Jura de la Constitucin

"Boceto para la Jura de la Constitucin de 1830" de Juan Manuel Blanes.

En Uruguay, la expresin Jura de la Constitucin hace referencia al acto ocurrido el 18 de julio de 1830, cuando se jur la primera constitucin nacional. La misma estableci un estado unitario, republicano y confesional; la religin oficial era la catlica romana. La ciudadana estaba restringida a los propietarios y alfabetos; se exclua a los asalariados y a los analfabetos. La ceremonia se inici en horas de la maana con un acto religioso. A las 10:30 sali el gobierno del Fuerte (sede del gobierno en la actual Plaza Zabala) con su cortejo y se dirigi a la 1 iglesia Matriz para asistir al tedeum que se haba dispuesto, tomando asiento conforme al ceremonial decretado el 13 de julio. Terminado el tedeum, el gobierno se dirigi al edificio que haba sido erigido para el Cabildo de Montevideo, en uno de cuyos salones prestaron juramento a la Constitucin los miembros de la Asamblea General Constituyente y Legislativa del Estado, el Gobernador y Capitn General Provisorio Juan Antonio Lavalleja, los ministros, el Cura Vicario, los Jefes de Tribunales y Oficinas y los Comandantes de Cuerpos y Jefes de Estado Mayor del Ejrcito.2 3 La ceremonia principal, sin embargo, se realiz en horas de la tarde, en la actual Plaza Matriz, entonces denominada Plaza Mayor, frente al edificio del Cabildo. Sobre uno de los lados de la plaza se haban formado las tropas militares al mando de los coroneles Manuel Oribe y Eugenio Garzn, vestidos con uniformes de gala coloridos. Cada integrante de la tropa prest juramento a la Constitucin frente a una cruz sostenida por un oficial, conformada por un fusil y un sable. Acto seguido, todos los civiles reunidos en la plaza fueron invitados a subir sucesivamente a una tarima colocada frente al Cabildo, en cuyos balcones se encontraban las autoridades pblicas, a prestar juramento de fidelidad a la Constitucin, pasando frente al Alcalde Ordinario de Montevideo. Una ceremonia similar fue realizada, asimismo, en todas las ciudades y poblados de cierta importancia del interior del pas. El texto del juramento rezaba as:4

Juris a Dios y a la Patria cumplir y hacer cumplir en cuanto de Vos dependa, la Constitucin del Est ado Oriental del Uruguay sancionada el 10 de Setiembre de 1829 por los representantes de la Nacin? Juris sostener y defender la forma de gobierno Representativo Republicano que establece la Constitucin? Si as lo hicireis Dios os ayudar; si no, l y la Patria os lo demandarn

Al presentar la Constitucin, el constituyente Jos Longinos Ellauri expres que ella servira para regir la vida poltica y civil de la Nacin "si os resignis a regir por ella vuestras conductas". Terminado el acto del juramento general tron el can del viejo Fuerte de San Jos con una salva de 21 caonazos, como anuncio al pueblo de que la Constitucin de la Repblica haba sido solemnemente jurada.5 El establecer una constitucin nacional fue condicin impuesta por la Convencin Preliminar de Paz para la independencia del Estado. Era una soberana restringida por cinco aos; se vigil tambin que dicha constitucin no fijara los lmites del estado, en especial con el Brasil, que logr apropiarse de unos 70.000 kilmetros cuadrados, anteriormente pertenecientes a las Misiones Orientales, en los tratados de 1851, leoninos, pero que el reciente estado no poda resistirlo por encontrarse sometido a la guerra civil desde 1838 conocida como Guerra Grande. Esta Constitucin fue el fruto de un ao de trabajo de la Asamblea General Constituyente y Legislativa del Estado, antecesora del Parlamento uruguayo. Fue el texto constitucional de ms larga permanencia, ya que recin fue modificado en 1918. Se trat de un instrumento jurdico avanzado en un pas que no se encontraba preparado para ello. En Montevideo, la Avenida 18 de Julio homenajea este momento fundacional del constitucionalismo uruguayo.