Ferdinand de Saussure Obras notables Curso de lingstica general (obra pstuma, 1916)

Ferdinand de Saussure (Ginebra, Suiza, 26 de noviembre de 1857 ibdem, 22 de febrero del 1913), fue un lingista suizo, cuyas ideas sirvieron para el inicio y posterior desarrollo del estudio de la lingstica moderna en el siglo XX. Se le conoce como el padre de la lingstica del siglo XX. Tambin inici la Escuela de Ginebra, un grupo de lingistas que continu su labor. A pesar de esto muchos lingistas y filsofos consideran sus ideas estaban fuera de tiempo. Biografa intelectual Estudi snscrito en Leipzig, Alemania, donde tuvo como influencia a los neogramticos, que buscaban renovar los mtodos de la gramtica comparada. Luego se dedic al estudio de la expresin musical y public a los 21 aos Memoria sobre el sistema primitivo de vocales en las lenguas indoeuropeas con tal rigor y mtodo (gramtica comparada) que hoy sigue vigente. Al ao siguiente pblica su tesis doctoral titulada Sobre el empleo del genitivo absoluto en snscrito, trabajo que le da los mritos para ser nombrado profesor de gramtica comparada de la Escuela de Estudios Superiores de Pars. Despus de trabajar como profesor en esta academia, durante diez aos, es nombrado profesor de gramtica comparada en la Universidad de Ginebra, preocupado por los problemas del lenguaje. Fruto de todos estos aos sera la publicacin pstuma (en 1916) del Curso de lingstica general (la prematura muerte del maestro haba ocurrido tres aos antes, en 1913), que se convertira en todo un hito en la historia de la lingstica. Su publicacin fue realizada por sus alumnos Charles Bally y Albert Sechehaye, basados en la reelaboracin de los apuntes tomados por varios alumnos (Ch. Bally, A. Sechehaye, H. Frei, A. Meillet, J. Vendries) a partir de las tres ocasiones en que Saussure imparti el curso en dicha universidad entre los aos 1906 y 1911. En tal curso se destacan las consideraciones de Saussure referentes al signo lingstico humano, al cual analiza en un concepto o significado y su "imagen acstica" o significante, por otra parte los significados y significantes constituyendo signos configuran al lenguaje el cual tiene dos ejes: el paradigmtico o metafrico y el sintagmtico o metonmico, uno es el eje del habla o sincrnico y otro se corresponde a la lengua o diacrnico; por esto para el primer estructuralista que fue Saussure la sincrona (el fenmeno del lenguaje en un momento dado, junto a otros paralelos) y la diacrona (el fenmeno del lenguaje a travs del tiempo) son capitales. Legado Aunque la repercusin de esta obra no fue inmediata, en los aos siguientes su aporte fue trascendente para el desarrollo de esta ciencia durante el pasado siglo. Asimismo esta obra fue la inspiracin del movimiento intelectual que comenz con la obra de Levi-Strauss, Tristes trpicos, denominado estructuralismo. En sus estudios sobre las afasias Roman Jakobson obtuvo mucha inspiracin a partir de las consideraciones de Saussure y luego, por su parte, Jacques Lacan elabor teoras en las cuales sintetizaba la obra de Sigmund Freud, con la de Jakobson, Lvi-Strauss y Saussure; en cuanto a Saussure, Lacan, consider que hay que replantear el modelo saussuriano del signo lingstico, el modelo saussuriano cerrado y biunvoco entre sdo (significado) y Ste (significante) sera correcto en los

animales irracionales pero es abierto en el Homo sapiens, Lacan invierte al diseo del signo lingstico saussuriano: el Ste. es puesto arriba, la barra que lo separa del significado se expresa sealando a la represin y el significado se desplaza bajo tal barra hasta el punto que segn la opinin de Lacan "bajo" un Significante hay nada. En cuanto a Lvi-Strauss, toma de Saussure especialmente sus criterios de oposiciones binarias y discretas (como las que pudieran ocurrir entre los fonemas) y los ejes sincrnico y diacrnico para elaborar una compleja antropologa estructuralista (tal cual se puede observar en El pensamiento salvaje o en Las estructuras de parentesco). Ferdinand de Saussure (Ginebra, 1857-id., 1913) Lingista suizo. Estudi snscrito en Leipzig, bajo el influjo de la escuela de neogramticos, que pretenda renovar los mtodos del estudio de la gramtica comparada. En 1879 public con xito una Memoria sobre el sistema primitivo de las vocales en las lenguas indoeuropeas, y un ao despus ley su tesis doctoral, Sobre el empleo del genitivo absoluto en snscrito (1880), a partir de lo cual fue nombrado profesor de gramtica comparada en la cole des Hauts tudes de Pars, y particip activamente en los trabajos de la Sociedad lingstica. En 1891 regres a Ginebra, donde fue profesor de snscrito y, entre 1907 y 1910, de gramtica comparada y de lingstica general. Fueron sus discpulos C. Bally y A. Schehaye quienes publicaron su Curso de lingstica general (1916), una sntesis de sus tres ltimos aos como profesor extrada a partir de los apuntes de clase. A pesar de que la repercusin de dicha obra no fue inmediata, s result decisiva para el desarrollo de la lingstica en el siglo XX. A sus lecciones se deben una serie de distinciones fundamentales, tales como la de lengua (sistema ideal y social) y habla (realizacin concreta, individual), pero sobre todo su definicin de signo como entidad psquica formada por un significante y un significado, los cuales seran inseparables. En efecto, la relacin de significacin debe pensarse a partir de una teora del valor, es decir, que la posibilidad de remitir a algo fuera del lenguaje depender del sistema total de la lengua y de la relacin formal de los trminos entre s. Esta idea est en la base del estructuralismo, teora lingstica que conoci un gran auge en Francia durante las dcadas de 1950 y 1960.

El Curso de Lingstica General El planteo principal que fue desarrollado en sus cursos era un acercamiento al lenguaje completamente nuevo. De Saussure plante que el lenguaje, como objeto de estudio de la lingstica, era un sistema conformado por dos categoras principales: El Habla: las caractersticas individuales derivadas de la produccin del sonido como entonacin, articulacin, fonacin, etc. Dado que cabe la posibilidad de que estos sean utilizados por otras ciencias como objeto de estudio, entonces no pueden serlo para la lingstica. El requisito impuesto por la filosofa clave de la poca, el Iluminismo, indica a que cada ciencia debe tener un objeto de estudio propio y definido.

La Lengua: para Saussure, el objeto de estudio real. Sus componentes son elementos homogneos relacionados entre s de forma negativa: cada uno se define dentro del sistema por las diferencias con los otros, es decir por aquello que no es ni por lo que representa. El sistema de la Lengua se compone de objetos abstractos denominados Signos Lingsticos, los cuales son la combinacin de un concepto mental o significado con un sonido o significante, el cual se considera aleatorio y est definido por la sociedad que utiliza dicho lenguaje.

Planteado de esa manera, la Lengua posee caractersticas sociales: se halla completa nicamente en la masa de hablantes y es transmitida por herencia de generacin en generacin. Los cambios que eventualmente surgen dentro de ella son completamente inconscientes e impredecibles La obra de un hombre que dio inicio al estudio cientfico de las lenguas. A lo largo de la historia el estudio del lenguaje fue tema de estudio para diversas civilizaciones: hindes, chinos, romanos, griegos y rabes, siendo estos ltimos los ms difundidos y reconocidos en la Europa Medieval. A partir de sus estudios y mtodos se desarrollaron los estudios clsicos de las lenguas, cuyos objetivos u orientaciones principales pueden ser clasificados de la siguiente manera: Gramtica normativa: distincin del uso correcto e incorrecto de la norma culta de cada lengua. Filologa: anlisis de textos considerados cannicos, estudiados con el nico fin de criticarlos, corregirlos o comprenderlos. Gramtica comparada: estudio de los cambios ocurridos en las lenguas a travs del tiempo y comparacin con otras similares para descubrir su posible origen.

La falla principal de estos mtodos es que carecan de un objeto de estudio definido, la lengua, de un mtodo de estudio apropiado o simplemente funcionaban como sistemas normativos.

El siglo XX instaura lo que se denomina la lingstica moderna, cuyo fundador reconocido es sin lugar a dudas el lingista suizo, nacido en Ginebra, Ferdinand de Saussure (18571913). Si bien pueden reconocerse lneas de continuidad con la lingstica del siglo XIX, la lingstica del siglo XX se caracteriza como moderna en razn de algunas convicciones salientes que la distinguen de la del siglo anterior y que debemos a la obra de F. de Saussure. Esas convicciones son: la orientacin descriptiva (no prescriptiva) de la lingstica; la prioridad de la lengua oral por sobre la escrita;

la asuncin de la importancia de todas las lenguas, independientemente del grado de desarrollo o poder de sus comunidades hablantes; la prioridad otorgada a la descripcin sincrnica por sobre los estudios diacrnicos.

El signo lingstico El signo lingstico consiste en una asociacin entre el concepto y la imagen acstica, se trata de una delimitacin convencional en una masa amorfa de contenido (una nebulosa) de cierta significacin, mediante una forma lingstica: slo pueden distinguirse conceptos en virtud de su estar ligados a un significante particular. La lengua oficial as de intermediaria entre el pensamiento y el sonido. El signo lingstico es una entidad psicolgica de dos caras, que Saussure denomina significado y significante (para el concepto y la imagen acstica, respectivamente) de manera de trasmitir la unidad indisoluble que conforma el signo como totalidad. Significado y significante estn en una relacin de interdependencia; el vnculo entre ellos es arbitrario, es decir, inmotivado: no hay razn para que a determinado significado le corresponda determinado significante y viceversa, hecho que prueba la existencia misma de distintas lenguas naturales (para un mismo significado, en espaol: mesa de luz; francs: nuittable; ingls: nighttable; alemn: Nachttisch; ntese adems que el espaol conceptualiza de manera distinta de las dems lenguas esa significacin). Por otra parte, el signo lingstico es lineal debido al carcter auditivo del significante: tiene lugar necesariamente en la dimensin tiempo y asume sus caractersticas (representa una extensin mensurable). Los elementos del significante se disponen secuencialmente y forman una cadena, lo cual es evidente en la escritura. El signo lingstico es inmutable en relacin con el individuo y la masa hablante que lo emplea: la lengua es siempre herencia de una poca precedente, es la carta forzada y por tanto no puede cambiarse por la libre voluntad. Sin embargo, en relacin con la dimensin tiempo, el signo lingstico es mutable, puesto que es susceptible de alteracin tanto en el plano del significante como del significado (cfr. latn clsico: necare, matar; espaol: anegar; francs: noyer, ahogar). El estructuralismo La lengua es un sistema de valores puros, que son establecidos por el hecho social: los valores de los signos lingsticos se basan en el uso y el consenso de la comunidad. Un elemento del sistema no tiene valor sino en su relacin con la totalidad del sistema; la lengua es un sistema en el que todos sus elementos son solidarios y en el que el valor de cada uno resulta de la presencia simultnea de los otros. La nocin de valor se verifica tanto en el plano del significado como en el plano del significante. Dentro de una misma lengua, las palabras con un significado general comn se delimitan recprocamente (valiente, audaz, temerario); las palabras de distintas lenguas no siempre tienen una correspondencia uno a uno (el ingls emplea fish indistintamente para pescado y pez, que en espaol se oponen por el rasgo +/- viviente; sus valores respectivos emanan de las diferencias que constituyen el sistema total del ingls y el espaol respectivamente). En cuanto al plano del significante, son slo las diferencias opositivas las que configuran los valores de los elementos: hay cierto margen de flexibilidad para la realizacin de determinados fonemas (en la Argentina encontramos distintas pronunciaciones segn las

variantes regionales y sociolectales para la palabra lluvia ([lubja]; [ubja], [ubja], que portan el mismo valor distintivo; sin embargo, tal flexibilidad no podra trasladarse al sistema fonolgico del francs). Saussure concluye que en la lengua no hay ms que diferencias conceptuales y fnicas que resultan del sistema y que ponen en relacin de valor a todos sus elementos. Relaciones sintagmticas y asociativas Las relaciones entre los elementos del sistema se realizan en dos rdenes diferentes que corresponden a las dos formas de nuestra actividad mental: el orden sintagmtico y el orden asociativo o paradigmtico. Las relaciones sintagmticas reflejan la linealidad del signo lingstico, que condiciona la secuencialidad de todas las expresiones: los elementos se alinean uno detrs del otro en la cadena del habla (fonos, palabras, oraciones); la totalidad resultante es llamada sintagma y se compone de dos o ms unidades consecutivas (por ejemplo, ante-poner, Con razn, Aunque llueva, saldr). Se trata de relaciones en presencia (puesto que dos o ms elementos se hallan igualmente presentes en la serie), ordenadas y que tienen un carcter finito. Las relaciones paradigmticas se dan en el cerebro del hablante (son relaciones en ausencia), que asocia elementos del sistema que tienen algo en comn (por ejemplo, altura/frescura/calentura; cario/afecto/amor; perdn/calefn/atencin), es decir, la asociacin puede basarse en la presencia de elementos comunes un sufijo, en la analoga de significados o en la simple similitud fnica. Los elementos evocados forman una familia asociativa que no tiene un orden dado ni, por lo general, un nmero definido. Sincrona y diacrona Sobre la base de la dimensin del tiempo, Saussure plantea la necesidad de distinguir la perspectiva sincrnica y la perspectiva diacrnica en el estudio lingstico, necesidad comn a todas las ciencias que operan con valores. As plantea, en primer lugar, una lingstica sincrnica que se ocupa del aspecto esttico de la lengua (el eje de las simultaneidades), que se instancia como un sistema de puros valores fuera de toda consideracin histrica y, en segundo lugar, una lingstica diacrnica (el eje de las sucesiones), que estudia la evolucin de una lengua. Para Saussure, la oposicin entre ambos puntos de vista es absoluta: la lengua es comparada en este sentido con un juego de ajedrez: el valor respectivo de las piezas depende de su posicin en el tablero, por lo tanto, el sistema siempre es algo momentneo, que vara de posicin a posicin (= el sistema en equilibrio). Los cambios evolutivos (=alteraciones del sistema) no afectan ms que a elementos aislados como el movimiento de una pieza-; esos cambios pueden tener repercusin alta o nula en el sistema total. Ambas perspectivas son igualmente legtimas y necesarias; sin embargo considera que la lingstica ha dedicado una atencin excesiva a la diacrona y que debe volverse hacia el estudio de la sincrona, considerada como descripcin de estados de lengua. De hecho, todos los estudios rotulados como descriptivismo que ocupan la primera mitad del siglo XX provienen ms o menos directamente de Saussure.