CIIDIR-IPN, Unidad Michoacn. Fertilidad de suelos. Junio 2013. Emma L.

Iglesias Mancera

Nitrgeno, potasio y fsforo, elementos esenciales para las plantas.

Nitrogeno, potasio y fsforo son nutrientes importantes que las plantas necesitan en grandes cantidades. Estos nutrientes promueven el crecimiento y mejoran la capacidad para sobrevivir de una planta cuando las condiciones climticas determinan un entorno desfavorable. Asimismo, el nitrgeno, el fsforo y el potasio son llamados macroelementos primarios mviles y se incorporan a la planta mediante las races, Los elementos mviles pueden ser trasladados por la planta de un tejido a otro, hojas y tallo despus de la asimilacin. Si la carencia se refiere a un elemento mvil, la planta lo trasladara a las nuevas yemas y sern las hojas ms viejas las que mostraran seales de sufrimiento.

Fsforo.
El fsforo es un elemento fundamental para la nutricin de las plantas que es absorbido por stas en forma de fosfatos mono y dicidos. A diferencia del nitrgeno y del azufre, que son otros elementos que se absorben en forma aninica, el fsforo es un elemento poco mvil y tiene tendencia a reaccionar dando formas fosforadas no disponibles para las plantas. Las plantas lo contienen en menor cantidad que el nitrgeno, potasio, y calcio, tiene como factor limitativo ms importancia que el calcio y quizs ms que el potasio. Es un elemento que da calidad y precocidad a las plantas, ya que adelanta la maduracin, a diferencia del nitrgeno, que tiende a prolongar el crecimiento vegetativo. Cumple un rol plstico, porque se encuentra en toda la planta, y especialmente en los tejidos jvenes y rganos de reserva. Asimismo, interviene en la sntesis proteica y contribuye al desarrollo de las races. En los rganos de reserva (semillas y tubrculos) forma parte de fosfolpidos y cidos nucleicos. Tambin cumple un rol metablico, ya que desempea un papel indispensable como acumulador de energa y combustible para todas las actividades bioqumicas de las clulas vivientes al formar parte del adenosn trifosfato (ATP). La cantidad de fsforo total de la capa arable de un suelo agrcola (la suma del fsforo orgnico e inorgnico) no est relacionada directamente con la disponibilidad. Desde la perspectiva del elemento nutricional para la planta, el fsforo del suelo se encuentra en dos grandes formas: fsforo orgnico y fsforo inorgnico. La principal fuente de fsforo orgnico est constituida por los residuos vegetales y animales que se adicionan al suelo. Los compuestos fosfatados ms importantes de la materia orgnica son ncleoprotenas, fosfolpidos y fosfoazcares. La mineralizacin de la materia orgnica es lenta y por va microbiana, requiriendo temperaturas de aproximadamente 25 a 30 oC, pH neutro y humedad cercana a capacidad de campo. Para los estudios edafolgicos interesa clasificar el fsforo inorgnico de acuerdo a su disponibilidad mediata o inmediata para las plantas en: fsforo soluble, intercambiable e insoluble. Fsforo soluble: se encuentra en formas aprovechables para las plantas de manera inmediata, es decir son fosfatos en la solucin del suelo. Su concentracin es muy dbil y flucta entre 200 a 400 gr/ha en 30 centmetros de espesor. Generalmente es una concentracin constante y permanece as aunque vare la relacin suelo-agua. El equilibrio entre las distintas formas

fosfatadas es lo que asegura la nutricin delos vegetales; entonces, en orden de una buena nutricin fosfrica de los cultivos es necesario que ocurra una renovacin del fsforo en solucin. Las formas solubles de fsforo en el suelo son los fosfatos dicidos (H2PO4-) y monocidos (HPO4=). La concentracin de los iones fosfatos en solucin est relacionada con el pH de la misma. El ion H2PO4- es favorecido por los pH bajos, mientras que el ion HPO4= por los pH ms altos. Fsforo intercambiable: tambin llamado fsforo adsorbido, se torna disponible para la planta de forma ms lenta. La adsorcin de fosfatos, como en general toda adsorcin aninica en el suelo, es un fenmeno que depende del pH. A pH cidos aumentan las cargas positivas de los coloides y por ende, aumenta la adsorcin. Estos iones forman parte del enjambre de iones que rodean a las partculas coloidales y estn en constante movimiento. Representan del 15 al 30% del fsforo inorgnico, o desde 800 a 2500 kg de P2O5/ha. Este tipo de fsforo puede estar adsorbido directamente por los bordes de las arcillas (como la caolinita a bajos valores de pH), o por uniones que usan al calcio como puente (en las arcillas de tipo 2:1). Tambin puede estar adsorbido por los xidos e hidrxidos de hierro y aluminio, que tienen un poder de fijacin mucho mayor que el de las arcillas. Fsforo insoluble: forma parte de los minerales primarios y secundarios, y constituye la gran reserva de fsforo inorgnico en el suelo. La insolubilizacin se puede deber a la precipitacin como fosfatos clcicos en medio alcalino, o como fosfatos de hierro y aluminio en medio cido. Tanto en suelos cidos como alcalinos, el fsforo tiende a sufrir una cadena de reacciones que producen compuestos fosforados de baja solubilidad. Por lo tanto, durante el largo tiempo que el fsforo permanece en el suelo, las formas menos solubles, y por ende las menos disponibles para la planta, tienden a aumentar. Cuando se agrega fsforo soluble al suelo, usualmente ocurre una rpida reaccin (de unas pocas horas) que remueve el fsforo de la solucin (fija el fsforo). Lentas reacciones posteriores continan gradualmente reduciendo la solubilidad durante meses o aos, segn la edad de los compuestos fosfatados. El fsforo recientemente fijado puede ser dbilmente soluble y de algn valor para las plantas. Con el tiempo, la solubilidad del fsforo fijado tiende a decrecer a niveles extremadamente bajos. Este fenmeno se conoce como envejecimiento del fsforo. Las principales vas de prdida de fsforo del sistema suelo son: la remocin por la planta (5 a 60 kg/ha ao en la biomasa cosechada), la erosin de las partculas de suelo que arrastran fsforo (0,1 a 10 kg/ha ao en partculas minerales y orgnicas), y el fsforo disuelto en el agua de escurrimiento superficial (0,01 a 3 kg/ha ao). Los suelos cultivados manifiestan las cifras ms grandes de prdida anual; cuando el suelo se incorpora al uso agrcola, las prdidas de fsforo en las partculas de suelo erodado, en el agua de escurrimiento y en la biomasa removida por las cosechas, pueden ser sustanciales, y el sistema pierde , en pocos aos, la mayor parte del fsforo reciclado entre las plantas y el suelo. El fsforo inorgnico remanente en el suelo no est disponible para las plantas; entonces, la capacidad de reposicin de fsforo en estos suelos perturbados comienza a bajar tan rpidamente que la recuperacin de la vegetacin natural es pobre, o en las tierras desmontadas para uso agrcola, muy pronto los cultivos disminuyen sus rendimientos. Disponibilidad de fsforo para las plantas La relacin entre fsforo en solucin y fsforo fijado o lentamente soluble es un ejemplo del balance entre los factores capacidad e intensidad en la fertilidad del suelo. El factor intensidad es la cantidad de un nutriente disuelto en la solucin del suelo. El factor capacidad es la cantidad del nutriente asociado con la matriz del suelo y en equilibrio con los iones del mismo nutriente en solucin.

En los suelos se pueden dar las siguientes combinaciones: Alta capacidad y baja intensidad: se presenta en suelos cidos o calcreos ricos en fsforo, donde ste precipita como fosfato de hierro, aluminio o calcio. Alta capacidad y alta intensidad: se presenta en suelos neutros con buen contenido de arcilla y materia orgnica, en donde el fsforo est adsorbido y es fcilmente intercambiable. Baja capacidad y baja intensidad: es tpica de los suelos cidos o calcreos que adems tienen materiales originarios pobres en fsforo. Baja capacidad y alta intensidad: se puede dar en suelos arenosos muy fertilizados y con pocos coloides o compuestos de hierro, aluminio o calcio que fijen el fsforo en forma de fosfatos insolubles. Factores que afectan la disponibilidad de fsforo. Las plantas absorben el fsforo de la solucin del suelo, pero sta tiene una concentracin muy pequea del nutriente como para satisfacer las necesidades de los vegetales durante el perodo de crecimiento. Por lo tanto el suelo debe ser capaz de hacer disponible una cantidad de fsforo varias veces mayor que la cantidad presente en la solucin del suelo en un momento dado. Esto solamente es posible por la existencia de un equilibrio dinmico entre las diferentes formas de fsforo del suelo: insoluble, intercambiable e insoluble. Entre los factores que afectan la disponibilidad de fsforo para las plantas se cuentan: Humedad: la absorcin de fsforo por las plantas aumenta cuando la succin matriz del suelo disminuye, lo que concuerda con el concepto de que la transferencia del nutriente a las races se efecta por medio del agua. Textura del suelo: que influye en la asimilabilidad del fsforo tanto por el contenido de agua retenida como por la contribucin a la riqueza del fsforo en el suelo. Los suelos de textura gruesa tienen menor contenido de agua que los de textura fina a cualquier succin matriz, y por lo tanto menor difusin del fsforo hacia la raz. Por otra parte la cantidad de fsforo adsorbido o intercambiable ser menor en los suelos de textura gruesa que los de textura fina que tienen mayor capacidad de adsorcin de aniones. Coloides inorgnicos: Algunos minerales de arcilla son mucho ms fijadores que otros. Generalmente aquellas arcillas que poseen gran capacidad de adsorcin de aniones (debido a superficies cargadas positivamente), tienen una gran afinidad por los iones fosfato. La caolinita tiene la mayor capacidad de fijacin de fsforo. Materia orgnica: que es fuente permanente de fsforo mediante procesos de descomposicin y mineralizacin que liberan nutrientes a la solucin del suelo. La materia orgnica generalmente tiene poca capacidad para fijar fuertemente los iones fosfato. pH del suelo: La mayor parte de la fijacin de fsforo ocurre a muy bajos o muy altos valores de pH. Cuando el pH sube desde menos de 5 hasta 6, los fosfatos de hierro y aluminio se hacen algo menos solubles. Adems cuando el pH cae desde ms de 8 hasta menos de 6, los fosfatos de calcio incrementan su solubilidad. Por lo tanto, como regla general en los suelos minerales, la fijacin de fsfatos es baja (y la disponibilidad para la planta es alta) cuando el pH se mantiene en el rango entre 6 y 7. Incluso en este rango de pH, la disponibilidad puede ser todava muy baja, y los fosfatos solubles adicionados sern rpidamente fijados por el suelo.

Sntomas externos de la deficiencia de fsforo en la planta. Los sntomas externos de la carencia de fsforo se observan en las hojas viejas que presentan un color verde plido, con las bordes secos y un color entre violeta, morado y casi negro. La floracin es baja y las races poco desarrolladas. Despus del nitrgeno, el fsforo es el macronutriente que en mayor medida limita el rendimiento de los cultivos ya que interviene en numerosos procesos bioqumicos a nivel celular, en la respiracin y fotosntesis de la planta. Como el fsforo contribuye a que las races y las plntulas se desarrollen rpidamente, adems mejora su resistencia a bajas temperaturas y a las plagas e incrementa la eficiencia del uso de agua, las deficiencias de este macronutriente se ven como si la planta se hubiera quemado. Prcticas agrcolas que permiten promover la disponibilidad de fsforo en suelos. La disponibilidad de fsforo es un factor limitante en muchos agroecosistemas; por ejemplo, la mayor parte de los suelos minerales tienen una gran capacidad para remover iones fosfato de la solucin y fijarlos en la superficie de las partculas, se hace difcil para las races absorber una cantidad adecuada de fsforo para satisfacer las necesidades de las plantas. El fsforo en el fertilizante comercial est tambin sujeto a la fijacin en la superficie de las partculas, y solamente una pequea proporcin del fsforo agregado es aprovechado por las plantas en el mismo ao de la aplicacin. A continuacin, algunas recomendaciones para mejorar la fertilidad fosfrica del suelo de cultivo. Sobredosis de fertilizante fosfatado: Agregando bastante fsforo al suelo, la capacidad de fijacin del mismo puede saturarse, incluso en los suelos muy fijadores. Esta puede alcanzarse con una o dos dosis masivas de fsforo (usualmente como fertilizante fosfrico, roca fosfatada, o abono animal), o por la adicin anual durante varios aos de ms cantidad de fsforo que la removida por la cosecha. La rpida o la lenta acumulacin alcanzada podr satisfacer la mayor parte de los sitios de fijacin y llevar al suelo a niveles tan altos de fsforo que se mantendr en solucin suficiente cantidad del mismo, a pesar de la gran capacidad de fijacin inicial. Sin embargo, esta opcin cuenta 2 desventajas: 1. La aplicacin de dosis masivas de fosfro puede ser muy costosa, por lo que solo se utiliza en sistemas de agricultura intensiva. 2. La contaminacin potencial del agua que se produce por la gran cantidad de fsforo liberado hacia el agua de escurrimiento en los suelos saturados con fsforo. Ubicacin estratgica del fertilizante fosfatado: cuando el fertilizante es colocado directamente en la zona radicular y as favorecer la absorcin de fsforo por las races de las plantas minimizando la oportunidad de reaccin con el suelo. Los rboles son usualmente fertilizados con fsforo en forma de pellets. Otra opcin es la fertilizacin foliar, en la parte area de la planta, evitando as que el fsforo interacte con el suelo. Combinacin de fertilizantes amoniacales y fosfatados: Si se usa amonio junto con el fertilizante fosfrico se produce un gran incremento en la absorcin de fsforo por parte de la raz, especialmente en los suelos alcalinos. Este aumento en la absorcin est probablemente relacionado a los cidos producidos durante los procesos de nitrificacin y a los cidos que producen las races cuando toman el nitrgeno en forma de amonio. Los fertilizantes de fosfato mono y diamnico ofrecen esta ventaja. La materia orgnica: del suelo puede aumentar la disponibilidad de fsforo por reduccin de la tendencia de la fraccin mineral a fijar el nutriente. Esto se debe al enmascaramiento de los sitios de fijacin por el humus, los cidos orgnicos y los quelatos de hierro y aluminio. El retorno de los residuos, incluyendo los abonos verdes en las rotaciones de cultivo, y la adicin de abonos de origen animal y otros desechos descomponibles, pueden incrementar el fsforo disponible.

 Control del pH del suelo: Manteniendo del pH del suelo entre 6 y 7 puede lograrse mayor solubilidad del fsforo. Este mantenimiento es generalmente ms prctico en los suelos menos meteorizados que en aquellos ms evolucionados de las regiones clidas y hmedas. Un encalado oportuno puede contribuir para mejorar la disponibilidad de fsforo en muchos casos, pero si no existe material calizo disponible en la zona, el costo puede ser prohibitivo.

Nitrgeno.
El nitrgeno es parte tanto de la estructura de la planta y de sus procesos de vida. El nitrgeno se encuentra en las hojas, semillas, tallos, flores, races y los tejidos de las plantas. Es necesario para el crecimiento y para la produccin de semillas y frutos. El nitrgeno en las races de una planta le ayuda a absorber agua y otros nutrientes del suelo. Las legumbres como los frijoles y determinadas gramneas se encuentran entre algunas plantas que pueden tomar el nitrgeno de la atmsfera y fijarlo en el suelo para su posterior uso. El nitrgeno es absorbido por las plantas en forma de nitrato (NO3) y amonio (NH4). Generalmente se entiende que el amonio es absorbido y utilizado primeramente por las plantas jvenes. Mientras que el nitrato es la forma principal para utilizarlo durante el periodo largo de desarrollo. El nitrgeno tiene numerosas funciones en la planta. El in N03 sufre transformaciones despus esto es absorbido y reducido a la forma amno. Entonces es utilizado en forma de aminocidos. Los aminocidos son esenciales para la formacin de protenas y son considerados estos componentes de los mismos. En adicin a aminocidos, protenas, cidos nucleicos y bases nitrogenadas, el nitrgeno es tambin componente de compuestos de otras plantas incluyendo nucletidos, amidas y aminas. Por lo tanto el N juega un papel clave en muchas reacciones metablicas. El nitrgeno es una parte esencial de la estructura molecular de la clorofila, que es vital para la fotosntesis, el proceso por el cual una planta produce su propio alimento; por lo que una deficiencia de N va a resultar en una condicin clortica en la planta. El N es tambin un constituyente estructural de las paredes celulares. El nitrgeno juega un papel importante como constituyente de la clorofila, en la coloracin verde caracterstica de todas las plantas verdes. As que el color de la hoja es un buen indicador del nivel de nitrgeno en los cultivos. Un adecuado suministro de nitrgeno est asociado con vigorosos crecimientos vegetativos y un intenso color verde. Cantidades excesivas de nitrgeno pueden prolongar el periodo de crecimiento y retrasar la madurez; mientras que las plntulas sobrefertilizadas de N incrementan su suculencia y se rompen fcilmente cuando se transplantan. Sntomas externos de la deficiencia de nitrgeno en la planta. El nitrgeno es un macronutriente mvil, lo que significa que cuando hay deficiencia de este elemento, las plantas lo trasladan desde las hojas ms grandes y viejas hacia las ms jvenes y nuevas en la produccin activa de follaje. Las hojas ms viejas se vuelven amarillas primero, de forma simtrica en la planta, mientras que las hojas nuevas permanecen verdes. Asimilacin del nitrgeno en las plantas. La asimilacin del nitrgeno requiere una serie compleja de reacciones bioqumicas con un alto costo energtico. En la asimilacin del nitrato (NO3 - ), el nitrgeno del NO3 - es convertido en una forma de energa superior, nitrito, (NO2- ), luego en una mayor forma de energa, amonio, (NH4+ ) y finalmente en nitrgeno amdico en la glutamina. Este proceso consume 12 equivalentes de ATPs por molcula de nitrgeno. Por otra parte, las leguminosas que presentan una forma simbitica con bacterias que transforman el nitrgeno atmosfrico (N2) en amonio; proceso denominado, fijacin biolgica del nitrgeno junto con la subsecuente asimilacin del amonio en los aminocidos, consume 16 ATPs por nitrgeno. La adquisicin del nitrgeno de la atmsfera requiere la ruptura del enlace triple covalente entre dos tomos de nitrgeno (NN) para producir amonio. Estas reacciones de fijacin del nitrgeno,

pueden ser procesos naturales o industriales, fijando el proceso natural de nitrgeno. Diferentes formas de N. La fuente principal de N es la atmsfera, donde es el gas predominante (79 % del volumen). El N atmosfrico (N2) es un gas diatmico muy inerte debido a su alta energa de enlace. Las plantas superiores no pueden utilizar el N del aire. El proceso de convertir el N atmosfrico en formas usables por las plantas se llama fijacin. La fijacin es efectuada por ciertos microorganismos y fenmenos atmosfricos como los rayos. La mayor parte del nitrgeno del suelo se encuentra formando compuestos orgnicos quedando disponible para las plantas a travs del proceso de mineralizacin. Las reservas de N en el suelo estn constituidas por: Materia orgnica de descomposicin rpida Compuestos hmicos de mineralizacin ms lenta Una pequea fraccin se encuentra en combinaciones inorgnicas como NH4+ y NO3-. Formas que son aprovechables por las plantas con ms importancia en el NO3-. Solamente el oxgeno, carbono, y el hidrgeno son elementos ms abundantes en las plantas que el nitrgeno. La mayora de los ecosistemas naturales y agrcolas, al ser fertilizados con nitrgeno inorgnico, muestran importantes incrementos en la productividad, poniendo en evidencia la importancia de este elemento. El nitrgeno orgnico representa entre el 85 al 95 % del total. Esta fraccin est constituida por: 20 - 40 % aminocidos. 5 - 10 % aminoazcares. 1 - 2 % bases pricas y pirimdicas. Las reservas mineralizables en un plazo relativamente corto estn constituidas por: Materia orgnica fresca fcilmente descomponible. Materia ms lbiles de humus (cidos flvicos) Humina microbiana. Biomasa muerta. Cadenas peptdicas unidas a ncleos aromticos. El nitrgeno inorgnico es la fraccin realmente disponible para las plantas y su contenido es generalmente menor al 10 % del total. Se encuentra principalmente bajo la forma aninica ( NO3-) y catinica (NH4+). El NO3- es la principal forma de absorcin por las plantas. Es muy mvil, fcil de lavarse con el agua de lluvia y riego en virtud de la ausencia de mecanismos de retencin como adsorcin y precipitacin. Son compuestos muy solubles. El NH4+ es absorbido principalmente por los microorganismos y algunos vegetales como el arroz. El NH4+ intercambiable no supera el 2% del N total. Muchos suelos pueden contener cantidades de NH4+ no intercambiable en horizontes inferiores, con lo cual se podra retener cantidades importantes de NH4+ aportados por la fertilizacin. En muy pequeas cantidades y difciles de detectar estn las formas gaseosas del N: N2O: xido nitroso NO: xido ntrico

 NO2: dixido de nitrgeno NH3: amonaco N2: nitrgeno molecular presente en la atmsfera del suelo. El ciclo del nitrgeno est constituido por las interacciones de las distintas formas de N con el suelo, los organismos y la atmsfera. En las transformaciones estn involucradas las formas orgnicas e inorgnicas que ocurren en forma simultnea. La conversin de N2 (gas) a formas combinadas se produce a travs de la fijacin biolgica. Las formas orgnicas son convertidas a NH4+ o NO3- por mineralizacin. Y el NO3- puede volver a la atmsfera por denitrificacin en forma de N2 o perderse por lixiviacin. Existe un sub ciclo del N en el suelo. En l estn incluidos los microorganismos, las races y la materia orgnica que bsicamente estn representados por la mineralizacin y la inmovilizacin, que es la transformacin de N inorgnico en N orgnico. La base de las transformaciones biolgicas del N radica en las reacciones de oxidacin y reduccin, algunos de los cuales tiene lugar en las clulas de los microorganismos y otras en los tejidos de las plantas superiores incluyendo como intermediarios a las formas gaseosas, minerales y orgnicas en los diferentes estados de oxidacin. Minearlizacin e inmovilizacin del N. Un rasgo distintivo son los cambios que se producen a travs de los procesos de mineralizacin e inmovilizacin. Mineralizacin: Consiste en todos los procesos por los cuales el N orgnico es transformado a N inorgnico por los microorganismos hetertrofos del suelo. La mineralizacin es un proceso que se cumple en dos etapas: Amonificacin y Nitrificacin Amonificacin: Proceso mediante el cual los compuestos nitrogenados de los tejidos de los organismos se descomponen y producen como producto final el NH4+ segn la siguiente reaccin. N orgnico NH4 + OH Es una reaccin alcalina, influencia por: Temperatura, Humedad, pH y Aireacin. La producen una amplia gama de bacterias, hongos y actinomicetes en condiciones aerbicas y anaerbicas. Las bacterias liberan ms NH3 que los hongos. Nitrificacin: Es la oxidacin de NH4+ a NO3-. Las reacciones de oxidacin mediante las cuales las bacterias llevan a cabo la nitrificacin son: Nitritacin NH4 + O2 Nitratacin NO2 + O2 NO3 La nitrificacin puede ser llevada a cabo tanto por microorganismos hetertrofos como quimioauttrofos, siendo estos ltimos los ms importantes. Se lleva a cabo entre 25-35 C. Por lo general este es un proceso ms afectado por las altas temperaturas que la amonificacin, de ah que el NH4+ se pueda acumular ms en climas tropicales. La reaccin neutra a alcalina puede favorecer la nitrificacin. Los niveles de O2 y contenido de humedad actan sobre la nitrificacin. La nitrificacin NO2 + H2O + 2H

ocurre sobre condiciones aerbicas por lo tanto el medio debe tener O2 libre. La humedad ptima se encuentra a capacidad de campo y declina a medida que la aireacin se restringe. Factores que afectan la mineralizacin. pH: Favorece la mineralizacin del N los pH cercanos a la neutralidad. Sin embargo hay que tener en cuenta que los valores de pH prximos o superiores a 7 favorecen la volatilizacin en forma de NH3 Temperatura: Afecte la tasa de mineralizacin porque las enzimas que catalizan las reacciones son sensibles a la temperatura. Siendo la ptima de 35- 40C. Humedad: Las bacterias son ms sensibles al exceso de humedad que a condiciones de suelo seco. La mxima produccin de NH3 coincide con humedad prxima a cero. Materia Orgnica: Puede producir en muchos casos inmovilizacin por aumento de la actividad microbiana. Si los residuos orgnicos incorporados al suelo tienen menos del 1,5 % de N se favorece la inmovilizacin y si tienen ms del 1,5 % se favorece la mineralizacin. Aireacin: Debe haber suficiente cantidad de O2 para que la nitrificacin se lleve a cabo. La inmovilizacin es el proceso inverso a la mineralizacin. Es la conversin de N inorgnico (NH4+, NO2- y NO3-) a las formas orgnicas debido a reacciones asociadas principalmente con el crecimiento y metabolismo microbiano que utilizan el N inorgnico y lo convierten en formas constitutivas de sus tejidos quedando el N inmovilizado.

La fijacin del nitrgeno en el suelo. Fijacin de nitrgeno atmosfrico por microorganismos: que, junto con la fotosntesis y la respiracin, es considerada uno de los procesos ms importantes en la naturaleza. Hay distintos grupos de bacterias y cianobacteriaas capaces de reducir el N2 en NH3 e incorporarlo para producir aminocidos. Estos microorganismos pueden tener vida libre: fijadores libres, o pueden asociarse con vegetales: simbiontes. Fijacin simbitica: Simbiosis es una asociacin de dos organismos que se benefician mutuamente. La planta le suministra energa y un medio favorable y los microorganismos sintetizan aminocidos y otros compuestos nitrogenados. Las bacterias se alojan en ndulos que se forman en las races de las plantas cuando ingresan los microorganismos. Estos son del gnero Rhizobium y Bradyrhizobium, y se alojan en las leguminosas. En suelostropicales se encuentran los Azospirillum que infectan races de gramneas fijando N en espacios inter e intracelulares. Fijacin libre: La rizosfera crea un ambiente favorable para los microorganismos fijadores de N. En este proceso participan bacterias, cianobacterias y actinomicetes. Entre las bacterias hay aerobias, anaerbicas facultativas y anaerbicas obligadas. Las condiciones favorables son: Temperatura de 15-35 C pH 5-9 Humedad adecuada Presencia de fuentes de energa Mnima presencia de compuestos nitrogenados

Adecuada cantidad de nutrientes: La cantidad de N fijado por simbiosis es mucho mayor que la de

fijadores libres. La diferencia se debe a la energa disponible como carbohidratos que ceden las plantas y al ambiente reductor que originan las races. Aporte de nitrgeno inorgnico y sales arrastradas por las lluvias: Puede ingresar de la atmsfera, adems de N2, otros gases como N2O, NH3, NO y NO2 provenientes de combustiones del petrleo, vegetales, industrias y descargas elctricas. El polvo atmosfrico puede contener NO3-, NH4+, como tambin N orgnico. En total el N que llega de la atmsfera es un promedio de 5-60 kg/ha/ao, dependiendo de la polucin ambiental. Para los suelos agrcolas estas entradas son pequeas. Fertilizacin: El NH4+ y NO3- provenientes de los fertilizantes actan igual que los derivados de la descomposicin de residuos orgnicos por los microorganismos. Su concentracin en zonas localizadas tiende a acidificar el suelo y favorecer la desnitrificacin o la volatilizacin. Prdidas de nitrgeno. Desnitrificacin biolgica: Es un proceso de reduccin bioqumica a travs del cual el NO3- es devuelto a la atmsfera como N2 y N2O. Este proceso es llevado a cabo por bacterias anaerbicas facultativas. Las condiciones favorables son: Temperatura de 25 C pH neutro a ligeramente alcalino.

Anaerobiosis Presencia de sustratos carbonados y NO3Volatilizacin: Se produce fundamentalmente cuando se utilizan fertilizantes amoniacales u orgnicos en suelos alcalinos que sufren desecamiento rpido. El principal fertilizante que padece estas prdidas es la urea. Lixiviacin: El NO3- es muy vulnerable a la lixiviacin por ser soluble, perdindose en aguas profundas. Extraccin por cosechas: En la mayora de los cultivos el N es extrado en las cosechas, salvo en pasturas en las que el 85% del mismo retorna en la excreta del animal. Por ello es muy importante el manejo del rastrojo. Erosin: Las prdidas de materia orgnica por erosin traen asociada la prdida de N asociada a esta. Contaminacin del ambiente con nitrgeno. Los problemas ambientales causados por el nitrgeno estn principalmente asociados con el movimiento del nitrato a travs de las aguas de drenaje a las aguas subterrneas. El puede llegar a pozos de agua y tambin de las aguas subterrneas y por flujo, a superficies de agua como riachuelos, lagos y estuarios. El nitrato puede contaminar el agua de bebida y causar eutrofizacin. Otro problemas asociado a efectos txicos del nitrato es la Methemoglobinemia tambin llamada Sndrome del nio azul que ocurre cuando ciertas bacterias, encontradas en los intestinos de animales rumiantes e infantes humanos, causada por una transformacin del nitrato ingerido en nitrito. El nitrito interfiere con la capacidad de la sangre de transportar oxigeno a las clulas del cuerpo. Este fenmeno ocurre cuando hay altas concentraciones de nitrato en el agua de bebida. La cantidad de nitrato perdido en las aguas de drenaje depende de dos factores bsicos: 1) La tasa de agua de lavado a travs del suelo. 2) La concentracin de nitratos en el agua de drenaje.

La precipitacin y las tasas de riego junto con la textura y estructura, influencian las tasas de lavado. Los suelos arenosos en regiones hmedas son particularmente susceptibles al lavado de nitratos, en cambio en los suelos de las regiones ridas y semiridas de secano las prdidas de nutrientes son generalmente muy bajas. El nitrgeno tambin puede perderse a la atmsfera, cuando el in nitrato es convertido a formas de nitrgeno gaseosas por una serie de reacciones bioqumicas de reduccin (desnitrificacin). Esto ocurre principalmente en condiciones de anaerobiosis pudiendo llegar a ser el producto final, en condiciones muy extremas, el gas de nitrgeno diatmico (N2). Los xidos de nitrgeno son gases muy reactivos: el NO2 y NO liberados a la atmsfera por desnitrificacin pueden contribuir a la formacin de cido ntrico, uno de los principales componentes de la lluvia cida o como NO contribuir a incrementar el efecto invernadero o calentamiento de la superficie terrestre.

Potasio.
El potasio es un elemento que se encuentra en los suelos como componente de la roca madre en forma de silicatos, en el interior de las lminas de la arcilla, fijado al complejo arcillo-hmico y en la disolucin del suelo. nicamente el que est en la disolucin de suelo es asimilable por las plantas. Su absorcin es activa y rpida, en forma de catin potasio. Es un macronutriente absorbido por las plantas en grandes cantidades, siendo superado slo por el N y, a veces por el Ca. Es el nutriente que menores problemas de disponibilidad presenta, ya que, en general, la provisin de este elemento en los suelos es aceptable. A diferencia del fsforo (o del azufre y por extensin del nitrgeno), el potasio est presente en la solucin del suelo solamente como un catin cargado positivamente, K+. A diferencia del nitrgeno y el fsforo, el potasio no ocasiona problemas ambientales cuando sale del sistema suelo. No es txico y no causa eutrofizacin en los sistemas acuticos. El potasio participa en el antagonismo catinico, proceso poco especfico que depende de concentracin, y en el que participan otros cationes como Ca2+, Mg 2+ y Na+. Si uno de los cationes se encuentra en menor concentracin, el resto de los cationes tiende a compensar ese dficit, de forma que la suma total de cationes en el tejido vegetal tiende a permanecer constante.

Aspectos relevantes del potasio en la planta. Aunque el potasio juega numerosos roles en la nutricin de plantas y animales, no est incorporado a la estructura de los compuestos orgnicos. En cambio, permanece en forma inica en solucin en la clula (K+), o acta como un activador para las enzimas celulares. Interviene en la sntesis y acumulacin de hidratos de carbono y protenas. Las plantas exigentes en K producen grandes cantidades de azcares (remolacha, caa de azcar, frutales, etc.). En los cultivos anuales la absorcin de K generalmente alcanza su pico mximo alrededor de la floracin y declina hacia la madurez. Las plantas frutales, bienales y perennes absorben K durante toda la etapa de crecimiento. Es el catin ms abundante de la vacuola y el citoplasma (ms de 100mM) y entre 2000 y 5000 ppm en el xilema, por ejemplo, en la remolacha. Su principal funcin es la de osmorregulador e interviene en mantenimiento del turgor de la clula, en la apertura y cierre estomtico, as como en las nastias y tactismos. El potasio tambin acta como activador enzimtico en ms de 50 sistemas enzimticos, que requieren una concentracin elevada de K+ en el medio, de entre 100 a 150 mM, para

alcanzar una actividad ptima. As, el K interviene en distintos proceso metablicos fundamentales como la respiracin, la fotosntesis, y la sntesis de clorofilas. Estimula la formacin de flores y frutos. Aumenta la eficiencia del nitrgeno. Aumenta el peso de los granos y frutos, haciendo a stos ms azucarados y de mejor conservacin. Las plantas con un suministro adecuado de K presentan una mayor resistencia a la sequa y a las heladas, al mantener una concentracin salina de las clulas y regular debidamente la apertura estomtica y el contenido de agua de los tejidos. El contenido de potasio en los cultivos es de 2-5% de materia seca. Asimismo, en animales y humanos, el potasio juega roles crticos en la regulacin del sistema nervioso y el mantenimiento de la sanidad de los vasos sanguneos. Las dietas que incluyen comidas ricas en potasio, como banana, papa, jugo de naranja y hortalizas de hoja, han demostrado disminuir los riesgos de enfermedades cardacas en los humanos. El mantenimiento de un balance entre potasio y sodio es especialmente importante en la dieta saludable de las personas. Sntomas externos de la deficiencia de potasio en las plantas. Los primeros sntomas de clorosis por deficiencia de K se aprecian en las hojas adultas, tpico de la deficiencia de un nutriente mvil. La deficiencia de K provoca clorosis en los espacios intervenales de las hojas, llegando a producir manchas necrticas en el pice y bordes de la hoja. Las plantas con un menor aporte de K presentan una mayor susceptibilidad al ataque de patgenos en la raz y una mayor fragilidad en los tallos. A veces se observan sntomas de marchitamiento o de "sauce llorn" o de prdida de turgencia. Tambin puede provocar un acortamiento de entrenudos (planta achaparrada), hojas con tonalidad verde azulada, mrgenes resecos y manchas pardas. Los frutos, o productos agrcolas en general, deficientes en K son ms sensiblea a los ataque fngicos.

Sntomas por exceso. El potasio puede monopolizar el consumo o absorcin catinica, interfiriendo en la captacin de calcio y magnesio. Tendramos una deficiencia indirecta de Ca o Mg inducida por un exceso de K. Fuentes y formas de potasio en el suelo. Las principales fuentes potsicas entre los minerales arcillosos primarios son los feldespatos (principalmente ortoclasa) y las micas (muscovita y biotita) y entre los secundarios la illita y la vermiculita. El grado de liberacin de potasio no slo depende del contenido de ste en los minerales del suelo sino de la mayor o menor alteracin que sufran los mismos. Por ejemplo, en las micas el K es liberado a travs de una meteorizacin que comienza en los bordes de las partculas y progresa hacia el interior. Ante la prdida del K, las lminas de las micas se separan entre si. Esta sera la va de conversin de las micas en minerales arcillosos secundarios del tipo 2:1.

Las formas del potasio son: K estructural: es la fraccin que se encuentra formando parte de los minerales, constituyendo un 9099% del K total. K soluble: es el que se encuentra en la solucin del suelo. Es la fraccin cuantitativamente menos importante. Se encuentra en concentraciones que oscilan entre 0,1 a 1000 ppm (pocos Kg/ha), y es renovado constantemente. Es el K directamente aprovechable por las plantas. K intercambiable: es la fraccin que se encuentra adsorbida en el complejo de cambio y que es intercambiable con otros cationes. La saturacin potsica del complejo de cambio oscila entre 1 y 5%. K fijado: es el K no intercambiable acumulado en el espacio interlaminar de las arcillas. El trmino fijacin debe tomarse en un sentido relativo ya que el K fijado puede ser luego disponible para las plantas. La fijacin ocurre frecuentemente en suelos que contienen minerales arcillosos 2:1 del tipo de la illita y de la vermiculita. En las lminas tetradricas de las illitas, el 15% de los sitios de Si estn ocupados por Al. Este reemplazo da al mineral arcilloso un exceso de carga negativa que es mayormente neutralizada por iones K. Estos iones encajan estrechamente en los huecos que forman los tomos de oxgeno de dos lminas tetradricas contiguas. Los cationes K juntan estas lminas y, de este modo, evitan la entrada de molculas de agua entre las mismas. Los iones K quedan fijados entre las lminas perdiendo en gran medida su capacidad de intercambio. Estn retenidos con mayor fuerza que en la forma intercambiable pero en menor medida que bajo la forma estructural. En la arcilla montmorillonita las sustituciones isomrficas se sitan ms en profundidad, en las lminas octadricas, por lo tanto la atraccin es menos fuerte, no quedando las lminas tan estrechamente unidas entre si como ocurre con la illita. Las molculas de agua pueden penetrar entre las mismas separndolas y facilitando que los cationes all ubicados puedan ser intercambiados. La fijacin de K como el proceso inverso a la liberacin del mismo por meteorizacin. Factores condicionantes del potasio en el suelo. Material original: la principal fuente de K para el crecimiento de las plantas, bajo condiciones normales, proviene de la meteorizacin de minerales que contienen este elemento. Los suelos orgnicos son deficientes en K pues contienen pocos minerales proveedores de este nutriente. Textura: los materiales coloidales, arcillosos, retienen ms K que aquellos de texturas gruesas, disminu yendo as su prdida por lavado y permitiendo una mayor acumulacin del mismo en el perfil del suelo. Por esta razn, generalmente, suelos ricos en arcillas poseen un buen contenido de K. El tipo de coloide tambin influye en el contenido de K en el suelo. Dentro de las arcillas, la illita es el principal portador de este elemento. Clima: debido a la escasa lixiviacin, la disponibilidad de K es mayor en suelos con rgimen de poca humedad o secos. Son suelos neutros a alcalinos que no necesitan fertilizacin potsica an para cultivos de alta produccin. En estas regiones, al ser mayor la evaporacin que la precipitacin, existe un cierto ascenso capilar de K; este movimiento se llama exopercolativo. En cambio en las regiones hmedas es mayor la remocin del K del perfil del suelo, siendo mayor su concentracin en los horizontes subsuperficiales. Factores que afectan la fijacin del potasio en el suelo. Naturaleza del material arcilloso: el poder de fijacin de los distintos minerales es el siguiente: Caolinita: nulo.

 Montmorillonita: dbil. Illita-vermiculita: alto. Naturaleza de los iones que ocupan los espacios entre lminas: cuando se trata de iones hidroalum nicos polimerizados (que son de tamao grande), se reduce la fijacin de K porque se mantiene un abertura suficientemente grande entre los paquetes de arcilla. Si se trata de iones con caractersticas similares al K (por Ej. amonio e hidrgeno), hay competencia por los sitios aninicos disponibles, pudiendo resultar el K desplazado y, por lo tanto, no fijado. Humedad: en general el secado aumenta la fijacin por contraccin del espacio entre paquetes. El fenmeno es variable y depende la naturaleza del material. pH del suelo: al bajar el pH del suelo disminuye la tendencia a la fijacin de K por la presencia de polmeros de hidroxialuminio que producen el efecto ya explicado. Meteorizacin del potasio. Durante la meteorizacin el K es liberado a la solucin del suelo, de donde lo absorben las plantas, preferentemente en la forma de ion K+. Las races pueden tambin, en menor medida, tomar el K absorbindolo directamente de la superficie del coloide arcilloso (contacto slido-slido). Al absorber la planta de la solucin del suelo, el K debe ser repuesto paulatinamente a partir del K intercambiable. A medida que se agota el K intercambiable, se repone a partir del K fijado, pero a menor velocidad (das). Esto slo sucede en presencia del vegetal: la planta absorbe el nutriente de la solucin y el sistema reacciona abasteciendo K a partir de las formas no intercambiables. Dos fuentes adicionales de K estn dadas por los fertilizantes potsicos y por los residuos vegetales, los que por disolucin y mineralizacin, respectivamente, incorporan K a la solucin del suelo, o es fijado en parte por los coloides. Durante el invierno (plantas hibernando) el K liberado en la meteorizacin supera en cantidad al que absorben las plantas, por lo tanto, el K intercambiable aumenta. Durante el perodo de crecimiento rpido (verano), las plantas pueden absorber K del suelo con ms rapidez, lo que disminuye el contenido de la forma asimilable. Por lo tanto, se pueden encontrar grandes variaciones estacionales en la cantidad de K disponible. El suelo gana potasio por el proceso de meteorizacin, tambin por fertilizacin y por la accin biolgica; por ejemplo, ciertos bacilos contribuyen a destruir la estructura cristalina de los minerales, liberando iones, los cuales son reorganizados por estos microorganismos y, posteriormente al morir, liberados al medio. Pero tambin el suelo pierde potasio por lixiviacin; por asimilacin por las plantas, en un agroecosistema existe exportacin de nutrientes, por ejemplo, el trigo extrae aproximadamente 130 Kg de K/ha/ao; la papa entre 50 y 100; la alfalfa entre 40 y 400; la caa de azcar 250 Kg/ha/ao. Tambin hay prdidas por fijacin, o por erosin: los suelos pueden perder considerables cantidades de K por erosin. La eliminacin selectiva de las partculas ms finas durante este proceso, agota tambin selectivamente la porcin del suelo que ms importancia tiene en el suministro de K para las plantas. Pero al estar este nutriente presente en todo el perfil, la prdida del mismo en superficie se compensa en parte con los aportes de los horizontes ms profundos. Factores condicionantes de la nutricin potsica. Contenido de K en el suelo: el contenido mnimo de K en el complejo de cambio, para un alto

nivel de fertilidad del suelo, debe estar entre 3-7%. Relacin N/K: la respuesta de los cultivos al K depende en gran medida de la nutricin nitrogenada. El N, P y K son requeridos en cantidades mayores que el resto de los nutrientes por el vegetal. Para obtener la mxima eficiencia, estos nutrientes deben ser aplicados en las mismas proporciones en que existen en el vegetal, donde la relacin N/K es aproximadamente 2:1. El continuo incremento del uso de fertilizantes nitrogenados implica la aplicacin de K con la misma tasa de aumento. Antagonismo Mg-K: suelos con exceso de Mg presentan deficiencia en K. Se califican como deficientes en Mg suelos con un relacin K/Mg superior a 1,6. Asimilacin diferencial segn tipo de vegetal: las monocotiledneas absorben mayor cantidad de K que las dicotiledneas debido a un efecto selectivo sobre los iones monovalentes. Humedad: a pF=2 se produce la mayor asimilacin de K por mayor movilidad del mismo. A pF= 1,6, la asimilacin es menor por la escasa concentracin de oxgeno. A pF= 3,7, disminuye la difusin de K y su asimilacin por menor contenido hdrico. Temperatura: la absorcin de K es alta a temperaturas que oscilan los 25 C, debido a su mejor difusin en el suelo. Factores que mejoran las disponibilidad de potasio en el suelo. PH neutro: la absorcin de K es ptima en pH cercano al neutro. Suelos ricos en minerales fijadores de K disminuyen su poder de fijacin con el aumento de la acidez. A la inversa, cuando se proporciona cal a estos suelos la fijacin aumenta. Adems su deficiencia es frecuente en suelos cidos debido al intenso lavado que se asocia a estos valores de pH. Textura: suelos arenosos retienen el K con menos fuerza que los arcillosos, por lo tanto, ceden ms cantidad del mismo a la solucin del suelo. Los suelos arcillosos ricos en coloides de tipo 2:1 tienen baja intensidad y alta capacidad, mientras que los suelos arenosos tienen una alta intensidad y una baja capacidad. En estos ltimos el K es ms susceptible al lavado. Los fertilizantes deben aplicarse en pequeas dosis y con mayor frecuencia. La CIC puede aumentarse con el agregado de materia orgnica. Suelos fijadores: en stos el poder de fijacin es particularmente alto cuando los mismos han sido cultivados por largos perodos sin una adecuada reposicin de los nutrientes extrados por los cultivos. El intento de mejorar la nutricin potsica resulta, en primera instancia, poco exitoso porque el K agregado como fertilizante es casi completamente retenido en la red cristalina de los minerales agotados del suelo. Una posible solucin es aplicar el fertilizante en banda (localizado), de tal manera de poner en contacto una cantidad elevada de K con un relativamente pequeo volumen de suelo. De este modo el cultivo tiene oportunidad de utilizar al menos una porcin razonable del nutriente aplicado. Consumo de lujo: todos los elementos nutritivos, y en especial el K, presentan un fenmeno llamado consumo de lujo: si las condiciones ambientales e internas del vegetal son adecuadas, ste puede ms K del que necesita para lograr su rendimiento ptimo. Por lo tanto, se deben manejar las dosis pues el exceso no se traduce en aumentos significativos de rendimiento. Suelos de antigua y reciente fertilizacin potsica: en suelos enriquecidos con K durante varios aos, el mismo est disponible para el vegetal pues se cubrieron las necesidades de K en el suelo, para luego quedar intercambiable para satisfacer las necesidades de las plantas. Por otro lado se logra un reparto

ms homogneo del nutriente, lo que facilita una mejor captacin por las races de la que se lograra con un aporte masivo y nico.

Referencias bibliogrficas Sanzano, Agustn. El Fsforo del suelo. Curso de Qumica de suelos. Ctedra de Edafologa. Facultad de Agronoma y Zootecnia. Universidad Nacional de Tucumn (UNT), Argentina. UBA. 2000. Principios de Edafologa, con nfasis en suelos argentinos. Editorial Facultad de Agronoma. Stevenson, F. J. and M. A. Cole, 1999. Cycles of Soils. John Wiley & Sons, Inc. SANCHEZ, E. et al., 2009. Nitrogen metabolism in roots and leaves of green bean plants exposed to different phosphorus doses. Phyton (B. Aires) Rodrguez Ortz, Juan Carlos, 1998, Efecto del Nitrgeno, Fsforo y Potasio en el Crecimiento y Produccin de Plntulas de Tomate (Lycopersicum esculentun Mili) var. Floradade. Tesis de Maestra en Ciencias en Produccin Agrcola. Facultad de Agronoma, Universidad Autnoma de Nuevo Len, Mxico. Pereyra Cardozo, Mara. 2001, La asimilacin del nitrgeno en las plantas. Facultad de agronoma, Universidad de La Pampa. Kant, Surya y Uzi Kafkafi, ABSORCIN DE POTASIO POR LOS CULTIVOS EN DISTINTOS ESTADIOS FISIOLGICOS, The Hebrew University of Jerusalem, Faculty of Agricultural, Food and Environmental Quality Sciences, Rehovot, Israel. Melgar, Ricardo y otros (comit editor), 2002, El potasio en sistemas agrcolas argentinos, Actas del 10 Simposio FAUBA-IPI-Fertilizar INTA. Buenos Aires, Argentina, 20-21 de noviembre de 2001. ISBN 987-521-056-0