FLORECILLAS DE SAN FRANCISCO

APNDICE Las florecillas de este apndice, que originariamente no forman parte de las "Florecillas de San Francisco", estn tomadas de la edicin preparada por Juan R. de Legsima y Lino Gmez Canedo: San Francisco de Ass. Sus escritos. Las Florecillas..., y publicada por la Biblioteca de Autores Cristianos (BAC 4), Madrid, 1971 (5 ed.), pgs. 234-250. Se exceptan el captulo IX, tomado de O. Englebert: Vida de San Francisco de Ass, y los tres ltimos captulos, que estn tomados de las fuentes biogrficas franciscanas

Captulo I Ejemplo de fray Len cuando San Francisco le mand que lavase una piedra

Hablaba San Francisco con fray Len en el monte Alverna y le dijo: - Hermano ovejuela, lava esta piedra con agua. Obedeci presto fray Len y lav la piedra con agua. Djole San Francisco con grande gozo y alegra: - Lvala con vino. Y lo hizo. - Lvala -le volvi a decir- con aceite. Y tambin lo hizo. - Hermano ovejuela -dijo de nuevo el Santo-, lava la piedra con blsamo. - Oh dulce Padre! -le respondi-, cmo podr yo hallar blsamo en este lugar tan agreste? - Has de saber, hermano ovejuela de Cristo -aadi el Santo-, que en esta piedra estuvo sentado Cristo una vez que se me apareci aqu; y te he dicho cuatro veces que la lavases porque Jesucristo (y has de guardar secreto) me prometi cuatro privilegios singulares para mi Orden. El primero, que todos los que amen de corazn a mi Orden y a los frailes que perseveren en ella alcanzarn buen fin, por la divina misericordia. El segundo, que los perseguidores de esta santa Religin sern duramente castigados. El tercero, que ningn perverso podr durar mucho en la Orden si persevera en su maldad. El cuarto, que esta Religin durar hasta el da del juicio final. En alabanza de Cristo. Amn.

Captulo II Cmo San Francisco y fray Bernardo fueron a pedir limosna

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Poco despus de la fundacin de la Orden fue un da San Francisco a una ciudad a pedir limosna con fray Bernardo, el primognito de sus frailes. Cansados ambos, se sentaron sobre una piedra. Pero acosados del hambre los pobrecillos de Cristo, y como era cada vez ms viva la necesidad de comer, dijo el santo Padre al compaero: - Carsimo, espermonos aqu cuando volvamos de pedir limosna por el amor de Dios. Con este acuerdo se separaron, recorrieron calles y plazas, llamaron a las puertas de las casas y entraron en ellas confiadamente, pidieron limosna y les fue dada reverentemente. Pero el devoto fray Bernardo, quebrantado de la mucha fatiga, no guard nada, sino que coma apenas se los daban los pedacitos de pan y los mendrugos y dems restos que le ofrecan. De modo que cuando volvi al lugar convenido no haba reservado ni llevaba nada. Lleg luego el Padre San Francisco con la limosna que haba recogido y se la ense al compaero, diciendo: - Mira, hermano mo, cunta limosna me ha dado la divina Providencia; a ver la que has trado t y comamos juntos en el nombre de Dios. Fray Bernardo, humillado y temeroso, se postr a los pies del piadoso Padre y le dijo: - Padre mo, confieso mi pecado: no he trado nada de las limosnas que recog, sino que he comido todo lo que me dieron, porque casi me mora de hambre. San Francisco, al orlo, lloraba de gozo, lo abraz y exclam: - Oh hijo dulcsimo! En verdad eres t ms dichoso que yo, eres un perfecto observador del Evangelio, porque no has acumulado ni guardado cosa alguna para el da de maana, sino que todo tu pensamiento volviste al Seor. En alabanza de Cristo. Amn.

Captulo III Cmo fray Len tuvo en sueos una visin terrible
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Una vez vio en sueos fray Len los preparativos para el juicio divino. Vea a los ngeles que tocaban trompetas y otros varios instrumentos y congregaban grandsima muchedumbre en un campo. A un lado colocaron una escala roja que llegaba de la tierra al cielo, y a la parte opuesta otra que era blanca, y bajaba del cielo a la tierra. En la cima de la roja apareci Cristo en ademn de un seor ofendido y muy irritado. San Francisco estaba en la misma escala algunas gradas ms abajo de Cristo, y bajaba ms, y llamaba y deca con gran voz y fervor: - Venid, hermanos mos, venid confiadamente, no temis; venid y acercaos al Seor, que os llama. Al or a San Francisco corrieron a su encuentro los frailes, y suban, muy confiados, por la escalera roja. Pero cuando ya estaban todos en ella comenzaron a caerse, quin del tercer escaln, quin del cuarto, quin del quinto o del sexto, y caan todos uno tras otro, de suerte que no qued ninguno en la escala. A la vista de tal desgracia, movido San Francisco a compasin de sus frailes, como Padre piadoso, rogaba por sus hijos al juez para que tuviese misericordia de ellos. Y Cristo le mostraba las Llagas sangrientas y le deca: - Mira lo que me han hecho tus frailes. El Santo, despus de insistir un poco en la misma splica, baj algunas gradas, y llam a los frailes que haban cado en la escalera roja, y les dijo: - Levantaos, hijos y hermanos mos; tened confianza, no os desanimis; corred seguros a la escala blanca y subid por ella, que as seris admitidos en el reino de los cielos. Corrieron los frailes, enseados por su Padre, a la dicha escala, y en la cima apareci, piadosa y clemente, la gloriosa Virgen Mara, Madre de Jesucristo, y los recibi; y as entraron sin ninguna dificultad en el reino eterno.

En alabanza de Cristo. Amn.

Captulo IV Vocacin de un familiar de Nicols III El ao 1280, estaba el Papa Nicols III en su cmara con el Ministro General y algunos Ministros provinciales. Hablaban acerca de la declaracin de la Regla, y entr all a tomar cierto objeto uno vestido con el hbito de los frailes Menores, y sali inmediatamente. Luego que estuvo fuera, dijo el Papa: - Visteis aquel lego que entr en la cmara? Respondironle los frailes que s, y aadi: - Quiero informaros de l. Cuando fui elegido Papa ped a un Abad de la Orden del Cister que me enviase un lego bueno, fiel y prudente, que me cuidase y sirviese con diligencia; y me mand este que visteis entrar aqu con vuestro hbito. Un da vio a la puerta frailes Menores, que venan a la limosna del pan, y comenz a entristecerse y sentir gran melancola. Vindole as triste le pregunt la causa, e insistiendo yo en querer saberla, me respondi: - Santsimo Padre, el motivo de mi desconsuelo es que, ya profeso en mi Orden, estaba un da en oracin y yo no s si en m o fuera de m, me pareci ver toda la ciudad en alboroto, y pregunt a los que corran: - Qu es eso?, qu es eso? - Vamos a ver a Nuestro Seor Jesucristo -me respondieron. Ech yo tambin a correr con ellos, y cuando llegu a la plaza la encontr llena de hombres puestos en crculo, y en medio vi a Nuestro Seor Jesucristo con las sagradas Llagas, vestido con el hbito de los frailes Menores, y predicaba con los brazos abiertos y deca: El que quiera salvar su alma, sgame y vstase con este hbito que yo traigo. Por eso, cuando vi venir por el pan a los frailes con aquel hbito que tena Jesucristo, me entristec de repente y me entr tan grande amargura que no estar jams contento ni consolado hasta que me vea vestido con l. Os pido por el amor de la pasin de Cristo que me lo vistis, si queris consolarme.

Yo le alab mucho su Orden, dicindole que era antigua, aprobada, buena y santa; pero, al fin, al no poder consolarle, le vest vuestro hbito, como habis visto. Y creo que su visin habr sido verdadera; porque, como sabis, el que quiera salvarse tiene que seguir a Cristo y vestir como los frailes Menores, ser como si no tuviera cuerpo, orar con la mente y dejar al mundo con sus vanidades. En alabanza de Cristo. Amn.

Captulo V Cmo de una imagen de San Francisco sali sangre fresca En un convento de frailes Predicadores estaba pintada en el refectorio una imagen de San Francisco con las sagradas Llagas. Un fraile de dicha Orden, obcecado por el orgullo, no poda ni quera comprender que San Francisco hubiese tenido las sagradas Llagas; y un da, despus de comer, al salir del refectorio todos los frailes, se lleg a la imagen y temerariamente le borr y destruy del todo las Llagas, y se march. Pero, volviendo aquel mismo da, hall la imagen adornada con las sagradas Llagas mejor que antes, y de nuevo se las destruy furiosamente. Cuando volvi otra vez, ya la imagen estaba restaurada. Muy indignado con esto, la destruy de manera que dej enteramente desnuda la pared en que estaba pintada; pero brot de improviso abundantsima sangre, con tanta fuerza como de una cuba llena cuando acaba de taladrarse; y ba cara, pecho y todo el vestido del fraile. Cay ste por tierra estupefacto, y comenz a gritar y llamar a voces a los frailes. Conmovise la comunidad, y acudieron todos al rumor, quedando atnitos y estupefactos por la grandeza del milagro. Con mucha devocin recogieron del suelo la sangre con una esponja, hicieron restaurar despus la imagen muy hermosamente y por la honra del hbito mandaron los superiores que a nadie se refiriese el caso fuera de la Orden. Pero aquel fraile dijo que ms quera ser echado de la Orden que ocultar un milagro de tanta honra para el Padre San Francisco.

7Y qu venganza tom de este fraile el humilde Francisco? No otra que cambiarlo de repente en otro hombre. Renunci con mucho fervor a todos sus libros y se hizo hombre de grande oracin. Por devocin a San Francisco fue a visitar su iglesia en Ass, y en presencia de muchos frailes Menores confes muy humildemente el sobredicho milagro, y mostr, no sin muchas lgrimas, la sangre que haba recogido del suelo. Parte de ella la dej en testimonio del milagro y parte la guard por devocin a San Francisco. Captulo VI De un excelente milagro de las llagas de San Francisco Hubo en el reino de Castilla un hombre muy devoto de San Francisco que, al ir a la iglesia de los frailes Menores para or completas, le asaltaron unos bandoleros, y sin ninguna compasin le hirieron tan cruelmente, que cay casi muerto a sus pies. Al huir los malhechores, uno de ellos, ms cruel, le atraves un cuchillo por el cuello de modo que no pudo quitrselo, y partieron, dejando al herido por enteramente muerto. Al clamor de los circunstantes acudi mucha gente, y todos le lloraron por muerto, sin la menor esperanza de vida. Le levantaron y llevaron a su casa; y estaban los parientes con los preparativos para la sepultura, al tocar los frailes a maitines a medianoche. Al or la mujer la campana, acordndose que l acostumbraba ir a maitines a la iglesia de los frailes Menores, prorrumpi en doloroso llanto y deca: - Ay de m, Seor mo! Dnde est ahora tu fervor y tu devocin? Levntate y ve a maitines, que te llama la campana! Oy l este llanto, y haca seas con las manos para que le quitasen el cuchillo, que no le dejaba hablar, e inmediatamente, a vista de todos, le fue quitado rpidamente sin saber por quin, y se levant de repente sano del todo y dijo: - Od, deudos y amigos mos queridos, y mirad el admirable poder de San Francisco, de quien fui siempre devoto, y que ahora mismo sale de aqu. Vino con sus santsimas Llagas y puso las manos sobre mis heridas; con el olor y suavidad de las Llagas me confort y san perfectamente. Cuando os
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indicaba que me quitaseis el cuchillo de la garganta, porque no poda hablar, l lo asi y me lo quit sin ningn dolor y luego frot con su mano sobre la herida y me dej sano como veis. En alabanza de Cristo. Amn.

Captulo VII Cmo San Francisco envi frailes por primera vez a Inglaterra y del gran milagro que hizo Cristo en el viaje Fray ngel de Pisa fue nombrado Ministro de Inglaterra por San Francisco, y parti con fray Alberto de Pisa y otros tres compaeros. Llegaron a Cantorbery el da 3 de mayo, y fueron recibidos con mucha caridad por los frailes Predicadores. Prosiguieron el viaje, y llegaron a un bosque muy sombro en que haba un monasterio de monjes negros [benedictinos]; y como era casi la hora de vsperas y el tiempo estaba lluvioso y los viajeros muy mojados y fatigados, pidieron albergue, por amor de Dios, por temor a perecer de hambre o de fro, o ser acometidos por las fieras de aquel bosque. Al verles el portero esculidos por la penitencia y en hbito desusado y no entender su lengua, pens que seran bufones o juglares, y as se lo anunci al Prior, que haba venido a solazarse all aquellos das con cuatro monjes. Introducidos los frailes y presentados al Prior y monjes, aunque dijeron que no eran bufones ni juglares, sino siervos de Dios y pregoneros del reino celestial y de la Orden de los Apstoles, Prior y monjes mandaron que fuesen echados fuera de la puerta del monasterio, como pordioseros bribones y gente baja, y que no les diesen pan, ni vino, ni albergue, ni se les tuviese compasin alguna. Compadecido el monje ms joven al ver esta crueldad, los sigui y pidi por favor al portero que los escondiese dentro y los albergase en el pajar y que l les llevara de comer. Condescendi el portero, y los ocult en el pajar. El monje les llev secretamente pan, vino y otras cosas, y despus los visit y se encomend con mucha devocin a sus oraciones. Aquella noche tuvo el dicho monje esta visin: vea en la iglesia un trono admirable y resplandeciente, en que estaba sentado Cristo bendito, y

alrededor haba mucha gente que era llamada a juicio. Comenz Jesucristo diciendo: - Sean conducidos a mi presencia los dueos de este lugar. Y al instante fue trado el sobredicho Prior y los cuatro monjes. Por el lado opuesto vino un pobrecillo humilde y despreciable, que vesta el hbito de aquellos pobres frailecitos mencionados, y dijo: - Justsimo juez, la sangre de los frailes Menores despreciada esta noche, al negrseles comida y albergue en este lugar, clama venganza; pues ellos por tu amor abandonaron el mundo y todo lo temporal. Y haban venido aqu para ganar las almas que se hallan desviadas de ti, Seor mo, y que t compraste con tu preciosa sangre sobre el madero de la cruz, y este que aqu est los hizo echar fuera como bufones y juglares. Mir entonces Cristo al Prior con semblante terrible, y le dijo: - De qu Orden eres, Prior? - De la de San Benito -respondi. - Es verdad lo que ste dice? -pregunt Cristo a San Benito. - Seor mo dulcsimo -respondi-, ste y sus compaeros son destructores y arruinadores de mi Orden, como se ve en el modo de recibir a estos frailes Menores, perfectos siervos tuyos; pues yo mand en mi Regla que nunca la mesa del Abad estuviese sin peregrinos y pobres forasteros, y ya ves, Seor mo, cmo ha hecho ste. Dio Cristo la sentencia mandando que fuesen colgados de un olmo que haba en el claustro, y cuando ya estaban colgados el Prior y tres compaeros, se volvi Cristo al cuarto, que haba obrado misericordia, y le dijo: - De qu Orden eres t? Trmulo el joven, porque acababa de or la repulsa de San Benito, que los desechaba, respondi con mucho miedo: - Seor mo, yo soy de la Orden de este pobrecito. - Francisco, es ste de tu Orden? -pregunt Cristo.
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- Seor -respondi-, es de los mos, y desde ahora lo recibo por mi fraile. Y al decir esto le abraz muy tiernamente, con lo cual despert el monje, encontrndose estupefacto de la visin, y sobre todo porque haba odo a Cristo en el sueo nombrar a Francisco. Con esta admiracin se levant para referir al Prior la visin que haba tenido. Pero, al entrar en su celda, le hall estrangulado y todo disforme, marchito y maltrecho. Corre a los compaeros, y los encuentra tambin estrangulados y maltrechos del todo. Va en busca de los frailes para referirles el milagro, y halla que el portero los haba echado fuera antes de amanecer, por miedo al Prior. Entonces fue a referir todo esto al Abad de Abindo, y oyndoselo el Abad a este monje joven, tuvo grandsimo temor, y as l como todos los monjes quedaron atnitos. Divulgse el suceso casi por todo el pas, y cuando estos benditos frailes llegaron a la ciudad de Oxford se presentaron al Rey Enrique, y los recibi con mucha amabilidad y les dio lugar en que establecerse libremente. Se extendi tanto por toda Inglaterra la fama de estos religiosos, por la santidad de su vida y la novedad del milagro, que no slo aquel monje librado por San Francisco de tan horrible juicio se hizo fraile, y fue el primero en vestir el hbito, sino tambin otros muchos, entre ellos un grande Obispo y un Abad, los cuales, cuando se edific el convento, cargaban sobre s con mucha humildad y devocin las piedras y el barril del agua para la fbrica. Cuando entr fray ngel en Inglaterra era un joven de treinta aos, muy agraciado y devoto. Era dicono, y no quiso ordenarse de sacerdote sin licencia del Captulo general, y entonces, al llamar el Arzobispo de Cantorbery por medio de su Arcediano a los que se haban de ordenar, dijo: Vengan los frailes de la Orden de los Apstoles. Y este nombre tuvieron en Inglaterra por largo tiempo. Recorri dicho fray ngel con mucho fervor aquella provincia, fund e hizo edificar muchos conventos y admiti a muchos en la Orden. Obr muchos milagros en vida y despus de su muerte. Dio su alma a Dios el da siguiente a la fiesta de San Gregorio Papa, y est sepultado en Oxford. En alabanza de Cristo. Amn.
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Captulo VIII Admirable conversin de un pecador obstinado de Espoleto Haba en la ciudad de Espoleto un hombre perverso y cruel que por ningn motivo ni razn del mundo quera ni poda ver a los frailes Menores, sobre todo cuando iban por limosna. Blasfemaba, maldeca, se complaca en decirles afrentas y les persegua con palabras groseras, villanas y deshonestas. Los frailes se dolan de ello y se lo decan a San Francisco, que moraba entonces en aquel convento. El Santo llam a fray Andrs de Siena, que andaba casi siempre pidiendo limosna, y le dijo: - Vete y prueba con toda insistencia si puedes conseguir alguna limosna de ese hombre tan cruel. Fuese all fray Andrs, por el mrito de la santa obediencia, y tanto lo importun que, no por devocin, sino por quitrselo de delante, le dio una limosna de pan, injurindole villanamente y echndosela de lejos como a un perro. Apenas la recibi fray Andrs, se volvi al convento con grandsimo gozo y alegra y se la present a San Francisco. El Santo distribuy este pan entre todos los frailes, dando un poco a cada uno, y les dijo: - Rezad cada uno tres Padrenuestros pidiendo a Dios que reduzca y convierta este pecador al camino de la verdad. Cosa admirable! An no se haban levantado de cenar los frailes, cuando lleg este hombre al convento con mucha contricin y devocin y se ech a los pies de San Francisco y lloraba amargamente, y confesaba su culpa y ceguera delante de todos. Qued mudado en otro hombre, se hizo bueno y fue singular amigo y bienhechor de los frailes Menores.

Captulo IX Cmo obtuvo San Francisco la Indulgencia de la Porcincula (O. Englebert)

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El sbado 16 de julio de 1216, Jacobo de Vitry llegaba a Perusa, donde temporalmente resida la Corte pontificia. Recin nombrado obispo de San Juan de Acre, antes de ir a tomar posesin de su sede, vena a recibir la consagracin episcopal en la sobredicha ciudad. Apenas entrado en ella, supo que aquella misma maana acababa de morir Inocencio III. Inocencio se haba establecido en Perusa en mayo de 1216. Quera recorrer Toscana y Alta Italia para tratar de restituir la paz entre las ciudades rivales de Gnova y Pisa, y acelerar los preparativos de la cruzada contra los Sarracenos. Dos das tan slo dur la vacante de la Santa Sede. Sali elegido Honorio III cuya avanzada edad y malograda salud permitan creer que no durara mucho tiempo, pero que vivi, sin embargo, hasta el ao 1227. El Papa que acaban de elegir -escribe Jacobo de Vitry- es un anciano excelente y piadoso, un varn sencillo y condescendiente, que ha dado a los pobres casi toda su fortuna. Francisco debi de alegrarse al saber la eleccin de un Papa renombrado por su piedad y amor a los pobres. Quizs pens que Dios mismo tomaba en sus manos la causa del santo Evangelio y, como muchos, crey un tiempo que iba a realizarse la reforma de la Iglesia anunciada por el Concilio IV de Letrn. En tal caso, podra suponerse que tan bellas esperanzas dieron, en parte, origen a la indulgencia de la Porcincula, la cual siempre consideran como autntica los ms de los franciscanistas. Lo cierto es que refieren ellos a esta poca un paso extraordinario que dio el Pobrecillo. Tal como ellos, lo relataremos a continuacin, esforzndonos por creer en su historicidad tanto como en ella creen los mismos. En su discurso de Letrn el ao 1215, Inocencio III haba sealado con el signo TAU a tres clases de predestinados: los que se alistaran en la cruzada; aquellos que, impedidos de cruzarse, lucharan contra la hereja; finalmente, los pecadores que de veras se empearan en reformar su vida. Sugirieron a Francisco aquellas palabras el deseo de reconciliar con Dios el mundo entero, facilitando a los que no podan ir a Oriente, y a los privados de recursos con

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que ganar indulgencias, otros medios de participar tambin en la universal redencin? Sea lo que sea, un da del verano de 1216, el Pobrecillo parti para Perusa, acompaado del hermano Maseo. La noche anterior, escribe Bartholi, Cristo y su Madre, rodeados de espritus celestiales, se le haban aparecido en la capilla de Santa Mara de los ngeles: - Francisco -le dijo el Seor-, pdeme lo que quieras para gloria de Dios y salvacin de los hombres. - Seor -respondi el Santo-, os ruego por intercesin de la Virgen aqu presente, abogada del gnero humano, concedis una indulgencia a cuantos visitaren esta iglesia. La Virgen se inclin ante su Hijo en seal de que apoyaba el ruego, el cual fue odo. Jesucristo orden luego a Francisco se dirigiese a Perusa, para obtener all del Papa el favor deseado. Ya en presencia de Honorio III, Francisco le habl as: - Poco ha que repar para Vuestra Santidad una iglesia dedicada a la bienaventurada Virgen Mara, Madre de Dios. Ahora vengo a solicitar en beneficio de quienes la visitaren en el aniversario de su dedicacin, una indulgencia que puedan ganar sin necesidad de abonar ofrenda alguna. - Quien pide una indulgencia -observ el Papa-, conviene que algo ofrezca para merecerla... Y de cuntos aos ha de ser sa que pides? De un ao?... De tres?... - Qu son tres aos, santsimo Padre? - Quieres seis aos?... Hasta siete? - No quiero aos, sino almas. - Almas?... Qu quieres decir con eso? - Quiero decir que cuantos visitaren aquella iglesia, confesados y absueltos, queden libres de toda culpa y pena incurridas por sus pecados. -- Es excesivo lo que pides, y muy contrario a las usanzas de la Curia romana.

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- Por eso, santsimo Padre, no lo pido por impulso propio, sino de parte de nuestro Seor Jesucristo. - Pues bien, concedido! En el nombre del Seor, hgase conforme a tu deseo. Al or eso, los cardenales presentes rogaron al Papa que revocara tal concesin, representndole que la misma desvalorara las indulgencias de Tierra Santa y de Roma, que en adelante seran tenidas en nada. Mas el Papa se neg a retractarse. Le instaron sus consejeros que al menos restringiera todo lo posible tan desacostumbrado favor. Dirigindose entonces a Francisco, Honorio le dijo: - La indulgencia otorgada es valedera a perpetuidad, pero slo una vez al ao, es decir, desde las primeras vsperas del da de la dedicacin de la iglesia hasta las del da siguiente. Ansioso de despedirse, Francisco inclin reverente la cabeza y ya se marchaba, cuando el Pontfice lo llam diciendo: - Pero, simplote, as te vas sin el diploma? - Me basta vuestra palabra, santsimo Padre. Si Dios quiere esta indulgencia, l mismo ya lo manifestar si fuere necesario; que, por lo que me toca, la Virgen Mara es mi diploma, Cristo es mi notario y los santos ngeles son mis testigos. Y con el hermano Maseo se puso en camino para la Porcincula. Una hora habran andado, cuando llegaron a la aldea de Colle, situada sobre una colina, a medio camino entre Ass y Perusa. All se durmi Francisco, rendido de fatiga; al despertar tuvo una revelacin que comunic a su compaero: - Hermano Maseo -le dijo-, has de saber que lo que se me ha concedido en la tierra, acaba de ratificarse en el cielo. Celebrse la dedicacin de la capilla el da 2 del siguiente agosto.

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La liturgia de la fiesta, con las palabras que Salomn pronunciara en la inauguracin del templo de Jerusaln (1 Re 8,27-29.43), pareca como hecha para aquella circunstancia. Desde un plpito de madera, en presencia de los obispos de Ass, Perusa, Todi, Spoleto, Gubbio, Nocera y Foligno, anunci Francisco a la multitud la gran noticia: - Quiero mandaros a todos al paraso -exclam-, anuncindoos la indulgencia que me ha sido otorgada por el Papa Honorio. Sabed, pues, que todos los aqu presentes, como tambin cuantos vinieren a orar en esta iglesia, obtendrn la remisin de todos sus pecados. Yo deseaba que esta indulgencia pudiese ganarse durante toda la octava de la dedicacin, pero no lo he logrado sino para un solo da. Tal es, segn los documentos consultados, el origen del famoso Perdn de Ass. En alabanza de Cristo. Amn.

Captulo X Cmo Santo Domingo confirm la Indulgencia de Santa Mara de los ngeles Una mujer de Alemania que vino a la Indulgencia de Santa Mara de la Porcincula dijo y jur ante el altar de San Francisco, en presencia de algunos frailes y muchos seglares, y de Merlino, natural de Ass, el cual traduca sus palabras, que haba visto un milagro de la santa Indulgencia, y lo refiri de este modo: - Yo, Isa, haba determinado hace muchos aos venir a la santa Indulgencia, y por muchos impedimentos que tuve retard el cumplirlo hasta ahora. Tena ya todo dispuesto para venir, fui a la vecina iglesia de los frailes Predicadores, llam a mi confesor, y antes de confesarme le dije cmo quera ir a San Francisco, a la Indulgencia de Santa Mara de los Angeles. Se alter e indign al orlo, y no quiso confesarme ni darme licencia para venir, diciendo que esta Indulgencia no era lo que se deca. Me volva a casa disgustada y con mucha amargura, cuando encontr a dos frailes Predicadores, que me dijeron:
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- Por qu ests as turbada? Habindoles dicho el motivo, me respondieron: - Ten nimo, no te entristezcas ms; ven con nosotros al convento y buscaremos un buen confesor que te consuele. Fui con ellos, e hicieron como me haban prometido. Despus que me confes, estos dos frailes mandaron llamar a otros del convento, y cuando estuvieron reunidos, les dijo en mi presencia uno de los dos: - Carsimos hermanos, tened por cierto, sin ninguna duda, que la Indulgencia de Santa Mara de los Angeles es verdadera y cierta, y ante Dios mucho mayor de lo que se cree; y para que vosotros lo creis, sabed que yo soy Santo Domingo, vuestro Padre y primer Fundador de esta Orden, y ste es San Pedro Mrtir. Y dicho esto, desaparecieron repentinamente. Al ver yo tan gran milagro, me puse en camino y vine, como veis, a ganar esta santsima Indulgencia. En alabanza de Jesucristo bendito. Amn.

Captulo XI Milagro de San Francisco en Espaa Hubo en Espaa un seor rico y noble, dueo de una fortaleza. Devoto de San Francisco, lo mismo que su mujer, daba hospedaje a los frailes y era su principal bienhechor. Como no tena herederos, por ser estril la esposa, hicieron voto a San Francisco que, si les alcanzaba sucesin, le serviran con toda su casa y daran hospitalidad a todos los frailes de su Orden perpetuamente. Favoreciles desde lo alto el bienaventurado Padre San Francisco y les alcanz de Dios un hijo.

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Sucedi que, cuando tena este nio ocho aos, un da sali su madre temprano a la iglesia, como acostumbraba, dejndole dormido en casa. Cuando despert y vio que era de da, se levant, y dirigindose luego a la huerta, subi a un rbol a comer cerezas, que a la sazn estaban maduras. Pero inclinndose descuidadamente, cay del rbol sobre unas estacas agudas y qued clavado en una, que le entr por el vientre y sala por el dorso. Volvi de la iglesia la madre, y advirti que el nio se haba levantado; pero al creer que estara, como otras veces, con los sirvientes, no pens en buscarle hasta que tuvo la mesa puesta para comer con su marido. Buscndole entonces, y llamndole por todas partes los criados, entraron por fin en la huerta, y vindole as desgraciadamente muerto, avisaron a los padres. Corrieron stos con dolor y llanto, y hallaron a su hijo ya muerto y atravesado en la estaca. Sacronle de all, y entre alaridos de dolor le llevaron a casa, y estaban al lado del cadver, transidos de pena por la desgracia, e invocaban a San Francisco, cuando les anunci el portero que venan derechos hacia el castillo dos frailes Menores. Al or esto los padres del nio, encargaron que nadie diese muestras de pena ni de llanto, sino que todos les acompaasen a recibir a los frailes con alegre semblante, como acostumbraban, y que preparasen agua para lavarles los pies. Retiraron el cadver a otra habitacin interior, salieron al encuentro de los frailes, les recibieron con mucho agrado y benignidad y les lavaron los pies. La seora hizo llevar el agua en que les haba lavado los pies a la habitacin donde yaca muerto el nio, invoc con lgrimas a San Francisco (pues tena confianza en Nuestra Seora y en los mritos de su siervo), meti con sus manos el cadver en el cubo y comenz a lavarlo y echarle agua en el vientre y en la herida, y deca: - San Francisco, devulveme ahora el hijo nico que por tu intercesin me dio el Seor, para que con los dos favores quedemos ms obligados a dar gracias a Dios y a ti, yo y toda mi casa.

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Cosa admirable! A la vista del padre y de la madre y de muchos de la familia se levant el nio sano e inclume, sin que le quedase otra seal que una pequea cicatriz en el vientre, como testimonio de tan gran milagro. El llanto doloroso de los parientes y circunstantes se convirti en lgrimas de gozo y alegra. Padre y madre acudieron a comunicar el hecho a los frailes que haban dejado en la sala y darles las gracias, pero ya no pudieron hallarlos. Entonces prorrumpieron en alabanzas al Seor, con lgrimas vivas, y reconocieron unnimes que San Francisco haba venido a resucitarles a su hijo. Refiri este milagro fray Guillermo Quertorio, Provincial de Gnova, hombre de entera probidad y famoso en la Orden, el cual, de paso por Espaa, al Captulo general, se hosped en la casa de este seor noble, padre del nio resucitado. - Padre Provincial -le dijo-, esta casa es vuestra y de todos vuestros hermanos, y debis estar en ella con toda confianza. Al retirarse les dijo: - Podis quedar con la seora y hablarle de las cosas de Dios. Y como los frailes dilatasen algo el empezar la conversacin espiritual, les dijo la seora: - Para que tengan completa confianza aqu con nosotros, les voy a decir cunto debemos a San Francisco y a su Orden mi marido, yo y este hijo que est presente. Porque este hijo lo tuvimos por intercesin del Santo y adems nos lo resucit. Y les cont toda la crnica del milagro, como queda dicho, y en prueba de ello les mostr la cicatriz en el cuerpo del nio.

Captulo XII

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Cmo San Francisco prepar el pesebre en Greccio el da de Navidad (1 Cel 84-87) La suprema aspiracin de Francisco, su ms vivo deseo y su ms elevado propsito, era observar en todo y siempre el santo Evangelio y seguir la doctrina de nuestro Seor Jesucristo y sus pasos con suma atencin, con todo cuidado, con todo el anhelo de su mente, con todo el fervor de su corazn. En asidua meditacin recordaba sus palabras y con agudsima consideracin repasaba sus obras. Tena tan presente en su memoria la humildad de la encarnacin y la caridad de la pasin, que difcilmente quera pensar en otra cosa. Digno de recuerdo y de celebrarlo con piadosa memoria es lo que hizo tres aos antes de su gloriosa muerte, cerca de Greccio, el da de la natividad de nuestro Seor Jesucristo. Viva en aquella comarca un hombre, de nombre Juan, de buena fama y de mejor tenor de vida, a quien el bienaventurado Francisco amaba con amor singular, pues, siendo de noble familia y muy honorable, despreciaba la nobleza de la sangre y aspiraba a la nobleza del espritu. Unos quince das antes de la navidad del Seor, el bienaventurado Francisco le llam, como sola hacerlo con frecuencia, y le dijo: - Si quieres que celebremos en Greccio esta fiesta del Seor, date prisa en ir all y prepara prontamente lo que te voy a indicar. Deseo celebrar la memoria del nio que naci en Beln y quiero contemplar de alguna manera con mis ojos lo que sufri en su invalidez de nio, cmo fue reclinado en el pesebre y cmo fue colocado sobre heno entre el buey y el asno. En oyendo esto el hombre bueno y fiel, corri presto y prepar en el lugar sealado cuanto el Santo le haba indicado. Lleg el da, da de alegra, de exultacin. Se cit a hermanos de muchos lugares; hombres y mujeres de la comarca, rebosando de gozo, prepararon, segn sus posibilidades, cirios y teas para iluminar aquella noche que, con su estrella centelleante, ilumin todos los das y aos. Lleg, en fin, el santo de Dios y, viendo que todas las cosas estaban dispuestas, las contempl y se alegr. Se prepara el pesebre, se trae el heno y se colocan el buey y el asno. All la simplicidad recibe honor, la pobreza es ensalzada, se valora la humildad, y Greccio se convierte en una nueva Beln. La noche
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resplandece como el da, noche placentera para los hombres y para los animales. Llega la gente, y, ante el nuevo misterio, saborean nuevos gozos. La selva resuena de voces y las rocas responden a los himnos de jbilo. Cantan los hermanos las alabanzas del Seor y toda la noche transcurre entre cantos de alegra. El santo de Dios est de pie ante el pesebre, desbordndose en suspiros, traspasado de piedad, derretido en inefable gozo. Se celebra el rito solemne de la misa sobre el pesebre y el sacerdote goza de singular consolacin. El santo de Dios viste los ornamentos de dicono, pues lo era, y con voz sonora canta el santo evangelio. Su voz potente y dulce, su voz clara y bien timbrada, invita a todos a los premios supremos. Luego predica al pueblo que asiste, y tanto al hablar del nacimiento del Rey pobre como de la pequea ciudad de Beln dice palabras que vierten miel. Muchas veces, al querer mencionar a Cristo Jess, encendido en amor, le dice el Nio de Bethleem, y, pronunciando Bethleem como oveja que bala, su boca se llena de voz; ms an, de tierna afeccin. Cuando le llamaba nio de Bethleem o Jess, se pasaba la lengua por los labios como si gustara y saboreara en su paladar la dulzura de estas palabras. Se multiplicaban all los dones del Omnipotente; un varn virtuoso tiene una admirable visin. Haba un nio que, exnime, estaba recostado en el pesebre; se acerca el santo de Dios y lo despierta como de un sopor de sueo. No carece esta visin de sentido, puesto que el nio Jess, sepultado en el olvido en muchos corazones, resucit por su gracia, por medio de su siervo Francisco, y su imagen qued grabada en los corazones enamorados. Terminada la solemne vigilia, todos retornaron a su casa colmados de alegra. Se conserva el heno colocado sobre el pesebre, para que, como el Seor multiplic su santa misericordia, por su medio se curen jumentos y otros animales. Y as sucedi en efecto: muchos animales de la regin circunvecina que sufran diversas enfermedades, comiendo de este heno, curaron de sus dolencias. Ms an, mujeres con partos largos y dolorosos, colocando encima de ellas un poco de heno, dan a luz felizmente. Y lo mismo acaece con personas de ambos sexos: con tal medio obtienen la curacin de diversos males.

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El lugar del pesebre fue luego consagrado en templo del Seor: en honor del beatsimo padre Francisco se construy sobre el pesebre un altar y se dedic una iglesia, para que, donde en otro tiempo los animales pacieron el pienso de paja, all coman los hombres de continuo, para salud de su alma y de su cuerpo, la carne del Cordero inmaculado e incontaminado, Jesucristo, Seor nuestro, quien se nos dio a s mismo con sumo e inefable amor y que vive y reina con el Padre y el Espritu Santo y es Dios eternamente glorioso por todos los siglos de los siglos. Amn. Aleluya. Aleluya.

Captulo XIII Cmo San Francisco compuso el Cntico del Hermano Sol (LP 83) Dos aos antes de su muerte, es decir, en otoo de 1224, estando ya el bienaventurado Francisco muy enfermo y padeciendo, sobre todo, de los ojos, habitaba en San Damin, en una celdilla hecha de esteras. Yaca en este mismo lugar y llevaba ms de cincuenta das sin poder soportar de da la luz del sol, ni de noche el resplandor del fuego. Permaneca constantemente a oscuras tanto en la casa como en aquella celdilla. Tena, adems, grandes dolores en los ojos da y noche, de modo que casi no poda descansar ni dormir durante la noche; lo que daaba mucho y perjudicaba a la enfermedad de sus ojos y sus dems enfermedades. Y lo que era peor: si alguna vez quera descansar o dormir, haba tantos ratones en la casa y en la celdilla donde yaca -que estaba hecha de esteras y situada a un lado de la casa-, que con sus correras encima de l y a su derredor no le dejaban dormir, y hasta en el tiempo de la oracin le estorbaban sobremanera. En esto, cierta noche, considerando el bienaventurado Francisco cuntas tribulaciones padeca, sinti compasin de s mismo y se dijo: - Seor, ven en mi ayuda en mis enfermedades para que pueda soportarlas con paciencia. De pronto le fue dicho en espritu: - Dime, hermano: si por estas enfermedades y tribulaciones alguien te diera un tesoro tan grande que, en su comparacin, consideraras como nada el
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que toda la tierra se convirtiera en oro; todas las piedras, en piedras preciosas, y toda el agua, en blsamo; y estas cosas las tuvieras en tan poco como si en realidad fueran slo pura tierra y piedras y agua materiales, no te alegraras por tan gran tesoro? Respondi el bienaventurado Francisco: - En verdad, Seor, se sera un gran tesoro, inefable, muy precioso, muy amable y deseable. - Pues bien, hermano -dijo la voz-, regocjate y algrate en medio de tus enfermedades y tribulaciones, pues por lo dems has de sentirte tan en paz como si estuvieras ya en mi reino. Por la maana al levantarse dijo a sus compaeros: - Si el emperador diera un reino entero a uno de sus siervos, no debera alegrarse sobremanera? Y si le diera todo el imperio, no sera todava mayor el contento? Y aadi: - Pues yo debo rebosar de alegra en mis enfermedades y tribulaciones, encontrar mi consuelo en el Seor y dar rendidas gracias al Padre, a su Hijo nico nuestro Seor Jesucristo y al Espritu Santo, porque l me ha dado esta gracia y bendicin; se ha dignado en su misericordia asegurarme a m, su pobre e indigno siervo, cuando todava vivo en carne, la participacin de su reino. Por eso, quiero componer para su gloria, para consuelo nuestro y edificacin del prjimo una nueva alabanza del Seor por sus criaturas. Se sent, se concentr un momento y empez a decir: - Altsimo, omnipotente, buen Seor... Loado seas, mi Seor... Y compuso para esta alabanza una meloda que ense a sus compaeros para que la cantaran. Su corazn se llen de tanta dulzura y consuelo, que quera mandar a alguien en busca del hermano Pacfico, en el siglo rey de los versos y muy cortesano maestro de cantores, para que, en compaa de algunos hermanos buenos y espirituales, fuera por el mundo predicando y alabando a Dios.
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Quera, y es lo que les aconsejaba, que primero alguno de ellos que supiera predicar lo hiciera y que despus de la predicacin cantaran las Alabanzas del Seor, como verdaderos juglares del Seor. Quera que, concluidas las alabanzas, el predicador dijera al pueblo: - Somos juglares del Seor, y la nica paga que deseamos de vosotros es que permanezcis en verdadera penitencia. Y aada: - Qu son, en efecto, los siervos de Dios sino unos juglares que deben mover los corazones para encaminarlos a las alegras del espritu? Y lo deca en particular de los hermanos menores, que han sido dados al pueblo para su salvacin. A estas alabanzas del Seor, que empiezan por Altsimo, omnipotente, buen Seor..., les puso el ttulo de Cntico del hermano sol, porque l es la ms bella de todas las criaturas y la que ms puede asemejarse a Dios.

Captulo XIV Entierro de San Francisco y llanto de las damas pobres de San Damin (1 Cel 116-118) Los hermanos e hijos, que haban acudido a Santa Mara de los ngeles con multitud de gente de las ciudades vecinas, pasaron aquella noche del trnsito del santo Padre en divinas alabanzas; en tal forma que, por la dulzura de los cnticos y el resplandor de las luces, ms pareca una vigilia de ngeles. Llegada la maana, se reuni una muchedumbre de la ciudad de Ass con todo el clero; y, levantando el sagrado cuerpo del bienaventurado Francisco del lugar en que haba muerto, entre himnos y cnticos, al son de trompetas, lo trasladaron con todo honor a la ciudad. Para acompaar con toda solemnidad los sagrados restos, cada uno portaba ramos de olivo y de otros rboles, y, en medio de infinitas antorchas, entonaban a plena voz

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cnticos de alabanza. Los hijos llevaban a su padre y la grey segua al pastor que se haba apresurado tras el pastor de todos. Cuando llegaron al lugar donde por primera vez haba establecido la Religin y Orden de las vrgenes y seoras pobres, lo colocaron en la iglesia de San Damin, morada de las mencionadas hijas, que l haba conquistado para el Seor; abrieron la pequea ventana a travs de la cual determinados das suelen las siervas de Cristo recibir el sacramento del cuerpo del Seor. Descubrieron el arca que encerraba aquel tesoro de celestiales virtudes; el arca en que era llevado, entre pocos, quien arrastraba multitudes. La seora Clara, en verdad clara por la santidad de sus mritos, primera madre de todas las otras -fue la primera planta de esta santa Orden-, se acerc con las dems hijas a contemplar al Padre, que ya no les hablaba y que, habiendo emprendido otras rutas, no retornara a ellas. Al contemplarlo, rompieron en continuos suspiros, en profundos gemidos del corazn y copiosas lgrimas, y con voz entrecortada comenzaron a exclamar: Padre, Padre, qu vamos a hacer? Por qu nos dejas a nosotras, pobrecitas? A quin nos confas en tanta desolacin? Contigo ha desaparecido todo nuestro consuelo, y para nosotras, sepultadas al mundo, ya no queda solaz que se le pueda equiparar. Quin nos ayudar en tanta pobreza de mritos, no menos que de bienes materiales? Mas el pudor virginal se impona sobre tan copioso llanto. Dominadas por sentimientos de tristeza y alegra, besaban aquellas coruscantes manos, adornadas de preciossimas gemas y rutilantes margaritas; retirado el cuerpo, se cerr para ellas aquella puerta que no volvera a abrirse para dolor semejante. Cuanta era la pena de todos ante los afligidos y piadosos lamentos de estas vrgenes! Llegados, por fin, a la ciudad, con gran alegra y jbilo depositaron el santsimo cuerpo en lugar sagrado y desde entonces ms sagrado, la iglesia de San Jorge. A gloria del sumo y omnipotente Dios, ilumina desde all el mundo con multitud de milagros, de la misma manera que hasta ahora lo ha ilustrado maravillosamente con la doctrina de la santa predicacin. Gracias a Dios! Amn. .
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