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El concepto de productividad en la economa clsica - necesidad de su re-planteo Por Mara J. Regnasco H

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cosmovisin \1gente desde el siglo XVII

El surgimiento del capitalismo inaugura un sistema de productividad en el que I emergen fbricas, motores, nuevas formas de energa y de relaciones labrales. La I corapetitividad del mercado exige al empresario capitalista producir cada vez ms en i menos tiempo. La divisin del trabajo, la lnea de montaje, la produccin masiva, a su I vez, requieren romper con los antiguos marcos temporales, espaciales, y con las formas i clsicas de explicar los fenmenos. Se modifican las concepciones de hombre, naturaleza, espacio, tiempo, I racionalidad, trabajo, economa. Entre los factores productivos, sociales, culturales, no puede hablarse simplemente de I estructura-superestructura, sino de un circuito de mutuas influencias que se refuerzan I mutuamente, en que cada instancia es simultneamente producto y productora de las dems. Es as que desde el siglo XVII un nuevo ncleo paradigmtico profundo rige los I principios de organizacin de la ciencia, la economa, la sociedad y el estado. En estos mbitos se manifiesta la misma reduccin al orden, al clculo, la manipulacin, la disociacin de la realidad en mbitos disgregados. La razn se fue delimitando cada vez ms como razn cientfica, y la ciencia fue I restringiendo su mtodo y su funcin a las operaciones de la produccin mecanizada. La necesidad de subdividir las etapas de la lnea de produccin, de privilegiar las | operaciones de manipulacin y control, de reducir el conocimiento a un modelo I funcional, fueron adaptando cada vez ms la racionalidad a la lgica del a mquina ( artificial. Como seala Edgar Morin, sus caracteres: eficiencia, calculabilidad, especializado rgida, rapidez, cronometrabilidad, se impusieron primero en la industria y desde all se expandieron a la vida cotidiana, la educacin, la cultura. El concepto de naturaleza y la antropologa subyacente Para que la racionalidad cientfico-tecnolgica pueda operar, la naturaleza dej de concebirse como un organismo viviente, del que formamos parte, para convertirse, en sustancia extensa (Descartes), masa neutra de tomos a la espera pasiva de ser puesta a disposicin del hombre. La naturaleza dejar de ser concebida como physis, potencia generadora de vida, que se despliega en sus formas inmanentes, para ser enfocada como una enorme estacin de servicio" (Heidegger), o, en palabras de Al Gore, como un gigantesco banco de datos que puede ser manipulado a voluntad, como una . simple 'suma de recursos. El hombre, a su vez, se concibe a s mismo como dueo del universo. El sujeto cartesiano coloca a la autoconciencia como fundante, pero este fundamento se a consigue I costa de separar hombre-mundo, sujeto-objeto. El mundo exterior pierde densidad patolgica para convertirse en mero ser-representado ante un sujeto. Slo se retendr |dei mundo exterior aquello que se puede objetivar, esto es, cuantiiicar, medir, calcular

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y predecir. Aquello que no puede ser sometido por la actividad objetivante ser negado considerado no relevante", devaluado. El sujeto cognoscente se transforma en conciencia posesiva. Los pensadores de los siglos XVII y XVIII no dudaban en considerar al hombre egosta por naturaleza y dispuesto a maximizar sus ambiciones. Ignorando la vinculacin del carcter social del hombre moderno con la dinmica capitalista, no slo unlversalizaron estos rasgos como pertenecientes a la humanidad, sino que juzgaron atrasados, salvajes y negligentes a los integrantes de las culturas no occidentales por no encontrar en ellos la ambicin desmedida o el afn incesante de lucro. La actividad racional se manifiesta como voluntad tcnica de control, la relacin con la naturaleza en apropiacin y explotacin, la ciencia en empresa tcnica en funcin de la expansin de la produccin.130 A su vez, los procesos tecno-cientficos vinculados con la economa capitalista estn comprometidos en una carrera de hiperproductividad, cuya aceleracin produce el quiebre de los ecosistemas de la tierra. Este proyecto desmesurado destruye, uno a uno, los sistemas de defensa del organismo planetario. Concepto de productividad Uno de los conceptos centrales de la teora econmica que es necesario replantear, es el concepto de productividad Para la economa clsica, la mayor tasa de ganancia (finalidad de la empresa capitalista) es funcin de la mayor productividad, y sta, a su vez, se define a partir de la mayor velocidad de produccin, con menor capital invalido por unidad de produccin. A su vez, los economistas consideran el "valor agregado" como generador de valor econmico. El "valor agregado" es el resultado del trabajo humano y la elaboracin tecnocientfica aadidos a las materias primas. De modo que, cuanto ms elaborado sea un producto, ms "valor agregado" contendr, y por lo tanto, ms niargen de ganancia se obtendr. Los economistas ejemplifican esta apreciacin con el comportamiento de los precios en el mercado actual: vender materias primas, sin valor agregado, no es tan rentable como vender productos ya elaborados. Efectivamente, segn los cdigos actuales del mercado, no es lo mismo vender aceite que vender semillas. El concepto de valor agregado proviene de las ideas de Locke, Adam Smitb, y otros tericos del siglo XVIII, quienes fundaron las bases de la economa moderna en el concepto de trabajo. Considerar el trabajo como generador de valor y base de la riqueza de las naciones inaugura una verdadera revolucin en las concepciones tradicionales. En efecto, durante la poca agraria, el trabajo no es considerado como un factor productivo especialmente destacado. Para las culturas antiguas es la fuerza de la tierra, su fertilidad y su capacidad de generadora de vida la que permite la abundancia de las cosechas y la cria de animales. Por ello, se rinden tributos a Gea, a la Pacha Mamma, a fin de asegurar un ciclo buenas cosechas. Las festividades agrarias suponen la idea de que el hombre debe

Cfr. Regnasco, M.JCritica de ta razn expansiva - radiografa de la sociedad tecnolgica, Bs. Aires, Biblos, 1995.

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Agradecer a la tierra, retribuyendo lo que ella otorga segn el principio de reciprocidad. Nada puede ser extrado de la naturaleza que de alguna forma no le sea devuelto. Las festividades en que se ofrenda a la tierra las "primicias", y diferentes tipos de tributos, que podan incluir sacrificios de animales y an sacrificios humanos, formaban parte de las convicciones de estas culturas acerca de los ciclos productivos y no solamente de las creencias religiosas. Pero los pensadores de los siglos XVII y XVIII producen un vuelco radical, al considerar el trabajo, y no la fertilidad de la tierra, lo que produce riqueza y valor. Para Locke, lo que otorga valor a un campo es el trabajo de labranza. Un campo sin cultivar no posee el mismo valor. Locke tambin deriva del trabajo el derecho de propiedad: Dios, argumentaba, dio los bienes de la tierra a todos los hombres por igual. De dnde proviene entonces el derecho de algunos hombres a apropiarse de algo? Locke responda: del trabajo incorporado a la naturaleza. Un rbol no pertenece a nadie, pero si alguien, con sus manos, con su trabajo, construye una mesa con la madera de ese rbol, la mesa le pertenece, porque ese hombre ha objetivado en ella algo propio: su trabajo. 131 De este modo, Locke legitima mediante el trabajo la propiedad privada, pero este argumento es vlido slo para la pequea propiedad, producto del trabajo personal. No es sino mediante falacias que Locke salta de la propiedad personal a la gran propiedad, (la acumulacin de capital), pasando por alto que el capital no es slo trabajo objetivado: El capital encierra, como advirti Marx, una contradiccin: trabajo social y apropiacin privada. El concepto de entropa Sin embargo, Rifkin132 seala que se llega a muy distintas apreciaciones cuando se enfoca el concepto de productividad teniendo en cuenta la energa consumida en el proceso de produccin, y en especial, la energa disipada bajo la forma de entropa. Cuando los economistas, siguiendo a los pensadores del siglo XVIII, vinculan la ganancia con el valor agregado, no tienen en cuenta el concepto de entropa. Qu significa "entropa"? Este concepto proviene de la termodinmica: La primera ley de la termodinmica es la ley de conservacin de la energa: la energa del universo es constante. No se crea ni se destruye. Pero se transforma. La segunda ley nos advierte que en toda transformacin de energa, parte de la energa se disipa en forma de calor o desorden. Es decir, pasa de disponible a no disponible. Ahora bien, en cada etapa de la lnea de flujo de la energa, el desorden va en aumento. El trabajo, la tecnologa, las instituciones, que son transformadores de energa, se vuelven cada vez ms complejos, ms concentrados, ms especializados, y por consiguiente, menos estables, ms propensos a
^ Cfir. Locke. J., Ensayo sobre el gobierno civil, Madrid, Agilitar, 1969, cap. V. Para este anlisis* seguimos, en lo fundamental, el desarrollo de Rifkin, X, Howard, T., en cl captulo: "La economa", de su libro: Entropa - Hacia el mundo invernadero, Barcelona, Ed. Urano, 1990.

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desequilibrios y accidentes. La entropa est presente en todas las etapas del proceso econmico. Pero el sistema econmico enmascara la entropa producida.

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Cmo? No contabilizndola como un gasto, y como lo logra? Ex tenia] izando la entropa hacia otros espacios de la sociedad. Por ejemplo, los gastos en salud causados por la contaminacin ambiental, y que no son contabilizados como "gastos" por las empresas, son "extemalizados" a los ciudadanos individuales o al sistema de salud estatal. Es as como la sociedad vive una ilusin, que se genera de la siguiente manera: La ley de hierro del sistema de mercado, como vimos, es la disminucin de la tasa de ganancia. Para aumentar la ganancia, los empresarios deben multiplicar la tecnologa, la velocidad, y los procesos de elaboracin de las materias primas. De este modo generan, efectivamente, y por lapsos temporales cada vez ms cortos, un aumento en la tasa de ganancia, a costa de un tremendo aumento de la entropa, que a su vez se disimula al ser extemalizada hacia el resto de la sociedad. Es as que la acumulacin de desrdenes aade nuevos costos econmicos, polticos y sociales. Adems, las energas no renovables disminuyen, por lo que cada vez hace falta ms dinero para pagar una tecnologa ms compleja y ms cara que permita extraer y procesar la energa restante. La consecuencia de este proceso es la inflacin, aunque sta pueda quedar disimulada en los "costos ocultos". Aunque momentneamente pueda disminuir el precio de algunas mercancas, aumenta el gasto social en: tratamiento de residuos, problema derivados de la contaminacin (problemas de salud y ecolgicos), desrdenes por desocupacin (gastos sociales en subsidios, seguridad, etc.) La energa es la base de la actividad econmica. Una economa expansiva como lo es el capitalismo exige enormes flujos de energa. Por otra parte, como advierte el Dr. Barry Commoner, una tecnologa cada vez ms compleja exige inversiones de capital cada vez mayores, a la vez que el rendimiento energtico disminuye, lo que se advierte en estas cifras: . ao 1960: porcada dlarinvertido,se obtuvieron => 2.250.000 BTU de energa .ao 1970: => 2.168.000 " .ao 1973: => 1.845.000 " En slo trece aos, se produjoun descenso del 18 % en la productividad del capital invertido en la produccin de energa. A medida que aumenta el costo para extraer energa del entrono (por la disminucin de las reservas no renovables), aumenta tambin la cantidad de dinero que debe retirarse de otras reas para proporcionar ms capital a la industria de la energa. Un ejemplo reciente lo proporciona la guerra de Irak. La necesidad de los EE.UU. de garantizar el control del petrleo de Medio Oriente da lugar a una guerra en la que ya se llevan gastados ms de 170.000 millones de dlares, adems de 4.000 millones de dlares mensuales que representa mantener las fuerzas de ocupacin, de la que ya se ciunpli un ao. A medida que la produccin de energa requiere ms capital invertido, los transformadores (maquinaria, transporte, administracin), se vuelven ms concentrados, complejos y poderosos. Veinte empresas petroleras tales como Mobil, Exxon, Texaco, representan el 18% del PNB de EE.UU.

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Considerando que una nueva refinera de petrleo se cifra en 500 millones de dlares, y una central nuclear, entre 1.000 y 2.000 millones de dlares, slo estas empresas gigantes pueden participar en el juego de la energa. Al aumentar los gastos de extraccin, transformacin y distribucin de energa, los aumentos de precios se transmiten en cada paso sucesivo de la cadena productiva. Para compensar el incremento de los costos, las instituciones econmicas intentan reducir los salarios, a fin de mantener el margen de beneficio. A su vez, el contribuyente ha de hacerse cargo del incremento de los costos de la constante acumulacin de desrdenes y residuos disipados durante el proceso. El Consejo Presidencial sobre Calidad del Medio Ambiente de EE.UU. calcul en 361.000 millones de dlares el costo del control de la contaminacin de 1980 a 1990, lo que se descarga en mayores impuestos. Entre los "gastos ocultos" que este sistema econmico extemaliza podra considerarse el de las enfermedades de los vecinos de los depsitos de residuos. El contribuyente tambin termina solventando los desrdenes econmicos y sociales de este proceso. Tambin forman parte de los gastos extemalizados los subsidios por desempleo y los gastos en seguridad. En Estados Unidos, el presupuesto carcelario es mayor que el universitario. Al mismo tiempo, deben crearse instituciones para administrar la contencin de los cada vez mayores desrdenes sociales y econmicos. Estos organismos de gobierno acaban consumiendo cada vez ms dinero slo para su propio mantenimiento (entre un 70 a 80%). Se crea de este modo un crculo vicioso, en que las respuestas para resolver el problema de la entropa genera a su vez ms entropa. Se llega a lo que Rifkin denomina "divisoria entrpica". El caso de las tabacaleras Entre los acontecimientos que fueron creando conciencia de los gastos extemalizados por las empresas, podemos citar lo ocurrido en 1998, cuando 46 Gobiernos Federales de los EE.UU. entablaron un pleito a las empresas tabacaleras por 246.000 millones de dlares, que al perder el juicio acordaron pagar en 25 aos. Esta cifra milionaria (superior al PNB de la Argentina) fue calculada en base a los gastos en salud pblica derivados de la adiccin al cigarrillo, y que los estados federales de los Estados Unidos deban afrontar. Las empresas tabacaleras ya haban debido enfrentar varios juicios realizados por partriculares, entre ellos, la demanda presentada en nombre de 60.000 azafatas a 13 tabacaleras por un monto de 5.000 millones de dlares. Las azafatas alegaban haber sido petjudicadas por el humo de los cigarrillos durante los vuelos. Las tabacaleras lograron acordar el pago de 349 millones de dlares a las empleadas de las aerolneas que haban enfermado de cncer de pulmn y otras enfermedades pulmonares. Sin embargo, estos juicios no afectaban mucho a las tabacaleras, que adems acordaban una reduccin del pago. Muy diferente es el alcance del juicio cuando no son particulares, sino los Estados Federales de los EE.UU. quienes inician la demanda. En este caso, no slo por el cuantioso monto en dlares de la demanda,

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sino porque significa un reconocimiento a nivel poltico de los costos extemalizados por las empresas. En 2004 las compaas tabacaleras norteamericanas volvieron a enfrentar un nuevo juicio, esta vez por 280.000 millones de dlares, que promovi el Gobierno de EE.UU. que las acus de haber mentido durante dcadas sobre los efectos negativos del tabaco. Sin embargo, a pesar de perder el juicio, no se les impuso un castigo financiero como peda el Gobierno. En cambio se les orden que emitan comunicados sobre los efectos dainos para la salud que provoca el hbito de fumar. Los ejemplos podran multiplicarse: los proyectos mineros que utilizan cianuro, el desmonte de bosques, las empresas y los municipios que contamina el Riachuelo, etc. La mudanza de la entropa a los pases pobres Pero la globalizacin permite otra singular manera de extemalizar la entropa producida: los pases industrializados del norte erradican las empresas contaminantes de sus territorios, mudndolas a los pases en desarrollo. Es bajo esta perspectiva que tenemos que comprender el actual problema causado por las papeleras instaladas en Uruguay. Estas prcticas se legitiman desde los trillados argumentos de que estas empresas crean trabajo, y que estos pases necesitan capitales externos para su desarrollo. Esta mudanza de los efectos entrpicos a los pases pobres es tambin legitimada desde los mbitos acadmicos, con los argumentos reduccionistas de la racionalidad economicista. En efecto, Lawrence Summers, quien fue secretario del Tesoro del presidente Clinton, y es ahora presidente de la Universidad de Harvard, se desempeaba en 1991 como principal economista del Banco Mundial. En esta oportunidad, Summers argument en un memorndum interno que el Banco deba alentar a las industrias contaminantes a mudarse a los pases ms pobres del planeta" . Justificaba esta recomendacin argumentando, que, la medida de los costos de la contaminacin causante de enfermedades depende de los costos previstos por un aumento de la morbilidad y la mortalidad. Desde este punto de vista, afirmaba, una cierta cantidad de contaminacin causante de enfermedades debe hacerse en el pas con el costo ms bajo, que ser el pas con los menores salarios. Creo que la lgica econmica de descargar basura txica en el pais donde existen los salarios ms bajos es impecable y debemos encararla. 133 A pesar de que el documento de Summers caus gran escndalo y reacciones de indignacin, sus recomendaciones se siguen implementando cada vez con ms frecuencia. Crisis de la teora econmica clsica Riflun seala que la teora econmica clsica no puede explicar la crisis actual. Ni en el anlisis capitalista ni en el socialista hay lugar para la Ley de Entropa.

Citado por Chomsky, N., en Derechos humanos slo para pocos", en diario Clarn, 2005

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En efecto, estos economistas, como si an vivieran en los tiempos de Axiam Sroith, elaboran sus teoras sobre la base de la doctrina mecanicista clsica: el sistema econmico se sigue visualizando como un proceso mecnico en que la oferta y la demanda se readaptan constantemente entre s en un movimiento pendular. Los economistas consideran que el entorno energtico nunca se agota. Dan por supuesto que surgirn nuevas tecnologas para resolver los problemas. Por el contrario, como hemos visto, la ley de disminucin de la tasa de ganancia potencia el proceso entrpico, ya que las empresas utilizan ms tecnologa y ms energa para aumentar la productividad y seguir generando un margen de beneficios. Enmascaran los desrdenes enlrpicos considerndolos "efectos secundarios", corno si no fueran una consecuencia directa del proceso tecnoeconmico y de este modo alimentan el mito del progreso material y la expansin ilimitados. Necesidad de contextualizar la teora econmica y el concepto de productividad Al vincular la mayor productividad con la velocidad por unidad de produccin, no se tiene en cuenta que, a mayor velocidad, el gasto energtico aumenta, aumentando a su vez la entropa producida. Un ejemplo aclarar este proceso: Si un automovilista se encuentra en una carretera con poco combustible, tiene dos opciones: puede acelerar, para intentar llegar antes a la estacin de servicio, o puede conducir ms lentamente. No es extrao que la mayora de los conductores reaccione acelerando, tratando de aumentar las posibilidades de llegar a la estacin. Sin embargo, la segunda opcin es la correcta: la energa ahorrada al conducir ms lentamente permite recorrer una distancia mayor. Por consiguiente, mientras se siga midiendo la productividad en funcin de la velocidad, se gastar ms energa de la necesaria para convertir los recursos naturales en mercancas, generando una mayor entropa, que la sociedad deber absorber de un modo u otro. Tambin aumenta la entropa con la produccin masiva resultado de la automatizacin del proceso de produccin: en efecto, la inversin en maquinaria debe ser compensada por un aumento masivo de la produccin, lo que exige a su vez la produccin industrial de demanda, por lo que la sociedad de consumo, tal como est organizada, es un generador de entropa. Se publicitan slo los beneficios personales del consumo de mercancas, ocultando los problemas que ocasiona el consumo desmedido. En el documento Contra el saqueo del planeta1 4 filsofos, cientficos y polticos franceses se refieren a este problema reconociendo la responsabilidad de los pases ricos por el agotamiento de los recursos naturales, el aumento de la contaminacin, al aferrarse a un modelo de consumo y despilfarro. Al mismo tiempo, denuncian la incapacidad para asumir esa responsabilidad, y continuar con un comportamiento de devastacin, a pesar del presentimiento de que el mundo se desva hacia horizontes insoportables. Este modo de vida saquea el planeta. Nos precipitamos en un callejn sin salida mundial.134

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Veamos algunas cifras: En 1987 EE.UU. desech casi 200 millones de toneladas de residuos slidos municipales. En esa cantidad se contaban ms de 16 millones de toneladas de metal, 14,5 millones de toneladas de vidrio, 73 millones de toneladas de papel y casi 4 millones de toneladas de goma. A lo largo de su vida, cada norteamericano consume un promedio de 835 toneladas de recursos minerales, de las que casi el 50 % corresponden a metales. Si aadimos la madera y los combustibles fsiles, el uso per cpita sube a unas 1.300 toneladas de residuos por habitante. Ya se ha dicho que el mundo no podra mantener otro Estados Unidos. Sin embargo, este modelo de economa, consumo y estilo de vida se promueve como el objetivo a que toda sociedad debe aspirar. La ilusin de progreso material se produce entonces al ignorar la ley de entropa, y al descontextualizar el proceso econmico. El concepto de productividad, por consiguiente, debe ser: 1) re-formulado - 2) contextualizado. Necesidad de contextualizar el proceso econmico Los economistas descontextualizan el proceso econmico de la sociedad y de la naturaleza. Razonan, toman decisiones y actan como si el proceso econmico circulara meramente por los registros contables. Siguen ignorando que el equilibrio final de los presupuestos no se alcanza meramente entre el debe y el haber de la contabilidad, sino entre la empresa, la sociedad y la naturaleza. La obtencin de un presupuesto equilibrado exige que la sociedad no produzca y no consuma ms rpido de lo que tarda la naturaleza en reciclar los desechos y reponer las reservas. As, hemos estado enviando a la atmsfera dixido de carbono, dixido de nitrgeno, gases cloroflurocarbonados, metano, etc., a un ritmo superior a la capacidad del ecosistema terrestre para absorberlos y reciclarlos, generando una crisis econmica y tecnolgica de proporciones sin precedentes. Los ecosistema naturales se mantienen lo ms cerca posible de un estado estable, de baja entropa. La actividad econmica consiste, en cambio, en una intervencin humana en el ciclo ecolgico que toma recursos de baja entropa, los convierte en productos de utilidad temporal y los elimina devolvindolos al ciclo ecolgico en forma de residuos de alta entropa. Cuando, por aadidura, este proceso se realiza a un ritmo muy supenor al de los ciclos naturales, el dficit va en aumento. Cuando la crisis se agudiza, en vez de minimizar el uso de los recursos no renovables y reducir la velocidad de produccin y consumo, los economistas aconsejan todo lo contrario. Adems, presentan como un logro los efectos alcanzados, disimulando, encubriendo, ignorando, los desrdenes entrpicos generados. No se puede resolver un problema actuando meramente sobre las consecuencias,en lugar de incidir sobre las causas. Sin embargo, es el actuar sobre las consecuencias lo que efectivamente se hace.

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El problema del dinero y de la deuda Los economistas Frederick Soddy y Hermn Daly han llamado la atencin sobre la contradiccin entre la circulacin del dinero y la creacin de riqueza de una sociedad. Qu es, en rigor, el dinero? Es un smbolo. Y qu representa? Es una forma de deuda nacional, pues tiene el valor de un derecho sobre la riqueza material total de la comunidad que el individuo es libre de intercambiar por riqueza fsica real en cualquier momento futuro. Pero lo que los economistas pasan por alto es que la capacidad de generacin de riqueza fsica por parte de la sociedad no es inagotable. Sin embargo, no existe ningn lmite para la cantidad de dinero que pueda emitirse y ponerse en circulacin. El problema se hace evidente con la introduccin de la deuda y el inters compuesto. Como seala F. Soddy: Las deudas estn sometidas a las leyes de las matemticas y no a las de la fisica. A diferencia de la riqueza, que est sometida a las leyes de la termodinmica, las deudas no se pudren con el tiempo ni son consumidas por el proceso de vivir; al contrario, van creciendo al tanto por ciento anual, segn las conocidas leyes matemticas del inters simple o compuesto.136 A su vez, Hermn Daly expone las contradicciones entre deuda y riqueza, sealando que mientras la deuda puede seguir creciendo indefinidamente a un inters compuesto, la produccin de riqueza real no puede crecer a esa velocidad, por estar sometida a las leyes de entropa. Contextualizar y re-definir el concepto de productividad Para la teora econmica clsica, como hemos visto, a mayor valor agregado (elaboracin por medio del trabajo, humano o automatizado), mayor margen de ganancia. Pero el criterio econmico que se maneja es sumamente reducido: toma en cuenta solamente los ndices contables, y deja de lado las variables energticas, ecolgicas, sociales, y enmascara las prdidas en trpicas. Por otra parte, los economistas hablan de "crecimiento" cuando los ndices de ganancia aumentan, sin discriminar cules fueron los factores que lo produjeron. La venta de alarmas contra robo puede dar un buen margen de ganancia, pero son un ndice del aumento de los gastos en seguridad. La limpieza de un rio contaminado puede generar el crecimiento de las empresas que cumplen esta funcin, pero medido en su contexto natural-social, se trata de crecimiento econmico o de gasto social? Este concepto de crecimiento, por lo tanto es muy limitado, reduccionista y simplificante. Por consiguiente, al contextualizar el proceso econmico en la sociedad y en la naturaleza, observamos que hay otras variables a tener en cuenta. Como afirma E. Morin, es la relacin con lo no econmico lo que le falta a la ciencia 137 econmica, En otros trminos, le falta su anclaje en la sociedad y en la naturaleza, y olvida que su finalidad no son los libros de contabilidad, sino la vida humana. Esto significa que si evaluamos el proceso de produccin desde otro ngulo, el criterio de productividad debe ser contextualizado y re-definido.

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En cada paso del proceso de produccin e intercambio se realiza algn trabajo: es decir, hay un gasto de energa por parte de seres humanos y mquinas. Parte de esa energa es absorbida por el producto, y parte se convierte en desecho. Por consiguiente, cuantos ms pasos haya en el proceso econmico, ms energa se transforma, y ms se pierde. En las sociedades altamente industrializadas cada vez hay ms pasos diferenciados en el proceso econmico. Para ilustrar este proceso, Rifkin138 toma el ejemplo del procesamiento de un simple pan de 130 caloras: 1 - El moderno proceso de agricultura petroqumica utilizado para cultivar el trigo es sumamente ineficaz desde el punto de vista energtico. En efecto, la mayor productividad de las cosechas requiere un constante aumento de los gastos de consumo de combustible para los tractores y cosechadoras, de fertilizantes, herbicidas e insecticidas. 2 - Pero una vez que el trigo es cosechado y cultivado, la irracionalidad se multiplica: a) el trigo se transporta en un camin, en cuya fabricacin se utilizaron recursos no renovables, y que requiere un combustible fsil para funcionar. b) El trigo se enva a una panificadora industrial donde numerosas mquinas refinan, blanquean, hornean y empaquetan los panes. c) Como estos procesos favorecen el aspecto del pan, pero destruyen los nutrientes vitales del trigo, la harina se enriquece con niacina, hierro, tiamina y rivoflavina. Tambin se aaden conservantes y acondicionadores de la masa como sulfato clcico, fosfato monoclcico, sulfato amnico, enzima fungicida, bromuro de potasio y yoduro de potasio d) El pan ya horneado se coloca en un envoltorio de plstico, impreso en llamativos colores para atraer la atencin de los clientes e) Los paquetes se llevan a un camin que los transporta hasta el negocio de venta f) El negocio est provisto de iluminacin y aire acondicionado. g) Finalmente, el envoltorio de plstico se arroja a la basura, como residuo slido Este proceso ha consumido decenas de miles de caloras de energa. De toda la energa consumida por este sistema de produccin de alimentos, el cultivo en s representa menos de un 20 por ciento. El restante 80 por ciento lo absorbe el tratamiento, empaquetado, distribucin y venta del producto. La industria alimentaria es el cuarto consumidor de energa de EE.UU. La produccin de envases plsticos aument casi un 50 % entre 1984 y 1988. Cada ao se aaden a los alimentos productos qumicos sintticos por un valor de 500 millones de dlares. Ya hay ms de 2.500 aditivos diferentes. En 1979, cada estadounidense consumi un promedio de 4 kg. de aditivos, casi el doble que en la dcada anterior. Mas 3 de 1.800.000 kg. de colorantes se mezclan cada ao con el suministro de alimentos. 's Cfr. Rifkin, J. Howard, T., op.cit,, prs. 155-156

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Por otra parte, a medida que la energa va fluyendo por la cadena productiva se va generando una concentracin de poder en manos de un nmero cada vez menor de empresas, y un gasto creciente de energa no renovable. La industria de alimentos, como la industria petroqumica, la del transporte terrestre y areo o la de fibras sintticas, dan la impresin de estar generando un mayor valor (ms productos, ms comodidades), porque toda la atencin se centra en el mayor valor agregado, mientras se pasa por alto la disipacin de energa y el aumento de entropa. El problema demogrfico Podra argumentarse que este modelo productivo es una consecuencia del aumento exponencial de la poblacin mundial, que se duplic durante el siglo XX, y que hoy alcanza 5.400.000.000 de habitantes. Sin embargo, el aumento de poblacin es un requisito de una economa estructuralmente expansiva que requiere mercados masivos para sus productos. Leemos en el diario Clarn - (12/1/01) (Fuente: Financial Times): "La poblacin crece poco y complica a la economa": En efecto, los pases ms ricos estn preocupados por las bajas tasas de crecimiento demogrfico. Este fenmeno no slo reduce el consumo para una economa cuya infraestructura implica la generacin de gran cantidad de mercancas, sino que aumenta la carga impositiva sobre la generacin ms joven. Tambin otro artculo comenta el tema: "La baja natalidad amenaza el futuro econmico de Europa" (La Nacin. 15/12/2002 - Thomas Fuller, The International Herald Trbune): ..."la tendencias poblacionales de Europa son preocupantes porque pueden hacer que el continente sea mucho menos competitivo".,. Esta situacin se agrava en estos pases por el envejecimiento poblacional: "Para la organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) el porcentaje de gente con ms de 65 aos se duplicar en las prximas cinco dcadas, llegando a casi un 50 %. En Japn e Italia, se espera que llegue al 65%. Las cargas impositivas para el fragmento joven y con capacidad de trabajar sern mayores. Pero, como argumenta el Financial Times, tambin es cierto que tendrn un nivel de vida ms alto: "La gente estar en condiciones de pagar impuestos ms caros, necesarios para solventar las jubilaciones de sus padres. Una forma de evitar este fenmeno sera aumentar la participacin de la fuerza laboral. Otra es que haya un crecimiento de la productividad ms veloz". Como vemos, ai este ltimo argumento, la exigencia de mayor productividad se visualiza como una posible solucin. Lamentablemente, no se reflexiona sobre los alcances de estas medidas. Pero advertimos que la preocupacin, para los pases ricos, es aumentar la poblacin, no disminuirla. La cosmovisn moderna del mundo Las ideas de hombre, naturaleza, productividad, crecimiento, racionalidad, subyacentes a la teora econmica, y que los economistas no cuestionan, condicionan su andamiaje conceptual sin que ellos lo adviertan, produciendo una ceguera sobre los efectos de sus programas y recomendaciones. Es as como la sociedad vive la ilusin de crecimiento y de progreso, mientras la acumulacin de desrdenes aade nuevos costos ambientales, sociales, sanitarios.

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La ciencia econmica clsica ignora lo que el sencillo ejemplo de la industria alimentaria al que Rifkin hace referencia pone de manifiesto, y cuyas consecuencias son, en primer lugar, que los ciudadanos, o la sociedad, acaban pagando de una forma u otra el desorden generado por el sistema econmico, y, en segundo lugar, que quedar menos energa disponible para futuros usos. Esta ceguera de la teora econmica no es casual, responde a los principios de la mecnica newtoniana, cuyo ncleo central reside en la preeminencia de las relaciones cuantificables, la repetitividad de las observaciones y la reversibilidad de los procesos. La ciencia moderna se organiz sobre estas tres columnas. En el mundo real, sin embargo, nada es observable dos veces de la misma manera, ningn acontecimiento es reversible, y los desrdenes entrpicos no son fcilmente cuantificables, por lo que no se los registra. Son innegables, y no pueden minimizarse, los xitos espectaculares alcanzados por el mtodo cientfico adscripto a los principios de la mecnica newtoniana. Sin embargo, para responder a los parmetros de la ciencia moderna, el modelo clsico de cientificidad conduce a una reduccin de las variables relevantes, a fin de que puedan ser fcilmente manipuladas en el laboratorio, y, como consecuencia, a una simplificacin de los procesos y de sus consecuencias. El paradigma mecanicista conduce de este modo a la fragmentacin de los problemas y de las soluciones que se proponen para resolverlos, a su descontextualizacin, y a la hiperespecializacin . Como observa Al Gore : hemos conducido a nuestros mejores cerebros a concentrarse en fragmentos cada vez ms
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pequeos . La consecuencia del modelo mecanicista es la "mirada de tnel", que se dirige en una sola direccin, y que condiciona las decisiones de los analistas, ejecutivos y polticos, impidindoles evaluar la complejidad de los fenmenos y el entramado de las variables. Es as como la ciencia newtoniana ha logrado xitos enormes, pero los costos ocultos de estos xitos estn generando nuevos problemas. Esta visin, si bien es necesaria, no es suficiente para encarar la complejidad de los problemas actuales. Por ello es urgente, como ya hemos expuesto, cambiar el marco terico, contexta! ando los problemas, enfocando los fenmenos no como hechos aislados, sino como procesos en que las distintas instancias interactan en procesos de feed-back, y en que cada elemento de un sistema es portador de la cuasi totalidad de informacin del sistema (principio hologramtico). La ley de entropa, a su vez, nos recuerda que cada progreso tiene un costo. Es necesario re-formular los conceptos de: economa, productividad, trabajo, y reubicar y elaborar los datos desde otro marco terico, desde otras perspectivas. No se podrn resolver los problemas si insistimos en buscar soluciones en la misma direccin de los procesos que los producen. Si no cambias de direccin... llegars a donde te diriges... (Ricardo Barbetti, ecologista argentino).

'3V Gre, Al., La tierra en juego, Bs. As., EMECE, 1993, cap. 11, pg. J 89

c| concepto de productividad en la economa clsica

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Tendencias positivas a profundizar Poco a poco, sin embargo, se va produciendo una loma de conciencia de este problema, y se buscan soluciones acordes, aunque muy lentamente. Un ejemplo de esta tendencia lo puede suministrar las medidas tomadas en Francia acerca de los embalajes: la sociedad de consumo los multiplica: bandejas, cartones, bolsas de plstico, latas de aluminio. Las cajas en las que se venden los telfonos celulares representan 25 veces el volumen de los propios aparatos. Europa trata de poner algn freno a este problema: la Comisin Europea acaba de subir de 25% a 55% para el 2008 la proporcin de desechos de embalajes que deben reciclarse. En Francia, la ley obliga desde 1992 a fabricantes e importadores de productos comercializados en embalajes a contribuir a la eliminacin de esos residuos. Eso fue lo que llev a varias decenas de industriales a crear, en 1993, la sociedad Eco-Emballages. Esta sociedad propuso que se aplicara sobre el precio de venta de los productos un tributo para el tratamiento de los envases usados. Hoy son ms de 10.000 las industrias que pagan ese tributo (un promedio de 0,6 centavos de euro por embalaje). Se calcula que 450.000 millones de productos vendidos cada ao en Francia llevan el sello que muestra que el fabricante paga el aporte. Eco-Emballages es en un 70% propiedad de las industrias, en un 20 % de empresas de reciclado y en un 10 % de los supermercados. Los fondos se destinan a ayudar a las localidades con la recoleccin selectiva, y otra parte se consagra a la investigacin de tcnicas de reciclado.6 Este ejemplo pone de manifiesto que reconocer los costos ocultos en los procesos econmicos es algo que ya se est produciendo, y no una exigencia utpica. Son tendencias que, aunque lentamente, debern imponerse. Tampoco son suficientes estas medidas, si no van acompaadas de una toma de conciencia global de los problemas generados por la sociedad de consumo y el sistema econmico que la promueve.

Cfr. Diario Clarn, 28/3/04 - Secc. Clarn Econmico, Artculo "La inflacin de los embalajes", fuente: Le Monde.

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Bibliografa:

Mara J. Regnasco

. Gore, A., La tierra en juego, Buenos Aires, JEMECE, 1993 . Locke, J., Ensayo sobre el gobierno civil. Madrid, Aguar, 1969 . Morin, E., Kem, A., Tierra patria, Buenos Aires, Nueva Visin, 1993, pg. . Morin, E., Touraine, A., Auge, M., y olios pensadores, artculo: "Contra d :: del planeta, Clarn, 1/2102 Regnasco, M.J., Critica de a razn expansiva - Radiografa de l? tecnolgica, Buenos Aires, Bibos, 1995 . Rifkin, J., Howard, T., Entropa - Hacia el mundo invernadero, Barcelona. I Urano, 1990 . Fuller. Thomas, Artculo: "La baja natalidad amenaza el futuro econmico ' Europa", en La Nacin. 15/12/2002 - Fuente: The International i/erald Trihune 134 Morin, E., Touraine, A., Aug, M, y otros intelectuales, cientficos, etc. Artculo: Contra el saqueo del planeta, (Clarn, 7-2-02)