Dispositif

Yves Jeanneret
Ce terme, li l'action de disposer (arranger, combiner) a t employ de longue date comme nom ou adjectif dans des domaines divers comme la mdecine ou le droit. Il est devenu courant dans le domaine technique au XIXe sicle pour dsigner un ensemble complexe d'appareils lis une fonction. Dans le domaine de l'information, de la communication et des mdias, c'est le terme le plus couramment employ pour dsigner l'ensemble des substrats matriels de la communication. On parle en ce sens de dispositif mdiatique, de dispositif tlvisuel, de dispositif ditorial : dans chacun des cas, c'est pour souligner que la communication suppose une organisation, repose sur des ressources matrielles, engage des savoir-faire techniques, dfinit des cadres pour l'intervention et l'expression. La notion de dispositif porte en elle l'ide que l'outil de communication n'est pas neutre, cet gard on peut l'opposer aux notions de support ou de canal . Les dbats sur la socit de l'information consistent, pour une bonne part, en des interprtations des effets de modifications affectant des dispositifs mdiatiques. Un lecteur attentif des textes manant du Sommet de Genve (dclaration de principes, plan d'action) constatera mme, que ceux-ci ne cessent de prconiser, en solution des questions politiques et culturelles, l'invention et la propagation de dispositifs. A certains gards, le programme de crer la socit de l'information consiste transformer des questions politiques en solutions dispositives. L'intrt pour les dispositifs permet de s'affranchir d'une approche de la communication rduite la relation, au contenu, aux signes pour prendre en compte le poids des ressources matrielles et techniques, mais aussi l'intervention des acteurs qui mettent en place et contrlent ces ressources : ainsi des tudes qui portent sur la construction en mosaque de la presse crite, analysent les circuits de l'image tlvise, dcrivent les effets de l'information en continu, analysent les contraintes des logiciels de traitement de texte ou du code HTML. La place occupe aujourd'hui par l'analyse des dispositifs mdiatiques dans les sciences de la communication tmoigne d'une technicisation et d'une industrialisation croissantes de ce secteur, o toute intervention d'un acteur est de plus en plus mdiatise par des conditions matrielles et sociales : par exemple, le tmoignage sur le quotidien l'est par l'mission de plateau, le tmoignage au JT (journal tlvis), le reality show ou la page perso, aprs l'avoir t par le courrier des lecteurs. Elle est galement lie au fait que les dispositifs, de plus en plus complexes, rendent tous les mdias dpendants de leurs sources de financement, en particulier publicitaire. Mais l'histoire des transformations du livre (du volumen au codex ou du manuscrit l'imprim) est aussi une analyse de dispositifs. En outre, mme si la tentation est rcurrente, chaque poque, de prophtiser une mutation totale des systmes, c'est bien le mlange et l'hybridation entre les dispositifs qui prdomine invitablement. cet gard, une bonne part des dbats actuels sur la dite socit de l'information portent sur le poids des dispositifs de communication et la question de savoir en quoi ces derniers constituent, d'un ct des contraintes, d'un autre des ressources, pour les individus, la politique, la culture. Cette question ne sera bien pose que si, plutt que de dfinir les dispositifs mdiatiques mergents (informatique, rseaux, tlcommunication) comme de purs vecteurs d'information, on s'emploie, comme pour le livre, la tlvision ou le tlphone, comprendre comment ils fonctionnent, comment les normes et les formats qu'ils comportent influencent les formes de la communication, comment ils s'associent avec d'autres dispositifs plus anciens. Si la communication en rseau parait s'affranchir des dispositifs lourds des mass media, elle n'est possible qu'en utilisant des outils d'criture, de recherche, de diffusion qui sont industrialiss. La question n'est pour autant pas simple, car si la notion de dispositif est clairement heuristique, puisqu'elle nous conduit regarder de prs comment procdent les changements, en termes de contextes, procdures, matires, ordres, elle peut tre entendue en bien des sens. Dans l'ingnierie, le dispositif (device) dsigne souvent le composant d'un systme, strictement li une fonction, alors que dans l'analyse sociale des pratiques de communication, cette dimension technique est comprise dans le sens plus large d'une mise en ordre des signes, des relations et des pouvoirs. Enfin, dans la tradition critique, la notion de dispositif, hrite de Michel Foucault, tend dcrire un ordre social o s'exerce, par le discours et par le regard, un contrle des corps, alors que les dbats contemporains en smiotique (science des signes) tendent, au contraire, faire du dispositif un ensemble de conditions de la communication qui, loin de la contraindre strictement, ne prennent tout leur sens qu'interprts et appropris par les acteurs sociaux : si bien que, derrire le terme commun de dispositif, peuvent se cacher des conceptions assez diffrentes, voire opposes, du rle de l'information et de la communication dans la socit.

Rfrences bibliographiques
Foucault Michel, Surveiller et punir: naissance de la prison, Paris, Gallimard, 1975. Jacquinot Genevive et Monnoyer-Smith Laurence, (sous la direction de) Le dispositif , revue Herms, n' 25, Paris, CNRS ditions, 1999. Jost Franois, La tlvision du quotidien : entre ralit et fiction, Bruxelles, De Boeck-INA, 2001. Mouillaud Maurice et Ttu Jean-Franois, Le journal quotidien, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1989.

Schaeffer Pierre, Machines communiquer (volume 1 : Gense des simulacres, volume 2 : Pouvoir et communication), Paris, ditions du Seuil, 1972.

Voir aussi: communication, information, mdias.