PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

CRIOGNICO-FRACCIONAMIENTO DISEO DE PLANTA PROCESAMIENTO DEL GAS El tratamiento en Plantas de gas consiste en la combinacin de los procesos bsicos donde se acondiciona las fases a requerimiento del Proceso o Comercializacin posterior; sumados a los necesarios para la obtencin de otros productos. .

SISTEMA DE PROCESO DE GAS *Endulzadora de gas *Endulzadora de lquidos *Recuperacin de azufre *Criognico *Absorcin *Fraccionamiento PROCESAMIENTO CRIOGENICO DEL GAS Caractersticas del Sistema Son transformaciones sobre la base de enfriamientos. La principal caracterstica de estos sistemas es el concepto denominado Split-vapor, que consiste en dividir la corriente de gas de entrada al proceso (feed gas) para generar reflujo en las torres demetanizadora o deetanizadora. PROCESO CRIOGNICO.El proceso criognico recibe gas dulce hmedo de las plantas endulzadoras de gas y en algunos casos directamente de los campos productores, el cual entra a una seccin de deshidratado, donde se remueve el agua casi en su totalidad, posteriormente es enfriado por corrientes fras del proceso y por un sistema de refrigeracin mecnica externo. Mediante el enfriamiento y la alta presin del gas es posible 1

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CRIOGNICO-FRACCIONAMIENTO DISEO DE PLANTA la condensacin de los hidrocarburos pesados (etano, propano, butano, etc.), los cuales son separados y enviados a rectificacin en la torre desmetanizadora. El gas obtenido en la separacin pasa a un turboexpansor, donde se provoca una diferencial de presin (expansin) sbita, enfriando an ms esta corriente, la cual se alimenta en la parte superior de la torre desmetanizadora. El producto principal de esta planta es el gas residual (gas natural, bsicamente metano, listo para su comercializacin), el cual es inyectado al Sistema Nacional de Ductos para su distribucin y, en algunos lugares, se usa como bombeo neumtico. No menos importante es el producto denominado lquidos del gas natural, el cual es una corriente en estado lquido constituida por hidrocarburos licuables, esta corriente constituye la carga de las plantas fraccionadoras. 1. SEPARADOR CRIOGENICO DE ALTA PRESION Los hidrocarburos gaseosos productos de la descarga de las cribas fluyen a travs de los intercambiadores Gas-Gas y Gas-Liquido hacia el separador criognico de alta presin. El gas que descarga este separador es enviado al Expansor-Compresor. EL separador trabaja a 1185PSIG y -16F y est protegido de sobre presurizacin por medio de una vlvula de alivio que descarga hidrocarburos gaseosos al quemador si se requiere la cual tiene un set point (punto fijo) de apertura de 1680 PSIG. 2. SEPARADOR CRIOGNICO DE BAJA PRESIN El vapor y lquido condensado fluyen de la salida del TurboExpansor hacia el separador de baja presin. Este separador trabaja a 375 PSIG y -95F.Los hidrocarburos gaseosos que desprende este separador fluyen hacia el condensador de reflujo de la Deetanizadora. Luego estos gases se combinan con los gases que desprende el acumulador de reflujo de la Deetanizadora y fluyen a travs del intercambiador Gas-Gas y del enfriador del GLP hacia la entrada del turbo-compresor del Expansor-Compresor .Los hidrocarburos lquidos fluyen del separador a travs del Intercambiador Gas-Lquido hacia la Torre Deetanizadora como alimento.

Turbo expansin
Bajo determinadas circunstancias entonces, resulta econmico procesar el gas para una alta recuperacin del etano utilizando slo temperaturas extremadamente bajas con presin moderada como las plantas criognicas; las que son prcticas y econmicas para la industria de procesamiento de gas natural con el desarrollo del turbo expander. Este tipo de proceso resulta ms apropiado en aquellos casos donde el gas de alta presin se encuentre disponible y el uso final del gas a baja presin y relativamente cerca del punto de procesamiento. 2

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CRIOGNICO-FRACCIONAMIENTO DISEO DE PLANTA En este sistema ms moderno y de alto rendimiento, mediante turbinas se logra una expansin, logrando temperaturas muy bajas, lo cual permite la ms eficiente separacin de todos los pesados, logrando una calidad comercial excelente de cualquier producto. A medida que el gas de alimento fluye a travs del expansor, se despresuriza y enfra. All trasmite un empuje al compresor, mediante el desbalance provocado por las diferencias de presin entre la succin del compresor y la descarga del expansor. El lmite entre ambas presiones generalmente no debe exceder las 20 psi. Para diferenciales mayores se requerir de un conjunto de trabajo en etapas. En el esquema de una planta que se observa en las prximas pginas, se puede determinar los valores de trabajo como: Entrada al expansor aproximadamente 700 psi y 65 F. Salida del expansor 215 psi y 135 F. Hacia la entrada de la torre demetanizadora. Entrada al compresor aproximadamente 200 psi. Proveniente de la salida de gases de cabeza de la torre demetanizadora, por varios intercambiadores donde entrega fro recibiendo calor. Descarga del compresor estimada en 250 psi, para un posterior enfriado, compresin y comercializacin. Vlvula Joule-Thompson (J-T) El sistema criognico cuenta con la vlvula Joule-Thompson (J-T) como sistema auxiliar, en caso de que el Expansor-Compresor no est en funcionamiento por algn motivo particular. El sistema (J-T), obtiene un porcentaje promedio de recuperacin de hidrocarburos licuables alrededor del 50%, ya que tiene menor rendimiento comparado al ExpansorCompresor, dando como resultado una disminucin notable en la recuperacin de G.L.P. y Gasolina Natural. El gas que desprende el separador criognico de alta, es desviado mediante cierre y apertura de vlvulas hacia el sistema auxiliar J-T, con una presin de 1185 psig y una temperatura alrededor de -16 F. Esta vlvula tiene una disminucin de dimetro interno en su entrada y luego un aumento brusco en el mismo (dimetro) en la parte central. En este paso es donde ocurre la expansin del gas, cambiando las condiciones de operacin en la descarga a 475 psig y -40 F, motivo por el cual se produce la condensacin de los hidrocarburos pesados. 3

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CRIOGNICO-FRACCIONAMIENTO DISEO DE PLANTA La descarga de este sistema compuesto por lquido (condensado) y gases livianos, se dirige al separador criognico de baja presin.

Fraccionamiento Una vez que los hidrocarburos lquidos han sido retirados de la corriente de gas, deben ser separados en corrientes de productos vendibles. Las corrientes de productos ms comunes son el C3, C4 y C5+. Por lo general en la etapa de produccin, el C3 y el C4 se encuentran combinados y se los llama Gases licuados de petrleo (GLP). La separacin de estas corrientes de productos se denomina fraccionamiento y se lleva a cabo por medio de la utilizacin de torres de fraccionamiento. DESCRIPCION DEL PROCESO.-

El proceso de fraccionamiento recibe lquidos del gas del proceso criognico y condensados dulces, que pueden provenir de las plantas endulzadoras de lquidos o directamente de los campos productores. Consiste en varias etapas de separacin que se logran a travs de la destilacin. Con lo anterior se logra la separacin de cada uno de los productos, como se muestra en la figura. En la primera columna se separa el etano, en la segunda el gas licuado (propano y butano), y en caso necesario, en la columna despropanizadora se puede separar tambin el propano y butano y finalmente la nafta (pentanos, hexanos ms pesados). El etano se comercializa como carga de las plantas de etileno, el gas licuado se almacena y distribuye para su consumo nacional y la nafta se comercializa. La unidad de fraccionamiento se utiliza para separar mezclas complejas de gas en productos individuales. El fraccionamiento de la mezcla en sus componentes se efecta 4

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CRIOGNICO-FRACCIONAMIENTO DISEO DE PLANTA basndose en la volatilidad relativa de cada uno. Las dificultades en la separacin estn directamente relacionadas con la volatilidad relativa y la uniformidad del componente bsico. El gas, en condiciones de equilibrio con el lquido, continuar el circuito de proceso, fuera de la torre.

Conceptos de equilibrio de las etapas Una columna de fraccionamiento debe ser considerada como una serie de instantneas transformaciones (flashes) de equilibrio, con dos alimentaciones y dos corrientes de flujos en contracorriente. En la figura se observa que el gas entra desde la parte inferior de la columna a alta temperatura y el lquido se incorpora por la parte superior a baja temperatura. Se producir la transferencia de calor y masas de tal manera que en la columna de procesamiento se presentar el punto de evaporacin en el lquido y el punto de roco o condensacin en el vapor bajo las mismas condiciones de presin y temperatura. La composicin de estas fases es relativa a la relacin de equilibrio. Esta relacin, que analizaremos ms adelante, compromete al calor aplicado y las consideraciones del balance de materiales y compone la base para todo diseo de torres fraccionadoras.

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TORRES DE FRACCIONAMIENTO El nmero de torres de fraccionamiento requeridas est en funcin de los productos licuables a obtener. En la figura siguiente se muestra un esquema de las torres de fraccionamiento que se utilizaran en la recuperacin de hidrocarburos lquidos. Virtualmente todo el gas que se procesa en una planta para obtener hidrocarburos licuables, requiere al menos una torre de fraccionamiento para poner al producto en las especificaciones tcnicas normalizadas, para su posterior comercializacin.

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CRIOGNICO-FRACCIONAMIENTO DISEO DE PLANTA Comportamiento De Una Torre De Fraccionamiento La columna est dividida en dos secciones a ambos lados del plato de carga, la seccin del tope se llama zona de rectificacin y la del fondo, zona de despojamiento (stripping). En la zona superior el componente ms voltil es enriquecido o rectificado. En el fondo el mismo componente se separa del resto de los hidrocarburos para generar un producto de presin de vapor previamente especificada. En la zona de despojamiento, cada plato, tiene una mayor cantidad de lquido que de vapor, mientras en la zona de rectificacin ocurre lo contrario. Cuando la columna se opera a reflujo total, la cantidad de lquido y vapor, que dejan cada plato, se hacen igual en ambas secciones. Parmetros que intervienen en el funcionamiento de la columna. Un diagrama esquemtico de una torre de fraccionamiento, en el cual se observan algunos parmetros fundamentales que caracterizan el funcionamiento del sistema: Tope de la torre, seccin de rectificacin. Zona inferior, seccin de despojamiento. Plato de alimentacin. Condensador de reflujo y medio de enfriamiento. Bomba de reflujo. Acumulador o tambor de reflujo. Rehervidor. Gradiente de temperatura dentro de la torre. Empecemos con el anlisis del lugar donde la alimentacin entra a la torre. En ese plato es conveniente que el fluido llegue a su punto de burbujeo (completamente lquido y listo para empezarse a evaporar). Al entrar a la destiladora el fluido llena el plato de alimentacin y, al rebosarlo, empieza a caer hacia los platos del fondo. A medida que desciende encuentra temperaturas ms elevadas que vaporizan las porciones livianas, produciendo un lquido cada vez ms pesado. Este fluido recircula en el rehervidor y se calienta evaporando una parte del mismo, que regresa a la torre como un reflujo de fondo en estado gaseoso. El vapor, cargado de componentes pesados, sube y, a medida que asciende, encuentra puntos fros donde se condensan las partes pesadas que, a su vez, contribuyen a llenar cada bandeja. El vapor - en permanente ascenso dentro de la torre - va quedando libre de las partes pesadas hasta que llega al tope y sale de la columna. De all pasa por el condensador de reflujo en el cual se licua parcial o totalmente. Un condensador parcial es aquel que corresponde a un producto de tope en estado gaseoso. En ese caso solamente se condensa la porcin que regresa a la torre como reflujo. Cuando se trata de un condensador total, los fluidos del tope salen en estado lquido y as se llevan al mercado. La produccin sale por el fondo de la torre tambin en estado lquido y, por lo general, a su punto de burbujeo. Es obvio que si sale parcialmente vaporizado va a producir cavitacin en las bombas. En consecuencia, el condensador parcial, se disea para el punto de roco del producto del tope, mientras que el condensador total, debe trabajar a su punto de burbujeo. As, cuando los vapores que abandonan el ltimo plato, se condensan totalmente, una parte sale del sistema, en estado lquido; y la otra, regresa a la torre como reflujo. Este 7

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CRIOGNICO-FRACCIONAMIENTO DISEO DE PLANTA condensador estar diseado para trabajar a su punto de roco, en el cual, se fija la temperatura al nivel necesario para producir la cantidad de lquido que requiere la torre (el reflujo). Cuando se establece la manera como ha de separarse la alimentacin, se est decidiendo sobre las condiciones de trabajo de la torre. Y de la misma manera, el grado de pureza que se desea en el producto del tope define la cantidad de flujo que se debe retornar y el nmero de platos que se requieren para garantizar la operacin. La cantidad de lquido que regresa al tope de la torre, procedente el tambor de reflujo, llena el plato superior y acta como un filtro, en estado lquido, que retiene las partculas pesadas que todava transporta el gas antes de salir de la torre. Si se elimina el reflujo desaparece el filtro que evita el arrastre de lquido fuera de la torre y, obviamente, se produce una cantidad excesiva de condensado en el separador o en las tuberas. Adicionalmente, el producto del tope sale fuera de especificaciones. As, cuando la alimentacin entra parcialmente vaporizada, todo el vapor en exceso deber condensarse para devolverlo a la columna en estado lquido. En ese caso estamos operando de manera indebida. El costo de la condensacin excesiva representa gastos innecesarios. Ms an si recordamos que la cantidad de energa que se retira por el tope se debe compensar inyectando calor por el rehervidor, para mantener el sistema termodinmicamente equilibrado. Y, de la misma manera, cuando la torre tiene un nmero de platos menor de lo debido se debe aumentar el reflujo para operar en condiciones satisfactorias, de donde la operacin resulta antieconmica. El reflujo y el nmero de platos en la torre. Nmero mnimo de platos: establece el menor nmero de bandejas o etapas de burbujeo que debe tener la torre para que pueda funcionar. Lo cual supone que todo el producto del tope se condensa y se regresa a la torre. Reflujo mnimo: Indica la menor cantidad de lquido que debera retornar a la torre si se utilizara un nmero infinito de etapas de equilibrio. Obviamente son conceptos tericos que establecen los lmites de la operacin. Por lo general una razn de reflujo (L/D) igual a 1,25 -1,8 nos conduce al nmero de etapas o platos de burbujeo con las cuales la torre podra trabajar de manera satisfactoria. Esto nos habla de la conveniencia de disear con los platos requeridos para hacer funcionar la columna dentro de un esquema ptimoeconmico. Ya hemos dicho que, en condiciones normales de operacin, la alimentacin debe entrar a su punto de burbujeo. Imaginemos ahora que el producto entre a la torre con un alto grado de vaporizacin: La cantidad de gas que se mueve hacia el tope de la torre ser excesiva. El producto en exceso se debe condensar, para regresarlo como reflujo. Para obtener la condensacin excesiva se debe incrementar la tasa del fluido de enfriamiento en el condensador de reflujo.

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Tipos de fraccionadoras El tipo de torre fraccionadora depende del producto que se necesita obtener y del producto de alimentacin disponible. Los tpicos equipos de fraccionamiento son para obtener los siguientes productos: ETANO MEZCLA DE ETANO PROPANO PROPANO COMERCIAL. BUTANO BUTANO Y GASOLINAS GASOLINAS NATURALES MEZCLAS DE GASES CON ESPECIFICACIONES DETERMINADAS En el siguiente esquema se aprecia un ejemplo de un sistema de fraccionamiento en cascada o tren de fraccionamiento:

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CRIOGNICO-FRACCIONAMIENTO DISEO DE PLANTA Para describir el proceso de fraccionamiento de este tren asumimos que el producto de ingreso contiene una alta cantidad de etano y por lo tanto ser tratado en una columna deetanizadora. Esta columna estar diseada para operar con 425 psia que recibir 380 moles hora de producto crudo, con 170 de propano (C 3), 1,5 de metano (C1), 24,6 de etano (C 2), 106 de butano (C 4) y 76,5 de componentes ms pesados. El proceso descripto, prev la elevacin de la temperatura en el fondo a 240 F y el acondicionamiento a 95 F en el tope de la torre para el reflujo. Bajo tales condiciones el etano saldr por la parte superior de la torre hacia un circuito de gas combustible o planta de procesamiento de otros derivados y por la parte inferior se obtendrn los ms pesados, como el propano y superiores. En la segunda etapa del tren de proceso, mediante el mismo sistema y bajo 313 psia de presin, con 135 F de temperatura de reflujo y 280 F para el proceso del lquido en el fondo, se obtendr el propano por la parte superior de la torre y los componentes ms pesados , ingresarn en la tercer torre. La tercera etapa opera a 100 psia para obtener un reflujo de 135 F y un acondicionamiento en el fondo a 250 F. De esta forma se recuperar por la parte superior el butano y por la inferior se obtendr gasolina natural estabilizada. De esta forma, tal como se muestra en el cuadro anterior, el proceso obtiene los componentes ms livianos en cada etapa, o dicho de otra forma, en todas las etapas el producto liviano se va por la parte superior y el ms pesado por la inferior, fraccionando los diferentes elementos del compuesto que tendrn finalmente distintas aplicaciones y condiciones de venta, segn sus usos. Sistema completo de fraccionamiento En un sistema completo de fraccionamiento el primer equipamiento es denominado: DEMETANIZADOR: Equipo que separa el metano por el tope de la torre y el C2+ (etano y ms pesados) por el fondo. DESETANIZADOR ( O DEETANIZADOR), Retira la mayor parte del etano y algo de propano de la parte superior de la columna. Durante una operacin normal, los butanos y los hidrocarburos ms pesados no abandonan la parte superior de esta columna. EL DEPROPANIZADOR.- Es la prxima columna y aqu el propano lquido es el producto de cabeza de columna. La condensacin total se logra en el condensador con el producto lquido que se lleva a almacenamiento y con la cantidad requerida de reflujo que se est bombeando otra vez hacia la parte superior de la columna fraccionadora. DEBUTANIZADORA, esta ltima columna produce butano como producto de cabeza de columna con condensado de la presin de vapor deseada como producto de fondo. La presin de vapor del condensado se puede variar segn se desee, ajustando la cantidad de butano en el producto de fondo.

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CRIOGNICO-FRACCIONAMIENTO DISEO DE PLANTA Las variaciones de la secuencia de fraccionamiento son comunes, as como lo son las columnas adicionales para dividir el producto butano en iso-butano y butano normal o para despentanizar el condensado. El calor resulta fundamental para la separacin y es agregado al rehervidor para suministrar los vapores que hacen la remocin. El intercambio continuo de componentes entre lquido y la fase gaseosa ocurre etapa por etapa dentro de las columnas. Los componentes livianos se gasifican y se mueven hacia arriba, mientras que los componentes ms pesados se condensan y se mueven hacia abajo. La parte gaseosa deja la parte superior de la columna y se condensa. El producto de cabeza de columna neto deja el sistema y el reflujo es bombeado nuevamente hacia la columna para llevar a cabo el contacto de vapor lquido de contracorriente. Las variables ms importantes que afectan la terminacin de la separacin de los componentes son los nmeros de etapas o bandejas y la cantidad de reflujo devuelto a la columna.

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