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Martnez Saldaa, Toms Documentos para la historia agrcola de Mxico Revista de Geografa Agrcola, Nm. 42, enero-junio, 2009, pp. 109-113 Universidad Autnoma Chapingo Mxico
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=75712192008

Revista de Geografa Agrcola ISSN (Versin impresa): 0186-4394 rev_geoagricola@hotmail.com Universidad Autnoma Chapingo Mxico

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Documentos para la historia agrcola de Mxico Toms Martnez Saldaa1

La historia agrcola mesoamericana est an por escribirse. Llama la atencin el descuido de su estudio y que apenas en aos recientes se haya iniciado un trabajo serio de evaluacin. El artculo que presento busca abrir un camino para el trabajo de investigacin del tema, unir esfuerzos para que en un tiempo no lejano la agricultura mexicana y las comunidades campesinas, con sus legados tnicos, culturales y polticos, puedan ser apreciadas y justipreciadas en toda su dimensin. Puedo decir que la investigacin realizada hasta ahora por un grupo de acadmicos involucrados e interesados en la cuestin histrica y la expansin agrcola mesoamericana hacia el occidente, centro y norte de Mxico est teniendo resultados. Estudios realizados en varias partes del pas han descrito la verdadera colonizacin y mestizaje de lo que ahora llamamos Mxico, elementos clave que nos ayudan a esclarecer el concepto de agricultura mexicana. Este trabajo hace referencia al anlisis de un documento colonial sobre la agricultura en un pueblo oaxaqueo, cuyo narrador es el cura local, quien responde un cuestionario enviado por el rey de Espaa. Como gente ilustrada y conocedora de su pueblo, el religioso ofrece un relato bien fundamentado. La narracin vale no slo por los datos que ofrece sino por las ilustraciones que contiene. Su aportacin ms significativa es un panorama botnico de muy alta calidad cientfica para su tiempo que permite

apreciar el sistema productivo y hacer juicios sobre el manejo agrcola de un pequeo poblado perdido en el antiguo obispado de la Nueva Antequera. Gran parte de este ejercicio fue patrocinado por el Colegio de Postgraduados y el Conacyt desde 1991, cuando se celebraron 400 aos de la expansin agrcola mesoamericana al norte novohispano. Desde entonces, y con el apoyo del maestro Efram Hernndez Xolocotzi, se pudo reconstruir parte de la herencia botnica. Pero ese trabajo no hubiera significado mucho sin la revisin blibiogrfica realizada en los archivos de Espaa y Mxico por la licenciada Glafira Gonzlez Magaa, entonces directora del Archivo Histrico de Tlaxcala, actualmente directora tambin del Archivo Eclesistico de la Arquidicesis de Guadalajara.

1 Profesor investigador del Colegio de Postgraduados

Mtodo del trabajo de investigacin Metodologa de la etnobotnica y la agronoma. Uno de los supuestos bsicos para el estudio de la expansin mesoamericana de la agricultura es la capacidad agrcola de los campesinos y
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productores, derivada de las condiciones ecolgicas prevalecientes en la poca prehispnica y colonial. stas son la base de una amplia experiencia sobre el manejo del entorno y adaptacin de nuevos cultivares bajo nuevas condiciones productivas. Los agricultores tuvieron que generar tecnologas para modificar topogrficamente los suelos agrcolas, captar lluvia, recrear tcnicas de manejo de agua, all, donde no se poda generar un control hidrulico en zonas de riego intensivo. Inventaron sistemas ingeniosos que subsisten y modificaron el germoplasma mesoamericano y europeo mestizado despus de 70 aos de manejo, en el centro de la Nueva Espaa. Es primordial el supuesto preliminar de la manifiesta capacidad agrcola de los campesinos para solucionar los problemas del abasto, hazaa lograda. La adaptacin y supervivencia en los nichos ecolgicos donde se establecieron constituy una fuente de recursos genticos. Con metodologa derivada de la visin del maestro Hernndez Xolocotzi se han hecho anlisis de especies, a partir de sus relaciones biticas como fuente heurstica para la investigacin y se han generado modelos y tipologas de ecotipos, de sistemas agrcolas. Tales instrumentos han permitido reunir un conjunto de datos regionales con los que se construyeron modelos de uso, usufructo y manejo de sistemas agrcolas, silvopastoriles, para imaginar el aprovechamiento que se pudo haber logrado a partir de 1521 con los patrones derivados de la cultura mesoamericana y su mezcla con la herencia europea. La mezcla facilit el proceso de adaptacin al medio circundante ms amplio de plantas y sistemas agrcolas de que se tenga memoria, que dur casi quinientos aos y que
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ha llevado plantas novedosas y nativas a mltiples regiones de Mxico . Los campesinos practicaron sus conocimientos milenarios, ahora conocidos como etnobotnicos, del manejo del uso del suelo, de las plantas transportadas y nativas; pusieron a prueba su poder de adaptacin y transformacin del nuevo hbitat escaso de humedad, sin subestimar los cambios sufridos en plantas y animales originarios de Mesoamrica, y los hallazgos y aprendizaje de la extraa biota regional. El manejo tecnoambiental y el desarrollo de sistemas hidrulicos fueron indispensables en el mestizaje agrcola y todava son visibles en diversos mbitos nacionales. Son de inters para el estudio botnico y agrcola; evidencias que aportan elementos para la descripcin del entorno fsico bitico en los diferentes perodos, mediante el anlisis del germoplasma disponible, su uso y manejo, Todo lo anterior permite al estudioso reconstruir los sistemas de produccin agrcola y ganadera; la recoleccin de plantas silvestres, medicinales, aromticas y enervantes; la caza y la pesca. El conocimiento de este bagaje cultural de la biodiversidad lo denominaba Hernndez Xolocotzi como conocimiento etnobotnico. Metodologa de la etnohistoria. La investigacin etnohistrica surgi de la bsqueda de informacin bsica sobre la colonizacin agrcola mesoamericana y la herencia agrcola prehispnica. El aporte etnohistrico es el descubrimiento y anlisis de los documentos que han surgido en ms de 300 aos de historia colonial. En el caso de la historia de Oaxaca, el presente documento enriquece al historiador, al tcnico, al analista e inclusive a los herederos de aquellos

campesinos que en el siglo XVIII ya cultivaban una variedad significativa de plantas para su uso, consumo y el mercado. Metodologa de la antropologa social. La herencia agrcola contempornea de los pueblos oaxaqueos se ha constituido en la fuente primaria de informacin de los rasgos culturales, enfatiza la conformacin de los procesos de adaptacin a las nuevas condiciones sociales y ecolgicas, tiene como referencia las diferencias socio-geogrficas de los valles centrales y el norte de Mxico.2 De esta manera, el tener informacin etnohistrica permite enriquecerse con la etnogrfica moderna. As, el trabajo de campo y observacin participante aparece como el instrumento usual en las regiones que conformaron los antiguos poblados oaxaqueos, donde se ha estudiado la organizacin para la produccin manifiesta en las tradiciones de tenencia de la tierra, direccin de los sistemas agrcolas, distribucin de la produccin, organizacin de los mercados. Para entender lo anterior se requiri un levantamiento de los suelos agrcolas y de los tipos de cultivo, su continuidad o alternancia en sistemas simples o complejos a campo abierto o en melgas cubiertas por vegetacin perenne o anual. El reconocimiento de los pueblos; su vivencia permite registrar su trama, asenta-

miento, la importancia del riego, clima y forma de vida material. La convivencia con la gente a travs de plticas, fiestas y ceremonias permite un registro de prcticas religiosas que dan fe de las creencias sobre la fertilidad y las cosechas, relacionadas con los santos y patronos, con el calendario litrgico, las fiestas domsticas y las del calendario religioso popular basado en el ao agrcola de los campesinos jaliscienses y zacatecanos, en las ceremonias realizadas tanto en los templos como en el campo.

2 Las zonas que ms informacin han dado son San Luis Potos en las fundaciones de San Miguel de Mesquitic, Asuncin Tlaxcalilla, en la actual ciudad de San Luis, y San Sebastin del Agua de Venado, donde se encontraron los rasgos ms notorios de colonizacin tlaxcalteca, cuya informacin es abundante; adems Coahuila, en especial su capital, la ciudad de Saltillo, el antiguo San Esteban de la Nueva Tlaxcala y el distrito de Parras de la Fuente, Coahuila; antes Santa Mara de las Parras. Gracias a las fuentes y al trabajo de campo ha quedado claro que dichas regiones han conservado elementos caractersticos de lo que se denomina agricultura mesoamericana. Los hallazgos en estas zonas motivaron la expansin de la investigacin hacia Colotln y otros polos de estudio como Lagos de Moreno, Jalisco; Chachihuites, Zacatecas; Bustamante y Guadalupe, Nuevo Len; Durango, Durango; Allende, Chihuahua; El Paso, Texas; Santa F, Nuevo Mxico; San Antonio, Texas.

Otras fuentes de informacin La informacin sobre la vida actual de descendientes de los pueblos coloniales en Oaxaca y en otras regiones de Mesoamrica se encuentra mediante el anlisis etnogrfico, toponmico de sus pueblos, comunidades o barrios, as como de la economa de la comunidad en su contexto poltico, sus sistemas agrcolas y de regado, tradiciones, creencias, rituales, ceremoniales, grupos religiosos y comunales que hayan tenido que ver con danzas, mayordomas, patrones de festividades religiosas y agrcolas. El estudio etnogrfico proporciona elementos para analizar la organizacin social de la unidad productiva y la estructura comunitaria que facilit la supervivencia de sistemas de beneficio colectivo como acequias, terrazas, bancales, bordos, presas, canales derivadores, captacin de agua de lluvia, etc. Esta actividad comunal no se limita al aspecto hidrulico, tambin tuvo que ser eficiente tanto para la distribucin de la produccin como para la defensa militar. La tecnologa ha permitido analizar los procesos de adaptacin que apoyan las explicaciones del manejo de la diversidad ecolgica, a travs de la evaluacin de los instrumentos que utilizaron, cules limitaciones encontraron, qu grado de modificaciones lograron, qu tipo de transporte dispusieron y qu apoyos recibieron de la Corona espaola despus del asentamiento. Lo anRevista de Geografa Agrcola nm. 42 / 111

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terior da una respuesta a la pregunta de cul fue el desarrollo histrico de los ncleos tlaxcaltecas en el norte y cunto les sirvi su bagaje cultural agrcola. De esta manera la combinacin de la agronoma, la historia y la antropologa social ha generado una metodologa multidisciplinaria para la seleccin de zonas de estudio, porque la investigacin se volvi interdisciplinaria y gener un tipo acadmico de participacin necesario para vigorizarla. De esta forma consider tres aspectos: etnohistrico, agronmico y antropolgico. El documento en estudio permite la localizacin y registro de los sistemas tradicionales y las prcticas agrcolas donde la etnohistoria confirma la presencia de productores avezados. Sabemos por la etnogrfica contempornea que acompaaban a ese conocimiento la manufactura artesanal y las diversas manifestaciones como arte culinario, vestimenta tradicional, festividades religiosas y parafernalia cultural, Dicho estudio nos lleva al estado de la cuestin sobre la colonizacin agrcola enmarcada en la expansin mesoamericana, donde los agricultores oaxaqueos son un ejemplo notable de este proceso, que ha dejado restos histricos, etnogrficos y culturales fciles de evaluar. Es demasiado vivo su proceso y abundante su rastro. No puede pasar desapercibido aun hoy en da. Estos pueblos, herederos culturales de los agricultores coloniales y prehispnicos, ostentan con orgullo su pasado y lo viven en forma de fiestas y tradiciones. La mayora de ellos an practica, la agricultura en los mismos campos formados por sus padres y abuelos. La agricultura de este pequeo pueblo en Oaxaca, basada en la variedad de sistemas agrcolas, tanto de riego como de secano, provey a los campesinos de un arsenal botnico y tec-

nolgico, que ahora debe ser rescatado de una manera etnogrfica y etnohistrica, arsenal amplio y flexible que enfrent el hostil medio de su entorno. Los agricultores en estudio enriquecieron su herencia botnica con las plantas europeas y con estos recursos su supervivencia

fue an ms efectiva que la de los pueblos que no tuvieron este mestizaje cultural. Todava nos falta mucho por recorrer a partir del documento analizado y su constatacin en campo. Falta reconocer los sistemas agrcolas encontrados en la zona, como el cultivo de vegas de ro y apantles, sistemas de huertos, las terrazas y los metepantles. stos se modificaron en su nuevo ambiente y se adoptaron diversas plantas locales, como el zapote, chicozapote; rboles tropicales como mamey, guanbana, guayaba, guamchil, mezquite, huizache y nopal tunero; adems de plantas xerfitas como los izotes y los cactus; en fin, falta mucho por saber El aporte ms importante que hay que mencionar es la evaluacin de la riqueza botnica y su uso etnogrfico moderno, e indicar si esta herencia sigue siendo una respuesta til para

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los productores, que sin quererlo son fieles a la tradicin productiva con lo que han generado la adaptacin de cultivares hoy en da. Entender las modificaciones que los agricultores mesoamericanos realizaron en su tiempo facilita el conocimiento del desarrollo histrico de la regin, as como las manifestaciones culturales de los pueblos actuales en donde viven los descendientes de los antiguos colonizadores a lo largo del territorio nacional. Busquemos pues el impacto cultural, la presencia de vocablos mesoamericanos y nahuatlismos, de la aculturacin agrcola. As el estudio regional de Mxico contina esperando que la poltica de apoyo a la dinmica de los estados y regiones permita en el futuro el surgimiento de diversas iniciativas. Es por eso que el rea de trabajo abierta se en-

cuadra en la historia social de la agricultura, en un intento interdisciplinario entre las ciencias agronmicas y las ciencias sociales, en especial la etnobotnica, la botnica y la agronoma, y la antropologa social, la etnohistoria y la historia. El rea de investigacin futura encaja no slo en el inters histrico sino en la bsqueda de la invencin y adaptacin de la agricultura tradicional campesina en 500 aos de historia. Falta por reconocer y encontrar sistemas agrcolas, germoplasma, procesos adaptativos de especies as como los procesos de domesticacin; en fin, los ingredientes de una verdadera cultura agrcola que explique la supervivencia campesina, en especial en los mbitos ms hostiles de Mesoamrica. Lo anterior en el marco de la filosofa del ilustre tlaxcalteca, Efram Hernndez Xolocotzi.

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