REVISTA DE ESTUDIOS REGIONALES N 60 (2001), PP.

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Un experimento fallido de industrializacin: Trapiches y fbricas de azcar en Canarias, 1876-1933

Santiago de Luxn Melndez Oscar Bergasa Perdomo
Universidad de las Palmas de Gran Canaria
BIBLID [0213-7525 (2001); 60; 45-78] PALABRAS CLAVE: Historia de la empresa, Industria de azcar de caa, Comercio Internacional, Aranceles y franquicias, Empresarios e industrializacin, KEY WORDS: Sugar cane industry, International trade, Tariff protection and free ports, Industrialisation and Busisnessmen.

RESUMEN El presente estudio pretende volver sobre un tema que la historiografa canaria ha resuelto en apenas dos lneas, sentenciando la inviabilidad de la opcin azucarera a fines del siglo XIX y, por ende, de las escasas iniciativas industriales que se produjeron. Desde luego, el binomio cultivo de la caa dulce-produccin de azcar alcanz un notable desarrollo especialmente en Gran Canaria y La Palma, como pone de manifiesto la produccin relativa de azcar de caa canaria, con relacin a la oferta nacional. En el caso canario, los cambios en el mercado interno, derivados de la crisis de la cochinilla, que como producto tintreo era requerido por la industria textil britnica, a mediados de la dcada de lo setenta del pasado siglo, junto con el hundimiento de la produccin cubana de azcar, generaron unas expectativas que intent aprovechar el empresariado canario. Mientras fue posible que el azcar estuviera entre los productos que, desde Canarias, podan ser enviados como nacionales al mercado peninsular (1892-1900), a la vez que se reciba una cierta proteccin frente a los azcares extranjeros, la estrategia industrializadora del azcar result viable. A esto debemos aadir que este rengln manufacturero pudo aprovecharse, adems, de las economas externas derivadas de la creciente actividad portuaria, en especial del Puerto de La Luz como estacin carbonera. Nuestra reflexin se abre, finalmente, hacia la herencia acumulada de esta experiencia. De un lado, la fabricacin de ron; y del otro, la Ley 30/1972 de Rgimen Econmico Fiscal de Canarias, que hizo posible la existencia de una cierta base industrial en las Islas, reduciendo la tradicional fragilidad de la economa canaria. Hemos de destacar que hemos accedido para la realizacin de este trabajo a los papeles y documentos de la actual Fbrica de Ron Arehucas, heredera de la primitiva Fbrica de San Pedro, protagonista principal de la investigacin que en estos momentos estamos acometiendo. ABSTRACT In this paper we come back on a topic of the economic history of the Canary Islands that has never been analysed deeply enough. We talk about sugar industries experience in the late XIX century. In a context of economic growth and international trade expansion of the industrial countries, in Spain the colonial cuban war paralised the production of sugar derived of the sugarcane and the internal commerce beetwen Cuba and his metropoly. This was an opportunity for the Canary Islands,

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because his economy was in decline due the main production of the islands the cochinilla was substitued by synthetic couloring substances in the european chemestries industries. In the search of any alternative for the economic activity, some businessmen who had land and money tried to develop the sugarcane grow and the sugar industry specially in the Gran Canaria and La Palma. Those islands reached to a significant level on the sugar market of Spain (12%) already the year 1900. Therefore a set of problems as growing transport cost, tariffs barriers, fiscal charges over the prices of consumption and facilities for the imported competitive sugar beet, have disrupted the growth of the canary industry. The other hand, the Declaration of Free Ports in 1852 to Canary Islands and his confirmation in 1900, had produced a strong opposition on the local market protection measures. In this context the sugar cane industry begin his own decline. We examines the causes and the process that arrive at the late 1933.

1. INTRODUCCIN
El presente estudio pretende volver sobre un tema que la historiografa canaria ha resuelto en apenas dos lneas, sentenciando la inviabilidad de la opcin azucarera, a fines del siglo XIX y, por ende, de las escasas iniciativas industriales que se produjeron. Desde luego el binomio cultivo de la caa dulce-produccin de azcar alcanz un notable desarrollo especialmente en Gran Canaria y La Palma , como pone de manifiesto la produccin relativa de azcar de caa canaria, con relacin a la oferta nacional. En el caso canario, los cambios en el mercado interno, derivados de la crisis de la cochinilla, que como producto tintreo era requerido por la industria textil britnica, a mediados de la dcada de lo setenta del pasado siglo, junto con el hundimiento de la produccin cubana de azcar, generaron unas expectativas que intent aprovechar el empresariado canario. Mientras fue posible que el azcar estuviera entre los productos que, desde Canarias, podan ser enviados como nacionales al mercado peninsular (1892-1900), a la vez que se reciba una cierta proteccin frente a los azcares extranjeros, la estrategia industrializadora del azcar result viable. A esto debemos aadir, que este rengln manufacturero pudo aprovecharse, adems, de las economas externas derivadas de la creciente actividad portuaria, en especial del Puerto de La Luz como estacin carbonera. Nuestra reflexin se abre, finalmente, hacia la herencia acumulada de esta experiencia. De un lado, la fabricacin de ron; y del otro, la Ley 30/1972 de Rgimen Econmico Fiscal de Canarias, que hizo posible la existencia de una cierta base industrial en las Islas, reduciendo la tradicional fragilidad de la economa canaria 1. La historia de la experiencia industrial del azcar en Canarias en el perodo que hemos investigado y que todava solo es un esbozo de esa realidad econmica, puede ser observada
1. Hemos de destacar que hemos accedido para la realizacin de este trabajo a los papeles y documentos de la actual Fbrica de Ron Arehucas, heredera de la primitiva Fbrica de San Pedro, protagonista principal de la investigacin que en estos momentos estamos acometiendo.

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desde una doble perspectiva: por un lado, desde el enfoque de las empresas y los hombres que ensayaron esa posibilidad, que lucharon para consolidarla y que, finalmente, desistieron de sus propsitos; pero, al mismo tiempo, por otro, debemos enmarcarla en un contexto ms amplio, que la relacione con el marco estructural, nacional e internacional en el que la experiencia se desarrolla.

2. LA INDUSTRIA, UN SECTOR QUE APENAS SE DESARROLLA EN CANA2 RIAS ENTRE 1852-1933

Entre las fechas que hemos elegido para este breve ejercicio de contextualizacin, podemos diferenciar dos secuencias principales. Durante la segunda mitad del siglo XIX, excepcin hecha de algunas actividades, entre las que merece destacarse la produccin de azcar de caa, el dinamismo industrial ser casi inexistente, mientras que en los albores del siglo XX, de modo significativo entre el final de la Gran Guerra y la crisis de 1929, asistiremos al despertar de la actividad industrial en el Archipilago. Los datos de la Contribucin Industrial 3 nos insinan un sector poco relevante, pero con algn despunte que interesa al objeto de nuestro estudio- entre finales de la dcada de 1870 y mediados de los noventa, que es cuando los trapiches y fbricas de azcar en Canarias estarn a pleno rendimiento. Con ligeros retoques, los rasgos estructurales del sector industrial sern muy parecidos entre 1856-1900. El subsector Alimentacin, bebidas y tabacos desequilibra a su favor la actividad manufacturera, con porcentajes de la cuota industrial por encima del 85%. En el citado ramo de la Alimentacin nos encontramos, junto a unidades productivas que podemos calificar de artesanales (molinos de gofio, de harina de trigo y trapiches para la fabricacin de azcar dotados de pequeos alambiques para destilar aguardiente de caa), alguna fbrica de azcar, como renglones principales. La molienda de trigo, de millo, los destilados y a mucha mayor distancia, las conservas (fruta y salazn de pescado) y los compuestos (principalmente pastas para sopa, chocolate y gaseosa), conforman pues el subsector alimenticio. Otros renglones de la actividad industrial, aunque de menor entidad, sern los textiles y curtidos, los talleres de reparacin naval en torno a los puertos, un subsector qumico muy modesto (colas, jabones y abonos) y finalmente cermica, vidrio y artes grficas. El despertar industrial de Canarias, muy tmidamente apuntado en las dos ltimas dcadas del XIX, tendr su prolongacin, como escribamos, entre 19192. 3. Luxn y Solbes (1998: 196-203) Rodrguez y Rodrguez de Acua (1981) y Ojeda Quintana (1983).

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1933, una vez superadas las dificultades especficas de la 1 Guerra Mundial. Hasta 1915 harn acto de presencia 83 empresas de carcter industrial nuevo. Durante la Guerra se cerrarn hasta 147 y entre 1922-1933 se llegar a 1072 establecimientos industriales. En resumen, escasa relevancia, con un coeficiente de industrializacin entre los ms bajos de Espaa 4, un escaso dinamismo medido por la creacin de empresas y un predominio absoluto del ramo de la Alimentacin.

3. ESTRUCTURA DE LA INDUSTRIA AZUCARERA EN CANARIAS 1876-1933

La teora de la organizacin industrial 5 ha insistido en la relevancia de las estructuras de mercado, como factor que condiciona las estrategias de actuacin de las empresas frente a sus rivales. Desde esa ptica, vamos a tratar de aproximarnos al nmero y tamao de las empresas que se establecen en el Archipilago, al nivel de concentracin, a las condiciones de entrada en este rengln productivo, tanto en los mercados nacionales, como internacionales, a los niveles tecnolgicos alcanzados y a la configuracin de la demanda. 3.1. Nmero de establecimientos productivos En cuanto al nmero de fbricas y trapiches y su localizacin geogrfica, debemos comenzar planteando que es un fenmeno restringido bsicamente a las islas de Gran Canaria y La Palma y, en menor medida, a Tenerife. Antes de 1895, primer ao que tenemos desagregado de la tarifa 3 de la Contribucin Industrial, podemos tomar como referencia el NO de Gran Canaria y, de modo especfico, el municipio de Arucas, que es uno de los ncleos fundamentales de la historia de la produccin de azcar. Nos ha quedado constancia de que entre 1883-1885 se abrieron 2 fbricas (la de San Pedro y El Rosario) y hasta 6 trapiches Si extendemos nuestra mirada a toda la isla de Gran Canaria, sabemos, por las referencias del Cnsul britnico Mr. Dupuis, que, en 1884, se haban levantado hasta 12 molinos de diferente potencia en Arucas, Baaderos, Tenoya y otros lugares para moler y preparar caa 6 .

4. 5. 6.

Nadal (1989) Buesa y Molero (1998) Quintana Navarro (1992, I: 310)

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CUADRO 1. FBRICAS Y TRAPICHES DE AZCAR DE ARUCAS (1883-1900)

Nombre y lugar Fbrica de San Pedro Propietarios Alfonso Gouri y Bruno Gonzlez Castellano Nuestra Seora del Rosario (Cruz de Pineda) El Carril (Trapiche) Trapiche Baaderos Barreto Puente de Arucas Los Lpez Manuel Toro Snchez Jos Surez Rosales Domingo Marrero Guerra Srs. Henrquez Hernndez Carlos Medina Batista Eloy Gonzlez 1883-1891/1900 1883-1891 1883-1891/1900 1883-1900 1883-1891 1883-1891 Hermanos Surez Guerra 1885-1891/1900 Aos 1883-1900

Fuente: P. Jess Vlez (1984), Elaboracin propia.

Segn la tarifa 3 de la contribucin industrial, indicador que fue utilizado con xito por el profesor Nadal, en 1895, primer registro del cuadro, operaban en el Archipilago 33 fbricas y/o trapiches. Los datos correspondientes a 1906 dan un vuelco absoluto a la estructura productiva del azcar, puesto que, segn la matrcula industrial, habran cerrado 27 establecimientos. Aceptando un declinar importantsimo del sector, atribuible al nuevo marco institucional de la reformada Ley de Puertos Francos de 1900, no parece que este descenso sea real, sobre todo si valoramos la matrcula industrial, cuatro aos despus, de 21 fbricas y trapiches, que habran representado el 30% del valor de la contribucin. Los registros correspondientes a 1915, 1922 y 1933 tambin deben ser mirados con cautela. Por un lado, los aos correspondientes a la Primera Guerra Mundial registraran un aumento de la produccin, como parecen mostrarnos las cifras de exportaciones a la pennsula. Por otro, suponiendo que fuese real la mnima expresin alcanzada por esta industria en 1922, resultara desconcertante el nmero de fbricas de 1933. En cualquier caso, con todos sus defectos, el cuadro de la Contribucin industrial, nos refleja la decadencia de la produccin de azcar en Canarias en el primer tercio del siglo XX.

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CUADRO 2. FBRICAS Y TRAPICHES DE AZCAR DE CAA DE CANARIAS SEGN LA CONTRIBUCIN INDUSTRIAL (1895-1933)
Aos 1895 1906 1910 1915 1922 1933 Fbricas de Canarias 33 6 21 4 2 11 116 2918 772 289 27 31 39 8 189 096 005 004 % de la cuota industrial Fbricas espaolas % de la cuota industrial

Fuente: Rodrguez y Rodrguez de Acua (1981). Elaboracin propia.

3.2. Concentracin, tamao y nivel tecnolgico El nivel de concentracin depende en gran medida de factores tecnolgicos que se traducirn en economas de escala. Las fbricas canarias ms importantes, de modo muy significativo la de San Pedro de Arucas, aunque no son incluidas por Martn Rodrguez en su trabajo sobre la industria del azcar en Espaa7, accederan a la tecnologa moderna casi de modo simultaneo al resto del pas. Su puesta en marcha cierra la etapa de 1846-1881, que el citado autor considera de innovaciones trascendentales. Efectivamente, a la altura de 1895, cinco establecimientos canarios disponan de maquinaria moderna, con una cierto avance tecnolgico en sus procesos productivos: desecado de caa con calderas de vapor, molinos de tres cilindros, evaporacin al vaco, etc. 8. A la disponibilidad de la tecnologa necesaria y la relativa facilidad de su importacin, debemos aadir la nuevas condiciones que el desarrollo portuario abra para el desenvolvimiento de la actividad industrial. Los puertos canarios se convirtieron a finales del siglo XIX en una estacin carbonera y, desde las primeras dcadas del siglo XX, pudo contarse con la energa derivada del petrleo. El razonamiento nos conduce, por tanto, al aprovechamiento de las economas externas derivadas del trfico portuario, con fletes ms econmicos y, por consiguiente, con mejores posibilidades de competencia.

7. 8.

M. Martn Rodrguez (1994). Rodrguez y Rodrguez de Acua (1981).

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Estamos ante un subsector muy atomizado en el que conviven pequeos trapiches movidos por agua o energa animal, con alguna fbrica de cierta envergadura, como la de San Pedro de Arucas, con una capacidad instalada de 120 Tm de caa/da, que pudo llegar a representar entre el 40 y el 50% de la produccin del Archipilago. Da la impresin de que el grado de concentracin tiende a incrementarse conforme nos adentremos en el siglo XX. En los momentos de la gran expansin del azcar (1890-9), la presencia de este establecimiento debi ser ligeramente inferior. Las circunstancias a partir de la nueva legislacin de 1900 escaso grado de proteccin y expansin mayor de los cultivos exportadores hortofrutcolas (principalmente pltanos, tomate y papas), incrementaran su peso especfico. De este modo, a la altura de 1913, la fbrica de San Pedro alcanzara casi el 50% de la produccin. Hemos elaborado un cuadro sobre la situacin de los establecimientos azucareros en 1913, con la ayuda de dos opsculos, uno de Rafael Gonzlez Daz 9 y otro de Hermenegildo Rodrguez Mndez (1913) 10 (Cuadro 3). El primero de ellos fue un propietario, cultivador de caa y de pltanos y, a la vez, productor de azcar; parte interesada, por tanto, del lado de los industriales del azcar, en los debates que sobre la viabilidad de la industria con, o sin, proteccin, tuvieron lugar en vsperas de la Gran Guerra. Su libro, El pltano y la caa de azcar, recoga una serie de artculos, aparecidos en El Diario de las Palmas, en defensa de la industria. El segundo, desde La Palma, public tambin en formato de libro una serie de escritos aparecidos en la prensa, pero desde la ptica contraria, apostando por la supresin total del impuesto de introduccin de los azcares extranjeros11. En consecuencia, estamos ante un alegato a favor de la desaparicin del relativo proteccionismo, que haba sido la razn de ser de la industria azucarera canaria y, no lo olvidemos, tambin de la industria nacional. En El impuesto sobre el azcar en Canarias Rodrguez Mndez fundamentaba su posicin en la defensa general de los consumidores frente a los intereses de unos pocos industriales, que haban encontrado el campo abierto al socaire de la depreciacin de la cochinilla en los finales de la dcada de los setenta del siglo XIX:

9. Gonzlez Daz (1914) 10. Rodrguez Mndez (1913) 11. Defenda de esta manera la actitud de los Cabildos (creados por la Ley de 1912) y a los que se dio para su financiacin el arbitrio del 1%. Los Cabildos, cuyo discurso ejemplifica Rodrguez, estaban interesados entonces, por una mayor entrada de azcares extranjeros. El de Gran Canaria, por ejemplo, solicit la desgravacin absoluta (BOC 22-IX-1913) y el de La Palma, una reduccin del 50% (instancia al Ministerio de Hacienda de 20-IX-1913). Cf. Ojeda (1983: 122).

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CUADRO 3. FBRICAS DE AZCAR DE CAA EN CANARIAS EN 1913

Lugares Tenerife12 Daute (Los Silos)13 Punta Hidalgo (La Laguna)14 Totales Gran Canaria Arucas16 Galdar o Gua Telde19 Tafira
20 17

Capital fijo en ptas.

Produccin en sacos (100 kg.)

Produccin en Tm.

Superficie en fanegadas de caa

750.000 350.000 1.100.000 2.000.000 750.000 500.000 350.000 100.000 3.700.000 10.28122 1.018,07 30023 60015 600 7.660 903
18

60

20

766 80267 70 1018

700 1.018

Agaete21 Totales La Palma Los Sauces y Barlovento (4 trapiches)24 Argual (Los Llanos) y Tazacorte (4 trapiches)25 Totales

2.500

250

2.900 1.500.000 5.400

290 540 160

Fuente: H. Rodrguez Mndez (1913) y R. Gonzlez Daz (1914). Elaboracin propia.

12. Parece ser que el descenso de la plantacin de caa en Tenerife fue mucho ms rpido a favor del pltano; H. Rodrguez Mndez (1913: 47). 13. Temporalmente cerrada. 14. Actualmente en perodo de desarrollo. La alimenta una superficie dedicada a Caa de 40 Ha; Tejina y Bajamar parece que pueden dedicar ms superficie a la caa. 15. Segn los datos ofrecidos por Rafael Gonzlez Daz (1914), Tenerife producira 1.500 sacos de azcar y, por tanto, 150 Tm. En vez de las 60 que le atribuye Hermenegildo Rodrguez Mndez (1913). 16. En 1913 solamente quedaba la fbrica de San Pedro, propiedad de Francisco Gouri y Ramn Madn. Haca tiempo que haba sido cerrada la fbrica de El Rosario, vendindose su maquinaria

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Juzgose que el cultivo de la caa poda conjugar en parte esa crisis y de esa creencia naci aquel onerossimo derecho, que ha duplicado el precio de un artculo de excelentes condiciones nutritivas, y de diario consumo en los hogares todos. A la sombra de la tarifa cubrironse de caaverales muchas hectreas de tierra y establecironse varias fbricas, que daban una regular produccin de azcar. Empleronse bastantes capitales y muchos brazos en los campos y en los trapiches, y si el remedio no fue suficiente para conjurar la crisis, contribuy en algo a mejorar la penosa condicin creada por la desaparicin de la cochinilla. No se extendi, sin embargo el cultivo; no adquiri la industria el desarrollo suficiente para justificar la imposicin de aquella tarifa; pero ante el resultado inmediato a su implantacin, abriose el espritu a la esperanza y considerose conveniente el impuesto. Ms los risueos optimismos chocaron pronto con la inquietante realidad: la produccin azucarera no fue nunca bastante para el consumo y siempre fue necesario afrontar la brutalidad de la tarifa, importndose anualmente en la provincia grandes cantidades de azcares extranjeros26 . El argumento de Rodrguez sera compartido por los simpatizantes del rgimen de Puertos Francos, entendido ahora como un marco de librecomercio. Entre ellos debemos mencionar al catedrtico de Geografa Econmica de la Escuela de Comercio de Las Palmas, Jos Miranda Guerra, que en la memoria de las opo-

17.

18. 19. 20.

21. 22. 23. 24. 25. 26.

fuera de la Isla. Madn cultivaba la caa por su cuenta, mientras que Gouri arrendaba la tierra con la obligacin de plantar caa para la fbrica: H. Rodrguez (1913), p. 40. Segn Gonzlez Daz , la fbrica de San Pedro extenda sus compras de caa hacia la zona de Moya y de Teror. La terminacin de la carretera de Arucas-Teror favorecer el desarrollo de la caa. En este ltimo municipio, adems, se poda plantar remolacha Propiedad de Mr. Leacock que invirti mucho para trasladar la caa a zonas ms altas, donde el pltano se da peor, construyendo igualmente un embalse a 150 m sobre el nivel del mar, para poder regar la planta. Los sacos de azcar de 3 eran de 60 kg. Telde estuvo cerrada entre 1900-1910, principalmente por la enorme expansin de las plataneras. La Fbrica de Santa Clara se vio sometida en los dos ltimos aos (1911-1912) a la presin del aumento de superficie de las plataneras. En estos momentos se hacan estudios para ampliar la fbrica. En un futuro tendra posibilidad la plantacin de remolacha. La fbrica de Agaete era la nica de las existentes en Gran Canaria que no realizaba moliendas peridicas. Para, Gonzlez Daz, en las mismas fechas, la produccin en sacos ascenda a 11.000. 200 eran propiedad de los fabricantes. Tres de ellos con vapor y uno de energa animal Uno de ellos se dara de baja al finalizar la presente zafra. Rodrguez Mndez (1913:8). El subrayado es nuestro.

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siciones de 1915, publicada despus con el ttulo de Estudio geogrfico-econmico de la isla de Gran Canaria27 , se haca eco de la injusticia del gravamen a los azcares extranjeros: Mientras los intereses de la agricultura estuvieron casi exclusivamente limitados a la prosperidad de este cultivo parece justificada la medida ultraproteccionista; pero cuando la prosperidad del cultivo solo afecta a unos cuantos industriales, que han tenido por otra parte treinta aos de explotacin de su industria y sobrado tiempo, por consiguiente, para la amortizacin de sus capitales, cabe preguntar si hay todava razn econmica y de justicia que abone el sostenimiento de semejante carga sobre el consumidor. En 1913, las circunstancias de la industria azucarera haban cambiado, por la ley de Cabildos de 1912 (los Cabildos pidieron la reduccin o la desgravacin total). Si observamos en el cuadro la superficie cultivada de caa en cada Isla, obtenemos el siguiente panorama: CUADRO 4. SUPERFICIE DEDICADA A CAA DE AZCAR EN 1913
Islas Tenerife Gran Canaria La Palma Total
Fuente: Cuadro 3.

Fanegadas 20 300 160 480

% 421 6308 3271 100

Salta a la vista la escasa superficie dedicada al cultivo de caa dulce en Tenerife; por lo tanto es una cuestin de las islas de Gran Canaria y La Palma, pero especialmente la primera de ellas. Desde esta perspectiva puede resultar sorprendente que el Puerto de Santa Cruz figure, junto al de La Luz, como los nicos habilitados para la exportacin de azcares al extranjero y a la pennsula28 . Si nos fijamos en la produccin:

27. Miranda Guerra (1975: 178-9) 28. Bourgon Tinao (1982).

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CUADRO 5. PRODUCCIN DE AZCAR EN TM. EN 1913

Islas Tenerife Gran Canaria La Palma
Fuente: Cuadro 3.

Tm. 60 1028,1 540

% 371 6292 3337

Tm/Fanegada 3 33 33

El comentario a realizar reitera que los centros de produccin del azcar insular basculan sobre Gran Canaria y La Palma, en estrecha correlacin con la superficie de caa plantada. Poda ser de otro modo? Puede ser que s, dado el contrabando que se infiere que tuvo que haber. De este modo, el artculo 11 del Reglamento de las Ordenanzas de 1894, cerraba una va, que segn Bourgn T inao poda ser uno de los buenos negocios de la poca: remitir a la Pennsula, como azcar canaria exenta, la elaborada con el jugo de caa no elaborada en Canarias 29 . Si pasamos a la cuestin del capital fijo, en 1913, teniendo en cuenta que Daute estaba cerrada, este ascenda a 6.300.000 ptas. CUADRO 6. CAPITAL FIJO DE LA INDUSTRIA AZUCARERA EN CANARIAS POR ISLAS EN 1913
Tenerife Gran Canaria La Palma Total
Fuente: Cuadro 3.

1.100.000 ptas. 3.700.000 ptas. 1.500.000ptas. 6.300.000ptas.

1746% 5873% 2381% 100

Hay que destacar la enorme importancia de la Fbrica de San Pedro de Arucas (4734% de la produccin total de azcar). Si nos fijamos, por ltimo, en la productividad del capital, podemos establecer el siguiente orden:

29. Idem, pp. 101-102. El artculo aludido deca textualmente: Solo se admitir con franquicia de derechos en la Pennsula e Islas Baleares, los azcares comunes que se hayan elaborado en Canarias con el jugo de las caas recolectadas en el Archipilago (dem, p. 543). El artculo 13, an era ms explcito al prohibir que las fbricas elaborasen azcar o miel con caa importada (dem).

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CUADRO 7. PRODUCTIVIDAD POR PTAS. INVERTIDAS EN LAS FBRICAS DE AZCAR CANARIAS EN 1913
Fbricas San Pedro La Palma Tafira Punta Hidalgo Telde Gua
Fuente: Cuadro 3.

Tm / por pta. Invertida 1 / 2.631 1 / 2.7777 1 / 3.438 1 / 5.833 1 / 7.142 1 / 9.343

3.3. Condiciones de entrada El impulso de la transformacin de la caa en Canarias se realiza en una etapa de cambio fundamental en los inputs de este ramo manufacturero. Efectivamente, en el transcurso de las dcadas de 1880-1890, el azcar de caa ve desarrollarse con fuerza a su principal competidora, el azcar de remolacha, que pronto lo desplazar del mercado. Los datos de que disponemos para el caso espaol, tradicionalmente abastecido por los azcares coloniales antillanos, nos colocan ante un marco en el que el azcar de caa coexiste, durante la dcada de 1890, con el de remolacha, para ser desplazado de modo abrumador en el primer quinquenio del siglo XX. Por otro lado, y esta anotacin cobra especial relevancia para el caso canario, la produccin nacional reiniciada a finales del siglo XVIII, ha tenido que competir con el azcar colonial (Cuba, Puerto Rico y Filipinas), cuyos rendimientos agrcolas son mucho ms elevados. Esta coyuntura internacional y nacional de giro hacia la produccin de azcar, teniendo como materia prima la remolacha, no era en absoluto ignorada, ni tampoco infravalorada por los impulsores de esta segunda etapa azucarera de la economa del Archipilago. Entre estos ltimos, quiz haya que destacar como principales publicistas a Rafael Almeida (Gua) y a Aurelio Padilla (Tenerife) y, por supuesto, a las Reales Sociedades Econmicas de Amigos del Pas, preocupadas por encontrar una alternativa al hundimiento de la cochinilla. El segundo de los citados, en una obra titulada La caa de azcar. Noticias acerca de su historia y su cultivo, publicada en Santa Cruz de Tenerife en 1884, por la Imprenta Bentez, reflexionaba sobre la importancia que estaba adquiriendo la remolacha, aunque sin poder prever todava el gran cambio que se producira a la vuelta de dos dcadas, ofrecindonos los datos que reflejamos en el cuadro siguiente:

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CUADRO 8. PRODUCCIN MUNDIAL DE AZCAR 1870-1879

Aos 1870 1879 Diferencia
Fuente: A. Padilla (1884). Elaboracin propia.

Azcar de caa en Tm. 2.989.130 1.800.000 -1.189.130

Azcar de remolacha en Tm. 869.565 1.490.000 +620.435

El aumento del azcar de remolacha no habra compensado la fuerte disminucin del de caa. El consumo, sin embargo, se habra incrementado y an lo hara ms en el futuro. Padilla explicaba la situacin internacional por la apertura del mercado norteamericano (reduccin de aranceles en 1883), con la consiguiente situacin de desabastecimiento en los mercados europeos, especialmente el de Londres, a causa de la desviacin del azcar antillano hacia EEUU. En esos aos, en la produccin mundial de azcar de caa, Cuba, Puerto Rico y Filipinas significaban el 4272%. Por el contrario, el consumo de azcar de todas clases se concentraba (a mediados de la dcada de 1870) en Europa y EEUU. 54.549.405 libras eran absorbidas por 17 pases, entre ellos Espaa. Aunque el dato relevante es la importante concentracin del consumo en Inglaterra (3368%), cuyo consumo per cpita estaba a aos luz del resto; le seguan EEUU (2391), Alemania (1122), Francia (917) y Austria Hungra (623), siendo la cuota de nuestro pas (015).30 La conclusin de Padilla, cuyo librito, recordemos, defenda la plantacin de caa y la elaboracin de azcar, como alternativa posible a la cochinilla, conviene ser destacada en esta exposicin: No nos arredre la idea de que el azcar que produzca la provincia de Canarias pueda hacer efecto en los mercados nacionales ni en los extranjeros. Nuestra produccin, relativamente a las cifras enunciadas, ser siempre insignificante; un grano de arena en el Ocano, y podra sin embargo coadyuvar enrgicamente a la salvacin, en parte de estas Islas 31. En resumen, puede decirse que las circunstancias que favorecieron la entrada de los empresarios canarios en el sector del azcar, fueron bsicamente cuatro. En primer lugar, los cambios en los mercados insulares derivados del hundimiento
30. Padilla (1884). 31. Idem, p. 32.

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del cultivo agroexportador que era la cochinilla, que despus de un pico mximo en su produccin entre 1866-69, inicia un declive importante en la dcada siguiente. La cada de este tinte natural en los mercados de Londres, ser acompaada por las secuelas de la emigracin que, a finales de la dcada siguiente, parece contenida. En segundo lugar, hay que referirse al hundimiento de la produccin de azcar cubano durante la dcada de los setenta. Las 738.000 Tm de 1873, se convertiran en 346.000, en 1879, una reduccin, por tanto, de ms del 50% 32. Debe recordarse, en tercer lugar , que Canarias era importadora de ron y de azcar de las Antillas; en el intercambio Canarias- Cuba, salan de las Afortunadas con aquel rumbo, cereales, papas y cebollas, que encontraron en la economa norteamericana al principal competidor33. Por ltimo, hay que considerar la nueva poltica arancelaria de los Estados Unidos, que atrajo, desde la reduccin arancelaria de 1883, el azcar antillano, con la consiguiente situacin de desabastecimiento en los mercados europeos, reforzando la alternativa de la remolacha. Junto a estas circunstancias, ciertamente beneficiosas para la opcin canaria, no debemos olvidarnos del marco institucional, inaugurado con el R.D. de Puertos Francos de 1852, como francamente adverso. Reflexionemos brevemente sobre esta ltima cuestin. El R.D. de 1852, que declaraba Puertos Francos a los de Canarias, ha sido objeto, y lo continuar sindolo en el futuro, de una intensa labor de investigacin. Aqu nos interesa resaltar lo que supuso en el futuro de las relaciones de intercambio entre Canarias y el resto del mercado nacional: un cambio radical del marco constitucional en el que se insertaban aquellas. Las Islas pasaron a todos los efectos a ser consideradas territorio extranjero, con excepciones a los intercambios (contempladas en el art. 3 del R.D.), entre las que no se inclua el azcar, pues no se produca en el Archipilago, inaugurndose un nuevo escenario para las relaciones exteriores de las Islas en las que van a dominar los intereses europeos. Los criterios de compensacin fiscal exigidos por el Estado por la perdida de la renta de aduanas y los derechos del monopolio del tabaco, exigidos a travs del arbitrio de Puertos Francos, los recargos de la contribucin y el impuesto especial, as como el llamado impuesto 1/1000 (tasa por peaje martimo y faros) y el mantenimiento del arancel vigente sobre los granos (art. 6 del R. D.) definen una situacin que derivar en una tensin constante a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX entre los intereses canarios y los del Estado central, en torno a la magnitud de la Renta Fiscal a obtener en Canarias y los instrumentos utilizados para este fin. La aplicacin de la fiscalidad sobre el consumo, en unas circunstancias particularmente difciles, como son las que derivaban de la crisis del cultivo y de la exportacin de la cochinilla
32. Idem, p. 26 33. Una ojeada a los informes consulares britnicos nos permite tener una panormica de estos intercambios.

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y orchilla en el ltimo cuarto del siglo XIX, as como las dificultades que el contrabando impone al conjunto de la actividad econmica y fiscal en Canarias, desembocarn en la reforma de la legislacin de franquicias en 1870 y en 1900. En este contexto surge la iniciativa canaria de reintroduccin del cultivo de la caa de azcar, junto con otros productos como el tabaco, los pltanos o el tomate y, simultneamente, el desarrollo de la pesca. En particular nos interesa resaltar la clara vocacin industrial que tales iniciativas tienen desde el principio, por lo que se refiere al tabaco y al azcar, productos por otra parte fuertemente gravados con impuestos de consumo. Debemos sealar aqu que la produccin de aguardientes y alcoholes estaba igualmente gravada y sometida a un estricto control de comercio34. En conclusin, el azcar no haba sido un producto distinguido por la franquicia de 1852, como tampoco lo fueron los alcoholes, el cacao, el caf o las especias, que junto con el tabaco quedaron sometidos a idntica carga fiscal que la que soportaban con anterioridad (es decir, arancel ms impuestos de consumo), como establece el artculo 2 del R.D. de 11/7/1852. El azcar soportaba un impuesto de 70 ptas./Qm. (070 ptas./Kg.). 3.4. Configuracin de la demanda Desde Canarias se tena presente un doble escenario, el mercado regional, donde el azcar exterior entraba al amparo de los Puertos Francos, y el mercado espaol. El mercado nacional apenas estaba desarrollado y dependa para su abastecimiento del azcar antillano. Entre 1875-9 las importaciones de azcar alcanzaban las 32.842 Tm., de las que 22.475 Tm procedan de Cuba y Puerto Rico 35. La crisis de estos centros de avituallamiento, en el perodo comprendido entre 1870/4 y 1880/4, redujeron las importaciones nacionales en un 53%. La produccin nacional de azcar apenas alcanzaba la tercera parte del consumo, la oportunidad para los azcares canarios era manifiesta. En resumidas cuentas, el coste de oportunidad que implicaba la crisis de la produccin caribea, la Guerra Chica de Cuba y la insuficiente produccin nacional de azcar para hacer frente a la demanda, y, al mismo tiempo, la oportunidad de abastecer el mercado interior y el trfico portuario. Con una respuesta rpida de la produccin interna se proporcionaba empleo, actividad agraria y capacidad exportadora a una economa en decadencia. Pero las ventajas comparativas que representaba la produccin canaria entre otras, fletes y portes ms baratos exigan un cambio sustancial del marco institucional, tanto desde un punto de vista aduanero, como fiscal.
34. Cf. al respecto las series histricas de recaudacin fiscal publicadas por Ojeda Quintana (1983: 82, 86 y 87). 35. Martn Rodrguez (1994: 84)

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Esta opcin que significaba establecer una mayor vinculacin con la economa nacional, sobre bases diferentes a las ensayadas antes de la Ley de Puertos Francos de 1852, era vista con cierto escepticismo por los representantes consulares britnicos. Y es sabido que a la larga seran los cultivos hortofrutcolas estrechamente vinculados al mercado de Londres- los que ganaran la carrera. Podemos seguir a travs de los informes consulares las vicisitudes de los ensayos de nuevos cultivos, como el tabaco, preconizado por Francisco Mara de Len y Falcn desde mediados de los cincuenta36. La primera mencin que hemos encontrado, referente a la plantacin de caa dulce, se corresponde con los aos de 187980 y no puede considerarse ms que como un mal augurio. Efectivamente, despus de ponderarse que se trata de un proyecto difcil, porque la maquinaria es costosa y hay que soportar la competencia del azcar antillano 37, el Cnsul Dundas realizaba el siguiente comentario: Aunque la mayora de los cultivadores consideran que este nuevo producto dar un impulso a la agricultura de este lugar, alguna de las principales personas con experiencia y conocimiento dudan de que este cultivo proporcione buenos resultados, teniendo en cuenta el alto precio de las tierras y la caresta de la mano de obra, superior aqu a la de aquellos pases donde se suele producir este artculo38 .

4. LA PRODUCCIN CANARIA DE AZCAR Y EL MERCADO NACIONAL

Como ha puesto de manifiesto Martn Rodrguez, entre 1895-1904 se produjo un vuelco en la estructura productiva del sector azucarero39. De un lado, la independencia de las colonias modific sustancialmente el canal de abastecimiento del mercado nacional. De otro, el giro del azcar de caa al de remolacha. El resultado del bienio 1900-1901, despus de los consabidos fenmenos de desabastecimiento- subidas de precios, grandes inversiones, con la aparicin de nuevas fbricas remolacheras, y en seguida una situacin de sobreproduccin, fue la reestructuracin del sector, configurndose un monopolio que ha llegado hasta nuestros das. Cmo se desenvolvi la produccin canaria? Hemos calculado la produccin de azcar de Canarias sobre la base de considerar que el azcar elaborado por la Fbrica de San Pedro de Arucas vendra a representar el 40% de la totali36. Luxn (1994) 37. Quintana Navarro (1992:I,242). 38. dem, I, 250.

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dad de la produccin regional. A travs de esta estimacin podemos apreciar como Canarias, en lo que se refiere a la produccin caera, fue un centro productor que en absoluto puede considerarse marginal. En el quinquenio de 1890-94, momento en el que todava el azcar de caa detentaba el liderazgo del sector en el conjunto del pas, Canarias tena una cuota de participacin de ms del 15%; situacin que hay que relacionar, sin duda, con el carcter de producto nacional atribuido al azcar canario a partir de 1892, en el comercio con la pennsula y Baleares. CUADRO 9. PRODUCCIN DE AZCAR DE CAA EN ESPAA Y CANARIAS EN TM Y PROMEDIOS QUINQUENALES (1885-1904)
Aos 1885-9 1890-4 1895-9 1900-4 Espaa 12.500 14.800 23.700 24.1500 Canarias 1.14175 2.30260 2.30985 1.70925 % 913 1566 975 698

Fuente: Libros de entrada de azcar en el almacn de la Fbrica de San Pedro, 1885-98 (1) y 18981910(2) y M. Martn Rodrguez, Del trapiche a la fbrica de azcar 1779-1904, p.83. Elaboracin propia.

Se export a la pennsula el azcar canario? Por lo que sabemos, a travs de las series del Comercio Exterior40, las fbricas canarias hasta 1900 remitieron un porcentaje muy importante del total de los envos canarios a la pennsula, casi siempre por encima de las partidas de tabaco o cereales. En la dcada de expansin de la industria canaria, las salidas a los puertos peninsulares oscilarn entre el 642% (1898) y 2470 (1893) del total de la produccin azucarera. Especialmente significativas fueron las exportaciones del bienio 1892-1893. De todas formas, una vez que el azcar deja de ser un producto protegido, las salidas se contraen y, por el contrario, a partir de la 1 Guerra Mundial, el tonelaje remitido a la pennsula alcanza los mximos histricos, circunstancia que por los datos de produccin que conocemos solo puede ser explicada por reexportaciones.

39. Martn Rodrguez (1982 y 1994). 40. Rodrguez y Rodrguez de Acua (1981).

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CUADRO 10. PRODUCCIN DE AZCAR EN CANARIAS Y EXPORTACIONES A LA PENNSULA EN VALORES ESTIMADOS (1889-1899)
Aos 1889 1891 1892 1893 1895 1896 1897 1898 1899 Tm. produc. Tm. export. 1.42125 1.97225 2.37950 2.41275 2.47075 2.86025 2.24000 2.24575 1.73250 28912 20707 57311 59583 30706 32081 20287 14414 26182 % 2034 1050 2092 2470 1243 1122 906 642 1511 Total ptas. 1.208.06250
41

Ptas. 341.160 372.730 1.031.599 1.072.492 552.70000 577.45900 365.16400 259.45900 471.27400

% 2824 2223 4430 5230 2632 2375 1918 1359 3200

1.676.41250 2.328.57500 2.050.83750 2.100.13750 2.431.21250 1.904.00000 1.908.88750 1.472.62500

Fuente: Elaboracin propia.

CUADRO 11. EXPORTACIONES DE AZCAR DESDE CANARIAS A LA PENNSULA EN TM. SEGN LAS ESTADSTICAS DEL COMERCIO EXTERIOR DE ESPAA
1914 1916 1917 1918 1919 78504 Tm. 66854 Tm. 40616 Tm. 96504 Tm. 1.407 Tm.

Fuente: Rodrguez y Rodrguez de Acua (1981). Elaboracin propia.

Podemos obtener tambin una nueva perspectiva del significado de la industria azucarera canaria si relacionamos las importaciones con la produccin interior de azcar. En este caso, ofrecemos como botn de muestra el ejercicio econmico de 1913

41. El calculo est realizado sobre el precio de venta de un saco de azcar (100 Kg.) a 85 ptas.

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CUADRO 12. PRODUCCIN DE AZCAR CANARIO CON RELACIN A LAS IMPORTACIONES EN 1913
Islas Tenerife Gran Canaria La Palma Totales Produccin propia (Pp) 60 Tm. 1.01807 Tm. 540 Tm. 1.61807 Tm. Importaciones (I) 1.404 Tm. 700 Tm. 300 Tm. 2.65365 Tm Pp/I 004 145 180 061

Fuente: H. Rodrguez Mndez (1913) y R. Gonzlez Daz (1914). Elaboracin propia.

5. EL CULTIVO DE LA CAA EN CANARIAS: RENDIMIENTOS Y SUPERFICIE CULTIVADA

5.1. La reintroduccin de la caa de azcar en Canarias Brevemente debemos traer a colacin el proceso que condujo a esta segunda etapa caera, que tuvo como principal consecuencia el desarrollo de la industria azucarera hasta la Primera Guerra Mundial. Naturalmente hay que empezar aludiendo a la crisis de la cochinilla, a la emigracin subsiguiente y a la bsqueda de alter nativas. Debemos resaltar que en los momentos en que el debate de los nuevos cultivos estaba en su apogeo, se tuvo conciencia de que no se parta de cero por la gran inversin de capital humano y fijo que supuso el aplanamiento del terreno, la preparacin de la tierra para el cultivo de los nopales, donde se criaba la cochinilla. De esta forma, en el trabajo antes citado de Aurelio Padilla, podamos leer: Cierto es que no ha quedado numerario en el pas al tener que renunciar a este cultivo despus de tantos aos de explotacin, pero la riqueza del suelo ha ganado mucho; testigos esos costossimos trabajos que por todas partes se emprendieron, que son la admiracin de cuantos extranjeros los visitan: esas antiguas fincas nominales, que eran una roca viva y se hallan hoy convertidos en macetas; esas canalizaciones de agua etc., El pas debe estar reconocido a la cochinilla y tributar un recuerdo de gratitud a su introductor42.

42. Padilla (1884: 22-21).

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En la publicstica, en los artculos de prensa, en las reuniones de instituciones como las Reales Sociedades Econmicas de Amigos del Pas, promovidas por los propietarios agrcolas interesados en encontrar formulas de recambio a la cochinilla, podemos hallar testimonios suficientes para reconstruir el proceso de introduccin del cultivo de la caa y de su transformacin en azcar. Uno de ellos puede ser, por ejemplo, el informe publicado por el Dr. Domingo J. Navarro en los Anales de la Real Sociedad Econmica de Amigos del Pas de Las Palmas, en 1874. En este trabajo, despus de ponderarse los nuevos cultivos que deben introducirse en el agro canario, con vistas a recuperar la capacidad exportadora, en un proceso que debe ir parejo a la reduccin de superficie dedicada a la cochinilla, entre ellos el tabaco43, la cra del gusano de seda, el caf, la pita o rboles frutales de utilidad, se entraba tambin en el futuro de la caa de azcar. En aquellas fechas, el problema era todava dilucidar si el cultivo de la caa y la elaboracin del azcar y sus productos, era lucrativo y ventajoso para variar con buen xito la agricultura canaria 44. As lo entendieron, al menos, algunos agricultores del NO de Gran Canaria, como Rafael Almeida que, desde 1876, ya cultivaba en Gua dos especies de caa, la caa morada de Batavia y la caa violada de cinta de Otait, que parece que acabarn imponindose cuando se desenvuelva este cultivo 45 . Por otro lado, Alfonso Gouri, el impulsor de la Fbrica de San Pedro, como presidente de la sociedad El Porvenir Agrcola, haba mandado ese mismo ao a Londres una muestra de los ensayos que en el cultivo de caa se estaban realizando en Gran Canaria. De la respuesta positiva de los tcnicos consultados, se extraen indicios de que el camino de la produccin de azcar refinado era viable. En primer lugar, se ponderaba la calidad superior de la caa obtenida con relacin, por ejemplo, a la de Mlaga, siendo comparable a las mejores variedades de las obtenidas en Cuba. La especie cristalina, que se estaba cultivando, se consideraba inferior a la blanca de Otait en rendimientos, pero tena la ventaja de ser ms resistente a la falta de riego abundante. No pareca haber, en consecuencia, inconveniente para su cultivo y fabricacin a pequea escala local, adoptndose el modelo de pequeo ingenio puesto en marcha en EEUU, despus de la Guerra Civil, como consecuencia de la desaparicin de la esclavitud. Finalmente, se recomendaba aprovechar las circunstancias de la Exposicin de Filadelfia de 1876,
43. En aquellos aos todava en perodo de ensayos, si bien realizados con ms xito en la Isla de La Palma que en la de Gran Canaria, en la que hay que resaltar la creacin de la sociedad El Porvenir Agrcola. Navarro (1874: 52-55). 44. Idem, 57-58. 45. Almeida (1881: 5). Adems de Almeida, en Argual, Isla de La Palma, en la finca de los Sotomayor se conservaba una especie de variedad blanca o amarilla de Otait, que habra sido intr oducida a fines del XVIII principios del XIX, pero que haba degenerado al no cultivarse. Cf. Padilla (1884:13-15).

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para acudir a este certamen y recoger informacin in situ sobre la maquinaria y aparatos ms convenientes 46. El anteriormente citado Rafael Almeida, junto a Rafael Romero, como representantes de los intereses de Gua, junto al Ingeniero de Montes Clemente Figueras, emprender un viaje a Funchal (Madeira), con el objetivo de estudiar sobre el terreno el desarrollo de este cultivo y el funcionamiento de la Fbrica de San Juan. De esta misin daran cuenta en una Memoria que puede ser considerada el punto de arranque de esta segunda etapa azucarera de la Historia de Canarias47. Los autores del informe, con todas las precauciones que la prudencia recomendaba, se inclinaban por las dos variedades introducidas por el propio Almeida. Del estudio tcnico sobre el cultivo, anotamos la importancia de plantarse en terrenos calizo - arcillosos (recurdese que la cal impeda la fermentacin, uno de los inconvenientes principales en la produccin de azcar); que su perodo de madurez, para ser cosechada para la molienda, duraba entre 9 y 10 meses; y que un plantn de caa poda estar en explotacin entre 10 y 12 aos. Algunos de los aspectos ms significativos de la Memoria los hemos resumido en los cuadros siguientes (Cuadros 13, 14 y 15). En el primero (Cuadro 13) se recoge el porcentaje de azcar que contiene la caa en el momento de la zafra, un indicador fundamental para poder medir la productividad de la industria. CUADRO 13. COMPOSICIN DE LA CAA DULCE EN EL MOMENTO DE LA ZAFRA
Elementos Agua Azcar Bagazo Total % 7104 1800 1096 100 6000 % de azcar extrado al final del proceso

Fuente: R. Almeida y otros, El cultivo de la caa dulce y la industria azucarera (1881). Elaboracin propia.

En el segundo (Cuadro 14), se nos presentan los costes y beneficios lquidos a obtener en el cultivo de la caa por fanega (entendiendo que pueden cultivarse 1500 quintales de caa). Obsrvese que el margen que se abra a los cultivadores de caa era de un 7405%. Abonos y transporte se llevaban la parte de len del cultivo.
46. Revista de Las Palmas 23/31-V-1876. Reproducido en P. Jess Vlez (1984: 324-325). 47. La Memoria fue publicada en los Anales de la Real Sociedad Econmica de Amigos del Pas de Las Palmas (1881: 1-18).

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CUADRO 14. COSTES Y BENEFICIOS LQUIDOS A OBTENER EN EL CULTIVO DE LA CAA POR FANEGA (1.500 QUINTALES DE CAA) EN 1881, EN CANARIAS
Costes (1) Abonos Mano de obra Conduccin a la Fbrica Total Rendimientos (2) Precio/quintal Produccin por fanega Beneficios (2-1) 2 ptas. 3.000 ptas. 2.22150 Valor en ptas. 350 5350 375 77850 % sobre el total 4496 687 4817 100

Fuente: R. Almeida y otros, El cultivo de la caa dulce y la industria azucarera (1881), p.10. Elaboracin propia.

CUADRO 15. COSTE Y BENEFICIO LQUIDO EN LA ELABORACIN DE 7.500 KG. DE AZCAR DE CAA DIARIO POR LA FBRICA DE SAN JUAN (FUNCHAL, MADEIRA) EN 1880
Costes (1) Caa de azcar48 Combustible (carbn y bagazo) Mano de obra Administracin Total Valor del producto
49

Valor en ptas. 3.26086 ptas. 175 ptas. 125 ptas. 250 ptas. 3.810 ptas. (2) 4.89013 ptas. 1.079 ptas.

% sobre el total 8557 459 328 656 100 2833% de los costes

Beneficio lquido diario (2-1)

Fuente: R. Almeida y otros, El cultivo de la caa dulce y la industria azucarera (1881), p.10. Elaboracin propia.

48. 75.000 Kg. a 2 ptas./Kg. 49. 1 Kg. de azcar a 30 ptas.

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Finalmente, teniendo como modelo la capacidad de la Fbrica de San Juan, de Funchal, en 1880, con mrgenes ms modestos, pero, en cualquier caso, interesantes (2833%)50, se quera hacer ver la posibilidad de su fabricacin en Canarias. El estudio finalizaba con un pequeo anlisis sobre las posibilidades de introduccin de esta actividad fabril en el Archipilago: mano de obra barata, carbn al mismo precio que en los dems centros manufactureros, posibilidades de consumo en el mercado interno51,que, adems, poda reforzarse por la existencia de mercados complementarios (Costa africana). El informe de R. Almeida dio pie a un programa - manifiesto, suscrito por Gua y la Econmica, en el que se sentaban las bases de la extensin del cultivo, tanto de la caa como del tabaco, y de la puesta en marcha de las respectivas industrias transformadoras, poniendo en marcha un Banco Agrcola Industrial. En cuanto a la localizacin de la misma se circunscribira a la ciudad de Gua: El cultivo de la caa dulce puede y debe establecerse en todas las zonas de la Isla ms propias para el mismo; a toda la Isla tambin deben ser extensivos los beneficios y operaciones del Banco Industrial; y la industria azucarera debe limitarse, por ahora, a la ciudad de Gua, con una sola mquina, pero completa para la elaboracin del azcar de todas clases, aguardientes, mieles y dems aprovechamientos, ya que no es posible establecerlas tambin desde luego en las ciudades de Las Palmas y Telde, otros puntos por falta de capitales bastantes; y debe preferirse la ciudad de Gua por el derecho que a ello le da su iniciativa52. Un ao despus, sin embargo, comenzara el cultivo y el desenvolvimiento de la industria en la ciudad de Arucas53. 5.2. Superficie de caa y rendimientos No disponemos, en la actualidad, de datos anteriores a 1900 para poder establecer una mnima valoracin de la superficie consagrada a este cultivo. A la altura
50. Curiosamente el experimento de la Compaa Fabril de azcar madeirense fracas de modo estrepitoso, segn R. Almeida por una combinacin de factores (inexperiencia de la direccin tcnica, problemas financieros y guerras comerciales por parte de las pequeas fbricas del sector azucarero. Cf. Almeida (1881: 13-14). 51. Considerando un consumo de 15 gr./da para una poblacin de 237.036 h.(Censo de 1860), la produccin podra alcanzar los 28.105 quintales al ao. Teniendo en cuenta que se est midiendo en quintales castellanos (46 kg.), la produccin sera de 1.292 Tm. 52. Anales de la RESEAP LP (1881:22-23). 53. Idem, 1882: 28-29.

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de 1884, por ejemplo, cuando la produccin de azcar ya haba dado sus primeros pasos, la Real Sociedad Econmica de Amigos del Pas, al dar cuenta a sus socios de los progresos realizados tras el informe de R. Almeida y de las bases programticas para la extensin de este cultivo, junto al del tabaco, expona: Desde entonces, solo tres aos escasos han pasado y ya frondosos caaverales existen en feraces campos del Norte de la Isla, en las Vegas de Gua, Galdar y Arucas, y en los terrenos prximos a la costa del Baadero, que dentro de pocos meses sern cortados para alimentar algunos trapiches y la poderosa mquina que en estos momentos se instala en la rica villa de Arucas 54. S podemos reconstruir, sin embargo, los momentos finales de este cultivo, desde los aos inmediatos a la Primera Guerra Mundial hasta las vsperas de la Guerra Civil del 36. En el cuadro adjunto, hemos situado la evolucin de la caa de azcar plantada junto a los tres productos que se convirtieron en la base de las exportaciones canarias, en los ltimos aos del siglo XIX y durante una buena parte del XX (por lo menos, los tomates y los pltanos). El resultado es claro. Un retroceso manifiesto de la caa, que si en 1910 todava representaba el 717% del total de estos cultivos, en 1922, y mucho ms en el 35, prcticamente haba desaparecido. CUADRO 16. SUPERFICIE DE CAA, PLTANOS, TOMATES Y PATATAS DE CANARIAS, EN HA (1902-1935)
1902 Caa Pltano Tomate Patatas Total % del azcar 1.997 1910 1922 780 1.850 1.75056 6.50058 10.880 717% 1935 10455 2.855 2.21557 4.69759 9.871 105% 3.76560 8.873 007% 6 5.102

Fuente: Grupo de Estudios de Historia Rural (1991), Estadsticas histricas de la produccin agraria espaola 1859-1935. Elaboracin propia.
54. 55. 56. 57. 58. Idem, 1883: 42-43. De regado, como las de 1935. A. Macas (1983), Algunas consideraciones sobre la economa canaria 1900-1936 , p.287. Idem. 1912.

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Y otro tanto puede decirse de los Quintales mtricos de caa producidos: CUADRO 17. RENDIMIENTOS AGRCOLAS DE LA CAA 1902-1935
Aos 1902 1910 1922 1935 45.300 2.544 Qm. producidos (1) Superficie en Ha. (2) 332.150 780 104 61 6 435 424 (1)/(2)

Fuente: Grupo de Estudios de Historia Rural (1981), Estadsticas Histricas de la Produccin Agraria Espaola 1859-1935.

6. LA FBRICA DE SAN PEDRO DE ARUCAS: ETAPAS Y AZCAR PRODUCIDO

En esta primera entrega que realizamos sobre la industria azucarera en Canarias, solo vamos a adelantar los primeros datos que hemos obtenido de la Fbrica de San Pedro, tan ligada a la ciudad de Arucas y a su patrimonio histrico. En la historia de la empresa conviene distinguir dos grandes etapas, separadas por un parntesis intermedio. Una primera fase cubrira los aos comprendidos entre 1883/ 5 y 1920. En ella se producira la entrada en funcionamiento de la fbrica que estara elaborando azcar y, en menor medida, aguardiente de caa62. Estamos ante una empresa familiar, ligada a Alfonso Gouri y su socio Bruno Gonzlez Castellano, y a los herederos de ambos. El final de esta etapa centrada principalmente en el azcar se produjo en 1920, vendindose su maquinaria en 1929 63. Vendran despus veinte aos de inactividad, hasta que en 1941, Alfredo Martn Reyes, apoderado de uno de los herederos de Alfonso Gouri, decidiera la reapertura de la fbrica, esta vez dedicada a la elaboracin de ron, empresa que con el nombre de
59. 60. 61. 62. 1.673 de regado. 508 de regado. De regado. En 1909 se dotara a la fbrica de un nuevo alambique para esta produccin. Segn la contribucin industrial producan aguardiente en Arucas, las fbricas de San Pedro y El Rosario, al menos desde 1890-1. Cf. P. Jess Vlez (1984: 375-377).A partir de esas fechas la fbrica pas a denominarse Destileras de San Pedro. 63. Idem: 401-402. Se vendera solamente el equipo productivo para la fabricacin del azcar.

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Destileras Arehucas ha llegado hasta nuestro das, siendo en la actualidad lder del sector en el mercado regional 64. CUADRO 18. EQUIPO PRODUCTIVO DE LA FBRICA DE SAN PEDRO (1885)
I. Molienda o 1) conductor de caa 2) molino o trapiche: 3) molino de repaso extraccin de los jugos con mquina de 6 hp 3 cilindros 1 acumulador mquina de 30 hp II. Filtrados y prensados 1) 1 filtracin: 2) depuracin del 3) prensado y filtrado: intermedios separacin del bagazo guarapo y reposo: 2 montajugos (utilizado como com- 3 defecadores (calde- 4 filtros/prensas bustible) del guarapo: ras de cobre) de 3.500 l. depsitos de reposo filtros y plato de hierro depsit. de espectacin III. Elaboracin de azcar 1)azcar de 1: 2) azcar de 2: 3) melaza 1) aspiracin al tacho 1) aspiracin de la miel ( jugo resultante una 2) cocimiento del azcar al tacho vez finalizada la exen los depsitos de 2)nuevo cocimiento traccin del azcar) fundicin; reposo y 3) nueva separacin del mezcla del azcar y azcar y de la miel. de la miel; 3) turbinacin (mquina auxiliar de 15 hp): 4 turbinas separacin del azcar y de la miel IV. Produccin de 1) cocimiento de la 2) fermentacin 3) destilacin en un aguardiente melaza con agua alambique (9.000 litros de jugo fermentado en un da) V. Maquinas y enseres 3 calderas multitubula- 2 depsitos de hierro 1 estanque auxiliares res de vapor (300 tubos) Fuente: El Liberal 12-VIII-1884. Elaboracin propia.

4)2 filtracin: montajugos filtros sacos mquina auxiliar de 15 hp

64. Idem: 401 y ss.

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De la primera etapa de la fbrica conocemos su equipo productivo gracias a las fuentes hemerogrficas 65. Igualmente, las entradas de caa de azcar entre 1885, primera zafra de esta empresa, y 1905. La produccin de azcar entre 1885-1905; y, finalmente los tipos de azcar para un perodo que se prolonga hasta 1909. Todo este material, que permite hacernos una idea cabal, sobre datos reales, de la evolucin de la fbrica, en los momentos de mxima produccin, aparece reproducido en los cuadros que figuran a continuacin (Cuadros 18, 19 y 20). Debemos destacar que todava es insuficiente la informacin de que disponemos para determinar los costes y beneficios de la empresa. CUADRO 19. RENDIMIENTOS EN LA ELABORACIN DE AZCAR POR LA FBRICA DE SAN PEDRO EN PROMEDIOS QUINQUENALES (1885-1909)
Quinquenios 1885-89 1890-94 1895-99 1900-04 1905-09 Tn de azcar 45670 92104 92394 68670 5317666 Tn de caa 5.41650 11.40624 11.44028 8.42762 6.52676 Azcar/caa 1186 1238 1238 1227 1227 % de azcar obtenido 843 807 808 815 815

Fuente: Libro de entrada de caa en la Fbrica de San Pedro (1885-1905) y Libros de entrada de azcar en los almacenes (1885-1910). Elaboracin propia.

La capacidad instalada en la fbrica parece que era de 120 Tms. de caa al da 67, lo que permitira moler 12.000 Tms. por ejercicio, circunstancia que solamente se alcanzara durante la dcada de 1890-99, en la que la fbrica funcion a pleno rendimiento. En cuanto a los tipos de azcares elaborados, el cuadro siguiente nos muestra el predominio del tipo denominado Blanca, siempre por encima del 50%, seguido del azcar de 2 y 3 y 4, siendo los dems productos marginales.

65. El Liberal 12-VIII-1884. Artculo reproducido por P. Jess Vlez, op. cit. 66. valores estimados 67. Quintana Navarro (1992: I, 325)

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CUADRO 20. TIPOS DE AZCAR PRODUCIDOS POR LA FBRICA DE SAN PEDRO DE ARUCAS EN SACOS 68 (1885-1910)
Aos 1885 1886 1887 1888 1889 1890 1891 1892 1893 1894 1895 1896 1897 1898 1899 1900 1901 1902 1903 1904 1905 1906 1907 1908 1909 191069 Extra 209 1.134 Blanca 2.281 2.631 2.231 2.850 3.878 4.392 6.298 7.544 5.944 7.852 7.422 8.254 6.883 6.713 4.972 5.855 6.006 5.041 3.744 3.354 2.775 3.326 3.413 3.655 4.941 4.268 1 340 2 1252 1.391 801 739 1.393 1.303 1.123 2.213 2.218 1.723 1.554 1.939 1.305 1.412 1.122 1.417 1.438 1.370 949 890 684 917 945 1.053 1.257 1.154 3 82 273 262 412 414 676 468 806 979 952 612 869 841 829 623 621 740 735 481 450 350 435 468 573 634 4 262 275 395 510 381 295 379 131 29 213 289 244 268 204 239 173 219 232 243 295 Totales 4.164 5.429 3.294 4.623 5.685 6.646 7.889 10.958 9.651 10.908 9.883 11.441 8.960 8.983 6.930 8.182 8.428 7.414 5.378 4.933 3.982 4.897 5.058 5.524 7.127

Fuente: Libros de entrada de azcar en el almacn de la Fbrica de San Pedro, 1885-98 (1) y 18981910(2). Elaboracin propia.
68. 1 saco = 100 kg. 69. Nos faltan datos a partir de junio.

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7. CONCLUSIONES: LA TRASCENDENCIA HISTRICA DE LA CUESTIN AZUCARERA

7.1- la proteccin a las industrias nacientes: un marco institucional favorable 18921900 Qu razones impulsaron a un grupo de comerciantes y propietarios decididos a asumir el riesgo empresarial que supona la fuerte inversin necesaria para poner en marcha los trapiches y las fbricas de azcar? A nuestro juicio, son mltiples factores dentro de un contexto econmico desfavorable (crisis econmica y social, emigracin y cada de la actividad comercial). Algunas de estas razones ya las hemos ido enunciando a lo largo de este trabajo. La conviccin, en primer lugar, de que solo a travs de una actividad industrializadora se podra compensar el fuerte desequilibrio estructural de Canarias, apoyada exclusivamente en la produccin agraria de productos primarios, con el vino y el aguardiente en total decadencia, soportando una carga fiscal cada vez ms pesada, con la cochinilla y la orchilla tambin bajo mnimos, y la creciente especializacin en servicios portuarios, de navegacin, de almacenamiento y distribucin de los productos importados, etc. En segundo lugar, el coste de oportunidad de la crisis azucarera caribea. El aprovechamiento, en tercer lugar, de las nuevas fuentes de energa derivadas del carbn, primero, y del petrleo despus. Finalmente, la disponibilidad de capitales y de tecnologa. Para que los supuestos anteriores pudieran llevarse a la prctica era necesario inducir un cambio de orientacin en el Ministerio de Hacienda espaol, sobre todo en lo que se refera a la consideracin de las producciones canarias, que no estaban incluidas en la lista del artculo 2 del R.D. de Puertos Francos y, adems, modificar sustancialmente la fiscalidad aplicable, tanto a la produccin canaria de azcar, como a las producciones importadas que podan competir con aquella. En efecto, a partir de 1886 y hasta 1892, en que lo consiguen, se va a desarrollar una intensa batalla poltica y legal sobre la consideracin que merece el azcar de las Islas. En 1887 parece que la produccin interior de azcar ya haba frenado sensiblemente las importaciones y, pese a que las RR.OO. de 20/2/1886 y 31/7/1886 podan interpretarse a favor de la liberalizacin de las exportaciones canarias a la Pennsula, ser preciso esperar a la R.O. de 15/5/1892, para que se obtenga el derecho a la libre introduccin del azcar canario y a que se establezcan medidas protectoras frente a las importaciones de terceros pases y de las provincias o posesiones espaolas de ultramar, que pagarn aranceles e impuestos transitorios y locales. La norma dejaba claro, por otro lado, que si desapareca el cultivo de la caa, se suprimira la proteccin.

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7.2. El cambio de marco institucional: la imposibilidad de mantener esta actividad Esta situacin durar hasta 1900, momento en que se proceder a la revisin de las franquicias. Se trataba claramente de una diferente concepcin del desarrollo econmico y de los instrumentos ms adecuados para conseguirlo, as como de objetivos divergentes en los intereses en presencia. Por una parte, los que tratan de aproximar la economa a la del resto del Estado, favoreciendo un mayor grado de convergencia, aceptando el proteccionismo exterior, si este contribuye al crecimiento econmico. Por otra, los que ven en el mercado internacional la oportunidad de aprovechar las ventajas de la localizacin de Canarias y se vinculan a los intereses de Francia, el Reino Unido y, posteriormente, Alemania (sta ltima pasar a tener un lugar principal en el mercado canario del azcar, a travs de sus exportaciones de azcar de remolacha). Obviamente se hace imprescindible un anlisis de los conflictos que llevaron a la ley de 6/3/1900 de Puertos Francos, en la que se ignorar al azcar canario, que ve como nuevamente es excluido, por el artculo 7, de entre los productos exceptuados del pago de aranceles a su introduccin a la pennsula. Cmo despus de una etapa de extraordinario auge, en la produccin y exportacin de los azcares canarios, se llega a este resultado, debe ser explicado por factores polticos y econmicos, que convergieron en el escenario nacional e internacional, en ese momento en el que la debilidad espaola, de un lado, la hacan vulnerable a las presiones de los intereses de las potencias, de las que por otra parte dependa, para conservar y consolidar sus colonias africanas; de otro, el propio cambio del mercado mundial y nacional del sector azucarero, inducido por el viraje hacia el azcar de remolacha, resuelto por una accin proteccionista y monopolista, en lo que a la economa nacional se refiere. La historia posterior a esta fecha es la de la decadencia definitiva de la industria, que va a tener dos estertores entre 1916-1920 (Crisis mundial de la 1 Guerra Mundial) y 1930-1933 (Crisis econmica internacional). En las cifras que hemos tenido oportunidad de analizar, referentes a la fbrica de San Pedro seguramente la ms avanzada y mejor gestionada del sector- puede caracterizarse un ciclo econmico cerrado de la produccin de azcar. Los datos de las importaciones de azcar durante el perodo comprendido entre 1900-1914, extrados de los informes consulares de la poca, muestran a las claras la creciente competencia que la produccin canaria afront de los azcares procedentes del Reino Unido, Francia, Alemania y Blgica, pese a las elevadas cargas fiscales que estos tuvieron que soportar (impuesto especial del 1/1.000, tasas locales y arbitrios de Puertos Francos).

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7.3. La herencia de la experiencia industrial azucarera. 7.3.1. La industria de alcoholes, aguardientes y ron: No existe experiencia industrial que desaparezca sin dejar huellas y, en este sentido, la herencia de la experiencia azucarera la constituye, desde el punto de vista de la tradicin industrial canaria, la fabricacin de alcoholes, aguardientes y de ron, que actualmente opera en nuestras Islas, cuya existencia sera inexplicable fuera de este contexto; pero tambin existe una herencia que afect profundamente a la experiencia del desarrollo econmico canario. 7.3.2. La formacin de un ideario industrial proteccionista: La conviccin de que no sera posible romper con la creciente y excesiva dependencia del exterior de una economa cada vez ms especializada en los servicios, sin que se aplicar algn tipo y grado de proteccin a la produccin industrial canaria y se consiguieran facilidades para su acceso al mercado interior nacional. Conscientes de que los modelos de crecimiento econmico que condujeron a la industrializacin de los pases avanzados estaban construidos sobre el empleo del arancel y de las polticas proteccionistas, el ideario industrial canario, e incluso la interpretacin histrica de sus empresarios actuales, estuvo siempre basado en la bsqueda de esa posibilidad. La aparicin de los arbitrios insulares sobre la importacin y exportacin para la financiacin de los Cabildos en 1913, signific un nuevo golpe para la industria azucarera. Sin embargo, el azcar, producto bsico y de consumo creciente con el aumento del nivel de vida, constituy un floreciente negocio en manos britnicas, alemanas o belgas hasta la 2 Guerra Mundial, en que pasar a ser incluido entre los productos sometidos al rgimen de comercio de Estado durante la Autarqua. Ser necesario llegar a la crisis fiscal de los aos setenta y a la revisin del Rgimen de Franquicias, durante los trabajos preparatorios del Proyecto de Ley de Reforma del Rgimen Econmico - Fiscal de Canarias de 1972, para que se vuelva a plantear formalmente la necesidad de la creacin de barreras protectoras arancelarias, si se quera conseguir un cierto grado de desarrollo industrial y, consecuentemente, confirmar el acceso al mercado espaol de los productos canarios, una vez asegurado el mercado interior. Este va a ser el caballo de batalla de la reforma que, una vez ms, vendr impulsada por una crisis de las producciones agrcolas y por la necesidad de asegurarles mercados estables (en este ltimo caso, el pltano). Como haba ocurrido en 1852, el Estado actuar con criterios compensatorios ante los sacrificios fiscales que se le imponen (cesin del impuesto de lujo, residuo de la imposicin sobre consumos especficos, y eliminacin del trfico de empresas, excepto para las operaciones de servicios).

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Es necesario que demos un paso atrs y nos coloquemos, otra vez, en la reforma de 1900, para encontrar una apoyatura, aunque esta sea mnima, en las disposiciones de los Puertos Francos. El artculo 7 de la Ley someta los productos y manufacturas de Canarias, en su introduccin a la pennsula, a los mismos derechos e impuestos que las mercancas extranjeras, no aceptndose el criterio de su nacionalizacin por incorporacin de valor aadido local. Hubo que esperar setenta aos ms. Pero en la lista de excepciones del citado artculo, se contemplaba el supuesto del pescado capturado y preparado por espaoles (criterio de valor aadido), que si quedara libre de derechos al exportarse a la Espaa continental.

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