - mediciones de vientos de costado en carreteras.

Actividades al exterior - tiro con arco, ciclismo, tiro, pesca, golf, vela, atletismo, camping, senderismo, montaismo. Trabajos al exterior - evaluacin de condiciones. Ciencia - aerodinmica, ciencia medioambiental, meteorologa.

GLOSARIO Anemmetro de molinete (anemmetro de Byram) Anemmetro para medir la velocidad del viento en funcin de la velocidad de rotacin de un molinete de aspas que gira alrededor de un eje vertical u horizontal. Anemmetro de contactos Anemmetro en que la frecuencia de contactos elctricos es proporcional a la velocidad del viento. Estos contactos pueden ser transformados en seales sonoras, luminosas, etc. Anemmetro diferencial de presin (anemmetro de Dines) Instrumento en el que el incremento de la presin y la succin asociados a la accin del viento sobre los orificios del tubo se combinan para accionar el flotador de un manmetro. Anemmetro de filamento caliente Anemmetro para medir la velocidad del viento basado en las variaciones de temperatura y resistencia elctrica de un filamento metlico calentado por una corriente elctrica y que pierde ms calor a medida que aumenta el viento. Anemmetro de mano Anemmetro sostenido por un observador con su brazo extendido. Anemmetro de placa (anemmetro de placa movible)

Instrumento en que el viento acta sobre una placa suspendida en un eje horizontal cuya inclinacin, con respecto a la vertical, es funcin de la velocidad del viento. Anemmetro de presin Anemmetro que utiliza un tubo de Pitot. Anemmetro de termistor Instrumento para medir la velocidad (o fuerza) del viento por medio de un termistor. Termistor Dispositivo semiconductor cuya resistencia elctrica cambia con temperatura. Anemgrafo (anemmetro registrador) Anemmetro que da un registro continuo de la velocidad del viento.

Sitios recomendados en Internet, vnculos:

Dos sitios en especial, resultan de gran inters en la web para el complemento de el tema tratado, debido en primer lugar a su amplio tratamiento del tema de la industria elica y por otra parte, debido a los vnculos tan selectos que ofrecen, que adems sirvieron en gran parte para obtener informacin muy valiosa en la elaboracin del presente artculo. Una de ellas es la pgina oficial de la Asociacin danesa de la industria elica, sitio web www.windpower.dk que trata de manera muy llamativa y pedaggica todo lo referente al recurso elico, producto de una profunda investigacin de dicho recurso y la gran experiencia a nivel nacional, en cuanto a la fabricacin, instalacin y desarrollo de modernos aerogeneradores (en parques elicos y en zonas marinas). Ofrece adems, una seccin dedicada exclusivamente al tratamiento del tema energa elica y medio ambiente, junto con un apartado que

trata los aspectos econmicos y la historia de los aerogeneradores modernos. Por otra parte, otra muy buena fuente de consulta se encuentra en la pgina de la Northern Alternative Energy (NAE), sitio web www.windpower.com que intenta compilar una lista de sitios de www y servidores, dedicados a proporcionar informacin til sobre energa del viento. Presenta entonces una serie de vnculos de asociaciones, grupos de investigacin, laboratorios y universidades, que ofrecen una gama amplia de documentos pblicamente disponibles y recursos en energa del viento: desarrollo histrico, tecnologas, los datos en la eficacia econmica de energa del viento y las comparaciones directas a las fuentes de energa convencionales. Finalmente tambin podra sugerir la pgina del Servicio Vasco de Meteorologa, http://vppx134.vp.ehu.es/met/html/indice/ind_gen.htm, con un lenguaje sencillo presenta un esquema general del trabajo con los diferentes tipos de instrumentacin en este campo, incluido el anemmetro y permite establecer contactos para la adquisicin de los productos KESTREL http://www.r-p-r.com/index.html que ofrecen una amplia variedad de equipos, en especial los llamados anemmetros de bolsillo (medidores ambientales, termoanemmetros, etc).

Esteban Jimnez Roldn.