CAPTULO V

EFECTOS Y ALCANCES DEL INCREMENTO EN EL COSTO DE LOS FLETES DE LAS EMPRESAS DE TRANSPORTE PESADO EN LAS IMPORTACIONES El transporte pesado requiere de infraestructura en condiciones adecuadas, tales como carreteras, puertos, aeropuertos, terminales, y dems instalaciones necesarias para su actividad, pues al no contar con esos elementos se ocasiona trastornos que pueden impedir su funcionalidad, como en este caso la entrega de mercancas a sus propietarios. Sin embargo, el mantenimiento de esas condiciones de adecuacin genera altos desembolsos al Estado, responsable de que exista una red vial que haga posible el desempeo del transporte en general, pero especficamente del de carga pesada para garantizar que las diferentes industrias del pas no se detengan. En ese sentido, la demanda de servicios de transporte de carga pesada ha estado condicionada por un sostenido crecimiento del comercio internacional y los avances tecnolgicos, inherentes a la especializacin y modernizacin no slo de los servicios de transporte sino tambin, de los servicios conexos (bodegaje, almacenamiento, distribucin y entrega). Adicionalmente, a las tareas de transportacin, hoy en da los servicios de transporte se caracterizan tambin por incorporar tecnologa, de forma tal que el servicio sea ms competitivo y ms eficiente. Por eso, existen empresas especializadas que se encargan de recoger la carga en la planta de produccin organizarla y distribuirla hasta su lugar de destino, y si bien los medios de transporte son una parte importante de la cadena logstica, el valor agregado de los servicios que se prestan desde el momento en que el producto sale de la planta productora hasta llegar al destino final, va mucho ms all de los valores implcitos de un simple traslado de un producto de un punto a otro.

En consecuencia, la demanda actual de un servicio de transporte de carga pesada, exige la prestacin de un servicio logstico integral, con el objeto de que la carga llegue segura y a tiempo a un destino final, de modo que los productos lleguen al consumidor final y generen la circulacin de bienes para dinamizar la economa. En este sentido, para garantizar el suministro ptimo de los productos al consumidor final, la cadena de suministro involucra distintos operadores y diversos modos de transporte. De hecho, en el caso de los servicios de transporte terrestre es comn que existan empresas propietarias de camiones cuyo objetivo real es el de arrendarlos o fletearlos para el ejercicio comercializador. Sin embargo, este modo de transporte se ve afectado por la localizacin de los centros de produccin y de consumo, pues la topografa del pas y las distancias entre los centros de produccin o consumo y los puertos de entrada o salida de los bienes, dificultan la prestacin adecuada del servicio de transporte. Todo ello, sumado a que los costos influyen de modo directo en los precios finales de los bienes y en la competitividad del servicio, y demandan un adecuado eslabonamiento en la cadena logstica de este sector. Por eso, aparecen conflictos en la cadena logstica por la definicin del precio del servicio, pero tambin de la informalidad, y problemas de seguridad o la ineficiencia del servicio, que incide en los costos generados durante toda la operacin, dificultando el mejoramiento de los ndices de competitividad. Por otra parte, el transporte de carga es una cadena de produccin de servicios que est compuesta por el usuario, la empresa de transporte y el propietario del vehculo, donde cada uno de estos agentes establece sus necesidades propias para permanecer en el mercado y obtener beneficios de esa actividad. Esta situacin, sumada a la falta de claridad en las normativas y en la relacin comercial entre los agentes, genera conflictos que dificultan el trabajo en equipo y que van en detrimento del desarrollo econmico del sector, al existir incertidumbre, por parte de los transportistas en relacin a sus reivindicaciones, y por parte de los usuarios al no tener certeza del precio a pagar por un traslado de carga.

De cualquier modo, uno de los principales problemas que afronta el transporte en Venezuela es la carencia de polticas que inspiren y orienten la accin del Estado hacia una reglamentacin coherente de los servicios de transporte ya que las actuales se concentran fundamentalmente en la infraestructura vial. Pero en ello destaca tambin el hecho que un gran volumen de la carga movilizada se realiza de manera informal, sin organizacin ni afiliacin, sin cumplir normas y ejerciendo una competencia desleal frente a las empresas formales, que pagan impuestos y desarrollan toda una cadena productiva dentro de los lineamientos legales y que son quienes verdaderamente representan a ese sector. Otro problemas de importancia en el sector transporte es la inseguridad en el ejercicio de la actividad, de hecho Venezuela tiene uno de los de mayores ndices de inseguridad a nivel mundial, y ello se refleja en la actividad de transporte por las prdidas que se generan en su operacin, sobre todo cuando se transporta por carreteras rurales, obligando al uso de mecanismos de localizacin como los GPS, lo cual constituye un mecanismo que aunque eficiente y necesario resulta costoso, ms an cuando se trata de empresas pequeas con escasa capacidad financiera para cubrir tales gastos. En ese sentido, las polticas de seguridad que han sido implementadas no han tenido resultados relevantes y en muchos casos han funcionado por unos meses y luego se abandona el programa bajo el cual funcionan. Todos esos aspectos se ven reflejados en los requerimientos de incremento de tarifas en los fletes de carga pesada, ya que al ser mayores las distancias el riesgo es mayor, y en una ecuacin sencilla, tambin debera serlo el valor del flete con un incremento sobre la tasa establecida en funcin de la distancia a recorrer y el volumen de carga a transportar. Sin embargo, cuando tales incrementos en el valor del flete no estn debidamente reglamentados en un contexto en el que existan compensaciones adicionales al contratante, pueden ocasionarse serias distorsiones en el sistema econmico, pues se encarece el servicio, pero tambin la carga transportada y por lo tanto el producto que se presenta al consumidor final.

En principio, la tasa efectiva de proteccin de los costos de transporte puede en muchos casos ser mayor que la que proporciona la de los aranceles. Un estudio reciente llevado a cabo por el Banco Mundial (2001) muestra que: Los obstculos creados por los costos de transporte superaban con creces los obstculos arancelarios. Para la mayora de los pases de frica Subsahariana, la incidencia de los costos de transporte en las exportaciones (la parte correspondiente a los costos de transporte martimo internacional en el valor del comercio) equivale a cinco veces la incidencia del costo de los aranceles (los derechos ad valorem realmente pagados ponderados en funcin del comercio). Sin embargo, son varios los factores que pueden determinar las diferentes variaciones de costos que presenta el sistema de transporte en los distintos pases, algunos son generales pero otros son especficos de el pas en referencia. De acuerdo con lo que sealan Limo y Venables (2001): La distancia de los principales mercados y otras caractersticas geogrficas son slo dos de estos factores. Por ejemplo, se calcula que una duplicacin de la distancia aumenta las tasas globales de flete entre un 20 y un 30 por ciento y que los pases sin litoral hacen frente en promedio a costos de transporte un 50 por ciento ms altos que las economas costeras por lo dems equivalentes. Pero existen otros factores que afectan el costo del transporte, como la magnitud de los desequilibrios comerciales del pas o el tipo de productos que un pas exporta o importa, el grado de utilizacin de contenedores, el trfico por rutas determinadas, la calidad de la infraestructura de transporte y la eficiencia de los servicios conexos. En una comparacin entre los costos de transporte por tierra y por mar se demuestra que el primero es ms costoso que el segundo. Limo y Venables (2001), utilizando datos del costo de transporte de un contenedor estndar de Baltimore a algunos destinos, calculan que el transporte por tierra cuesta alrededor de siete veces ms que el transporte por mar. Mil km adicionales por mar aaden en promedio 190 dlares, en tanto que por tierra aaden en promedio 1.380 dlares al costo de transporte.

En consecuencia, para una distancia dada en un pas determinado, el hecho de que ese pas no tenga litoral es un factor que aumenta inusitadamente los costos de transporte y constituye una desventaja para el comercio, ya que los costos atribuibles a la logstica naviera son distintos, pues incluira el trayecto hasta el puerto seco donde son recibidas las mercancas. Es por esa razn que Hummels (1999), seala lo siguiente: Pese a los costos ms elevados, hay indicios de que el transporte por tierra est aumentando su participacin en el mercado en relacin con el transporte por mar, y que el costo del transporte por tierra ha disminuido en relacin con el transporte martimo. En ese caso, es necesario aadir como elemento de importancia el factor tiempo en el comercio, pues las operaciones deben estar en sincrona con la ruta establecida, que debe cumplirse en mayor o menor grado. En ello se consideran las proyecciones en los costos operativos y los mrgenes de ganancia del negocio del transporte. Sin embargo, el costo total que corresponde a los servicios de logstica (tales como empaquetado, almacenamiento, transporte, existencias, administracin y gestin) se calcula en un promedio que alcanza un 20 por ciento del costo total de produccin para esa operacin. De este modo, despus de tener en cuenta la distancia entre pases, los anlisis empricos sugieren un efecto de frontera positivo en el comercio; es decir, los pases adyacentes comercian entre s ms que dos pases de otra manera idnticos por razones que no pueden atribuirse a la distancia. Por eso, la logstica eficiente es un determinante importante de la competitividad de un pas y el sistema de transporte internacional puede verse perjudicado por una coordinacin insuficiente de la red vial, horarios, demoras en aduana, las normas o un flujo insuficiente de informacin, y en ese caso, los servicios de logstica ayudan porque los clientes pueden ahorrar costos concentrando las cargas, reduciendo viajes sin carga y favoreciendo la distribucin de informacin entre operadores de transporte.

En el caso de Venezuela, donde el incremento de los costos por fletes de carga pesada alcanza el 50 por ciento de aumento, las consecuencias se vern reflejadas en el mercado de productos, al trasladar dicho incremento al producto final. De cualquier manera esa es la tcnica usual y desde el punto de vista de la economa presupone el traslado de costos de un lugar a otro en la ecuacin, y al final queda balanceada, y es el usuario final o el pblico consumidor quien realmente paga esa diferencia. Desde la perspectiva del investigador, el aumento de precio en los fletes de carga pesada se justifica y viene a ser una reivindicacin despus de varios aos sin incremento en ese rengln. Aunque lo discutible es la dinmica con que se lleva a cabo, pues podra haber resultado ms conveniente para el Estado, el transportista y el usuario, un programa de aumentos escalonados por cuotas, fijando parmetros para su puesta en ejecucin, de manera que hubiese significado un proceso de adaptacin a los nuevos costos que se materializara de manera gradual hasta alcanzar la cifra de aumento requerido. Ese juicio emitido se basa en el criterio de que el aumento se reflejar en toda la cadena de valor y afectar en muchos casos a quienes tienen menos recursos, de manera que habr un desplazamiento en las apreciaciones financieras de los consumidores, ya que quienes contratan el servicio recuperan esa erogacin en funcin de los aumentos de precio en los bienes y servicios que pone a disposicin del mercado.